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KostenlosUn enchantement impossible
An Impossible Enchantment
Andrew Lang
Deutsch
Schwedisch
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Niederländisch (Belgien)
FranzösischIl était une fois un roi qui était profondément aimé par son peuple, et qui l’aimait lui aussi profondément. Il menait une vie extrêmement heureuse, mais il éprouvait la plus vive aversion à l’idée de se marier, et il n’avait jamais éprouvé le moindre désir de tomber amoureux. Ses sujets lui demandaient de se marier, et finalement il promit d’essayer. Mais comme, jusqu’alors, il n’avait jamais éprouvé la moindre attirance envers aucune femme qu’il avait rencontrée, il décida de voyager à travers les pays, dans l’espoir de rencontrer une dame qu’il pourrait aimer.
Il organisa alors toutes les affaires de l’État de manière ordonnée et partit, accompagné seulement d’un écuyer qui, bien qu’il ne fût pas particulièrement intelligent, possédait un excellent bon sens. De telles personnes font en effet le plus souvent les meilleurs compagnons de voyage.
Le roi explora plusieurs pays et fit tout ce qu’il put pour tomber amoureux, mais en vain ; et après deux ans de voyage, il retourna chez lui avec le cœur aussi libre qu’au départ.
Alors qu’il traversait une forêt, il entendit soudain les cris et les miaulements les plus terrifiants que l’on puisse imaginer, émanant des chats. Le bruit se rapprochait de plus en plus, et finalement il vit une centaine de grands chats espagnols se précipiter à travers les arbres, tout près de lui. Ils étaient si étroitement serrés les uns contre les autres qu’on aurait pu facilement les couvrir d’une grande cape, et tous suivaient la même trace. Ils étaient poursuivis de près par deux énormes singes, vêtus de costumes violets et chaussés des plus belles et des mieux travaillées des bottes que l’on ait jamais vues.
Les singes chevauchaient de magnifiques mastiffs et les traquaient à toute vitesse, tout en soufflant sans cesse sur de petites trompettes.
Le roi et son écuyer restèrent là à observer cette étrange chasse, suivie par une vingtaine de nains ou plus ; certains chevauchaient des loups et portaient des chevaux de réserve, tandis que d’autres tenaient des chats en laisse. Les nains étaient tous vêtus de livrées de soie violette comme les singes.
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Il était une fois un roi qui était profondément aimé par son peuple, et qui l’aimait lui aussi profondément. Il menait une vie extrêmement heureuse, mais il éprouvait la plus vive aversion à l’idée de se marier, et il n’avait jamais éprouvé le moindre désir de tomber amoureux. Ses sujets lui demandaient de se marier, et finalement il promit d’essayer. Mais comme, jusqu’alors, il n’avait jamais éprouvé la moindre attirance envers aucune femme qu’il avait rencontrée, il décida de voyager à travers les pays, dans l’espoir de rencontrer une dame qu’il pourrait aimer.
Il organisa alors toutes les affaires de l’État de manière ordonnée et partit, accompagné seulement d’un écuyer qui, bien qu’il ne fût pas particulièrement intelligent, possédait un excellent bon sens. De telles personnes font en effet le plus souvent les meilleurs compagnons de voyage.
Le roi explora plusieurs pays et fit tout ce qu’il put pour tomber amoureux, mais en vain ; et après deux ans de voyage, il retourna chez lui avec le cœur aussi libre qu’au départ.
Alors qu’il traversait une forêt, il entendit soudain les cris et les miaulements les plus terrifiants que l’on puisse imaginer, émanant des chats. Le bruit se rapprochait de plus en plus, et finalement il vit une centaine de grands chats espagnols se précipiter à travers les arbres, tout près de lui. Ils étaient si étroitement serrés les uns contre les autres qu’on aurait pu facilement les couvrir d’une grande cape, et tous suivaient la même trace. Ils étaient poursuivis de près par deux énormes singes, vêtus de costumes violets et chaussés des plus belles et des mieux travaillées des bottes que l’on ait jamais vues.
Les singes chevauchaient de magnifiques mastiffs et les traquaient à toute vitesse, tout en soufflant sans cesse sur de petites trompettes.
Le roi et son écuyer restèrent là à observer cette étrange chasse, suivie par une vingtaine de nains ou plus ; certains chevauchaient des loups et portaient des chevaux de réserve, tandis que d’autres tenaient des chats en laisse. Les nains étaient tous vêtus de livrées de soie violette comme les singes.Un instant plus tard, une belle jeune femme apparut, chevauchant une tigresse. Elle passa près du roi en pleine course, sans prêter la moindre attention à lui ; mais il fut immédiatement enchanté par elle, et son cœur fut perdu en un instant.
À sa grande joie, il vit qu’un des nains était resté en arrière, et il se mit aussitôt à l’interroger.
Le nain raconta que la dame qu’il venait de voir était la princesse Mutinosa, la fille du roi du pays où ils se trouvaient à ce moment précis. Il ajouta que la princesse était très passionnée par la chasse et qu’elle était alors à la recherche de lapins.
Le roi demanda alors quelle était la route menant à la cour, et une fois informée, il se hâta de partir et atteignit la capitale en l’espace de quelques heures.
Dès son arrivée, il se présenta au roi et à la reine, et lorsqu’il mentionna son nom et celui de son pays, il fut accueilli à bras ouverts. Peu après, la princesse revint, et lorsqu’elle apprit que la chasse avait été très fructueuse, le roi la complimenta pour cela, mais elle ne voulut pas dire un mot.
Son silence l’étonna quelque peu, mais il fut encore plus surpris lorsqu’il découvrit qu’elle n’avait jamais prononcé un mot pendant tout le dîner. Parfois, il semblait qu’elle allait dire quelque chose, mais dès lors, son père ou sa mère prenaient immédiatement la parole. Cette discrétion ne diminua toutefois pas l’affection du roi, et lorsqu’il se retira dans ses appartements le soir, il confia ses sentiments à son fidèle maître des écuries. Mais ce dernier n’était en aucun cas enthousiaste à l’idée de cette liaison amoureuse et ne fit aucun effort pour dissimuler sa déception.
« Mais pourquoi êtes-vous contrarié ? » demanda le roi. « La princesse est bien assez belle pour plaire à n’importe qui, non ? »
« Elle est certainement très belle, » répondit le maître des écuries, « mais pour être vraiment heureux en amour, il faut plus que de la beauté. Pour être honnête, Votre Majesté, » ajouta-t-il, « je trouve son expression dure. »
« C’est de la fierté et de la dignité, » dit le roi, « et rien ne pourrait mieux convenir. »
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Un instant plus tard, une belle jeune femme apparut, chevauchant une tigresse. Elle passa près du roi en pleine course, sans prêter la moindre attention à lui ; mais il fut immédiatement enchanté par elle, et son cœur fut perdu en un instant.
À sa grande joie, il vit qu’un des nains était resté en arrière, et il se mit aussitôt à l’interroger.
Le nain raconta que la dame qu’il venait de voir était la princesse Mutinosa, la fille du roi du pays où ils se trouvaient à ce moment précis. Il ajouta que la princesse était très passionnée par la chasse et qu’elle était alors à la recherche de lapins.
Le roi demanda alors quelle était la route menant à la cour, et une fois informée, il se hâta de partir et atteignit la capitale en l’espace de quelques heures.
Dès son arrivée, il se présenta au roi et à la reine, et lorsqu’il mentionna son nom et celui de son pays, il fut accueilli à bras ouverts. Peu après, la princesse revint, et lorsqu’elle apprit que la chasse avait été très fructueuse, le roi la complimenta pour cela, mais elle ne voulut pas dire un mot.
Son silence l’étonna quelque peu, mais il fut encore plus surpris lorsqu’il découvrit qu’elle n’avait jamais prononcé un mot pendant tout le dîner. Parfois, il semblait qu’elle allait dire quelque chose, mais dès lors, son père ou sa mère prenaient immédiatement la parole. Cette discrétion ne diminua toutefois pas l’affection du roi, et lorsqu’il se retira dans ses appartements le soir, il confia ses sentiments à son fidèle maître des écuries. Mais ce dernier n’était en aucun cas enthousiaste à l’idée de cette liaison amoureuse et ne fit aucun effort pour dissimuler sa déception.
« Mais pourquoi êtes-vous contrarié ? » demanda le roi. « La princesse est bien assez belle pour plaire à n’importe qui, non ? »
« Elle est certainement très belle, » répondit le maître des écuries, « mais pour être vraiment heureux en amour, il faut plus que de la beauté. Pour être honnête, Votre Majesté, » ajouta-t-il, « je trouve son expression dure. »
« C’est de la fierté et de la dignité, » dit le roi, « et rien ne pourrait mieux convenir. »« Fierté ou dureté, comme vous voudrez, » dit le maître des écuries ; « mais à mon avis, le choix de tant de créatures sauvages pour ses divertissements dénote une nature sauvage, et je trouve aussi quelque chose de suspect dans la rigueur avec laquelle on l’empêche de parler. »
Les remarques du maître des écuries étaient pleines de bon sens ; mais comme la résistance ne fait généralement qu’accroître l’amour dans le cœur des hommes, et surtout chez les rois qui détestent être contredits, ce roi demanda dès le lendemain la main de la princesse Mutinosa. Celle-ci lui fut accordée à deux conditions.
La première était que le mariage devait avoir lieu dès le lendemain ; et la seconde, qu’il ne devait pas parler à la princesse avant qu’elle ne soit sa femme ; le roi consentit à tout cela, malgré les objections du maître des écuries, de sorte que le premier mot qu’il entendit prononcer par sa future épouse fut « Oui » lors de la cérémonie du mariage.
Mais une fois mariés, elle ne se posa plus aucune limite, et ses dames de cour reçurent leur lot de remarques grossières – même le roi ne fut pas épargné par ses invectives ; mais comme il était un homme bon et très amoureux, il supporta tout cela patiemment. Quelques jours après le mariage, le couple nouvellement marié partit pour son royaume sans laisser grand chose derrière eux.
Les craintes du bon maître des écuries se révélèrent bien trop vraies, comme le roi dut l’apprendre à ses dépens. La jeune reine devint très désagréable pour toute sa cour ; sa méchanceté et sa mauvaise humeur n’avaient aucune limite, et avant la fin du mois, elle était largement connue comme une véritable brute.
Un jour, alors qu’elle était en promenade à cheval, elle rencontra une pauvre vieille femme qui marchait le long de la route ; celle-ci s’inclina et s’apprêtait à continuer son chemin, quand la reine l’arrêta et s’exclama : « Tu es une personne très impolie ; ne sais-tu pas que je suis la reine ? Et comment oses-tu te prosterner si peu devant moi ? »
« Madame, » dit la vieille femme, « je n’ai jamais appris à mesurer les prosternations ; mais je n’avais aucune intention de manquer de respect. »
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« Fierté ou dureté, comme vous voudrez, » dit le maître des écuries ; « mais à mon avis, le choix de tant de créatures sauvages pour ses divertissements dénote une nature sauvage, et je trouve aussi quelque chose de suspect dans la rigueur avec laquelle on l’empêche de parler. »
Les remarques du maître des écuries étaient pleines de bon sens ; mais comme la résistance ne fait généralement qu’accroître l’amour dans le cœur des hommes, et surtout chez les rois qui détestent être contredits, ce roi demanda dès le lendemain la main de la princesse Mutinosa. Celle-ci lui fut accordée à deux conditions.
La première était que le mariage devait avoir lieu dès le lendemain ; et la seconde, qu’il ne devait pas parler à la princesse avant qu’elle ne soit sa femme ; le roi consentit à tout cela, malgré les objections du maître des écuries, de sorte que le premier mot qu’il entendit prononcer par sa future épouse fut « Oui » lors de la cérémonie du mariage.
Mais une fois mariés, elle ne se posa plus aucune limite, et ses dames de cour reçurent leur lot de remarques grossières – même le roi ne fut pas épargné par ses invectives ; mais comme il était un homme bon et très amoureux, il supporta tout cela patiemment. Quelques jours après le mariage, le couple nouvellement marié partit pour son royaume sans laisser grand chose derrière eux.
Les craintes du bon maître des écuries se révélèrent bien trop vraies, comme le roi dut l’apprendre à ses dépens. La jeune reine devint très désagréable pour toute sa cour ; sa méchanceté et sa mauvaise humeur n’avaient aucune limite, et avant la fin du mois, elle était largement connue comme une véritable brute.
Un jour, alors qu’elle était en promenade à cheval, elle rencontra une pauvre vieille femme qui marchait le long de la route ; celle-ci s’inclina et s’apprêtait à continuer son chemin, quand la reine l’arrêta et s’exclama : « Tu es une personne très impolie ; ne sais-tu pas que je suis la reine ? Et comment oses-tu te prosterner si peu devant moi ? »
« Madame, » dit la vieille femme, « je n’ai jamais appris à mesurer les prosternations ; mais je n’avais aucune intention de manquer de respect. »« Quoi ! » s’exclama la reine ; « elle ose me répondre ! Attachez-la à la queue de mon cheval, et je la conduirai immédiatement chez le meilleur maître de danse de la ville pour qu’elle apprenne à se prosterner. »
La vieille femme implora miséricorde, mais la reine ne voulut rien entendre, et se moqua même lorsqu’elle dit que les fées la protégeaient. Finalement, la pauvre vieille se résigna à être attachée, mais lorsque la reine fit partir son cheval, celui-ci ne bougea pas. En vain elle le poussa ; il semblait transformé en bronze. À cet instant même, la corde avec laquelle la vieille femme était attachée se transforma en des couronnes de fleurs, et elle-même se transforma en une dame grande et majestueuse.
Elle regarda la reine avec mépris et dit : « Méchante femme, indigne de ta couronne ; je voulais juger moi-même si tout ce que j’avais entendu à ton sujet était vrai. Je n’en doute plus, et tu verras si les fées sont à prendre à la légère. »
Alors qu'elle disait cela, la fée Placida (tel était son nom) souffla sur une petite flûte en or, et un chariot tiré par six magnifiques autruches apparut. À son bord se trouvait la reine des fées, escortée par une douzaine d'autres fées montées sur des dragons.
Lorsque toutes furent descendues, Placida raconta ses aventures, et la reine des fées approuva tout ce qu'elle avait fait et proposa de transformer Mutinosa en bronze, comme sa jument.
Cependant, Placida, qui était très gentille et douce, demanda un jugement plus clément, et il fut finalement décidé que Mutinosa deviendrait son esclave à vie, à moins qu'elle n'ait un enfant qui prenne sa place.
On informa le roi du sort de sa femme, et il s'y soumit, ce qui, puisqu'il ne pouvait rien faire pour l'aider, était sa seule issue.
Les fées se dispersèrent alors, et Placida emmena son esclave avec elle ; lorsqu'elles arrivèrent à son palais, elle dit : « En réalité, tu devrais être cuisinière, mais comme tu as été bien élevée, ce changement pourrait être trop brutal pour toi. Je te commanderai donc simplement de balayer soigneusement mes chambres et de laver et de brosser ma petite chienne. »
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« Quoi ! » s’exclama la reine ; « elle ose me répondre ! Attachez-la à la queue de mon cheval, et je la conduirai immédiatement chez le meilleur maître de danse de la ville pour qu’elle apprenne à se prosterner. »
La vieille femme implora miséricorde, mais la reine ne voulut rien entendre, et se moqua même lorsqu’elle dit que les fées la protégeaient. Finalement, la pauvre vieille se résigna à être attachée, mais lorsque la reine fit partir son cheval, celui-ci ne bougea pas. En vain elle le poussa ; il semblait transformé en bronze. À cet instant même, la corde avec laquelle la vieille femme était attachée se transforma en des couronnes de fleurs, et elle-même se transforma en une dame grande et majestueuse.
Elle regarda la reine avec mépris et dit : « Méchante femme, indigne de ta couronne ; je voulais juger moi-même si tout ce que j’avais entendu à ton sujet était vrai. Je n’en doute plus, et tu verras si les fées sont à prendre à la légère. »
Alors qu'elle disait cela, la fée Placida (tel était son nom) souffla sur une petite flûte en or, et un chariot tiré par six magnifiques autruches apparut. À son bord se trouvait la reine des fées, escortée par une douzaine d'autres fées montées sur des dragons.
Lorsque toutes furent descendues, Placida raconta ses aventures, et la reine des fées approuva tout ce qu'elle avait fait et proposa de transformer Mutinosa en bronze, comme sa jument.
Cependant, Placida, qui était très gentille et douce, demanda un jugement plus clément, et il fut finalement décidé que Mutinosa deviendrait son esclave à vie, à moins qu'elle n'ait un enfant qui prenne sa place.
On informa le roi du sort de sa femme, et il s'y soumit, ce qui, puisqu'il ne pouvait rien faire pour l'aider, était sa seule issue.
Les fées se dispersèrent alors, et Placida emmena son esclave avec elle ; lorsqu'elles arrivèrent à son palais, elle dit : « En réalité, tu devrais être cuisinière, mais comme tu as été bien élevée, ce changement pourrait être trop brutal pour toi. Je te commanderai donc simplement de balayer soigneusement mes chambres et de laver et de brosser ma petite chienne. »Mutinosa sentit qu'il ne servait à rien d'être désobéissante, donc elle fit ce qu'on lui disait et ne dit rien.
Au bout d'un certain temps, elle donna naissance à une petite fille magnifique, et lorsqu'elle fut à nouveau en bonne santé, la fée lui fit un bon sermon sur sa vie passée, la fit promettre de se comporter mieux à l'avenir, et la renvoya auprès du roi, son mari.
Placida se consacra désormais entièrement à la petite princesse qui lui avait été confiée. Elle réfléchit anxieusement à quelles fées elle devrait demander de devenir ses parraines, afin d'assurer le meilleur cadeau à son enfant adoptif.
Elle finit par choisir deux fées très gentilles et joyeuses, et les invita à la cérémonie du baptême. Dès que celle-ci fut terminée, le bébé leur fut apporté dans un magnifique berceau en cristal, avec des rideaux de soie rouge brodés d'or.
La petite souriait si gentiment aux fées qu’elles décidèrent de faire tout ce qu’elles pouvaient pour elle. Elles commencèrent par l’appeler Graziella, puis Placida dit : « Vous savez, chères sœurs, que la forme la plus courante de malveillance ou de punition parmi nous consiste à transformer la beauté en laideur, la sagesse en stupidité, et bien plus souvent encore à changer complètement la forme d’une personne. Or, comme nous ne pouvons chacune donner qu’un seul cadeau, je crois que le meilleur plan est que l’une de vous lui donne la beauté, l’autre le bon sens, tandis que moi je veillerai à ce qu’elle ne soit jamais transformée en aucune autre forme. »
Les deux marraines étaient entièrement d’accord, et dès que la petite princesse eut reçu leurs cadeaux, elles partirent chez elles, et Placida se consacra à l’éducation de l’enfant. Elle y réussit si bien, et la petite Graziella grandit si belle que, alors qu’elle n’était encore qu’une toute petite fille, sa renommée se répandit de manière excessive, et un jour Placida fut surprise par la visite de la reine des fées, accompagnée d’une fée d’apparence très sévère et austère.
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Mutinosa sentit qu'il ne servait à rien d'être désobéissante, donc elle fit ce qu'on lui disait et ne dit rien.
Au bout d'un certain temps, elle donna naissance à une petite fille magnifique, et lorsqu'elle fut à nouveau en bonne santé, la fée lui fit un bon sermon sur sa vie passée, la fit promettre de se comporter mieux à l'avenir, et la renvoya auprès du roi, son mari.
Placida se consacra désormais entièrement à la petite princesse qui lui avait été confiée. Elle réfléchit anxieusement à quelles fées elle devrait demander de devenir ses parraines, afin d'assurer le meilleur cadeau à son enfant adoptif.
Elle finit par choisir deux fées très gentilles et joyeuses, et les invita à la cérémonie du baptême. Dès que celle-ci fut terminée, le bébé leur fut apporté dans un magnifique berceau en cristal, avec des rideaux de soie rouge brodés d'or.
La petite souriait si gentiment aux fées qu’elles décidèrent de faire tout ce qu’elles pouvaient pour elle. Elles commencèrent par l’appeler Graziella, puis Placida dit : « Vous savez, chères sœurs, que la forme la plus courante de malveillance ou de punition parmi nous consiste à transformer la beauté en laideur, la sagesse en stupidité, et bien plus souvent encore à changer complètement la forme d’une personne. Or, comme nous ne pouvons chacune donner qu’un seul cadeau, je crois que le meilleur plan est que l’une de vous lui donne la beauté, l’autre le bon sens, tandis que moi je veillerai à ce qu’elle ne soit jamais transformée en aucune autre forme. »
Les deux marraines étaient entièrement d’accord, et dès que la petite princesse eut reçu leurs cadeaux, elles partirent chez elles, et Placida se consacra à l’éducation de l’enfant. Elle y réussit si bien, et la petite Graziella grandit si belle que, alors qu’elle n’était encore qu’une toute petite fille, sa renommée se répandit de manière excessive, et un jour Placida fut surprise par la visite de la reine des fées, accompagnée d’une fée d’apparence très sévère et austère.La reine commença aussitôt : « J’ai été très surprise par votre comportement envers Mutinosa ; elle avait offensé toute notre race et méritait une punition. Vous pourriez pardonner vos propres offenses si vous le vouliez, mais pas celles des autres. Vous l’avez traitée avec beaucoup de douceur pendant qu’elle était chez vous, et je viens maintenant pour venger nos offenses sur sa fille.
Vous avez veillé à ce qu’elle soit belle et sage et à ce qu’elle ne soit pas sujette à des transformations de forme, mais je vais l’enfermer dans une prison enchantée, dont elle ne sortira jamais avant de se retrouver dans les bras d’un amant qu’elle aimera elle-même.
Il sera de mon devoir d’empêcher que cela se produise. »
La prison enchantée était une grande et haute tour au milieu de la mer, construite avec des coquillages de toutes formes et couleurs. Le rez-de-chaussée ressemblait à une grande salle de bains, où l’eau pouvait être laissée entrer ou sortir à volonté. Le premier étage abritait les appartements de la princesse, magnifiquement meublés. Au deuxième étage se trouvait une bibliothèque, une vaste garde-robe remplie de belles robes et de toutes sortes de tissus, une salle de musique, un garde-manger avec des étagères remplies des meilleurs vins, et un cellier contenant toutes sortes de marmelades, de bonbons, de gâteaux et de pâtisseries, tous aussi frais que s’ils venaient tout juste de sortir du four.
Le sommet de la tour était aménagé comme un jardin avec des parterres de fleurs parmi les plus belles, de beaux arbres fruitiers et des pavillons et des buissons ombragés, où de nombreux oiseaux chantaient parmi les branches.
Les fées escortèrent Graziella et sa gouvernante, Bonnetta, jusqu’à la tour, puis montèrent à bord d’un dauphin qui les attendait. À une certaine distance de la tour, la reine agita sa baguette magique et appela deux mille grands requins terrifiants, qu’elle ordonna de veiller avec la plus grande rigueur et de ne laisser aucune âme pénétrer dans la tour.
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La reine commença aussitôt : « J’ai été très surprise par votre comportement envers Mutinosa ; elle avait offensé toute notre race et méritait une punition. Vous pourriez pardonner vos propres offenses si vous le vouliez, mais pas celles des autres. Vous l’avez traitée avec beaucoup de douceur pendant qu’elle était chez vous, et je viens maintenant pour venger nos offenses sur sa fille.
Vous avez veillé à ce qu’elle soit belle et sage et à ce qu’elle ne soit pas sujette à des transformations de forme, mais je vais l’enfermer dans une prison enchantée, dont elle ne sortira jamais avant de se retrouver dans les bras d’un amant qu’elle aimera elle-même.
Il sera de mon devoir d’empêcher que cela se produise. »
La prison enchantée était une grande et haute tour au milieu de la mer, construite avec des coquillages de toutes formes et couleurs. Le rez-de-chaussée ressemblait à une grande salle de bains, où l’eau pouvait être laissée entrer ou sortir à volonté. Le premier étage abritait les appartements de la princesse, magnifiquement meublés. Au deuxième étage se trouvait une bibliothèque, une vaste garde-robe remplie de belles robes et de toutes sortes de tissus, une salle de musique, un garde-manger avec des étagères remplies des meilleurs vins, et un cellier contenant toutes sortes de marmelades, de bonbons, de gâteaux et de pâtisseries, tous aussi frais que s’ils venaient tout juste de sortir du four.
Le sommet de la tour était aménagé comme un jardin avec des parterres de fleurs parmi les plus belles, de beaux arbres fruitiers et des pavillons et des buissons ombragés, où de nombreux oiseaux chantaient parmi les branches.
Les fées escortèrent Graziella et sa gouvernante, Bonnetta, jusqu’à la tour, puis montèrent à bord d’un dauphin qui les attendait. À une certaine distance de la tour, la reine agita sa baguette magique et appela deux mille grands requins terrifiants, qu’elle ordonna de veiller avec la plus grande rigueur et de ne laisser aucune âme pénétrer dans la tour.La bonne gouvernante s’occupa si soigneusement de l’éducation de Graziella que, lorsqu’elle fut presque adulte, elle était non seulement très compétente, mais aussi une jeune fille très gentille et bonne.
Un jour, alors que la princesse se trouvait sur un balcon, elle vit une créature des plus étranges émerger de la mer. Elle appela rapidement Bonnetta pour lui demander ce que c’était. Cela ressemblait à une sorte d’homme, au visage bleuâtre et aux cheveux d’une longue couleur verdâtre. Il nageait vers la tour, mais les requins ne lui prêtèrent aucune attention.
« C’est sûrement un homme-sirène, » dit Bonnetta.
« Un homme, dis-tu ? » s’exclama Graziella ; « allons vite à la porte pour l’observer de plus près. »
Lorsqu’elles se trouvèrent dans l’ouverture de la porte, l’homme-sirène s’arrêta pour regarder la princesse et fit de nombreux signes d’admiration. Sa voix était très rauque et enrouée, mais lorsqu’il s’aperçut qu’il n’était pas compris, il commença à utiliser des signes. Il portait un petit panier fait de lianes, rempli de coquillages rares, qu’il donna à la princesse.
Elle le reçut avec des signes de gratitude ; mais comme le soir commençait à tomber, elle se retira, et l’homme-sirène plongea à nouveau dans la mer.
Quand elles furent seules, Graziella dit à sa gouvernante : « Quelle créature horrible ! Pourquoi ces requins répugnants le laissent-ils s’approcher de la tour ? Je suppose que tous les hommes ne sont pas comme lui ? »
« Non, pas du tout, » répondit Bonnetta. « Je suppose que les requins le considèrent comme une sorte de parent et ne l’attaquent donc pas. »
Quelques jours plus tard, les deux femmes entendirent une sorte de musique étrange, et lorsqu’elles regardèrent par la fenêtre, l’homme-sirène était là, la tête couronnée de plantes aquatiques, et soufflait de toutes ses forces dans une grande coquille de mer.
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La bonne gouvernante s’occupa si soigneusement de l’éducation de Graziella que, lorsqu’elle fut presque adulte, elle était non seulement très compétente, mais aussi une jeune fille très gentille et bonne.
Un jour, alors que la princesse se trouvait sur un balcon, elle vit une créature des plus étranges émerger de la mer. Elle appela rapidement Bonnetta pour lui demander ce que c’était. Cela ressemblait à une sorte d’homme, au visage bleuâtre et aux cheveux d’une longue couleur verdâtre. Il nageait vers la tour, mais les requins ne lui prêtèrent aucune attention.
« C’est sûrement un homme-sirène, » dit Bonnetta.
« Un homme, dis-tu ? » s’exclama Graziella ; « allons vite à la porte pour l’observer de plus près. »
Lorsqu’elles se trouvèrent dans l’ouverture de la porte, l’homme-sirène s’arrêta pour regarder la princesse et fit de nombreux signes d’admiration. Sa voix était très rauque et enrouée, mais lorsqu’il s’aperçut qu’il n’était pas compris, il commença à utiliser des signes. Il portait un petit panier fait de lianes, rempli de coquillages rares, qu’il donna à la princesse.
Elle le reçut avec des signes de gratitude ; mais comme le soir commençait à tomber, elle se retira, et l’homme-sirène plongea à nouveau dans la mer.
Quand elles furent seules, Graziella dit à sa gouvernante : « Quelle créature horrible ! Pourquoi ces requins répugnants le laissent-ils s’approcher de la tour ? Je suppose que tous les hommes ne sont pas comme lui ? »
« Non, pas du tout, » répondit Bonnetta. « Je suppose que les requins le considèrent comme une sorte de parent et ne l’attaquent donc pas. »
Quelques jours plus tard, les deux femmes entendirent une sorte de musique étrange, et lorsqu’elles regardèrent par la fenêtre, l’homme-sirène était là, la tête couronnée de plantes aquatiques, et soufflait de toutes ses forces dans une grande coquille de mer.Ils descendirent jusqu’à la porte de la tour, et Graziella accepta poliment quelques coraux et d’autres curiosités marines qu’il lui avait apportés. Par la suite, il avait l’habitude de venir chaque soir et de souffler sur sa conque, ou de plonger et de faire des gestes malicieux sous la fenêtre de la princesse. Celle-ci se contentait de lui faire signe de la tête depuis le balcon, mais elle ne voulait pas descendre jusqu’à la porte malgré tous ses signes.
Quelques jours plus tard, il arriva avec une personne de sa race, mais de l’autre sexe. Ses cheveux étaient magnifiquement coiffés, et elle avait une voix délicieuse. Cette nouvelle venue fit que les dames descendirent jusqu’à la porte. Elles furent surprises de découvrir qu’après avoir essayé différentes langues, elle leur parlait finalement dans leur propre langue et faisait à Graziella un très joli compliment sur sa beauté.
La sirène remarqua que le rez-de-chaussée était rempli d’eau. « Ah ! » s’exclama-t-elle, « c’est exactement l’endroit qui nous convient, car nous ne pouvons pas vivre entièrement hors de l’eau. » En disant cela, elle et son frère entrèrent et prirent place dans la salle de bains, tandis que la princesse et sa gouvernante s’assirent sur l’escalier qui faisait le tour de la pièce.
« Sans aucun doute, madame, » dit la sirène, « vous avez renoncé à vivre sur terre pour échapper aux hordes de prétendants ; mais je crains que vous ne puissiez pas les éviter même ici, car mon frère est déjà mourant d’amour pour vous, et je suis certaine que dès que vous serez aperçue dans notre ville, il aura de nombreux rivaux. »
Elle continua à expliquer à quel point son frère était désolé de ne pas pouvoir se faire comprendre, et ajouta : « Je lui fais office d’interprète, après avoir appris plusieurs langues grâce à une fée. »
« Ah ! donc vous avez aussi des fées ? » demanda Graziella avec un soupir.
« Oui, nous en avons, » répondit la sirène ; « mais si je ne me trompe pas, vous avez vous-même souffert des fées sur terre. »
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Ils descendirent jusqu’à la porte de la tour, et Graziella accepta poliment quelques coraux et d’autres curiosités marines qu’il lui avait apportés. Par la suite, il avait l’habitude de venir chaque soir et de souffler sur sa conque, ou de plonger et de faire des gestes malicieux sous la fenêtre de la princesse. Celle-ci se contentait de lui faire signe de la tête depuis le balcon, mais elle ne voulait pas descendre jusqu’à la porte malgré tous ses signes.
Quelques jours plus tard, il arriva avec une personne de sa race, mais de l’autre sexe. Ses cheveux étaient magnifiquement coiffés, et elle avait une voix délicieuse. Cette nouvelle venue fit que les dames descendirent jusqu’à la porte. Elles furent surprises de découvrir qu’après avoir essayé différentes langues, elle leur parlait finalement dans leur propre langue et faisait à Graziella un très joli compliment sur sa beauté.
La sirène remarqua que le rez-de-chaussée était rempli d’eau. « Ah ! » s’exclama-t-elle, « c’est exactement l’endroit qui nous convient, car nous ne pouvons pas vivre entièrement hors de l’eau. » En disant cela, elle et son frère entrèrent et prirent place dans la salle de bains, tandis que la princesse et sa gouvernante s’assirent sur l’escalier qui faisait le tour de la pièce.
« Sans aucun doute, madame, » dit la sirène, « vous avez renoncé à vivre sur terre pour échapper aux hordes de prétendants ; mais je crains que vous ne puissiez pas les éviter même ici, car mon frère est déjà mourant d’amour pour vous, et je suis certaine que dès que vous serez aperçue dans notre ville, il aura de nombreux rivaux. »
Elle continua à expliquer à quel point son frère était désolé de ne pas pouvoir se faire comprendre, et ajouta : « Je lui fais office d’interprète, après avoir appris plusieurs langues grâce à une fée. »
« Ah ! donc vous avez aussi des fées ? » demanda Graziella avec un soupir.
« Oui, nous en avons, » répondit la sirène ; « mais si je ne me trompe pas, vous avez vous-même souffert des fées sur terre. »La princesse raconta alors toute son histoire à la sirène, qui l’assura de sa sympathie et lui demanda de ne pas perdre courage ; elle ajouta, en prenant congé : « Peut-être trouverez-vous un jour un moyen de sortir de vos difficultés. »
La princesse fut ravie de cette visite et de l’espoir que la sirène lui avait offert. C’était quelque chose de rencontrer quelqu’un de nouveau avec qui parler.
«Nous allons faire connaissance avec plusieurs de ces gens,» dit-elle à sa gouvernante, «et je peux affirmer qu'ils ne sont pas tous aussi laids que le premier que nous avons vu. Quoi qu'il en soit, nous ne serons pas si terriblement seuls.»
«Chère moi,» dit Bonnetta, «comme ces jeunes gens sont pleins d'espoir! J'ai peur pour ces gens. Mais que pensez-vous du prétendant que vous avez ensorcelé?»
«Oh! Je ne pourrais jamais l'aimer,» s'exclama la princesse; «je ne le supporte pas. Mais peut-être, puisque sa sœur dit qu'ils sont de la famille de la fée Marina, pourront-ils nous être utiles.»
La sirène revenait souvent, et chaque fois elle parlait de l'amour de son frère, et chaque fois Graziella parlait de son désir de s'échapper de la prison, jusqu'à ce que la sirène promette finalement d'amener la fée Marina pour la rendre visite, dans l'espoir qu'elle puisse proposer quelque chose.
Le lendemain, la fée arriva accompagnée de la sirène, et la princesse l'accueillit avec joie. Après avoir bavoté un peu, elle demanda à Graziella de lui montrer l'intérieur de la tour et de lui faire découvrir le jardin qui se trouvait en haut, car avec l'aide de ses béquilles, elle pouvait se déplacer, et en tant que fée, elle pouvait vivre hors de l'eau pendant longtemps, à condition de mouiller son front de temps en temps.
Graziella accepta avec plaisir, et Bonnetta resta en bas avec la sirène.
Une fois dans le jardin, la fée dit: «Ne perdons pas de temps, mais dites-moi comment je peux vous être utile.» Graziella raconta alors toute son histoire, et Marina répondit: «Ma chère princesse, je ne peux rien faire pour vous en ce qui concerne la terre ferme, car mon pouvoir ne s'étend pas au-delà de mon propre élément.
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La princesse raconta alors toute son histoire à la sirène, qui l’assura de sa sympathie et lui demanda de ne pas perdre courage ; elle ajouta, en prenant congé : « Peut-être trouverez-vous un jour un moyen de sortir de vos difficultés. »
La princesse fut ravie de cette visite et de l’espoir que la sirène lui avait offert. C’était quelque chose de rencontrer quelqu’un de nouveau avec qui parler.
«Nous allons faire connaissance avec plusieurs de ces gens,» dit-elle à sa gouvernante, «et je peux affirmer qu'ils ne sont pas tous aussi laids que le premier que nous avons vu. Quoi qu'il en soit, nous ne serons pas si terriblement seuls.»
«Chère moi,» dit Bonnetta, «comme ces jeunes gens sont pleins d'espoir! J'ai peur pour ces gens. Mais que pensez-vous du prétendant que vous avez ensorcelé?»
«Oh! Je ne pourrais jamais l'aimer,» s'exclama la princesse; «je ne le supporte pas. Mais peut-être, puisque sa sœur dit qu'ils sont de la famille de la fée Marina, pourront-ils nous être utiles.»
La sirène revenait souvent, et chaque fois elle parlait de l'amour de son frère, et chaque fois Graziella parlait de son désir de s'échapper de la prison, jusqu'à ce que la sirène promette finalement d'amener la fée Marina pour la rendre visite, dans l'espoir qu'elle puisse proposer quelque chose.
Le lendemain, la fée arriva accompagnée de la sirène, et la princesse l'accueillit avec joie. Après avoir bavoté un peu, elle demanda à Graziella de lui montrer l'intérieur de la tour et de lui faire découvrir le jardin qui se trouvait en haut, car avec l'aide de ses béquilles, elle pouvait se déplacer, et en tant que fée, elle pouvait vivre hors de l'eau pendant longtemps, à condition de mouiller son front de temps en temps.
Graziella accepta avec plaisir, et Bonnetta resta en bas avec la sirène.
Une fois dans le jardin, la fée dit: «Ne perdons pas de temps, mais dites-moi comment je peux vous être utile.» Graziella raconta alors toute son histoire, et Marina répondit: «Ma chère princesse, je ne peux rien faire pour vous en ce qui concerne la terre ferme, car mon pouvoir ne s'étend pas au-delà de mon propre élément.Je peux seulement vous dire que si vous voulez honorer mon cousin en acceptant sa main, vous pouvez venir vivre parmi nous. Je peux vous apprendre en un instant à nager et à plonger aussi bien que les meilleurs d'entre nous. Je peux durcir votre peau sans en altérer la couleur.
Mon cousin est l'un des meilleurs prétendants de la mer, et je lui offrirai tant de cadeaux que vous serez parfaitement heureuse.»
La fée parla si bien et si longtemps que la princesse fut tout à fait impressionnée et promit de réfléchir à la chose.
Juste au moment où ils allaient quitter le jardin, ils virent un navire naviguer plus près de la tour que n’importe quel autre auparavant. Sur le pont, un jeune homme, sous une magnifique voile, regardait la tour à travers un télescope ; mais avant qu’ils puissent voir quoi que ce soit clairement, le navire s’éloigna, et les deux dames se séparèrent, la fée promettant de revenir bientôt.
Dès qu’elle fut partie, Graziella raconta à sa gouvernante ce qu’elle avait dit. Bonnetta n’était pas du tout satisfaite de la tournure des événements, car elle n’avait pas envie d’être transformée en sirène à son âge.
Elle réfléchit longuement à la question, et voici ce qu’elle fit. Elle était une artiste très talentueuse, et le lendemain matin elle commença à peindre le portrait d’un beau jeune homme aux cheveux magnifiquement bouclés, à la peau fine et aux yeux d’un bleu magnifique.
Quand le tableau fut terminé, elle le montra à Graziella, espérant lui montrer la différence entre un beau jeune homme et son prétendant marin.
La princesse fut très impressionnée par le tableau et demanda avec inquiétude s’il pouvait vraiment y avoir un homme aussi beau au monde. Bonnetta l’assura qu’il y en avait beaucoup ; oui, beaucoup qui étaient bien plus beaux.
« Je n’arrive presque pas à y croire », s’exclama la princesse ; « mais hélas ! S’il existe, je doute que je le verrai jamais, ni lui moi, alors à quoi cela sert-il ? Oh, comme je suis malheureuse ! »
Elle passa le reste de la journée à contempler le tableau, qui eut assurément pour effet de détruire tous les espoirs ou perspectives du marin.
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Je peux seulement vous dire que si vous voulez honorer mon cousin en acceptant sa main, vous pouvez venir vivre parmi nous. Je peux vous apprendre en un instant à nager et à plonger aussi bien que les meilleurs d'entre nous. Je peux durcir votre peau sans en altérer la couleur.
Mon cousin est l'un des meilleurs prétendants de la mer, et je lui offrirai tant de cadeaux que vous serez parfaitement heureuse.»
La fée parla si bien et si longtemps que la princesse fut tout à fait impressionnée et promit de réfléchir à la chose.
Juste au moment où ils allaient quitter le jardin, ils virent un navire naviguer plus près de la tour que n’importe quel autre auparavant. Sur le pont, un jeune homme, sous une magnifique voile, regardait la tour à travers un télescope ; mais avant qu’ils puissent voir quoi que ce soit clairement, le navire s’éloigna, et les deux dames se séparèrent, la fée promettant de revenir bientôt.
Dès qu’elle fut partie, Graziella raconta à sa gouvernante ce qu’elle avait dit. Bonnetta n’était pas du tout satisfaite de la tournure des événements, car elle n’avait pas envie d’être transformée en sirène à son âge.
Elle réfléchit longuement à la question, et voici ce qu’elle fit. Elle était une artiste très talentueuse, et le lendemain matin elle commença à peindre le portrait d’un beau jeune homme aux cheveux magnifiquement bouclés, à la peau fine et aux yeux d’un bleu magnifique.
Quand le tableau fut terminé, elle le montra à Graziella, espérant lui montrer la différence entre un beau jeune homme et son prétendant marin.
La princesse fut très impressionnée par le tableau et demanda avec inquiétude s’il pouvait vraiment y avoir un homme aussi beau au monde. Bonnetta l’assura qu’il y en avait beaucoup ; oui, beaucoup qui étaient bien plus beaux.
« Je n’arrive presque pas à y croire », s’exclama la princesse ; « mais hélas ! S’il existe, je doute que je le verrai jamais, ni lui moi, alors à quoi cela sert-il ? Oh, comme je suis malheureuse ! »
Elle passa le reste de la journée à contempler le tableau, qui eut assurément pour effet de détruire tous les espoirs ou perspectives du marin.Au bout de quelques jours, la fée Marina revint pour savoir ce qui avait été décidé ; mais Graziella ne fit guère attention à elle et montra une telle aversion envers l’idée du mariage proposé que la fée s’en alla visiblement très contrariée.
À son insu, la princesse avait fait une nouvelle conquête. À bord du navire qui avait navigué si près, se trouvait le plus beau prince du monde. Il avait entendu parler de la tour enchantée et avait décidé de s’en approcher autant que possible.
Il avait à bord de puissants jumelles, et en les regardant à travers, il vit la princesse très clairement et tomba aussitôt désespérément amoureux d’elle. Il voulut diriger le navire directement vers la tour et s’y rendre en barque, mais tout l’équipage tomba à genoux devant lui et le supplia de ne pas prendre un tel risque.
Le capitaine lui demanda aussi de ne pas tenter cette entreprise. « Vous ne ferez qu’entraîner nous tous à la mort », lui dit-il. « Veuillez plutôt ancrer plus près de la côte, et je me rendrai auprès d’une fée que je connais, qui m’a toujours été très utile, et qui, j’en suis sûr, tentera d’aider Votre Altesse. »
Le prince écouta à contrecœur les conseils de la raison. Il débarqua au point le plus proche et envoya le capitaine en toute hâte demander conseil et aide à la fée. Pendant ce temps, il fit dresser une tente sur la plage et passa tout son temps à regarder la tour et à chercher la princesse à travers ses jumelles.
Au bout de quelques jours, le capitaine revint avec la fée. Le prince fut ravi de la voir et lui accorda une grande attention. « J’ai entendu parler de cette affaire », dit-elle ; « et pour ne pas perdre de temps, j’enverrai une fidèle colombe afin de tester l’enchantement. S’il y a un point faible, elle le trouvera assurément et pourra pénétrer à l’intérieur. Je lui demanderai de ramener une fleur en signe de réussite ; et si elle le fait, j’espère pouvoir vous faire entrer aussi. »
« Mais », demanda le prince, « ne pourrais-je pas envoyer un mot avec la colombe pour dire à la princesse que je l’aime ? »
« Bien sûr », répondit la fée, « ce serait un très bon plan. »
Le prince écrivit alors ce qui suit :
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Au bout de quelques jours, la fée Marina revint pour savoir ce qui avait été décidé ; mais Graziella ne fit guère attention à elle et montra une telle aversion envers l’idée du mariage proposé que la fée s’en alla visiblement très contrariée.
À son insu, la princesse avait fait une nouvelle conquête. À bord du navire qui avait navigué si près, se trouvait le plus beau prince du monde. Il avait entendu parler de la tour enchantée et avait décidé de s’en approcher autant que possible.
Il avait à bord de puissants jumelles, et en les regardant à travers, il vit la princesse très clairement et tomba aussitôt désespérément amoureux d’elle. Il voulut diriger le navire directement vers la tour et s’y rendre en barque, mais tout l’équipage tomba à genoux devant lui et le supplia de ne pas prendre un tel risque.
Le capitaine lui demanda aussi de ne pas tenter cette entreprise. « Vous ne ferez qu’entraîner nous tous à la mort », lui dit-il. « Veuillez plutôt ancrer plus près de la côte, et je me rendrai auprès d’une fée que je connais, qui m’a toujours été très utile, et qui, j’en suis sûr, tentera d’aider Votre Altesse. »
Le prince écouta à contrecœur les conseils de la raison. Il débarqua au point le plus proche et envoya le capitaine en toute hâte demander conseil et aide à la fée. Pendant ce temps, il fit dresser une tente sur la plage et passa tout son temps à regarder la tour et à chercher la princesse à travers ses jumelles.
Au bout de quelques jours, le capitaine revint avec la fée. Le prince fut ravi de la voir et lui accorda une grande attention. « J’ai entendu parler de cette affaire », dit-elle ; « et pour ne pas perdre de temps, j’enverrai une fidèle colombe afin de tester l’enchantement. S’il y a un point faible, elle le trouvera assurément et pourra pénétrer à l’intérieur. Je lui demanderai de ramener une fleur en signe de réussite ; et si elle le fait, j’espère pouvoir vous faire entrer aussi. »
« Mais », demanda le prince, « ne pourrais-je pas envoyer un mot avec la colombe pour dire à la princesse que je l’aime ? »
« Bien sûr », répondit la fée, « ce serait un très bon plan. »
Le prince écrivit alors ce qui suit :« Chère princesse, --- Je vous aime et vous demande d’accepter mon cœur, et croyez que je ne reculerai devant rien pour mettre fin à vos malheurs. --- BLONDEL. »
Ce mot fut attaché autour du cou de la colombe, qui s’envola aussitôt. Elle vola rapidement jusqu’à ce qu’elle arrive près de la tour ; alors un vent violent souffla si fort contre elle qu’elle ne put avancer. Mais elle ne se découragea pas, et vola prudemment autour du sommet de la tour jusqu’à ce qu’elle arrive à un endroit qui, par hasard, n’avait pas été enchanté comme le reste. Elle glissa rapidement à l’intérieur du pavillon et attendit la princesse.
Avant longtemps, Graziella apparut seule, et la colombe s'envola aussitôt vers elle, semblant si apprivoisée qu'elle s'arrêta pour caresser cette belle créature. Pendant qu'elle le faisait, elle remarqua qu'elle avait un ruban rose autour du cou, et attaché à ce ruban se trouvait une lettre. Elle la lut plusieurs fois, puis écrivit cette réponse :
«Tu dis que tu m'aimes ; mais je ne peux promettre de t'aimer sans te voir. Envoie-moi ton portrait avec ce fidèle messager. Si je te le renvoie, tu dois renoncer à l'espoir ; mais si je le garde, tu sauras que m'aider, c'est t'aider toi-même. --- GRAZIELA. »
Avant de repartir, la colombe se souvint de la fleur, alors quand elle en vit une dans la robe de la princesse, elle la vola et s'envola.
Le prince était fou de joie à la vue du retour de la colombe avec la lettre. Après une heure de repos, le fidèle petit oiseau fut de nouveau envoyé en route, avec un portrait miniature du prince, que celui-ci avait heureusement avec lui.
Quand la colombe atteignit la tour, elle trouva la princesse dans le jardin. Elle se dépêcha de détacher le ruban, et quand elle ouvrit le petit étui, elle fut surprise et ravie de découvrir qu'il ressemblait beaucoup au portrait que sa gouvernante avait peint pour elle. Elle se dépêcha d'envoyer la colombe de retour, et tu peux imaginer la joie du prince quand il apprit qu'elle avait gardé son portrait.
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« Chère princesse, --- Je vous aime et vous demande d’accepter mon cœur, et croyez que je ne reculerai devant rien pour mettre fin à vos malheurs. --- BLONDEL. »
Ce mot fut attaché autour du cou de la colombe, qui s’envola aussitôt. Elle vola rapidement jusqu’à ce qu’elle arrive près de la tour ; alors un vent violent souffla si fort contre elle qu’elle ne put avancer. Mais elle ne se découragea pas, et vola prudemment autour du sommet de la tour jusqu’à ce qu’elle arrive à un endroit qui, par hasard, n’avait pas été enchanté comme le reste. Elle glissa rapidement à l’intérieur du pavillon et attendit la princesse.
Avant longtemps, Graziella apparut seule, et la colombe s'envola aussitôt vers elle, semblant si apprivoisée qu'elle s'arrêta pour caresser cette belle créature. Pendant qu'elle le faisait, elle remarqua qu'elle avait un ruban rose autour du cou, et attaché à ce ruban se trouvait une lettre. Elle la lut plusieurs fois, puis écrivit cette réponse :
«Tu dis que tu m'aimes ; mais je ne peux promettre de t'aimer sans te voir. Envoie-moi ton portrait avec ce fidèle messager. Si je te le renvoie, tu dois renoncer à l'espoir ; mais si je le garde, tu sauras que m'aider, c'est t'aider toi-même. --- GRAZIELA. »
Avant de repartir, la colombe se souvint de la fleur, alors quand elle en vit une dans la robe de la princesse, elle la vola et s'envola.
Le prince était fou de joie à la vue du retour de la colombe avec la lettre. Après une heure de repos, le fidèle petit oiseau fut de nouveau envoyé en route, avec un portrait miniature du prince, que celui-ci avait heureusement avec lui.
Quand la colombe atteignit la tour, elle trouva la princesse dans le jardin. Elle se dépêcha de détacher le ruban, et quand elle ouvrit le petit étui, elle fut surprise et ravie de découvrir qu'il ressemblait beaucoup au portrait que sa gouvernante avait peint pour elle. Elle se dépêcha d'envoyer la colombe de retour, et tu peux imaginer la joie du prince quand il apprit qu'elle avait gardé son portrait.«Maintenant, » dit la fée, « ne perdons plus de temps. Je ne peux te rendre heureuse qu'en te transformant en un oiseau, mais je veillerai à te rendre ta véritable apparence au moment opportun.»
Le prince était impatient de commencer, alors la fée, en le touchant avec sa baguette magique, le transforma en le plus beau colibri que tu aies jamais vu, tout en lui permettant de conserver l'usage de la parole. La colombe fut chargée de lui montrer le chemin.
Graziella fut très surprise de voir un oiseau totalement inconnu, et encore plus quand il s'envola vers elle et dit : « Bonjour, chère princesse. »
Elle fut ravie par cette jolie créature et la laissa se poser sur son doigt, puis il dit : « Embrasse-moi, embrasse-moi, petit oiseau », ce qu'elle fit volontiers, tout en le caressant et le chatouillant en même temps.
Après un certain temps, la princesse, qui s'était levée très tôt, se sentit fatiguée, et comme le soleil était chaud, elle se rendit s'allonger sur une rive recouverte de mousse, à l'ombre du pavillon. Elle tenait l'oiseau magnifique près de sa poitrine et était sur le point de s'endormir, quand la fée fit en sorte de rendre au prince son apparence originelle, de sorte que, lorsque Graziella ouvrit les yeux, elle se trouva dans les bras d'un amant qu'elle aimait à nouveau !
En même temps, l'enchantement prit fin. La tour commença à vaciller et à se fissurer. Bonnetta se hâta de monter jusqu'au sommet pour, au moins, périr avec sa chère princesse. Justement, alors qu'elle atteignait le jardin, la gentille fée qui avait aidé le prince, accompagnée de la fée Placida, arriva dans un chariot de verre vénitien tiré par six aigles.
« Venez vite ! » crièrent-elles, « la tour est sur le point de s'effondrer ! » Le prince, la princesse et Bonnetta n'hésitèrent pas à monter dans le chariot, qui s'éleva dans les airs au moment même où la tour s'effondrait avec un terrible bruit dans les profondeurs de la mer, car la fée Marina et les habitants de la mer avaient détruit les fondations pour se venger de Graziella. Heureusement, leurs méchants plans furent contrecarrés, et les bonnes fées prirent le chemin du royaume des parents de Graziella.
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«Maintenant, » dit la fée, « ne perdons plus de temps. Je ne peux te rendre heureuse qu'en te transformant en un oiseau, mais je veillerai à te rendre ta véritable apparence au moment opportun.»
Le prince était impatient de commencer, alors la fée, en le touchant avec sa baguette magique, le transforma en le plus beau colibri que tu aies jamais vu, tout en lui permettant de conserver l'usage de la parole. La colombe fut chargée de lui montrer le chemin.
Graziella fut très surprise de voir un oiseau totalement inconnu, et encore plus quand il s'envola vers elle et dit : « Bonjour, chère princesse. »
Elle fut ravie par cette jolie créature et la laissa se poser sur son doigt, puis il dit : « Embrasse-moi, embrasse-moi, petit oiseau », ce qu'elle fit volontiers, tout en le caressant et le chatouillant en même temps.
Après un certain temps, la princesse, qui s'était levée très tôt, se sentit fatiguée, et comme le soleil était chaud, elle se rendit s'allonger sur une rive recouverte de mousse, à l'ombre du pavillon. Elle tenait l'oiseau magnifique près de sa poitrine et était sur le point de s'endormir, quand la fée fit en sorte de rendre au prince son apparence originelle, de sorte que, lorsque Graziella ouvrit les yeux, elle se trouva dans les bras d'un amant qu'elle aimait à nouveau !
En même temps, l'enchantement prit fin. La tour commença à vaciller et à se fissurer. Bonnetta se hâta de monter jusqu'au sommet pour, au moins, périr avec sa chère princesse. Justement, alors qu'elle atteignait le jardin, la gentille fée qui avait aidé le prince, accompagnée de la fée Placida, arriva dans un chariot de verre vénitien tiré par six aigles.
« Venez vite ! » crièrent-elles, « la tour est sur le point de s'effondrer ! » Le prince, la princesse et Bonnetta n'hésitèrent pas à monter dans le chariot, qui s'éleva dans les airs au moment même où la tour s'effondrait avec un terrible bruit dans les profondeurs de la mer, car la fée Marina et les habitants de la mer avaient détruit les fondations pour se venger de Graziella. Heureusement, leurs méchants plans furent contrecarrés, et les bonnes fées prirent le chemin du royaume des parents de Graziella.Elles découvrirent que la reine Mutinosa était morte quelques années auparavant, mais son gentil mari vivait encore paisiblement et gouvernait le pays avec bonheur. Il reçut sa fille avec une grande joie, et il y eut une immense joie générale à l'occasion du retour de la belle princesse.
Le mariage eut lieu dès le lendemain, et pendant de nombreux jours, il y eut des bals, des dîners, des tournois, des concerts et toutes sortes de divertissements, jour et nuit.
Toutes les fées furent soigneusement invitées, et elles arrivèrent en grande pompe, promettant au jeune couple leur protection et toutes sortes de bons présents. Le prince Blondel et la princesse Graziella vécurent jusqu'à un âge avancé, aimés de tous et s'aimant de plus en plus au fil des années.
Le conte de Dschemil et Dschemila
Il était une fois un homme nommé Dschemil, et il avait une cousine nommée Dschemila. Ils avaient été fiancés par leurs parents lorsqu'ils étaient petits, et maintenant Dschemil estimait que le moment était venu de se marier, et il partit pour la grande ville la plus proche, à deux ou trois jours de voyage, afin d'acheter du mobilier pour leur nouvelle maison.
Pendant son absence, Dschemila et ses amies se rendirent dans la forêt voisine pour ramasser du bois, et pendant qu'elle récoltait, elle trouva un mortier en fer abandonné sur le sol. Elle le posa sur son fagot de bois, mais le mortier ne voulait pas rester en place, et chaque fois qu'elle soulevait le fagot pour le mettre sur son épaule, il glissait de côté. Finalement, elle comprit que la seule façon de transporter le mortier était de le fixer au milieu du fagot, et elle venait tout juste de détacher le bois lorsqu'elle entendit les voix de ses amies.
« Dschemila, que fais-tu ? Il fait presque nuit, et si tu veux venir avec nous, tu dois te dépêcher ! »
Mais Dschemila ne répondit que : « Vous feriez mieux de repartir sans moi, car je n'ai pas l'intention de laisser mon mortier derrière moi, même si je devais rester ici jusqu'à minuit. »
« Fais comme tu veux, » dirent les filles, et elles repartirent pour la maison.
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Elles découvrirent que la reine Mutinosa était morte quelques années auparavant, mais son gentil mari vivait encore paisiblement et gouvernait le pays avec bonheur. Il reçut sa fille avec une grande joie, et il y eut une immense joie générale à l'occasion du retour de la belle princesse.
Le mariage eut lieu dès le lendemain, et pendant de nombreux jours, il y eut des bals, des dîners, des tournois, des concerts et toutes sortes de divertissements, jour et nuit.
Toutes les fées furent soigneusement invitées, et elles arrivèrent en grande pompe, promettant au jeune couple leur protection et toutes sortes de bons présents. Le prince Blondel et la princesse Graziella vécurent jusqu'à un âge avancé, aimés de tous et s'aimant de plus en plus au fil des années.
Le conte de Dschemil et Dschemila
Il était une fois un homme nommé Dschemil, et il avait une cousine nommée Dschemila. Ils avaient été fiancés par leurs parents lorsqu'ils étaient petits, et maintenant Dschemil estimait que le moment était venu de se marier, et il partit pour la grande ville la plus proche, à deux ou trois jours de voyage, afin d'acheter du mobilier pour leur nouvelle maison.
Pendant son absence, Dschemila et ses amies se rendirent dans la forêt voisine pour ramasser du bois, et pendant qu'elle récoltait, elle trouva un mortier en fer abandonné sur le sol. Elle le posa sur son fagot de bois, mais le mortier ne voulait pas rester en place, et chaque fois qu'elle soulevait le fagot pour le mettre sur son épaule, il glissait de côté. Finalement, elle comprit que la seule façon de transporter le mortier était de le fixer au milieu du fagot, et elle venait tout juste de détacher le bois lorsqu'elle entendit les voix de ses amies.
« Dschemila, que fais-tu ? Il fait presque nuit, et si tu veux venir avec nous, tu dois te dépêcher ! »
Mais Dschemila ne répondit que : « Vous feriez mieux de repartir sans moi, car je n'ai pas l'intention de laisser mon mortier derrière moi, même si je devais rester ici jusqu'à minuit. »
« Fais comme tu veux, » dirent les filles, et elles repartirent pour la maison.La nuit tomba bientôt, et dans la dernière lumière, le mortier se transforma soudain en un sorcier qui jeta Dschemila sur son dos et la porta dans un désert, à un mois de voyage de sa ville natale. Là, il l'enferma dans un château et lui dit de ne pas craindre, car sa vie était en sécurité. Puis il retourna auprès de sa femme et laissa Dschemila pleurer sur le sort qu'elle s'était infligée elle-même.
Entre-temps, les autres filles étaient rentrées chez elles, et la mère de Dschemila sortit pour chercher sa fille.
« Que lui avez-vous fait ? » demanda-t-elle avec inquiétude.
« Nous avons dû la laisser dans la forêt, » répondirent-elles, « car elle avait trouvé un mortier en fer et n'avait pas pu le transporter. »
Alors la vieille femme se rendit immédiatement à la forêt et appela sa fille en se dépêchant.
« Rentrez chez vous, » crièrent les habitants de la ville lorsqu'ils l'entendirent ; « nous allons chercher votre fille ; vous n'êtes qu'une femme, et c'est une tâche qui nécessite des hommes forts. »
Mais elle répondit : « Oui, partez ; mais je viendrai avec vous ! Peut-être ne trouverons-nous finalement que son cadavre. Elle a probablement été piquée par des vipères ou mangée par des animaux sauvages. »
Les hommes, voyant qu'elle était déterminée, ne dirent rien de plus, mais demandèrent à l'une des filles de les accompagner et de leur montrer l'endroit où elles avaient laissé Dschemila. Elles trouvèrent le fagot de bois abandonné là où elle l'avait laissé, mais la jeune fille était introuvable.
«Dschemila ! Dschemila ! » cria-t-il ; mais personne ne répondit.
«Si nous allumons un feu, peut-être qu'elle le verra », dit l'un des hommes. Et ils allumèrent un feu, puis ils partirent, l'un par ici, l'autre par là, à travers la forêt pour la chercher, se disant mutuellement que si elle avait été tuée par un lion, ils trouveraient certainement des traces de cela ; ou si elle s'était endormie, le bruit de leurs voix la réveillerait ; ou si un serpent l'avait mordue, ils trouveraient au moins son corps.
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La nuit tomba bientôt, et dans la dernière lumière, le mortier se transforma soudain en un sorcier qui jeta Dschemila sur son dos et la porta dans un désert, à un mois de voyage de sa ville natale. Là, il l'enferma dans un château et lui dit de ne pas craindre, car sa vie était en sécurité. Puis il retourna auprès de sa femme et laissa Dschemila pleurer sur le sort qu'elle s'était infligée elle-même.
Entre-temps, les autres filles étaient rentrées chez elles, et la mère de Dschemila sortit pour chercher sa fille.
« Que lui avez-vous fait ? » demanda-t-elle avec inquiétude.
« Nous avons dû la laisser dans la forêt, » répondirent-elles, « car elle avait trouvé un mortier en fer et n'avait pas pu le transporter. »
Alors la vieille femme se rendit immédiatement à la forêt et appela sa fille en se dépêchant.
« Rentrez chez vous, » crièrent les habitants de la ville lorsqu'ils l'entendirent ; « nous allons chercher votre fille ; vous n'êtes qu'une femme, et c'est une tâche qui nécessite des hommes forts. »
Mais elle répondit : « Oui, partez ; mais je viendrai avec vous ! Peut-être ne trouverons-nous finalement que son cadavre. Elle a probablement été piquée par des vipères ou mangée par des animaux sauvages. »
Les hommes, voyant qu'elle était déterminée, ne dirent rien de plus, mais demandèrent à l'une des filles de les accompagner et de leur montrer l'endroit où elles avaient laissé Dschemila. Elles trouvèrent le fagot de bois abandonné là où elle l'avait laissé, mais la jeune fille était introuvable.
«Dschemila ! Dschemila ! » cria-t-il ; mais personne ne répondit.
«Si nous allumons un feu, peut-être qu'elle le verra », dit l'un des hommes. Et ils allumèrent un feu, puis ils partirent, l'un par ici, l'autre par là, à travers la forêt pour la chercher, se disant mutuellement que si elle avait été tuée par un lion, ils trouveraient certainement des traces de cela ; ou si elle s'était endormie, le bruit de leurs voix la réveillerait ; ou si un serpent l'avait mordue, ils trouveraient au moins son corps.Ils cherchèrent toute la nuit, et quand le matin arriva et qu'ils savaient toujours aussi peu que la veille de ce qui était arrivé à la jeune fille, ils furent épuisés et dirent à sa mère : « Cela ne sert à rien. Retournons chez nous ; rien n'est arrivé à votre fille, à part qu'elle s'est enfuie avec un homme. »
« Oui, j'arrive », répondit-elle, « mais je dois d'abord regarder dans la rivière. Peut-être que quelqu'un l'a jetée dedans. » Mais la jeune fille n'était pas dans la rivière.
Pendant quatre jours, le père et la mère attendirent et veillèrent que leur enfant revienne ; puis ils abandonnèrent tout espoir et se dirent l'un à l'autre : « Que devons-nous faire ? Que devons-nous dire à l'homme avec qui Dschemila était fiancée ? Allons tuer une chèvre et enterrons sa tête dans la tombe, et quand l'homme reviendra, nous lui dirons que Dschemila est morte. »
Très vite, le marié revint, apportant avec lui des couvertures et des oreillers moelleux pour la maison de la mariée. Et quand il entra dans la ville, le père de Dschemila le rencontra et lui dit : « Salut à vous. Elle est morte. »
À ces mots, le jeune homme se mit à pleurer à haute voix, et il fallut un certain temps avant qu'il puisse parler. Puis il se tourna vers l'un des membres de la foule qui s'était rassemblée autour de lui et demanda : « Où l'ont-ils enterrée ? »
«Viens avec moi au cimetière,» lui répondit-il; et le jeune homme le suivit, portant avec lui quelques-uns des beaux objets qu’il avait apportés. Il les déposa sur l’herbe et recommença à pleurer. Il resta là toute la journée, et quand la nuit tomba, il rassembla ses affaires et les emporta chez lui. Mais le lendemain matin, il les prit dans ses bras et retourna à la tombe, où il resta jusqu’à ce qu’il fasse nuit, jouant lentement de sa flûte. Et il fit cela quotidiennement pendant six mois.
Un matin, alors qu’un homme errant dans le désert s’était perdu, il arriva devant un château isolé. Le soleil était très chaud, et l’homme était très fatigué, alors il se dit : «Je vais me reposer un peu à l’ombre de ce château.» Il s’allongea confortablement et était presque endormi, quand il entendit une voix qui lui criait doucement :
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Ils cherchèrent toute la nuit, et quand le matin arriva et qu'ils savaient toujours aussi peu que la veille de ce qui était arrivé à la jeune fille, ils furent épuisés et dirent à sa mère : « Cela ne sert à rien. Retournons chez nous ; rien n'est arrivé à votre fille, à part qu'elle s'est enfuie avec un homme. »
« Oui, j'arrive », répondit-elle, « mais je dois d'abord regarder dans la rivière. Peut-être que quelqu'un l'a jetée dedans. » Mais la jeune fille n'était pas dans la rivière.
Pendant quatre jours, le père et la mère attendirent et veillèrent que leur enfant revienne ; puis ils abandonnèrent tout espoir et se dirent l'un à l'autre : « Que devons-nous faire ? Que devons-nous dire à l'homme avec qui Dschemila était fiancée ? Allons tuer une chèvre et enterrons sa tête dans la tombe, et quand l'homme reviendra, nous lui dirons que Dschemila est morte. »
Très vite, le marié revint, apportant avec lui des couvertures et des oreillers moelleux pour la maison de la mariée. Et quand il entra dans la ville, le père de Dschemila le rencontra et lui dit : « Salut à vous. Elle est morte. »
À ces mots, le jeune homme se mit à pleurer à haute voix, et il fallut un certain temps avant qu'il puisse parler. Puis il se tourna vers l'un des membres de la foule qui s'était rassemblée autour de lui et demanda : « Où l'ont-ils enterrée ? »
«Viens avec moi au cimetière,» lui répondit-il; et le jeune homme le suivit, portant avec lui quelques-uns des beaux objets qu’il avait apportés. Il les déposa sur l’herbe et recommença à pleurer. Il resta là toute la journée, et quand la nuit tomba, il rassembla ses affaires et les emporta chez lui. Mais le lendemain matin, il les prit dans ses bras et retourna à la tombe, où il resta jusqu’à ce qu’il fasse nuit, jouant lentement de sa flûte. Et il fit cela quotidiennement pendant six mois.
Un matin, alors qu’un homme errant dans le désert s’était perdu, il arriva devant un château isolé. Le soleil était très chaud, et l’homme était très fatigué, alors il se dit : «Je vais me reposer un peu à l’ombre de ce château.» Il s’allongea confortablement et était presque endormi, quand il entendit une voix qui lui criait doucement :«Es-tu un fantôme,» dit-elle, «ou un homme?»
Il leva les yeux et vit une jeune fille qui se penchait par une fenêtre, et il répondit :
«Je suis un homme, et un meilleur homme, aussi, que ton père ou ton grand-père.»
«Que toute la chance soit avec toi,» dit-elle; «mais que t’a-t-il amené dans ce pays de sorciers et de terreurs?»
«Y a-t-il vraiment un sorcier dans ce château?» demanda-t-il.
«Oui, il y en a un,» répondit la jeune fille, «et comme la nuit n’est pas loin, il sera bientôt là. Alors, cher ami, pars vite d’ici, sinon il reviendra et te prendra pour le dîner.»
«Mais j’ai tellement soif!» dit l’homme. «S’il te plaît, donne-moi quelque chose à boire, sinon je mourrai! Il doit bien y avoir une source, même ici, dans le désert!»
«Eh bien, j’ai remarqué que lorsque le sorcier revient avec de l’eau, il vient toujours de ce côté; alors si tu suivais la même direction, tu en trouverais peut-être une.»
L’homme se leva précipitamment et allait partir, quand la jeune fille parla à nouveau : «Dis-moi, où vas-tu?»
«Pourquoi veux-tu le savoir?»
«J’ai une tâche pour toi; mais dis-moi d’abord si tu pars vers l’est ou vers l’ouest.»
«Je me rends à Damas.»
«Fais donc cela pour moi. Quand tu arriveras dans notre village, demande un homme nommé Dschemil, et dis-lui : “Dschemila te salue, depuis le château qui se trouve loin et qui est bercé par le vent. Dans ma tombe, il n’y a qu’une chèvre. Prends donc courage.” »
Et l’homme promit et s’en alla, jusqu’à ce qu’il arrive à une source. Il but une grande gorgée, puis s’allongea sur la rive et s’endormit paisiblement. Quand il se réveilla, il se dit : « La jeune fille a fait une bonne action en me disant où trouver de l’eau. Encore quelques heures, et j’aurais été mort. Je ferai donc ce qu’elle m’a demandé : je me rendrai dans sa ville natale et trouverai l’homme à qui était destiné ce message. »
Il voyagea pendant un mois entier, jusqu’à ce qu’il atteigne enfin la ville où vivait Dschemil ; et, par une étrange coïncidence, ce jeune homme était assis devant sa porte, la barbe non rasée et les cheveux hirsutes qui lui tombaient sur les yeux.
« Bienvenue, étranger, » dit Dschemil quand l’homme s’arrêta. « D’où venez-vous ? »
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«Es-tu un fantôme,» dit-elle, «ou un homme?»
Il leva les yeux et vit une jeune fille qui se penchait par une fenêtre, et il répondit :
«Je suis un homme, et un meilleur homme, aussi, que ton père ou ton grand-père.»
«Que toute la chance soit avec toi,» dit-elle; «mais que t’a-t-il amené dans ce pays de sorciers et de terreurs?»
«Y a-t-il vraiment un sorcier dans ce château?» demanda-t-il.
«Oui, il y en a un,» répondit la jeune fille, «et comme la nuit n’est pas loin, il sera bientôt là. Alors, cher ami, pars vite d’ici, sinon il reviendra et te prendra pour le dîner.»
«Mais j’ai tellement soif!» dit l’homme. «S’il te plaît, donne-moi quelque chose à boire, sinon je mourrai! Il doit bien y avoir une source, même ici, dans le désert!»
«Eh bien, j’ai remarqué que lorsque le sorcier revient avec de l’eau, il vient toujours de ce côté; alors si tu suivais la même direction, tu en trouverais peut-être une.»
L’homme se leva précipitamment et allait partir, quand la jeune fille parla à nouveau : «Dis-moi, où vas-tu?»
«Pourquoi veux-tu le savoir?»
«J’ai une tâche pour toi; mais dis-moi d’abord si tu pars vers l’est ou vers l’ouest.»
«Je me rends à Damas.»
«Fais donc cela pour moi. Quand tu arriveras dans notre village, demande un homme nommé Dschemil, et dis-lui : “Dschemila te salue, depuis le château qui se trouve loin et qui est bercé par le vent. Dans ma tombe, il n’y a qu’une chèvre. Prends donc courage.” »
Et l’homme promit et s’en alla, jusqu’à ce qu’il arrive à une source. Il but une grande gorgée, puis s’allongea sur la rive et s’endormit paisiblement. Quand il se réveilla, il se dit : « La jeune fille a fait une bonne action en me disant où trouver de l’eau. Encore quelques heures, et j’aurais été mort. Je ferai donc ce qu’elle m’a demandé : je me rendrai dans sa ville natale et trouverai l’homme à qui était destiné ce message. »
Il voyagea pendant un mois entier, jusqu’à ce qu’il atteigne enfin la ville où vivait Dschemil ; et, par une étrange coïncidence, ce jeune homme était assis devant sa porte, la barbe non rasée et les cheveux hirsutes qui lui tombaient sur les yeux.
« Bienvenue, étranger, » dit Dschemil quand l’homme s’arrêta. « D’où venez-vous ? »« Je viens de l’ouest et je me dirige vers l’est, » répondit-il.
« Eh bien, reste un peu chez nous, repose-toi et mange ! » dit Dschemil. Et l’homme entra ; on lui servit à manger, et il s’assit à table avec le père et les frères de la jeune fille, ainsi qu’avec Dschemil. Seul Dschemil lui-même était absent ; il était accroupi sur le seuil de la porte.
« Pourquoi ne manges-tu pas aussi ? » demanda l’étranger. Mais l’un des jeunes hommes murmura rapidement : « Laisse-le. Ne te soucie pas de lui ! Il ne mange que la nuit. »
Alors l’étranger continua à manger en silence. Soudain, l’un des frères de Dschemil s’exclama : « Dschemil, donne-nous un peu d’eau ! » Et l’étranger se souvint de son message et dit :
« Y a-t-il ici un homme nommé “Dschemil” ? Je me suis perdu dans le désert et suis arrivé à un château, et une jeune fille a regardé par la fenêtre et... »
« Sois silencieux, » crièrent-ils, de peur que Dschemil ne les entende. Mais Dschemil avait entendu, il s’approcha et dit :
« Qu’as-tu vu ? Dis-moi la vérité, sinon je te couperai la tête sur-le-champ ! »
«Mon seigneur,» répondit l’étranger, «alors que je marchais, fatigué et assoiffé, à travers le désert, j’ai vu près de moi un grand château, et j’ai dit à voix haute: “Je vais me reposer un peu à son ombre.” Et une jeune fille a regardé par la fenêtre et a dit: “Êtes-vous un fantôme ou un homme?” Et j’ai répondu: “Je suis un homme, et un meilleur homme, aussi, que votre père ou votre grand-père.” Et j’avais soif et j’ai demandé de l’eau, mais elle n’avait rien à me donner, et j’ai senti que je allais mourir.
Elle m’a alors raconté que le magicien, dans dont le château elle habitait, apportait toujours de l’eau du même côté, et que si je suivais cette direction, je la trouverais très probablement. Mais avant de partir, elle m’a demandé d’aller dans sa ville natale, et si je rencontrais un homme nommé Dschemil, de lui dire: “Dschemila vous salue, depuis le château qui se trouve loin et qui est bercé par le vent.
Dans ma tombe, il n’y a qu’une chèvre. Prenez donc courage.”»
Alors Dschemil se tourna vers sa famille et dit: «Est-ce vrai? Et Dschemila n’est-elle pas du tout morte, mais seulement enlevée de chez elle?»
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« Je viens de l’ouest et je me dirige vers l’est, » répondit-il.
« Eh bien, reste un peu chez nous, repose-toi et mange ! » dit Dschemil. Et l’homme entra ; on lui servit à manger, et il s’assit à table avec le père et les frères de la jeune fille, ainsi qu’avec Dschemil. Seul Dschemil lui-même était absent ; il était accroupi sur le seuil de la porte.
« Pourquoi ne manges-tu pas aussi ? » demanda l’étranger. Mais l’un des jeunes hommes murmura rapidement : « Laisse-le. Ne te soucie pas de lui ! Il ne mange que la nuit. »
Alors l’étranger continua à manger en silence. Soudain, l’un des frères de Dschemil s’exclama : « Dschemil, donne-nous un peu d’eau ! » Et l’étranger se souvint de son message et dit :
« Y a-t-il ici un homme nommé “Dschemil” ? Je me suis perdu dans le désert et suis arrivé à un château, et une jeune fille a regardé par la fenêtre et... »
« Sois silencieux, » crièrent-ils, de peur que Dschemil ne les entende. Mais Dschemil avait entendu, il s’approcha et dit :
« Qu’as-tu vu ? Dis-moi la vérité, sinon je te couperai la tête sur-le-champ ! »
«Mon seigneur,» répondit l’étranger, «alors que je marchais, fatigué et assoiffé, à travers le désert, j’ai vu près de moi un grand château, et j’ai dit à voix haute: “Je vais me reposer un peu à son ombre.” Et une jeune fille a regardé par la fenêtre et a dit: “Êtes-vous un fantôme ou un homme?” Et j’ai répondu: “Je suis un homme, et un meilleur homme, aussi, que votre père ou votre grand-père.” Et j’avais soif et j’ai demandé de l’eau, mais elle n’avait rien à me donner, et j’ai senti que je allais mourir.
Elle m’a alors raconté que le magicien, dans dont le château elle habitait, apportait toujours de l’eau du même côté, et que si je suivais cette direction, je la trouverais très probablement. Mais avant de partir, elle m’a demandé d’aller dans sa ville natale, et si je rencontrais un homme nommé Dschemil, de lui dire: “Dschemila vous salue, depuis le château qui se trouve loin et qui est bercé par le vent.
Dans ma tombe, il n’y a qu’une chèvre. Prenez donc courage.”»
Alors Dschemil se tourna vers sa famille et dit: «Est-ce vrai? Et Dschemila n’est-elle pas du tout morte, mais seulement enlevée de chez elle?»«Non, non,» répondirent-ils, «son histoire n’est qu’un tas de mensonges. Dschemila est vraiment morte. Tout le monde le sait.»
«Je vais le voir moi-même,» dit Dschemil, et il prit une pelle et se précipita vers la tombe où la tête de la chèvre était enterrée.
Et ils répondirent: «Alors, écoutez ce qui s’est vraiment passé. Pendant votre absence, elle est allée avec les autres filles dans la forêt pour ramasser du bois. Et là, elle a trouvé un mortier en fer, qu’elle voulait ramener chez elle; mais elle ne pouvait pas le porter, et elle ne voulait pas le laisser là non plus.
Les filles sont donc revenues sans elle, et quand la nuit est tombée, nous sommes tous partis la chercher, mais n’avons rien trouvé. Et nous avons dit: “Le marié arrive demain, et quand il saura qu’elle a disparu, il partira la chercher, et nous le perdrons aussi.”»
«Laissons tuer une chèvre et l'enterrons dans sa tombe, et disons-lui qu'elle est morte. » « Maintenant tu sais, fais donc comme tu veux. Seulement, si tu pars la chercher, emmène avec toi cet homme avec qui elle a parlé, afin qu'il te montre le chemin. » « Oui, c'est le meilleur plan », répondit Dschemil ; « donne-moi donc à manger, et donne-moi mon épée, et nous partirons tout de suite. »
Mais l'étranger répondit : « Je n'ai pas l'intention de perdre un mois entier à te conduire au château ! Si ce n'avait été qu'un ou deux jours de marche, je n'aurais rien eu contre ; mais un mois – non ! »
« Accompagne-moi donc pendant trois jours », dit Dschemil, « et mets-moi sur la bonne voie, et je te récompenserai généreusement. »
« D'accord », répondit l'étranger, « que cela soit fait. »
Ils marchèrent pendant trois jours, du lever au coucher du soleil, puis l'étranger dit : « Dschemil ? »
« Oui », répondit-il.
« Va tout droit jusqu'à ce que tu arrives à une source, puis avance encore un peu, et bientôt tu verras le château devant toi. »
« Je ferai comme tu dis », dit Dschemil.
« Adieu alors », dit l'étranger et repartit par le chemin par lequel il était venu.
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«Non, non,» répondirent-ils, «son histoire n’est qu’un tas de mensonges. Dschemila est vraiment morte. Tout le monde le sait.»
«Je vais le voir moi-même,» dit Dschemil, et il prit une pelle et se précipita vers la tombe où la tête de la chèvre était enterrée.
Et ils répondirent: «Alors, écoutez ce qui s’est vraiment passé. Pendant votre absence, elle est allée avec les autres filles dans la forêt pour ramasser du bois. Et là, elle a trouvé un mortier en fer, qu’elle voulait ramener chez elle; mais elle ne pouvait pas le porter, et elle ne voulait pas le laisser là non plus.
Les filles sont donc revenues sans elle, et quand la nuit est tombée, nous sommes tous partis la chercher, mais n’avons rien trouvé. Et nous avons dit: “Le marié arrive demain, et quand il saura qu’elle a disparu, il partira la chercher, et nous le perdrons aussi.”»
«Laissons tuer une chèvre et l'enterrons dans sa tombe, et disons-lui qu'elle est morte. » « Maintenant tu sais, fais donc comme tu veux. Seulement, si tu pars la chercher, emmène avec toi cet homme avec qui elle a parlé, afin qu'il te montre le chemin. » « Oui, c'est le meilleur plan », répondit Dschemil ; « donne-moi donc à manger, et donne-moi mon épée, et nous partirons tout de suite. »
Mais l'étranger répondit : « Je n'ai pas l'intention de perdre un mois entier à te conduire au château ! Si ce n'avait été qu'un ou deux jours de marche, je n'aurais rien eu contre ; mais un mois – non ! »
« Accompagne-moi donc pendant trois jours », dit Dschemil, « et mets-moi sur la bonne voie, et je te récompenserai généreusement. »
« D'accord », répondit l'étranger, « que cela soit fait. »
Ils marchèrent pendant trois jours, du lever au coucher du soleil, puis l'étranger dit : « Dschemil ? »
« Oui », répondit-il.
« Va tout droit jusqu'à ce que tu arrives à une source, puis avance encore un peu, et bientôt tu verras le château devant toi. »
« Je ferai comme tu dis », dit Dschemil.
« Adieu alors », dit l'étranger et repartit par le chemin par lequel il était venu.Il fallut vingt-six jours avant que Dschemil ne voie une tache verte surgir du désert sablonneux, et il comprit que la source était proche. Il accéléra le pas, et bientôt il s'agenouilla à ses côtés et but avec soif à l'eau bouillonnante.
Puis il s'allongea sur l'herbe fraîche et se mit à réfléchir. « Si l'homme avait raison, le château doit être quelque part ici. Je dormirai ici cette nuit, et demain je verrai où il se trouve. » Et il s'endormit longuement et paisiblement.
Quand il se réveilla, le soleil était haut dans le ciel, et il se leva précipitamment, se lavant le visage et les mains à la source avant de reprendre son chemin. Il n'avait pas fait grand-chose avant que le château ne se trouve soudain devant lui, alors qu'un instant auparavant il n'y avait aucune trace de lui.
«Comment vais-je entrer ? » se demanda-t-il. «Je n’ose pas frapper à la porte, de peur que le sorcier ne m’entende. Peut-être serait-il préférable de grimper sur le mur et d’attendre pour voir ce qui se passe. » Il le fit donc, et après avoir passé environ une heure au sommet, une fenêtre s’ouvrit au-dessus de lui, et une voix dit : « Dschemil ! » Il regarda en haut, et, à la vue de Dschemila, qu’il croyait morte depuis longtemps, il se mit à pleurer.
«Chère cousine, » lui chuchota-t-elle, « qu’est-ce qui t’a amenée ici ? »
«Ma peine de t’avoir perdue. »
«Ah ! Va-t’en immédiatement. Si le sorcier revient, il te tuera. »
«Je le jure sur ta tête, reine de mon cœur : je ne t’ai pas retrouvée pour te perdre à nouveau ! Si je dois mourir, je mourrai ! »
«Oh, que puis-je faire pour toi ? »
«Ce que tu voudras ! »
«Si je te laisse tomber une corde, pourras-tu l’attacher sous tes bras et grimper jusqu’à ma fenêtre ? »
«Bien sûr que je peux, » dit-il.
Alors Dschemila laissa tomber la corde, et Dschemil la noua autour de lui et grimpa jusqu’à sa fenêtre. Ils s’embrassèrent tendrement et se mirent à pleurer de joie.
«Mais que ferai-je quand le sorcier reviendra ? » demanda-t-elle.
«Fais-moi confiance, » lui dit-il.
Il y avait maintenant un coffre dans la pièce, où Dschemila conservait ses vêtements. Elle fit alors en sorte que Dschemil s’y glisse et s’allonge au fond, et lui dit de rester parfaitement immobile.
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Il fallut vingt-six jours avant que Dschemil ne voie une tache verte surgir du désert sablonneux, et il comprit que la source était proche. Il accéléra le pas, et bientôt il s'agenouilla à ses côtés et but avec soif à l'eau bouillonnante.
Puis il s'allongea sur l'herbe fraîche et se mit à réfléchir. « Si l'homme avait raison, le château doit être quelque part ici. Je dormirai ici cette nuit, et demain je verrai où il se trouve. » Et il s'endormit longuement et paisiblement.
Quand il se réveilla, le soleil était haut dans le ciel, et il se leva précipitamment, se lavant le visage et les mains à la source avant de reprendre son chemin. Il n'avait pas fait grand-chose avant que le château ne se trouve soudain devant lui, alors qu'un instant auparavant il n'y avait aucune trace de lui.
«Comment vais-je entrer ? » se demanda-t-il. «Je n’ose pas frapper à la porte, de peur que le sorcier ne m’entende. Peut-être serait-il préférable de grimper sur le mur et d’attendre pour voir ce qui se passe. » Il le fit donc, et après avoir passé environ une heure au sommet, une fenêtre s’ouvrit au-dessus de lui, et une voix dit : « Dschemil ! » Il regarda en haut, et, à la vue de Dschemila, qu’il croyait morte depuis longtemps, il se mit à pleurer.
«Chère cousine, » lui chuchota-t-elle, « qu’est-ce qui t’a amenée ici ? »
«Ma peine de t’avoir perdue. »
«Ah ! Va-t’en immédiatement. Si le sorcier revient, il te tuera. »
«Je le jure sur ta tête, reine de mon cœur : je ne t’ai pas retrouvée pour te perdre à nouveau ! Si je dois mourir, je mourrai ! »
«Oh, que puis-je faire pour toi ? »
«Ce que tu voudras ! »
«Si je te laisse tomber une corde, pourras-tu l’attacher sous tes bras et grimper jusqu’à ma fenêtre ? »
«Bien sûr que je peux, » dit-il.
Alors Dschemila laissa tomber la corde, et Dschemil la noua autour de lui et grimpa jusqu’à sa fenêtre. Ils s’embrassèrent tendrement et se mirent à pleurer de joie.
«Mais que ferai-je quand le sorcier reviendra ? » demanda-t-elle.
«Fais-moi confiance, » lui dit-il.
Il y avait maintenant un coffre dans la pièce, où Dschemila conservait ses vêtements. Elle fit alors en sorte que Dschemil s’y glisse et s’allonge au fond, et lui dit de rester parfaitement immobile.Il fut caché juste à temps, car le couvercle n’avait à peine été fermé que les lourds pas du sorcier se firent entendre dans l’escalier. Il jeta la porte ouverte et, avec lui, il y avait de la viande humaine pour lui et de la viande d’agneau pour la jeune fille. «Je sens l’odeur d’un être humain ! » tonna-t-il. «Que fait-il ici ? »
«Comment quelqu’un aurait-il pu venir dans cet endroit reculé ? » demanda la jeune fille, et elle se mit à pleurer.
«Ne pleure pas, » dit le sorcier ; « peut-être qu’un corbeau a laissé tomber quelques restes de nourriture de ses serres. »
«Ah oui, j’avais oublié, » répondit-elle. «L’un d’eux a laissé tomber quelques os par ici. »
«Eh bien, réduis-les en poudre pour que je puisse les avaler, » répondit le sorcier.
Alors la jeune fille prit quelques os, les brûla et les donna au sorcier, en disant : «Voici la poudre, avale-la. »
Et après avoir avalé la poudre, le sorcier s’allongea et s’endormit.
Au bout d'un moment, la viande humaine, que la jeune fille faisait cuire pour le dîner du sorcier, cria :
«Pst ! Pst !
Un homme est dans le cercueil ! »
Et la viande d'agneau répondit :
«C'est ton frère, et le cousin de l'autre.»
Le sorcier se remua d'un air endormi et demanda : «Qu'a dit la viande, Dschemila ?»
«Juste que je dois me souvenir d'y mettre du sel.»
«Eh bien, mets du sel.»
«Oui, je l'ai déjà fait», dit-elle.
Le sorcier s'endormit bientôt à nouveau, puis la viande humaine cria une deuxième fois :
«Pst ! Pst !
Un homme est dans le cercueil !»
Et la viande d'agneau répondit :
«C'est ton frère, et le cousin de l'autre.»
«Qu'a-t-elle dit, Dschemila ?» demanda le sorcier.
«Juste que je dois mettre du poivre.»
«Eh bien, mets du poivre.»
«Oui, je l'ai déjà fait», dit-elle.
Le sorcier avait passé une longue journée de chasse et ne parvenait pas à rester éveillé. Un instant plus tard, ses yeux étaient fermés, et alors la viande humaine cria une troisième fois :
«Pst ! Pst !
Un homme est dans le cercueil!»
Et la viande d'agneau répondit:
«C'est ton frère, et le cousin de l'autre.»
«Qu'a-t-elle dit, Dschemila ?» demanda le sorcier.
«Juste que c'est prêt, et qu'il vaut mieux que je le retire du feu.»
«Si c'est prêt, alors apporte-le-moi, et je le mangerai.»
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Il fut caché juste à temps, car le couvercle n’avait à peine été fermé que les lourds pas du sorcier se firent entendre dans l’escalier. Il jeta la porte ouverte et, avec lui, il y avait de la viande humaine pour lui et de la viande d’agneau pour la jeune fille. «Je sens l’odeur d’un être humain ! » tonna-t-il. «Que fait-il ici ? »
«Comment quelqu’un aurait-il pu venir dans cet endroit reculé ? » demanda la jeune fille, et elle se mit à pleurer.
«Ne pleure pas, » dit le sorcier ; « peut-être qu’un corbeau a laissé tomber quelques restes de nourriture de ses serres. »
«Ah oui, j’avais oublié, » répondit-elle. «L’un d’eux a laissé tomber quelques os par ici. »
«Eh bien, réduis-les en poudre pour que je puisse les avaler, » répondit le sorcier.
Alors la jeune fille prit quelques os, les brûla et les donna au sorcier, en disant : «Voici la poudre, avale-la. »
Et après avoir avalé la poudre, le sorcier s’allongea et s’endormit.
Au bout d'un moment, la viande humaine, que la jeune fille faisait cuire pour le dîner du sorcier, cria :
«Pst ! Pst !
Un homme est dans le cercueil ! »
Et la viande d'agneau répondit :
«C'est ton frère, et le cousin de l'autre.»
Le sorcier se remua d'un air endormi et demanda : «Qu'a dit la viande, Dschemila ?»
«Juste que je dois me souvenir d'y mettre du sel.»
«Eh bien, mets du sel.»
«Oui, je l'ai déjà fait», dit-elle.
Le sorcier s'endormit bientôt à nouveau, puis la viande humaine cria une deuxième fois :
«Pst ! Pst !
Un homme est dans le cercueil !»
Et la viande d'agneau répondit :
«C'est ton frère, et le cousin de l'autre.»
«Qu'a-t-elle dit, Dschemila ?» demanda le sorcier.
«Juste que je dois mettre du poivre.»
«Eh bien, mets du poivre.»
«Oui, je l'ai déjà fait», dit-elle.
Le sorcier avait passé une longue journée de chasse et ne parvenait pas à rester éveillé. Un instant plus tard, ses yeux étaient fermés, et alors la viande humaine cria une troisième fois :
«Pst ! Pst !
Un homme est dans le cercueil!»
Et la viande d'agneau répondit:
«C'est ton frère, et le cousin de l'autre.»
«Qu'a-t-elle dit, Dschemila ?» demanda le sorcier.
«Juste que c'est prêt, et qu'il vaut mieux que je le retire du feu.»
«Si c'est prêt, alors apporte-le-moi, et je le mangerai.»Elle le lui apporta donc, et pendant qu'il mangeait, elle mangea elle-même de la viande d'agneau, et réussit à en mettre de côté pour son cousin.
Quand le sorcier eut fini de manger et se fut lavé les mains, il dit à Dschemila : «Redresse mon lit, car je suis fatigué.»
Elle redressa alors son lit, plaça un beau coussin moelleux sous sa tête et l'enveloppa bien.
«Papa», dit-elle soudain.
«Oui, qu'est-ce que c'est ?»
«Cher papa, si tu dors vraiment, pourquoi tes yeux sont-ils toujours ouverts ?»
«Pourquoi demandes-tu ça, Dschemila ? Penses-tu me trahir ?»
«Non, bien sûr que non, papa. Comment pourrais-je, et à quoi cela servirait-il ?»
«Eh bien, pourquoi veux-tu savoir ?»
«Parce que cette nuit, je me suis réveillée et j'ai vu tout l'endroit baigner dans une lumière rouge, ce qui m'a effrayée.»
«Cela arrive quand je dors profondément.»
«Et quel est ce bouton que tu conserves toujours avec tant de soin ici ?»
«Si je le lance devant moi, il se transforme en une montagne de fer.»
«Et cette épingle à nourrice ?»
«Elle se transforme en une mer.»
«Et cette hache ?»
«Cela se transforme en une haie de ronces que personne ne peut traverser. Mais pourquoi me demandes-tu toutes ces choses ? Je suis sûr que tu as quelque chose en tête. »
«Oh, je voulais juste savoir ; et comment quelqu'un pourrait-il me trouver ici ? » Et elle se mit à pleurer.
«Oh, ne pleure pas, je ne faisais que plaisanter », dit le magicien.
Il s'endormit bientôt à nouveau, et une lumière jaune brillait à travers le château.
«Venez vite ! » cria Dschemil depuis le coffre ; « nous devons fuir maintenant pendant que le magicien dort. »
«Pas encore », dit-elle, « il y a une lumière jaune qui brille. Je ne crois pas qu'il dorme. »
Alors elles attendirent une heure. Puis Dschemil murmura à nouveau : « Réveillez-vous ! Il n'y a pas de temps à perdre ! »
«Laissez-moi voir s'il dort », dit-elle, et elle regarda à l'intérieur et vit une lumière rouge briller. Alors elle se glissa discrètement vers son cousin et demanda : « Mais comment allons-nous sortir d'ici ? »
«Prenez la corde, je vais vous faire descendre. »
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Elle le lui apporta donc, et pendant qu'il mangeait, elle mangea elle-même de la viande d'agneau, et réussit à en mettre de côté pour son cousin.
Quand le sorcier eut fini de manger et se fut lavé les mains, il dit à Dschemila : «Redresse mon lit, car je suis fatigué.»
Elle redressa alors son lit, plaça un beau coussin moelleux sous sa tête et l'enveloppa bien.
«Papa», dit-elle soudain.
«Oui, qu'est-ce que c'est ?»
«Cher papa, si tu dors vraiment, pourquoi tes yeux sont-ils toujours ouverts ?»
«Pourquoi demandes-tu ça, Dschemila ? Penses-tu me trahir ?»
«Non, bien sûr que non, papa. Comment pourrais-je, et à quoi cela servirait-il ?»
«Eh bien, pourquoi veux-tu savoir ?»
«Parce que cette nuit, je me suis réveillée et j'ai vu tout l'endroit baigner dans une lumière rouge, ce qui m'a effrayée.»
«Cela arrive quand je dors profondément.»
«Et quel est ce bouton que tu conserves toujours avec tant de soin ici ?»
«Si je le lance devant moi, il se transforme en une montagne de fer.»
«Et cette épingle à nourrice ?»
«Elle se transforme en une mer.»
«Et cette hache ?»
«Cela se transforme en une haie de ronces que personne ne peut traverser. Mais pourquoi me demandes-tu toutes ces choses ? Je suis sûr que tu as quelque chose en tête. »
«Oh, je voulais juste savoir ; et comment quelqu'un pourrait-il me trouver ici ? » Et elle se mit à pleurer.
«Oh, ne pleure pas, je ne faisais que plaisanter », dit le magicien.
Il s'endormit bientôt à nouveau, et une lumière jaune brillait à travers le château.
«Venez vite ! » cria Dschemil depuis le coffre ; « nous devons fuir maintenant pendant que le magicien dort. »
«Pas encore », dit-elle, « il y a une lumière jaune qui brille. Je ne crois pas qu'il dorme. »
Alors elles attendirent une heure. Puis Dschemil murmura à nouveau : « Réveillez-vous ! Il n'y a pas de temps à perdre ! »
«Laissez-moi voir s'il dort », dit-elle, et elle regarda à l'intérieur et vit une lumière rouge briller. Alors elle se glissa discrètement vers son cousin et demanda : « Mais comment allons-nous sortir d'ici ? »
«Prenez la corde, je vais vous faire descendre. »Alors elle prit la corde, la hache, le bouton et les aiguilles et dit : « Prenez-les, mettez-les dans la poche de votre manteau et faites attention à ne pas les perdre. »
Dschemil les déposa délicatement dans sa poche, attacha la corde autour d'elle et la fit descendre par-dessus le mur.
«Êtes-vous bien en bas ? » lui demanda-t-il.
«Oui, tout à fait en sécurité.»
«Alors détachez la corde pour que je puisse la remonter.»
Et Dschemila fit comme on lui avait dit, et en quelques minutes il se tenait à ses côtés.
Pendant tout ce temps, le magicien dormait et n'avait rien entendu. Alors son chien vint le voir et lui dit : « Oh, toi qui dors, fais-tu un bon rêve ? Dschemila t'a quitté et s'est enfuie. »
Le magicien se leva du lit, donna un coup de pied au chien, puis retourna se coucher et dormit jusqu'au matin.
Quand le jour se leva, il se leva et cria : « Dschemila ! Dschemila ! » mais il n'entendit que l'écho de sa propre voix ! Alors il s'habilla rapidement, attacha son épée et siffla pour appeler son chien, puis suivit le chemin qu'il savait que les fugitifs avaient dû prendre. « Cousine », dit soudain Dschemila, se retournant en parlant.
«Qu'y a-t-il ? » répondit-il.
«Le magicien nous poursuit. Je l'ai vu.»
«Mais où est-il ? Je ne le vois pas.»
«Là-bas. Il a l'air tout petit, comme une aiguille.»
Alors ils commencèrent tous deux à courir aussi vite qu'ils le pouvaient, tandis que le sorcier et son chien s'approchaient de plus en plus. Quelques pas de plus, et il serait à leurs côtés, quand Dschemila jeta l'épingle derrière elle. À ce moment précis, celle-ci se transforma en une montagne de fer entre eux et l'ennemi.
«Nous allons la briser, moi et mon chien,» cria le sorcier furieusement, et ils se jetèrent contre la montagne jusqu'à ce qu'ils aient réussi à se frayer un chemin, s'approchant de plus en plus.
«Cousine!» dit soudain Dschemila.
«Qu'est-ce que c'est?»
«Le sorcier nous poursuit avec son chien.»
«Alors tu iras devant,» lui répondit-il; et tous deux coururent aussi vite qu'ils le pouvaient, tandis que le sorcier et son chien s'approchaient de plus en plus.
«Ils sont juste derrière nous!» s'exclama la jeune fille en se retournant, «tu dois lancer l'épingle.»
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Alors elle prit la corde, la hache, le bouton et les aiguilles et dit : « Prenez-les, mettez-les dans la poche de votre manteau et faites attention à ne pas les perdre. »
Dschemil les déposa délicatement dans sa poche, attacha la corde autour d'elle et la fit descendre par-dessus le mur.
«Êtes-vous bien en bas ? » lui demanda-t-il.
«Oui, tout à fait en sécurité.»
«Alors détachez la corde pour que je puisse la remonter.»
Et Dschemila fit comme on lui avait dit, et en quelques minutes il se tenait à ses côtés.
Pendant tout ce temps, le magicien dormait et n'avait rien entendu. Alors son chien vint le voir et lui dit : « Oh, toi qui dors, fais-tu un bon rêve ? Dschemila t'a quitté et s'est enfuie. »
Le magicien se leva du lit, donna un coup de pied au chien, puis retourna se coucher et dormit jusqu'au matin.
Quand le jour se leva, il se leva et cria : « Dschemila ! Dschemila ! » mais il n'entendit que l'écho de sa propre voix ! Alors il s'habilla rapidement, attacha son épée et siffla pour appeler son chien, puis suivit le chemin qu'il savait que les fugitifs avaient dû prendre. « Cousine », dit soudain Dschemila, se retournant en parlant.
«Qu'y a-t-il ? » répondit-il.
«Le magicien nous poursuit. Je l'ai vu.»
«Mais où est-il ? Je ne le vois pas.»
«Là-bas. Il a l'air tout petit, comme une aiguille.»
Alors ils commencèrent tous deux à courir aussi vite qu'ils le pouvaient, tandis que le sorcier et son chien s'approchaient de plus en plus. Quelques pas de plus, et il serait à leurs côtés, quand Dschemila jeta l'épingle derrière elle. À ce moment précis, celle-ci se transforma en une montagne de fer entre eux et l'ennemi.
«Nous allons la briser, moi et mon chien,» cria le sorcier furieusement, et ils se jetèrent contre la montagne jusqu'à ce qu'ils aient réussi à se frayer un chemin, s'approchant de plus en plus.
«Cousine!» dit soudain Dschemila.
«Qu'est-ce que c'est?»
«Le sorcier nous poursuit avec son chien.»
«Alors tu iras devant,» lui répondit-il; et tous deux coururent aussi vite qu'ils le pouvaient, tandis que le sorcier et son chien s'approchaient de plus en plus.
«Ils sont juste derrière nous!» s'exclama la jeune fille en se retournant, «tu dois lancer l'épingle.»Alors Dschemil prit l'épingle de sa cape et la jeta derrière lui, et une épaisse haie de ronces se dressa autour d'eux, que le sorcier et son chien ne purent franchir.
«Je vais y arriver, même si je dois creuser sous terre pour le faire,» cria-t-il, et très vite, lui et son chien furent de l'autre côté.
«Cousine,» dit Dschemila, «ils sont tout près de nous maintenant.»
«Va devant et ne crains rien,» lui répondit Dschemil.
Alors elle courut un peu plus loin et s'arrêta.
«Il est à seulement quelques mètres de nous maintenant,» dit-elle, et Dschemil jeta sa hache par terre, et celle-ci se transforma en un lac.
«Je vais boire, et mon chien aussi, jusqu'à ce qu'il soit vide,» cria le sorcier, et le chien but tellement qu'il éclata et mourut. Mais le sorcier n'en fut pas empêché, et bientôt presque tout le lac était vide. Alors il s'exclama: «Dschemila, que ta tête devienne celle d'un âne, et tes cheveux, de la fourrure!»
Mais une fois cela fait, Dschemil la regarda avec horreur et dit: «Elle est vraiment devenue un âne, et pas du tout une femme!»
Et il la quitta et retourna chez lui.
Pendant deux jours, la pauvre Dschemila errara seule, pleurant amèrement. Quand son cousin approcha de sa ville natale, il commença à réfléchir à son comportement et à avoir honte.
«Peut-être qu'elle est redevenue sa vraie forme maintenant,» se dit-il, «je vais aller voir!»
Il se dépêcha alors aussi vite qu’il put, et finalement il la vit assise sur une pierre, essayant de tenir à distance les loups qui voulaient bien volontiers la manger. Il les chassa et dit : « Lève-toi, chère cousine, tu as eu un moment de panique. »
Dschemila se leva et répondit : « Bravo, mon ami. Tu m’as persuadée de fuir avec toi, et puis tu m’as laissée sans défense. »
«Devrais-je te dire la vérité ? » demanda-t-il.
«Dis-la.»
«Je croyais que tu étais une sorcière, et j’avais peur de toi.»
«N’as-tu pas vu ma transformation ? N’as-tu pas vu ça se produire juste devant tes yeux, quand le sorcier m’a ensorcelée ? »
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Alors Dschemil prit l'épingle de sa cape et la jeta derrière lui, et une épaisse haie de ronces se dressa autour d'eux, que le sorcier et son chien ne purent franchir.
«Je vais y arriver, même si je dois creuser sous terre pour le faire,» cria-t-il, et très vite, lui et son chien furent de l'autre côté.
«Cousine,» dit Dschemila, «ils sont tout près de nous maintenant.»
«Va devant et ne crains rien,» lui répondit Dschemil.
Alors elle courut un peu plus loin et s'arrêta.
«Il est à seulement quelques mètres de nous maintenant,» dit-elle, et Dschemil jeta sa hache par terre, et celle-ci se transforma en un lac.
«Je vais boire, et mon chien aussi, jusqu'à ce qu'il soit vide,» cria le sorcier, et le chien but tellement qu'il éclata et mourut. Mais le sorcier n'en fut pas empêché, et bientôt presque tout le lac était vide. Alors il s'exclama: «Dschemila, que ta tête devienne celle d'un âne, et tes cheveux, de la fourrure!»
Mais une fois cela fait, Dschemil la regarda avec horreur et dit: «Elle est vraiment devenue un âne, et pas du tout une femme!»
Et il la quitta et retourna chez lui.
Pendant deux jours, la pauvre Dschemila errara seule, pleurant amèrement. Quand son cousin approcha de sa ville natale, il commença à réfléchir à son comportement et à avoir honte.
«Peut-être qu'elle est redevenue sa vraie forme maintenant,» se dit-il, «je vais aller voir!»
Il se dépêcha alors aussi vite qu’il put, et finalement il la vit assise sur une pierre, essayant de tenir à distance les loups qui voulaient bien volontiers la manger. Il les chassa et dit : « Lève-toi, chère cousine, tu as eu un moment de panique. »
Dschemila se leva et répondit : « Bravo, mon ami. Tu m’as persuadée de fuir avec toi, et puis tu m’as laissée sans défense. »
«Devrais-je te dire la vérité ? » demanda-t-il.
«Dis-la.»
«Je croyais que tu étais une sorcière, et j’avais peur de toi.»
«N’as-tu pas vu ma transformation ? N’as-tu pas vu ça se produire juste devant tes yeux, quand le sorcier m’a ensorcelée ? »«Que dois-je faire ? » dit Dschemil. « Si je te ramène en ville, tout le monde rira et dira : “C’est un nouveau jouet que tu as reçu ? Il a des mains de femme, des pieds de femme, le corps d’une femme ; mais la tête est celle d’un âne, et les cheveux sont de la fourrure.” »
«Eh bien, que comptes-tu faire de moi ? » demanda Dschemila. « Mieux vaut me ramener chez ma mère cette nuit, et ne rien dire à personne à ce sujet.»
«Je le ferai,» dit-il.
Ils attendirent là où ils étaient jusqu’à ce qu’il soit presque nuit, puis Dschemil ramena sa cousine chez elle.
«C’est Dschemil ? » demanda la mère lorsqu’il frappa doucement à la porte.
«Oui, c’est bien lui.»
«Et tu l’as trouvée ? »
«Oui, et je te l’ai amenée.»
«Oh ! Où est-elle ? Laisse-moi la voir ! » s’exclama la mère.
«Ici, derrière moi,» répondit Dschemil.
Mais quand la pauvre femme vit sa fille, elle cria et s’exclama : «Me prends-tu pour une idiote ? Quand ai-je jamais donné naissance à un âne ? »
«Chut ! » dit Dschemil, « il n’est pas nécessaire que le monde entier le sache ! Et si tu regardes son corps, tu verras deux cicatrices. »
«Mère,» sanglota Dschemila, «tu ne reconnais vraiment pas ta propre fille ? »
«Bien sûr que je la reconnais.»
«Quelles sont alors ces deux cicatrices ? »
«Sur sa cuisse, elle a une cicatrice due à la morsure d’un chien, et sur sa poitrine, il y a la marque d’une brûlure, car elle s’est renversée une lampe dessus quand elle était petite.»
«Alors regarde-moi, et vois si je ne suis pas ta fille», dit Dschemila, en se déshabillant et montrant ses deux cicatrices.
Et à cette vue, sa mère l'embrassa, en pleurant.
«Chère fille», s'exclama-t-elle, «quel terrible sort t'est-il arrivé?»
«C'est le magicien qui m'a d'abord enlevée, puis m'a ensorcelée», répondit Dschemila.
«Mais que devons-nous faire de toi?» demanda la mère.
«Cache-moi, et ne dis rien à personne à mon sujet. Et toi, cher cousin, ne dis rien aux voisins, et s'ils devaient demander, tu peux répondre que je n'ai pas encore été trouvée.»
«Je ferai cela», répondit-il.
Puis lui et sa mère la prirent et la cachèrent dans un placard, où elle resta pendant un mois entier, ne sortant que pour se promener lorsque le monde entier dormait.
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«Que dois-je faire ? » dit Dschemil. « Si je te ramène en ville, tout le monde rira et dira : “C’est un nouveau jouet que tu as reçu ? Il a des mains de femme, des pieds de femme, le corps d’une femme ; mais la tête est celle d’un âne, et les cheveux sont de la fourrure.” »
«Eh bien, que comptes-tu faire de moi ? » demanda Dschemila. « Mieux vaut me ramener chez ma mère cette nuit, et ne rien dire à personne à ce sujet.»
«Je le ferai,» dit-il.
Ils attendirent là où ils étaient jusqu’à ce qu’il soit presque nuit, puis Dschemil ramena sa cousine chez elle.
«C’est Dschemil ? » demanda la mère lorsqu’il frappa doucement à la porte.
«Oui, c’est bien lui.»
«Et tu l’as trouvée ? »
«Oui, et je te l’ai amenée.»
«Oh ! Où est-elle ? Laisse-moi la voir ! » s’exclama la mère.
«Ici, derrière moi,» répondit Dschemil.
Mais quand la pauvre femme vit sa fille, elle cria et s’exclama : «Me prends-tu pour une idiote ? Quand ai-je jamais donné naissance à un âne ? »
«Chut ! » dit Dschemil, « il n’est pas nécessaire que le monde entier le sache ! Et si tu regardes son corps, tu verras deux cicatrices. »
«Mère,» sanglota Dschemila, «tu ne reconnais vraiment pas ta propre fille ? »
«Bien sûr que je la reconnais.»
«Quelles sont alors ces deux cicatrices ? »
«Sur sa cuisse, elle a une cicatrice due à la morsure d’un chien, et sur sa poitrine, il y a la marque d’une brûlure, car elle s’est renversée une lampe dessus quand elle était petite.»
«Alors regarde-moi, et vois si je ne suis pas ta fille», dit Dschemila, en se déshabillant et montrant ses deux cicatrices.
Et à cette vue, sa mère l'embrassa, en pleurant.
«Chère fille», s'exclama-t-elle, «quel terrible sort t'est-il arrivé?»
«C'est le magicien qui m'a d'abord enlevée, puis m'a ensorcelée», répondit Dschemila.
«Mais que devons-nous faire de toi?» demanda la mère.
«Cache-moi, et ne dis rien à personne à mon sujet. Et toi, cher cousin, ne dis rien aux voisins, et s'ils devaient demander, tu peux répondre que je n'ai pas encore été trouvée.»
«Je ferai cela», répondit-il.
Puis lui et sa mère la prirent et la cachèrent dans un placard, où elle resta pendant un mois entier, ne sortant que pour se promener lorsque le monde entier dormait.Pendant ce temps, Dschemila était rentrée chez elle, où son père, sa mère, ses frères et ses voisins l'accueillirent avec joie.
«Quand es-tu revenu?» lui dirent-ils, «et as-tu trouvé Dschemila?»
«Non, j'ai cherché partout dans le monde après elle et n'ai pu avoir aucune nouvelle d'elle.»
«T'es-tu séparé de l'homme qui avait commencé le voyage avec toi?»
«Oui; après trois jours, il était devenu si faible et incapable qu'il ne pouvait plus continuer. Il doit y avoir un mois maintenant qu'il est rentré chez lui. J'ai continué et suis allé dans chaque château, puis dans chaque maison. Mais il n'y avait aucun signe d'elle; et alors j'ai abandonné.»
Et ils lui répondirent: «Nous te l'avons dit auparavant: cela ne servait à rien. Un magicien ou une magicienne doit l'avoir enlevée, et comment peux-tu espérer la trouver?»
«Je l'aimais trop pour abandonner», dit-il.
Mais ses amis ne comprenaient pas, et bientôt ils lui en parlèrent à nouveau.
«Nous allons te trouver une épouse. Il y a beaucoup de jeunes filles plus belles que Dschemila.»
«Peut-être; mais je ne les veux pas.»
«Mais que vas-tu faire de tous les coussins, les tapis et les belles choses que tu as achetés pour ta maison?»
«Ils peuvent rester dans leurs coffres.»
«Mais les mites les détruiront! Pendant quelques semaines, cela n'a pas d'importance, mais après un an ou deux, ils seront complètement inutilisables.»
«Et si elles doivent rester là pendant dix ans, je veux Dschemila, et seulement elle, pour épouse. Pendant un mois, ou même deux mois, je vais me reposer ici tranquillement. Puis je repartirai pour la chercher à nouveau. »
«Ah ! Tu es complètement fou ! Est-elle la seule fille au monde ? Il y a bien d'autres qui valent bien plus qu'elle. »
«Si c'est le cas, je ne les ai pas vues ! Et pourquoi faites-vous tant de bruit ? Chacun sait ce qui est bon pour lui. »
«Pourquoi ? C'est toi qui fais tout ce bruit. »
Mais Dschemil se retourna et entra dans la maison, car il ne voulait pas se disputer.
Trois mois plus tard, un Juif voyageant à travers le désert arriva au château et s'allongea sous le mur pour se reposer.
Le soir, le magicien l'aperçut et lui dit : « Juif, que fais-tu ici ? As-tu quelque chose à vendre ? »
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Pendant ce temps, Dschemila était rentrée chez elle, où son père, sa mère, ses frères et ses voisins l'accueillirent avec joie.
«Quand es-tu revenu?» lui dirent-ils, «et as-tu trouvé Dschemila?»
«Non, j'ai cherché partout dans le monde après elle et n'ai pu avoir aucune nouvelle d'elle.»
«T'es-tu séparé de l'homme qui avait commencé le voyage avec toi?»
«Oui; après trois jours, il était devenu si faible et incapable qu'il ne pouvait plus continuer. Il doit y avoir un mois maintenant qu'il est rentré chez lui. J'ai continué et suis allé dans chaque château, puis dans chaque maison. Mais il n'y avait aucun signe d'elle; et alors j'ai abandonné.»
Et ils lui répondirent: «Nous te l'avons dit auparavant: cela ne servait à rien. Un magicien ou une magicienne doit l'avoir enlevée, et comment peux-tu espérer la trouver?»
«Je l'aimais trop pour abandonner», dit-il.
Mais ses amis ne comprenaient pas, et bientôt ils lui en parlèrent à nouveau.
«Nous allons te trouver une épouse. Il y a beaucoup de jeunes filles plus belles que Dschemila.»
«Peut-être; mais je ne les veux pas.»
«Mais que vas-tu faire de tous les coussins, les tapis et les belles choses que tu as achetés pour ta maison?»
«Ils peuvent rester dans leurs coffres.»
«Mais les mites les détruiront! Pendant quelques semaines, cela n'a pas d'importance, mais après un an ou deux, ils seront complètement inutilisables.»
«Et si elles doivent rester là pendant dix ans, je veux Dschemila, et seulement elle, pour épouse. Pendant un mois, ou même deux mois, je vais me reposer ici tranquillement. Puis je repartirai pour la chercher à nouveau. »
«Ah ! Tu es complètement fou ! Est-elle la seule fille au monde ? Il y a bien d'autres qui valent bien plus qu'elle. »
«Si c'est le cas, je ne les ai pas vues ! Et pourquoi faites-vous tant de bruit ? Chacun sait ce qui est bon pour lui. »
«Pourquoi ? C'est toi qui fais tout ce bruit. »
Mais Dschemil se retourna et entra dans la maison, car il ne voulait pas se disputer.
Trois mois plus tard, un Juif voyageant à travers le désert arriva au château et s'allongea sous le mur pour se reposer.
Le soir, le magicien l'aperçut et lui dit : « Juif, que fais-tu ici ? As-tu quelque chose à vendre ? »«Je n'ai que quelques vêtements », répondit le Juif, mort de peur devant le magicien.
«Ah ! Ne crains pas pour moi », dit le magicien en riant. « Je ne vais pas te manger. En fait, j'ai l'intention de faire un bout de chemin avec toi. »
«Je suis prêt, noble maître », répondit le Juif et se leva.
«Eh bien, va tout droit jusqu'à ce que tu arrives à une ville, et dans cette ville tu trouveras une jeune fille qui s'appelle Dschemila et un jeune homme qui s'appelle Dschemil. Emporte ce miroir et ce peigne avec toi, et dis à Dschemila : “Ton père, le magicien, te salue et te demande de regarder ton visage dans ce miroir, et tout redeviendra comme avant ; et de te coiffer avec ce peigne, et tes cheveux redeviendront comme avant.” Si tu ne suis pas mes ordres, je te mangerai à notre prochaine rencontre.” »
«Oh ! Je t'obéirai scrupuleusement », s'exclama le Juif.
Après trente jours, le Juif entra par la porte de la ville et s'assit dans la première rue qu'il atteignit, affamé, assoiffé et très fatigué.
Tout à fait par hasard, Dschemil passa par là, et en voyant un homme assis là, au beau milieu du soleil brûlant, il s'arrêta et dit : « Lève-toi immédiatement, Juif ; tu vas avoir un coup de chaleur si tu restes là. »
«Oh ! Bon maître », répondit le Juif, « j'ai voyagé pendant un mois entier, et je suis trop fatigué pour bouger. »
«Par quel chemin es-tu arrivé ? » demanda Dschemil.
«Par là », répondit le Juif en pointant derrière lui.
«Et vous avez voyagé pendant un mois, dites-vous ? Eh bien, avez-vous vu quelque chose de remarquable ? »
«Oui, bon monsieur ; j’ai vu un château et je me suis allongée pour me reposer à son ombre. Et un magicien m’a réveillée et m’a demandé de venir dans cette ville, où je trouverais un jeune homme nommé Dschemil et une jeune fille nommée Dschemila.»
«Mon nom est Dschemil. Que veut le magicien de moi ? »
«Il m’a donné des cadeaux pour Dschemila. Comment puis-je la rencontrer ? »
«Venez avec moi, et vous les lui remettrez en personne.»
Les deux se rendirent alors ensemble chez l’oncle de Dschemil, et Dschemil conduisit le Juif dans la chambre de sa tante.
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«Je n'ai que quelques vêtements », répondit le Juif, mort de peur devant le magicien.
«Ah ! Ne crains pas pour moi », dit le magicien en riant. « Je ne vais pas te manger. En fait, j'ai l'intention de faire un bout de chemin avec toi. »
«Je suis prêt, noble maître », répondit le Juif et se leva.
«Eh bien, va tout droit jusqu'à ce que tu arrives à une ville, et dans cette ville tu trouveras une jeune fille qui s'appelle Dschemila et un jeune homme qui s'appelle Dschemil. Emporte ce miroir et ce peigne avec toi, et dis à Dschemila : “Ton père, le magicien, te salue et te demande de regarder ton visage dans ce miroir, et tout redeviendra comme avant ; et de te coiffer avec ce peigne, et tes cheveux redeviendront comme avant.” Si tu ne suis pas mes ordres, je te mangerai à notre prochaine rencontre.” »
«Oh ! Je t'obéirai scrupuleusement », s'exclama le Juif.
Après trente jours, le Juif entra par la porte de la ville et s'assit dans la première rue qu'il atteignit, affamé, assoiffé et très fatigué.
Tout à fait par hasard, Dschemil passa par là, et en voyant un homme assis là, au beau milieu du soleil brûlant, il s'arrêta et dit : « Lève-toi immédiatement, Juif ; tu vas avoir un coup de chaleur si tu restes là. »
«Oh ! Bon maître », répondit le Juif, « j'ai voyagé pendant un mois entier, et je suis trop fatigué pour bouger. »
«Par quel chemin es-tu arrivé ? » demanda Dschemil.
«Par là », répondit le Juif en pointant derrière lui.
«Et vous avez voyagé pendant un mois, dites-vous ? Eh bien, avez-vous vu quelque chose de remarquable ? »
«Oui, bon monsieur ; j’ai vu un château et je me suis allongée pour me reposer à son ombre. Et un magicien m’a réveillée et m’a demandé de venir dans cette ville, où je trouverais un jeune homme nommé Dschemil et une jeune fille nommée Dschemila.»
«Mon nom est Dschemil. Que veut le magicien de moi ? »
«Il m’a donné des cadeaux pour Dschemila. Comment puis-je la rencontrer ? »
«Venez avec moi, et vous les lui remettrez en personne.»
Les deux se rendirent alors ensemble chez l’oncle de Dschemil, et Dschemil conduisit le Juif dans la chambre de sa tante.«Tante ! » cria-t-il, «ce Juif qui est avec moi vient du magicien et il apporte des cadeaux, un miroir et un peigne, que le magicien lui a envoyés.»
«Mais ce ne peut être qu’un mauvais stratagème du magicien», dit-elle.
«Oh, je ne crois pas», répondit le jeune homme, «donnez-lui ces choses.»
La jeune fille fut alors appelée, et elle sortit de sa cachette, s’approcha du Juif et dit : «D’où venez-vous, Juif ? »
«De la part de votre père, le magicien.»
«Et avec quel ordre vous a-t-il envoyé ? »
«Il m’a dit de vous donner ce miroir et ce peigne, et de vous dire : “Regardez dans ce miroir, peignez vos cheveux avec ce peigne, et tout redeviendra comme avant.”»
Et Dschemila prit le miroir et regarda dedans, puis se peigna avec le peigne, et elle n’avait plus la tête d’une ânesse, mais le visage d’une belle jeune fille.
Grande fut la joie de sa mère et de son cousin face à cette merveilleuse transformation, et la nouvelle du retour de Dschemila se répandit bientôt, et les voisins affluèrent pour la saluer.
«Quand êtes-vous revenue ? »
«Mon cousin m’a ramenée.»
«Mais il nous a dit qu’il ne pouvait pas vous trouver ! »
«Oh, j’ai fait ça exprès», répondit Dschemil. «Je ne voulais pas que tout le monde le sache.»
Il se tourna alors vers son père, sa mère, ses frères et ses belles-sœurs et dit : «Nous devons commencer les préparatifs immédiatement, car le mariage aura lieu aujourd’hui.»
Un magnifique palanquin fut préparé pour transporter la mariée vers sa nouvelle demeure, mais elle recula et dit : «J’ai peur que le magicien ne me kidnappe à nouveau.»
«Comment le magicien pourrait-il vous attraper alors que nous sommes tous ici ? » dirent-ils. « Nous sommes deux mille au total, et chaque homme a son épée. »
«Il y arrivera d’une manière ou d’une autre, » répondit Dschemila. « C’est un roi puissant ! »
«Elle a raison, » dit un vieil homme. « Enlevez le fauteuil, et laissez-la marcher à pied si elle a peur. »
«Mais c’est absurde ! » s’exclamèrent les autres. « Comment le magicien pourrait-il l’attraper ? »
«Je ne veux pas partir, » dit à nouveau Dschemila. « Vous ne connaissez pas ce monstre ; moi, si. »
Et pendant qu’ils discutaient, le marié arriva.
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«Tante ! » cria-t-il, «ce Juif qui est avec moi vient du magicien et il apporte des cadeaux, un miroir et un peigne, que le magicien lui a envoyés.»
«Mais ce ne peut être qu’un mauvais stratagème du magicien», dit-elle.
«Oh, je ne crois pas», répondit le jeune homme, «donnez-lui ces choses.»
La jeune fille fut alors appelée, et elle sortit de sa cachette, s’approcha du Juif et dit : «D’où venez-vous, Juif ? »
«De la part de votre père, le magicien.»
«Et avec quel ordre vous a-t-il envoyé ? »
«Il m’a dit de vous donner ce miroir et ce peigne, et de vous dire : “Regardez dans ce miroir, peignez vos cheveux avec ce peigne, et tout redeviendra comme avant.”»
Et Dschemila prit le miroir et regarda dedans, puis se peigna avec le peigne, et elle n’avait plus la tête d’une ânesse, mais le visage d’une belle jeune fille.
Grande fut la joie de sa mère et de son cousin face à cette merveilleuse transformation, et la nouvelle du retour de Dschemila se répandit bientôt, et les voisins affluèrent pour la saluer.
«Quand êtes-vous revenue ? »
«Mon cousin m’a ramenée.»
«Mais il nous a dit qu’il ne pouvait pas vous trouver ! »
«Oh, j’ai fait ça exprès», répondit Dschemil. «Je ne voulais pas que tout le monde le sache.»
Il se tourna alors vers son père, sa mère, ses frères et ses belles-sœurs et dit : «Nous devons commencer les préparatifs immédiatement, car le mariage aura lieu aujourd’hui.»
Un magnifique palanquin fut préparé pour transporter la mariée vers sa nouvelle demeure, mais elle recula et dit : «J’ai peur que le magicien ne me kidnappe à nouveau.»
«Comment le magicien pourrait-il vous attraper alors que nous sommes tous ici ? » dirent-ils. « Nous sommes deux mille au total, et chaque homme a son épée. »
«Il y arrivera d’une manière ou d’une autre, » répondit Dschemila. « C’est un roi puissant ! »
«Elle a raison, » dit un vieil homme. « Enlevez le fauteuil, et laissez-la marcher à pied si elle a peur. »
«Mais c’est absurde ! » s’exclamèrent les autres. « Comment le magicien pourrait-il l’attraper ? »
«Je ne veux pas partir, » dit à nouveau Dschemila. « Vous ne connaissez pas ce monstre ; moi, si. »
Et pendant qu’ils discutaient, le marié arriva.«Laissez-la en paix. Elle peut rester dans la maison de son père. Moi, je peux néanmoins rester ici, et la fête de mariage doit être préparée. »
Et ainsi, ils se marièrent finalement, et moururent sans avoir eu un seul différend.
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«Laissez-la en paix. Elle peut rester dans la maison de son père. Moi, je peux néanmoins rester ici, et la fête de mariage doit être préparée. »
Et ainsi, ils se marièrent finalement, et moururent sans avoir eu un seul différend.
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