Die einzige Laterne von Yamato

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In der Provinz Yamato lebte eine arme alte Frau, die für ihre Güte bekannt war. Jeden Tag, trotz ihres Alters und ihrer Armut, besuchte sie die Gräber ihrer Eltern, um zu beten, und brachte stets ein paar Reiskörner als Opfergabe mit. Wann immer sie konnte, ging sie zum Tempel, um zu beten, und sie war großzügig gegenüber den Bedürftigen, oft gab sie ihnen ihre eigene Nahrung und litt selbst Hunger.

„Besser hungern, als das Herz verhärten zu lassen“, sagte sie.

In jenen Tagen wurde in Yamato ein großer Tempel gebaut, und die Menschen waren stolz. Sie spendeten Geld und kostbare Geschenke. Ein prächtiger Bronzelichter wurde geschenkt, so fein gearbeitet, dass alle seine Schönheit bestaunten. Die Lichtermacher hatten tagelang mit außergewöhnlicher Geschicklichkeit und Geduld daran gearbeitet. Der Standfuß war groß, doch die Flamme schien klein, nur ein flüchtiger Schimmer im Vergleich zum Licht der Welt.

Viele Lichter wurden dem Tempel gespendet, und ein reicher Mann gab tausend große Lichter. „Alle werden sehen, dass ich ein großzügiges Herz habe“, sagte er stolz zu sich selbst.

Die arme Frau war traurig. „Ich habe nichts zu geben“, seufzte sie. „Die Götter würden nichts von dem annehmen, was ich habe.“ Sie blickte sich in ihrem kleinen, bescheidenen Zuhause um, doch es gab nichts Wertvolles. Sie besaß nur das Nötigste, abgenutzt vom langen Gebrauch.

Schließlich wurde ihr klar, dass sie eines hatte, das sie verkaufen konnte: ihr langes, schwarzes Haar. Es würde vielleicht nicht viel einbringen, aber es wäre etwas. „Ich bin zu alt, um zu heiraten, und niemand kümmert sich darum, wie ich aussehe“, sagte sie lächelnd. „Ich werde mein Haar verkaufen, um eine Opfergabe für den Tempel zu machen.“

Also schnitt sie sich die Haare ab und verkaufte sie für einen geringen Betrag, gerade genug, um einen einzigen winzigen Lichter zu kaufen. Mit großer Freude stellte sie ihn auf den Tempelaltar.

Wie klein sah er neben den großen Lichtern des reichen Mannes aus! Doch für sie schien sein Licht ihr altes Herz mit neuem Leben zu erfüllen, und sie war glücklich.

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In jener Nacht fand im Tempel ein großes Fest statt. Alle Lichter wurden angezündet, von den großen des reichen Mannes bis hin zum winzigen Geschenk der armen Frau, das mit liebevolter Sorgfalt aufgestellt worden war. Der ganze Tempel erstrahlte im Licht, und die Menschen lobten den wohlhabenden Mann und sagten: „Wie großzügig er ist! Wie groß!“

Doch während sie die Lichter bewunderten, fegte ein plötzlicher, heftiger Wind durch den Tempel. Er wehte so wild, dass alle großen Laternen des reichen Mannes erloschen und der Tempel in Dunkelheit versank. Doch nicht alles war dunkel, denn durch die Finsternis schimmerte ein winziges Licht, hell wie der Tag. Es war die kleine Laterne der armen Frau, deren kleiner Funke den ganzen Tempel zu erleuchten schien. Die Leute staunten und schauten genau hin, um zu sehen, woher dieses Licht kam. Als sie entdeckten, dass es die Gabe einer so bescheidenen Seele war, waren sie erneut erstaunt.

Da sagte der alte und weise Priester des Tempels: „Seid nicht überrascht. In den Augen des Allwissenden ist die demütige Gabe eines guten Herzens mehr wert als all der Prunk der Reichen und Stolzen.“