Der Katholik und der Quäker

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Es war einer der grünsten Wege Irlands, der sich hinunter zu einem plätschernden Bach schlängelte, hinter dem Haus von Freund Goodman. Und dort, an einem Felsenhügel, dessen moosbedeckte Füße im Rinnsal ruhten, ging Freund Goodman langsam hin und hielt Ausschau nach seiner kleinen Tochter, die den Tag mit einigen Kindern aus der Nachbarschaft verbracht hatte. Bald darauf kam das kleine Mädchen herbeilaufend, mit dem Häubchen nach hinten geworfen, und die Spitzen ihrer weichen, braunen Locken leuchteten im Licht der untergehenden Sonne. Diese hübschen Locken waren nicht quäkerisch; doch die Natur, die den Vorschriften der Ältesten ebenso wenig Beachtung schenkt wie den Dekreten der Bischöfe, wollte es so. Bei der geringsten Feuchtigkeit rollten sich die seidigen Haare zu Spiralen zusammen und schwebten um ihre reinweiße Stirn, als liebten sie diese Nische. Auch das Herumhüpfen war keine quäkerische Angelegenheit.

Doch die kleine Alice, gewöhnlich ruhig und besonnen, hatte nun, im Nachahmung der Kinder um sie herum, einen neuen Gefährten gefunden, dessen Temperament lebhafter war als ihres, und sie fügte sich in dessen magnetischen Einfluss.

Camillo Campbell, ein sechsjähriger Junge, war der Enkel einer italienischen Dame, die einen in Florenz lebenden irischen Absenteist geheiratet hatte. Ihre Nachkommen waren erst vor Kurzem nach Irland gekommen und hatten Güter in unmittelbarer Nachbarschaft zu Freund Goodman erworben, wo Camillos ausländische Gesichtsfarbe, sein lebhaftes Temperament und seine anmutige, gebrochene Sprache ihn zu einem Objekt von ganz besonderem Interesse machten, insbesondere unter den Kindern. Es war er, mit dem die kleine Alice durch den grünen Weg hüpfte, so leicht und frei wie der Wind und das Sonnenlicht, das in ihren Locken spielte. Während der ernste Vater ihr unschuldiges Herumtollen beobachtete, spürte er, wie sein eigener Puls anstieg, und seine Bewegungen wurden unwillkürlich schneller und elastischer als gewöhnlich. Das kleine Mädchen schwebte an seine Seite und reibte ihren Kopf an seinem Arm, wie ein verwöhntes Kätzchen.

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Camillo lugte schelmisch aus den moosbedeckten Felsen hervor, küsste ihre Hand und rannte davon, erst auf dem einen, dann auf dem anderen Fuß hüpfend.

„Magst du diesen kleinen Jungen?“, fragte Freund Goodman, als er sich bückte, um seine Lieblingstochter zu küssen.

„Ja, Camillo ist ein hübscher Junge, ich mag ihn“, antwortete sie. Dann, mit einem Sprung und einem Satz, der zeigte, dass die elektrische Flüssigkeit noch immer in ihren Adern pulsierte, fügte sie hinzu: „Er ist auch ein lustiger Junge: er schwört immer bei dir.“

Das einfache Kind, das immer daran gewöhnt war, „du“ und „ihr“ zu hören, glaubte tatsächlich, „du“ sei ein vulgäres Wort. Ihr Vater tat etwas, das für ihn sehr ungewöhnlich war: er lachte laut auf und antwortete: „Was für ein seltsamer Junge ist das!“

„Er hat mich gebeten, morgen zum Felsen zu kommen und zu spielen. Darf ich nach der Schule hingehen?“, fragte sie.

„Wir werden sehen, was Mutter sagt“, antwortete er. „Aber wo hast du Camillo kennengelernt?“

„Er kam, um mit uns in der Gasse zu spielen, und Deborah, John und ich gingen in seinen Garten, um die Vögel zu sehen. Oh, er hat so hübsche Vögel! Im Garten gibt es ein hübsches kleines Gebetshaus; und dort steht eine Frau mit einem Baby. Camillo nennt sie meine ‚Donny‘. Er sagt, wir dürfen dort nicht spielen. Warum nicht? Wer ist meine ‚Donny‘?“

„Die Leute in Italien, wo Camillo früher lebte, nennen die Mutter Christi ‚Madonna‘“, antwortete ihr Vater.

„Und wer ist Christus?“, fragte sie.

„Er war ein heiliger Mann, der vor vielen, vielen Jahren lebte. Ich habe dir einmal davon erzählt, wie er kleine Kinder in seine Arme nahm und sie segnete.“

„Ich glaube, er liebte kleine Kinder fast so sehr wie du, lieber Vater“, sagte Alice. „Aber warum stellen sie seine Mutter in dieses kleine Gebetshaus?“

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Da er es für unklug hielt, ihr geschäftiges, kleines Gehirn mit theologischen Erklärungen zu belasten, lenkte Friend Goodman ihre Aufmerksamkeit auf einen kleinen Hund, dessen lockiges, weißes Fell bald die Madonna und sogar Camillo aus ihren Gedanken verdrängte. Doch die neue Nachbarin, das mit Vögeln bevölkerte Gewächshaus und die kleine Kapelle im Garten hinterließen einen starken Eindruck in ihrem Gedächtnis. Sie sprach immer davon, und in späteren Jahren blieben sie bei weitem die lebhaftesten Bilder in der Galerie ihrer kindlichen Erinnerungen.

Fast jeden Tag trafen sie sich mit Camillo am moosbedeckten Felsen, wo sie blühende Blumen pflanzten, Fliegen in Klee-Blätter vergruben und kleine Boote auf dem Bach fließen ließen. Wenn sie zum Gewächshaus gingen, ließ der alte Gärtner sie immer gerne herein. Blühende Sträucher und bunte Papageien, die im warmen Sonnenschein so leuchtend wirkten, bildeten einen so fröhlichen Kontrast zu ihrem eigenen, schmucklosen Zuhause, dass die kleine Alice nie müde wurde, sie zu betrachten und zu bewundern. Doch unter all diesen prächtigen Dingen wählte sie zwei Java-Spatzen zu ihren besonderen Lieblingen aus. Der alte Gärtner erzählte ihr, dass es sich um Quäker-Vögel handele, weil ihre Federn alle eine so sanfte, ruhige Farbe hätten. Der kleine Camillo nahm die Idee auf und sagte: „Ich weiß, warum du sie so sehr magst: Es sind Quäker-Marienkäfer.“

„Und sie ist auch eine Quäker-Marienkäferin“, sagte der alte Gärtner lächelnd, während er ihr auf den Kopf klopfte. „Sie ist eine nette kleine Marienkäferin.“ Poll Parrot hörte ihn und wiederholte: „Marienkäferin.“ Immer darauf, wenn Alice das Gewächshaus betrat, lachte und schrie der Papagei: „Marienkäferin!“

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In der Nähe der Tür befanden sich zwei Nischen, die teilweise von einem Rankengitterwerk verdeckt waren; darin standen Statuen zweier geflügelter Kinder. Alice fragte, wer sie seien; und Camillo antwortete: „Meine kleine Schwester und mein kleiner Bruder. Jetzt sind sie Kinder der Madonna.“ Seine Mutter hatte ihm das erzählt, und er verstand nicht, was das bedeutete; Alice verstand es auch nicht. Sie blickte mit scheuerer Liebe auf die geflügelten Kinder und sagte: „Warum kommen sie nicht herunter und spielen mit uns?“

„Aus dem Himmel können sie nicht herunterkommen“, antwortete Camillo.

Alice wollte gerade nach dem Grund fragen, als der Papagei sie unterbrach, indem er rief: „Marienkäferin! Marienkäferin!“ und Camillo begann, sie zu verspotten. Dann rannten sie fröhlich lachend zum moosbedeckten Felsen, um dort einige Blumen zu pflanzen, die der Gärtner ihnen gegeben hatte.

In jener Nacht, während Alice ihr Abendessen aß, las Freund Goodman zufällig etwas vor, in dem das Wort „Himmel“ vorkam. „Ich war im Himmel“, sagte Alice.

„Hush, hush, mein Kind“, antwortete ihr Vater.

„Aber ich _war_ im Himmel“, bestand sie darauf. „Dort haben kleine Kinder Flügel.“

Ihre Eltern wechselten überraschte Blicke, und die Mutter fragte: „Woher weißt du, dass kleine Kinder im Himmel Flügel haben?“

Alice blickte auf die geflügelten Statuen und sagte: „Weil sie Flügel haben.“

„Weil ich sie gesehen habe“, antwortete sie. „Sie tragen weiße Gewänder, und sie sind die Kinder meiner Donny. Meine Donny wohnt in dem kleinen Versammlungshaus im Garten von Camillo. Sie ist die Mutter Christi, die die kleinen Kinder so sehr geliebt hat; aber sie hat nie ein Wort mit mir gesprochen. Im Himmel nennen die Vögel mich ‚Lady-Bird‘.“

Ihre Mutter sah sehr ernster aus. „Sie füllt sich dort unten den Kopf mit seltsamen Dingen“, sagte sie. „Ich sag dir, Joseph, ich mag es nicht, wenn die Kinder so viel zusammen spielen. Man weiß nie, was dabei herauskommen kann.“

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„Ach, das sind doch nur kleine Kinder“, erwiderte Joseph. „Die ‚My Donny‘, wie sie es nennt, und ihre Puppe, das ist alles dasselbe für sie. Die Kinder finden großen Trost miteinander, und es scheint mir nicht sinnvoll, zwischen ihnen Unstimmigkeiten zu schüren. Spaltungen entstehen in der menschlichen Familie schon schnell genug.“

„Wenn er ein Junge ist, wird er zur Schule und aufs College gehen und in eine völlig andere Welt zurückkehren als die unsere. Lass die Kleinen sich so lange wie möglich vergnügen.“

So sprach der großherzige Freund Joseph; aber Rachel war nicht so leicht zu befrieden. „Mir gefällt dieses Gerede über geschnitzte Bilder nicht“, sagte sie. „Wenn das Kind den Kopf mit solchen Vorstellungen füllt, wird es vielleicht nicht so einfach sein, sie wieder auszutreiben.“

In der Tat schienen Rachels Ängste begründet zu sein; denn ob Alice nun wachte oder schlief, schien sie im Garten des Nachbarn zu leben. Die Mutter saß neben ihr in der stillen Quäkerversammlung; Alice vergaß die Reihe der schlichten Hauben vor sich und sah durch einen Schleier aus Reben eine Vision von geflügelten Kindern. In der Schule hörte sie den alten grünen Papagei schreien: „Lady-Bird!“, und taubengroße Tauben und Java-Sperlinge hüpften in ihre Träume. Sie hatte in ihrem Leben noch nie eine Märchengeschichte gehört; sonst hätte sie zweifellos geglaubt, dass Camillo ein Prinz sei, der in einem verzauberten Palast lebte und eine mächtige Fee als Freundin hatte.

* * * * *

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Es geschah, wie Joseph es vorhergesagt hatte. Diese Tage der glücklichen Gemeinschaft vergingen bald. Camillo ging auf eine ferne Schule, dann aufs College und war anschließend für eine Zeit auf dem Kontinent. Natürlich kam es vor, dass die wohlhabende katholische Familie nur wenig Kontakt mit dem angesehenen Quäkerbauern hatte. Jahre vergingen, ohne dass ein Wort zwischen Alice und ihrem ehemaligen Spielgefährten ausgetauscht wurde. Einmal, während seines Studiums, traf sie ihn und seinen Vater zu Pferd, als sie von der Versammlung nach Hause ritt – auf einer kleinen grauen Stute, die ihr ihr Vater geschenkt hatte. Er nahm den Hut ab und sagte: „Wie geht es Ihnen, Miss Goodman?“, und sie antwortete: „Wie geht es Ihnen, Camillo?“.

Sein Vater fragte: „Wer ist diese junge Frau?“, und er antwortete: „Sie ist die Tochter von Farmer Goodman, mit der ich manchmal gespielt habe, als ich noch ein kleiner Junge war.“ So gingen sie, wie Schatten, getrennte Wege. Er dachte nicht mehr an das rustikale Quäker-Mädchen, und für sie war das helle Bild ihrer Kindheit wie die Erinnerung an den Regenbogen des vergangenen Jahres.

Doch nun rückten Ereignisse heran, die alle Regenbögen und Blumen in den Schatten stellten. In Irland brach eine Rebellion aus, und ein schrecklicher Bürgerkrieg begann zwischen den Katholiken, die sich Pikemen nannten, und den Protestanten, die Orangemen genannt wurden. Da die Quäker aus Gewissensgründen gegen Krieg waren, konnten sie die Symbole keiner der beiden Parteien annehmen und waren daher natürlich der Feindseligkeit beider Parteien ausgesetzt. Joseph Goodman hatte, gemeinsam mit anderen seiner religiösen Überzeugung, stets bekundet, er glaube daran, dass das Vergeltungsgut mit Bösem ein himmlisches Prinzip und daher eine sichere Politik sei. Alice hatte diesen Glauben als traditionelles Erbe übernommen, ohne ihn zu hinterfragen oder über ihn nachzudenken. Doch nun kamen Zeiten, die den Glauben schwer auf die Probe stellten.

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Jede Nacht gingen sie schlafen in dem Bewusstsein, dass ihr weltlicher Besitz vor dem Morgen durch Feuer und Plünderung zerstört werden könnte und dass vielleicht sogar ihre Leben von wütenden Soldaten geopfert würden. In der Versammlungshalle und am Wegesrand waren die Ermahnungen der Brüder ernsthaft, an ihren Prinzipien festzuhalten und in dieser Stunde der Prüfung nicht nachzugeben. Joseph Goodmans Predigt war kurz und eindrücklich. „Das Evangelium der Liebe hat die Macht, die Welt zu erneuern“, sagte er. „Und der bescheidenste Mensch, der danach lebt, hat etwas für die Rettung der Menschheit getan.“

Seine Stärke wurde bald auf die Probe gestellt; denn schon am nächsten Tag kam eine Gruppe von Pikenierten in die Gegend und steckte alle Häuser der Orangisten in Brand. In alle Richtungen waren Stöhnen, Schreie und das laute Grollen der Schüsse zu hören. Wütende Männer stürmten in ihre friedliche Behausung, forderten Essen und befahlen ihnen, ihre Waffen abzugeben.

„Essen gebe ich, aber Waffen habe ich keine“, antwortete Joseph.

„Umso schlimmer für dich!“, brüllte der Anführer der Truppe. „Wenn du nichts mehr für dein Land tun kannst als das, dann kannst du ebenso gut sofort getötet werden, denn du bist ein Feigling.“

Er zog sein Schwert, doch Joseph blinzelte nicht vor dem Glanz der glitzernden Klinge. Er sah ihm ruhig in die Augen und sagte: „Wenn du bereit bist, die Sünde des Mordes auf dein Gewissen zu nehmen, kann ich nichts dagegen tun. Ich würde dir oder einem anderen Menschen nicht freiwillig Schaden zufügen.“

Der Soldat wandte sich beschämt ab, steckte sein Schwert in die Scheide und murmelte: „Na gut, gebt uns doch etwas zu essen.“

Die Stunden, die folgten, waren furchterregend: das Licht der brennenden Häuser, das Grollen der Musketen und die Schreie von Frauen und Kindern, die über die Felder flohen. Viele suchten Zuflucht in Josephs Haus, und er tat alles, was er konnte, um sie zu beruhigen und zu stärken.

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Bei Sonnenuntergang machte er sich mit seinen Dienern auf den Weg, um die Verwundeten und die Toten zu suchen. Entlang der Straße und zwischen den Büschen lagen in alle Richtungen verstümmelte Leichen. Diejenigen, in denen noch Leben war, brachten sie mit größter Sorgfalt zu Rachel und Alice und übergaben sie ihrer Obhut; und solange sie noch sehen konnten, sammelten sie die Toten zur Bestattung.

Am Abend kehrte der Anführer der Pikenierten in großer Wut zurück. „Das geht doch etwas zu weit!“, rief er. „Wir haben euer Haus heute Morgen nicht verschont, damit es in ein Lazarett für die verdammten Orangisten verwandelt wird. Vertreibt jeden einzelnen von ihnen, oder wir werden es über euren Köpfen niederbrennen.“

„Ich kann deine Hand nicht zurückhalten, wenn du das Herz dazu hast“, erwiderte Joseph sanft. „Aber ich werde meine Mitmenschen in ihrer großen Not nicht im Stich lassen. Sollte die Zeit kommen, in der deine Truppe geschlagen wird, werden wir deine Toten begraben und deine Verwundeten pflegen, wie wir es für die Orangemen getan haben. Ich will allen Parteien Gutes tun und niemandem Schaden zufügen. Hier nehme ich meinen Standpunkt ein, und du darfst mich töten, wenn du willst.“

Wieder war der Soldat von einer Macht überwältigt, der er nicht widerstehen konnte. Joseph sah seine Verlegenheit und fügte hinzu: „Ich stelle dir die Frage als Krieger: Ist es männlich, Frauen und Kinder zu verfolgen? Ist es mutig, die Verwundeten und Sterbenden zu quälen? Würdest du dich wohl dabei fühlen, wenn du in deiner letzten Stunde daran denkst? Lasst uns in Frieden auseinandergehen, und wenn du eines Freundes bedarfst, komm zu mir.“

Nach einem kurzen Zögern sagte der Soldat: „Es wäre eine bessere Welt, wenn alle so denken würden wie du.“ Dann rief er seine Männer zu sich und sagte: „Lasst uns gehen, Jungs. Hier ist nichts zu tun.“

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Zwei Wochen später kamen triumphierende Orangisten mit lautem Getöse, um die Häuser der Katholiken zu zerstören. Es war kaum Tagesanbruch, als Alice aus unruhigen Träumen vom Knall von Musketenschüssen und einem grellen Licht an den Wänden ihres Zimmers geweckt wurde. Als sie aufsprang, sah sie, wie das Haus von Colonel Campbell in Flammen stand. Die wunderschönen Statuen der Madonna und der geflügelten Kinder wurden in Stücke geschlagen und unter den Füßen eines wütenden Mobs zertreten. Reben und Blumen knisterten unter den knisternden Flammen, und die wunderschönen Vögel aus fernen Ländern fielen erstickt im Rauch zu Boden oder flogen erschrocken in Wälder und Felder und starben durch grausame Hände. In der grünen Allee, einst so friedlich und angenehm, prügelten und trampelten, schossen und erstachen wilde Männer. Überall war das Gras und das Moos mit Blut befleckt.

Über all dem Lärm waren die schrillen Schreie von Frauen und Kindern zu hören; und die Mutter von Camillo kam fliegend in Josephs Haus und rief: „Versteckt mich, oh, versteckt mich!“ Alice nahm sie in ihre Arme, legte den pochenden Kopf zärtlich auf ihre Brust, schob das Haar zurück, das wild über ihr Gesicht fiel, und versuchte, ihre Angst mit sanften Worten zu beruhigen. Andere strömten herein, und niemandem wurde Zuflucht verweigert. Den Frauen aus Colonel Campbells Haushalt gab Alice ihr eigenes kleines Schlafzimmer ab, die einzige Ecke des Hauses, die noch nicht bis zum Überfüllen gefüllt war. Sie zog den Vorhang zu, damit die Betroffenen nicht den blutigen Scharmützeln auf den Feldern und in der Allee bewohnen mussten.

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Doch ein lauter Schrei rief sie bald wieder an ihre Seite. Mary Campbell hatte den Vorhang zurückgezogen und gesehen, wie ihr Ehemann zu Boden fiel, von einem Dutzend Schwertern angegriffen. Ohnmachtsanfälle und hysterische Schreie folgten in schneller Abfolge, während Alice und ihre Mutter sie auf das Bett legten, ihre Hände eincremten und ihre Schläfen einölierten. Allmählich verstummten die Kriegslärme in der Ferne. Dann machten sich Joseph und seine Helfer auf den Weg, um die Verwundeten und die Toten einzusammeln. Oberst Campbell wurde völlig leblos aufgefunden, und der Bach, an dem Camillo früher seine kleinen Boote zu Wasser ließ, war rot von seinem Vaters Blut. Sie brachten ihn zärtlich herein, wuschen die grauenhaften Wunden, schlossen die starr aufgerissenen Augen und ließen die Witwe und die übrigen Hausbewohner über ihn trauern.

Spät in der Nacht überredeten sie sie, sich zur Ruhe zu begeben; und als alles ruhig war, schlief die erschöpfte Familie auf dem Boden ein, denn kein einziges Bett war frei.

Diesmal hofften sie, der Wut der Eroberer zu entgehen. Doch früh am Morgen kam eine Gruppe von ihnen zurück und verlangte, dass alle Katholiken ihnen übergeben würden. Joseph antwortete, wie schon zuvor: „Ich kann meine hilflosen und sterbenden Nachbarn nicht ausliefern, seien sie nun Piketen oder Orangisten. Ich will allen Gutes tun und niemandem Schaden zufügen, komme, was da wolle.“

„Das ist jedenfalls unparteiisch“, sagte der Hauptmann. Er nahm einige orangefarbene Abzeichen aus seiner Tasche und fügte hinzu: „Tragt diese, und meine Männer werden euch nichts antun.“

„Ich kann aus Gewissensgründen keines tragen“, erwiderte Joseph, „denn sie sind Symbole des Krieges.“

Der Hauptmann lachte halb verächtlich und reichte Alice eines davon. „Nun, mein gutes Mädchen“, sagte er, „du kannst eines tragen, und dann brauchst du dich vor unseren Soldaten nicht zu fürchten.“

Sie sah ihm sehr freundlich ins Gesicht und antwortete: „Ich würde Angst haben, wenn ich nicht auf etwas Besseres als eine Abzeichen vertrauen würde.“

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Der Anführer der Orangemen wurde durch denselben Zauber festgenommen, der den Anführer der Pikemen aufgehalten hatte. Doch einige seiner Anhänger, die sich an der Tür versammelt hatten, riefen: „Was nützt Verhandeln? Pflegt der alte Verräter nicht etwa Katholiken, damit sie, wenn sie wieder genesen sind, gegen uns kämpfen? Wenn er nicht bereit ist, der Regierung zu dienen, indem er für uns kämpft, wird er zumindest eine Kugel aufhalten können – genau wie ein mutigerer Mann. Bringt ihn heraus und stellt ihn in die vordersten Reihen, damit er erschossen wird!“ Einer von ihnen packte Joseph, um ihn wegzuziehen; doch Alice legte eine zitternde Hand auf seinen Arm und sagte flehend: „Bevor ihr ihn mitnehmt, kommt doch und seht euch die verwundeten Orangemen an – mit ihren Frauen und Kindern –, die mein Vater und meine Mutter Tag und Nacht gefüttert und gepflegt haben.“ Eine bleiche Gestalt mit verbandenem Kopf und einem Arm in einer Schlinge trat aus einem angrenzenden Raum hervor und sagte: „Genossen, ihr wollt diesen wertvollen Menschen doch sicherlich nicht schaden.

Sie haben unsere Kinder gefüttert und unsere Toten begraben, als wären wir ihre eigenen Brüder.“ Die Soldaten hörten zu und wechselten plötzlich ihre Stimmung; sie gingen weg und riefen: „Hurra für die Quäker!“ Anschließend folgten einige Tage relativen Friedens. Oberst Campbell wurde in seinem eigenen Garten beigesetzt, wobei man sich so weit wie die Umstände es zuließen an die Wünsche seiner Witwe hielt. Sie kehrte von der Beerdigung ruhiger zurück als zuvor und half still dabei, sich um die Verwundeten zu kümmern. Doch als sie sich in ihr kleines Zimmer zurückzog und dort ein an der Wand am Fußende ihres Bettes befestigtes Kreuz sah, brach sie in Tränen aus und sagte: „Wer hat das getan?“ Alice antwortete sanft: „Ich. Ich habe es im Schlamm gefunden, dort, wo früher die kleine Kapelle stand.

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Ich weiß, dass es für dich ein heiliges Symbol ist, und ich dachte, es würde dich verletzen, wenn es dort wäre; deshalb habe ich es sorgfältig gewaschen und in dein Zimmer gestellt.“ Die trauernde Katholikin küsste die freundliche Hand, die diese so gütige Tat vollbracht hatte; und Tränen fielen auf sie, während sie murmelte: „Gutes Kind! Möge die Heilige Jungfrau dich segnen!“ Güte ist ein Segen, der von jedem menschlichen Herzen ausgeht, ganz gleich, ob sie im Namen Jesu oder Marias, Gottes oder Allahs dargebracht wird. Alice schlief gut, und Schutzengel freuten sich im Himmel über sie.

* * * * *

Der Erfolg wechselte zwischen den streitenden Parteien, und das Land befand sich in einem Zustand ständiger Alarmbereitschaft. In der einen Woche war die Witwe von Colonel Campbell von siegreichen Freunden umgeben, und in der nächsten Woche fürchtete sie um ihr Leben. Schließlich kam Camillo selbst mit einer Gruppe erfolgreicher Aufständischer. Während eines kurzen und aufgeregten Gesprächs mit seiner Mutter erfuhr er, wie freundlich sie in dem Haus ihres Nachbarn aufgenommen worden war und wie zärtlich die sterblichen Überreste seines Vaters behandelt worden waren. Als sie auf das Kruzifix an der Wand zeigte und dessen Geschichte erzählte, füllten sich seine Augen mit Tränen. „Oh, warum können wir von unterschiedlichem Glauben einander nicht immer so behandeln?“, war sein innerer Gedanke; doch er senkte den Kopf in Stille.

Als er laute Stimmen hörte, erhob er sich plötzlich und rief aus: „Vielleicht droht unten Gefahr!“ Der Geräuschen folgend fand er Soldaten, die Friend Goodman bedrohten, der mit dem Rücken fest an die Tür eines inneren Raums gedrückt stand. Als er Camillo hereintreten sah und sich der großen Einflussskraft seiner Familie bei den Katholiken bewusst wurde, sagte er: „Diese Männer bestehen darauf, die sterbenden Orangemen, die hier Zuflucht gefunden haben, hinauszutragen und mich zu zwingen, ihnen beim Erschießen beizuwohnen. Ist es dein Wille, dass diese Morde begangen werden?“

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Der junge Mann nahm seine Hand und antwortete in einem Ton tiefen Respekts: „Könntest du glauben, dass ich zulassen würde, dass jemand unter deinem Dach Gewalt erleidet, wenn ich die Macht hätte, es zu verhindern?“ Dann wandte er sich an seine Soldaten und sagte: „Diese hervorragenden Menschen haben niemandem etwas angetan. Während all dieser schwierigen Zeiten waren sie gleichermaßen freundlich zu Pikemen und Orangemen; sie haben unsere Toten begraben und unsere Witwen beherbergt. Wenn ihr auch nur den geringsten Respekt vor dem Andenken meines Vaters hegt, behandelt alle, die die friedliche Tracht der Quäker tragen, mit Respekt.“ Die Männer unterhielten sich eine Weile unter sich und verließen kurz darauf das Haus.

Als Camillo an der Küchentür vorbeiging, sah er, wie Alice gekochte Kartoffeln an eine Schar hungriger Kinder verteilte. Ein Soldat stand neben ihr und bestand darauf, dass sie ein Kreuz tragen müsse, das das Emblem der Pikeniere war. Sie antwortete sanft: „Ich kann nicht zustimmen, das Kreuz zu _tragen_, aber ich hoffe, Gott wird es mir ermöglichen, es zu _ertragen_.“ Der unhöfliche Mann, der etwas betrunken war, berührte sie unter dem Kinn und sagte: „Komm, mavourneen, sei doch etwas zuvorkommender.“ Camillo ergriff sofort seinen Arm und sagte, während er ihn zur Tür führte: „Verhalte dich anständig, mein Junge! Verhalte dich anständig!“ Unterwegs wandte er sich zu Alice mit einem Blick, den sie nie vergaß, und sagte in einem tiefen, leisen Ton: „Worte reichen nicht aus, um dir für das zu danken, was du für meine Mutter getan hast.“

Am nächsten Tag, als er Alice auf dem Weg zur Versammlung begegnete, nahm er seinen Hut ab und sagte respektvoll: „Ich halte es für wenig ratsam, dass Sie sich in dieser Zeit auf die Straßen begeben, Miss Alice. Bewaffnete Aufständische sind überall unterwegs; und obwohl die allgemeine Neigung besteht, die Quäker nicht anzugreifen, sind viele unserer Männer dennoch so verzweifelt, dass sie nicht immer unter Kontrolle gehalten werden können.“

Sie lächelte und antwortete: „Ich danke Ihnen für Ihre freundliche Warnung; aber ich vertraue auf die Macht, die mich bisher beschützt hat.“

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Nach einer kurzen Pause sagte er: „Ihr Versammlungsort ist zwei Meilen von hier entfernt. Wo ist das Pferd, auf dem Sie früher ritten?“

„Ein Soldat hat es mir weggenommen, als ich vor einigen Wochen von der Versammlung zurückkam“, antwortete sie.

„Sie sehen also, wie ich gesagt habe, ist es für Sie unsicher, hinzugehen“, erwiderte er. „Wäre es nicht besser, umzukehren?“

Mit großer Ernsthaftigkeit antwortete sie: „Freund Camillo, ich kann nicht anders, als hinzugehen. Unser Volk ist geplagt und niedergeschlagen. Die Soldaten haben fast unsere Vorräte aufgebraucht. Unsere Frauen sind fast völlig erschöpft vom ständigen Pflegen und den ständigen Alarmen. Nicht alle sind unerschütterlich in ihrem Glauben. Es ist die Pflicht der Starken, die Schwachen zu unterstützen; und deshalb ist es notwendig, dass wir uns zur Beratung und zum Trost versammeln.“

Der junge Mann sah sie mit liebevoller Verehrung an. Die helle Gesichtsfarbe und die glänzenden Locken ihrer Kindheit waren dahin, doch ein ruhiger und tiefer Ausdruck der Seele verlieh ihrem Gesicht eine noch erhabene Schönheit. Er verabschiedete sich von ihr mit einem Segen, der einfach und innig ausgesprochen wurde; doch dann begab er sich auf die angrenzenden Felder, und während er weiterging, behielt er sie stets im Auge, bis sie sicher am Treffpunkt ankam. Während er sie so ungesehen beobachtete, erinnerte er sich, wie oft sein Geschmack an der eigenartigen Unbeholfenheit der quäkerischen Tracht gestossen war; und die Fortsetzung seiner Gedanken laut aussprechend, sagte er: „Doch schön und anmutig werden ihre Gewänder im Himmel sein.“

Kurz nach diesem Gespräch brach er mit einer starken Begleitung auf, um seine Mutter und andere katholische Frauen in ein weniger unruhiges Gebiet zu bringen. Alice nahm von ihnen mit ungetrübtem Kummer Abschied; denn wir lernen, diejenigen zu lieben, denen wir dienen, und es schien wenig wahrscheinlich, dass sie jemals wieder in jener unruhigen Gegend wohnen würden.

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Als sie Camillo das nächste Mal sah, wurde er bewusstlos und, wie man annahm, tödlich verwundet auf einer Trage in das Haus ihres Vaters gebracht. Alle Heilmittel, die sie sich vorstellen konnten, wurden angewendet, und als Alice sich über ihn beugte, um seine Schläfen zu benetzen, öffnete er die Augen mit einem dumpfen, unbewussten Blick, der allmählich in ein schwaches Lächeln überging, während er flüsterte: „Meine quäkerische Käferchen.“ Einige Stunden später, als sie ihm etwas zu trinken brachte, drückte er sanft ihre Hand und sagte: „Danke, liebe Alice.“ Die Worte waren einfach, doch der Ausdruck seiner Augen und der Druck seiner Hand ließen einen Schauer durch die junge Frau gehen, wie sie ihn noch nie zuvor erlebt hatte. In jener Nacht träumte sie von geflügelten Kindern, die durch blühende Reben zu sehen waren, und Camillo lachte, als der Papagei sie „Käferchen“ nannte.

Trauer gleicht der Liebe insofern, als sie alle Unterschiede auslöscht und alle Formen in ihrem feurigen Schmelzofen zerschmilzt. Inmitten von Krankheit und Leid, und im täglichen Umgang mit dem Tod, schenkte man den üblichen Konventionen wenig Beachtung. Niemand achtete darauf, ob Camillo von Alice oder ihrer Mutter betreut wurde; doch wenn Alice für längere Zeit abwesend war, beklagte er, dass sie so selten kam. Als seine Gesundheit sich verbesserte, sprachen sie miteinander über die Blumen, die sie früher auf dem moosbedeckten Felsen gepflanzt hatten, und über die kleinen Boote, die sie im plätschernden Bach zu Wasser ließen. Manchmal, in ihren fröhlichsten Momenten, verspotteten sie das Lachen des alten grünen Papageis und das Gurren der Tauben mit den fächerförmigen Schwanzfedern. So gingen sie durch die grünen Wege ihrer Kindheit und gelangten unbewusst ins Märchenland der Liebe!

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Dort war alles hell und golden, und nur ein einziger Schatten lag auf dem Sonnenschein. Als Camillo vom „kleinen Gebetshaus im Garten“ sprach und von dem Bild von „meinem Donny“, wurde sie sehr nachdenklich; und er sagte mit einem Seufzer: „Ich wünschte, liebe Alice, wir wären derselben Religion angehörig.“ Sie lächelte sanft und antwortete:: „Gehören wir nicht beide der Religion Jesu an?“ Er küsste ihre Hand und sagte: „Deine Seele ist stets groß und liberal, edel und gütig; doch andere sind nicht wie du, liebe Alice.“ Und tatsächlich: Als der Krieg zu Ende war und Camillo Campbell begann, seine zerstörte Wohnung wiederaufzubauen, und das junge Paar über eine Heirat sprach, war die Bestürzung in beiden Familien groß.

Selbst der liberal gesinnte Joseph war zutiefst betrübt darüber, dass seine Tochter „aus der Gesellschaft heraus heiraten“ sollte, wie man so sagt; doch er bemühte sich, Rachel zu trösten, die viel mehr darunter litt als er selbst. „Die jungen Leute lieben einander“, sagte er, „und es scheint nicht richtig zu sein, ihre Zuneigung mit irgendwelchen Zwängen zu belasten. Camillo ist ein guter junger Mann; und ich glaube, die schrecklichen Szenen, die er in letzter Zeit miterlebt hat, haben sein Denken in Bezug auf das Thema Krieg tief geprägt. Ich habe beobachtet, dass er nachdenklich und aufrichtig ist; und solange er nur seinem eigenen Gewissen folgt, ist das alles, was ich von ihm verlange. Er verspricht, niemals die Freiheit von Alice einzuschränken; und da sie die meisten unserer Grundsätze aus eigener Überzeugung angenommen hat, fürchte ich nicht, dass sie jemals davon abweichen wird.“

„Trost dich nicht mit solchen Gedanken“, erwiderte Rachel. „Sie wird Bilder der Jungfrau Maria in ihrem Haus haben, und Priester werden dorthin kommen, um ihre Heuchelei zu bekräftigen; und aus kleinen Anfängen entstehen große Enden. Jedenfalls ist eines sicher: Alice wird ihre Mitgliedschaft in unserer Gesellschaft verlieren; und genau das ist es, was mich am meisten betrübt. Sie ist ein so ernstes, vernünftiges Mädchen, dass ich immer gehofft habe, sie einmal als angesehene Geistliche unter uns zu sehen.“

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„Es ist auch für mich eine Enttäuschung“, erwiderte Joseph; „aber wir müssen es fröhlich ertragen. Es ist sicherlich besser, dass unser Kind aus der Gesellschaft austritt und an ihren Prinzipien festhält, als dass sie in der Gesellschaft bleibt und von ihren Prinzipien abweicht, wie viele es tun.“

Mary Campbell war verunsicherter als Rachel Goodman. In ihrem ersten Anfall von Bestürzung sagte sie, sie wünschte, sie wäre im Krieg getötet worden, anstatt zu erleben, wie ihre einzige Tochter mit einem schwarzen Protestanten verheiratet wurde.

„Nicht mit einem schwarzen Protestanten, liebe Mutter, sondern nur mit einem taubenvfarbenen“, erwiderte Camillo spielerisch. Dann küsste er sie und erinnerte sie an die Geschichte des Kreuzes und erzählte ihr, wie edel und sanft, wie gut und vernünftig seine Alice sei. Während er sprach, tauchte vor ihr die Vision des kleinen Schlafzimmers im Farmhaus der Quäker auf; sie sah Rachel und Alice, wie sie die gesenktem Köpfe armer, obdachloser Katholiken stützten, während sie ihnen Getränke an ihre fiebernden Lippen reichten; und die Erinnerung schmolz die Vorurteile. Sie warf sich weinend in Camillos Arme und sagte: „Wahrlich, sie haben uns wie Jünger Jesu behandelt. Ich habe einmal zu Alice gesagt: ‚Möge die Heilige Jungfrau dich segnen‘; und nun sage ich es von ganzem Herzen: Möge die Heilige Jungfrau euch beide segnen, mein Sohn.“

Und so wurden die Katholikin und der Quäker gemäß den Riten beider Kirchen verheiratet.

Die Gesellschaft der Freunde zog sich weitgehend aus der Gemeinschaft mit Alice zurück, obwohl sie sie bei ihren Zusammenkünften freundlich begrüßten. Die Katholiken schüttelten den Kopf und beklagten, dass Camillo Campbell bereits halb Quäker sei. Beide prognostizierten böse Folgen aus einer solchen Verbindung. Doch das Schlimmste, was geschah, war, dass Alice lernte, dass es sowohl in der Art des Schnitts eines Kleidungsstücks als auch in der Verehrung eines Bildes Aberglaube stecken kann; und Camillo wurde davon überzeugt, dass Hass und Gewalt viel größere Sünden sind als das Essen von Fleisch am Freitag.

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Hinweis: --Die hier beschriebene Vorgehensweise, die von den Quäkern während des Irischen Aufstands allgemein angewendet wurde, sowie die angegebene Wirkung auf die Soldaten beider Seiten sind absolut zutreffend.