Der Goldkäfer

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 1 / 43
# chapter_page: 1
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Vor vielen Jahren freundete ich mich mit einem Herrn namens William Legrand an. Er stammte aus einer alten französischen protestantischen Familie und war einst wohlhabend gewesen, doch eine Reihe von Unglücksfällen hatte ihn verarmt. Um der Schande über seinen Ruin zu entgehen, verließ er New Orleans, wo seine Familie gelebt hatte, und zog auf Sullivan's Island in der Nähe von Charleston, South Carolina.

Diese Insel ist ein seltsamer Ort. Sie besteht fast ausschließlich aus Meeresstrand und ist etwa drei Meilen lang, nie breiter als eine Viertelmeile. Ein schmaler, kaum bemerkbarer Bach trennt sie vom Festland und schlängelt sich durch Schilf und Schlamm – ein beliebter Ort für Wasserschiene. Die Vegetation ist spärlich und verkümmert. Es gibt keine großen Bäume. Am westlichen Ende, wo Fort Moultrie steht, befinden sich einige schäbige Holzhäuser, in die die Leute im Sommer kommen, um der Hitze und den Fiebererkrankungen von Charleston zu entgehen. Dort findet man die stachelige Palmetto. Der Rest der Insel, abgesehen von einem Streifen hartem, weißem Strand, ist jedoch mit einem dichten Gewächs an Süßmyrte bedeckt, einem Strauch, den englische Gärtner sehr schätzen. Er wird oft fünfzehn oder zwanzig Fuß hoch und bildet einen fast unüberwindbaren Dickicht, das die Luft mit seinem Duft erfüllt.

Tief in diesem Dickicht, nicht weit vom östlichen Ende der Insel, hatte sich Legrand eine kleine Hütte gebaut. Ich traf ihn zufällig, und wir wurden bald Freunde, denn an dem Einsiedler gab es vieles, was mich interessierte. Ich fand ihn gut ausgebildet und von bemerkenswerter Intelligenz, doch er war ein Menschenhasser und unterlag seltsamen Stimmungsschwankungen, die zwischen großer Begeisterung und tiefer Verzweiflung wechselten. Er hatte viele Bücher bei sich, die er jedoch selten las. Seine Hauptbeschäftigungen waren Jagd und Fischfang oder Spaziergänge am Strand und durch die Myrthen, bei denen er nach Muscheln oder Insekten suchte. Seine Käferkollektion wäre dem Neid eines Naturforschers wie Swammerdam verfallen.

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 2 / 43
# chapter_page: 2
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Er wurde üblicherweise von einem alten schwarzen Diener namens Jupiter begleitet, der vor den Unglücksfällen der Familie befreit worden war, sich jedoch weigerte, seinen jungen Herrn zu verlassen, den er „Massa Will“ nannte. Drohungen und Versprechen waren nutzlos; er bestand darauf, ihm zu folgen. Wahrscheinlich hatten Legrands Verwandte, die ihn für etwas instabil hielten, Jupiters Sturheit gefördert, damit er ein Auge auf den Wanderer werfen konnte.

Die Winter auf Sullivan's Island sind normalerweise mild, und im Herbst ist ein Feuer selten nötig. Doch gegen Mitte Oktober 18... kam ein ungewöhnlich kühler Tag. Kurz vor Sonnenuntergang machte ich mich durch den immergrünen Wald auf den Weg zur Hütte meines Freundes. Ich hatte ihn seit mehreren Wochen nicht besucht, da ich in Charleston lebte, neun Meilen entfernt, und Reisen waren in jenen Tagen nicht einfach. Als ich die Hütte erreichte, klopfte ich wie gewohnt an die Tür, doch es gab keine Antwort. Ich fand den Schlüssel an der Stelle, an der er versteckt war, öffnete die Tür und ging hinein. Ein schönes Feuer brannte im Kamin. Das war eine angenehme Überraschung. Ich zog meinen Mantel aus, setzte mich in einen Sessel neben die knisternden Holzscheite und wartete geduldig auf meine Gastgeber.

Kurz nach Einbruch der Dunkelheit kamen sie an und hießen mich herzlich willkommen. Jupiter, von Ohr zu Ohr lächelnd, war damit beschäftigt, einige Marschhühner für das Abendessen zuzubereiten. Legrand befand sich in einer seiner Phasen der Begeisterung. Er hatte eine unbekannte Muschel gefunden, eine neue Art von Muschel, und mehr noch: Mit Jupiters Hilfe hatte er einen Käfer gefangen, von dem er glaubte, er sei der Wissenschaft völlig neu. Er wollte meine Meinung dazu am nächsten Tag hören.

„Und warum nicht heute Abend?“, fragte ich, mir die Hände am Feuer reibend und im Geheimen wünschend, dass alle Käfer dem Teufel verfallen mögen.

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 3 / 43
# chapter_page: 3
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Ach, wenn ich nur gewusst hätte, dass Sie hier sind!“, sagte Legrand. „Aber es ist so lange her, seit ich Sie das letzte Mal gesehen habe, und wie hätte ich Sie an genau diesem Abend erwarten können? Auf dem Heimweg traf ich Lieutenant G... aus dem Fort und habe ihm den Käfer – aus Versehen – ausgeliehen. Sie können ihn also erst morgen sehen. Bleiben Sie heute Nacht hier, und ich werde Jup bei Sonnenaufgang hinschicken, um ihn zu holen. Es ist das schönste Ding der Schöpfung!“

„Was? – Sonnenaufgang?“

„Unsinn! Nein! Der Käfer. Er hat eine leuchtend goldene Farbe, ist etwa so groß wie eine große Hickorynuss, hat zwei schwarze Flecken nahe einem Ende seines Rückens und einen weiteren, etwas längeren, am anderen Ende. Die Antennen sind –“

„Dey ain't no Tin drin, Massa Will, das sag ich Ihnen immer wieder“, unterbrach Jupiter. „Der Käfer ist ein Goole-Käfer, durch und durch, innen und außen, bis auf seine Flügel – ich hab noch nie einen Käfer gefühlt, der auch nur halb so schwer war.“

„Nun, angenommen, es stimmt, Jup“, antwortete Legrand etwas ernster, als die Sache es zu rechtfertigen schien. „Ist das ein Grund, die Vögel verbrennen zu lassen? Die Farbe“, wandte er sich an mich, „ist schon fast ein Grund für Jupiters Idee. Du hast noch nie einen so brillanten metallischen Glanz gesehen, wie ihn die Schuppen verströmen. Aber du kannst erst morgen urteilen. In der Zwischenzeit kann ich dir eine Vorstellung von seiner Form geben.“ Damit setzte er sich an einen kleinen Tisch, auf dem sich eine Feder und Tinte befanden, aber kein Papier. Er suchte in einer Schublade nach etwas, fand aber nichts.

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 4 / 43
# chapter_page: 4
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Ach, egal“, sagte er schließlich. „Das wird reichen.“ Er zog aus der Tasche seiner Weste ein Stückchen von dem, was ich für sehr schmutziges Papier hielt, und zeichnete mit der Feder eine grobe Skizze darauf. Während er das tat, blieb ich am Feuer sitzen, denn mir war immer noch kalt. Als die Zeichnung fertig war, reichte er sie mir ohne aufzustehen. Als ich sie annahm, war ein lautes Knurren zu hören, gefolgt von Kratzgeräuschen an der Tür. Jupiter öffnete sie, und ein großer Neufundländer, der Legrand gehörte, stürmte herein, sprang auf meine Schultern und überschüttete mich mit Zärtlichkeiten, denn ich hatte ihn bei früheren Besuchen gestreichelt. Als sein Spiel vorüber war, sah ich mir das Papier an, und um ehrlich zu sein, war ich über das, was mein Freund gezeichnet hatte, ratlos.

„Nun!“, sagte ich, nachdem ich es einige Minuten lang betrachtet hatte. „Das ist ein seltsamer Käfer, das muss ich zugeben. Er ist neu für mich; so etwas habe ich noch nie gesehen – es sei denn, es wäre ein Totenschädel oder ein Totenkopf, dem er mehr als irgendetwas anderem, das ich je gesehen habe, ähnelt.“

„Ein Totenschädel!“, wiederholte Legrand. „Oh – ja – nun, auf Papier sieht er zweifellos so aus. Die beiden oberen schwarzen Flecken sehen aus wie Augen, nicht wahr? Und der längere unten wie ein Mund – und dann ist die ganze Form oval.“

„Vielleicht“, sagte ich, „aber, Legrand, ich fürchte, du bist kein Künstler. Ich muss warten, bis ich den Käfer selbst sehe, wenn ich mir irgendeine Vorstellung von seinem Aussehen bilden soll.“

„Nun, ich weiß es nicht“, sagte er etwas verärgert. „Ich kann einigermaßen zeichnen – zumindest sollte ich es können; ich hatte gute Lehrer, und ich flattere mich, dass ich nicht völlig ahnungslos bin.“

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 5 / 43
# chapter_page: 5
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Aber, mein lieber Freund, Sie scherzen doch wohl nur“, sagte ich. „Das ist ein durchaus brauchbarer Schädel – ja, ich darf wohl sagen, er ist nach den gängigen Maßstäben ein ausgezeichneter Schädel – und Ihr Käfer muss wohl der seltsamste Käfer der Welt sein, wenn er diesem ähnelt. Warum, wir könnten aus diesem Hinweis einen ganz spannenden Aberglauben entwickeln. Ich nehme an, Sie werden das Insekt _Scarabaeus caput hominis_ nennen, oder so ähnlich; es gibt viele ähnliche Namen in den Naturgeschichtswerken. Aber wo sind die Antennen, von denen Sie sprachen?“

„Die Antennen!“, sagte Legrand, der sichtlich unbegründet verärgert zu sein schien. „Ich bin sicher, Sie müssen die Antennen sehen können. Ich habe sie genauso ausgearbeitet wie beim Originalinsekt, und ich nehme an, das reicht.“

„Nun ja“, sagte ich, „vielleicht haben Sie das auch getan; trotzdem sehe ich sie nicht.“ Und ich reichte ihm das Papier ohne weitere Kommentare, da ich ihn nicht verärgern wollte. Aber ich war überrascht, wie sich die Dinge entwickelt hatten; seine schlechte Laune machte mich ratlos. Was die Zeichnung des Käfers betrifft, so waren dort tatsächlich keine Antennen zu sehen, und das Ganze sah durchaus aus wie ein Totenschädel.

Er nahm das Papier verärgert zurück und wollte es zerknittern und ins Feuer werfen, als ihm ein zufälliger Blick auf das Design plötzlich die Aufmerksamkeit zu erregen schien. In einem Augenblick wurde sein Gesicht heftig rot, dann wieder ebenso bleich. Einige Minuten lang saß er da und starrte auf die Zeichnung, sie genau betrachtend. Schließlich stand er auf, nahm eine Kerze vom Tisch und ging hin, um sich auf eine Seebüchse in der entferntesten Ecke des Raumes zu setzen. Dort untersuchte er das Papier erneut, indem er es in alle Richtungen drehte. Er sagte nichts, und sein Verhalten verblüffte mich. Doch ich hielt es für klug, keinen Kommentar abzugeben, der seine Stimmung verschlimmern könnte. Bald nahm er eine Brieftasche aus der Tasche seines Mantels, legte das Papier sorgfältig hinein und steckte beides in einen Schreibtisch, den er abschloss. Er beruhigte sich, doch seine ursprüngliche Begeisterung war verschwunden.

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 6 / 43
# chapter_page: 6
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Er schien nicht so sehr verärgert, als vielmehr in Gedanken versunken. Als der Abend voranschlug, vertiefte er sich immer mehr in seine Gedanken, und ich konnte ihn mit keinem Wort aufwecken. Ich hatte geplant, die Nacht in der Hütte zu verbringen, wie ich es oft tat, doch da ich meinen Gastgeber in einer solchen Stimmung sah, hielt ich es für das Beste, zu gehen. Er drängte mich nicht, zu bleiben, doch als ich ging, schüttelte er mir die Hand mit noch mehr Freundlichkeit als gewöhnlich.

Etwa einen Monat später, währenddessen ich nichts von Legrand gesehen hatte, erhielt ich in Charleston Besuch von seinem Diener Jupiter. Ich hatte den guten alten Neger noch nie so niedergeschlagen gesehen, und ich fürchtete, meinem Freund sei etwas Ernstes zugestoßen.

„Na, Jup“, sagte ich, „was ist denn jetzt wieder los? Wie geht es deinem Herrn?“

„Nun, um die Wahrheit zu sagen, Massa, ihm geht es nicht so gut, wie es sein sollte.“

„Nicht gut! Es tut mir wirklich leid, das zu hören. Was beklagt er sich?“

„Aber! Das ist es ja! – Er beklagt sich nie über irgendetwas – doch er ist trotz alledem sehr krank.“

„Sehr krank, Jupiter! Warum hast du das nicht gleich gesagt? Ist er ans Bett gebunden?“

„Nein, das ist er nicht! Er ist nirgends zu finden – genau das ist das Problem – mein Kopf macht sich große Sorgen um den armen Massa Will.“

„Jupiter, ich möchte verstehen, wovon du sprichst. Du sagst, dein Herr sei krank. Hat er dir nicht gesagt, was ihn plagt?“

"Warum, Massa, es lohnt sich nicht, sich über diese Angelegenheit aufzuregen – Massa Will sagt, es sei nichts Ernstes mit ihm – aber was brachte ihn dann dazu, mit gesenktem Kopf und erhobenem Soldatenhelm in diese Richtung zu blicken, und dabei so weiß wie eine Gans zu sein? Und dann hielt er die ganze Zeit einen Trichter in der Hand –"

"Hält er was, Jupiter?"

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 7 / 43
# chapter_page: 7
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Hält einen Trichter mit den Zahlen auf der Tafel – die seltsamsten Zahlen, die ich je gesehen habe. Ich fange an, Angst zu bekommen, das sag ich Ihnen. Ich muss ihn von nun an sehr genau beobachten. Letzten Tag ist er vor Sonnenaufgang weggelaufen und war den ganzen verdammten Tag weg. Ich hatte einen großen Stock bereitgeschnitten, um ihm eine verdammt gute Verhandlung zu geben, wenn er zurückkommt – aber ich bin so ein Narr, dass ich es am Ende doch nicht übers Herz gebracht habe – er sah so erbärmlich aus. "

"Äh? – Was? Ah, ja! – Alles in allem denke ich, Sie sollten nicht zu streng mit dem armen Kerl sein. Peitschen Sie ihn nicht, Jupiter, er würde es nicht gut vertragen. Aber können Sie sich eine Vorstellung davon machen, was diese Krankheit oder besser gesagt, diese Verhaltensänderung verursacht hat? Ist etwas Unangenehmes passiert, seit ich Sie das letzte Mal gesehen habe?"

"Nein, Massa, es ist seitdem nichts Unangenehmes passiert – ich fürchte, es war davor – es war genau an dem Tag, an dem Sie da waren. "

"Wie? Was meinen Sie damit?"

"Warum, Massa, ich meine den Käfer – da drüben jetzt. "

"Den was?"

"Den Käfer – ich bin mir ganz sicher, dass Massa Will irgendwo im Kopf von diesem verdammten Käfer gebissen wurde. "

"Und was gibt Ihnen, Jupiter, Anlass zu einer solchen Vermutung?"

"Genug Krallen, Massa, und auch ein Maul. Ich habe noch nie so einen verdammten Käfer gesehen – er hat alles getreten und gebissen, was ihm nahe kam. Massa Will hat ihn zuerst erwischt, musste ihn aber sehr schnell wieder loslassen, das sag ich Ihnen – da muss er den Biss bekommen haben. Mir gefiel das Aussehen des Käfermauls überhaupt nicht, also wollte ich ihn nicht mit den Fingern anfassen, sondern habe ihn mit einem Stück Papier gefangen, das ich gefunden hatte. Ich habe ihn in das Papier gewickelt und ihm ein Stück davon in den Mund gesteckt – so war es. "

"Und Sie glauben also, dass Ihr Herr wirklich von dem Käfer gebissen wurde und dass der Biss ihn krank gemacht hat?"

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 8 / 43
# chapter_page: 8
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Ich denke gar nicht erst darüber nach – ich spüre es. Was bringt ihn dazu, so sehr von Gold zu träumen, wenn es nicht daran liegt, dass er vom Goldfieber befallen ist? Ich habe schon früher von diesem Goldfieber gehört.“

„Aber woher weißt du, dass er von Gold träumt?“

„Woher weiß ich es? Nun, weil er im Schlaf davon spricht – so habe ich es gespürt.“

„Nun, Jup, vielleicht hast du recht. Aber welchen glücklichen Umständen habe ich den Besuch von dir heute zu verdanken?“

„Was ist die Angelegenheit, Massa?“

„Hast du eine Nachricht von Herrn Legrand mitgebracht?“

„Nein, Massa, ich bringe hier diesen Brief.“ Und Jupiter reichte mir einen Zettel, auf dem stand:

Mein lieber ——:

Warum habe ich dich so lange nicht gesehen? Ich hoffe, du warst nicht so töricht, dich an irgendeiner meiner kleinen Unhöflichkeiten zu beleidigen; aber nein, das ist unwahrscheinlich.

Seit ich dich das letzte Mal gesehen habe, hatte ich großen Grund zur Sorge. Ich habe dir etwas zu sagen, weiß aber kaum, wie ich es sagen soll, oder ob ich es überhaupt sagen sollte.

Ich fühle mich seit einigen Tagen nicht ganz wohl, und der arme alte Jup ärgert mich, fast über alle Maßen, mit seinen wohlmeinenden Fürsorgen. Würdest du es glauben? – Er hatte neulich einen riesigen Stock vorbereitet, um mich damit zu bestrafen, weil ich ihm entwichen war und den Tag allein unter den Hügeln auf dem Festland verbracht hatte. Ich glaube wirklich, dass allein mein ungesundes Aussehen mich vor einer Prügelstrafe gerettet hat.

Ich habe seit unserem letzten Treffen nichts zu meinem Kabinett hinzugefügt.

Wenn es dir irgendwie möglich ist, komm doch mit Jupiter vorbei. Komm auf jeden Fall. Ich möchte dich heute Abend wegen einer Angelegenheit von höchster Wichtigkeit sehen. Ich versichere dir, dass es von höchster Wichtigkeit ist.

Für immer dein,

William Legrand.

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 9 / 43
# chapter_page: 9
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Es war etwas an dem Ton dieser Notiz, das mich beunruhigte. Ihr Stil war völlig anders als Legrands übliche Art zu schreiben. Was träumte er wohl? Welche neue Laune hatte seinen aufgeregten Geist ergriffen? Welche „Angelegenheit von höchster Wichtigkeit“ konnte er nur haben? Jupiters Beschreibung von ihm verhieß nichts Gutes. Ich fürchtete, dass anhaltendes Unglück schließlich den Verstand meines Freundes durcheinandergebracht hatte. Also bereitete ich mich ohne einen Augenblick zu zögern darauf vor, mit dem Neger mitzugehen.

Als wir den Kai erreichten, bemerkte ich eine Sense und drei Spaten, die offenbar alle neu waren und auf dem Boden des Bootes lagen, das wir nehmen sollten.

„Was soll das alles bedeuten, Jup?“, fragte ich.

„Das ist die Sense, Massa, und die Spaten.“

„Ganz richtig; aber was sollen sie hier?“

„Das sind die Sense und die Spaten, die Massa Will mir kaufen wollte, als ich in der Stadt war, und ich musste einen verdammt hohen Preis dafür bezahlen.“

„Aber was, im Namen all dessen, was geheimnisvoll ist, will euer ‚Massa Will‘ mit Sensen und Spaten machen?“

„Das weiß ich nicht, und der Teufel soll mich holen, wenn ich nicht glaube, dass auch er es nicht weiß. Aber das alles kommt von dem Käfer.“

Da ich von Jupiter, dessen ganzes Denken offenbar von ‚dem Käfer‘ in Anspruch genommen war, keine zufriedenstellende Antwort erhalten konnte, stieg ich ins Boot, und wir setzten die Segel. Bei einem günstigen und starken Wind erreichten wir bald die kleine Bucht nördlich von Fort Moultrie, und nach einem Fußmarsch von etwa zwei Meilen kamen wir zur Hütte. Es war gegen drei Uhr nachmittags, als wir ankamen. Legrand hatte uns in gespannter Erwartung erwartet. Er schüttelte mir die Hand mit einer nervösen Eile, die mich beunruhigte und meine Verdächtigungen verstärkte. Sein Gesicht war bleich, fast gespenstisch, und seine tief sitzenden Augen glühten mit unnatürlicher Leuchtkraft. Nachdem ich nach seiner Gesundheit gefragt hatte, fragte ich – da ich nichts anderes zu sagen wusste – ob er den Käfer bereits von Lieutenant G—— erhalten habe.

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 10 / 43
# chapter_page: 10
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Oh, ja“, antwortete er, wobei er heftig errötete. „Ich habe ihn am nächsten Morgen von ihm bekommen. Nichts könnte mich dazu bringen, diesen Käfer abzugeben. Wissen Sie, Jupiter hat damit völlig recht!“

„Inwiefern?“, fragte ich, mit einem traurigen Unbehagen im Herzen.

„Indem er annimmt, dass es sich um einen Käfer aus echtem Gold handelt.“ Das sagte er mit einem Ausdruck tiefster Ernsthaftigkeit, und ich war zutiefst schockiert.

„Dieser Käfer soll mein Vermögen machen“, fuhr er mit einem triumphierenden Lächeln fort, „und mir meine familiären Besitzungen zurückbringen. Ist es da ein Wunder, dass ich ihn so schätze? Da das Schicksal es für gut befunden hat, ihn mir zu schenken, muss ich ihn nur richtig nutzen, und ich werde an das Gold gelangen, dessen Symbol er ist. Jupiter, bring mir diesen Käfer!“

„Was! Der Käfer, Massa? Ich würde mir auf keinen Fall den Ärger antun, diesen Käfer zu fangen – Sie müssen ihn für sich selbst haben.“ Daraufhin erhob sich Legrand mit ernster und würdevoller Miene und brachte mir den Käfer aus einer Glasvitrine, in der er aufbewahrt wurde. Es war ein wunderschöner Käfer, zu jener Zeit den Naturforschern unbekannt – natürlich ein großer Preis aus wissenschaftlicher Sicht. An einem Ende seines Rückens befanden sich zwei runde schwarze Flecken, am anderen ein langer. Die Schuppen waren extrem hart und glänzend, wie poliertes Gold. Das Insekt war bemerkenswert schwer, und alles in allem konnte ich Jupiter seine Meinung darüber kaum verübeln. Aber was Legrands Zustimmung zu dieser Meinung bedeutete, konnte ich mir bei meinem besten Willen nicht erklären.

„Ich habe nach Ihnen gesandt“, sagte er in einem grandiosen, blumigen Ton, als ich mit der Untersuchung des Käfers fertig war, „damit ich Ihren Rat und Ihre Hilfe bei der Verfolgung der Ziele des Schicksals und des Käfers in Anspruch nehmen kann.“

„Mein lieber Legrand“, rief ich ihn an und unterbrach ihn, „Sie sind ganz gewiss krank und sollten einige Vorsichtsmaßnahmen treffen. Sie sollen ins Bett gehen, und ich werde einige Tage bei Ihnen bleiben, bis Sie wieder genesen sind. Sie haben Fieber und –“

„Tasten Sie meinen Puls“, sagte er.

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 11 / 43
# chapter_page: 11
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ich tat es und stellte, um die Wahrheit zu sagen, keinerlei Anzeichen von Fieber fest.

„Aber Sie können krank sein und trotzdem kein Fieber haben. Erlauben Sie mir, Ihnen diesmal etwas vorzuschreiben. Zunächst einmal: Gehen Sie ins Bett. Als Nächstes –“

„Sie irren sich“, unterbrach er mich. „Ich fühle mich so gut, wie ich es angesichts der Aufregung, die ich erleide, erwarten kann. Wenn Sie mir wirklich Gutes wünschen, werden Sie diese Aufregung lindern.“

„Und wie soll das geschehen?“

„Sehr einfach. Jupiter und ich begeben uns auf eine Expedition in die Hügel auf dem Festland, und wir werden die Hilfe von jemandem benötigen, dem wir vertrauen können. Sie sind die Einzige, der wir vertrauen können. Ob wir Erfolg haben oder scheitern, die Aufregung, die Sie jetzt in mir sehen, wird gleichermaßen gelindert werden.“

„Ich bin bestrebt, Ihnen in jeder Hinsicht zu helfen“, erwiderte ich, „aber wollen Sie damit sagen, dass dieser verfluchte Käfer irgendeinen Zusammenhang mit Ihrer Expedition in die Hügel hat?“

„Ja.“

„Dann, Legrand, kann ich mit einem so absurden Unterfangen nichts zu tun haben.“

„Es tut mir leid – sehr leid –, denn dann müssen wir es selbst versuchen.“

„Versucht es selbst! Der Mann ist ganz sicher verrückt! Aber warte! Wie lange plant ihr, weg zu sein?“

„Wahrscheinlich die ganze Nacht. Wir werden sofort losgehen und spätestens zum Sonnenaufgang zurück sein.“

„Und versprecht ihr mir, bei eurer Ehre, dass ihr, wenn dieses euerer Ausgelutschtheit vorbei ist und die Sache mit den Käfern (guter Gott!) zu eurer Zufriedenheit geklärt ist, dann nach Hause zurückkehrt und meinen Rat implizit befolgt, als wäre er der eures Arztes?“

„Ja; ich verspreche es. Und jetzt lass uns losgehen, denn wir haben keine Zeit zu verlieren.“

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 12 / 43
# chapter_page: 12
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mit schwerem Herzen begleitete ich meinen Freund. Wir machten uns gegen vier Uhr auf den Weg – Legrand, Jupiter, der Hund und ich. Jupiter trug die Sense und die Spaten und bestand darauf, sie alle zu tragen; mehr aus Angst, eines dieser Werkzeuge in die Nähe seines Meisters zu lassen, als aus übertriebener Fleißigkeit. Seine Art war sehr düster, und „der verdammte Käfer“ waren die einzigen Worte, die ihm während der Reise über die Lippen kamen. Was mich betrifft, hatte ich die Aufsicht über zwei dunkle Laternen, während Legrand den Käfer an einem Stück Peitschnur befestigt trug und ihn dabei mit den Manieren eines Zauberers hin und her schwenkte. Als ich diesen letzten, eindeutigen Beweis für den Wahnsinn meines Freundes sah, konnte ich den Tränen kaum widerstehen. Ich hielt es jedoch für das Beste, seiner Laune zumindest vorerst nachzugeben, bis ich einige wirksamere Maßnahmen ergreifen konnte.

In der Zwischenzeit versuchte ich vergeblich, den Zweck der Expedition herauszufinden. Nachdem es ihm gelungen war, mich mitzunehmen, schien er nicht bereit, über irgendetwas von geringerer Bedeutung zu sprechen, und auf all meine Fragen antwortete er nur: „Wir werden sehen!“

Wir überquerten den Bach an der Spitze der Insel in einem kleinen Boot und stiegen an der Küste des Festlandes auf das hohe Gelände. Von dort aus machten wir uns nordwestlich auf den Weg durch ein Gebiet, das äußerst wild und öde war und keinerlei Spuren menschlicher Anwesenheit aufwies. Legrand führte den Weg mit Entschlossenheit an und hielt nur gelegentlich inne, um auf etwas zu schauen, das offenbar bestimmte Orientierungspunkte waren, die er bei einer früheren Reise notiert hatte.

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 13 / 43
# chapter_page: 13
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Auf diese Weise reisten wir etwa zwei Stunden lang, und die Sonne ging gerade unter, als wir in eine Region kamen, die noch düsterer war als alles, was wir bisher gesehen hatten. Es war eine Art Hochebene nahe der Spitze eines nahezu unzugänglichen Hügels, die von Grund bis zur Spitze dicht bewaldet war, mit riesigen Felsbrocken, die verstreut herumlagen und die offenbar lose auf dem Boden ruhten und oft nur durch die Bäume, an die sie sich lehnten, davon abgehalten wurden, in die Täler hinunterzustürzen. Tiefe Schluchten in alle Richtungen machten das Bild noch feierlicher.

Die natürliche Plattform, auf die wir geklettert waren, war dicht bewachsen mit Brombeeren, durch die wir bald entdeckten, dass wir uns ohne die Sense nicht hätten einen Weg bahnen können. Jupiter räumte auf Befehl seines Herrn einen Weg für uns zum Fuße eines enorm hohen Tulpenbaums frei, der zusammen mit etwa acht oder zehn Eichen auf ebenem Boden stand und sie alle – und jeden anderen Baum, den ich je gesehen hatte – an Schönheit seines Blätterwerks und seiner Form, an der weiten Ausbreitung seiner Äste und an seiner allgemeinen Majestät weit übertraf. Als wir diesen Baum erreicht hatten, wandte sich Legrand an Jupiter und fragte ihn, ob er glaubte, ihn besteigen zu können. Der alte Mann schien von der Frage etwas überrascht und gab einige Augenblicke lang keine Antwort. Schließlich näherte er sich dem riesigen Stamm, umging ihn langsam und untersuchte ihn mit minutioser Aufmerksamkeit.

Als er seine Inspektion beendet hatte, sagte er einfach:

„Ja, Massa, Jup kann jeden Baum besteigen, den er je in seinem Leben gesehen hat.“

„Dann steig doch so bald wie möglich hinauf, denn es wird bald zu dunkel sein, um zu sehen, was wir tun.“

„Wie weit muss man hinaufsteigen, Massa?“, fragte Jupiter.

„Steig erst den Hauptstamm hinauf, und dann werde ich dir sagen, welchen Weg du einschlagen sollst. Und hier – halt! Nimm diesen Käfer mit.“

„Der Käfer, Massa Will! Der große Käfer!“, rief der Neger erschrocken zurückweichend. „Wozu soll ich den Käfer den ganzen Weg hinauf auf den Baum tragen? –verdammt nochmal, das werde ich nicht tun!“

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 14 / 43
# chapter_page: 14
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Wenn du, Jup, ein großer, starker Neger wie du, Angst davor hast, einen harmlosen, toten kleinen Käfer anzufassen, dann kannst du ihn an dieser Schnur hinaufziehen. Aber wenn du ihn nicht auf irgendeine Weise mit hinaufnimmst, werde ich gezwungen sein, dir den Kopf mit dieser Schaufel einzuschlagen.“

„Was ist denn nun das Problem, Massa?“, sagte Jup, offensichtlich aus Scham in die Erfüllung der Anweisung gedrängt. „Du willst doch immer Ärger mit dem alten Nigger machen. Ich habe doch nur Spaß gemacht. Ich hatte Angst vor dem Insekt! Was kümmert mich das Insekt?“ Hier nahm er vorsichtig das Ende der Schnur in die Hand und, das Insekt so weit wie möglich von sich fernhaltend, bereitete er sich vor, den Baum zu besteigen.

In seiner Jugend hat die Tulpenbaumart (Liriodendron tulipifera), der prächtigste aller amerikanischen Waldbaumarten, einen Stamm, der ungewöhnlich glatt ist und oft ohne Seitenzweige bis in große Höhe wächst. Mit zunehmendem Alter wird die Rinde jedoch knollig und uneben, und es bilden sich viele kurze Äste am Stamm. Daher war die Schwierigkeit beim Klettern in diesem Fall eher scheinbar als real. Den riesigen Stamm mit Armen und Knien umspannend, Vorsprünge mit den Händen ergreifend und seine bloßen Füße auf anderen abstützend, schaffte Jupiter nach ein paar beinahe erfolglosen Versuchen schließlich den Aufstieg in die erste große Verzweigung und schien das Ganze als praktisch erledigt zu betrachten. Die Gefahr war nun vorüber, obwohl er sich etwa sechzig oder siebzig Fuß vom Boden befand.

„Welchen Weg muss ich nun einschlagen, Massa Will?“, fragte er.

„Folge dem größten Ast, dem auf dieser Seite“, sagte Legrand. Der Neger gehorchte prompt und offenbar ohne große Mühe, kletterte immer höher, bis seine gedrungene Gestalt durch das dichte Laub nicht mehr zu sehen war. Bald war seine Stimme in einer Art Ruf zu hören.

„Wie viel weiter muss ich noch gehen?“

„Wie hoch bist du?“, fragte Legrand.

„So weit wie nie zuvor“, antwortete der Neger. „Ich kann den Himmel von der Spitze des Baumes aus sehen.“

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 15 / 43
# chapter_page: 15
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Den Himmel brauchst du nicht zu beachten, sondern achte auf meine Worte. Blicke den Stamm hinunter und zähle die Äste unter dir auf dieser Seite. Wie viele Äste hast du bereits überholt?“

„Einen, zwei, drei, vier, fünf – ich habe fünf große Äste überholt, Massa, auf dieser Seite.“

„Geh dann einen Ast höher.“

Nach wenigen Minuten war die Stimme wieder zu hören, die verkündete, dass der siebte Ast erreicht sei.

„Nun, Jup“, rief Legrand, offensichtlich sehr aufgeregt, „ich möchte, dass du dich auf diesem Ast so weit wie möglich nach außen arbeitest. Wenn du irgendetwas Seltsames siehst, lass es mich wissen.“

Zu diesem Zeitpunkt war jeder kleine Zweifel, den ich bezüglich der Geisteskrankheit meines armen Freundes gehabt haben mochte, ausgeräumt. Ich hatte keine andere Wahl, als zu dem Schluss zu kommen, dass er verrückt geworden war, und ich machte mir ernste Sorgen, wie ich ihn nach Hause bringen sollte. Während ich darüber nachdachte, was ich tun sollte, war Jupiters Stimme wieder zu hören.

„Mos' feerd for to ventur' 'pon dis limb berry far—'tis dead limb putty much all de way.“

„Haben Sie gesagt, es sei ein toter Ast, Jupiter?“, rief Legrand, dessen Stimme zitterte.

„Ja, Massa, er ist tot wie ein Nagel an der Tür – ganz sicher tot – er hat dieses Leben verlassen.“

„Was, im Namen des Himmels, soll ich tun?“, fragte Legrand, sichtlich sehr beunruhigt.

„Tun!“, sagte ich, froh über die Gelegenheit, etwas sagen zu können. „Nun, komm nach Hause und leg dich schlafen. Komm sofort! Du bist ein guter Kerl. Es wird spät, und außerdem erinnerst du dich an dein Versprechen.“

„Jupiter!“, rief er, mich völlig ignorierend, „hörst du mich?“

„Ja, Massa Will, ich höre dich ganz deutlich.“

„Versuch den Ast also gut mit deinem Messer zu prüfen und schau, ob du ihn für sehr verrottet hältst.“

„Er ist verrottet, Massa, ganz sicher“, antwortete der Neger nach ein paar Augenblicken. „Aber nicht so sehr, wie es sein könnte. Ich könnte wohl allein ein kleines Stückchen auf den Ast hinausgehen, das stimmt.“

„Alleine! Was meinst du damit?“

„Nun, ich meine den Käfer. Das ist ein sehr schweres Tier. Wenn ich ihn zuerst hinunterwerfe, wird der Ast nicht allein unter dem Gewicht eines Negers brechen.“

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 16 / 43
# chapter_page: 16
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Du verdammter Halunken!“, schrie Legrand, offenbar sehr erleichtert. „Was meinst du damit, mir solchen Unsinn zu erzählen? So sicher, wie du diesen Käfer hinunterwirfst, werde ich dir den Hals brechen. Hörst du mich, Jupiter?“

„Ja, Massa, man braucht nicht auf einen armen Neger so zu schreien.“

„Nun hör zu! Wenn du dich so weit auf den Ast hinauswagst, wie du es für sicher hältst, und den Käfer nicht loslässt, werde ich dir, sobald du wieder unten bist, einen Silberdollar schenken.“

„Ich geh hin, Massa Will – das werde ich ganz sicher tun“, antwortete der Neger umgehend. „Am Ende des Astes bin ich gleich da.“

„Am Ende des Astes!“, schrie Legrand beinahe. „Sagen Sie, Sie sind am Ende dieses Astes?“

„Bald bin ich am Ende, Massa – o-o-o-o-oh! Herrgott nochmal! Was ist das da oben im Baum?“

„Na also“, rief Legrand höchst erfreut, „was ist es?“

„Ach, es ist nichts weiter als ein Schädel – jemand hat ihm den Kopf oben in den Baum gehängt, und die Krähen haben jedes Stückchen Fleisch davon weggepickt.“

„Ein Schädel, sagt ihr! Sehr gut; wie ist er an dem Ast befestigt? Was hält ihn fest?“

„Ganz gewiss, Massa; man muss nur hinsehen. Nun ja, das ist eine höchst merkwürdige Umstanz, das gebe ich zu – da steckt ein ganz großer Nagel im Schädel, der ihn an den Baum befestigt.“

„Also nun, Jupiter, tu genau, was ich dir sage – hörst du?“

„Ja, Massa.“

„Achte nun genau! Finde das linke Auge des Schädels.“

„Hmm! Hoo! Das ist gut! Nun ja, da ist überhaupt kein Auge mehr übrig.“

„Verdammt nochmal, du Dummkopf! Kennst du deine rechte Hand von deiner linken?“

„Ja, das weiß ich – weiß ich ganz genau – es ist meine linke Hand, mit der ich das Holz spalte.“

„Ganz sicher! Du bist Linkshänder, und dein linkes Auge befindet sich auf derselben Seite wie deine linke Hand. Nun, ich nehme an, du kannst das linke Auge des Schädels finden, oder zumindest die Stelle, wo das linke Auge war. Hast du es gefunden?“

Es folgte eine lange Pause. Schließlich fragte der Neger:

„Ist das linke Auge des Schädels auch auf derselben Seite wie die linke Hand des Schädels? – Denn der Schädel hat überhaupt kein Stück Hand – nie im Leben! Ich habe jetzt das linke Auge – hier ist das linke Auge! Was muss ich damit machen?“

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 17 / 43
# chapter_page: 17
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Lass den Käfer durch das Loch fallen, so weit die Schnur reicht, aber achte darauf, den Griff an der Schnur nicht zu verlieren.“

„Das ist alles erledigt, Massa Will; es ist ein ganz einfaches Ding, den Käfer durch das Loch zu stecken; pass auf ihn da unten auf!“

Während dieses Gesprächs war kein Teil von Jupiters Körper zu sehen, doch der Käfer, den er losgelassen hatte, war nun am Ende der Schnur sichtbar; er glitzerte wie eine Kugel aus poliertem Gold in den letzten Strahlen der untergehenden Sonne, von denen einige die Anhöhe, auf der wir standen, noch schwach beleuchteten. Der Käfer hing frei von jeglichen Ästen, und wenn er fallen gelassen worden wäre, wäre er zu unseren Füßen gelandet. Legrand nahm sofort die Sense und räumte einen kreisförmigen Bereich von drei oder vier Yards Durchmesser direkt unter dem Insekt frei. Als dies erledigt war, befahl er Jupiter, die Schnur loszulassen und vom Baum herunterzukommen.

Nachdem mein Freund vorsichtig einen Pflock an genau der Stelle in die Erde getrieben hatte, an der der Käfer gefallen war, holte er nun ein Maßband aus seiner Tasche. Ein Ende des Bandes befestigte er an der Stelle am Baumstamm, die dem Pflock am nächsten lag, rollte es dann bis zum Pflock ab und setzte seine Messung in der durch Baum und Pflock vorgegebenen Richtung über eine Entfernung von fünfzig Fuß fort, während Jupiter mit der Sense das Gestrüpp beseitigte. An dieser Stelle wurde ein zweiter Pflock getrieben, und um diesen als Mittelpunkt herum wurde ein grober Kreis mit einem Durchmesser von etwa vier Fuß beschrieben. Legrand nahm selbst eine Schaufel, gab eine an Jupiter und eine an mich und bat uns, so schnell wie möglich mit dem Graben zu beginnen.

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 18 / 43
# chapter_page: 18
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Um die Wahrheit zu sagen, hatte ich zu keiner Zeit eine große Vorliebe für solche Arbeit, und in jenem besonderen Moment wäre ich nur allzu gern abgelehnt haben, denn die Nacht brach herein, und ich war von unserem Spaziergang müde. Doch ich sah keinen Ausweg, und ich fürchtete, den Frieden meines armen Freundes durch eine Weigerung zu stören. Hätte ich auf Jupiters Hilfe zählen können, hätte ich versucht, den Irren mit Gewalt nach Hause zu bringen, doch ich kannte die Treue des alten Negers nur allzu gut, um zu hoffen, er würde mir gegen seinen Herrn helfen. Ich hatte keinen Zweifel daran, dass Legrand von einigen der unzähligen südlichen Aberglauben über vergrabene Schätze angesteckt worden war, und seine Vorstellung war durch den Fund des Käfers oder vielleicht durch Jupiters Behauptung, es sei „ein Käfer aus echtem Gold“, bestätigt worden.

Ein zum Wahnsinn neigender Geist ließe sich leicht durch solche Suggestionen beeinflussen, besonders wenn sie mit seinen liebsten Vorstellungen übereinstimmten. Und ich erinnerte mich an die Bemerkung des armen Mannes, der Käfer sei „das Zeichen seines Reichtums“. Alles in allem war ich verärgert und ratlos, doch schließlich beschloss ich, das Beste daraus zu machen – mit gutem Willen zu graben, damit der Visionär durch das, was er mit eigenen Augen sah, von der Irrationalität seiner Ideen überzeugt würde.

Die Laternen wurden angezündet, und wir machten uns alle mit einer Energie an die Arbeit, die einer weitaus vernünftigeren Sache würdig gewesen wäre. Als das Licht auf uns und unsere Werkzeuge fiel, konnte ich nicht umhin, darüber nachzudenken, wie seltsam und verdächtig wir für jeden, der zufällig auf uns gestoßen wäre, gewirkt haben müssen.

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 19 / 43
# chapter_page: 19
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Wir gruben zwei Stunden lang ununterbrochen. Es wurde wenig gesprochen, und unser größtes Problem war das Bellen des Hundes, der großes Interesse an unserer Arbeit zeigte. Er wurde so laut, dass wir befürchteten, er könnte Passanten anziehen – oder besser gesagt, das war Legrands Befürchtung; ich hätte jede Unterbrechung begrüßt, die mir ermöglicht hätte, den Wanderer nach Hause zu bringen. Schließlich brachte Jupiter den Hund wirksam zum Schweigen, indem er aus der Grube kletterte, dem Tier den Mund mit einem seiner Hosenträger zu band und dann mit einem ernsten Lächeln zu seiner Arbeit zurückkehrte.

Als die zwei Stunden um waren, hatten wir fünf Fuß tief gegraben, doch es zeigte sich keinerlei Anzeichen von Schätzen. Wir machten eine Pause, und ich begann zu hoffen, dass die Farce nun zu Ende war. Legrand, obwohl sichtlich enttäuscht, wischte sich nachdenklich die Stirn ab und begann erneut. Wir hatten den gesamten Kreis mit einem Durchmesser von vier Fuß ausgegraben, und nun vergrößerten wir ihn leicht und gruben noch zwei Fuß tiefer. Doch immer noch zeigte sich nichts. Der Goldsucher, den ich aufrichtig bedauerte, kletterte schließlich mit bitterer Enttäuschung auf seinem Gesicht aus der Grube und zog langsam, widerwillig seinen Mantel an, den er ausgezogen hatte, als wir begonnen hatten. Ich sagte nichts. Jupiter begann auf Zeichen seines Meisters, das Werkzeug zusammenzuräumen. Als er damit fertig war und der Hund von der Maulkorb befreit worden war, machten wir uns in völliger Stille auf den Heimweg.

Wir waren vielleicht ein Dutzend Schritte gegangen, als Legrand mit einem lauten Fluch auf Jupiter zugegangen kam und ihn am Kragen packte. Der erschrockene Neger öffnete weit die Augen und den Mund, ließ die Spaten fallen und fiel auf die Knie.

„Du Schuft!“, sagte Legrand und stieß die Worte durch zusammengepresste Zähne hervor. „Du verfluchter schwarzer Schurke! Rede, ich sage dir! Antworte mir sofort, ohne um den heißen Brei zu reden! Welches – welches ist dein linkes Auge?“

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 20 / 43
# chapter_page: 20
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Oh, mein Gott, Massa Will! Ist das hier nicht ganz sicher mein linkes Auge?“ brüllte der entsetzte Jupiter und legte seine Hand auf sein rechtes Auge und hielt sie verzweifelt dort, als ob er fürchtete, sein Herr könnte versuchen, es ihm auszustechen.

„Das dachte ich mir! Ich wusste es! Hurra!“, rief Legrand, ließ den Neger los und machte eine Reihe von Sprüngen und Hopsen, zum großen Erstaunen seines Dieners, der von den Knien aufstand und schweigend von seinem Herrn zu mir und dann von mir zu seinem Herrn blickte.

„Komm! Wir müssen zurückgehen“, sagte Legrand. „Das Spiel ist noch nicht vorbei.“ Und er führte den Weg zum Tulpenbaum.

„Jupiter“, sagte er, als er den Fuß des Baumes erreicht hatte, „komm her! War der Schädel mit dem Gesicht nach außen an den Ast genagelt, oder mit dem Gesicht zum Ast hin?“

„Das Gesicht war nach außen gerichtet, Massa, damit die Krähen gut an die Augen herankommen konnten, ohne Schwierigkeiten.“

„Nun, dann – war es dieses Auge oder jenes, durch das du den Käfer fallen gelassen hast?“ – Hier berührte Legrand jedes der Augen Jupiters.

„Es war dieses Auge, Massa – das linke Auge – genau wie Sie es mir gesagt haben“, und hier zeigte der Neger auf sein rechtes Auge.

„Das reicht – wir müssen es noch einmal versuchen.“

Hier bewegte mein Freund, bei dem ich nun gewisse Anzeichen einer Methode in seinem Wahnsinn sah – oder glaubte zu sehen –, den Pflock, der die Stelle markierte, an der der Käfer gefallen war, um etwa drei Zoll nach Westen von seiner früheren Position. Mit dem Maßband maß er, wie zuvor, vom nächstgelegenen Punkt des Stammes bis zum Pflock und verlängerte die Linie geradlinig um fünfzig Fuß. An einer neuen Stelle, einige Meter von der Stelle entfernt, an der wir gegraben hatten, wurde nun ein neuer Punkt markiert.

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 21 / 43
# chapter_page: 21
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Um diese neue Position herum wurde ein Kreis beschrieben, der etwas größer war als zuvor, und wir nahmen wieder unsere Spaten in die Hand. Ich war furchtbar müde, doch obwohl ich nicht verstand, was die Veränderung in meinen Gedanken ausgelöst hatte, empfand ich keine große Abneigung mehr gegen die Arbeit. Ich war seltsam neugierig geworden – sogar aufgeregt. Vielleicht lag es an Legrands wilder Art – an einer gewissen Ausstrahlung von Besonnenheit oder Bedachtsamkeit –, die mich beeindruckte. Ich grub eifrig weiter und ertappte mich dabei, wie ich immer wieder, fast mit einer Art Vorfreude, nach dem imaginären Schatz Ausschau hielt, der meinen armen Begleiter in den Wahnsinn getrieben hatte. In einem Augenblick, da solche Gedanken meinen Geist am stärksten erfüllten, und nachdem wir etwa eineinhalb Stunden gearbeitet hatten, wurden wir erneut durch das heftige Geheul des Hundes unterbrochen.

Seine Unruhe beim ersten Mal war offensichtlich nur Spiel oder Laune gewesen, doch nun klang er ernst und aufgewühlt. Als Jupiter versuchte, ihm wieder den Maulkorb aufzusetzen, wehrte er sich heftig, sprang in die Grube und zerkratzte mit seinen Krallen hektisch die Erde. Innerhalb weniger Sekunden hatte er eine Masse menschlicher Knochen freigelegt, die zwei vollständige Skelette bildeten, vermischt mit mehreren Metallknöpfen und dem, was offenbar Staub aus verrotteter Wolle war. Mit wenigen Schlägen der Schaufel kam die Klinge eines großen spanischen Messers zum Vorschein, und als wir tiefer gruben, kamen drei oder vier Stücke Gold- und Silbermünzen ans Licht.

Bei Anblick dieser Gegenstände konnte Jupiter sein Entzücken kaum verbergen, doch das Gesicht seines Herrn zeigte extreme Enttäuschung. Er drängte uns, weiterzumachen, und die Worte waren kaum aus seinem Mund, als ich stolperte und nach vorn fiel; mein Stiefel verfing sich in einem großen Eisenring, der halb in der lockeren Erde versenkt war.

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 22 / 43
# chapter_page: 22
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Nun arbeiteten wir mit vollem Eifer, und ich habe nie zehn Minuten intensiver Aufregung erlebt. Während dieser Zeit deckten wir vollständig eine längliche Holzkiste auf, die aufgrund ihrer perfekten Erhaltung und bemerkenswerten Härte offensichtlich mit einem mineralisierenden Verfahren behandelt worden war – möglicherweise mit einer Lösung von Bichlorid von Quecksilber. Die Kiste war dreieinhalb Fuß lang, drei Fuß breit und zweieinhalb Fuß tief. Sie war fest mit Eisenbändern umwickelt und mit Nieten versehen, sodass eine Art Gitterwerk über der gesamten Oberfläche entstand. An jeder Seite der Kiste befanden sich nahe der Oberkante drei Eisenringe – insgesamt sechs –, an denen sechs Personen einen festen Griff ausüben konnten. Unsere vereinten Anstrengungen reichten nur dazu aus, die Kiste an ihrem Aufstellungsort leicht zu bewegen. Uns wurde sofort klar, dass es unmöglich war, ein so schweres Gewicht anzuheben.

Glücklicherweise waren die einzigen Verschlüsse des Deckels zwei Schiebebolzen. Wir zogen diese zurück, während wir vor Angst zitterten und keuchten. In einem Augenblick lag ein Schatz von unschätzbarem Wert glänzend vor uns. Als das Licht der Laterne in die Grube fiel, erhob sich eine Glut und ein Glanz aus einem verworrenen Haufen von Gold und Juwelen, der unsere Augen absolut blendete.

Ich werde nicht versuchen, meine Gefühle zu beschreiben, als ich hinstarrte. Natürlich war die Überraschung am stärksten. Legrand schien von Aufregung erschöpft und sagte nur sehr wenig. Jupiters Gesicht zeigte einige Minuten lang eine so bleiche Farbe, wie sie ein dunkler Teint nur aufweisen kann. Er schien fassungslos, wie vom Blitz getroffen. Dann fiel er in der Grube auf die Knie und vergrub seine bloßen Arme bis zu den Ellbogen in das Gold; er ließ sie dort liegen, als ob er ein luxuriöses Bad genöße. Schließlich rief er mit einem tiefen Seufzer, halb zu sich selbst:

„Und das alles kommt wegen des kleinen Käfers! Des armen kleinen Käfers! Des kleinen Käfers, den ich in jener erbarmungslosen Art und Weise getötet habe! Schämst du dich nicht vor dir selbst, Nigger? – Antworte mir darauf!“

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 23 / 43
# chapter_page: 23
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Schließlich wurde es notwendig, sowohl den Meister als auch den Diener zur Notwendigkeit zu überzeugen, den Schatz zu entfernen. Es wurde spät, und wir mussten uns anstrengen, alles noch vor Tagesanbruch nach Hause zu bringen. Es war schwer zu entscheiden, was zu tun sei, und viel Zeit wurde mit Diskussionen verbracht, so verwirrt waren all unsere Gedanken. Schließlich leichten wir die Truhe, indem wir zwei Drittel ihres Inhalts entfernten, und konnten sie dann mit einiger Mühe aus der Höhle heben. Die herausgenommenen Gegenstände wurden zwischen den Brombeersträuchern aufgetürmt, und der Hund wurde zurückgelassen, um sie zu bewachen, mit strikten Anweisungen von Jupiter, sich unter keinem Vorwand von der Stelle zu entfernen und seinen Mund erst zu öffnen, wenn wir zurückkehren würden. We schwebten dann mit der Truhe nach Hause und erreichten die Hütte zwar sicher, aber erschöpft, um 1 Uhr morgens.

So erschöpft wie wir waren, konnten wir nun nichts weiter tun. Wir ruhten uns bis 2 Uhr aus, aßen zu Abend und machten uns sofort danach auf den Weg in die Hügel, bewaffnet mit drei stabilen Säcken, die sich zum Glück im Haus befanden. Kurz vor 4 Uhr erreichten wir die Grube, teilten den restlichen Loot so gleichmäßig wie möglich unter uns auf und machten uns dann wieder auf den Weg zur Hütte, wo wir unsere goldenen Lasten zum zweiten Mal niederlegten, gerade als die ersten Dämmerungsstreifen über den Baumkronen im Osten auftauchten.

Wir waren nun völlig erschöpft, doch die intensive Aufregung der Stunde hielt uns vom Schlafen ab. Nach einem unruhigen Schlaf von drei oder vier Stunden standen wir, als ob wir uns verabredet hätten, auf, um unseren Schatz zu untersuchen.

Die Truhe war bis zum Rand gefüllt gewesen, und wir verbrachten den ganzen Tag und den größten Teil der nächsten Nacht damit, ihren Inhalt zu durchforsten. Es gab keine Ordnung oder Struktur. Alles war willkürlich zusammengeworfen worden.

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 24 / 43
# chapter_page: 24
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Nachdem wir alles sorgfältig sortiert hatten, stellten wir fest, dass wir einen noch größeren Reichtum besaßen, als wir ursprünglich geschätzt hatten. In Münzen belief sich der Wert auf weit mehr als vierhundertfünfzigtausend Dollar – wobei wir den Wert der einzelnen Stücke nach den damaligen Werttabellen so genau wie möglich schätzten. Es befand sich nicht ein einziges Silberstück darunter. Alles war Gold aus alter Zeit und großer Vielfalt – französische, spanische und deutsche Münzen, dazu einige englische Guineas und einige Münzstücke von Typen, die wir noch nie zuvor gesehen hatten. There were several very large and heavy coins, so worn that we could not make out their inscriptions. Es befanden sich mehrere sehr große und schwere Münzen darunter, die so stark abgenutzt waren, dass wir ihre Inschriften nicht mehr erkennen konnten. Es gab kein amerikanisches Geld. Den Wert der Juwelen zu schätzen fiel uns schwerer.

Es gab Diamanten – einige davon extrem groß und fein – insgesamt einhundertzehn Stück, und kein einziges davon war klein; achtzehn Rubine von außergewöhnlicher Brillanz; dreihundertzehn Smaragde, alle sehr schön; und einundzwanzig Saphire, dazu ein Opal. All diese Steine waren aus ihren Fassungen genommen und lose in die Truhe geworfen worden. Die Fassungen selbst, die wir aus dem übrigen Gold herauspickten, schienen flach gehämmert worden zu sein, wohl um eine Identifizierung zu verhindern. Neben all dem befand sich eine riesige Menge an Schmuck aus massivem Gold – fast zweihundert massive Finger- und Ohrringe; reiche Ketten – dreißig Stück davon, wenn ich mich recht erinnere; achtzigdreißig sehr große und schwere Kreuzanhänger; fünf goldene Weihrauchgefäße von großem Wert; eine gewaltige goldene Punschschale, verziert mit reichlich gearbeiteten Weinranken und bacchischen Figuren; dazu zwei Schwertgriffe, exquisit geprägt, und viele weitere kleinere Gegenstände, an die ich mich nicht mehr erinnere.

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 25 / 43
# chapter_page: 25
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Das Gewicht dieser wertvollen Gegenstände überstieg dreihundertfünfzig Pfund; und diese Schätzung berücksichtigt noch nicht die einhundertneunundsiebzig prächtigen Golduhren, von denen drei jeweils fünfhundert Dollar wert waren. Viele waren sehr alt und als Zeitmesser wertlos, da die Uhrwerke mehr oder weniger durch Korrosion beeinträchtigt waren; aber alle waren reichlich mit Edelsteinen besetzt und in Gehäusen von großem Wert untergebracht. In jener Nacht schätzten wir den gesamten Inhalt der Truhe auf anderthalb Millionen Dollar; und später, als wir die Schmuckstücke und Juwelen verkauften (wobei wir einige für uns behielten), stellten wir fest, dass wir den Schatz stark unterschätzt hatten.

Als wir schließlich unsere Untersuchung abgeschlossen hatten und die intensive Aufregung in gewissem Maße abgeklungen war, gab mir Legrand, der sah, dass ich vor Ungeduld kochte, um die Erklärung zu diesem äußerst außergewöhnlichen Rätsel zu hören, eine ausführliche Schilderung aller damit zusammenhängenden Umstände.

„Erinnern Sie sich“, sagte er, „an die Nacht, als ich Ihnen die grobe Skizze des Käfers übergab, die ich angefertigt hatte. Sie erinnern sich auch, dass ich ziemlich verärgert darüber war, dass Sie darauf bestanden, meine Zeichnung sähe aus wie ein Totenkopf. Als Sie das zum ersten Mal sagten, dachte ich, Sie würden scherzen; doch später erinnerte ich mich an die merkwürdigen Flecken auf dem Rücken des Insekts und gab mir selbst gegenüber zu, dass Ihre Beobachtung durchaus begründet war. Trotzdem irritierte mich Ihr Spott über meine zeichnerischen Fähigkeiten, denn ich werde als guter Künstler angesehen. Also, als Sie mir das Stück Pergament übergaben, war ich kurz davor, es zusammenzuknüllen und wütend ins Feuer zu werfen.“

„Sie meinen das Stück Papier“, sagte ich.

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 26 / 43
# chapter_page: 26
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Nein; es sah aus wie Papier, und zuerst dachte ich auch, es sei Papier, aber als ich anfing, darauf zu zeichnen, entdeckte ich, dass es ein Stück sehr dünnes Pergament war. Es war ziemlich schmutzig, wie Sie sich erinnern. Nun, gerade als ich es zu zerknittern begann, fiel mein Blick auf die Skizze, die Sie betrachtet hatten, und Sie können sich meinen Erstaunen vorstellen, als ich tatsächlich die Gestalt eines Totenschädels genau dort wahrnahm, wo ich anscheinend die Zeichnung des Käfers angefertigt hatte. Einen Moment lang war ich zu verblüfft, um klar denken zu können. Ich wusste, dass meine Zeichnung in den Details ganz anders war als diese, obwohl es eine gewisse Ähnlichkeit in der allgemeinen Kontur gab. Bald darauf nahm ich eine Kerze und setzte mich am anderen Ende des Raumes hin, um das Pergament genauer zu untersuchen. Als ich es umdrehte, sah ich meine eigene Skizze auf der Rückseite, genau so, wie ich sie gezeichnet hatte.

Mein erster Gedanke war schlichte Überraschung über die wirklich bemerkenswerte Ähnlichkeit der Konturen – über den seltsamen Zufall, dass sich ohne mein Wissen eine Totenschädel-Abbildung auf der anderen Seite des Pergaments befand, direkt unter meiner Zeichnung des Käfers, und dass dieser Schädel, nicht nur in der Kontur, sondern auch in der Größe, meiner Zeichnung so sehr ähnelte. Ich sage: Dieser Zufall hat mich für einen Augenblick völlig fassungslos gemacht. Das ist die übliche Wirkung solcher Zufälle. Der Geist ringt darum, einen Zusammenhang – eine Kette von Ursache und Wirkung – zu erkennen, und da er dies nicht kann, erleidet er eine Art vorübergehende Lähmung. Doch als ich mich von diesem Staunen erholt hatte, dämmerte mir allmählich eine Überzeugung, die mich noch mehr als der Zufall selbst verblüffte.

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 27 / 43
# chapter_page: 27
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ich begann, mich ganz deutlich und sicher daran zu erinnern, dass es keine Zeichnung auf dem Pergament gegeben hatte, als ich meine Skizze des Käfers anfertigte. Ich war mir dessen absolut sicher, denn ich erinnerte mich, wie ich es erst auf die eine Seite und dann auf die andere gedreht hatte, um den saubersten Fleck zu finden. Hätte der Totenschädel dort gelegen, hätte ich ihn natürlich nicht übersehen können. Hier war tatsächlich ein Rätsel, das ich nicht zu erklären vermochte. Doch schon in jenem frühen Augenblick schien in den tiefsten und verborgensten Kammern meines Geistes schwach eine Ahnung der Wahrheit zu glimmen, die das Abenteuer der vergangenen Nacht so grandioserweise bewies.“

Ich stand sofort auf, legte das Pergament sicher weg und schob alle weiteren Überlegungen auf den Zeitpunkt, an dem ich allein sein würde. „

„Nachdem Sie gegangen waren und Jupiter fest schlief, begann ich eine methodischere Untersuchung der Angelegenheit. Zunächst überlegte ich, wie das Pergament in meinen Besitz gekommen war. Der Ort, an dem wir den Käfer gefunden hatten, befand sich an der Küste des Festlandes, etwa eine Meile östlich der Insel, und direkt über der Hochwassermarke. Als ich es in die Hand nahm, gab es mir einen scharfen Biss, woraufhin ich es fallen ließ. Jupiter sah, mit seiner üblichen Vorsicht, bevor er das Insekt aufhob, das auf ihn zugestürmt war, nach einem Blatt oder etwas anderem um sich, womit er es aufheben konnte. In jenem Augenblick fiel sein Blick, und auch meiner, auf das Pergamentstück, das ich damals für Papier hielt. Es war halb im Sand vergraben, und eine Ecke ragte empor. In der Nähe des Fundorts bemerkte ich die Überreste dessen, was offenbar ein Schiffskutter gewesen war.

Das Wrack schien dort schon sehr lange zu liegen, denn die Ähnlichkeit mit Bootsbalken war kaum noch zu erkennen. „

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 28 / 43
# chapter_page: 28
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Nun nahm Jupiter das Pergament auf, wickelte den Käfer darin ein und gab es mir. Kurz darauf machten wir uns auf den Heimweg und trafen unterwegs auf Lieutenant G——. Ich zeigte ihm das Insekt, und er bat darum, es zum Fort mitzunehmen. Als ich zustimmte, steckte er es ohne das Pergament in seine Westentasche; ich hatte das Pergament während seiner Inspektion in der Hand gehalten. Vielleicht hatte er befürchtet, ich könnte meine Meinung ändern, und wollte den Preis sofort sichern – Sie wissen, wie begeistert er von Naturgeschichte ist. Gleichzeitig, ohne es zu bemerken, muss ich das Pergament in meine eigene Tasche gesteckt haben. „

„Sie erinnern sich, dass ich, als ich zum Tisch ging, um eine Skizze des Käfers anzufertigen, an der üblichen Stelle kein Papier fand. Ich schaute in die Schublade und fand dort nichts. Ich durchsuchte meine Taschen, in der Hoffnung, einen alten Brief zu finden, als meine Hand auf das Pergament fiel. So kam es genau in meinen Besitz; denn die Umstände hatten einen starken Eindruck auf mich gemacht.“

„Ohne Zweifel werden Sie mich für einen Fantasten halten, aber ich hatte bereits eine Art Verbindung entdeckt. Ich hatte zwei Teile einer großen Kette miteinander verbunden. Dort lag das Boot an der Küste, und unweit davon befand sich ein Pergament – kein Papier – auf dem ein Totenkopf gezeichnet war. Natürlich werden Sie fragen: ‚Wo besteht die Verbindung?‘ Ich antworte, dass der Totenkopf das wohlbekannte Symbol der Piraten ist. Die Totenkopf-Flagge wird bei allen Gefechten gehisst.“

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 29 / 43
# chapter_page: 29
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Ich habe gesagt, dass das Stück Pergament war und kein Papier. Pergament ist langlebig – nahezu unvergänglich. Angelegenheiten von geringer Bedeutung werden selten auf Pergament niedergeschrieben, da es für gewöhnliche Zeichnungen oder Schriften nicht annähernd so gut geeignet ist wie Papier. Dieser Gedanke deutete auf eine gewisse Bedeutung – eine gewisse Relevanz – des Totenkopfes hin. Außerdem fiel mir die Form des Pergaments auf. Obwohl eine Ecke versehentlich zerstört worden war, war es offensichtlich, dass die ursprüngliche Form rechteckig war. Es war genau die Art von Blatt, das man für ein Memorandum wählen könnte – für die Aufzeichnung von etwas, das lange in Erinnerung behalten und sorgfältig aufbewahrt werden sollte.“

„Aber“, unterbrach ich, „Sie sagen, dass sich der Totenkopf nicht auf dem Pergament befand, als Sie die Zeichnung des Käfers anfertigten. Wie können Sie dann irgendeine Verbindung zwischen dem Boot und dem Totenkopf herstellen – da dieser, nach Ihrer eigenen Aussage, irgendwann nach der Entstehung Ihrer Skizze des Käfers gezeichnet worden sein muss (nur Gott weiß, wie oder von wem)?“

„Ah, darin besteht das ganze Rätsel; aber das Geheimnis war zu diesem Zeitpunkt für mich relativ leicht zu lösen. Meine Schritte waren sicher und konnten nur zu einem Ergebnis führen. Ich habe zum Beispiel so argumentiert: Als ich den Käfer zeichnete, war kein Totenkopf auf dem Pergament zu sehen. Als ich die Zeichnung fertiggestellt hatte, gab ich sie Ihnen und beobachtete Sie genau, bis Sie sie zurückgaben. Sie haben also den Totenkopf nicht gezeichnet, und niemand sonst war anwesend, um dies zu tun. Es wurde also nicht von menschlichen Händen gezeichnet. Und dennoch wurde es gezeichnet.“

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 30 / 43
# chapter_page: 30
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„In diesem Stadium meines Denkens versuchte ich, mich an jedes einzelne Ereignis zu erinnern, das sich zu jener Zeit ereignet hatte, und konnte mich mit völliger Klarheit daran erinnern. Das Wetter war kühl (oh, ein seltener und glücklicher Zufall!), und im Kamin brannte ein Feuer. Ich war vom Sport warm geworden und saß in der Nähe des Tisches. Sie hingegen hatten Ihren Stuhl dicht an den Kamin herangerückt. Gerade als ich das Pergament in Ihre Hand legte und Sie es zu untersuchen begannen, kam Wolf, der Neufundländer, herein und sprang Ihnen auf die Schultern. Mit der linken Hand streichelten Sie ihn und hielten ihn fern, während Ihre rechte Hand, die das Pergament hielt, unbeabsichtigt zwischen Ihren Knien liegen blieb, dicht am Feuer. In einem Augenblick dachte ich, die Flamme hätte das Pergament erfasst, und wollte Sie warnen; doch bevor ich sprechen konnte, hatten Sie es zurückgezogen und untersuchten es erneut.

Als ich all diese Einzelheiten bedachte, hatte ich keinen Augenblick lang Zweifel daran, dass die Hitze die Ursache dafür war, dass auf dem Pergament das Schädelbild sichtbar wurde, das ich darauf sah. Sie wissen nur allzu gut, dass es chemische Präparate gibt, die seit jeher existieren und mit deren Hilfe man entweder auf Papier oder auf Pergament schreiben kann, so dass die Zeichen erst bei Einwirkung von Hitze sichtbar werden. Zaffre, in Aqua regia gelöst und mit dem vierfachen seines Gewichts an Wasser verdünnt, wird manchmal verwendet; es erzeugt eine grüne Tönung. Das Cobaltregul, in Salpetersäure gelöst, ergibt eine rote Farbe. Diese Farben verschwinden nach kürzeren oder längeren Zeiträumen, sobald das Material abkühlt, tauchen aber wieder auf, wenn erneut Hitze angewendet wird.“

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 31 / 43
# chapter_page: 31
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Nun untersuchte ich den Totenkopf genauer. Seine äußeren Kanten – die Kanten, die am Rand des Pergaments lagen – waren deutlich schärfer ausgeprägt als die übrigen. Es war offensichtlich, dass die Hitzeeinwirkung ungleichmäßig gewesen war. Ich machte sofort ein Feuer und hielt jeden Teil des Pergaments einer glühenden Hitze ausgesetzt. Zunächst hatte dies lediglich zur Folge, dass die schwachen Konturen des Schädels verstärkt wurden; doch als ich damit fortfuhr, wurde in der Ecke, die diagonal gegenüber dem Totenkopf lag, die Silhouette von etwas sichtbar, das ich zunächst für eine Ziege hielt. Bei näherer Betrachtung wurde mir jedoch klar, dass es sich um ein Zicklein handeln musste.“

„Ha! ha!“, sagte ich. „Ich bin mir sicher, ich habe kein Recht, über dich zu lachen – eine Million und eine halbe ist zu ernst für Heiterkeit –, aber du wirst doch nicht ein drittes Glied zu deiner Kette hinzufügen, oder? Du wirst keine besondere Verbindung zwischen deinen Piraten und einer Ziege finden; Piraten, das weißt du, haben nichts mit Ziegen zu tun; sie gehören zum Agrarsektor.“

„Aber ich sagte doch, die Gestalt sei nicht die einer Ziege.“

„Nun ja, dann ein Zicklein – im Grunde dasselbe.“

„Fast, aber nicht ganz“, sagte Legrand.

„Vielleicht hast du von einem gewissen Kapitän Kidd gehört. Ich sah die Gestalt sofort als eine Art Wortspiel oder eine hieroglyphische Unterschrift. Ich nenne sie eine Unterschrift, weil ihre Position auf dem Pergament dies nahelegte. Das Totenkopfmotiv in der gegenüberliegenden Ecke hatte auf die gleiche Weise den Anschein eines Stempels oder Siegels. Doch ich war zutiefst rätselhaft über das Fehlen von irgendetwas anderem – der Substanz für mein imaginäres Instrument – des Textes für meinen Kontext.“

„Du hast also erwartet, einen Brief zwischen dem Stempel und der Unterschrift zu finden?“

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 32 / 43
# chapter_page: 32
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Etwas in der Art. Tatsächlich war ich zutiefst von einer Vorahnung großer Glückseligkeit, die im Begriff war, zu geschehen, ergriffen. Ich konnte kaum sagen, warum. Vielleicht war es letztlich eher eine Sehnsucht als ein tatsächlicher Glaube. Doch weißt du, Jupiters dumme Worte darüber, dass das Insekt aus reinem Gold sei, hatten eine bemerkenswerte Wirkung auf meine Fantasie? Und dann die Reihe der Zufälle und Zusammenhänge – sie waren so außergewöhnlich. Hast du bemerkt, wie rein zufällig es war, dass diese Ereignisse an genau dem einzigen Tag des ganzen Jahres stattfanden, an dem es kalt genug war – oder zumindest sein konnte – für ein Feuer – und dass ich ohne das Feuer oder ohne das Eingreifen des Hundes in genau jenem Moment niemals den Totenkopf gesehen und so nie in den Besitz des Schatzes gekommen wäre?“

„Aber mach doch weiter – ich bin ganz ungeduldig.“

„Nun, Sie haben natürlich von den vielen Geschichten gehört, die im Umlauf sind – von den tausend vagen Gerüchten über Geld, das von Kidd und seinen Gefährten irgendwo entlang der Atlantikküste vergraben worden sein soll. Diese Gerüchte müssen doch auf einer gewissen Grundlage beruht haben. Und die Tatsache, dass sie so lange und so unverändert bestehen geblieben sind, konnte meiner Meinung nach nur die Folge davon sein, dass der vergrabene Schatz noch immer im Boden lag. Hätte Kidd seine Beute für eine Zeit versteckt und sie später wiedergefunden, wären die Gerüchte wohl kaum in ihrer heutigen einheitlichen Form bis zu uns herübergekommen. Sie werden bemerkt haben, dass es in den Geschichten immer um Goldsucher geht, nicht um Goldschmied. Hätte der Pirat sein Geld wiedergefunden, wäre die ganze Angelegenheit beendet gewesen.

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 33 / 43
# chapter_page: 33
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Mir schien, dass irgendein Zufall – etwa der Verlust eines Memorandums, das den Versteckort angab – ihn der Möglichkeit beraubt hatte, es wiederzubeschaffen, und dass dieser Zufall seinen Anhängern bekannt geworden war, die sonst vielleicht gar nie erfahren hätten, dass ein Schatz überhaupt versteckt worden war, und die sich nun in vergeblichen Versuchen, ihn zu finden, bemühten und so die Ursprung der Geschichten waren, die heute so verbreitet sind. Haben Sie jemals von einem bedeutenden Schatz gehört, der entlang der Küste gefunden wurde?“

„Nie.“

„Aber dass Kidds Schatz immens war, ist wohlbekannt. Ich ging daher davon aus, dass er noch immer im Boden lag, und es wird Sie kaum überraschen, wenn ich Ihnen erzähle, dass ich die Hoffnung – die fast zur Gewissheit wurde – hatte, dass das so seltsam gefundene Pergament eine verlorene Aufzeichnung des Ortes enthielt, an dem er versteckt war.“

„Aber wie gingen Sie vor?“

„Ich hielt das Pergament erneut ans Feuer, erhöhte die Hitze, doch es erschien nichts. Dann dachte ich, dass eine Schicht Schmutz der Grund für das Scheitern sein könnte, also spülte ich das Pergament vorsichtig ab, indem ich warmes Wasser darüber goss. Danach legte ich es mit der Seite, auf der sich der Schädel befand, nach unten in eine Blechschale und stellte die Schale auf ein Bett aus glühender Holzkohle. Nach wenigen Minuten, als die Schale vollständig heiß war, nahm ich den Streifen heraus und zu meiner unbeschreiblichen Freude stellte ich fest, dass er an mehreren Stellen mit scheinbar in Linien angeordneten Zeichen versehen war. Ich legte ihn wieder in die Schale und ließ ihn dort für eine weitere Minute. Als ich ihn herausnahm, sah er genau so aus, wie Sie ihn jetzt sehen.“

Hier zeigte mir Legrand das Pergament, nachdem er es erhitzt hatte. Zwischen dem Totenkopf und der Ziege waren die folgenden Zeichen grob in roter Farbe eingetragen:

"53‡‡†305))6*;4826)4‡. );806*;48†8¶60))85;1‡(;:‡*8†83(88)5*†;46(;88*96? ;8)*‡(;485);5*†2:*‡(;4956*2(5*—4)8¶8*;4069285);)6†8)4‡‡;1(‡9;48081;8:8‡1;48†85;4)485†528806*81(‡9;48;(88;4 (‡? 34;48)4‡;161;:188;‡? ;"

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 34 / 43
# chapter_page: 34
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Aber", sagte ich, während ich es ihm zurückgab, "ich bin genauso ratlos wie zuvor. Selbst wenn alle Juwelen von Golconda auf mich warteten, sobald ich dieses Rätsel gelöst hätte, bin ich sicher, dass ich sie niemals erlangen würde."

"Und doch", sagte Legrand, "ist die Lösung keineswegs so schwer, wie man es auf den ersten Blick vermuten könnte. Diese Zeichen bilden, wie jeder ahnen mag, eine Chiffre – das heißt, sie vermitteln eine Bedeutung. Doch aufgrund dessen, was über Kidd bekannt ist, konnte ich mir nicht vorstellen, dass er in der Lage gewesen wäre, eine der komplexeren Kryptogramme zu erstellen. Ich entschied daher sofort, dass es sich um eine einfache Form handelte – eine solche jedoch, die für den ungeübten Verstand eines Seemanns ohne den Schlüssel absolut unlösbar erscheinen würde."

"Und Sie haben es tatsächlich gelöst?"

"Mit Leichtigkeit. Ich habe schon tausendmal komplexere Rätsel gelöst. Umstände und eine gewisse Neigung meiner Natur haben mich dazu gebracht, Interesse an solchen Rätseln zu entwickeln, und man darf wohl bezweifeln, ob der menschliche Verstand ein solches Rätsel ausdenken kann, das er mit angemessener Anstrengung nicht lösen könnte. Tatsächlich dachte ich, sobald ich zusammenhängende und lesbare Zeichen erkannt hatte, kaum noch über die Schwierigkeit nach, deren Bedeutung zu entschlüsseln."

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 35 / 43
# chapter_page: 35
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"In diesem Fall – ja, in allen Fällen geheimer Schrift – ist die erste Frage die Sprache der Chiffre, denn die Prinzipien der Lösung, insbesondere bei einfacheren Chiffren, hängen von der Natur der jeweiligen Sprache ab und variieren entsprechend. Im Allgemeinen bleibt keine andere Wahl, als jede mögliche Sprache (unter Berücksichtigung der Wahrscheinlichkeiten) zu versuchen, bis die richtige gefunden ist. Doch in diesem Fall wurde jede Schwierigkeit durch die Unterschrift beseitigt. Das Wortspiel mit dem Namen 'Kidd' wäre nur in englischer Sprache zu erkennen. Andernfalls hätte ich mit Spanisch oder Französisch begonnen, da dies die Sprachen waren, in denen ein Pirat aus der spanischen Kolonialzeit ganz natürlich ein solches Geheimnis verfasst hätte. Da dies nun der Fall war, ging ich davon aus, dass es sich um ein englischsprachiges Kryptogramm handelte."

„Sie bemerken, dass es keine Trennungen zwischen den Wörtern gibt. Wenn es welche gäbe, wäre die Aufgabe vergleichsweise einfach. In diesem Fall hätte ich damit begonnen, die kürzeren Wörter zu vergleichen und zu analysieren, und wenn ein einbuchstabiges Wort vorgekommen wäre, wie es am wahrscheinlichsten der Fall wäre (zum Beispiel ‚a‘ oder ‚I‘), hätte ich die Lösung als so gut wie sicher betrachtet. Da es jedoch keine Trennungen gibt, war mein erster Schritt, festzustellen, welche Zeichen am häufigsten und welche am seltensten vorkamen.“

„Nachdem ich alles gezählt hatte, habe ich eine Tabelle wie diese erstellt:

Von dem Zeichen 8 gibt es 33. ; „26. 4“ 19. ‡) „16. *“ 13. 5 „12. 6“ 11. †1 „8. 0“ 6. 92 „5. :3“ 4. ? „3. ¶“ 2. —. „1.“

Nun ist in der englischen Sprache der häufigste Buchstabe e. Danach folgen in dieser Reihenfolge: a o i d h n r s t u y c f g l m w b k p q x z. E kommt so häufig vor, dass ein Satz beliebiger Länge nur selten ohne diesen Buchstaben auskommt.

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 36 / 43
# chapter_page: 36
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hier haben wir also die Grundlage für mehr als nur eine Vermutung. Die allgemeine Anwendung der Tabelle ist offensichtlich – doch in diesem speziellen Chiffriertext benötigen wir sie nur teilweise. Da unser häufigstes Zeichen 8 ist, gehen wir davon aus, dass es sich um e handelt. Um dies zu überprüfen, schauen wir, ob 8 häufig paarweise vorkommt, denn in der englischen Sprache wird e häufig doppelt verwendet, etwa in Wörtern wie ‚meet‘, ‚fleet‘, ‚speed‘, ‚seen‘, ‚been‘, ‚agree‘ usw. In diesem Fall sehen wir, dass es nicht weniger als fünfmal doppelt vorkommt, obwohl der Chiffriertext kurz ist.

Nehmen wir also 8 als e. Nun ist unter allen Wörtern in der Sprache ‚the‘ am häufigsten; schauen wir also, ob es Wiederholungen von drei beliebigen Zeichen in gleicher Reihenfolge gibt, wobei das letzte Zeichen 8 ist. Wenn wir solche Wiederholungen finden, handelt es sich höchstwahrscheinlich um das Wort ‚the‘. Bei genauerer Betrachtung finden wir nicht weniger als sieben solcher Anordnungen, wobei die Zeichen ;48 lauten. Wir können daher davon ausgehen, dass ; für t steht, 4 für h und 8 für e – letzteres ist nun also eindeutig bestätigt. Damit ist ein großer Schritt getan.“

Nachdem wir ein einzelnes Wort ermittelt haben, können wir einen sehr wichtigen Punkt feststellen – nämlich mehrere Anfänge und Endungen anderer Wörter. Betrachten wir zum Beispiel das vorletzte Vorkommen von ;48 – nicht weit vom Ende des Codes entfernt. Wir wissen, dass das Semikolon unmittelbar danach den Beginn eines Wortes markiert, und von den sechs Zeichen, die auf dieses „the“ folgen, kennen wir nicht weniger als fünf. Schreiben wir diese Zeichen auf, wobei wir die Buchstaben verwenden, von denen wir wissen, dass sie sie darstellen, und lassen ein Leerzeichen für das Unbekannte: t eeth.

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 37 / 43
# chapter_page: 37
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hier können wir das „th“ sofort ausschließen, da es keinen Teil des Wortes bildet, das mit dem ersten „t“ beginnt; denn wenn wir jedes Buchstabe des Alphabets in das Leerzeichen einsetzen, sehen wir, dass kein Wort gebildet werden kann, in dem dieses „th“ ein Bestandteil sein kann. Wir sind somit auf „t ee“ reduziert, und indem wir das Alphabet gegebenenfalls erneut durchgehen, gelangen wir zu „tree“ als der einzigen möglichen Lesart. Damit gewinnen wir einen weiteren Buchstaben, r, der durch (repräsentiert wird, wobei die Wörter „the tree“ zusammenhängen.

Betrachten wir nun etwas weiter und sehen wieder die Kombination ;48, die wir als das Ende dessen verwenden, was unmittelbar davor steht. Wir erhalten folgende Anordnung: the tree ;4(‡? 34 the, oder, nach Substitution der bekannten Buchstaben, lautet es: the tree thr‡? 3h the.

Wenn wir nun Leerzeichen oder Punkte für die unbekannten Zeichen einfügen, lesen wir: the tree thr… h the, und das Wort „through“ wird sofort offensichtlich. Damit gewinnen wir drei neue Buchstaben: o, u und g, die durch ‡, ? und 3 repräsentiert werden.

Betrachten wir nun sorgfältig den gesamten Code auf Kombinationen bekannter Zeichen und finden nicht weit vom Anfang folgende Anordnung: 83(88, oder „egree“, was eindeutig das Ende des Wortes „degree“ ist und uns einen weiteren Buchstaben, d, liefert, der durch † repräsentiert wird.

Vier Buchstaben nach „degree“ sehen wir die Kombination:

;46(;88*.

Nach Übersetzung der bekannten Zeichen und Einsetzen von Punkten für die Unbekannten erhalten wir: th. rtee, was sofort an „thirteen“ erinnert und uns zwei weitere Buchstaben liefert, nämlich i und n, die durch 6 und * repräsentiert werden.

Betrachten wir nun den Anfang des Codes: 53‡‡†.

Nach Übersetzung erhalten wir:

. good, was uns bestätigt, dass der erste Buchstabe A ist und die ersten beiden Wörter „A good“ lauten.

Um Verwirrung zu vermeiden, ordnen wir nun unseren Schlüssel, soweit ermittelt, in einer Tabelle an: 5 steht für † " d 8 " e 3 " g 4 " h 6 " i * " n ‡ " o ( " r ; " t

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 38 / 43
# chapter_page: 38
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Somit haben wir mindestens zehn der wichtigsten Buchstaben, und es ist nicht nötig, näher auf die Details der Lösung einzugehen. Ich habe genug gesagt, um Sie davon zu überzeugen, dass Chiffren dieser Art leicht zu lösen sind, und Ihnen einen Einblick in die Logik ihrer Entwicklung zu geben. Aber seien Sie versichert, dass dieses Beispiel zu den einfachsten Arten von Kryptogrammen gehört. Es bleibt nur noch, Ihnen die vollständige Übersetzung der Zeichen auf dem Pergament zu liefern, wie sie entschlüsselt wurde. Hier ist sie:

„Ein gutes Glas im Bischofshostel auf dem Teufelssitz – einundzwanzig Grad und dreizehn Minuten – Nordost und Nord – Hauptzweig, siebter Ast, Ostseite – ein Schuss aus dem linken Auge des Totenkopfes – eine gerade Linie vom Baum durch den Schuss, fünfzig Fuß weit.“

„Aber“, sagte ich, „das Rätsel scheint immer noch so schwer wie eh und je. Wie ist es möglich, irgendeine Bedeutung aus all dem Jargon über ‚Teufelssitze‘, ‚Totenschädel‘ und ‚Bischofshotels‘ zu entnehmen?“

„Ich gebe zu“, antwortete Legrand, „dass die Sache bei oberflächlicher Betrachtung noch immer ernst aussieht. Mein erster Versuch war, den Satz in die natürlichen Abschnitte zu unterteilen, die der Verfasser beabsichtigt hatte.“

„Sie meinen, ihn zu punktuieren?“

„Etwas in der Art.“

„Aber wie konnten Sie das tun?“

„Ich ging davon aus, dass der Verfasser es sich zur Aufgabe gemacht hatte, die Wörter ohne Unterbrechungen zusammenzuschreiben, um die Lösung zu erschweren. Nun wäre ein nicht allzu scharfsinniger Mensch, der ein solches Ziel verfolgte, mit ziemlicher Sicherheit dazu geneigt, es zu übertreiben. Wenn er im Verlauf seines Schreibens an eine Stelle kam, an der das Thema einen natürlichen Bruch erfuhr und eine Pause oder ein Satzzeichen erforderlich war, würde er höchstwahrscheinlich die Zeichen an dieser Stelle enger zusammenrücken. Wenn Sie das Manuskript in diesem Fall betrachten, werden Sie leicht fünf solcher Fälle ungewöhnlicher Verdichtung erkennen. Auf der Grundlage dieses Hinweises habe ich die Unterteilung wie folgt vorgenommen:

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 39 / 43
# chapter_page: 39
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Ein gutes Glas im Bischofshostel auf dem Teufelssitz – einundzwanzig Grad und dreizehn Minuten – Nordost und Nord – Hauptzweig, siebter Ast, Ostseite – ein Schuss aus dem linken Auge des Totenkopfes – eine gerade Linie vom Baum durch den Schuss, fünfzig Fuß weit.““

„Selbst mit dieser Unterteilung“, sagte ich, „bin ich immer noch ratlos.“

„Das hat mich auch völlig ratlos zurückgelassen“, sagte Legrand, „für einige Tage. In dieser Zeit habe ich auf Sullivan's Island sorgfältig nach einem Gebäude namens ‚Bishop's Hotel‘ gesucht, denn natürlich hatte ich das alte Wort ‚Hostel‘ weggelassen. Da ich keine Informationen fand, wollte ich weiter und systematischer suchen, als mir eines Morgens plötzlich einfiel, dass dieses ‚Bishop's Hostel‘ sich auf eine alte Familie namens Bessop beziehen könnte, die lange Zeit ein altes Herrenhaus etwa vier Meilen nördlich der Insel besessen hatte. Da ich keine Informationen fand, wollte ich weiter und systematischer suchen, als mir eines Morgens plötzlich einfiel, dass dieses ‚Bishop's Hostel‘ sich auf eine alte Familie namens Bessop beziehen könnte, die lange Zeit ein altes Herrenhaus etwa vier Meilen nördlich der Insel besessen hatte. Also ging ich zur Plantage und fragte die älteren Neger dort.

Schließlich sagte eine der ältesten Frauen, sie habe von einem Ort namens Bessop's Castle gehört und glaube, sie könne mich dorthin führen, doch es sei weder eine Burg noch eine Taverne, sondern ein hoher Fels.

Ich bot an, ihr für ihre Mühe gut zu bezahlen, und nach einigem Zögern willigte sie ein, mich dorthin zu bringen. Wir fanden den Ort ohne große Schwierigkeiten, und nachdem ich sie entlassen hatte, begann ich, den Ort zu untersuchen. Das ‚Schloss‘ war ein unregelmäßiger Felsklumpen – einer der Felsen war bemerkenswert wegen seiner Höhe und seines isolierten, scheinbar künstlichen Erscheinungsbilds. Ich stieg auf die Spitze und war nun völlig ratlos, was ich als Nächstes tun sollte.

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 40 / 43
# chapter_page: 40
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Während ich tief in Gedanken versunken war, fiel mein Blick auf eine schmale Felsvorsprung an der Ostseite des Felsens, etwa einen Meter unterhalb der Spitze. Die Felsvorsprung ragte etwa 18 Zoll hervor und war nur etwa einen Fuß breit. Eine Nische in der Felswand direkt darüber ließ sie wie einen der hohlen Stühle aussehen, die unsere Vorfahren benutzten. Ich hatte keinen Zweifel daran, dass dies der ‚Teufelssitz‘ war, auf den im Manuskript Bezug genommen wurde, und nun schien mir das ganze Geheimnis klar zu werden.

Das ‚gute Glas‘ konnte nur ein Teleskop bedeuten, denn Seeleute verwenden das Wort ‚Glas‘ selten in einem anderen Sinne. Hier sah ich also sofort, dass ein Teleskop verwendet werden sollte, und zwar von einem bestimmten Standpunkt aus – einem, der keinerlei Abweichungen zuließ. Ich zögerte auch nicht, anzunehmen, dass die Ausdrücke ‚21 Grad und 13 Minuten‘ sowie ‚Nordost und Nord‘ Anweisungen zum Ausrichten des Teleskops waren. Groß aufgeregt über diese Entdeckungen eilte ich nach Hause, holte ein Teleskop und kehrte zum Felsen zurück.

Ich ließ mich auf die Felsvorsprung hinunter und stellte fest, dass ich dort nur in einer ganz bestimmten Position sitzen konnte. Das bestätigte meine frühere Vermutung. Dann benutzte ich das Teleskop. Natürlich konnte sich die Angabe „zwanzig Grad und dreizehn Minuten“ nur auf die Höhe über dem Horizont beziehen, da die horizontale Richtung bereits durch „Nordost und Nord“ gegeben war. Ich stellte diese Richtung mithilfe meines Taschenkompasses ein, richtete das Teleskop dann in einem Winkel von etwa zwanzig Grad aus und bewegte es vorsichtig auf und ab, bis meine Aufmerksamkeit auf eine kreisförmige Lücke oder Öffnung in den Blättern eines großen Baumes gelenkt wurde, der in der Ferne über den anderen aufragte. In der Mitte dieser Öffnung sah ich einen weißen Fleck, konnte ihn aber zunächst nicht identifizieren.

Nachdem ich den Fokus eingestellt hatte, schaute ich erneut hin und erkannte, dass es sich um einen menschlichen Schädel handelte.

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 41 / 43
# chapter_page: 41
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Bei dieser Entdeckung war ich so voller Hoffnung, dass ich das Rätsel für gelöst hielt, denn die Formulierung „Hauptzweig, siebter Ast, Ostseite“ konnte sich nur auf die Position des Schädels an dem Baum beziehen, und „Schuss aus dem linken Auge des Todeskopfs“ konnte nur eine einzige Bedeutung haben, nämlich im Hinblick auf die Suche nach verborgenem Schatz. Ich verstand, dass der Plan darin bestand, eine Kugel aus dem linken Auge des Schädels abzufeuern, und dass eine gerade Linie, die vom nächstgelegenen Punkt des Baumstamms durch „den Schuss“ (den Ort, an dem die Kugel einschlug) gezogen und dann um fünfzig Fuß verlängert würde, einen bestimmten Punkt anzeigen würde – und unterhalb dieses Punktes vermutete ich, dass sich zumindest die Möglichkeit bot, dass dort ein Schatz verborgen lag.

„All das“, sagte ich, „ist außerordentlich klar und, obwohl es raffiniert ist, dennoch einfach und eindeutig. Als Sie das Bishop’s Hotel verließen, was geschah dann?“

„Nun, nachdem ich die Position des Baumes sorgfältig bestimmt hatte, ging ich nach Hause. In dem Moment, als ich den ‚Sitz des Teufels‘ verließ, verschwand die kreisförmige Öffnung, und ich konnte sie nicht wiederfinden, egal, in welche Richtung ich auch schaute. Was mir an dieser ganzen Angelegenheit am raffiniertesten erscheint, ist die Tatsache (denn wiederholte Experimente haben mich davon überzeugt, dass es sich um eine Tatsache handelt), dass die kreisförmige Öffnung nur von einem einzigen, erreichbaren Blickpunkt aus sichtbar ist: von jener schmalen Felsvorsprung an der Seite des Felsens.“

„Bei dieser Reise zum Bishop's Hotel war ich von Jupiter begleitet worden, der zweifellos mein seltsames Verhalten seit mehreren Wochen bemerkt hatte und darauf achtete, mich nicht allein zu lassen. Doch am nächsten Tag, nachdem ich sehr früh aufgestanden war, gelang es mir, mich unbemerkt wegzuschleichen, und ich ging in die Hügel, um den Baum zu suchen. Nach vieler Mühe fand ich ihn. Als ich in jener Nacht nach Hause kam, schlug mein Diener vor, mich zu bestrafen. Was den Rest des Abenteuers betrifft, glaube ich, dass Sie so viel darüber wissen wie ich.“

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 42 / 43
# chapter_page: 42
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

„Ich nehme an“, sagte ich, „dass Sie den richtigen Ort beim ersten Grabversuch verfehlt haben, weil Jupiter die Dummheit begangen hatte, den Käfer durch das rechte statt des linken Auges des Schädels fallen zu lassen.“

„Genau. Dieser Fehler machte einen Unterschied von etwa zwei bis zweieinhalb Zoll beim ‚Schuss‘ – das heißt, bei der Position des am Baum nächstgelegenen Pflockens. Wäre der Schatz unter dem Schuss gelegen, hätte der Fehler kaum eine Rolle gespielt. Doch der Schuss und der nächstgelegene Punkt des Baumes waren nur zwei Punkte, die eine Richtungslinie festlegten; natürlich vergrößerte sich der Fehler, so klein er anfangs auch gewesen sein mag, während wir der Linie folgten, und als wir fünfzig Fuß zurückgelegt hatten, waren wir völlig vom Ziel abgewichen. Hätte ich nicht die tiefe Überzeugung gehabt, dass der Schatz irgendwo dort vergraben war, wäre unsere Mühe umsonst gewesen.“

„Ich nehme an, die Idee mit dem Schädel – den Käfer durch dessen Auge fallen zu lassen – wurde Kidd durch die Piratenflagge eingegeben. Zweifellos sah er eine gewisse poetische Symbolik darin, seinen Schatz mithilfe dieses ominösen Symbols zurückzuerlangen.“

„Vielleicht ja; aber ich kann nicht umhin, zu denken, dass der gesunde Menschenverstand ebenso viel damit zu tun hatte wie eine poetische Symbolik. Um vom ‚Sitz des Teufels‘ aus sichtbar zu sein, musste das Objekt, wenn es klein war, weiß sein – und nichts eignet sich besser dazu, seine Weiße unter allen Wetterbedingungen zu erhalten oder sogar zu verstärken, als ein menschlicher Schädel.“

„Aber Ihre pompöse Art und Ihre Handlungsweise beim Schwingen des Käfers – wie äußerst seltsam! Ich war mir sicher, dass Sie verrückt waren. Und warum haben Sie darauf bestanden, den Käfer statt einer Kugel aus dem Schädel fallen zu lassen?“

"Ehrlich gesagt war ich etwas verärgert über Ihre offensichtlichen Zweifel an meiner geistigen Gesundheit, und ich beschloss, Sie auf stille Weise, auf meine eigene Weise, mit ein wenig nüchterner Verwirrung zu bestrafen. Aus diesem Grund schwenkte ich den Käfer, und aus diesem Grund ließ ich ihn vom Baum fallen. Ihre Bemerkung über sein großes Gewicht deutete auf letzteres hin."

# book_id: global-gutenberg-translation-bcbbcb0ca20845cc8b815fdeba781321
# book_title: Der Goldkäfer
# chapter_id: 1-der-goldkafer
# chapter_title: Der Goldkäfer
# book_page: 43 / 43
# chapter_page: 43
# language: de
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Ja, das sehe ich; und nun gibt es nur noch eine Sache, die mich verwirrt. Was sollen wir mit den in der Höhle gefundenen Skeletten anfangen?"

"Diese Frage kann ich ebenso wenig beantworten wie Sie. Es scheint jedoch nur eine plausible Erklärung dafür zu geben – und doch ist es schrecklich, an eine solche Grausamkeit zu glauben, wie meine Vermutung es impliziert. Es ist klar, dass Kidd – wenn er tatsächlich diesen Schatz versteckte, woran ich keinen Zweifel habe – bei dieser Arbeit Hilfe gehabt haben muss. Allerdings mag er, als diese Arbeit erledigt war, es für klug gehalten haben, alle zu beseitigen, die sein Geheimnis kannten. Vielleicht reichten ein paar Schläge mit einer Spitzhacke aus, während seine Helfer in der Grube beschäftigt waren; vielleicht waren es ein Dutzend – wer weiß es?"