Thors wunderbare Reise

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Eines Morgens fragte Thor den Feuergott Loki, ob er mit ihm nach Utgard, der Festung der Giganten, gehen wolle, wo er versuchen würde, diese erbitterten Feinde Asgards mit seinem mächtigen Hammer zu besiegen.

Loki war froh, mit ihm gehen zu können, und die beiden Götter machten sich auf den Weg in Thors Streitwagen, der von zwei Ziegen gezogen wurde.

Thor war oft auf Reisen, so dass die Bewohner Asgards es nicht seltsam fanden, ihn sich für eine lange Fahrt fertigmachen zu sehen. Während Thor und Loki vorankamen, klapperte der schwere Streitwagen, und das Grollen hallte durch die Hügel. Die Menschen in unserer Welt, da unten in Midgard, hörten das Grollen und sagten: „Was für ein heftiges Gewitter! Wie das Donnern kracht und grollt!“

Gegen Abend hielten die Reisenden an einer Bauernhütte an. Thor stieg aus seinem Streitwagen und ging zur Tür, um um eine Übernachtung zu bitten. „Ich gebe Ihnen gerne ein Zimmer, aber ich habe kein Essen im Haus“, sagte der Mann, der die Tür öffnete. „Oh, das macht nichts“, sagte Thor. „Ich werde das Essen besorgen.“ Thor und Loki blieben die Nacht in der Hütte des Bauern. Sie fanden die Familie darin: den Mann, seine Frau und zwei Kinder, einen Jungen und ein Mädchen. Alle sahen mit großer Überraschung zu, wie Thor seine beiden Ziegen tötete und sie für das Abendessen zubereitete. „Essen Sie so viel Fleisch, wie Sie möchten“, sagte Thor, „aber achten Sie darauf, keine der Knochen zu zerbrechen; werfen Sie sie alle in die zwei Felle, die ich auf dem Boden ausgebreitet habe.“

Der Junge, der Thialfe hieß, wunderte sich, warum Thor das sagte. Er hatte zufällig ein Stück des Oberschenkelknochens und dachte, es könne keinen Schaden anrichten, ihn aufzubrechen, um das weiche Mark im Inneren herauszubekommen. Thor unterhielt sich gerade mit Loki und bemerkte nicht, was geschehen war. Aber am nächsten Morgen lernte der Junge eine Lektion, die er nie vergaß.

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Als Thor am nächsten Tag bereit war, zu gehen, hielt er seinen magischen Hammer über die Häute, unter denen die Knochen lagen. Plötzlich waren die Ziegen wieder ganz und standen da wie zuvor, nur dass eine von ihnen mit dem Hinterbein hinkte. Da verstand der junge Thialfe, warum Thor ihnen gesagt hatte, die Knochen nicht zu brechen. Zunächst war der Junge, als er Thors wütendes Gesicht sah und wie er seinen Hammer fest umgriff, erschrocken und wollte weglaufen. Doch bald erinnerte er sich, dass es feige gewesen wäre, das zu tun, also ging er zu Thor und bat um Vergebung. Der mächtige Donnergott war zwar oft wütend, doch er war stets gerecht und freundlich. Nachdem er den Jungen so zurechtgewiesen hatte, wie er es verdiente, verzieh er ihm großzügig und sagte, dass er und seine Schwester mit Loki und ihm auf ihre Reise gehen könnten.

Die Vier machten sich auf den Weg, nachdem sie sich vom Bauern und seiner Frau verabschiedet hatten und den Streitwagen und die Ziegen in ihrer Obhut gelassen hatten, denn es schien am besten, die Reise zu Fuß fortzusetzen.

Als die Nacht hereinbrach, traten sie in einen dichten Wald ein, durch den sie kilometerlang wanderten. Plötzlich kamen sie an einem Haus vorbei – einem sehr seltsamen Haus. Die breite Eingangstür führte in einen großen Raum; links befand sich ein kleiner Raum, und genau gegenüber der Eingangstür lagen vier lange, schmale Räume. Die Reisenden waren erstaunt, ein Haus tief im Wald zu finden, doch sie waren froh, für die Nacht Unterkunft zu haben, und legten sich alle hin, um sich gut auszuruhen. Kurz nach Mitternacht wurden sie von Stöhnen und seltsamen Geräuschen geweckt, und die Erde begann zu beben. Thor schickte seine Begleiter in den entferntesten Raum, griff nach seinem Hammer und stellte sich vor die Tür. Bei Tagesanbruch machte er sich auf den Weg, um herauszufinden, was das Geräusch verursacht hatte. Er war noch nicht weit gekommen, als er auf einen riesigen Riesen stieß, der auf dem Boden schlief.

Thor erkannte, dass der Riese die Erde mit seinem Schnarchen zum Beben brachte – das musste das Geräusch gewesen sein, das sie in der Nacht gehört hatten.

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Während Thor den Riesen ansah, erwachte dieser und sprach: „Ho, ho! Ich glaube, du kleiner Kerl, musst Thor sein, von dem ich so oft gehört habe. Aber wirklich, ich hätte nicht gedacht, dass du so klein bist! Nun ist die Sonne aufgegangen, und ich muss weitergehen. Aber wo ist mein anderer Handschuh? Oh, hier ist er, auf dem Boden!“ Der Riese beugte sich vor und hob seinen Handschuh auf, der eben das Haus war, in dem die vier Reisenden die Nacht verbracht hatten – die große Haustür, durch die die Hand hineinging, der Daumen für den Nebenraum und die vier schmalen Fingerzimmer gegenüber der Tür.

„Wenn du in meine Richtung gehst, kannst du mit mir kommen“, sagte der Riese. So reisten sie einen Tag lang zusammen, doch selbst der mächtige Thor konnte kaum mit den langen Schritten des Riesen mithalten.

Als die Nacht kam, hielt der Riese unter einer großen Eiche halt und sagte: „Ich werde schlafen. Du kannst dein Abendessen essen, wenn du willst; hier ist eine Tasche voller Dinge.“ Damit fiel er schlafend um und begann bald zu schnarchen. Doch als Thor versuchte, die Tasche mit dem Essen zu öffnen, konnte er das Seil nicht lösen. Das machte ihn wütend, denn der Riese hatte ihr Essen in seine eigene Tasche verpackt. Er sah die riesige Gestalt, die schlafend vor ihm lag, und dachte bei sich, was für einen gemeinen Trick der Riese gespielt hatte. Thor griff nach dem magischen Hammer und warf ihn mit solcher Kraft, dass es schien, als müsse er den Riesen getötet haben.

„Ist mir etwa ein Blatt auf den Kopf gefallen?“, sagte der Riese schläfrig. „Hast du dein Abendessen noch nicht gegessen? Nun, ich werde wieder schlafen.“ Bald schnarchte er lauter als zuvor. Thor griff fester nach seinem Hammer und warf ihn mit solcher Kraft, dass es schien, als müsse er den Riesen getötet haben. Doch der Riese rieb sich die Augen und sagte: „Ich dachte, mir sei eine Eichel auf den Kopf gefallen!“ Kaum hatte er gesprochen, fiel er wieder schlafend um.

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Dann warf Thor zum dritten Mal seinen Hammer mit all seiner Kraft. Es schien, als würde er den Riesen in die Stirn treffen, und der Hammer verschwand aus den Augen; doch der Riese sagte nur: „Ich glaube, da müssen Vögel über diesem Baum sein; ich dachte, eine Feder wäre auf mich gefallen. Bist du wach, Thor? Ich glaube, wir sollten unsere Reise fortsetzen. Wenn du unbedingt nach Utgard gehen willst, werde ich dir den Weg zeigen, aber ich rate dir, stattdessen nach Hause zu gehen. In Utgard wirst du größere Kerle als mich finden!“

Doch Thor hatte sich entschlossen, weiterzugehen, und nichts konnte ihn davon abbringen. Mittags verließen die vier Freunde ihren riesigen Begleiter, dessen Weg in eine andere Richtung führte. Sie waren noch nicht weit gekommen, als Thor eine große Stadt vor sich auftauchen sah, und bald kamen sie nach Utgard, der Heimat der wilden Riesen.

Obwohl die Stadt von hohen Mauern umgeben war, konnten Thor und seine Freunde durch die Gitter des großen Tores schleichen. Als sie zum Palast kamen und die Tür offen vorfanden, gingen sie hinein. Dort saßen alle Riesen mit ihrem König, Utgard-Loki, an ihrer Spitze. Dieser riesige König war ein ganz anderer Loki als der schelmische Feuergott aus Asgard, der nun vor ihm stand.

Als der König der Riesen die vier Fremden sah, sagte er: „Warum, das muss doch der Gott Thor sein. Ich hätte wirklich nicht gedacht, dass du so ein kleiner Kerl bist, Thor! Aber wahrscheinlich bist du stärker, als du aussiehst. Nun, bevor ihr an unseren Tisch setzt, müsst ihr jeweils einen Beweis eurer Stärke erbringen.“

Loki, der sehr hungrig war, sagte, er könne mehr essen als jeder andere. Dafor rief der König einen der Riesen vor und sagte zu Loki: „Wenn du wirklich mehr essen kannst als einer meiner Männer, wirst du eine große Leistung vollbracht haben.“ Ein riesiges, mit Fleisch gefülltes Becken wurde hereingebracht. Loki begann an einem Ende zu essen, während der Riese am anderen begann. Sie erreichten gemeinsam die Mitte, doch Loki hatte nur das Fleisch gegessen, während der Riese Fleisch, Knochen, das Becken und alles verschlungen hatte.

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Thialfe, der Bauernjunge, war nun an der Reihe und prahlte, er sei der Schnellste von allen. „Oh“, sagte der König, „es wäre eine ganz wunderbare Leistung, wenn du ein Rennen gegen einen meiner Männer gewinnen könntest!“ Beim ersten Mal, als Thialfe die Strecke zurücklegte, lag er bis kurz vor dem Ziel vorn und wurde nur um wenige Meter geschlagen. Beim zweiten Mal lief es schlechter für ihn, und beim dritten Mal war er erst zur Hälfte der Strecke gekommen, als der Riese das Ziel erreichte.

Thor war überhaupt nicht entmutigt vom Scheitern der anderen und schlug einen Trinkwettbewerb vor. Also brachte der König ein langes Trinkhorn hervor und sagte: „Meine Männer schaffen es gewöhnlich, dieses Horn auf einmal leerzutrinken, wenn sie sehr durstig sind, manchmal brauchen sie allerdings auch zwei oder drei Schlucke.“ Thor legte seine Lippen an das Horn und nahm einen langen, tiefen Zug, in der Überzeugung, es ganz leergetrunken zu haben. Zu seiner Überraschung war der Wasserstand nur um wenige Zentimeter gesunken. Er hob das Horn erneut, überzeugt, es diesmal ganz leerzutrinken, doch es gelang ihm nicht besser als zuvor. Der König sagte: „Du hast noch eine ganze Menge für deinen letzten Schluck übrig gelassen!“ Das brachte Thor dazu, sein Bestes zu geben, doch es war nutzlos; er konnte das Horn nicht leertrinken.

„Also bist du doch nicht so stark, wie du aussahst! Möchtest du es mit etwas anderem versuchen?“, sagte der König in spöttischem Ton. „Oh, gewiss, was immer du willst!“, antwortete Thor. „Nun gut“, sagte der König, „ich gebe dir diesmal etwas Leichtes, da ich sehe, dass du nicht so stark bist, wie ich erwartet hatte. Du kannst versuchen, diese Katze vom Boden aufzuheben; für einen meiner Männer wäre das reine Kinderspiel.“ Thor streckte die Hand aus, um die Katze aufzuheben, doch er konnte nur eine Pfote anheben, obwohl er seine ganze Kraft anwandte.

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„Nun, das ist nicht mehr, als ich erwartet hatte!“, sagte der König. „Du prahlst mit deiner Stärke, aber du zeigst sie nicht.“ Zu diesem Zeitpunkt war Thor sehr wütend und sprach heftig: „Ich fordere jeden von euch heraus, mit mir zu kämpfen!“ Der König blickte sich im Saal um, um jemanden zu finden, der klein genug war, um mit Thor zu ringen. Dann sagte er: „Alle meine Männer sind zu groß; ich muss nach einer der Frauen schicken!“ Bald kam eine gebeugte alte Frau hinkend herein, und Thor dachte, es würde kein Problem sein, sie zu besiegen. Doch je länger sie rangen, desto stärker wurde die alte Frau. Schließlich, als klar war, dass sie gewinnen würde und Thor zu Boden geworfen worden war, rief der König sie auf, den Kampf zu beenden. Thor und seine Freunde wurden dann eingeladen, an der Festmahl teilzunehmen. Am nächsten Morgen, nach einem guten Frühstück, begannen sie ihre Heimreise. Utgard-Loki begleitete sie bis zum Stadttor.

Als sie sich zu trennen im Begriff waren, sagte der König: „Fandest du es so leicht, wie du erwartet hast, die Giganten zu besiegen?“ „Nein“, sagte Thor, zu ehrlich, um seine Scham zu verbergen. „Ich ärgere mich darüber, dass ich so wenig erreicht habe, und ich weiß, dass ihr alle über meine Schwäche lachen werdet nach diesem Scheitern.“ „Ganz im Gegenteil“, erwiderte der König. „Da ihr nun weit außerhalb unserer Festung seid, werde ich euch die Wahrheit über das, was ihr dort gesehen habt, sagen, und ich werde darauf achten, dass ihr nicht wieder hineinkommt. Ihr habt uns alle sehr überrascht, denn wir hätten nie gedacht, dass ihr so stark seid, und ich musste Zauberei anwenden, um euch standzuhalten.“

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„Als du im Wald auf den ersten Riesen triffst, hättest du ihn mit deinem Hammer getötet, wenn er nicht einen Berg zwischen sich und dich gestellt hätte. Loki war ein wunderbarer Esser, aber wir setzten ihn gegen das Feuer an, und was kann mehr verschlingen als das Feuer? Der Junge war ein schneller Läufer, und ich musste ihn gegen das Denken antreten lassen, um ihn zu besiegen; was kann schneller sein als das Denken? Das Horn, aus dem du getrunken hast, war der Ozean, und du hast einen so mächtigen Schluck genommen, dass die Menschen in Midgard das Ebbeziehen des Tides sahen. Es war wirklich keine Katze, die du zu heben versuchtest, sondern die Midgard-Schlange, und du hast sie so weit gezogen, dass wir befürchteten, sie würde loslassen. Dann hast du mit der Alten Zeit gerungen, und wer kann die Alte Zeit besiegen?“

Mit diesen Worten verschwand der Riesenkönig, und Thor, der sich umsah, sah, dass auch die Stadt Utgard verschwunden war. Dann machten sich Thor und Loki, zusammen mit dem Jungen und dem Mädchen, schweigend, aber mit vielen Gedanken über diese seltsamen Dinge, auf den Weg zurück nach Asgard.