Frey

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Frey

Teil I: Auf Zehenspitzen im Luftthron

Ich habe Ihnen vor einiger Zeit erzählt, wie Van Frey mit den Lichtelfen nach Alfheim ging, von denen Odin ihn zum König und Lehrer machte.

Sie haben gehört, wie Frey war und welche Art von Unterricht er seinen Schülern versprach, sodass Sie sich vorstellen können, welche angenehmen Zeiten sie in Alfheim hatten.

Wo immer Frey hinkam, war Sommer und Sonnenschein. Blumen sproßten unter seinen Schritten auf, und hellflügige Insekten, wie fliegende Blumen, schwebten um seinen Kopf. Sein warmer Atem reifte die Früchte an den Bäumen und verlieh dem Getreide eine strahlend gelbe Farbe und den Trauben eine purpurne Blüte, als er durch Felder und Weinberge zog.

Als er in seinem Wagen, gezogen vom stattlichen Eber Golden Bristles, vorüberfuhr, wehten sanfte Winde vor ihm her, erfüllten die Luft mit Duft und verbreiteten die Nachricht: „Van Frey kommt!“ Und jede halbgeschlossene Blüte entfaltete sich zu vollkommener Schönheit, und Wald, Feld und Hügel leuchteten in ihren reichsten Farben auf, um seine Anwesenheit zu begrüßen.

Unter Freys Fürsorge und Anleitung verlernten die hübschen kleinen Lichtelfen ihre müßigen Wege und erlernten alle angenehmen Aufgaben, die er ihnen beizubringen versprochen hatte. Es war ein herrlichster Anblick, sie abends ihre winzigen Eimer füllen zu sehen und durch Wälder und Wiesen zu rennen, um die Tautropfen geschickt auf die dünnen Spitzen der Grashalme zu hängen oder sie in die halbgeschlossenen Kelche der schläfrigen Blumen zu fallen zu lassen. Als diese letzte Aufgabe des Tages erledigt war, versammelten sie sich um ihren Sommerkönig, wie Bienen um die Königin, während er ihnen Geschichten von den Kriegen zwischen den Äsir und den Riesen erzählte oder von der alten Zeit, als er allein mit seinem Vater Niörd in Noatun lebte und den Wellen zuhörte, wie sie Lieder aus fernen Ländern sangen. So angenehm verbrachten sie ihre Zeit in Alfheim.

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Doch inmitten all dieser Arbeit und des Spiels hatte Frey einen Wunsch im Sinn, von dem er nicht ablassen konnte, oft mit seinem klarsichtigen Gesandten und Freund Skirnir zu sprechen. „Ich habe vieles gesehen“, pflegte er zu sagen, „und durch viele Länder gereist; aber die ganze Welt auf einmal zu sehen, wie Asa Odin es vom Luftthron aus tut, das muss ein prächtiger Anzicht sein.“

„Nur Vater Odin darf auf dem Luftthron sitzen“, würde Skirnir sagen; und Frey schien zu finden, dass diese Antwort nicht so sehr dem Zweck diente, wie es die Aussagen seines Freundes im Allgemeinen taten.

Schließlich, an einem ganz klaren Sommerabend, als Odin mit den anderen Äsir in Walhalla feierte, konnte Frey seine Neugier nicht länger zurückhalten.

Er verließ Alfheim, wo alle kleinen Elfen fest schliefen, und stieg, ohne jemanden um Rat zu fragen, auf den Luftthron und stellte sich auf die Zehenspitzen auf Odins eigentlichen Platz.

Es war ein klarer Abend, und ich sollte vielleicht gar nicht erst versuchen, Ihnen zu beschreiben, was Frey sah.

Er blickte zuerst ringsum über Manheim, wo das rosige Licht der untergehenden Sonne noch immer verweilte und wo sich Menschen, Vögel und Blumen für ihre nächtliche Ruhe sammelten; dann warf er einen Blick in Richtung der himmlischen Hügel, wo Bifröst ruhte, und dann hinüber zum schattigen Land, das sich hinunter in Niflheim senkte.

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Schließlich wandte er seine Augen nach Norden zum nebligen Land Jötunheim. Dort war der Abend bereits hereingebrochen; doch von seinem hohen Platz aus konnte Frey immer noch deutliche Gestalten erkennen, die sich durch die Dunkelheit bewegten. Seltsame und monströse Gestalten waren es, und Frey stellte sich ein wenig höher, auf die Zehenspitzen, damit er sie besser beobachten konnte. In dieser Position konnte er gerade ein hohes Haus auf einem Hügel mitten im Herzen von Jötunheim erkennen. Während er es betrachtete, kam eine Jungfrau herbei und hob ihre Arme, um die Verriegelung der Tür zu öffnen. Es war Dämmerung in Jötunheim; doch als diese Jungfrau ihre weißen Arme hob, ging von ihnen ein so blendendes Licht aus, dass Jötunheim, der Himmel und das ganze Meer von hellem Licht durchflutet wurden. Für einen Augenblick war alles deutlich zu sehen; doch Frey sah nichts als das Gesicht der Jungfrau mit den erhobenen Armen.

Und als sie das Haus betreten und die Tür hinter sich geschlossen hatte, und die Dunkelheit wieder auf Erde, Himmel und Meer fiel – die Dunkelheit fiel auch auf Freys Herz.

Teil II: Das Geschenk

Am nächsten Morgen, als die kleinen Elfen mit dem Morgengrauen aufwachten und sich um ihren König versammelten, um seine Befehle zu empfangen, waren sie überrascht, als sie sahen, dass er sich verändert hatte, seit sie ihn zuletzt gesehen hatten.

„Er ist über Nacht herangewachsen“, flüsterten sie traurig zueinander.

Und in Wahrheit war er für die fröhlichen kleinen Leute nicht mehr so gut geeignet als Lehrer und Spielgefährte, wie er es noch vor wenigen Stunden gewesen war.

Es war vergeblich, dass die sanften Winde wehten und die Blumen sich öffneten, als Frey aus seiner Kammer hervorkam. Ein helles, weißes Licht tanzte immer noch vor ihm, und nichts schien ihm jetzt noch wert zu sein, angeschaut zu werden. An jenem Abend, als die Sonne untergegangen war und die Arbeit beendet war, gab es keine Geschichten für die Lichtelfen.

„Seid still“, sagte Frey, als sie sich um ihn versammelten. „Wenn ihr still seid und zuhört, gibt es genügend Geschichten, die man besser hören kann als meine.“

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Ich weiß nicht, ob die Elfen etwas hörten; aber Frey schien es, als würden an jenem Tag die Blumen, die Vögel, der Wind und die flüsternden Flüsse sich vereinen, um ein einziges Lied zu singen, das er nie müde wurde zu hören.

„Wir sind schön“, sagten sie; „aber es gibt nichts auf der ganzen Welt, das so schön ist wie Gerda, die Riesenmädchen, die ihr gestern Abend in Jötunheim gesehen habt.“

„Frey hat Tautropfen in den Augen“, sagten die kleinen Elfen untereinander flüsternd, während sie um ihn herumsaßen und ihn ansahen, und sie waren sehr überrascht; denn nur Menschen und den Æsir ist es erlaubt, traurig zu sein und zu weinen.

Schon bald bemerkten jedoch weisere Leute die Veränderung, die über den Sommerkönig gekommen war, und sein gutmütiger Vater Niörd schickte eines Tages Skirnir nach Alfheim, um die Ursache von Freys Traurigkeit zu erkunden.

Er fand ihn allein an einem schattigen Ort spazieren, und Frey war nur allzu froh, seinem weisen Freund von seinem Problem zu erzählen.

Als er die ganze Geschichte erzählt hatte, sagte er: „Und nun werdet ihr sehen, dass es keinen Sinn hat, mich zu bitten, wieder so fröhlich zu sein wie früher; denn wie kann ich jemals in Alfheim glücklich sein und den Sommer und das Sonnenschein genießen, während meine liebe Gerd, die ich liebe, in einem dunklen, kalten Land unter grausamen Riesen lebt?“

„Wenn sie wirklich so schön und geliebt ist, wie ihr sagt“, antwortete Skirnir, „dann ist sie in Jötunheim ganz sicher fehl am Platz. Warum bittet ihr sie nicht, eure Frau zu werden und mit euch in Alfheim zu leben?“

„Das würde ich nur allzu gern tun“, antwortete Frey; „aber wenn ich Alfheim auch nur für ein paar Stunden verlassen würde, würde der grausame Riese Ryme hereinbrechen, um meinen Platz einzunehmen; all die Mühe des Jahres wäre in einer Nacht zunichte gemacht, und die armen, hart arbeitenden Männer, die auf die Ernte warten, würden eines Morgens aufwachen und ihre Kornfelder und Obstgärten im Schnee begraben vorfinden.“

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„Nun gut“, sagte Skirnir nachdenklich, „ich bin weder so stark noch so schön wie du, Frey; aber wenn du mir das Schwert gibst, das an deiner Seite hängt, werde ich die Reise nach Jötunheim antreten; und ich werde vor der bezaubernden Gerd so von dir und von Alfheim sprechen, dass sie bereitwillig ihr Land und das Haus ihres Riesen-Vaters verlassen wird, um zu dir zu kommen.“

Nun war Freys Schwert ein Geschenk, und er wusste nur allzu gut, dass er es nicht hergeben oder jemand anderem als sich selbst anvertrauen sollte; und doch, wie konnte er erwarten, dass Skirnir all die Gefahren von Jötunheim auf sich nehmen würde, ohne eine vergötterte Vergütung wie ein verzaubertes Schwert? Und welche andere Hoffnung hatte er, seine liebe Gerda jemals wiederzusehen?

Er ließ sich keinen Augenblick Zeit, über die Wahl nachzudenken, die er traf.

Er löste sein Schwert von seiner Seite und gab es Skirnir in die Hände; und dann wandte er sich ziemlich trotzig ab und ließ sich auf eine moosige Bank unter einem Baum nieder.

„Du wirst viele Tage brauchen, um nach Jötunheim zu reisen“, sagte er, „und während dieser ganzen Zeit werde ich unglücklich sein.“

Skirnir war zu klug, um diese Rede für eine Antwort wert zu halten. Er nahm hastig Abschied von Frey und bereitete sich auf seine Reise vor; doch bevor er den Hügel verließ, bemerkte er zufällig die Widerspiegelung von Freys Gesicht in einem kleinen Wasserpfuhl in der Nähe. Trotz ihres traurigen Ausdrucks war sie so schön wie der Wald im vollen Sommer, und Skirnir kam ein kluger Gedanke. Er beugte sich hinunter, ohne dass Frey ihn sah, und stahl mit geschickter Hand das Bild aus dem Wasser; dann befestigte er es vorsichtig in seinem silbernen Trinkhorn und verbarg es in seinem Mantel. Danach bestieg er sein Pferd und ritt in Richtung Jötunheim, sicher seines Erfolgs in seiner Mission, denn er trug ein unvergleichliches Schwert, um den Riesen zu besiegen, und ein unvergleichliches Bild, um die Jungfrau zu gewinnen.

Teil III: Die schönste Gerd

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Ich habe dir erzählt, dass das Haus von Gymir, Gerdas Vater, mitten in Jötunheim stand; daher wird es dir nicht schwerfallen, dir vorzustellen, welche mühsame und wundersame Reise Skirnir vor sich hatte. Er war ein tapferer Held, und er ritt ein tapferes Pferd; doch als sie zu der Barriere aus düsterer Flamme kamen, die Jötunheim umgibt, überkam beide ein Schauder.

„Dunkel ist es draußen“, sagte Skirnir zu seinem Pferd, „und du und ich müssen durch Flammen springen und über eisige Berge zwischen den Riesenvolk reiten. Die Riesen werden uns beide nehmen, oder wir werden gemeinsam siegreich zurückkehren.“

Dann streichelte er den Nacken seines Pferdes und berührte es mit seinem bewaffneten Fuß; mit einem einzigen Sprung überwand er die Barriere, und seine Hufe klangen auf dem gefrorenen Boden.

Ihre erste Tagesreise führte sie durch das Land der Frostriesen, deren stachelhafter Griff tötet und deren Atem schärfer ist als Schwerter. Dann kamen sie an den Wohnstätten der pferdekopfigen und adlerkopfigen Riesen vorbei – Ungeheuer, die furchterregend anzusehen waren. Skirnir verbarg sein Gesicht, und das Pferd raste schneller als der Wind davon.

Am Abend des dritten Tages erreichten sie Gymirs Haus. Skirnir ritt neun Mal um das Haus herum; doch obwohl es zwanzig Türen gab, konnte er keinen Eingang finden, denn an jeder Tür bewachten wilde, dreiköpfige Hunde den Eingang.

Schließlich sah er einen Hirten in der Nähe vorbeigehen, und er ritt zu ihm und fragte ihn, wie es einem Fremden möglich sei, Gymirs Haus zu betreten oder einen Blick auf seine schöne Tochter Gerd zu erhaschen.

„Bist du zum Tode verurteilt, oder bist du bereits ein toter Mann?“, antwortete der Hirte, „daß du davon sprichst, Gymirs schöne Tochter zu sehen, oder in ein Haus einzutreten, aus dem niemand jemals zurückkehrt?“

„Mein Tod ist für einen bestimmten Tag bestimmt“, sagte Skirnir zur Antwort, und seine Stimme, die Stimme eines Asen, hallte laut und klar durch die neblige Luft von Jötunheim. Sie erreichte die Ohren der schönen Gerd, während sie mit ihren Mägden in ihrer Kammer saß.

„Was ist das für ein Lärm, den ich höre?“, sagte sie. „Die Erde bebt vor ihm, und alle Hallen von Gymir zittern.“

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Da erhob sich eine der Mägde und spähte aus dem Fenster.

„Ich sehe einen Mann“, sagte sie. „Er ist von seinem Pferd gestiegen und läßt es furchtlos vor der Tür grasen.“

„Geh hinaus und bring ihn heimlich herein“, sagte Gerda. „Ich muß ihn wieder sprechen hören; denn seine Stimme ist süßer als das Läuten von Glocken.“

Also erhob sich die Magd und öffnete leise die Haustür, damit der grimmige Riese Gymir, der mit sieben anderen Riesen im Festsaal Met trank, es nicht hören und hervorkommen sollte.

Skirnir hörte, wie die Tür geöffnet wurde, verstand das Zeichen der Magd und trat mit leisen Schritten herein, gefolgt von ihr zu Gerdas Kammer. Sobald er die Schwelle überschritten hatte, schien das Licht von ihrem Gesicht auf ihn, und er wunderte sich nicht länger darüber, daß Frey sein Schwert aufgegeben hatte.

„Bist du der Sohn eines Asen, eines Alf oder eines weisen Van?“, fragte Gerda. „Und warum bist du durch Flammen und Schnee gekommen, um unsere Hallen zu besuchen?“

Da trat Skirnir vor, kniete sich zu Gerdas Füßen und überbrachte ihre Botschaft; er sprach, wie er versprochen hatte, von Van Frey und von Alfheim.

Gerda hörte zu; und es war durchaus angenehm, mit ihr zu sprechen und in ihr strahlendes Gesicht zu schauen; doch sie schien vieles von dem, was er sagte, nicht zu verstehen.

Er versprach, ihr elf goldene Äpfel aus Idunas Hain zu geben, wenn sie mit ihm gehen würde, und sie sollte den Zauberring Draupnir haben, aus dem jeden Tag ein noch schönerer Edelstein fiel. Doch er fand, es sei sinnlos, mit jemandem über schöne Dinge zu sprechen, der in seinem ganzen Leben noch nie etwas Schönes gesehen hatte.

Gerda lächelte ihn an, wie ein Kind vor einer Fee in einem Märchen.

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Schließlich wurde er wütend. „Wenn du so kindisch bist, Mädchen“, sagte er, „dass du nur dem Glauben schenkst, was du gesehen hast, und keine Ahnung von Æsirland oder den Æsir hast, dann werden Traurigkeit und völlige Dunkelheit über dich hereinbrechen; du wirst allein auf dem Adlerberg leben, der in Richtung Hel gerichtet ist. Schrecken werden dich bedrängen; Weinen wird dein Los sein. Menschen und Æsir werden dich hassen, und du bist dazu verurteilt, für immer mit dem Frostriesen Ryme zusammenzuleben, in dessen kalten Armen du verwelken wirst wie ein Distelstrauch auf einem Hausdach.“

„Sanft“, sagte Gerd, wandte ihren strahlenden Kopf ab und seufzte. „Wie kann ich schuld sein? Du redest immer von deinen Æsir und deinen Æsir; aber wie kann ich davon etwas wissen, wenn ich mein ganzes Leben lang mit Riesen zusammengelebt habe?“

Bei diesen Worten erhob sich Skirnir, als wolle er weggehen, doch Gerda rief ihn zurück.

„Du musst einen Becher Met trinken“, sagte sie, „als Dank für deine süßen Worte.“

Skirnir hörte dies mit Freude, denn nun wusste er, was er tun würde.

Er nahm den Kelch aus ihrer Hand, trank den Met aus und schüttete, bevor er ihn ihr zurückgab, geschickt das Wasser aus seinem Trinkhorn hinein, auf dem Freys Abbild gemalt war; dann gab er den Kelch Gerda in die Hand und sagte ihr, sie solle hineinschauen.

Sie lächelte, während sie hineinschaute; und je länger sie hinsah, desto süßer wurde ihr Lächeln; denn zum ersten Mal sah sie ein Gesicht, das sie liebte, und viele Dinge wurden ihr klar, die sie zuvor nie verstanden hatte. Skirnirns Worte waren nun nicht mehr wie Märchen. Sie konnte nun an Æsirland und an alle schönen Dinge glauben.

„Geh zurück zu deinem Meister“, sagte sie schließlich, „und sag ihm, dass ich ihn in neun Tagen im warmen Wald Barri treffen werde.“

Nachdem er diese freudigen Worte gehört hatte, beeilte sich Skirnir, sich zu verabschieden, denn jeden Augenblick, den er im Haus des Riesen verweilte, war er in Gefahr. Eine von Gerdas Mägden begleitete ihn zur Tür, und er bestieg wieder sein Pferd und ritt mit einem fröhlichen Herzen aus Jötunheim weg.

Teil IV: Der Wald Barri

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Als Skirnir nach Alfheim zurückkehrte und Frey Gerds Antwort erzählte, war er enttäuscht, als er sah, dass sein Herr nicht sofort so fröhlich und glücklich aussah, wie er es erwartet hatte.

„Neun Tage!“, sagte er. „Aber wie kann ich neun Tage warten? Ein Tag ist lang, und drei Tage sind sehr lang, aber neun Tage könnten genauso gut ein ganzes Jahr sein.“

Ich habe Kinder solche Dinge sagen hören, wenn man ihnen sagt, sie sollen auf ein neues Spielzeug warten.

Skirnir und der alte Niörd lachten nur darüber; aber Freyja und alle Damen von Asgard machten sich auf den Weg nach Alfheim, als sie die Geschichte hörten, um Frey zu trösten und alle Neuigkeiten über die Hochzeit zu hören.

„Lieber Frey“, sagten sie, „es wird niemals ausreichen, hier still zu sitzen und unter einem Baum zu seufzen. Du irrst dich ganz und gar, wenn du denkst, die Zeit sei lang; es ist kaum lange genug, um die Hochzeitsgeschenke vorzubereiten und über die Hochzeit zu sprechen. Du hast keine Ahnung, wie beschäftigt wir sein werden; alles in Alfheim muss ein wenig verändert werden.“

Bei diesen Worten hob Frey tatsächlich den Kopf und erwachte aus seinen Überlegungen. Er sah tatsächlich etwas verängstigt aus bei dem Gedanken; aber da alle Damen von Asgard bereit waren, für seine Hochzeit zu arbeiten, wie konnte er da Einwände erheben? Ihm war es nicht erlaubt, selbst viel an den Vorbereitungen mitzuwirken; aber während der neun Tage blieb ihm wenig Zeit für private Gedanken, denn noch nie zuvor hatte es in Alfheim eine solche Aufregung gegeben. Die Damen fanden so viele Dinge, die es zu erledigen galt, und die kleinen Lichtelfen waren für niemanden von auch nur dem geringsten Nutzen. Sie vergaßen all ihre üblichen Aufgaben und rannten durch Wälder und Felder und entlang der schilfbedeckten Ufer der Flüsse, blickten in Erdlöcher und krochen in Blütenkelche und leere Schneckenschalen, wobei jeder hoffte, ein Geschenk für Gerda zu finden.

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Einige stahlen das Licht von den Schwanzenden der Glühwürmchen und verwoben es zu einer Halskette, und andere lösten die rubinroten Flecken von den Blättern der Kuhschelle ab, um damit die Eichelschalen zu verzieren, aus denen Gerda trinken sollte; während die schnellsten Läufer die Schmetterlinge jagten und ihnen die Federn aus den Flügeln zogen, um Fächer und Hutfedern daraus zu machen.

Kaum war die Arbeit beendet, als der neunte Tag kam, und Frey machte sich mit all seinen Elfen auf den Weg von Alfheim in den warmen Wald Barri.

Die Æsir schlossen sich ihm auf dem Weg an, und gemeinsam bildeten sie etwas wie einen Hochzeitszug. Zuerst kam Frey in seinem Streitwagen, der von Golden Bristles gezogen wurde, und trug in seiner Hand den Ehering, der nichts anderes als Draupnir war, den magischen Ring, von dem so viele Geschichten erzählt werden.

Odin und Frigga folgten mit ihrem Hochzeitsgeschenk, dem Schiff Skidbladnir, in dem alle Æsir sitzen und segeln konnten, obwohl es anschließend so klein zusammengefaltet werden konnte, dass man es in der Hand tragen konnte.

Dann kam Iduna mit elf goldenen Äpfeln in einem Korb auf ihrem schönen Kopf, und danach folgten die Helden und Damen, jeweils zu zweit, mit ihren Geschenken.

Um sie herum schwebten die Elfen, die unter dem Gewicht ihrer Opfergaben arbeiteten. Zwanzig kleine Menschen waren nötig, um ein einziges Geschenk zu tragen, und dennoch war keines davon größer als der Finger eines Babys. Lachend, singend und tanzend betraten sie den warmen Wald, und jede Sommerblume schickte einen süßen Duft hinter ihnen her. Alles auf Erden lächelte an diesem Hochzeitstag von Frey und Gerda; nur – als alles vorüber war und alle nach Hause gegangen waren und der Mond kalt in den Wald schien – schien es, als würden die Vanir miteinander sprechen.

„Odin“, sagte eine Stimme, „hat sein Auge für Weisheit geopfert, und wir haben gesehen, dass es gut war.“

„Frey“, antwortete die andere, „hat sein Schwert für Glück geopfert. Es mag gut sein, unbewaffnet zu sein, solange die Sonne scheint und die Tage hell sind; aber wenn Ragnarök kommt und die Söhne von Muspell zur letzten Schlacht herabfahren, wird Frey dann sein Schwert bereuen?“

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Frey erscheint als Sommergott, und das Wildschwein war ihm heilig, weil es durch das Aufreißen der Erde mit seinen Stoßzähnen die Landwirtschaft und die Rückkehr der Saatzeit symbolisierte. Gerda soll die gefrorene Erde darstellen, die der Sommer von weitem liebt und in seine Arme zieht. Das Erleuchten des Himmels durch die erhobenen Arme der riesenhaften Jungfrau wird damit erklärt, dass es sich um das Nordlicht handelt, das von einem Ende des Himmels zum anderen schimmert. Frey trennt sich von seinem Schwert, um Gerda zu gewinnen – dies wird in beiden Eddas so angedeutet, als wäre es falsch oder jedenfalls höchst unklug. „Wenn die Söhne von Muspell bei Ragnarök kommen“, heißt es, und Frey müsse im Kampf gegen Surtur antreten, „dann wirst du, unglücklich, nichts haben, womit du kämpfen kannst.“ Das Schiff Skidbladnir soll zu Beginn der Zeiten von vier Zwergen gebaut worden sein; darauf wird in einem zuvor zitierten Gedicht angespielt.

Draupnir wird in der Edda im Zusammenhang mit Frey und Gerda nicht erwähnt.