De grote ridder Siegfried

# book_id: global-gutenberg-translation-8fda859f5157401caa3c3e03f637a569
# book_title: De grote ridder Siegfried
# chapter_id: 1-de-grote-ridder-siegfried
# chapter_title: De grote ridder Siegfried
# book_page: 1 / 7
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Er was eens in het land der Nederlanden een prachtig kasteel genaamd Xante, gelegen aan de oevers van de Rijn. In dit kasteel woonden een machtige koning en koningin, Siegmund en Sieglinde, die ver en wijd bekend waren.

Maar nog beroemder dan zij was hun zoon, de glorieuze held Siegfried. Zelfs als jongen verrichtte hij vele dappere daden, en over zijn moed werd in heel Duitsland gesproken. Twee van zijn meest opmerkelijke prestaties waren het doden van een verschrikkelijk monster, bekend als de Draak van de Lindenboom, en het veroveren van de rijke schat van de Nibelungen. Deze schat was al zeer oud en bezat een wonderbaarlijke eigenschap: hoeveel er ook van werd weggenomen, de hoeveelheid nam nooit af. Dit alles gebeurde voordat Siegfried de mannelijke leeftijd had bereikt. Toen het tijd was voor de jongeling om tot ridder te worden geslagen, stuurde koning Siegmund uitnodigingen naar alle uithoeken van het land, en er werd een groot feest gehouden. Siegfried werd plechtig met een zwaard omgord en mocht zijn plaats innemen onder de strijders van het koninkrijk.

Daarna werd een groot toernooi gehouden, een prachtige gelegenheid voor Siegfried, die in elke strijd de overwinning behaalde, hoewel veel ervaren strijders hun vaardigheid tegen de zijne afzetten. De feestelijkheden duurden zeven hele dagen. Nadat de gasten waren vertrokken, vroeg Siegfried zijn ouders om toestemming om naar Bourgondië te reizen om Kriemhild, de jonkvrouw op wie hij zoveel had gehoord vanwege haar grote schoonheid en lieflijkheid, tot zijn bruid te vragen. [Illustratie: SIEGFRIED BEHAALDE IN ELKE STRIJD DE OVERWINNING] Gunther, de koning van Bourgondië, herkende de jonge held, ging hem tegemoet en vroeg hem beleefd naar de reden van zijn bezoek. Stel je zijn ontzetting voor toen Siegfried een duel voorstelde, waarbij de winnaar het land en de trouw van de overwonnene kon opeisen.

# book_id: global-gutenberg-translation-8fda859f5157401caa3c3e03f637a569
# book_title: De grote ridder Siegfried
# chapter_id: 1-de-grote-ridder-siegfried
# chapter_title: De grote ridder Siegfried
# book_page: 2 / 7
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Noch Gunther, noch een van zijn ridders wilde de uitdaging aannemen; in plaats daarvan stonden Gunther en zijn broer hem met aanbiedingen van grenzeloze gastvrijheid tegemoet. Siegfried bleef een jaar lang in het paleis van Gunther. Hoewel hij de beeldschone Kriemhild nooit zag, bewonderde zij vaak zijn kracht en mannelijke schoonheid vanaf de ramen van het paleis.

Op een dag arriveerde er een bode van koning Ludeger van Saksen en koning Ludegast van Denemarken, die een invasie aankondigde. Gunther was ontzet, maar de dappere Siegfried kwam hem te hulp en zei dat als Gunther hem slechts duizend dappere mannen zou geven, hij de vijand zou verslaan. Dit werd gedaan, en het kleine leger trok naar Saksen en versloeg de twintigduizend dappere soldaten van de vijandelijke strijdmacht. Alle mannen verrichtten dappere daden, maar Siegfried was de dapperste van hen allen.

Toen de held terugkeerde, werd er een groot feest georganiseerd ter ere van hem, en Kriemhild, Ute en alle dames van het hof werden uitgenodigd om het toernooi bij te wonen. Daar zag Siegfried voor het eerst de beeldschone jonkvrouw. Haar schoonheid was nog wonderbaarlijker dan hij zich had voorgesteld. Wat was zijn vreugde toen hij hoorde dat hij was uitgekozen om haar te vergezellen!

Onderweg naar het toernooi mompelde Kriemhild haar dank voor het goede werk dat Siegfried had verricht, en Siegfried beloofde dat hij altijd haar broers zou dienen vanwege zijn grote liefde voor haar.

Kort na het toernooi kondigde Gunther zijn voornemen aan om Brunhild, de prinses van Issland, tot zijn vrouw te nemen. Brunhild had gezworen geen man te huwen tenzij hij haar kon overtreffen in het springen, het werpen van een steen en het gooien van een speer. Gunther stelde voor dat Siegfried hem zou vergezellen, en beloofde hem in ruil voor zijn diensten de hand van Kriemhild. Zo'n aanbod was niet te versmaden, dus stemde Siegfried onmiddellijk toe en adviseerde Gunther om alleen Hagen en Dankwart mee te nemen.

# book_id: global-gutenberg-translation-8fda859f5157401caa3c3e03f637a569
# book_title: De grote ridder Siegfried
# chapter_id: 1-de-grote-ridder-siegfried
# chapter_title: De grote ridder Siegfried
# book_page: 3 / 7
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Gunther en de drie ridders vertrokken in een klein vaartuig. Siegfried zei tegen zijn metgezellen dat ze hem alleen als vazal van Gunther moesten beschouwen. Maar Brunhild, die zijn gigantische gestalte zag en zijn kracht vermoedde, dacht dat hij haar was komen verzoeken. Ze was dan ook ontzet toen ze hoorde dat hij de stijgbeugel had vastgehouden zodat Gunther kon afstijgen. Toen hij haar zaal binnenkwam, kwam ze hem tegemoet, maar hij trok zich terug en zei dat de eer aan zijn meester Gunther toekwam.

Brunhild gaf opdracht tot voorbereidingen voor de wedstrijd die avond, en Gunther, Hagen en Dankwart beefden toen ze vier mannen zagen die onder het gewicht van Brunhilds schild wankelden en nog eens drie die onder het gewicht van haar speer wankelden. Siegfried had intussen zijn magische wolkenmantel aangetrokken en zei tegen Gunther dat hij op zijn hulp kon rekenen.

De strijd begon. Brunhild stelde haar speer klaar en wierp die met zoveel kracht dat beide helden achterover sloegen; maar voordat ze kon juichen, greep Siegfried de speer en wierp die met zoveel geweld terug dat de prinses viel en gedwongen was haar nederlaag te erkennen.

Onverschrokken pakte ze een enorme steen, wierp die ver weg en sprong toen naast die steen neer. Nog nauwelijks had ze dit gedaan of Siegfried greep de steen, wierp die nog verder weg en, Gunther bij zijn brede gordel vastgrijpend, sprong met hem door de lucht en landde naast de steen. Toen wist Brunhild dat ze haar meester had gevonden.

"Kom hier, al mijn verwanten en volgelingen," zei ze. "Erken mijn superioriteit. Ik ben niet langer uw meesteres. Gunther is uw heer."

# book_id: global-gutenberg-translation-8fda859f5157401caa3c3e03f637a569
# book_title: De grote ridder Siegfried
# chapter_id: 1-de-grote-ridder-siegfried
# chapter_title: De grote ridder Siegfried
# book_page: 4 / 7
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De bruiloft werd op gepaste wijze gevierd, waarna Gunther en zijn bruid door duizend Nibelung-krijgers, die Siegfried voor dat doel had verzameld, terug naar Issland werden begeleid. Bij hun terugkeer werd een groot banket georganiseerd, waarbij de ongeduldige Siegfried het aandurfde Gunther aan zijn belofte te herinneren. Brunhild protesteerde dat Gunther zijn enige zus niet aan een dienaar mocht geven, maar Gunther gaf zijn toestemming en het huwelijk vond onmiddellijk plaats. De twee bruidsparen gingen vervolgens naast elkaar zitten. Kriemhilds gezicht straalde van geluk; Brunhilds gezicht was donker en somber.

Want Brunhild was niet tevreden met de echtgenoot die ze had gekregen en gaf de voorkeur aan Siegfried. Alleen met haar echtgenoot op de eerste huwelijksnacht bond ze hem vast met haar gordel en hing hem op aan een hoek van haar appartement. Daar liet ze hem hangen tot de ochtend. Toen hij werd losgemaakt, zocht Gunther Siegfried op en vertelde hem over deze schandelijke gebeurtenis.

De volgende avond trok Siegfried opnieuw zijn wolkenmantel aan en ging de appartementen van Gunther en Brunhild binnen. Toen hij binnenkwam, blies hij de lichten uit, greep Brunhilds handen vast en worstelde met haar totdat ze om genade smeekte.

"Groot koning, heb erbarmen," zei ze. "Vanaf nu zal ik uw gehoorzame vrouw zijn. Ik zal niets doen om u te beledigen. U bent mijn heer en meester."

Nadat hij zijn doel had bereikt, verliet Siegfried de kamer, maar eerst nam hij Brunhilds gordel en haar ring mee. Deze nam hij mee toen hij, na de feestelijkheden, samen met Kriemhild terugkeerde naar Xante aan de Rijn.

Siegmund en Sieglinde trokken zich terug ten gunste van hun zoon, en gedurende tien jaar regeerden Siegfried en Kriemhild gelukkig. Vervolgens werden zij uitgenodigd om Gunther en Brunhild te bezoeken. Zij gingen akkoord en lieten hun kleine zoon Gunther achter bij de Nibelungen.

# book_id: global-gutenberg-translation-8fda859f5157401caa3c3e03f637a569
# book_title: De grote ridder Siegfried
# chapter_id: 1-de-grote-ridder-siegfried
# chapter_title: De grote ridder Siegfried
# book_page: 5 / 7
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Brunhild ontving Kriemhild vriendelijk, maar diep in haar hart was ze jaloers en wilde dat Kriemhild haar als superieur zou erkennen. Op een dag ontstond er een hevige ruzie. Kriemhild verklaarde dat haar echtgenoot ongeëvenaard was in de wereld, waarop Brunhild antwoordde dat, aangezien hij Gunthers vazal was, hij dus zijn ondergeschikte moest zijn. Kriemhild beloofde woedend dat ze haar rang publiekelijk zou bevestigen.

Beide koninginnen scheidden in woede en trokken zich vervolgens de mooiste kostuums aan die ze bezaten. Geleid door hun hofdames ontmoetten ze elkaar bij de kerkdeur. Brunhild gebood Kriemhild opzij te stappen terwijl zij naar binnen ging, maar Kriemhild weigerde. Er volgde een storm van woorden. Uiteindelijk beledigde Kriemhild de andere koningin door te verklaren dat Brunhild geen trouwe echtgenote was.

"Je hield meer van Siegfried dan van Gunther," verklaarde ze. "Hier zijn je gordel en je ring die mijn echtgenoot mij gaf." En daarmee toonde ze de gordel en de ring die Siegfried haar onverstandig genoeg had gegeven toen hij haar het verhaal van Gunthers hofmakerij toevertrouwde.

Brunhild riep Gunther om haar te verdedigen, en hij stuurde naar Siegfried. Deze zwoer publiekelijk dat zijn vrouw niet de waarheid had gesproken en dat Brunhild nooit van hem had gehouden, noch hij van haar.

"Deze ruzie is schandelijk," zei hij. "Ik zal mijn vrouw in de toekomst betere manieren bijbrengen." Gunther beloofde hetzelfde te doen.

De gasten vertrokken, maar Brunhild was nog steeds gekwetst door de belediging en hongerde naar wraak. Toen Hagen haar in tranen aantrof, beloofde hij haar te wreken. Hij herinnerde Gunther voortdurend aan de belediging die zijn vrouw had ontvangen. De koning lette aanvankelijk niet op die insinuaties, maar uiteindelijk stemde hij in met een aanval op Siegfried.

# book_id: global-gutenberg-translation-8fda859f5157401caa3c3e03f637a569
# book_title: De grote ridder Siegfried
# chapter_id: 1-de-grote-ridder-siegfried
# chapter_title: De grote ridder Siegfried
# book_page: 6 / 7
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hij vroeg de grote held hem te helpen in een oorlog die, zoals hij beweerde, zijn oude vijand Ludeger op het punt stond tegen hem te voeren. Siegfried stemde toe, en Kriemhild, omdat ze diep van haar echtgenoot hield, was zeer bezorgd. In haar angst vertrouwde ze Hagen toe dat Siegfried onkwetsbaar was, behalve op één plek: tussen zijn schouderbladen, waar een lindenblad had gelegen en het bloed van de draak hem niet had aangeraakt.

"Wees niet bang," zei Hagen. "Ik zal zelf helpen hem te beschermen. Jij naait een klein kruis op Siegfrieds dubbeltje, precies boven de kwetsbare plek, zodat ik hem beter kan beschermen."

Kriemhild beloofde zijn instructies op te volgen, en Hagen vertrok, tevreden, om het nieuws aan Gunther te brengen.

Uiteindelijk brak de dag aan waarop Siegfried zijn koningin moest verlaten. Hij sprak met haar, troostte haar en kuste haar roze lippen.

"Lief hart," zei hij, "waarom al die tranen? Ik zal niet lang weg zijn."

Maar ze dacht aan wat ze tegen Hagen had gezegd, en ze huilde en huilde en wilde niet getroost worden.

Toen Siegfried zich bij Gunthers gezelschap voegde, was hij verbaasd te horen dat de opstand was neergeslagen en dat hij werd uitgenodigd om mee te gaan op een jachtpartij in plaats van een veldslag.

Dus sloot hij zich aan bij de jachtgroep. Siegfried was immers net zo'n groot jager als hij een strijder was, en terwijl de middagmaaltijd werd bereid, doorkruiste hij het bos, doodde verschillende wilde zwijnen, ving een beer levend en liet hem, uit louter kwade opzet, los tussen de gasten. Vervolgens ging hij, moe en dorstig, zitten en vroeg om iets te drinken.

Er was echter geen druppel wijn voorhanden; die was allemaal naar een ander deel van het bos gebracht. Hagen wees hem op een bron in de buurt, en Siegfried stelde een wedstrijd voor, waarbij hij beloofde in zijn volledige wapenrusting te rennen, terwijl de anderen zonder wapenrusting of wapens zouden rennen. Ondanks dit nadeel bereikte Siegfried de bron als eerste.

Altijd beleefd, gaf Siegfried zijn gastheer Gunther de voorkeur om als eerste te drinken, terwijl hij zelf zijn wapenrusting uittrok.

# book_id: global-gutenberg-translation-8fda859f5157401caa3c3e03f637a569
# book_title: De grote ridder Siegfried
# chapter_id: 1-de-grote-ridder-siegfried
# chapter_title: De grote ridder Siegfried
# book_page: 7 / 7
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Vervolgens bukte Siegfried zich over de bron om te drinken, en terwijl hij zich bukte, stak Hagen, die zich ongemerkt achter hem had geslupt, zijn speer in zijn lichaam, precies op de plek waar Kriemhild het fatale teken had geborduurd.

Siegfried probeerde zich te verdedigen, maar hij kon alleen zijn schild nog bereiken. Dat gooide hij met zoveel kracht naar zijn moordenaar dat hij hem neerwierp. Uitgeput door de inspanning zakte de held op het gras neer en vervloekte hij het verraad van Gunther en Hagen.

Al snel maakten de vloeken plaats voor gedachten aan Kriemhild, en nadat hij zijn woede had overwonnen, droeg hij haar over aan de zorg van haar broer Gunther. Daarna stierf de grote held.

De jachtpartij besloot het lijk terug naar Worms te brengen en te beweren dat ze het in het bos hadden gevonden. Maar Hagen, moediger dan de rest, gaf de dragers opdracht het lijk bij de deur van Kriemhild te plaatsen, waar zij het zou zien wanneer ze de volgende ochtend naar de vroege mis ging. Zoals hij had verwacht, ontdekte Kriemhild haar dode heer en viel bewusteloos op hem neer. Toen ze weer bij bewustzijn kwam, riep ze uit dat hij was vermoord: geen vijand in een eerlijk gevecht had de glorieuze ridder kunnen doden.

Er werd een grote begrafenisplechtigheid gehouden en het lijk van Siegfried werd opgebaard in de kathedraal van Worms. Velen kwamen om het te bekijken en om hun medeleven te betuigen aan de weduwe Kriemhild. Omdat ze verraad vermoedde, weigerde ze naar Gunther te luisteren totdat hij beloofde dat alle aanwezigen bij de jacht het lijk moesten aanraken.

"Er zal opnieuw bloed vallen bij de aanraking van de moordenaar," zei ze.

De jagers traden één voor één naar voren, en toen Hagen de gestalte van de grote strijder aanraakte, zie, het bloed vloeide opnieuw uit zijn wonden. Hierop wilden de Nibelung-krijgers de dood wreken, maar Kriemhild stond het hen niet toe om de begrafenisplechtigheid te onderbreken. Zo werden de plechtigheden afgesloten en werd het lijk van Siegfried ter ruste gelegd.