Die Geschichte des blinden Baba-Abdalla

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Ich wurde, Kommandant der Gläubigen, in Bagdad geboren und wurde schon in sehr jungem Alter zur Waise, denn meine Eltern starben innerhalb weniger Tage nacheinander. Ich hatte von ihnen ein kleines Vermögen geerbt, das ich Tag und Nacht hart arbeiten musste, um es zu vermehren, bis ich schließlich im Besitz von achtzig Kamelen war. Diese verpachtete ich an reisende Händler, denen ich oft auf ihren verschiedenen Reisen begleitete, und kehrte stets mit großem Gewinn zurück.

Eines Tages kam ich aus Basra zurück, wohin ich eine Ladung Güter für Indien mitgenommen hatte, und hielt mittags an einem einsamen Ort halt, der reichlich Weide für meine Kamele versprach. Ich ruhte mich im Schatten eines Baumes aus, als ein Dervisch, der zu Fuß nach Basra unterwegs war, sich neben mich setzte. Ich fragte ihn, woher er kam und wohin er ging. Wir wurden bald Freunde, und nachdem wir uns die üblichen Fragen gestellt hatten, brachten wir das Essen hervor, das wir bei uns hatten, und stillten unseren Hunger.

Während wir aßen, erwähnte der Dervisch beiläufig, dass an einem Ort, nur einen kleinen Weg von der Stelle entfernt, an der wir saßen, ein Schatz verborgen liege, der so groß sei, dass selbst wenn meine achtzig Kamele bis zum Äußersten beladen würden, der Versteck noch so voll erscheinen würde, als wäre er nie berührt worden. Bei dieser Nachricht geriet ich fast in Verzückung vor Freude und Gier und schlang meine Arme um den Hals des Dervischs, ausrufend: „Guter Dervisch, ich sehe ganz deutlich, dass die Reichtümer dieser Welt für dich nichts bedeuten; welchen Nutzen hat das Wissen um diesen Schatz also für dich? Allein und zu Fuß könntest du nur eine Handvoll davon mitnehmen. Aber sag mir, wo er ist, und ich werde meine achtzig Kamele damit beladen und dir eines von ihnen als Zeichen meiner Dankbarkeit geben.“

Zwar klingt mein Angebot nicht besonders großzügig, aber für mich war es großartig, denn bei seinen Worten überflutete mich eine Welle der Habgier, und ich fühlte mich fast, als wären die siebenundneunzig verbleibenden Kamele im Vergleich dazu nichts wert. Der Dervisch sah ganz deutlich, was in mir vorging, zeigte aber nicht, was er von meinem Vorschlag hielt.

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„Mein Bruder“, antwortete er leise, „du weißt ebenso gut wie ich, dass du dich ungerecht verhältst. Ich hätte mein Geheimnis für mich behalten und den Schatz für mich allein beansprucht können. Doch die Tatsache, dass ich dir von seiner Existenz erzählte, zeigt, dass ich dir vertraute und hoffte, deine ewige Dankbarkeit zu gewinnen, indem ich nicht nur mein eigenes, sondern auch dein Vermögen vermehre. Doch bevor ich dir das Geheimnis des Schatzes offenbare, musst du schwören, dass du, nachdem wir die Kamele mit so viel beladen haben, wie sie tragen können, die Hälfte davon mir gibst und uns dann unsere eigenen Wege gehen lassen. Ich denke, du wirst einsehen, dass dies gerecht ist, denn wenn du mir vierzig Kamele gibst, werde ich dir im Gegenzug die Mittel geben, tausend weitere zu kaufen.“

Ich konnte nicht leugnen, dass das, was der Dervisch sagte, völlig vernünftig war, doch trotz dessen war mir der Gedanke, dass der Dervisch ebenso reich wie ich werden würde, unerträglich. Dennoch war es sinnlos, über die Angelegenheit zu diskutieren, und ich musste seine Bedingungen akzeptieren oder den Verlust eines immensen Reichtums für den Rest meines Lebens beklagen. Also sammelte ich meine Kamele, und wir brachen unter der Führung des Dervischs gemeinsam auf.

Nach einiger Zeit erreichten wir, was einem Tal glich, dessen Eingang jedoch so eng war, dass meine Kamele nur einzeln hindurchpassen konnten. Das kleine Tal, bzw. die offene Fläche, war von zwei Bergen eingeschlossen, deren Seiten aus geraden Felswänden bestanden, die kein Mensch besteigen konnte. Als wir genau zwischen diesen Bergen standen, hielt der Dervisch an.

„Lass deine Kamele in dieser offenen Fläche liegen“, sagte er, „damit wir sie leicht beladen können; dann werden wir zum Schatz gehen.“

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Ich tat, wie mir befohlen, und schloss mich dem Dervisch wieder an, den ich dabei fand, wie er versuchte, mit etwas trockenem Holz ein Feuer zu entzünden. Sobald es angezündet war, warf er eine Handvoll Parfüm darauf und sprach einige Worte, die ich nicht verstand; sofort erhob sich eine dichte Rauchwolke hoch in die Luft. Er spaltete die Rauchwolke in zwei Säulen, und dann sah ich, wie ein Fels, der wie eine Säule zwischen den beiden Bergen stand, langsam aufging, und ein prächtiger Palast erschien darin.

Doch, o Befehlshaber der Gläubigen, die Liebe zum Gold hatte mein Herz so sehr ergriffen, dass ich nicht einmal innehielt, um den Reichtum zu betrachten, sondern mich auf den ersten Goldhaufen stürzte, der sich mir bot, und begann, ihn in einen Sack zu schütten, den ich mitgebracht hatte. Ebenso machte sich der Dervisch an die Arbeit, doch ich bemerkte bald, dass er sich darauf beschränkte, Edelsteine zu sammeln, und ich fühlte, es wäre klug, seinem Beispiel zu folgen. Schließlich waren die Kamele mit so viel beladen, wie sie tragen konnten, und es blieb nichts anderes übrig, als den Schatz zu versiegeln und unsere Wege zu gehen.

Bevor dies jedoch geschah, ging der Dervisch zu einer großen, wunderschön gravierten goldenen Vase, nahm aus ihr eine kleine Holzkiste und versteckte sie in der Tasche seines Gewandes, wobei er lediglich sagte, sie enthalte eine besondere Art Salbe. Dann entzündete er erneut das Feuer, warf das Parfüm hinein, murmelte den unbekannten Zauberspruch, und der Fels schloss sich wieder und blieb wie zuvor intakt.

Als Nächstes mussten die Kamele aufgeteilt und mit dem Schatz beladen werden; danach übernahm jeder von uns das Kommando über seine Kamele und marschierte aus dem Tal, bis wir an die Stelle auf der Hauptstraße gelangten, wo sich die Wege trennten. Dann trennten wir uns: Der Dervisch ging in Richtung Basra, und ich nach Bagdad.

Wir umarmten uns innig, und ich brachte meine Dankbarkeit für die Ehre zum Ausdruck, die er mir erwiesen hatte, indem er mich für diesen großen Reichtum ausgewählt hatte. Nach einem herzlichen Abschied wandten wir uns um und eilten unseren Kamelen nach.

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Ich hatte meine Kamele kaum wieder eingeholt, als mich der Dämon der Neid erfüllte. „Was will ein Dervisch mit solchem Reichtum?“, sagte ich mir. „Nur er kennt das Geheimnis des Schatzes und kann immer so viel davon bekommen, wie er will.“ Also hielt ich meine Kamele am Straßenrand an und rannte ihm nach. Ich war ein schneller Läufer, und es dauerte nicht lange, bis ich ihn eingeholt hatte.

„Mein Bruder“, rief ich aus, sobald ich wieder sprechen konnte, „mir ist im Augenblick unseres Abschieds ein Gedanke gekommen, der dir vielleicht neu ist. Du bist von Beruf Dervisch und führst ein sehr ruhiges Leben, dir geht es nur darum, Gutes zu tun, und du kümmerst dich nicht um die Dinge dieser Welt. Du merkst nicht, welche Last du dir auflädst, wenn du solchen Reichtum in deine Hände sammelst; außerdem kann niemand, der nicht von Geburt an mit Kamelen vertraut ist, diese sturköpfigen Tiere jemals zähmen. Wenn du klug bist, wirst du dich nicht mit mehr als dreißig belasten, und selbst die wirst du als große Mühe empfinden.“

„Du hast recht“, antwortete der Dervisch, der mich gut verstanden hatte, aber nicht streiten wollte. „Ich gebe zu, ich hatte darüber nicht nachgedacht. Wähle zehn beliebige aus und treibe sie vor dir her.“ Ich wählte zehn der besten Kamele aus, und wir machten uns auf den Weg, um zu denen zurückzukehren, die ich zurückgelassen hatte. Ich hatte bekommen, was ich wollte, doch der Dervisch war so leicht zu überzeugen, dass ich es eher bereute, nicht noch zehn weitere zu verlangen. Ich blickte zurück. Er war nur wenige Schritte weitergekommen, und ich rief ihm zu.

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„Mein Bruder“, sagte ich, „ich will mich nicht von dir trennen, ohne auf etwas hinzuweisen, von dem ich denke, dass du es kaum begreifst: Für jeden, der eine Truppe von dreißig Kamelen zusammenhalten will, ist große Erfahrung im Kameltreiben notwendig. In deinem eigenen Interesse, da bin ich mir sicher, wärst du viel glücklicher, wenn du mir noch zehn davon anvertrauen würdest; denn mit meiner Übung ist es mir gleichgültig, ob ich zwei oder hundert Kamele führe.“ Wie zuvor machte der Dervisch keine Schwierigkeiten, und ich ritt triumphierend mit meinen zehn Kamelen davon, ließ ihm nur zwanzig als seinen Anteil. Nun hatte ich sechzig, und jeder hätte meinen können, dass ich damit zufrieden sein würde.

Doch, o Befehlshaber der Gläubigen, es gibt ein Sprichwort, das lautet: „Je mehr man hat, desto mehr will man.“ So war es bei mir. Ich konnte nicht ruhen, solange dem Dervisch auch nur ein einziges Kamel verblieb. Ich kehrte zu ihm zurück, verdoppelte meine Gebete, Umarmungen und Versprechen ewiger Dankbarkeit, bis die letzten zwanzig in meinen Händen waren.

„Nutze sie gut, mein Bruder“, sagte der heilige Mann. „Denke daran, dass Reichtümer manchmal Flügel bekommen, wenn wir sie für uns behalten, und die Armen stehen ausdrücklich vor unserer Tür, damit wir ihnen helfen können.“ Meine Augen waren vom Gold so geblendet, dass ich seinem weisen Rat keine Beachtung schenkte und nur nach etwas anderem Ausschau hielt, an das ich mich klammern konnte. Plötzlich erinnerte ich mich an die kleine Schachtel Salbe, die der Dervisch versteckt hatte, die höchstwahrscheinlich einen Schatz enthielt, wertvoller als alles andere. Ich umarmte ihn ein letztes Mal und bemerkte beiläufig: „Was wirst du mit dieser kleinen Schachtel Salbe machen? Es scheint kaum sinnvoll, sie mitzunehmen; du könntest sie mir ruhig überlassen. Und wirklich, ein Dervisch, der die Welt aufgegeben hat, braucht keine Salbe!“ Oh, wenn er nur meine Bitte abgelehnt hätte!

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Aber selbst wenn er es getan hätte, hätte ich sie gewaltsam genommen, so groß war der Wahnsinn, der mich ergriffen hatte. Doch anstatt sie abzulehnen, reichte der Dervisch sie mir sofort und sagte freundlich: „Nimm sie, mein Freund, und wenn ich noch etwas tun kann, um dich glücklich zu machen, musst du es mir mitteilen.“ Sobald die Schachtel in meinen Händen war, riss ich den Deckel ab. „Da du so freundlich bist“, sagte ich, „sag mir doch bitte, welche Eigenschaften diese Salbe hat.“ „Sie sind höchst merkwürdig und interessant“, antwortete der Dervisch. „Wenn du ein wenig davon auf dein linkes Auge aufträgst, wirst du in einem Augenblick alle Schätze erblicken, die in den Tiefen der Erde verborgen sind. Doch hüte dich davor, dein rechtes Auge damit zu berühren, sonst wird deine Sehkraft für immer zerstört.“

Seine Worte weckten meine Neugier auf den höchsten Grad. „Versuchen Sie es an mir, ich flehe Sie an!“, rief ich und hielt dem Dervisch die Schachtel hin. „Sie werden es besser machen als ich! Ich brenne vor Ungeduld, seine Zauberkraft zu testen.“ Der Dervisch nahm die Schachtel, die ich ihm gereicht hatte, und gebot mir, mein linkes Auge zu schließen. Dann trug er vorsichtig die Salbe auf. Als ich es wieder öffnete, sah ich, wie vor mir Schätze aller Art und in unzähliger Menge ausgebreitet waren. Da ich jedoch die ganze Zeit über mein rechtes Auge geschlossen halten musste, was sehr anstrengend war, bat ich den Dervisch, auch dieses Auge mit der Salbe zu behandeln.

„Wenn Sie darauf bestehen, werde ich es tun“, antwortete der Dervish, „aber Sie müssen sich an das erinnern, was ich Ihnen gerade gesagt habe – dass, wenn die Salbe Ihr rechtes Auge berührt, Sie auf der Stelle blind werden.“ Unglücklicherweise war ich, obwohl sich die Wahrheit der Worte des Dervischs in so vielen Fällen bewiesen hatte, fest davon überzeugt, dass er mir nun irgendeine verborgene und wertvolle Eigenschaft der Salbe vorenthielt. Also machte ich mir nichts aus allem, was er sagte.

„Mein Bruder“, antwortete ich lächelnd, „ich sehe, Sie scherzen. Es ist unnatürlich, dass dieselbe Salbe zwei so gegensätzliche Wirkungen haben sollte.“

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„Das stimmt jedoch“, erwiderte der Dervish, „und es wäre gut für Sie, wenn Sie meinem Wort Glauben schenken würden.“ Doch ich wollte nicht glauben und dachte, geblendet von Gier, dass, wenn ein Auge mir Reichtümer zeigen konnte, das andere mir beibringen könnte, wie ich sie erlangen konnte. Ich drängte den Dervish weiterhin, auch mein rechtes Auge zu salben, doch er weigerte sich kategorisch, dies zu tun.

„Nachdem ich dir solche Wohltaten erwiesen habe“, sagte er, „widerstrebt es mir zutiefst, dir solches Übel zuzufügen. Denk doch einmal darüber nach, was es bedeutet, blind zu sein, und zwinge mich nicht zu etwas, das du dein Leben lang bereuen wirst.“ Es war vergeblich. „Mein Bruder“, sagte ich entschlossen, „bitte, sag nichts mehr, sondern tu, was ich dich bitte. Du hast bisher stets großzügig auf meine Wünsche reagiert; verdirb mir nicht die Erinnerung an dich wegen einer Sache von so geringer Bedeutung. Lass geschehen, was geschehen wird; ich nehme es auf meine eigene Verantwortung und werde dich niemals dafür tadeln.“

„Da du darauf so beharrst“, antwortete er mit einem Seufzer, „hat es keinen Sinn, weiter zu reden.“ Und nachdem er die Salbe genommen hatte, trug er etwas davon auf mein rechtes Auge auf, das fest geschlossen war. Als ich versuchte, es zu öffnen, schwebten dichte Wolken der Dunkelheit vor meinen Augen. Ich war so blind, wie du mich jetzt siehst!

„Elender Dervisch!“, schrie ich. „Also ist es doch wahr! In welche bodenlose Tiefe hat mich meine Gier nach Gold gestürzt! Ach, nun, da meine Augen geschlossen sind, sind sie tatsächlich geöffnet. Ich weiß, dass all mein Leiden allein meine eigene Schuld ist! Aber, lieber Bruder, du, der so gütig und wohltätig bist und die Geheimnisse so umfassender Lehre kennst, hast du nichts, was mir mein Augenlicht wiedergeben könnte?“

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„Unglücklicher Mensch“, antwortete der Dervisch, „es ist nicht meine Schuld, dass dir dies zugestoßen ist; es ist eine gerechte Strafe. Die Blindheit deines Herzens hat die Blindheit deines Körpers verursacht. Ja, ich habe Geheimnisse; das hast du in der kurzen Zeit, in der wir uns kennen, gesehen. Aber ich habe keine, die dir dein Augenlicht wiedergeben könnten. Du hast dich der Würdigkeit der Reichtümer, die dir zuteil wurden, unwürdig erwiesen. Nun sind sie in meine Hände übergegangen, von wo aus sie in die Hände anderer fließen werden, die weniger gierig und undankbar sind als du.“

Der Dervisch sagte nichts weiter und verließ mich, sprachlos vor Scham und Verwirrung und so elend, dass ich wie angewurzelt an Ort und Stelle stand, während er die achtzig Kamele zusammenbrachte und seinen Weg nach Basra fortsetzte. Vergebens flehte ich ihn an, mich nicht zu verlassen, sondern wenigstens so nah an die erste vorbeikommende Karawane zu bringen, dass ich sie erreichen konnte. Er war taub für meine Gebete und Schreie, und ich wäre bald an Hunger und Elend gestorben, wenn nicht am folgenden Tag einige Händler auf dem Weg erschienen wären und mich freundlicherweise nach Bagdad zurückgebracht hätten.

Aus einem reichen Mann war ich in einem Augenblick zum Bettler geworden, und bis zu diesem Zeitpunkt habe ich ausschließlich von Almosen gelebt, die mir gegeben wurden. Doch um die Sünde der Habgier, die mein Verderben war, zu sühnen, fordere ich jeden Passanten auf, mir einen Schlag zu versetzen. Das, o Befehlshaber der Gläubigen, ist meine Geschichte.

Als der Blinde damit fertig war, wandte sich der Kalif an ihn: „Baba-Abdalla, wahrlich, deine Sünde ist groß, aber du hast genug gelitten. Von nun an tu Buße im Geheimen, denn ich werde dafür sorgen, dass dir Tag für Tag genug Geld für alle deine Bedürfnisse gegeben wird.“ Bei diesen Worten warf sich Baba-Abdalla zu Füßen des Kalifen und betete, dass Ehre und Glück für immer sein Anteil sein mögen.