Die Fee

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Es war einmal eine Witwe, die zwei Töchter hatte. Die älteste war ihr sowohl im Aussehen als auch im Wesen so ähnlich, dass jeder, der die Tochter sah, die Mutter vor Augen hatte. Beide waren so ungemüt und stolz, dass niemand mit ihnen zusammenleben konnte.

Die jüngste, die in Höflichkeit und Güte das Ebenbild ihres Vaters war, war zugleich eines der schönsten Mädchen, die man je gesehen hatte. Da die Menschen von Natur aus ihre eigenen Ebenbilder lieben, war die Mutter über die älteste Tochter sehr besorgt und empfand eine furchtbare Abneigung gegen die jüngste.

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Sie zwang das arme Mädchen, in der Küche zu essen und die ganze Zeit zu arbeiten.

Unter anderem musste dieses arme Kind zweimal täglich Wasser aus einer Quelle holen, die mehr als eineinhalb Meilen vom Haus entfernt lag, und einen vollen Krug nach Hause bringen. Eines Tages, als sie an der Quelle war, kam eine arme Frau und bat um etwas zu trinken.

„Oh ja, von ganzem Herzen, meine Liebe“, sagte das hübsche Mädchen. Es spülte den Krug, füllte ihn mit dem reinsten Wasser aus der Quelle und hielt ihn so hoch, dass die Frau leicht trinken konnte.

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Nachdem sie getrunken hatte, sagte die gute Frau: „Du bist so hübsch, meine Liebe, so gut und höflich, dass ich dir ein Geschenk machen muss.“ Es war eine Fee, die die Gestalt einer armen Bäuerin angenommen hatte, um zu sehen, wie höflich das Mädchen sein würde.

„Ich gebe dir dieses Geschenk“, sagte die Fee, „dass jedes Mal, wenn du sprichst, eine Blume oder ein Juwel aus deinem Mund kommt.“

Als das hübsche Mädchen nach Hause kam, schimpfte ihre Mutter mit ihr, weil sie so lange weggeblieben war.

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„Es tut mir leid, Mama“, sagte das arme Mädchen, „dass ich mich nicht mehr beeilt habe.“ Während sie sprach, fielen zwei Rosen, zwei Perlen und zwei Diamanten aus ihrem Mund.

„Was ist das, das ich da sehe?“, sagte ihre Mutter erstaunt. „Ich sehe Perlen und Diamanten aus deinem Mund kommen! Wie ist das geschehen, Kind?“ (Dies war das erste Mal, dass sie ihr Kind so nannte.)

Das arme Mädchen erzählte ihr alles, und während sie sprach, fielen immer mehr Diamanten heraus.

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„Gott sei Dank!“, rief die Mutter. „Ich muss meine Tochter dorthin schicken. Komm her, Fanny. Schau doch mal, was aus dem Mund deiner Schwester kommt, wenn sie spricht! Würdest du dir nicht auch so ein Geschenk wünschen? Alles, was du tun musst, ist, Wasser aus der Quelle zu schöpfen, und wenn eine arme Frau um etwas zu trinken bittet, gibst du es ihr höflich.“

„Das wäre doch ein schöner Anblick“, sagte das unhöfliche Mädchen, „mich beim Wasserschöpfen zu sehen!“

„Du wirst hingehen, Hexe“, sagte die Mutter, „und zwar sofort.“

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Also ging sie hin, murmelte dabei die ganze Zeit und nahm den schönsten silbernen Krug des Hauses mit. Kaum war sie an der Quelle, sah sie eine wunderschön gekleidete Dame aus dem Wald kommen. Das war dieselbe Fee, die ihrer Schwester erschienen war, doch nun sah sie aus wie eine Prinzessin, um zu sehen, wie unhöflich dieses Mädchen sein würde.

„Soll ich Ihnen Wasser bringen?“, sagte das stolze, freche Mädchen. „Ich nehme an, der silberne Krug wurde nur für Sie mitgebracht? Nun ja, Sie dürfen daraus trinken, wenn Sie möchten.“

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„Sie sind nicht sehr höflich“, sagte die Fee ruhig. „Da Sie so schlechte Manieren haben und so unhöflich sind, gebe ich Ihnen dieses Geschenk: Jedes Mal, wenn Sie sprechen, werden eine Schlange oder ein Kröte aus Ihrem Mund kommen.“

Sobald ihre Mutter sie kommen sah, rief sie: „Na, Tochter?“

„Na, Mutter?“, antwortete das freche Mädchen, und aus ihrem Mund kamen zwei Vipern und zwei Kröten.

„Oh Gott!“, rief die Mutter. „Was sehe ich da! Diese unglückliche Schwester von dir hat das alles verursacht, aber sie wird dafür büßen!“ Und sie rannte los, um die jüngste zu schlagen. Das arme Kind floh und versteckte sich im nahegelegenen Wald.

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Der Königssohn, der von der Jagd zurückkam, fand sie. Da er sie so hübsch fand, fragte er sie, was sie da allein mache und warum sie weine.

„Ach, Herr, meine Mutter hat mich hinausgeworfen.“

Der Königssohn sah, wie fünf oder sechs Perlen und ebenso viele Diamanten aus ihrem Mund fielen. Er bat sie, es zu erklären, und sie erzählte ihm die ganze Geschichte. Er verliebte sich in sie, denn er fand, ein solches Geschenk sei wertvoller als jede Mitgift. Er nahm sie mit in den Palast seines Vaters, des Königs, und heiratete sie.

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Was ihre Schwester betrifft, so machte sie sich so unbeliebt, dass ihre eigene Mutter sie verjagte. Die unglückliche Elende irrte sich lange Zeit umher, ohne jemanden zu finden, der sie aufnehmen würde, bis sie schließlich in eine Ecke des Waldes ging und dort starb.

_Die Moral_

Geld und Juwelen hinterlassen immer noch einen starken Eindruck im Geist. Doch freundliche, liebevolle Worte sind weitaus wertvoller.

_Ein weiteres Beispiel_

Gute Manieren erfordern zwar etwas Mühe, doch früher oder später bringen sie ihre Belohnung, oft dann, wenn wir es am wenigsten erwarten.