El sueño de cien años

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Era la época de la destrucción del Primer Templo. La cruel guerra había dejado a Jerusalén desolada, y el pueblo sufría terriblemente.

El rabí Onías, montado en un camello, se dirigía tristemente hacia la desafortunada ciudad. Había viajado durante muchos días y estaba agotado por la falta de sueño y débil por el hambre, sin embargo, no quiso tocar la cesta de dátiles que llevaba consigo, ni beber del agua que había en una botella de cuero atada a la silla del camello.

"Quizás", dijo, "encontraré a alguien que los necesite más que yo".

Pero por todas partes la tierra estaba desierta. Un día, ya cerca del final del viaje, vio a un hombre plantando un árbol de algarrobo al pie de una colina.

"Los caldeos", dijo el hombre, "han destruido mis hermosos viñedos y todas mis cosechas, pero debo sembrar y plantar de nuevo para que la tierra vuelva a vivir".

Onías siguió adelante tristemente y, en la cima de la colina, se detuvo. Ante él se extendía Jerusalén, no la ciudad que otrora había sido hermosa, con sus cientos de cúpulas y minaretes que captaban los primeros rayos del sol cada mañana, sino un vasto montón de ruinas y edificios carbonizados. Onías se arrojó al suelo y lloró amargamente. No veía a ningún ser humano, y el sol se ponía sobre lo que parecía una ciudad de muertos.

"¡Ay, ay!", exclamó. "¡Zión, mi hermosa Zión, ya no existe! ¿Podrá levantarse de nuevo alguna vez? Ni siquiera en cien años podrá su gloria ser restaurada".

El sol se ponía cada vez más bajo mientras él seguía contemplando la ciudad en ruinas, y la oscuridad se abatió sobre el escenario. Totalmente exhausto, Onías, apoyando su cabeza sobre el camello en el suelo, cayó en un profundo sueño.

La luna plateada brilló serenamente durante la noche y se desvaneció con el amanecer, y el sol arrojó sus brillantes rayos sobre el rabí dormido. La oscuridad extendió de nuevo su manto de noche, y el sol volvió a salir, y Onías seguía durmiendo. Los días se convirtieron en semanas, las semanas se fundieron con los meses, y los meses pasaron hasta que transcurrieron años; pero el rabí Onías no despertó.

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Las semillas, llevadas por el viento y transportadas por los pájaros, cayeron a su alrededor, echaron raíces y crecieron hasta convertirse en arbustos, y pronto una espesa valla lo rodeó y lo protegió de todos los que pasaban. Una dátila que había caído de su cesta también echó raíces, y con el tiempo creció un hermoso árbol de palma que proyectaba su sombra sobre la figura dormida.

Y así pasaron cien años.

De repente, Onías se movió, se estiró y bostezó. Había vuelto a despertar. Miró a su alrededor, confuso.

"¡Qué extraño!", murmuró. "¿No me había quedado dormido anoche en una colina con vistas a Jerusalén? ¿Cómo es que ahora estoy rodeado de un matorral y me encuentro tumbado a la sombra de este noble árbol de palma?".

Con gran dificultad se levantó.

"¡Oh, cómo me duelen los huesos!", exclamó. "¡Debo haber dormido demasiado! ¿Y dónde está mi camello?".

Perplejo, se llevó la mano a la barba. Luego lanzó un grito de angustia.

"¿Qué es esto? ¡Mi barba está blanquísima y tan larga que casi llega hasta el suelo!".

Se desplomó de nuevo, pero el montículo sobre el que estaba sentado no era sino un montón de escombros y se derrumbó bajo su peso. Debajo había huesos. Tras despejar apresuradamente los escombros, vio el esqueleto de un camello.

"¡Sin duda debe ser mi camello!", dijo. "¿Puedo haber dormido tanto tiempo? ¡Las alforjas del sillín también se han podrido! ¿Pero qué es esto?". Y recogió la cesta de dátiles y la botella de agua. Las dátiles y el agua estaban perfectamente frescas.

"¡Esto debe ser algún milagro!", dijo. "¡Debe ser una señal para que continúe mi viaje! ¡Pero, ay!, ¡que Jerusalén haya sido destruida!".

Miró a su alrededor y se sintió más desconcertado que nunca. Cuando se había quedado dormido, la colina estaba desprovista de vegetación. Ahora estaba cubierta de árboles de algarrobo.

"¡Creo recordar a un hombre plantando un árbol de algarrobo ayer!", dijo. "¿Pero ¿fue ayer?".

Se giró en la otra dirección y lanzó un grito de asombro. El sol brillaba sobre una noble ciudad de pináculos y minaretes relucientes, y a su alrededor había campos y viñedos que sonreían.

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"¡Jerusalén sigue viva!", exclamó. "¡De verdad he estado soñando... soñando que había sido destruida! ¡Alabado sea Dios porque no era más que un sueño!".

Con toda rapidez se dirigió a través de la llanura hacia la ciudad. La gente lo miraba extrañamente y se lo señalaba unos a otros, y los niños corrían detrás de él y lo insultaban con palabras que él no entendía. Pero él no hizo caso. Cerca de las afueras de la ciudad se detuvo.

"¿Me podrías decir, padre?", le dijo a un anciano, "¿cuál es la casa de Onias, el rabí?".

"Es tu ingenio, o la falta de él, lo que te hace llamarme padre", respondió el hombre. "Debo ser tan solo un niño comparado contigo".

Otros se acercaron y miraron fijamente a Onias.

"¿Hablabas del rabí Onias?", preguntó uno. "Conozco a alguien que dice que ese era el nombre de su abuelo. Lo traeré".

Se alejó rápidamente y pronto regresó con un anciano de unos ochenta años.

"¿Quién eres?", preguntó Onias.

"Mi nombre es Onias", fue la respuesta. "Recibo ese nombre en honor de mi santificado abuelo, el rabí Onias, quien desapareció misteriosamente hace cien años, tras la destrucción del Primer Templo".

"Cien años", murmuró Onias. "¿Puedo haber dormido tanto tiempo?".

"Por tu apariencia, parecería que sí", respondió el otro Onias. "El Templo ha sido reconstruido desde entonces".

"Entonces no fue un sueño", dijo el anciano.

Lo llevaron suavemente al interior, pero todo le resultaba extraño. Las costumbres, los modales, los hábitos de la gente, su vestimenta, su forma de hablar, todo era diferente, y cada vez que hablaba, reían.

"Pareces una criatura de otro mundo", le dijeron. "Solo hablas de cosas que hace mucho tiempo que desaparecieron".

Un día llamó a su nieto.

"Guíame", le dijo, "al lugar de mi largo sueño. Quizás vuelva a dormir. No soy de este mundo, hijo mío. Estoy solo, un extraño aquí, y me gustaría dejarte".

Tomando las fechas y la botella de agua que seguía fresca, se dirigió hacia el lugar donde había dormido durante cien años, y allí su plegaria por la paz fue contestada. Volvió a dormir, pero no despertará en este mundo.