Das Ogerwesen

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Es lebte einst im Land Marigliano eine arme Frau namens Masella, die sechs hübsche Töchter hatte, die alle so aufrecht wie junge Fichten waren, und einen einzigen Sohn namens Antonio, der so einfältig war, dass er beinahe ein Idiot war. Kaum verging ein Tag, ohne dass seine Mutter zu ihm sagte: „Was machst du denn, du nutzloser Kerl? Wärst du nicht zu dumm, auf dich selbst aufzupassen, würde ich dir befehlen, das Haus zu verlassen und mich nie wieder vor die Augen zu kommen lassen.“

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Jeden Tag tat der junge Mann etwas Neues und Dummes, bis Masella schließlich die Geduld verlor und ihn ordentlich verprügelte. Das erschreckte Antonio so sehr, dass er weglief und nicht aufhörte zu rennen, bis es dunkel war und die Sterne am Himmel schienen. Er irrte eine Weile umher, ohne zu wissen, wohin er gehen sollte, und kam schließlich zu einer Höhle. Am Eingang der Höhle saß ein Oger, hässlicher als alles, was man sich vorstellen kann.

Er hatte einen riesigen Kopf und eine faltige Stirn, zusammenwachsende Augenbrauen, zusammenkneifende Augen, eine flache, breite Nase und einen riesigen, klaffenden Mund, aus dem zwei gewaltige Stoßzähne herausragten. Seine Haut war behaart, seine Arme waren enorm, seine Beine waren wie Schwertklingen, und seine Füße waren so flach wie die Füße einer Ente. Kurz gesagt, er war das hässlichste und lächerlichste Wesen der Welt.

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Doch Antonio, der trotz all seiner Fehler kein Feigling war und außerdem ein sehr höflicher Junge war, nahm seinen Hut ab und sagte: „Guten Tag, Sir. Ich hoffe, es geht Ihnen gut. Könnten Sie mir bitte sagen, wie weit es von hier zu dem Ort ist, an den ich gehen möchte?“

Als der Oger diese außergewöhnliche Frage hörte, brach er in Gelächter aus. Weil er die höflichen Manieren des Jungen mochte, sagte er zu ihm: „Wollen Sie in meinen Dienst treten?“

„Welche Bezahlung bieten Sie?“ antwortete Antonio.

„Wenn Sie mir treu dienen“, erwiderte der Oger, „bin ich sicher, dass Sie eine Bezahlung erhalten, die Sie zufrieden stellen wird.“

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So war der Handel besiegelt, und Antonio willigte ein, der Ogers Diener zu werden. Er wurde in jeder Hinsicht sehr gut behandelt und hatte wenig bis gar keine Arbeit zu tun. Infolgedessen wurde er innerhalb weniger Tage so fett wie eine Wachtel, so rund wie ein Fass, so rot wie ein Hummer und so frech wie ein Zwerghahn.

Doch nach zwei Jahren wurde der junge Mann dieses untätigen Lebens müde und sehnte sich verzweifelt danach, seine Heimat wieder zu besuchen. Der Oger, der in sein Herz sehen konnte und wusste, wie unglücklich er war, sagte eines Tages zu ihm: „Mein lieber Antonio, ich weiß, wie sehr du dich danach sehnst, deine Mutter und deine Schwestern wiederzusehen.

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Weil ich dich wie die Apfel meiner Augen liebe, bin ich bereit, dich für einen Besuch nach Hause zu entlassen. Nimm diesen Esel, damit du nicht zu Fuß gehen musst. Aber achte darauf, ihm niemals „Bricklebrit“ zu sagen, denn wenn du es tust, wirst du es ganz sicher bereuen.“

Antonio nahm das Tier, ohne auch nur ein „Danke“ zu sagen, sprang auf seinen Rücken und ritt in großer Eile davon. Doch er war noch keine zweihundert Meter weit gekommen, als er vom Sattel stieg und rief: „Bricklebrit.“

Kaum hatte er das Wort ausgesprochen, öffnete der Esel seinen Mund und spuckte Rubine, Smaragde, Diamanten und Perlen aus, so groß wie Walnüsse.

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Antonio starrte erstaunt auf diesen Reichtum. Freudig füllte er einen riesigen Sack mit den Edelsteinen, stieg wieder auf den Esel und ritt weiter, bis er zu einer Herberge kam. Hier stieg er ab, ging direkt zum Wirt und sagte zu ihm: „Mein guter Mann, ich muss Sie bitten, diesen Esel für mich zu unterbringen.

Sorgen Sie bitte dafür, dass das arme Tier reichlich Hafer und Heu bekommt, aber hüten Sie sich davor, ihm das Wort „Bricklebrit“ zu sagen, denn wenn Sie es tun, kann ich Ihnen versprechen, dass Sie es bereuen werden. Nehmen Sie auch diesen schweren Sack und verstauen Sie ihn für mich sorgfältig.“

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Der Wirt, der kein Narr war, nahm diese seltsame Warnung an und sah, wie die Edelsteine durch das Segeltuch des Sacks schimmerten. Er war sehr gespannt, was passieren würde, wenn er das verbotene Wort benutzte. Also gab er Antonio ein ausgezeichnetes Abendessen mit einer Flasche feinen, alten Weins und bereitete ihm ein bequemes Bett. Sobald er sah, wie der arme Einfaltspinsel die Augen zumachte und sein lautes Schnarchen hörte, eilte er in den Stall und sagte zum Esel: „Bricklebrit.“ Das Tier spuckte, wie gewohnt, viele wertvolle Steine aus.

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Als der Wirt all diese Schätze sah, sehnte er sich danach, ein solches wertvolles Tier zu besitzen. Er beschloss, dem Esel seinem dummen Gast zu stehlen. Sobald es am nächsten Morgen hell wurde, wachte Antonio auf, rieb sich die Augen, streckte sich etwa hundert Mal, rief den Wirt und sagte: „Komm her, mein Freund, und gib mir meine Rechnung, denn kurze Abrechnungen machen lange Freundschaften.“

Als Antonio seine Rechnung bezahlt hatte, ging er in den Stall und holte das Tier heraus, das er für seinen Esel hielt. Er befestigte einen Sack mit Kies, den der Wirt anstelle seiner Edelsteine versteckt hatte, an den Rücken des Tieres und machte sich auf den Heimweg.

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Kaum war er angekommen, rief er: „Mutter, komm schnell! Bring Decken und Laken mit und breite sie auf dem Boden aus, und du wirst gleich sehen, welche wunderbaren Schätze ich dir gebracht habe.“

Seine Mutter eilte ins Haus, öffnete die Leinentruhe, in der sie die Hochzeitskleider ihrer Töchter aufbewahrte, holte Decken und Laken aus feinstem Leinen heraus und breitete sie flach und glatt auf dem Boden aus. Antonio legte den Esel darauf und rief: „Bricklebrit!“ Doch diesmal hatte er keinen Erfolg. Der Esel reagierte auf das Zauberwort, als wäre ihm eine Lyra ins Ohr gezupft worden. Zweimal, dreimal und viermal sagte Antonio „Bricklebrit“, doch alles war vergeblich. Er hätte ebensogut in den Wind reden können.

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Entsetzt und wütend auf das arme Tier, griff er nach einem dicken Stock und schlug es so hart, dass er ihm fast jedes Knochen im Körper brach. Das miserable Tier war so verstört von dieser Behandlung, dass es statt wertvoller Steine nur das feine Leinen zerriss und verschmutzte.

Als die arme Masella sah, wie ihre Tischdecken und Laken zerstört wurden und dass sie statt reich zu werden nur zum Narren gehalten worden war, griff sie nach einem anderen Stock und schlug Antonio so erbarmungslos, dass er vor ihr floh und nicht aufhörte, bis er die Höhle des Ungeheuers erreicht hatte.

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Als sein Herr den Jungen in so erbärmlichem Zustand zurückkehren sah, verstand er sofort, was geschehen war. Ohne Aufhebens erzählte er Antonio, welch ein Narr er gewesen sei, dem Wirt zu erlauben, ihn zu täuschen, und statt seines magischen Esels ein wertloses Tier anzunehmen.

Antonio hörte dem Oger in Demut zu und schwor feierlich, nie wieder so töricht zu handeln. Und so verging ein Jahr. Wieder einmal war Antonio von Heimweh überwältigt und verspürte eine große Sehnsucht, seine eigene Familie wiederzusehen.

Nun war der Oger, obwohl er äußerlich so abscheulich anzusehen war, doch ein Mann von sehr gutem Herzen. Als er sah, wie unruhig und unglücklich Antonio war, gab er ihm sogleich die Erlaubnis, für einen Besuch nach Hause zu gehen.

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Beim Abschied gab er ihm eine wunderschöne Tischdecke und sagte: „Gib dies deiner Mutter. Aber achte darauf, sie nicht zu verlieren, wie du das Esel verloren hast. Bis du sicher in deinem eigenen Haus bist, hüte dich davor, zu sagen: ‚Tischdecke, öffne dich‘ und ‚Tischdecke, schließe dich‘.

Wenn du es tust, wird das Unglück deine eigene Schuld sein, denn ich habe dich ausdrücklich davor gewarnt.“

Antonio machte sich auf die Reise, doch kaum war er außer Sichtweite der Höhle, legte er die Tischdecke auf den Boden und sagte: „Tischdecke, öffne dich.“ Im Handumdrehen entfaltete sich die Decke und enthüllte einen ganzen Haufen wertvoller Steine und anderer Schätze.

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Als Antonio dies sah, sagte er: „Tischdecke, schließe dich“ und setzte seine Reise fort. Er kam wieder in die gleiche Herberge. Den Wirt zu sich rufend, bat er ihn, die Tischdecke sorgfältig aufzubewahren und unter keinen Umständen „Tischdecke, öffne dich“ oder „Tischdecke, schließe dich“ zu ihr zu sagen.

Der Wirt, ein echter Halunken, antwortete: „Überlass das mir einfach. Ich werde sie so aufbewahren, als wäre sie meine eigene.“

Nachdem er Antonio reichlich zu essen und zu trinken gegeben und ihm ein bequemes Bett bereitet hatte, ging er direkt zur Tischdecke und sagte: „Tischdecke, öffne dich.“ Sie öffnete sich sofort und enthüllte so kostbare Schätze, dass der Wirt sich auf der Stelle entschloss, sie zu stehlen.

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Als Antonio am nächsten Morgen aufwachte, reichte ihm der Wirt eine Tischdecke, die genau wie seine eigene war. Die Decke vorsichtig unter den Arm geklemmt, ging der unbedachte junge Mann direkt zum Haus seiner Mutter und sagte: „Nun werden wir reicher sein, als man es im Traum für möglich halten könnte, und nie wieder in Lumpen herumlaufen oder an den besten Speisen Mangel leiden müssen.“

Mit diesen Worten breitete er die Tischdecke auf dem Boden aus und sagte: „Tischdecke, öffne dich.“

Aber er konnte den Befehl so oft wiederholen, wie er wollte. Es war nur ein vergeudetes Wort, denn es geschah nichts. Als Antonio das sah, wandte er sich an seine Mutter und sagte: „Dieser alte Halunken von einem Wirt hat mich wieder einmal betrogen. Aber er wird es noch bereuen, denn wenn ich jemals wieder in seine Herberge komme, werde ich ihn für den Verlust meines Esels und der anderen Schätze, die er mir geraubt hat, büßen lassen.“

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Masella war über ihre erneute Enttäuschung so wütend, dass sie sich nicht beherrschen konnte. Sie wandte sich gegen Antonio, schimpfte ihn kräftig zurecht und sagte ihm, er solle sofort aus ihrer Gegenwart verschwinden, denn sie würde ihn nie wieder als ihren Sohn anerkennen.

Der arme Junge war wegen ihrer Worte sehr niedergeschlagen und kroch wie ein Hund mit eingezogenem Schwanz zu seinem Meister zurück. Als der Oger ihn sah, ahnte er sofort, was geschehen war.

Er schimpfte Antonio kräftig zurecht und sagte: „Ich weiß nicht, was mich davon abhält, dir den Kopf einzuschlagen, du nutzloser Nichtsnutz! Du lässt alles aus der Seele plaudern, und deine lange Zunge hält keinen Moment still. Hättest du in der Herberge geschwiegen, wäre dieses Unglück nie geschehen.

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Du hast nur dich selbst für dein jetziges Leid verantwortlich zu machen.“

Antonio hörte schweigend auf die Worte seines Meisters und sah dabei aus wie ein geprügelter Hund. Nachdem er drei weitere Jahre im Dienst des Ogers gewesen war, überkam ihn erneut eine starke Heimweh-Attacke, und er sehnte sich sehr danach, seine Mutter und seine Schwestern wiederzusehen.

Also bat er um Erlaubnis, für einen Besuch nach Hause zu fahren, und diese wurde ihm sofort erteilt. Bevor er seine Reise antrat, gab ihm der Oger einen wunderschön geschnitzten Stock und sagte: „Nimm diesen Stock als Erinnerung an mich. Aber hüte dich davor, zu sagen: ‚Steh auf, Stock‘ und ‚Leg dich hin, Stock‘. Denn wenn du das tust, kann ich nur sagen: Ich möchte auf keinen Fall in deiner Lage sein.“

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Antonio nahm den Stock und sagte: „Sei gar nicht beunruhigt. Ich bin nicht so ein Narr, wie du denkst, und ich weiß besser als die meisten Leute, was zwei und zwei ergeben.“

„Das freut mich zu hören“, antwortete der Oger. „Aber Worte sind Frauen, Taten sind Männer. Du hast gehört, was ich gesagt habe, und wer vorgewarnt ist, ist gewarnt.“

Diesmal dankte Antonio seinem Meister herzlich für all seine Güte und machte sich in guter Stimmung auf den Heimweg. Doch er war kaum eine halbe Meile weit gekommen, als er sagte: „Steh auf, Stick.“

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Die Worte waren kaum aus seinem Mund, als der Stock aufsprang und begann, mit solcher Blitzgeschwindigkeit Schläge auf den Rücken des armen Antonio zu regnen, dass er kaum noch die Kraft hatte, zu rufen: „Leg dich hin, Stick.“ Sobald er die Worte ausgesprochen hatte, legte sich der Stock nieder und hörte auf, seinen Rücken schwarz und blau zu verprügeln.

Obwohl er eine Lektion auf seine Kosten gelernt hatte, war Antonio voller Freude, denn nun sah er einen Weg, sich an den bösen Wirt zu rächen. Wieder kam er in die Herberge an und wurde von seinem Gastgeber auf die freundlichste und gastfreundlichste Weise empfangen. Antonio grüßte ihn herzlich und sagte: „Mein Freund, würdest du bitte auf diesen Stock für mich aufpassen? Aber was du auch tust, sag auf keinen Fall: ‚Steh auf, Stick.‘ Wenn du das tust, wirst du es bereuen, und du kannst keine Sympathie von mir erwarten.“

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Der Wirt, der glaubte, ein drittes Mal großes Glück zu haben, gab Antonio ein ausgezeichnetes Abendessen. Nachdem er ihn bequem ins Bett gebracht hatte, rannte er zum Stock und rief seiner Frau zu, sie solle kommen und den Spaß mitansehen. Er verlor keine Zeit und sagte die Worte: „Steh auf, Stick.“

In dem Moment, als er sprach, sprang der Stock auf und verprügelte den Wirt so erbarmungslos, dass er und seine Frau schreiend zu Antonio rannten. Sie weckten ihn auf und baten um Gnade.

Als Antonio sah, wie gut sein Trick funktioniert hatte, sagte er: „Ich helfe euch nur weiter, wenn ihr mir alles zurückgebt, was ihr von mir gestohlen habt. Andernfalls werdet ihr totgeschlagen.“

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Der Wirt, der sich bereits am Rande des Todes fühlte, schrie: „Nehmt euer Eigentum zurück, nur befreit mich von diesem furchtbaren Stock!“ Mit diesen Worten befahl er, den Esel, die Tischdecke und die anderen Schätze an ihren rechtmäßigen Eigentümer zurückzugeben.

Sobald Antonio seine Sachen wieder hatte, sagte er: „Stick, leg dich hin“, und der Stock hörte sofort auf, den Wirt zu verprügeln.

Dann nahm er seinen Esel und seine Tischdecke und kam mit ihnen wohlbehalten zu Hause an. Diesmal hatten die magischen Worte die gewünschte Wirkung, und der Esel und die Tischdecke brachten der Familie unzählige Schätze. Antonio verheiratete seine Schwestern sehr bald, machte seine Mutter auf Lebenszeit reich, und sie lebten alle glücklich bis an ihr Lebensende.