白蛇

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很久很久以前，有一位国王，他的智慧闻名全国。对他来说，没有什么事是隐藏的，仿佛最秘密的消息都是通过空气传到他那里的。

但他有一个奇怪的习惯：每天晚餐后，当桌子收拾干净、没有其他人在场时，一个信任的仆人必须给他端来一盘额外的菜。然而，这道菜是盖着的，连仆人也不知道里面是什么，其他任何人也不知道，因为国王总是在独自一人时才揭开盖子吃。

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这种情况持续了很长时间，直到有一天，端走盘子的仆人好奇心大发，忍不住把盘子端进了自己的房间。他仔细锁好门后，揭开盖子，看到盘子里躺着一条白蛇。

他看到后，忍不住想尝一尝，于是切了一小块放进嘴里。刚碰到舌头，他就听到窗外有小声音在窃窃私语。

他走过去一听，发现是麻雀在叽叽喳喳地交谈，互相讲述着在田野和树林里看到的种种事情。吃了蛇肉，他获得了听懂动物语言的能力。

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恰巧就在这一天，王后丢失了她最美丽的戒指，偷窃的嫌疑落在了这个可以到处走动的信任仆人身上。国王命令把他带到面前，愤怒地威胁说，除非他能在第二天早上指出小偷，否则他自己将被视为有罪并被处死。他徒劳地声明自己无辜；他得到的回答只是被赶了出去。

在烦恼和恐惧中，他走进院子，思考如何摆脱困境。几只鸭子正安静地坐在小溪边休息。它们一边用嘴梳理羽毛，一边进行着秘密的交谈。

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仆人站在一旁听着。它们互相讲述着早晨去过的地方和找到的美食，其中一只用可怜的语调说：“我胃里沉甸甸的。

我匆忙吃东西时，吞下了一枚掉在王后窗下的戒指。”仆人立刻抓住它的脖子，把它带到厨房，对厨师说：“这儿有只肥鸭。

请把它宰了。”“好的，”厨师说着，用手掂了掂它的分量，“它可没少费劲把自己养肥，早就等着被烤了。”于是他砍下鸭头，在准备上烤叉时，在王后体内发现了那枚戒指。

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仆人现在可以轻易证明自己的清白了，国王为了弥补冤枉，允许他请求一个恩惠，并答应给他宫廷中他想要的最高职位。仆人拒绝了所有，只请求一匹马和一些旅费，因为他想看看世界，出去走走。

他的请求得到批准后，他便上路了。一天，他来到一个池塘边，看到三条鱼被困在芦苇丛中，正张着嘴喘气。虽然据说鱼是不会说话的，但他听到它们哀叹自己将悲惨地死去。因为他心地善良，他下马把三条被困的鱼放回水中。它们高兴地颤抖着，探出头来对他喊道：“我们会记住你，报答你的救命之恩！”

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他继续骑马前行，过了一会儿，他似乎听到脚下的沙子里有声音。他仔细一听，听到一个蚁王在抱怨：“为什么人们带着他们笨拙的牲口，就不能避开我们的身体？那匹愚蠢的马，用它沉重的蹄子，无情地踩踏我的子民！”于是他转向一条小路，蚁王对他喊道：“我们会记住你——一报还一报！”

小路把他引向一片树林，在那里他看到两只老乌鸦站在巢边，把幼鸟往外赶。“滚出去，你们这些懒惰无用的东西！”它们喊道，“我们再也养不活你们了。

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你们足够大了，可以自己谋生了。”但可怜的幼乌鸦躺在地上，拍着翅膀哭喊：“我们多么无助啊！我们必须自己照顾自己，可我们还不会飞！

除了躺在这里饿死，我们还能做什么？”好心的年轻人于是下马，用剑杀了马，送给它们吃。它们蹦跳着过来，吃饱了，喊道：“我们会记住你——一报还一报！”

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现在他只能靠自己的双腿走路了。走了很长一段路后，他来到一座大城市。街上喧闹拥挤，一个人骑着马大声喊道：“国王的女儿要选丈夫！

但谁想娶她，必须完成一项艰巨的任务，如果失败，就会丧命。”很多人已经试过，但都失败了。然而，当年轻人看到国王的女儿时，他被她的绝世美貌迷住了，忘记了所有危险，走到国王面前，宣布自己为求婚者。

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# chapter_title: Side 9
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于是他被人带到海边，一枚金戒指被扔进海里，就在他眼前。然后国王命令他从海底捞起这枚戒指，并补充说：“如果你没有它而上来，你将被一次次扔回去，直到你葬身于波涛之中。”人们都为这个英俊的年轻人感到惋惜，然后纷纷离去，留下他独自在海边。

他站在岸边思考该怎么办，这时他突然看到三条鱼向他游来。这正是他救过的那三条鱼。中间那条鱼嘴里叼着一个蚌壳，它把蚌壳放在年轻人脚边的岸上。他捡起来打开，发现金戒指就在壳里。他满怀喜悦地把戒指带给国王，期望能获得承诺的奖赏。

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但当骄傲的公主看到他出身不如自己时，她轻视他，要求他再完成一项任务。她走进花园，亲手把十袋小米种子撒在草地上。然后她说：“明天早上太阳升起前，这些必须被捡起来，一粒也不能少。”

年轻人坐在花园里，思考如何才能完成任务，但想不出任何办法。他悲伤地坐在那里，等待天亮，那时他就会被带去受死。

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但太阳的第一缕光线照进花园时，他看到十只袋子并排放着，装得满满的，一粒也没少。蚁王在夜间带着成千上万只蚂蚁来了，这些感恩的生物通过辛勤劳作，把所有小米种子捡起来装进了袋子。

不久，国王的女儿亲自来到花园，看到年轻人完成了她交给的任务，感到非常惊讶。但她仍无法征服自己骄傲的心，说：“虽然他完成了两项任务，但他必须从生命之树上摘一个苹果给我，才能成为我的丈夫。”

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年轻人不知道生命之树在哪里，但他出发了，只要双腿还能走，他就会一直走下去，尽管他对找到它不抱希望。

他游历了三个王国之后，一天傍晚来到一片树林，躺在一棵树下睡觉。但他听到树枝间有沙沙声，一个金苹果落到了他手里。

与此同时，三只乌鸦飞下来，落在他膝上，说：“我们就是被你从饿死中救出的三只幼乌鸦。我们长大后，听说你在找金苹果，就飞过大海，到了世界尽头，那里长着生命之树，我们给你带来了苹果。”年轻人满怀喜悦地上路回家，把金苹果带给了国王美丽的女儿，她再也找不到推脱的借口了。

他们把苹果切成两半，一起吃了，然后她的心充满了对他的爱，他们幸福地生活在一起，直到高龄。