Der Bauer und der Dachs

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Vor langer, langer Zeit lebten ein alter Bauer und seine Frau, die sich in den Bergen, fernab jeder Stadt, ein Zuhause gebaut hatten. Ihr einziger Nachbar war ein böser und gemeiner Dachs. Dieser Dachs kam jeden Abend heraus, lief über das Feld des Bauern und verdirbte das Gemüse und den Reis, den der Bauer mit großer Mühe sorgfältig angebaut hatte. Der Dachs wurde schließlich so rücksichtslos in seinem ungezogenen Tun und richtete überall auf dem Bauernhof so viel Schaden an, dass der gutmütige Bauer es nicht länger ertragen konnte und beschloss, dem ein Ende zu setzen. Also lag er Tag für Tag und Nacht für Nacht mit einem großen Knüppel in der Hand auf der Lauer, in der Hoffnung, den Dachs zu fangen, doch alles war vergeblich. Dann stellte er Fallen für das böse Tier auf.

Die Mühe und Geduld des Bauern wurden belohnt, denn eines schönen Tages, als er seine Runden machte, fand er den Dachs in einem Loch gefangen, das er zu diesem Zweck gegraben hatte. Der Bauer war hocherfreut, seinen Feind gefangen zu haben, und trug ihn fest mit einem Seil gebunden nach Hause. Als er das Haus erreichte, sagte er zu seiner Frau: „Ich habe endlich den bösen Dachs gefangen. Du musst ein Auge auf ihn haben, während ich zur Arbeit in die Felder gehe, und ihn nicht entkommen lassen, denn ich will ihn heute Abend zu Suppe kochen.“

Dies gesagt, hängte er den Dachs an die Deckenbalken seines Lagers auf und ging zu seiner Arbeit auf die Felder. Der Dachs war in großer Not, denn ihm gefiel die Vorstellung, heute Abend zu Suppe gekocht zu werden, überhaupt nicht, und er dachte und dachte lange Zeit darüber nach, wie er entkommen könnte.

„Liebe Frau“, sagte der listige Dachs, „Sie müssen sehr müde sein, solche schwere Arbeit in Ihrem Alter zu verrichten. Würden Sie mir nicht erlauben, diese Arbeit für Sie zu übernehmen? Meine Arme sind sehr stark, und ich könnte Sie für eine kleine Weile entlasten!“

„Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit“, sagte die alte Frau, „aber ich kann Ihnen diese Arbeit nicht überlassen, denn ich darf Sie nicht losbinden, da Sie sonst entkommen könnten, und mein Mann wäre sehr wütend, wenn er nach Hause käme und Sie weggegangen fände.“

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Nun, der Dachs ist eines der raffiniertesten Tiere, und er sagte erneut mit einer sehr traurigen, sanften Stimme: „Sie sind sehr unfreundlich. Sie könnten mich losbinden, denn ich verspreche, nicht zu versuchen, wegzulaufen. Wenn Sie Angst vor Ihrem Mann haben, werde ich mich nach seiner Rückkehr wieder binden lassen, wenn ich mit dem Dreschen der Gerste fertig bin. Ich bin so müde und habe Schmerzen, so fest gebunden zu sein. Wenn Sie mich nur für ein paar Minuten losbinden würden, wäre ich Ihnen sehr dankbar!“

Die alte Frau hatte ein gutes, einfaches Wesen und konnte von niemandem böse denken. Ganz besonders glaubte sie nicht, dass der Dachs sie nur täuschte, um wegzukommen. Sie hatte auch Mitleid mit dem Tier, als sie sich umdrehte, um es anzusehen. Es sah in einem so traurigen Zustand aus, hängend an den Beinen von der Decke, die so fest zusammengebunden waren, dass das Seil und die Knoten in die Haut schnitten. Aus Freundlichkeit ihres Herzens und im Vertrauen auf das Versprechen des Tieres, nicht wegzulaufen, löste sie also die Schnur und ließ es herunter.

Die alte Frau gab ihm dann den Holzstößel und sagte ihm, er solle die Arbeit für eine kurze Zeit übernehmen, während sie sich ausruhte.

Er nahm den Stößel, doch anstatt die Arbeit zu verrichten, wie ihm gesagt worden war, sprang der Dachs sofort auf die alte Frau zu und schlug sie mit dem schweren Holzstück zu Boden. Anschließend tötete er sie, zerstückelte sie und kochte eine Suppe aus ihr, während er auf die Rückkehr des alten Bauern wartete. Der alte Mann hatte den ganzen Tag hart auf seinen Feldern gearbeitet und dachte dabei voller Freude daran, dass seine Arbeit nun nicht mehr durch den zerstörerischen Dachs ruiniert würde.

Gegen Abend ließ er seine Arbeit ruhen und machte sich auf den Heimweg. Er war sehr müde, doch der Gedanke an das köstliche Abendessen aus heißer Dachssuppe, das ihn bei seiner Rückkehr erwartete, stimmte ihn fröhlich. Der Gedanke, dass der Dachs entkommen und sich an der armen alten Frau rächen könnte, kam ihm nie in den Sinn.

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Der Dachs hatte sich unterdessen in die Gestalt der alten Frau verwandelt, und sobald er den alten Bauern näherkommen sah, kam er auf die Veranda des kleinen Hauses, um ihn zu begrüßen, und sagte: „So, du bist also endlich zurück. Ich habe die Dachssuppe gekocht und warte schon lange auf dich.“

Der alte Bauer zog rasch seine Strohsandalen aus und setzte sich vor seinen winzigen Esstisch. Der unschuldige Mann ahnte gar nicht, dass es sich nicht um seine Frau, sondern um den Dachs handelte, der auf ihn wartete, und verlangte sogleich die Suppe. Da verwandelte sich der Dachs plötzlich wieder in seine ursprüngliche Gestalt und rief: „Du altes Ehefraß-Männchen! Pass auf die Knochen in der Küche auf!“

Lustig und spöttisch lachend floh er aus dem Haus und rannte zu seinem Bau in den Bergen. Der alte Mann blieb allein zurück. Er konnte kaum glauben, was er gesehen und gehört hatte. Als er dann die ganze Wahrheit verstand, war er so erschrocken und entsetzt, dass er sofort ohnmächtig wurde. Nach einer Weile kam er wieder zu sich und brach in Tränen aus. Er weinte laut und bitter. In seiner hoffnungslosen Trauer schwebte er hin und her. Es schien zu furchtbar, um real zu sein, dass seine treue alte Frau getötet und vom Dachs gekocht worden war, während er ruhig auf dem Feld arbeitete, ohne etwas von dem zu ahnen, was zu Hause vor sich ging, und sich darüber freute, endlich das böse Tier losgeworden zu sein, das so oft seine Felder verwüstet hatte. Und oh! der schreckliche Gedanke: Er hatte fast die Suppe getrunken, die das Tier aus seiner armen alten Frau gekocht hatte. „Oh lieber Gott, oh lieber Gott, oh lieber Gott!“, jammerte er laut.

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Nun lebte nicht weit entfernt in demselben Gebirge ein freundlicher, gutmütiger alter Hase. Er hörte den alten Mann weinen und schluchzen und machte sich sofort auf den Weg, um zu sehen, was los war und ob er etwas tun konnte, um seinem Nachbarn zu helfen. Der alte Mann erzählte ihm alles, was geschehen war. Als der Hase die Geschichte hörte, war er sehr wütend auf den bösen und betrügerischen Dachs und sagte dem alten Mann, er solle alles ihm überlassen und er würde den Tod seiner Frau rächen. Der Bauer war endlich getröstet und wischte sich die Tränen ab. Er dankte dem Hasen für seine Güte, dass er ihm in seiner Not beigestanden hatte.

Der Hase sah, dass der Bauer sich beruhigte, ging nach Hause und schmiedete Pläne, um den Dachs zu bestrafen.

Am nächsten Tag war das Wetter schön, und der Hase machte sich auf die Suche nach dem Dachs. In den Wäldern, an den Berghängen oder auf den Feldern war der Dachs nirgends zu sehen, also ging der Hase zu seinem Bau und fand den Dachs dort versteckt, denn das Tier hatte Angst gehabt, sich zu zeigen, seitdem es aus dem Haus des Bauern entflohen war, aus Furcht vor dem Zorn des alten Mannes.

Das Kaninchen rief: „Warum bist du an einem so schönen Tag nicht draußen? Komm mit mir, und wir werden zusammen auf den Hügeln Gras schneiden.“

Der Dachs, der nie daran zweifelte, dass das Kaninchen sein Freund war, willigte bereitwillig ein, mit ihm hinauszugehen; er war nur allzu froh, der Nähe des Bauern und der Angst, ihn zu treffen, entkommen zu können. Das Kaninchen führte den Weg, meilenweit von ihren Häusern entfernt, hinauf auf die Hügel, wo das Gras hoch, dicht und süß wuchs. Beide machten sich daran, so viel zu schneiden, wie sie nach Hause tragen konnten, um es als Wintervorrat zu lagern. Als jeder von ihnen alles geschnitten hatte, was er wollte, banden sie es zu Bündeln und machten sich dann auf den Heimweg, wobei jeder sein Grasbündel auf dem Rücken trug. Diesmal ließ das Kaninchen den Dachs vorangehen.

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Als sie ein kleines Stück gegangen waren, nahm das Kaninchen Feuerstein und Stahl heraus und zündete, während der Dachs voranging, das Grasbündel auf seinem Rücken an. Der Dachs hörte das Klacken des Feuersteins und fragte: „Was ist das für ein Geräusch? ‚Crack, crack‘?“

„Oh, das ist nichts“, antwortete das Kaninchen. „Ich habe nur ‚Crack, crack‘ gesagt, weil dieser Berg ‚Crackling Mountain‘ heißt.“

Das Feuer breitete sich bald im Bündel des trockenen Grases auf dem Rücken des Dachses aus. Der Dachs, der das Knistern des brennenden Grases hörte, fragte: „Was ist das?“

„Jetzt sind wir am ‚Brennenden Berg‘ angekommen“, antwortete das Kaninchen.

Zu diesem Zeitpunkt war das Bündel fast vollständig verbrannt, und dem Dachs war das ganze Fell vom Rücken abgebrannt. Nun erkannte er durch den Geruch des Rauches des brennenden Grases, was geschehen war. Schreihassend vor Schmerzen rannte der Dachs so schnell, wie er konnte, zu seinem Bau. Das Kaninchen folgte ihm und fand ihn auf seinem Bett liegend, wie er vor Schmerzen stöhnte.

„Was für ein Pechvogel du bist!“, sagte das Kaninchen. „Ich kann mir gar nicht vorstellen, wie das passiert ist! Ich werde dir etwas Medizin bringen, die deinen Rücken schnell heilen wird!“

Das Kaninchen ging froh und lächelnd davon, weil es dachte, dass die Strafe für den Dachs bereits begonnen hatte. Es hoffte, dass der Dachs an seinen Verbrennungen sterben würde, denn es war der Ansicht, dass nichts zu schlimm für das Tier sein konnte, das sich des Mordes an einer armen, hilflosen alten Frau schuldig gemacht hatte, die ihm vertraut hatte. Es ging nach Hause und stellte eine Salbe her, indem es etwas Sauce mit rotem Pfeffer vermischte.

Es brachte diese Salbe dem Dachs, aber bevor es sie auf seine Wunden auftrug, sagte es ihm, dass sie ihm große Schmerzen bereiten würde, die er jedoch geduldig ertragen müsse, denn es sei ein ganz wunderbares Mittel gegen Verbrennungen, Brandwunden und ähnliche Verletzungen. Der Dachs dankte ihm und bat ihn, die Salbe sofort aufzutragen.

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Doch keine Sprache kann die Qualen des Dachses beschreiben, sobald die rote Pfeffersalbe über seinen ganzen wunden Rücken aufgetragen war. Er rollte sich immer wieder umher und heulte laut. Das Kaninchen sah zu und spürte, dass die Rache für die Bauerntochter nun begann.

Der Dachs lag etwa einen Monat im Bett; doch schließlich heilten seine Verbrennungen trotz der Anwendung des roten Pfeffers, und er wurde wieder gesund. Als das Kaninchen sah, dass der Dachs wieder genesen war, dachte es an einen anderen Plan, mit dem es das Tier töten konnte. Also ging es eines Tages zu dem Dachs, um ihn zu besuchen und ihm zur Genesung zu gratulieren.

Während des Gesprächs erwähnte das Kaninchen, dass es zum Angeln gehen würde, und beschrieb, wie angenehm das Angeln sei, wenn das Wetter schön und das Meer ruhig sei.

Der Dachs hörte mit Genuss dem Kaninchen zu, wie es nun seine Zeit verbrachte, vergaß all seine Schmerzen und seine einmonatige Krankheit und dachte darüber nach, wie schön es wäre, wenn auch er einmal angeln könnte; deshalb fragte er das Kaninchen, ob es ihn beim nächsten Mal mitnehmen würde, wenn es zum Angeln ging. Genau das wollte das Kaninchen, also stimmte es zu.

Dann ging es nach Hause und baute zwei Boote, eines aus Holz und das andere aus Lehm. Schließlich waren beide fertig, und als das Kaninchen sein Werk betrachtete, spürte es, dass all seine Mühe gut belohnt würde, wenn sein Plan gelingen und es dem bösen Dachs nun das Leben nehmen könnte.

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Der Tag kam, an dem das Kaninchen sich bereit erklärt hatte, den Dachs zum Angeln mitzunehmen. Es behielt das Holzboot selbst und gab dem Dachs das Tonboot. Der Dachs, der nichts von Booten verstand, war über sein neues Boot hocherfreut und dachte, wie nett es doch vom Kaninchen gewesen sei, es ihm zu schenken. Beide stiegen in ihre Boote und machten sich auf den Weg. Nachdem sie einige Entfernung vom Ufer zurückgelegt hatten, schlug das Kaninchen vor, sie sollten ihre Boote ausprobieren und sehen, welches von beiden schneller fahren konnte. Der Dachs stimmte dem Vorschlag zu, und beide begannen, so schnell wie sie konnten zu rudern. In der Mitte des Rennens bemerkte der Dachs, dass sein Boot auseinanderfiel, denn das Wasser begann nun, den Ton aufzulösen. In großer Furcht rief er dem Kaninchen zu, ihm zu helfen.

Doch das Kaninchen antwortete, es räche den Mord an der alten Frau, was ja auch seine Absicht gewesen sei, und es freute ihn zu sehen, dass der Dachs nun endlich die Strafe für all seine bösen Taten erntete und ertrinken würde, ohne dass ihm jemand helfen konnte.

Dann hob es sein Ruder und schlug mit voller Kraft auf den Dachs ein, bis dieser mit dem sinkenden Tonboot zusammenbrach und nicht mehr zu sehen war.

So hielt es schließlich sein Versprechen an den alten Bauern. Das Kaninchen wandte sich nun um und ruderte zum Ufer zurück. Nachdem es an Land gegangen und sein Boot an die Küste gezogen hatte, eilte es zurück, um dem alten Bauern alles zu erzählen und ihm zu berichten, wie der Dachs, sein Feind, getötet worden war.

Der alte Bauer dankte ihm unter Tränen in den Augen. Er sagte, bis jetzt habe er nachts nie schlafen können und auch tagsüber keinen Frieden gefunden, weil er daran dachte, wie der Tod seiner Frau ungerächt geblieben war; doch von nun an würde er wieder schlafen und essen können wie früher. Er bat das Kaninchen, bei ihm zu bleiben und sein Zuhause zu teilen. So zog das Kaninchen fortan beim alten Bauern ein, und beide lebten bis an ihr Lebensende als gute Freunde zusammen.