Die Geschichte eines sehr bösen Jungen

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Es war einmal ein kleines Dorf mitten in Frankreich, in dem eine Witwe mit ihrem einzigen Sohn lebte, einem Jungen namens Antoine, den alle Toueno-Boueno nannten. Sie waren sehr arm, und ihre kleine Hütte wackelte im Wind, sodass sie Angst hatten, die Wände könnten einstürzen und sie zerquetschen. Doch anstatt wie andere Jungen seines Alters zu arbeiten, lief Toueno-Boueno nur durch die Straßen, starrte auf den Boden und bemerkte nichts um sich herum.

„Du bist sehr, sehr dumm, mein liebes Kind“, sagte seine Mutter manchmal, und fügte dann lachend hinzu: „Du wirst ganz sicher nie einen Wolf beim Schwanz fangen können.“

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Eines Tages sagte die alte Frau zu Antoine, er solle in den Wald gehen und genug trockene Blätter sammeln, um Betten für sie beide zu machen. Bevor er damit fertig war, begann es stark zu regnen, also versteckte er sich im hohlen Stamm eines Baumes, wo es trocken und bequem war und er bald fest einschlummerte.

Nach einer Weile wurde er von einem Geräusch geweckt, als ob ein Hund an die Tür kratzte, und er fühlte sich plötzlich ängstlich, obwohl er nicht wusste, warum. Sehr vorsichtig hob er den Kopf, und direkt über ihm sah er ein großes, haariges Tier, das mit dem Schwanz voraus herunterkam.

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„Das ist der Wolf, von dem alle so viel reden“, sagte er sich, und machte sich so klein wie möglich und schwebte in eine Ecke.

Der Wolf kam langsam, langsam die Innenseite des Baumes hinunter. Antoine war wie erstarrt, so entsetzt war er, und er wagte kaum zu atmen. Plötzlich kam ihm eine Idee. Er erinnerte sich, dass seine Mutter gesagt hatte, ein Wolf könne weder den Rücken beugen noch den Kopf drehen, um nach hinten zu schauen. Schnell wie der Blitz streckte er die Hand aus, packte den Schwanz des Wolfes und zog ihn zu sich.

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Dann verließ er den Baum und schleppte das Tier zum Haus seiner Mutter.

„Mutter, du hast immer gesagt, ich sei zu dumm, um einen Wolf beim Schwanz zu fangen. Nun sieh doch!“ rief er triumphierend.

„Nun ja, Wunder geschehen immer wieder“, antwortete die gute Frau, die sich gut zurückhielt. „Aber da du ihn jetzt hast, lass uns sehen, ob wir ihn zu nützlichen Zwecken verwenden können. Hol die Haut des Rams aus der Truhe, der letzte Woche gestorben ist, und wir werden den Wolf hineinnähen. Er wird ein prächtiger Ram sein, und morgen werden wir ihn auf den Markt bringen und verkaufen.“

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Sehr wahrscheinlich verstand der listige Wolf, was sie gesagt hatte, doch er hielt es für das Beste, dies nicht zu zeigen, und ließ sie die Haut über ihn ziehen. „Ich kann jederzeit davonlaufen, wenn ich will“, dachte er. „Besser, es nicht zu überstürzen.“ Also blieb er ruhig stehen, während die Haut über seinen Kopf gezogen wurde, was ihn sehr heiß und unwohl machte.

Am nächsten Tag war die Messe auf ihrem Höhepunkt, als Toueno-Boueno mit seinem Wolf in Schafsverkleidung eintraf. Alle Bauern drängten sich um ihn, jeder bot einen höheren Preis als der letzte. „Noch nie haben wir so ein wunderschönes Tier gesehen“, sagten sie. Schließlich, nach langem Verhandeln, wurde der Widder an drei Brüder für eine stattliche Summe verkauft.

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Diese drei Brüder besaßen große Schafherden, doch keine war so groß und fein wie die, die sie gerade gekauft hatten.

„Meine Herde ist die nächste“, sagte der älteste Bruder. „Wir werden ihn für die Nacht in den Stall bringen, und morgen werden wir entscheiden, welche Weide für ihn am besten ist.“ Der Wolf grinste, als er zuhörte, und hielt seinen Kopf ein wenig höher.

Am frühen nächsten Morgen ging der junge Bauer zuerst zu seinem Schafstall. Zu seinem Entsetzen lagen alle Schafe tot vor ihm, außer einem, das der Wolf aufgezehrt hatte, Knochen und alles. Die Wahrheit dämmerte ihm augenblicklich.

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Es war kein Widder, der zusammengerollt in der Ecke vorgetäuscht schliefe (denn in Wirklichkeit konnte er seinen Kopf beliebig nach hinten und zur Seite drehen), sondern ein Wolf, der ihn aus dem Augenwinkel beobachtete und bereit war, jeden Moment zuzuschlagen.

Also sagte der Bauer nichts und dachte, er könne dies ausnutzen, um sich an seinem Bruder für einen Streich zu rächen, den dieser ihm gespielt hatte. Er sagte lediglich, der Widder würde das Gras auf diesem Feld nicht fressen, und schlug vor, ihn auf die Weide am Fluss zu treiben, wo seine eigene Herde weidete.

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Der zweite Bruder ließ sich darauf mit Begeisterung ein, und an jenem Abend wurde der Wolf auf das Feld getrieben, wo der junge Mann die Schafe hielt, die er von seinem Vater geerbt hatte. Am nächsten Morgen waren auch diese alle tot, doch der zweite Bruder schwieg ebenfalls und ließ die Schafe des jüngsten Bruders dasselbe Schicksal erleiden.

Dann trafen sie sich, gaben einander ihre Katastrophen zu und beschlossen, das Tier zu Toueno-Boueno zurückzubringen und ihm eine ordentliche Tracht Prügel zu verpassen.

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Antoine saß in der Pflaumenbäume eines Nachbarn und aß reife Früchte, als er die drei jungen Bauern auf sich zukommen sah. Er schwang sich herunter und rannte nach Hause zur Hütte, wobei er keuchend rief: „Mutter, Mutter! Die Bauern sind fast da mit dem Wolf. Sie haben alles herausgefunden und werden uns ganz sicher töten. Aber wenn du tust, was ich dir sage, kann ich uns beide retten. Leg dich auf den Boden und tu so, als wärst du tot, und sprich kein Wort, egal, was passiert.“

Also, als die drei Brüder, jeder mit einer Peitsche bewaffnet, wenige Sekunden später die Hütte betraten, fanden sie eine Frau auf dem Boden liegen und Toueno, der neben ihr kniete und lautstark in ihre Ohren pfiff.

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„Was machst du da, du Halunke?“, fragte der Älteste.

„Was ich mache? Oh, meine armen Freunde, ich bin das unglücklichste Geschöpf der Welt! Ich habe die beste aller Mütter verloren, und ich weiß nicht, was aus mir werden wird“, und er vergrub sein Gesicht in den Händen und schluchzte.

„Aber warum pfeifst du so?“

„Es ist meine einzige Hoffnung. Diese Pfeife kann Tote wieder zum Leben erwecken, und ich dachte...“ Hier vergrub er sein Gesicht wieder, doch als er zwischen den Fingern hindurch spähte, sah er die Augen der Brüder so groß wie Untertassen.

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„Schau!“, rief er plötzlich. „Schau! Ich bin mir sicher, ich habe ihren Körper bewegen spüren können! Und jetzt zucken ihre Nasenlöcher. Die Pfeife wirkt noch!“ Er beugte sich herunter und pfiff noch lauter, sodass die Füße und Hände der alten Frau zu bewegen begannen, und bald hob sie den Kopf.

Die Bauern waren verblüfft. Schließlich sagte der Älteste: „Hör zu, Junge. Du bist ein kleiner Halunke. Du hast uns ein Schaf verkauft, obwohl du wusstest, dass es ein Wolf war, und wir sind gekommen, um es dir heimzuzahlen. Aber wenn du uns diese Pfeife gibst, werden wir alles verziehen haben und dich in Ruhe lassen.“

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„Es ist mein einziger Schatz“, sagte Antoine, als würde er zögern. „Aber da ihr ihn so sehr wollt, kann ich wohl nicht ablehnen.“ Und er übergab die Pfeife, die der älteste Bruder in seine Tasche steckte.

Ausgerüstet mit der kostbaren Pfeife gingen die drei Brüder voller Freude nach Hause. Unterwegs sagte der Jüngste: „Ich habe eine tolle Idee! Unsere Frauen sind faul und immer nur am Meckern, das macht unser Leben miserabel. Lass uns ihnen eine Lektion erteilen. Wenn wir zu Hause ankommen, werden wir sie töten. Dann können wir sie mit der Pfeife wieder zum Leben erwecken, aber sie werden dann wirklich verängstigt sein.“

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„Wie klug du bist!“, sagten die anderen beiden. „Niemand sonst hätte an so etwas gedacht.“

Also schlugen die drei Ehemänner fröhlich ihre drei Frauen nieder, und sie fielen tot zu Boden. Dann versuchten sie nacheinander, die Pfeife zu benutzen, und bliesen so laut wie sie konnten hinein, aber die Frauen lagen regungslos da und bewegten nicht einmal ein Augenlid. Die Ehemänner wurden bleich und kalt, denn sie hatten nie wirklich irgendeinen Schaden anrichten wollen. Sie erkannten, dass der Junge sie wieder einmal getäuscht hatte. Mit ernsten Gesichtern standen sie auf, nahmen einen großen Sack und gingen zurück zur Hütte.

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Diesmal gab es keine Rettung. Toueno schlief und wachte erst auf, als sie eintraten. Ohne ein Wort schoben sie ihn in den Sack, banden den Mund zu, und der Älteste warf ihn sich über die Schulter. Dann machten sie sich auf den Weg zum Fluss, um den Jungen zu ertränken.

Aber der Fluss war weit entfernt, und der Tag war sehr heiß. Antoine war schwer, schwerer als ein ganzes Ährenbündel. Sie trugen ihn abwechselnd, doch sie wurden immer müder und durstiger. Als eine kleine Taverne am Straßenrand in Sicht kam, legten sie den Sack dankbar auf eine Bank und gingen hinein, um sich zu erfrischen. Sie bemerkten nicht, dass ein Bettler im Schatten am Ende der Bank saß, aber Touenos scharfe Ohren erhaschten das Geräusch, wie jemand aß. Sobald die Bauern drinnen waren, begann er leise zu stöhnen.

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„Was ist los?“, fragte der Bettler und kam näher. „Warum bist du da drin eingesperrt, armer Junge?“

„Weil sie mich zum Bischof machen wollten, und ich habe abgelehnt“, antwortete Toueno.

„Ach du lieber Gott“, sagte der Bettler, „aber Bischof zu sein ist gar nicht so schlecht.“

„Das sage ich nicht“, erwiderte der junge Halunke, „aber ich hätte es nicht gern.“ „Wenn du aber eine Mitra tragen möchtest, dann öffne einfach den Sack und nimm meinen Platz ein.“

„Nichts wäre mir lieber“, sagte der Mann und beugte sich, um den großen Knoten zu lösen.

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Also war es der Bettler, nicht Toueno-Boueno, der ins Wasser geworfen wurde.

Am nächsten Morgen wurden die drei Ehefrauen begraben. Auf dem Rückweg vom Friedhof trafen die drei Ehemänner Toueno-Boueno, der eine prächtige Herde Schafe trieb. Sie standen erstaunt still.

„Was! Du Schuft!“, riefen sie. „Wir haben dich gestern ertränkt, und jetzt bist du hier, wohlbehalten!“

„Es wirkt schon seltsam, nicht wahr?“, antwortete er. „Aber vielleicht weißt du nicht, dass unter dieser Welt eine andere liegt, noch schöner und reicher. Nun, genau dorthin hast du mich geschickt, als du mich in den Fluss geworfen hast.

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Zunächst fühlte ich mich etwas seltsam, aber bald sah ich mich um und sah, was vor sich ging. Ich bemerkte, dass in der Nähe der Stelle, an der ich gelandet war, ein Schafsmarkt stattfand. Jemand erzählte mir, dass jeden Tag irgendwo ein Pferdemarkt oder ein Viehmarkt abgehalten wird.

Wenn ich das Glück gehabt hätte, über dem Pferdemarkt ins Wasser geworfen zu werden, hätte ich mein Vermögen machen können! Wie es war, habe ich einfach diese Schafe gekauft, die man umsonst bekommt.“

„Und kennst du genau die Stelle im Fluss, die über dem Pferdemarkt liegt?“

„Natürlich, ich habe es mit eigenen Augen gesehen.“

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„Dann, wenn ihr nicht wollt, dass wir unsere toten Herden und unsere ermordeten Ehefrauen rächen, müsst ihr uns genau über dem Pferdemarkt in den Fluss werfen.“

„Sehr wohl. Aber ihr müsst euch jeweils einen Sack besorgen und mit mir zu jenem Felsblock gehen, der in den Fluss hineinragt. Von dort werfe ich euch hinein, und ihr landet fast auf den Rücken der Pferde.“

Also warf er sie hinein, und sie wurden nie wieder gesehen; deshalb wusste niemand, in welchen Markt sie gefallen waren.