Aladino y la lámpara maravillosa

Érase una vez un pobre sastre que tenía un hijo llamado Aladino. Aladino era un muchacho descuidado y perezoso que no hacía nada más que jugar a la pelota en las calles todo el día con otros muchachos perezosos. Esto entristeció tanto a su padre que murió. Incluso después de la muerte de su padre, Aladino no cambió sus costumbres, a pesar de las lágrimas y oraciones de su madre.

Un día, mientras Aladino jugaba en las calles, un desconocido lo detuvo y le preguntó: "¿Cuántos años tienes, muchacho? ¿No eres tú el hijo de Mustafá, el sastre?"

"Sí, señor", respondió Aladino. "Pero murió hace mucho tiempo."

El desconocido era en realidad un famoso mago africano. Abrazó a Aladino y lo besó, diciendo: "Soy tu tío. Te reconocí porque te pareces mucho a mi hermano. Ve a tu madre y dile que voy en camino."

Aladino corrió a casa y le contó a su madre sobre su recién encontrado tío. "En verdad, hijo", dijo ella, "tu padre sí tenía un hermano, pero siempre pensé que estaba muerto."

Ella preparó la cena y le dijo a Aladino que fuera a buscar a su tío. El mago llegó cargado de vino y fruta. Se arrodilló y besó el lugar donde solía sentarse Mustafá, y le pidió a la madre de Aladino que no se sorprendiera de no haberlo visto antes, ya que había estado viviendo en el extranjero durante cuarenta años.

Luego se volvió hacia Aladino y le preguntó qué oficio había aprendido. Aladino bajó la cabeza avergonzado, y su madre rompió a llorar. Cuando el mago supo que Aladino era ocioso y no quería aprender ningún oficio, se ofreció a abrirle una tienda y surtirla de mercancías.

Al día siguiente le compró a Aladino un buen traje de ropa y lo llevó por toda la ciudad, mostrándole los lugares de interés. Lo trajo a casa al anochecer, donde su madre, llena de alegría al ver a su hijo tan elegante.

Al día siguiente, el mago llevó a Aladino a unos hermosos jardines muy lejos de las puertas de la ciudad. Se sentaron junto a una fuente, y el mago sacó un pastel de su cinturón y lo dividió entre los dos. Luego continuaron su camino hasta casi llegar a las montañas.

Aladino estaba tan cansado que suplicó que volvieran, pero el mago lo entretenía con historias agradables y lo guiaba, aunque Aladino no quisiera ir. Por fin llegaron a dos montañas separadas por un valle estrecho. "No iremos más lejos", dijo el falso tío.

"Te mostraré algo maravilloso. Primero, recoge algunas ramas mientras enciendo un fuego."

Cuando el fuego estuvo encendido, el mago arrojó un polvo sobre él y pronunció unas palabras mágicas. La tierra tembló un poco y se abrió frente a ellos, revelando una piedra plana con un anillo de latón en el medio. Aladino intentó huir, pero el mago lo atrapó y lo golpeó tan fuerte que cayó al suelo.

"¿Qué he hecho, tío?", preguntó Aladino lastimeramente.

"No temas nada", dijo el mago con más amabilidad. "Solo obedéceme. Debajo de esta piedra hay un tesoro que está destinado para ti. Nadie más puede tocarlo, así que debes hacer exactamente lo que te diga."

Cuando Aladino oyó la palabra "tesoro", olvidó su miedo. Agarró el anillo como se le indicó, diciendo los nombres de su padre y su abuelo. La piedra se levantó fácilmente, y aparecieron escalones de piedra.

"Baja", dijo el mago. "Al pie de los escalones encontrarás una puerta abierta que conduce a tres grandes salones. Recógete la túnica y camina a través de ellos sin tocar nada, o morirás al instante. Estos salones conducen a un jardín de hermosos árboles frutales. Camina hasta llegar a un nicho en una terraza donde hay una lámpara encendida. Derrama el aceite que contiene y tráeme la lámpara."

El mago se quitó un anillo del dedo y se lo dio a Aladino, deseándole buena suerte.

Aladino encontró todo tal como el mago lo había descrito. Recogió algunas frutas de los árboles, tomó la lámpara y regresó a la boca de la cueva. El mago gritó impaciente: "¡Date prisa y dame la lámpara!"

Pero Aladino se negó a entregársela hasta estar fuera de la cueva. El mago voló en una furia terrible y arrojó más polvo al fuego. Pronunció unas palabras, y la piedra volvió a su lugar, atrapando a Aladino dentro.

El mago abandonó Persia para siempre, lo que demostró claramente que no era el tío de Aladino en absoluto, sino un mago astuto que había leído en sus libros de magia sobre una lámpara maravillosa que lo haría el hombre más poderoso del mundo. Sabía dónde encontrar la lámpara, pero solo otra persona podía sacarla de la cueva. Había elegido al tonto de Aladino para esta tarea, planeando tomar la lámpara y luego matarlo.

Durante dos días Aladino permaneció en la oscuridad, llorando y lamentándose. Por fin juntó las manos en oración y, al hacerlo, frotó el anillo que el mago había olvidado quitarle. Inmediatamente, un enorme y aterrador genio surgió del suelo y dijo: "¿Qué deseas? Soy el Esclavo del Anillo y te obedeceré en todo."

Aladino respondió sin miedo: "¡Sácame de aquí!" La tierra se abrió, y se encontró afuera. Tan pronto como sus ojos pudieron soportar la luz, fue a casa, pero se desmayó en el umbral. Cuando volvió en sí, le contó a su madre todo lo que había sucedido y le mostró la lámpara y las frutas que había recogido del jardín, que en realidad eran piedras preciosas. Luego pidió algo de comer.

"¡Ay, hijo mío!", dijo ella. "No tengo nada en casa. He hilado un poco de algodón e iré a venderlo."

Aladino le dijo que guardara el algodón, porque él vendería la lámpara en su lugar. Como la lámpara estaba muy sucia, ella comenzó a frotarla para que brillara más y alcanzara un mejor precio.

Al instante apareció un genio horrible y preguntó qué quería. Ella se desmayó de miedo, pero Aladino arrebató la lámpara y dijo con valentía: "¡Tráenos algo de comer!"

El genio regresó con un cuenco de plata, doce platos de plata llenos de carnes deliciosas, dos copas de plata y dos botellas de vino. Cuando la madre de Aladino volvió en sí, preguntó: "¿De dónde ha salido este espléndido festín?"

"No preguntes, solo come", respondió Aladino. Así que se sentaron a desayunar y comieron hasta la hora de la cena. Aladino le contó a su madre sobre la lámpara. Ella le suplicó que la vendiera y no tuviera nada que ver con demonios. Pero Aladino dijo: "No, ya que el azar nos ha mostrado sus poderes, la usaremos. Y también el anillo, que llevaré siempre en mi dedo."

Cuando hubieron comido todo lo que el genio había traído, Aladino vendió uno de los platos de plata, luego otro, hasta que no quedó ninguno. Entonces invocó de nuevo al genio, quien le dio otro juego de platos. Así vivieron durante muchos años.

Un día, Aladino oyó un pregón del Sultán de que todos debían permanecer en sus casas y cerrar sus postigos mientras la Princesa, su hija, iba y venía del baño. Aladino deseaba desesperadamente ver su rostro, lo cual era difícil porque ella siempre iba velada. Se escondió detrás de la puerta del baño y miró por una rendija. Cuando la Princesa entró, se levantó el velo, y era tan hermosa que Aladino se enamoró de ella a primera vista.

Fue a casa tan cambiado que su madre se asustó. Le dijo que amaba a la Princesa tan profundamente que no podía vivir sin ella, y que pensaba pedirle al Sultán su mano en matrimonio. Su madre soltó una carcajada al oír esto, pero Aladino finalmente la convenció de que fuera ante el Sultán y presentara su petición. Tomó una servilleta y puso en ella las frutas mágicas del jardín encantado, que brillaban como las más hermosas joyas. Las llevó para complacer al Sultán y partió, confiando en la lámpara.

El Gran Visir y el consejo acababan de entrar en la sala cuando ella llegó. Se colocó frente al Sultán, pero él no le prestó atención. Vino todos los días durante una semana y se paró en el mismo lugar. Al sexto día, cuando terminó el consejo, el Sultán dijo a su Visir: "Veo a cierta mujer en la sala de audiencias todos los días con algo en una servilleta. Llámala la próxima vez para que pueda averiguar qué quiere."

Al día siguiente, a una señal del Visir, ella subió al pie del trono y permaneció arrodillada hasta que el Sultán dijo: "Levántate, buena mujer, y dime qué deseas."

Ella dudó, así que el Sultán envió a todos fuera excepto al Visir y le dijo que hablara libremente, prometiéndole perdonarla de antemano por cualquier cosa que pudiera decir. Ella le contó sobre el gran amor de su hijo por la Princesa. "Le supliqué que la olvidara", dijo, "pero en vano. Amenazó con hacer algo desesperado si no venía a pedir la mano de la Princesa. Ahora te ruego que perdones no solo a mí, sino a mi hijo Aladino."

El Sultán le preguntó amablemente qué llevaba en la servilleta. Ella desdobló las joyas y las presentó. El Sultán quedó asombrado y dijo al Visir: "¿Qué piensas? ¿No debería darle la Princesa a alguien que la valora tan altamente?"

El Visir, que quería a la Princesa para su propio hijo, rogó al Sultán que esperara tres meses, esperando que su hijo pudiera preparar un regalo aún más rico.

El Sultán aceptó y le dijo a la madre de Aladino que consentía al matrimonio, pero que no debía presentarse ante él de nuevo durante tres meses.

Aladino esperó pacientemente casi tres meses. Pero después de que pasaron dos meses, su madre fue a la ciudad a comprar aceite y encontró a todos regocijándose. Preguntó qué estaba sucediendo y le dijeron: "¿No lo sabes? ¡El hijo del Gran Visir se casará con la hija del Sultán esta noche!"

Corrió sin aliento a contarle a Aladino. Él se sorprendió al principio, pero luego pensó en la lámpara. La frotó, y el genio apareció y dijo: "¿Cuál es tu voluntad?"

Aladino respondió: "El Sultán ha roto su promesa conmigo, y el hijo del Visir se casará con la Princesa. Mi orden es que esta noche traigas aquí a la novia y al novio."

"Amo, obedezco", dijo el genio.

A medianoche, el genio transportó la cama que contenía al hijo del Visir y a la Princesa a la habitación de Aladino. Aladino dijo: "Toma a este nuevo esposo y ponlo afuera en el frío, y regresa al amanecer." El genio sacó al hijo del Visir de la cama, dejando a Aladino con la Princesa.

"No temas nada", le dijo Aladino. "Eres mi esposa, prometida a mí por tu padre injusto. No te sucederá ningún daño."

La Princesa estaba demasiado asustada para hablar. Pasó una noche miserable, mientras Aladino se acostaba a su lado y dormía profundamente. A la hora señalada, el genio trajo de vuelta al tembloroso novio, lo puso en su lugar y transportó la cama de regreso al palacio.

A la mañana siguiente, el Sultán vino a desearle buenos días a su hija. El infeliz hijo del Visir saltó y se escondió, mientras la Princesa no decía una palabra y parecía muy triste. El Sultán envió a su madre para que la viera, quien preguntó: "¿Qué te pasa, hija? ¿Por qué no hablas con tu padre? ¿Qué ha sucedido?"

La Princesa suspiró profundamente y finalmente le contó a su madre cómo la cama había sido llevada a una casa extraña durante la noche y lo que había sucedido allí. Su madre no le creyó en absoluto y le dijo que se levantara y lo considerara un sueño vano.

Lo mismo sucedió la noche siguiente. A la mañana siguiente, cuando la Princesa se negó a hablar de nuevo, el Sultán amenazó con cortarle la cabeza. Entonces ella confesó todo y le dijo que le preguntara al hijo del Visir si no era verdad. El Sultán le dijo al Visir que le preguntara a su hijo, quien admitió la verdad y añadió que, aunque amaba a la Princesa profundamente, prefería morir antes que pasar otra noche tan aterradora. Deseaba ser separado de ella. Su deseo fue concedido, y las celebraciones de la boda terminaron.

Cuando pasaron los tres meses, Aladino envió a su madre para recordarle al Sultán su promesa. Ella se paró en el mismo lugar que antes, y el Sultán, que se había olvidado de Aladino, lo recordó y la mandó llamar. Al ver su pobreza, el Sultán se sintió aún menos inclinado a cumplir su palabra.

Pidió consejo a su Visir, quien sugirió poner un precio tan alto a la Princesa que nadie pudiera pagarlo. El Sultán entonces dijo a la madre de Aladino: "Buena mujer, un Sultán debe recordar sus promesas, y yo recordaré las mías.

Pero tu hijo debe primero enviarme cuarenta cuencos de oro llenos hasta el borde de joyas, llevados por cuarenta esclavos negros, guiados por otros tantos esclavos blancos, todos espléndidamente vestidos. Dile que espero su respuesta."

La madre de Aladino hizo una profunda reverencia y fue a casa, pensando que todo estaba perdido.

Le dio el mensaje a Aladino, añadiendo: "¡Puede esperar mucho tiempo tu respuesta!"

"No tanto como crees, madre", respondió su hijo. "Haría mucho más que eso por la Princesa." Invocó al genio, y en unos momentos llegaron los ochenta esclavos, llenando la pequeña casa y el jardín.

Aladino hizo que partieran hacia el palacio, de dos en dos, seguidos por su madre. Estaban tan ricamente vestidos, con joyas tan espléndidas, que todos se apiñaban para verlos y los cuencos de oro que llevaban sobre sus cabezas.

Entraron en el palacio y, después de arrodillarse ante el Sultán, se colocaron en un semicírculo alrededor del trono con los brazos cruzados, mientras la madre de Aladino los presentaba. El Sultán no dudó más. Dijo: "Buena mujer, vuelve y dile a tu hijo que lo espero con los brazos abiertos."

Ella no perdió tiempo en contárselo a Aladino y le instó a darse prisa. Pero primero, Aladino llamó al genio. "Quiero un baño perfumado", dijo, "un traje ricamente bordado, un caballo más fino que el del Sultán, y veinte esclavos para atenderme. Además, seis esclavas bellamente vestidas para atender a mi madre, y por último, diez mil piezas de oro en diez bolsas."

Dicho y hecho. Aladino montó su caballo y cabalgó por las calles, mientras los esclavos esparcían oro a su paso. Los que habían jugado con él en su infancia no lo reconocieron, porque se había vuelto muy guapo. Cuando el Sultán lo vio, bajó de su trono, lo abrazó y lo llevó a una sala donde se había preparado un festín, con la intención de casarlo con la Princesa ese mismo día. Pero Aladino se negó, diciendo: "Debo construir un palacio digno de ella", y se despidió.

Una vez en casa, le dijo al genio: "Constrúyeme un palacio del mármol más fino, adornado con jaspe, ágata y otras piedras preciosas. En el centro, construye un gran salón con cúpula, sus cuatro paredes de oro y plata macizos, cada una con seis ventanas. Todas las ventanas, excepto una, deben tener celosías incrustadas de diamantes y rubíes. Debe haber establos, caballos, mozos de cuadra y esclavos. ¡Ve y ocúpate de ello!"

El palacio estuvo terminado al día siguiente. El genio llevó a Aladino allí y le mostró que todas sus órdenes se habían cumplido fielmente, incluso el tendido de una alfombra de terciopelo desde el palacio de Aladino hasta el del Sultán.

La madre de Aladino se vistió cuidadosamente y caminó al palacio con sus esclavas, mientras él la seguía a caballo. El Sultán envió músicos con trompetas y címbalos para recibirlos, de modo que el aire se llenó de música y vítores. La madre de Aladino fue llevada ante la Princesa, quien la recibió con gran honor.

Por la noche, la Princesa se despidió de su padre y caminó por la alfombra hasta el palacio de Aladino, con su madre a su lado y seguida de cien esclavas. Quedó encantada con Aladino, que corrió a recibirla.

"Princesa", dijo él, "culpa a tu belleza por mi atrevimiento si te he desagradado."

Ella le dijo que, habiéndolo visto, obedecía de buena gana a su padre en este asunto. Después de la boda, Aladino la llevó al salón, donde se había preparado un festín. Comieron juntos, luego bailaron hasta la medianoche. Al día siguiente, Aladino invitó al Sultán a ver el palacio. Cuando el Sultán entró en el salón de las veinticuatro ventanas, adornadas con rubíes, diamantes y esmeraldas, exclamó: "¡Es una maravilla del mundo! Solo una cosa me sorprende: ¿fue por accidente que una ventana está sin terminar?"

"No, a propósito", respondió Aladino.

"Deseaba que Su Majestad tuviera el honor de terminar este palacio."

El Sultán se complació y mandó llamar a los mejores joyeros de la ciudad. Les mostró la ventana sin terminar y les ordenó que la ajustaran como las demás. "Señor", dijo su portavoz, "no podemos encontrar suficientes joyas." El Sultán mandó traer sus propias joyas, pero pronto las agotaron y la obra no estaba ni a la mitad en un mes.

Aladino, sabiendo que su tarea era imposible, les dijo que deshicieran su trabajo y devolvieran las joyas. Entonces el genio terminó la ventana por orden de Aladino. El Sultán se sorprendió al recibir sus joyas de vuelta y visitó a Aladino, quien le mostró la ventana terminada.

El Sultán lo abrazó, mientras el celoso Visir insinuaba que todo se había hecho con magia.

Aladino ganó los corazones del pueblo con su manera gentil. Fue nombrado capitán de los ejércitos del Sultán y ganó varias batallas por él, pero permaneció modesto y cortés como antes. Vivió en paz y contento durante varios años.

Pero muy lejos, en África, el mago recordó a Aladino. Por sus artes mágicas, descubrió que Aladino no había muerto en la cueva, sino que había escapado, se había casado con una princesa y vivía en gran riqueza y honor. El mago supo que el hijo del pobre sastre solo podía haber logrado esto con la ayuda de la lámpara. Viajó día y noche hasta llegar a la capital de China, decidido a arruinar a Aladino. Mientras caminaba por la ciudad, oyó a la gente por todas partes hablar de un palacio maravilloso.

"Perdone mi ignorancia", preguntó, "¿de qué palacio hablan?"

"¿No ha oído hablar del palacio del Príncipe Aladino?", fue la respuesta. "Es la mayor maravilla del mundo. Le indicaré el camino si desea verlo."

El mago agradeció al hombre y fue a ver el palacio. Reconoció que había sido construido por el Genio de la Lámpara y casi se volvió loco de rabia. Decidió apoderarse de la lámpara y hundir a Aladino en la más profunda pobreza.

Desafortunadamente, Aladino había salido a cazar durante ocho días, lo que le dio al mago tiempo de sobra. Compró una docena de lámparas de cobre, las puso en una cesta y fue al palacio, gritando: "¡Lámparas nuevas por viejas!" Una multitud burlona lo seguía. La Princesa, sentada en el salón de las veinticuatro ventanas, envió a una esclava a averiguar qué era el ruido. La esclava volvió riendo, y la Princesa la regañó.

"Señora", respondió la esclava, "¿quién puede evitar reírse de un viejo tonto que ofrece cambiar lámparas nuevas y finas por viejas?"

Otra esclava dijo: "Hay una lámpara vieja en la cornisa que él puede llevarse." Esta era la lámpara mágica, que Aladino había dejado allí porque no podía llevársela de caza. La Princesa, sin saber su valor, dijo riendo a la esclava que la tomara e hiciera el cambio.

La esclava fue y le dijo al mago: "Dame una lámpara nueva por esta." Él arrebató la lámpara vieja y dijo a la esclava que eligiera cualquier lámpara nueva de su cesta, mientras la multitud se burlaba. A él no le importó.

Dejó de gritar sus lámparas y salió por las puertas de la ciudad a un lugar solitario, donde esperó hasta el anochecer. Entonces sacó la lámpara y la frotó.

El genio apareció, y a la orden del mago, lo llevó a él, junto con el palacio y la Princesa dentro, a un lugar solitario en África.

A la mañana siguiente, el Sultán miró por la ventana hacia el palacio de Aladino y se frotó los ojos, porque había desaparecido. Mandó llamar al Visir y le preguntó qué había sucedido con el palacio. El Visir miró también y quedó asombrado.

Dijo de nuevo que era magia, y esta vez el Sultán le creyó. Envió a treinta hombres a caballo para traer a Aladino encadenado. Lo encontraron cabalgando hacia casa, lo ataron y lo obligaron a caminar con ellos.

Pero el pueblo, que amaba a Aladino, los siguió con armas para asegurarse de que no le sucediera ningún daño. Fue llevado ante el Sultán, quien ordenó al verdugo que le cortara la cabeza. El verdugo hizo arrodillarse a Aladino, le vendó los ojos y levantó su espada para golpear.

Justo entonces, el Visir vio que la multitud se había abierto paso hacia el patio y trepaba por las paredes para rescatar a Aladino. Llamó al verdugo para que se detuviera. El pueblo parecía tan amenazador que el Sultán cedió y ordenó que desataran a Aladino, perdonándolo frente a la multitud.

Aladino entonces suplicó saber qué había hecho. "¡Falso miserable!", dijo el Sultán. "Ven aquí." Le mostró a Aladino desde la ventana el lugar donde había estado su palacio. Aladino quedó tan asombrado que no pudo decir una palabra.

"¿Dónde están mi palacio y mi hija?", exigió el Sultán. "No me preocupa tanto el palacio, pero debo recuperar a mi hija. Debes encontrarla o perder la cabeza."

Aladino suplicó cuarenta días para encontrarla, prometiendo que si fallaba, volvería y aceptaría cualquier castigo que el Sultán deseara. Su petición fue concedida, y salió de la presencia del Sultán tristemente. Durante tres días vagó como un loco, preguntando a todos qué había sido de su palacio. Pero solo se reían y lo compadecían. Llegó a las orillas de un río y se arrodilló para rezar antes de arrojarse al agua. Al hacerlo, frotó el anillo mágico que aún llevaba en el dedo. El genio que había visto en la cueva apareció y preguntó su voluntad.

"¡Salva mi vida, genio!", dijo Aladino. "¡Trae de vuelta mi palacio!"

"Eso no está en mi poder", dijo el genio. "Solo soy el Esclavo del Anillo. Debes pedírselo al Esclavo de la Lámpara."

"Aun así", dijo Aladino, "pero puedes llevarme al palacio y dejarme debajo de la ventana de mi querida esposa." Inmediatamente se encontró en África, bajo la ventana de la Princesa, y se durmió de puro agotamiento.

Fue despertado por el canto de los pájaros, y su corazón se sintió más ligero. Comprendió claramente que todas sus desgracias eran causadas por la pérdida de la lámpara, y se preguntó quién la había robado.

Esa mañana, la princesa se levantó más temprano de lo habitual. Desde que el mago la había traído a África, tenía que soportar su compañía una vez al día, pero lo trataba con tal dureza que él no se atrevía a quedarse allí todo el tiempo. Mientras se vestía, una de sus doncellas miró hacia afuera y vio a Aladino. La princesa corrió a la ventana y la abrió. Al oír el ruido, Aladino levantó la vista. Ella lo llamó para que subiera, y grande fue la alegría de esos dos amantes al verse de nuevo.

Después de besarla, Aladino dijo: "Te suplico, princesa, por Dios, antes de hablar de cualquier otra cosa, dime: ¿qué pasó con la lámpara vieja que dejé en la cornisa de la sala de las veinticuatro ventanas cuando salí de cacería?"

"¡Ay!", dijo ella. "Soy la causa inocente de nuestras desgracias." Ella le contó lo del intercambio de la lámpara.

"¡Ahora lo sé!", exclamó Aladino. "¡Esto es obra del mago africano! ¿Dónde está la lámpara ahora?"

"La lleva consigo", dijo la princesa. "Lo sé porque la sacó de su bolsillo para enseñármela. Quiere que rompa mi promesa contigo y que me case con él. Dice que fuiste decapitado por orden de mi padre. Habla mal de ti constantemente, pero yo solo respondo con lágrimas. Si persisto en rechazarlo, estoy segura de que usará la fuerza."

Aladino la consoló y se fue por un tiempo. Se cambió de ropa con la primera persona que encontró en la ciudad, compró cierto polvo y volvió junto a la princesa. Ella lo dejó entrar por una pequeña puerta lateral.

"Ponte tu vestido más hermoso", le dijo, "y recibe al mago con sonrisas. Hazle creer que me has olvidado. Invítalo a cenar y dile que deseas probar el vino de su país. Él irá a buscarlo. Mientras él esté ausente, te diré qué hacer."

Ella escuchó con atención. Cuando Aladino se fue, ella se vistió alegremente por primera vez desde que salió de China. Se puso un cinturón y un tocado de diamantes y, viendo en el espejo que estaba más hermosa que nunca, recibió al mago. Para su gran asombro, ella dijo: "He decidido que Aladino está muerto y que todas mis lágrimas no lo traerán de vuelta. Así que ya no lloraré más. Te he invitado a cenar conmigo, pero estoy cansada de los vinos chinos y me gustaría probar los vinos de África."

El mago corrió a su bodega. La princesa puso el polvo que Aladino le había dado en su copa. Cuando el mago regresó, ella le pidió que brindara por su salud con el vino de África, ofreciéndole su copa a cambio de la de él como señal de reconciliación. Antes de beber, el mago comenzó un discurso alabando su belleza, pero la princesa lo interrumpió diciendo: "Bebamos primero, y luego podrás decir lo que desees." Ella levantó su copa a sus labios y la mantuvo allí mientras el mago vació la suya hasta las heces. Entonces cayó hacia atrás, sin vida.

La princesa abrió la puerta a Aladino y le echó los brazos al cuello. Pero Aladino la apartó suavemente y le dijo que lo dejara solo por un momento porque tenía más cosas que hacer. Se acercó al mago muerto, tomó la lámpara de su chaleco y ordenó al genio que llevara el palacio y todo lo que contenía de vuelta a China. Esto se hizo al instante. La princesa, en su aposento, solo sintió dos pequeñas sacudidas y no tuvo idea de que estaba de nuevo en casa.

El sultán estaba sentado en su habitación, lamentando la pérdida de su hija, cuando por casualidad levantó la vista y se frotó los ojos. ¡Allí estaba el palacio como antes! Se apresuró a ir, y Aladino lo recibió en la sala de las veinticuatro ventanas con la princesa a su lado. Aladino le contó todo lo que había sucedido y le mostró el cadáver del mago para que le creyera. Se proclamó una fiesta de diez días, y parecía que Aladino podría ahora vivir el resto de su vida en paz. Pero no había de ser así.

El mago africano tenía un hermano menor, que era aún más malvado y astuto. Viajó a China para vengar la muerte de su hermano. Fue a visitar a una santa mujer llamada Fátima, pensando que podría serle útil.

Entró en su celda, le puso un puñal en el pecho y la obligó a obedecerle so pena de muerte. Se cambió de ropa con ella, se pintó la cara como la de ella, se puso su velo y luego la asesinó para que no pudiera contar nada. Luego se dirigió hacia el palacio de Aladino.

Toda la gente, creyendo que era la santa mujer, se reunió a su alrededor, besándole las manos y pidiéndole su bendición.

Cuando llegó al palacio, hubo tal alboroto que la princesa le dijo a su doncella que mirara por la ventana y preguntara qué estaba pasando. La doncella dijo que era la santa mujer, curando a la gente con su toque. La princesa, que hacía tiempo que quería conocer a Fátima, mandó a buscarla.

Cuando el mago se presentó ante la princesa, ofreció una oración por su salud y prosperidad. La princesa lo hizo sentar a su lado y le rogó que se quedara con ella para siempre. La falsa Fátima, que no quería nada mejor, aceptó, pero mantuvo el velo bajado para no ser descubierta.

La princesa le mostró la sala y le preguntó qué le parecía.

"Es verdaderamente hermosa", dijo la falsa Fátima. "Pero en mi opinión, le falta una cosa."

"¿Y qué es eso?", preguntó la princesa.

"Si tan solo colgaran un huevo de roc del centro de esta cúpula", respondió, "sería la maravilla del mundo."

Después de esto, la princesa no pudo pensar en nada más que en el huevo de roc. Cuando Aladino regresó de la cacería, la encontró de muy mal humor. Le preguntó qué le pasaba, y ella le contó que todo su placer en la sala se había estropeado porque no había ningún huevo de roc colgando de la cúpula.

"Si eso es todo", respondió Aladino, "pronto serás feliz." La dejó y frotó la lámpara. Cuando el genio apareció, Aladino le ordenó que trajera un huevo de roc. El genio soltó un chillido tan fuerte y terrible que la sala tembló.

"¡Desgraciado!", gritó. "¿No es suficiente que haya hecho todo por ti, sino que me ordenas traer a mi amo y colgarlo en medio de esta cúpula? Tú, tu esposa y tu palacio merecéis ser quemados hasta las cenizas, pero sé que esta petición no viene de ti, sino del hermano del mago africano, al que destruiste. Ahora está en tu palacio disfrazado de la santa mujer, a la que asesinó. Él puso ese deseo en la cabeza de tu esposa. Cuídate, porque piensa matarte." Luego el genio desapareció.

Aladino volvió junto a la princesa, diciendo que le dolía la cabeza y pidió que trajeran a la santa Fátima para que le impusiera las manos. Cuando el mago se acercó, Aladino le arrebató su puñal y lo apuñaló en el corazón.

"¿Qué has hecho?", gritó la princesa. "¡Has matado a la santa mujer!"

"No es así", respondió Aladino. "Este era un mago malvado." Le contó cómo había sido engañada.

Después de eso, Aladino y su esposa vivieron en paz. Cuando el sultán murió, Aladino lo sucedió y gobernó durante muchos años, dejando tras de sí una larga línea de reyes.