Jacob Grimm and Wilhelm GrimmLa historia del joven que salió a aprender qué era el miedo

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La historia del joven que salió a aprender qué era el miedo

The Story of the Youth Who Went Forth to Learn What Fear Was

Jacob Grimm and Wilhelm Grimm

Märchen · 31 Seiten
Run: 2026-09-19 00:36BokRobot · Seite 1 / 31

Un cierto padre tenía dos hijos. El mayor era inteligente y sensato, y podía hacer cualquier cosa. Pero el menor era estúpido y no podía ni aprender ni comprender nada. Cuando la gente lo veía, decía: «¡Ése es un tipo que le dará algunos problemas a su padre!». Siempre que había que hacer algo, siempre era el mayor quien tenía que hacerlo.

Pero si su padre le pedía que fuera a buscar algo tarde por la noche, y el camino pasaba por el cementerio o por algún otro lugar sombrío, él siempre respondía: «¡Oh, no, Padre, no voy a ir allí — ¡me da escalofríos!». Porque tenía miedo.

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O cuando por la noche, junto al fuego, se contaban historias que hacían que la piel se te erizara, a veces los oyentes decían: «¡Oh, eso me da escalofríos!». El hijo menor se sentaba en un rincón y escuchaba junto con los demás, pero no podía entender lo que querían decir.

«Siempre dicen: “Me da escalofríos, me da escalofríos!”. A mí no me da escalofríos — pensaba. — ¡Eso debe ser una habilidad de la que no sé nada!».

Un día su padre le dijo: «Escúchame, tú, el chico de la esquina. Estás creciendo alto y fuerte, y tú también debes aprender algo para ganarte la vida. Mira cómo trabaja tu hermano, ¡pero tú ni siquiera te ganas el pan!». «Bueno, Padre — respondió —, estoy dispuesto a aprender algo. De hecho, si se pudiera, me gustaría aprender a tener escalofríos. Todavía no entiendo eso del todo».

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El hermano mayor sonrió cuando escuchó eso y pensó para sí mismo: «¡Buen Dios, qué cabeza hueca es mi hermano! Nunca llegará a nada mientras viva. Quien quiere ser una hoz debe agudizarse desde joven».

El padre suspiró y respondió: «Pronto aprenderás lo que es tener escalofríos, pero no ganarás el pan con eso».

Poco después, el sacristán vino a la casa para hacer una visita, y el padre le contó sus problemas. Le dijo cómo su hijo menor era tan retrasado en todos los sentidos que no sabía nada ni aprendía nada.

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«¡Sólo piénsalo! — dijo. — Cuando le pregunté cómo iba a ganarse el pan, ¡él en realidad quería aprender a tener escalofríos!». «Si eso es todo — respondió el sacristán —, puede aprender eso conmigo».

“Envíamelo a mí, y pronto lo pondré en orden”. El padre se alegró de hacerlo, pues pensó: “Esto servirá para disciplinar un poco al chico”. Así que el sacristán lo llevó a su casa, y el chico tuvo que tocar la campana de la iglesia.

Después de uno o dos días, el sacristán lo despertó a medianoche y le dijo que se levantara, subiera a la torre de la iglesia y tocara la campana. “Pronto aprenderás lo que es estremecerse”, pensó, y subió en secreto delante de él.

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Cuando el chico estaba en la cima de la torre y se dio la vuelta, justo cuando iba a agarrar la cuerda de la campana, vio una figura blanca de pie en las escaleras frente al agujero de sonido. “¿Quién está allí?”, gritó, pero la figura no respondió ni se movió.

“¡Responde!”, gritó el chico, “¡o vete de aquí — no tienes nada que hacer aquí por la noche!”.

El sacristán permaneció inmóvil, pensando que el chico creería que era un fantasma. El chico gritó por segunda vez: “¿Qué quieres aquí? ¡Habla si eres un hombre honesto, o te arrojaré por las escaleras!”. El sacristán pensó: “No puede ser que realmente tenga intención de hacerlo”, y permaneció en silencio, tan inmóvil como una estatua.

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Luego el chico gritó por tercera vez, y cuando eso tampoco sirvió, corrió hacia el fantasma y lo empujó por las escaleras, de modo que cayó diez escalones y quedó tendido en una esquina. Luego tocó la campana, se fue a casa y, sin decir nada, se acostó y se quedó dormido.

La esposa del sacristán esperó mucho tiempo a su marido, pero él no regresó. Finalmente se preocupó y despertó al chico. “¿Sabes dónde está mi marido? Subió a la torre antes que tú”. “No, no lo sé”, respondió el chico, “pero había alguien de pie junto al agujero de sonido, al otro lado de las escaleras.

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No quería responder ni marcharse, así que lo tomé por un canalla y lo tiré por las escaleras. Ve allí y mira si era él. Me gustaría que no lo fuera”. La mujer corrió y encontró a su marido, que estaba tendido en la esquina gimiendo, con una pierna rota.

Ella lo llevó abajo y luego, con gritos muy fuertes, corrió hacia el padre del chico. "¡Tu hijo!", gritó ella, "¡Ha causado una gran desgracia! ¡Me tiró a mi marido por las escaleras y le rompió la pierna! ¡Quita a ese inútil de nuestra casa!" El padre estaba aterrorizado y corrió hacia allí para regañar al chico.

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"¿Qué trucos tan malos son estos?", dijo él. "¡El diablo debe haberte puesto esto en la cabeza!". "¡Padre!", respondió él, "¡Por favor, escúchame! ¡Soy completamente inocente! ¡Él estaba allí de noche como alguien que quería hacer daño!

¡No sabía quién era, y le rogué tres veces que hablara o que se fuera!". "¡Ah!", dijo el padre, "¡No tengo más que problemas contigo! ¡Fuera de mi vista! ¡No quiero volver a verte!". "¡Sí, Padre, con mucho gusto!

¡Solo espere hasta que sea de día! ¡Luego saldré y aprenderé a estremecerme, y así al menos sabré una habilidad que me será útil!". "¡Aprende lo que quieras!", dijo el padre.

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"¡Para mí es todo lo mismo! ¡Aquí tienes cincuenta táleros!

¡Tómalos y vete al mundo ancho, y no le digas a nadie de dónde vienes ni quién es tu padre, porque me avergüenzo de ti!". "¡Sí, Padre, como quieras! ¡Si eso es todo lo que se necesita, será muy fácil! ¡Pero si aprendo a estremecerme tan rápido, podrás quedarte con mis cincuenta táleros!". Cuando amaneció, el chico puso sus cincuenta táleros en el bolsillo y se puso en camino por la carretera, y seguía diciendo para sí mismo: "¡Si tan solo pudiera estremecerme!

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¡Si tan solo pudiera estremecerme!". Luego se acercó un hombre que había escuchado la conversación que el joven tenía consigo mismo.

Después de caminar un poco más hasta llegar a un lugar donde podían ver la horca, el hombre le dijo: "¡Mira! ¡Allí está el árbol donde siete hombres se han casado con la hija del verdugo y ahora están aprendiendo a volar! ¡Siéntate aquí y espera hasta la noche, y pronto aprenderás a estremecerte!". "¡Si eso es todo lo que se necesita!", respondió el joven, "¡es muy fácil! ¡Pero si aprendo a estremecerme tan rápido, podrás quedarte con mis cincuenta táleros!".

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"Simplemente vuelve a mí a primera hora de la mañana". Luego el joven se dirigió a la horca, se sentó debajo de ella y esperó hasta la noche. Como tenía frío, encendió un fuego. Pero a medianoche el viento soplaba con tanta fuerza que, a pesar del fuego, no podía calentarse.

Mientras el viento golpeaba a los ahorcados contra sí mismos y éstos se balanceaban de un lado a otro, pensó: "Tú tiemblas aquí abajo junto al fuego, ¡pero cómo deben de congelarse y sufrir los que están allí arriba!". Compadeciéndolos, levantó la escalera, subió, los desató uno tras otro y bajó a los siete.

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Luego avivó el fuego, sopló sobre él y los sentó a todos alrededor para que se calentaran. Pero simplemente se quedaron allí sin moverse, y el fuego les prendió la ropa. "¡Tened cuidado!", les dijo, "¡o os volveré a colgar!". Sin embargo, los muertos no lo escucharon.

Permanecieron en silencio y dejaron que sus harapos se quemaran. Esto lo enfureció y dijo: "Si no tenéis cuidado, no puedo ayudaros. No voy a quemarme junto a vosotros", y los colgó de nuevo, uno por uno. Luego se sentó junto a su fuego y se quedó dormido.

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A la mañana siguiente, el hombre se acercó a él y quería los cincuenta táleros. "Bueno", dijo, "¿sabes cómo se tiritan?". "No", respondió el joven. "¿Cómo se supone que debía aprenderlo? Aquellos tipos de allí arriba no abrían la boca, y eran tan estúpidos que dejaban que se quemaran los pocos harapos que tenían puestos". Entonces el hombre vio que no iba a conseguir los cincuenta táleros ese día y se fue diciendo: "¡Nunca había conocido a nadie como él!".

El joven continuó su camino y volvió a empezar a murmurar para sí mismo: "¡Oh, si tan sólo pudiera temblar! ¡Oh, si tan sólo pudiera temblar!". Un carretero que caminaba detrás de él lo escuchó y le preguntó: "¿Quién eres tú?". "No lo sé", respondió el joven.

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Luego el carretero preguntó: "¿De dónde vienes?". "No lo sé". "¿Quién es tu padre?". "No puedo decírtelo". "¿Qué es eso que siempre estás murmurando entre dientes?". "Oh", respondió el joven, "¡ojalá pudiera temblar! ¡Pero nadie me puede enseñar cómo hacerlo!". "¡Deja de hablar tonterías!", dijo el carretero.

"Ven conmigo, te encontraré un lugar". El joven fue con el carretero, y por la tarde llegaron a una posada donde querían pasar la noche. En la entrada de la habitación, el joven dijo de nuevo, muy en voz alta: "¡Oh, si al menos pudiera estremecerme! ¡Si al menos pudiera estremecerme!".

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El posadero, que escuchó esto, se rió y dijo: "Si eso es lo que deseas, aquí debería haber una buena oportunidad para ti". "¡Oh, calla!", dijo la esposa del posadero. "¡Cuántas personas curiosas ya han perdido la vida!

Sería una lástima y una vergüenza que unos ojos tan hermosos como estos nunca más vieran la luz del día".

Pero el joven dijo: "Por muy difícil que sea, lo aprenderé. ¡Por eso me he puesto en camino!". Acosó al posadero hasta que este le dijo que no muy lejos de allí se encontraba un castillo embrujado, donde cualquiera podía aprender fácilmente lo que era estremecerse, si pasaba allí tres noches.

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El rey había prometido que quien se atreviera a hacerlo podría casarse con su hija, la doncella más hermosa que jamás había visto el sol. En el castillo también se encontraban grandes tesoros, custodiados por espíritus malignos, y estos tesoros quedarían entonces liberados y harían rico a un hombre pobre.

Muchos hombres ya habían entrado en el castillo, pero ninguno había vuelto a salir.

Al día siguiente, el joven fue ante el rey y le dijo que, si se lo permitían, pasaría tres noches en el castillo embrujado. El rey lo miró, y como el joven le agradaba, dijo: "Puedes pedir tres cosas para llevar contigo al castillo, pero deben ser objetos inanimados". El joven respondió: "Entonces pido un fuego, un torno y una tabla de cortar con un cuchillo". El rey hizo que le llevaran esas cosas al castillo durante el día.

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Cuando la noche se acercaba, el joven subió, encendió un fuego brillante en una de las habitaciones, colocó la tabla de cortar y el cuchillo junto a él, y se sentó junto al torno. "¡Oh, si al menos pudiera estremecerme!", dijo.

"Pero tampoco lo aprenderé aquí." Hacia la medianoche estaba a punto de encender el fuego, y mientras lo hacía, algo gritó repentinamente desde una esquina: "¡Miau, miau, qué frío tenemos!". "¡Simples tontos!", exclamó él. "¿De qué os quejáis?

Si tenéis frío, venid a sentaros junto al fuego y calentad vosotras mismas." No bien había dicho eso, dos grandes gatos negros se abalanzaron hacia adelante con un tremendo salto y se sentaron a cada lado de él, mirándolo salvajemente con sus ojos ardientes.

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Después de un rato, cuando se habían calentado, dijeron: "¡Compañero!, ¿jugamos a las cartas?". "¡Por qué no!", respondió él. "Pero primero, enseñadme vuestras patas." Extendieron sus garras. "¡Oh!", dijo él, "¡qué uñas tan largas tenéis!

¡Esperad, tengo que cortároslas!". Les agarró por el cuello, los colocó sobre la tabla de cortar y les atornilló los pies. "He mirado vuestros dedos", dijo, "y ya no tengo ganas de jugar a las cartas." Y los mató de un golpe y los arrojó al estanque de los peces.

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Cuando se deshizo de ellos y estaba a punto de sentarse de nuevo junto a su fuego, de cada agujero y cada esquina salieron gatos negros y perros negros con cadenas candentes; cada vez eran más, hasta que ya no podía moverse.

Gritaban horriblemente, se subieron a su fuego, lo desmantelaron y trataron de apagarlo. Él los miró en silencio durante un rato, pero cuando se pasaron de la raya, agarró su cuchillo de cortar y gritó: "¡Fuera, bestias!", y empezó a abatirlos.

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Algunos huyeron, a los demás los mató y los arrojó al estanque de los peces. Cuando volvió, volvió a avivar las brasas de su fuego y se calentó. Mientras estaba sentado allí, sus ojos ya no podían permanecer abiertos y se sentía somnoliento.

Miró a su alrededor y vio una gran cama en la esquina. "¡Eso es justo lo que necesito!", dijo, y se metió dentro. Justo cuando estaba a punto de cerrar los ojos, la cama empezó a moverse por sí misma y recorrió todo el castillo.

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"Eso es cierto", dijo él, "pero ve más rápido". Luego la cama rodó como si seis caballos estuvieran enganchados a ella, arriba y abajo, sobre umbrales y escalones — pero de repente, hop, hop, se dio vuelta y quedó boca abajo, encima de él, como una montaña.

Él arrojó las mantas y las almohadas al aire, se levantó y dijo: "Ahora cualquiera que quiera puede conducir", y se acostó junto a su fuego y durmió hasta el amanecer. Por la mañana llegó el rey, y cuando lo vio acostado allí en el suelo, pensó que los espíritus malignos lo habían matado.

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Dijo: "Es una lástima — es un hombre guapo". El joven lo escuchó, se levantó y dijo: "Todavía no ha llegado a eso". El rey se mostró asombrado, pero muy contento, y le preguntó cómo había ido todo. "¡Muy bien!", respondió él. "Una noche ya pasó — las otras dos también pasarán". Luego se dirigió al posadero, quien abrió los ojos de par en par y dijo: "¡Nunca pensé que te vería vivo de nuevo! ¿Ya has aprendido a estremecerte?". "No", dijo él. "Todo es en vano. ¡Ojalá alguien me lo dijera!".

La segunda noche volvió a subir al viejo castillo, se sentó junto al fuego y, una vez más, comenzó su vieja canción: "¡Si tan sólo pudiera estremecerme!". Cuando llegó la medianoche, se produjo un gran alboroto y un ruido de cosas que se caían. Al principio fue un ruido bajo, pero se hizo cada vez más fuerte.

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Luego hubo silencio durante un rato, y finalmente, con un fuerte grito, la mitad de un hombre cayó por la chimenea y aterrizó delante de él. "¡Hola!", gritó él. "¡La otra mitad pertenece a esto! ¡Esto es demasiado poco!". Luego comenzó de nuevo el alboroto —un rugido y un aullido— y la otra mitad también cayó.

"¡Espera!", dijo él, "¡Voy a encender un poco más el fuego para ti!". Cuando lo hizo y miró alrededor, las dos piezas se habían unido, y un hombre horrible estaba sentado en su lugar. "¡Eso no forma parte de nuestro trato!", dijo el joven. "¡El banco es mío!". El hombre intentó apartarlo, pero el joven no lo permitió. Lo empujó con toda su fuerza y se sentó de nuevo en su propio lugar. Luego cayeron más hombres, uno tras otro.

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Trajeron las piernas de nueve hombres muertos y dos cráneos, los colocaron en pie y jugaron a los bolos con ellos. El joven quería jugar también y dijo: «Oye, ¿puedo unirme?». «Sí, si tienes dinero». «Tengo suficiente dinero», respondió él, «pero tus bolas no son del todo redondas». Tomó los cráneos, los colocó en el torno y los giró hasta que quedaron redondos.

«¡Ahora rodarán mejor!», dijo. «¡Hurra! ¡Ahora las cosas van bien!». Jugó con ellos y perdió algo de su dinero. Pero cuando sonaron las doce, todo desapareció ante sus ojos. Se acostó y se quedó dormido tranquilamente. Al día siguiente, el rey vino a ver cómo estaba.

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«¿Cómo salió esta vez?», preguntó. «Estaba jugando a los bolos», respondió él, «y perdí unas cuantas monedas». «¿No sentiste ningún escalofrío entonces?», preguntó el rey. «¿Qué?», dijo el joven. «¡Me lo pasé genial! ¡Ojalá supiera lo que es un escalofrío!».

La tercera noche se sentó de nuevo en su banco y dijo, muy triste: «¡Si tan sólo pudiera sentir escalofríos!». Cuando se hizo tarde, entraron seis hombres altos cargando un ataúd. «¡Ja, ja!», dijo él, «¡Seguro que es mi pequeño primo que murió hace tan solo unos días!». Hizo un gesto con el dedo y gritó: «¡Ven, pequeño primo, ven!». Colocaron el ataúd en el suelo.

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Se acercó a él y quitó la tapa. Había un hombre muerto dentro. Le tocó la cara, pero estaba fría como el hielo. «Espera», dijo, «te voy a calentar un poco». Se acercó al fuego, calentó su mano y la colocó en la cara del muerto, pero seguía fría.

Lo sacó, se sentó junto al fuego, lo colocó sobre su pecho y le frotó los brazos para que la sangre volviera a circular. Cuando eso tampoco sirvió, pensó para sí mismo: «Cuando dos personas están acostadas juntas en la cama, se calientan mutuamente». Así que lo llevó a la cama, lo cubrió y se acostó a su lado.

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Después de un rato, el muerto se calentó y empezó a moverse. Entonces el joven dijo: «¿Ves, pequeño primo, no te he calentado?». Pero el muerto se levantó y gritó: «¡Ahora te voy a estrangular!». «¿Qué?», dijo el joven. «¿Así es como me agradeces?».

¡Vas a volver a tu ataúd en este mismo instante! —Lo levantó, lo arrojó adentro y cerró la tapa. Luego llegaron los seis hombres y se lo llevaron de nuevo. —Todavía no logro estremecerme —dijo—. Nunca aprenderé a hacerlo aquí mientras viva.

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Entonces entró un hombre más alto que todos los demás y de aspecto terrible. Sin embargo, era viejo y tenía una larga barba blanca. —¡Miserable! —gritó—. Pronto aprenderás lo que es estremecerse, ¡porque morirás!

—¡No tan rápido! —respondió el joven—. Si voy a morir, debo tener algo que decir al respecto. —Pronto te atraparé —dijo el demonio—. Con cuidado, con cuidado, no hables tan alto.

Soy tan fuerte como tú, y quizás incluso más. —Ya veremos —dijo el anciano—. Si eres más fuerte, te dejaré ir. Ven, lo intentaremos. Lo llevó por pasajes oscuros hasta la fragua de un herrero, tomó un hacha y, con un solo golpe, clavó una yunque en el suelo.

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—Puedo hacerlo mejor que eso —dijo el joven. Se acercó al otro yunque. El anciano se quedó cerca para observar, y su barba blanca colgaba. El joven agarró el hacha, partió el yunque con un solo golpe y atrapó la barba del anciano en la grieta. —¡Ahora te tengo!

—dijo el joven—. ¡Ahora eres tú quien va a morir! Agarró una barra de hierro y golpeó al anciano hasta que este gemió y le suplicó que parara, prometiéndole grandes riquezas. El joven sacó el hacha y lo dejó ir. El anciano lo llevó de vuelta al castillo y le mostró tres cofres de oro en un sótano.

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—Una parte de esto es para los pobres —dijo—, otra parte para el rey, y la tercera parte es para ti. En ese momento sonaron las doce campanadas, y el espíritu desapareció. El joven quedó en la oscuridad. —Todavía encontraré la salida —dijo, y tanteó a su alrededor hasta que encontró la habitación, donde durmió junto a su fuego. A la mañana siguiente llegó el rey y dijo: —¡Ahora ya debes haber aprendido lo que es estremecerse! —¡No —respondió él—. ¿Qué puede ser eso?

Mi primo muerto estaba aquí, y un hombre barbudo vino y me mostró mucho dinero allí abajo, pero nadie me dijo qué era el estremecimiento. " "Entonces", dijo el rey, "has entregado el castillo, y te casarás con mi hija". "Eso está muy bien", dijo él, "pero aún no sé qué es el estremecimiento".

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Entonces trajeron el oro, y se celebró la boda. Pero por mucho que el joven rey amara a su esposa y por muy feliz que estuviera, siempre decía: "¡Si tan solo pudiera estremecerme! ¡Si tan solo pudiera estremecerme!". Finalmente, su esposa se enfadó por esto.

Su doncella dijo: "Encontraré una cura para él. Pronto aprenderá qué es el estremecimiento". Se fue al arroyo que corría por el jardín y le trajeron una cubeta llena de pececillos.

Esa noche, mientras el joven rey dormía, su esposa tenía que quitarle las sábanas y vaciar la cubeta de agua fría con los pececillos sobre él, para que los pececillos chapotearan sobre él. Cuando esto se hizo, él se despertó y gritó: "¡Oh! ¿Qué me hace estremecerme así? ¿Qué me hace estremecerme así, querida esposa? ¡Ah! ¡Ahora sé qué es el estremecimiento!".

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