Der heroische Tod des Codrus

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Sie erinnern sich doch, wie die Söhne des Pelops die Herakleiden, also die Söhne des Herkules, aus der Halbinsel vertrieben, die Peloponnes genannt wird? Diese Halbinsel heißt heute Morea oder Maulbeerblatt, weil sie die Form eines solchen Blattes hat, wie Sie an Ihrer Karte sehen werden.

Die Herakleiden waren nicht freiwillig gegangen, sondern waren in Thessalien geblieben, im nördlichen Teil Griechenlands, wo sie versprochen hatten, hundert Jahre lang zu bleiben, ohne irgendeinen Versuch zu unternehmen, zurückzukehren.

Kurz nach dem Ende des Trojanischen Krieges endete diese hundertjährige Waffenruhe, und die Herakleiden riefen ihre Nachbarn, die Dorier, dazu auf, sich ihnen anzuschließen und ihnen zu helfen, ihre früheren Ländereien zurückzuerobern.

Angeführt von drei tapferen Häuptlingen zogen die Verbündeten durch das eigentliche Griechenland, entlang des Isthmus von Korinth, und nachdem sie sich über den Peloponnes verteilt hatten, nahmen sie bald die wichtigsten Städte in Besitz. Die führenden Mitglieder der Familie des Herkules nahmen den Titel des Königs an und regierten über die Städte Argos, Mykene und Sparta.

Die Dorier, die den Herakleiden geholfen hatten, ihre früheren Besitzungen zurückzuerobern, sahen nun, dass das Land hier besser war als ihr Zuhause in den Bergen, so dass sie alle übrigen Ionier aus dem Land vertrieben und sich dort ebenfalls niederließen.

So von den Doriern und den Herakleiden vertrieben, gingen diese Ionier nach Athen, auf die benachbarten Inseln und sogar an die Küste Kleinasiens, südlich der zerstörten Stadt Troja, wo sie sich in großer Zahl niederließen. Sie nannten den Landstrich, den sie besiedelten, Ionia, und gründeten viele Städte, von denen einige, wie Ephesos und Milet, berühmt werden sollten.

Natürlich waren die Ionier sehr wütend darüber, aus ihrer Heimat vertrieben worden zu sein, und diejenigen, die nach Athen gezogen waren, baten bald Codrus, den athenischen König, Krieg gegen die Herakleiden von Sparta zu führen.

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Die beiden Armeen trafen bald aufeinander und bereitete sich auf die Schlacht vor. Nachdem Codrus ein Orakel befragt hatte, erfuhr er, dass der Sieg jener Armee zuteilwerden würde, deren König getötet würde; so beschloss er edelmütig, für das Wohl seines Volkes zu sterben.

Anstatt wie gewöhnlich in königlicher Pracht und umgeben von seinen Leibwächtern in die Schlacht zu ziehen, kleidete er sich wie ein gewöhnlicher Soldat und rückte vor, bis er in der allerersten Reihe der Armee stand. Dann stürzte er mutig mitten in die feindlichen Reihen.

Natürlich wurde er bald erschlagen; doch die Athener, die seinen Mut sahen und erkannten, warum er sein Leben riskiert hatte, kämpften mit solcher Tapferkeit, dass sie die spartanischen Streitkräfte besiegten und sie zum Rückzug zwangen.

Der Sieg war errungen, doch die Athener waren so traurig über den Tod ihres geliebten Königs, dass sie sich nicht freuen konnten und traurig nach Hause zurückkehrten, den Leichnam des Kodros mit sich tragend. So groß war die Bewunderung des ganzen Volkes für diese Tat königlichen Mutes, dass sie schwor, nie wieder jemanden mit dem Namen „König“ zu nennen.

Nachdem Kodros begraben worden war, übertrugen die Athener die Regierung der Stadt seinem Sohn und Erben und gaben ihm den Titel des Archons, also des lebenslangen Oberhaupts – ein Titel, den viele Herrscher nach ihm trugen.

Die Spartaner, die nach Attika gekommen waren, um gegen die Athener zu kämpfen, zogen sich nach ihrer Niederlage hastig zurück und kehrten in ihre Stadt zurück, wo sie sich niederließen und alle Einwohner der Umgebung zwangen, entweder das Land zu verlassen oder ihnen als Sklaven zu dienen.

Die Rückkehr der Herakleiden in den Peloponnes ist das letzte Ereignis des Heroischen Zeitalters, und nun beginnt die eigentliche Geschichte. Von nun an war es nicht mehr nötig, die Wahrheit in den alten Sagen zu suchen, die von Vater zu Sohn weitergegeben wurden und die die einzigen Märchen waren, die die griechischen Kinder kannten, denn von nun an wurden alle wichtigen Ereignisse aufgezeichnet.