Shemyák el Juez

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Érase una vez, en un cierto reino, vivían dos hermanos: uno rico y otro pobre. Un día, el hermano pobre se acercó al rico y le pidió un caballo para ir al bosque a buscar leña. El hombre rico se lo prestó. Luego, el pobre también pidió un arnés para el caballo, pero el hermano rico se negó y se enfureció. Así que el pobre decidió atar la leña a la cola del caballo en su lugar. Se dirigió al bosque, cortó tanta leña que el caballo apenas podía arrastrarla, y cuando llegó a casa, abrió la puerta pero olvidó quitar la barra transversal. El caballo saltó por encima y se arrancó la cola.

El hermano pobre regresó con el caballo sin cola. Cuando el hombre rico vio al animal en ese estado, se negó a aceptarlo y llevó al pobre ante el juez Shemyák. El pobre siguió, sabiendo que su suerte sería mala, pues el juez seguramente lo exiliaría; los pobres siempre son víctimas de la desgracia, pues no tienen nada que dar.

De camino, los hermanos se detuvieron en la casa de un campesino rico para pasar la noche. El campesino dio buena comida y bebida al rico, pero nada al pobre. El pobre se acostó sobre el horno, viendo cómo los demás festejaban, y en su miseria cayó sobre la cuna y mató al bebé que allí dormía.

Entonces el campesino decidió unirse a los hermanos y presentar otra denuncia contra el pobre. Se pusieron en marcha juntos, el campesino y el hermano rico delante, y el pobre detrás. Cuando cruzaron un puente, el pobre pensó que nunca escaparía con vida del juicio, así que saltó del puente para suicidarse. Pero abajo, un hijo estaba bañando a su padre enfermo, y el pobre cayó justo encima del anciano y lo ahogó. El hijo también fue ante el juez para presentar una denuncia contra el pobre.

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El hombre rico presentó su alegación de que el hermano pobre había cortado la cola del caballo. Mientras tanto, el hombre pobre había envuelto una piedra en un paño y la blandía amenazadoramente hacia el juez, detrás de la espalda de su hermano, pensando: «Si el juez decide en mi contra, lo mataré». El juez creyó que el hombre pobre le estaba ofreciendo cien rublos para ganar el caso, por lo que dictaminó que el hombre rico debía dejar el caballo en posesión del hombre pobre hasta que la cola volviera a crecer.

Luego se presentó el campesino y se quejó de que el hombre pobre había matado a su hijo. El hombre pobre volvió a levantar la piedra amenazadoramente hacia el juez, detrás de la espalda del campesino. El juez estaba ahora seguro de recibir otros cien rublos, y ordenó al campesino que le entregara a su esposa al hombre pobre hasta que diese a luz a otro hijo, tras lo cual él podría recuperar tanto a la esposa como al hijo.

A continuación se presentó el hijo, que se quejó de que el hombre pobre había matado a su padre. Una vez más, el hombre pobre sacó la piedra de su bolsillo y se la mostró al juez. El juez, ahora seguro de recibir trescientos rublos en total, ordenó al hijo que se colocara sobre el puente y al hombre pobre debajo de él, y que el hijo saltara sobre el hombre pobre y lo matara.

El juez Shemyák envió a su sirviente a cobrar los trescientos rublos del hombre pobre. Pero el hombre pobre le mostró al sirviente la piedra que había utilizado para amenazar al juez, diciendo: «¡Si el juez no hubiera decidido a mi favor, lo habría matado con esta piedra!». Cuando el juez escuchó esto, se hizo la señal de la cruz piadosamente y dijo: «¡Gracias a Dios que decidí a favor de la parte justa!».

El hermano pobre fue a buscar al hermano rico para recuperar el caballo, tal como había ordenado el juez, hasta que la cola volviera a crecer. El hombre rico no quería entregarlo, así que le dio cinco rublos, tres cuartos de grano y una cabra lechera, y estableció la paz con él para siempre.

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Luego el hombre pobre se dirigió al campesino y, según el fallo, le pidió su esposa, para retenerla hasta que diese a luz a otro hijo. El campesino llegó a un acuerdo, dándole cincuenta rublos, una vaca y un ternero, una yegua con su potro, y cuatro cuartos de grano, y así se resolvieron los asuntos.

Finalmente, el pobre hombre se presentó ante el hijo cuyo padre había matado y leyó en voz alta el veredicto: el hijo debía saltar del puente y matarlo. El hijo reflexionó: "Si salto, podría matarlo o no, pero de cualquier manera quedaré arruinado". Así que llegó a un acuerdo con el pobre hombre, dándole doscientos rublos, un caballo y cinco cuartos de grano, y vivieron en paz desde entonces.