En veltalende prest

# book_id: global-gutenberg-translation-f801e6705b494406b22dafe2aa41d56e
# book_title: En veltalende prest
# chapter_id: 1-en-veltalende-prest
# chapter_title: En veltalende prest
# book_page: 1 / 6
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

»Jo, det nytter ikke, herr Kandidat! « fortsatte verten helt ut til inngangsdøren. »Pastor Dundas er en usedvanlig veltalende prest, det må De snart innrømme. Nå, farvel da, så lenge! «

Kapellanen gikk mot prestegården, fordypet i mange motstridende tanker.

»Hva. . . Goddag! Er De her? «

Kapellanen reiste seg og ble blendende rød.

»Frøken. . . Frøken Dundas? «

Der hvor stien svingte, hadde de møtt hverandre. Begge så forvirrede ut.

»Siden når. . . jeg mener, hvor lenge har De vært her? «

»Jeg kom i går, frøken! «

Hun nølte litt. Plutselig smilte hun:

»Men Gud, herr Carr, er De virkelig den nye kapellanen? «

»Det er jeg – er De prestens datter? Er det sant? Nei, hvor i all verden kunne jeg ane det? « Og han fortsatte: »Jeg så annonsen i avisen. Der sto det bare: «Henvendelse til sognepresten.» Jeg reiste straks, ante ikke at De bodde her, og aller minst at Deres far var prest, for ikke å snakke om min egen sogneprest. «

Den unge jenta så ned. Hun trodde ham ikke helt, og fikk samtalen ledet over på andre emner.

»Hvorfor dro De bort fra Cranleigh? Der var det jo så hyggelig! «

Carr smilte litt bittert.

»Husker De pastor Jorvis? Han er ingen taler, og han setter heller ikke pris på kapellaner som er det. Hans preken holdt bare i 10 minutter, og det krevde han også av andre. Så dro jeg derfra, da en mulighet bød seg. «

»Ja, det ser jeg unektelig. «

»– Jeg hører tilmed at Deres far er en utmerket taler... «

»Det er han også! Det er noe ved prekenene hans som jeg synes nesten kan minne om Dem. «

»Såå? «

Hun rødmet, sa raskt farvel, men ytret likevel nok en gang sin glede over så uventet å ha fått sin gamle venn hit til Maedenham.

Han sukket. Selv om han var ung og vakker, sukket han.

Sognepresten møtte han i studerommet. En høy, intelligent mann som enhver ville være tjent med å ha som svigerfar.

»Jeg preker alltid, herr Carr, med ett eneste unntak hver søndag formiddag hele året rundt,« begynte han myndig. »Jeg legger naturligvis mye arbeid i prekenene mine, så jeg vil gjerne ha kveldene helt fri. «

Kapellanen bøyde seg.

Nå kom fruen inn.

# book_id: global-gutenberg-translation-f801e6705b494406b22dafe2aa41d56e
# book_title: En veltalende prest
# chapter_id: 1-en-veltalende-prest
# chapter_title: En veltalende prest
# book_page: 2 / 6
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

»Hubert! Fru Miller vil gjerne at du skal resitere 'Hamlet' for henne. « Hun forklarte kapellanen: »Min mann kan hele Shakespeare utenat, og Milton og alle de andre. Han har en så enestående hukommelse! «

Kapellanen fant noen smigrende ord og sikret seg dermed en invitasjon til mandag. Det kom alltid noen venner til prestegården den dagen.

Da han kom hjem etter besøket, fant han et brev som lå der, sendt fra Cranleigh.

»For en hykler jeg er! « mumlet han. »Hvorfor ville presten her forakte meg? Og Mimi – ja, hun mest av dem alle... «

Besluttsomt åpnet han brevet:

»Vær så snill å sende oss manuskript nr. 4: 'Hva skal vi tro på?' Det er allerede tre dager for sent! Ifølge kontrakten er vi forpliktet til å levere dette til vår klient senest mandag morgen.

Med vennlig hilsen, Cook & Sable. «

Kapellanen rev brevet i stykker.

»En fin måte å tjene penger på, « mumlet han videre. »Leverandør av prekener til prester uten hjerne – hm! « Papiret i kakkelovnen. »Jeg lurer på hvem den klienten er som betaler firmaet 1000 kroner i året for mine prekener. Han må da være minst like stor en hykler som meg. « Han gikk opp og ned i stuen. »Men jeg tror jeg skal bryte kontrakten. Jeg vil ikke lenger! De prekene jeg skriver, vil jeg selv holde i fremtiden. Den jeg sendte sist, blir jeg selv nødt til å bruke i morgen kveld. Det blir ingen tid til forberedelse! «

Søndag morgen var kirken fullsatt. Det var ingen tvil om pastor Dundas' popularitet.

»Er det alltid så fullt når soknepresten preker? «

»Ja, alltid, « måtte klokkeren innrømme. »Men pastoren taler jo også vidunderlig. «

Kapellanen fulgte gudstjenesten med den største alvor. Dundas' hele opptreden imponerte ham fra den første inngangsbeden.

Nå nevnte Dundas teksten.

Kapellanen lyttet med dobbelt interesse. Samme tekst som han hadde valgt i sin siste preken til Cook & Sable. Dobbel lærerik altså!

Prekenen begynte.

Dundas talte virkelig med ekte veltalenhet. Intet manuskript på prekestolen, og likevel en fremføring uten pauser og famling. Alle lyttet andektig. Selv kapellanen gjorde det. Da prekenen var over, trakk han pusten dypt og innrømmet: »Ja, en usedvanlig hukommelse! «

Etter gudstjenesten fulgte en kort samtale mellom de to geistlige:

# book_id: global-gutenberg-translation-f801e6705b494406b22dafe2aa41d56e
# book_title: En veltalende prest
# chapter_id: 1-en-veltalende-prest
# chapter_title: En veltalende prest
# book_page: 3 / 6
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

»Er De i stand til å bedømme en preken rettferdig, Herr Carr? «

»Ja-a, jeg vet sannelig ikke. «

»Mellom oss – hva mener De om min preken? «

»Jo-o. De har jo et aldeles glimrende foredrag. . . «

»Ja, foredrag – men innholdet? Innholdet, kjære, er det viktigste! Det er alltid et av mine prinsipper. «

»Den mannen,« bekjente kapellanen da han igjen ble alene, »er sannelig en karakter! «

En dame hilste på ham. Det var frøken Dundas.

»Hva synes De så om fars preken? God, ikke sant! Jeg synes nettopp denne i dag minnet meg så mye om dem som De i gamle dager holdt i Cranleigh. «

»Nå, det tror jeg ikke! «

»Ja, hvorfor ikke? «

Men nå dukket sognepresten opp igjen, og far og datter fulgtes til prestegården.

Kapellanen gikk hjem for å spise middag. Litt etter kom vertinnen hans inn.

»Ringte De? «

»Nei-ei. «

Hun så at maten stod urørt. »Hvorfor spiser De ikke, herr Carr? Smaker det Dem ikke? «

»Jo, det gjør det så visst. « Tankeløst begynte han å spise. Så skyndte han seg tilbake til kirken.

Men prekenen hans om kvelden ble en total fiasko, og sognepresten ga ham beskjed om det.

»De har ikke nøye gransket hvordan man bør preke. Jeg hadde ventet meg mer, herr Carr! «

– I selskapet mandag kveld var sogneprestens prekener en stund det vanlige samtaleemnet.

»Skal De snart utgi boken Deres, herr pastor? « spurte en eldre dame.

»Såå? Skriver presten på en bok? « spurte kapellanen interessert, da svaret lot vente på seg.

»Jeg samler prekenene mine,« svarte presten med et overbærende smil. At kapellanen ikke engang visste det! Det stod jo opslått b. m. a. s. på oppslagstavlen i kirken.

Pastoren fortsatte å snakke.

Kapellanen gikk ned i hagen. Der gikk han alene rundt i mørket, følte seg så fremmed og oversett. Plutselig kom en skikkelse mot ham.

»Hvem er det? « lød det barskt.

»Det er meg! «

Nå så han hvem det var.

De stod litt stille.

Carr rakte henne nølende hånden.

Hun tok den, gjorde slett ikke motstand.

»Mimi! Jeg visste det godt. Jeg visste godt at du var prestens datter. . . «

»Ja vel! « Hun lo. »Jeg visste sannelig også at du var den nye kapellanen. . . «

»Hva. . . er det sant? Å, Mimi –«

Han trakk henne til seg og kysset henne.

»Mimi! « ropte faren oppe fra vinduet. »Hva gjør du der nede i mørket? «

# book_id: global-gutenberg-translation-f801e6705b494406b22dafe2aa41d56e
# book_title: En veltalende prest
# chapter_id: 1-en-veltalende-prest
# chapter_title: En veltalende prest
# book_page: 4 / 6
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ja, hva gjorde hun egentlig?

---

»Forbindelsen mellom oss må opphøres. Jeg kan ikke bruke Dem som kapellan! «

Presten satt i lenestolen på arbeidsrommet med rynket panne og alvorlig ansikt.

Kapellanen skjulte smilet sitt, men Dundas fortsatte:

»Det gjør meg vondt å måtte si det: Deres oppførsel har langt fra vært en gentlemans! «

»I hvilken retseining, om jeg tør spørre? «

Presten rynket øyenbrynene enda sterkere.

»Først og fremst skyldte De meg en melding om at De kjente min datter, før De kom til huset mitt! – Ja visst! Min datter har, som arv fra sin mor – kanskje også fra meg – betydelige fortrinn som gir henne rett til å strebe langt høyere enn til – en teologisk kandidat av Deres sort. «

»Så? Ja, det hadde jeg dessverre ingen anelse om. «

»Men nå vet De det altså! Vil De bli her, må De betrakte min datter som en fremmed, slik hun i fremtiden vil betrakte Dem! «

»Har hun sagt det? «

Presten nikket nådig: »Hun har også lov til å si det! Hva i all verden gir Dem rettigheter? Som geistlig er De mislykket, som predikant er De under enhver kritikk. Gudskjelov – en talentfull mann kan jeg tilgi mye villfarelse, men bare en talentfull. «

Kapellanen smilte igjen.

»Da er det nok best at jeg reiser allerede i dag. «

»I dag? « Presten ble forbløffet. »Det kan De ikke! Jeg har så uhyre travelt i disse dager, det vet jo De. I dag er det allerede torsdag, og – ja, jeg sier det med en gang – De må preke på søndag til høymesse; jeg får ikke tid til å forberede meg. «

»Skal jeg preke på søndag? « kom det forbløffet.

»Ja, det må De,« lød det nervøse svaret. »Jeg får dessverre ikke tid. Gjør det så godt De kan... jeg krever ikke mer av Dem. Neste torsdag kan De så reise. «

Kapellanen bøyde seg og gikk.

Hjemme tok han straks frem penn og bøker. Med stor alvorlighet gikk han i gang med arbeidet, og etter en times forløp var han ferdig. Den ønskede prekenen sendte han til Cook & Sable; den aktuelle klienten ville altså ha den i hendene senest neste middag.

# book_id: global-gutenberg-translation-f801e6705b494406b22dafe2aa41d56e
# book_title: En veltalende prest
# chapter_id: 1-en-veltalende-prest
# chapter_title: En veltalende prest
# book_page: 5 / 6
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

I kirken på søndag var det fullt til siste plass, som alltid når sognepresten preket. Man ante jo ikke at han i dag hadde forfall. Han hadde for øvrig i de siste dagene overfor kapellanen erklært at han likevel godt kunne holde den prekenen selv, men Carr hadde nå forberedt seg, og sognepresten måtte la det bli ved avtalen.

Kapellanen gikk da opp på prekestolen. Sognepresten fulgte ham med øynene og ville neppe tro det han så: Carr var som forvandlet. Så sikkert og fast kom alle ordene! Det var ovenikøbet likhet med sogneprestens preken forrige søndag, og samme tema: «Hva skal jeg tro?»

Alle lyttet, sognepresten ikke minst. Han satt med stive øyne og åpen munn, som hørte han et spøkelse tale.

«Hr. Carr –» stammet presten forvirret da gudstjenesten var over.

«Ja, hr. pastor?»

«Hm – hm – det er noe jeg vil spørre Dem om!»

«Til tjeneste!»

«Eh – æ – jeg mener – var det Deres egen?»

«Min egen?» gjentok Carr forundret. «Tror De at jeg preker andres taler? Nei, så uverdig er jeg altså ikke – det ville jo være rett og slett bedrageri.»

«Ja, naturligvis, ja. . . visstnok.» Det synes jeg også.»

«Hva mener De ellers om prekenen, pastor Dundas?» fortsatte kapellanen.

«Å. . . jo. . . Meget bra, ganske bra!»

Således skiltes de. Men knapt en halv time etter banket det på hos kapellanen. Det var igjen pastor Dundas.

Han gikk straks til saken, men skalv og var blek som et lik.

«Si meg alvorlig: skriver De prekener for andre enn Dem selv?»

Kapellanen innrømmet at han noen ganger hadde sendt prekener til Cook & Sable, men hadde for øvrig bestemt seg for å slutte med det i fremtiden.

«Og De synes det er verdig en geistlig mann –?» Prestens øyne skjøt lyn.

«Å. . . Uverdigere er det i hvert fall å bruke dem som sine egne!»

Deres øyne møttes, og Dundas falt ut av rollen sin. Han ble plutselig som et barn.

«Ja, jeg vet det, jeg vet det –» jamret han. «Men hvorfor. . . hva har jeg gjort Dem, menneske, siden De utvelger meg til offer?»

# book_id: global-gutenberg-translation-f801e6705b494406b22dafe2aa41d56e
# book_title: En veltalende prest
# chapter_id: 1-en-veltalende-prest
# chapter_title: En veltalende prest
# book_page: 6 / 6
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

»Jeg hadde dessverre ingen anelse om hvem mine prekener ble sendt til fra Cook & Sable,« svarte kapellanen. »Dem, pastor Dundas, hadde jeg minst av alle hatt tiltro til. De roses jo overalt i trakten for eminent veltalenhet.« Kapellanen smilte. »Ja, ja, oppdagelsen måtte jo komme en gang, siden tilfeldighetene hadde ført oss sammen. Vær rolig: hemmeligheten blir mellom oss.

«

»Men De reiser virkelig. . . « stammet presten etter den første overraskelsen.

»Ja, det er jo en avtale.«

Presten ristet energisk på hodet.

»Herr Carr, det blir min undergang! Hva skal jeg, arme menneske, gjøre? Nå venter de boken, hele menigheten min!« Mannen var gråtklar. – »Kunne. . . kunne De ikke, Carr, jeg mener. . . ta Mimi i Guds navn. . . De er jo talentfull. . . ta henne og la oss hjelpe hverandre. . . «

Den unge kapellanen så vist på sin sogneprest.

»Og De synes det er geistlig verdig, pastor Dundas?«

»Naturligvis, naturligvis!« bekreftet han og ble ivrig med et. »Svigersønn og svigerfar! Det er vakkert, det er godt, det er til etterfølgelse for menigheten.«

Slik talte den gamle presten, mens svetten stod ham om pannen. Denne pastor Dundas' selvlagde preken hadde virkelig for en gangs skyld gjort lykke.

Carr og Mimi beholdt hverandre.