Der Streit der Brüder

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Die Unglücksfälle Thebens endeten nicht mit der Verbannung des Ödipus. Das Schicksal war der unglücklichen Stadt weiterhin ungünstig. Die Seuche hatte aufgehört, doch die beiden jungen Prinzen stritten um den Thron.

Beide wollten herrschen, und keiner von ihnen wollte den Thron mit seinem Bruder teilen. Nach vielen Streitigkeiten einigten sie sich schließlich darauf, dass jeder abwechselnd für ein Jahr regieren sollte.

Eteokles, der Ältere, durfte im ersten Jahr regieren. In der Zwischenzeit reiste Polynikes nach Argos, um Adrastus, den König von Argos, zu besuchen. Dort wurde er herzlich empfangen und unterhalten. Doch als das Jahr zu Ende ging, eilte er zurück nach Theben, um seinerseits zu regieren.

Als er die Stadt erreichte, weigerte sich Eteokles jedoch, den Zepter abzugeben. Er rief seine Wachen zusammen und nutzte seine Macht, um Polynikes aus der Stadt zu vertreiben. Dies war sehr falsch, denn ein Versprechen sollte immer gehalten werden. Dies machte Polynikes so wütend, dass er schwor, mit einer Armee zurückzukehren und seinen Bruder zu zwingen, sich fair zu verhalten.

Polynikes eilte zurück nach Argos und überzeugte bald Adrastus sowie fünf weitere Könige und namhafte Krieger, ihn nach Theben zu begleiten und ihm zu helfen, den Thron mit Gewalt zu erobern.

Als Eteokles erfuhr, dass sieben Könige mit einer großen Armee kämen, um ihn zum Abtritt vom Thron zu zwingen, beschloss er, hart zu kämpfen, um ihn zu verteidigen. Er verstärkte die Stadtmauern, lagerte Vorräte an und sicherte sich die Hilfe von sieben tapferen Verbündeten. Dann schloss er die Tore von Theben und wartete ruhig auf den Feind.

In der Zwischenzeit marschierten die sieben Anführer von Argos nach Theben. Schließlich erreichten sie den Wald von Nemea, wo Herkules, der größte Held von Argos, einst einen furchtbaren Löwen getötet hatte. Dieses Ungeheuer hatte lange Zeit im Wald gelebt und alle Menschen mit Furcht erfüllt. Als Herkules aus dem Wald kam und die Löwenhaut trug, hatten sie sich sehr gefreut.

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Zu Ehren von Herkules' Sieg über den Löwen von Nemea hielten die sieben Anführer an diesem Ort Spiele ab, die ihrer Meinung nach alle drei Jahre stattfinden sollten. Dieses Fest wurde fortan immer gefeiert. Wenn sich die Menschen zum Wettrennen und zum Boxen versammelten, liebten sie es, sich an den tapferen Löwenkiller und die sieben Könige zu erinnern, die die Nemeischen Spiele ins Leben gerufen hatten.

Als Polynices und seine Verbündeten schließlich Theben erreichten, fanden sie alle Tore geschlossen vor. Obwohl sie tapfer kämpften und alles daransetzten, die Stadt zu betreten, wurden sie sieben lange Jahre lang ferngehalten. Am Ende dieser Zeit waren die Menschen drinnen und draußen gleichermaßen des langen Belagerungszustands müde. Daher wurde vereinbart, dass die beiden Armeen sich auf einer benachbarten Ebene treffen und gegeneinander kämpfen sollten.

Die Armeen wurden von den beiden Brüdern angeführt, die sich nun so bitter gegenseitig hassten, dass sie, anstatt auf das Signal zum Kampf zu warten, aufeinander losgingen und beide fielen, bevor jemand eingreifen konnte.

Dieses schreckliche Ende ihres Streits erfüllte beide Armeen mit Furcht, und sie einigten sich auf eine Waffenruhe, um ihre Anführer zu begraben. Nach alter Sitte wurden die Leichen auf Scheiterhaufen verbrannt. Beide Leichen wurden nebeneinander auf dem Scheiterhaufen abgelegt. Als das Holz verbrannt war, wurden die Asche in getrennte Urnen gelegt. Die Griechen erzählten ihren Kindern, dass diese Brüder einander so sehr hassten, dass selbst ihre Asche sich nicht vermischen würde.

Diese Geschichte von Ödipus und seiner Familie ist nur ein Mythos, doch sie ist sehr berühmt. Die Griechen schrieben Geschichten, Gedichte und Theaterstücke darüber. Aus diesem Grund sollte sie jedem bekannt sein, der die Geschichte Griechenlands studieren möchte.