Der Froschkönig

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In alten Zeiten, als Wünsche noch erfüllt werden konnten, lebte ein König, der viele schöne Töchter hatte. Die jüngste war so schön, dass selbst die Sonne, die so viel gesehen hatte, jedes Mal völlig überrascht war, wenn sie ihr Gesicht erstrahlen ließ.

Gleich neben dem Schloss des Königs lag ein großer, dunkler Wald, und unter einer alten Linde in diesem Wald befand sich ein Brunnen. Wenn es sehr heiß war, ging die Königstochter in den Wald und setzte sich an die kühle Quelle.

Wenn sie sich langweilte, nahm sie eine goldene Kugel, warf sie hoch in die Luft und fing sie wieder auf. Diese Kugel war ihr Lieblingstoy.

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Eines Tages geschah es, dass die goldene Kugel der Prinzessin nicht in ihre kleine Hand fiel, die sie zum Auffangen hochgehalten hatte, sondern auf die Erde traf und direkt ins Wasser rollte. Die Königstochter verfolgte sie mit dem Blick, doch sie verschwand, und der Brunnen war so tief, dass man den Grund nicht sehen konnte.

Da begann sie zu weinen, immer lauter und lauter, und niemand konnte sie trösten. Während sie so jammerte, sagte jemand zu ihr: „Was ist mit dir, Königstochter? Du weinst so, dass selbst ein Stein Mitleid empfinden würde.“ Sie blickte zur Seite, aus der die Stimme kam, und sah einen Frosch, der seinen dicken, hässlichen Kopf aus dem Wasser hob.

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„Oh, alter Wasserspritzer, bist du es?“ sagte sie. „Ich weine über meine goldene Kugel, die in den Brunnen gefallen ist.“

„Sei still und weine nicht“, antwortete der Frosch. „Ich kann dir helfen, aber was wirst du mir geben, wenn ich dein Spielzeug wieder heraushole?“

„Was immer du willst, lieber Frosch“, sagte sie. „Meine Kleider, meine Perlen und Juwelen und sogar die goldene Krone, die ich auf meinem Kopf trage.“

Der Frosch antwortete: „Ich kümmere mich nicht um deine Kleider, deine Perlen und Juwelen oder deine goldene Krone, aber wenn du mich lieben willst und mir erlaubst, dein Begleiter und Spielgefährte zu sein, neben dir an deinem kleinen Tisch zu sitzen, von deiner kleinen goldenen Schüssel zu essen, aus deinem kleinen Becher zu trinken und in deinem kleinen Bett zu schlafen – wenn du mir das versprichst, werde ich hinuntergehen und deine goldene Kugel wieder herausholen.“

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«Ach ja», sagte sie, «ich verspreche dir alles, was du willst, nur du musst mir meinen Ball zurückbringen.» Aber sie dachte: «Was für einen Quatsch redet dieser dumme Frosch! Er lebt im Wasser mit den anderen Fröschen und quakt, und er kann kein Gefährte für einen Menschen sein!»

Aber der Frosch, als er das Versprechen erhalten hatte, steckte seinen Kopf ins Wasser und sank. Nach einer Weile tauchte er schwimmend mit dem Ball im Mund wieder auf und warf ihn auf das Gras. Die Königstochter war überglücklich, ihr Spielzeug wiederzusehen, hob es auf und rannte damit davon. «Warte, warte», sagte der Frosch. «Nimm mich mit. Ich kann nicht so schnell laufen wie du.» Aber was nützte es, dass er so laut er konnte «Quak, quak» schrie? Sie hörte nicht auf ihn, sondern rannte nach Hause und vergaß bald den armen Frosch, der zu seinem Brunnen zurückkehren musste.

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Am nächsten Tag, als sie zusammen mit dem König und allen Höflingen am Tisch saß und von ihrer kleinen goldenen Schüssel aß, war da ein seltsames, kraulendes Geräusch zu hören, das die Marmortreppe hinaufkroch. Als es die Spitze erreichte, klopfte es an die Tür und rief: «Prinzessin, jüngste Prinzessin, öffne mir die Tür!» Sie lief hin, um zu sehen, wer da draußen war, aber als sie die Tür öffnete, saß der Frosch da.

Sie schloss die Tür hastig wieder, setzte sich wieder an den Tisch und wurde ganz verängstigt. Der König sah, dass ihr das Herz heftig schlug, und sagte: «Mein Kind, wovor hast du solche Angst? Ist es etwa ein Riese da draußen, der dich fangen will?» «Ach nein», antwortete sie.

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«Es ist kein Riese, sondern ein hässlicher Frosch.»

«Was will ein Frosch von dir?»

«Ach, lieber Vater, gestern, als ich im Wald war und am Brunnen saß und spielte, fiel mein goldener Ball ins Wasser. Und weil ich so sehr weinte, hat der Frosch ihn für mich wieder herausgeholt, und weil er darauf bestand, habe ich ihm versprochen, dass er mein Gefährte sein soll, aber ich hätte nie gedacht, dass er aus dem Wasser herauskommen könnte! Und jetzt ist er da draußen und will zu mir hinein.»

Inzwischen klopfte es noch einmal, und es wurde gerufen:

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«Prinzessin, jüngste Prinzessin! Öffne mir die Tür! Weißt du nicht, was du mir gestern am kühlen Brunnen gesagt hast? Prinzessin, jüngste Prinzessin! Öffne mir die Tür!»

Da sagte der König: „Was du versprochen hast, musst du halten. Geh und lass ihn herein.“ Sie ging und öffnete die Tür, und der Frosch sprang hinein und folgte ihr Schritt für Schritt bis zu ihrem Stuhl.

Dort setzte er sich und rief: „Heb mich neben dich.“ Sie zögerte, bis der König ihr schließlich befahl, es zu tun. Als der Frosch erst einmal auf dem Stuhl saß, wollte er auf den Tisch, und als er auf dem Tisch war, sagte er: „Schieb mir deine kleine goldene Schüssel näher, damit wir zusammen essen können.“ Sie tat es, aber es war leicht zu sehen, dass sie es nicht mit Freude tat.

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Der Frosch genoss das Essen, doch fast jeder Bissen, den sie aß, erstickte sie. Am Ende sagte er: „Ich habe gegessen und bin satt. Nun bin ich müde; trag mich in dein Zimmer und mach dein kleines Seidenbett fertig, dann legen wir uns beide hin und schlafen.“

Die Königstochter begann zu weinen, denn sie hatte Angst vor dem kalten Frosch, den sie nicht gern anrührte und der nun in ihrem hübschen, sauberen kleinen Bett schlafen sollte. Doch der König wurde wütend und sagte: „Wer dir geholfen hat, als du in Not warst, darf danach nicht verachtet werden.“ Also nahm sie den Frosch mit zwei Fingern, trug ihn die Treppe hinauf und setzte ihn in eine Ecke.

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Doch als sie im Bett lag, kroch er zu ihr und sagte: „Ich bin müde, ich will genauso viel schlafen wie du; heb mich hoch, sonst sage ich es deinem Vater.“ Da wurde sie sehr wütend, hob ihn auf und warf ihn mit voller Kraft gegen die Wand.

„Jetzt wirst du still sein, hässlicher Frosch!“, sagte sie. Doch als er herunterfiel, war er nicht länger ein Frosch, sondern ein Königssohn mit schönen, freundlichen Augen. Nach dem Willen seines Vaters wurde er ihr geliebter Begleiter und Ehemann.

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Da erzählte er ihr, wie er von einer bösen Hexe verzaubert worden war und dass niemand außer ihr ihn aus dem Brunnen hätte retten können, und dass sie morgen zusammen in sein Reich reisen würden.

Dann schliefen sie ein, und am nächsten Morgen, als die Sonne sie weckte, kam eine Kutsche mit acht weißen Pferden, die weiße Straußenfedern auf dem Kopf hatten und mit goldenen Ketten gespannt waren, angefahren. Hinter ihr stand der treue Henrik, der Diener des jungen Königs.

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Der treue Henrik war so unglücklich gewesen, als sein Herr in eine Frösche verwandelt worden war, dass er sich drei Eisenbänder um das Herz legen ließ, damit es nicht vor Traurigkeit und Bedrängnis zerbrechen würde. Der Wagen sollte den jungen König in sein Reich bringen.

Der treue Henrik half beiden aufzustehen, stellte sich wieder hinter sie und war voller Freude über diese Rettung. Als sie ein Stückchen gefahren waren, hörte der Königssohn ein Knacken hinter sich, als ob etwas zerbrechen würde. Er drehte sich um und rief: „Henrik, der Wagen zerbricht.“

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„Nein, Herr, das ist nicht der Wagen. Das ist ein Band von meinem Herzen, das in meiner großen Traurigkeit angelegt wurde, als Ihr eine Frösche wart und in dem Brunnen gefangen saßt.“ Wieder und wieder, während sie unterwegs waren, knarrte etwas, und jedes Mal glaubte der Königssohn, dass der Wagen zerbrechen würde, doch es waren nur die Bänder, die sich vom Herzen des treuen Henrik lösten, weil sein Herr befreit und glücklich war.