El carretero inútilAge-adapted version

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Érase una vez un rey que tenía un carretero que no servía para nada. Este hombre nunca hacía ni una pizca de trabajo; pasaba todos sus días y noches en la taberna, cantando, bailando, comiendo y bebiendo, mientras el dinero del rey pagaba todo eso. Al final, el rey se cansó de esto y lo llamó para regañarlo duramente. Pero no se puede enseñar a un perro a sentarse a la mesa, y una vez que el demonio entra en un hombre, se queda allí, así que todos esos regaños fueron en vano.

El Inútil Carretero volvió inmediatamente a sus juergas. Finalmente, el rey decidió deshacerse de él y, llamándolo, le dijo: «¡Escúchame, inútil carretero que rehúsa trabajar! Maldigo a tu madre si dentro de veinticuatro horas no me haces un barril de trescientos galones, y si tiene una sola junta o costura, te atravesaré con una estaca».

El Inútil Carretero no dijo ni una palabra ante todo eso, sino que se puso una cesta a la espalda, tomó un hacha en la mano y se alejó hacia el bosque para encontrar un árbol adecuado para hacer ese barril.

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Cuando llegó al bosque, estaba hambriento y cansado, así que se sentó bajo un gran árbol sombreado, abrió su cesta y comenzó a comer su almuerzo. Comió y comió, hasta que de repente, desde algún lugar, apareció ante él un pequeño zorro y le pidió comida. «Por supuesto que te daré algo. La comida vino aquí y aquí se quedará», dijo el carretero, y le lanzó un trozo de pan y un pedazo de salchicha al zorro.

Cuando el zorro terminó de comer, dijo: «¡Escúchame, inútil carretero! Como has tenido compasión de mí, yo tendré compasión de ti. Las buenas acciones merecen buenas acciones. Aunque no me lo hayas dicho, sé por qué has venido a este bosque. Sé que el rey está tramando matarte, pero no tendrá éxito, porque te ayudaré a salir de tus problemas y te haré el barril de trescientos galones. Y aunque una junta o una costura sean una cosa pequeña, ni siquiera habrá ninguna». Ahora acuéstate y descansa».

Y así fue. El Inútil Carretero se acostó y descansó. Mientras tanto, el pequeño zorro hizo un barril de trescientos galones con tanta habilidad que no se veía ni una sola junta ni costura en él.

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Cuando el barril estuvo terminado, el inútil carretero se lo llevó a casa y se lo entregó al rey, quien, después de mirarlo, bajó la mirada y el labio como una oveja; pues ni su padre, ni su abuelo, ni su bisabuelo habían visto jamás un barril tan hábilmente hecho, ya que no se podía ver ni una costura ni una junta en él ni por oro.

Bueno y bien por el momento; pero pronto el rey convocó de nuevo al inútil carretero y gritó: "¡Escúchame, inútil carretero que rehúsa trabajar! ¡Te maldigo el alma si dentro de veinticuatro horas no me haces un carro que vaya por sí mismo, sin caballos! ¡Te romperé en la rueda!".

El inútil carretero no dijo nada, pero se puso la cesta a la espalda, tomó su hacha de cortar y se alejó hacia el bosque para encontrar un árbol adecuado para el carro.

Cuando llegó al bosque, estaba hambriento y cansado, así que se sentó bajo un gran árbol sombreado, abrió su cesta y comenzó a comer el almuerzo. Comió y comió, hasta que de repente, desde algún lugar, el pequeño zorro se plantó de nuevo ante él y le pidió comida. "Por supuesto, mi querido zorro, te daré algo. Vino aquí y se quedará aquí", dijo, y le lanzó un trozo de pan y una rebanada de jamón.

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Después de que ella comió, el zorro dijo: "Bueno, inútil carretero, las buenas acciones merecen buenas acciones. Aunque no me lo hayas dicho, sé por qué estás aquí. Sé que el rey trama matarte, pero no lo hará, porque te ayudaré a salir del apuro. Te haré el carro que vaya por sí mismo, sin caballos; pero recuéstate y descansa".

Y así fue. El inútil carretero se acostó a descansar, y mientras dormía, el pequeño zorro fabricó un hermoso carro. Cuando todo estuvo listo, lo despertó y le dijo: "Aquí está el carro que va por sí mismo; solo tienes que subirte y ordenarle que se detenga en el patio del rey. Pero te diré esto: aquí tienes un silbato que te servirá; si te metes en problemas, solo tienes que silbar, y te ayudará".

El inútil carretero agradeció al zorro por su bondad y se subió al carro, que no se detuvo hasta llegar al patio del rey.

Cuando el rey vio el carro, no dijo nada, sino que sacudió la cabeza, se volvió furioso contra el inútil carretero y gritó: «¡Inútil carretero, maldigo a tu madre! En mi establo hay cien liebres; y si no las pastoreas durante tres días, si no las conduces al campo por la mañana y las traes de vuelta por la noche de modo que ninguna de las cien falte, te cortaré la cabeza».

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¿Qué podía hacer el pobre y inútil carretero? Contra su voluntad y por necesidad, dejó salir a las cien liebres del establo y las condujo al campo. Apenas habían tocado el borde del campo cuando se dispersaron en tantas direcciones como liebres había. ¿Quién podría reunirlas de nuevo? El pobre y inútil carretero corrió primero detrás de una y luego de otra; las persiguió todo el día pero no pudo traer de vuelta ni una sola liebre.

Ya era tarde, hora de volver a casa, pero las cien liebres estaban en cien lugares diferentes. El inútil carretero se puso terriblemente triste y deseó acabar con su propia vida, pues era igual que el rey la quitara o él mismo; de cualquier modo, no había salvación para él.

Así que metió la mano en el pecho para sacar su navaja y clavársela en el corazón, pero en lugar de la navaja encontró el silbato que el pequeño zorro le había dado. Eso era todo lo que necesitaba; sacó el silbato, lo hizo sonar, ¡y he aquí! todas las liebres corrieron hacia él tan mansamente como corderos domésticos alimentados de la palma de la mano.

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Cuando todas las liebres se reunieron, las condujo a casa. El rey estaba en la puerta y las dejó entrar una por una, contando: «Uno, dos, tres... noventa y nueve, cien». No faltaba ninguna.

Al día siguiente, el inútil carretero llevó de nuevo a las liebres al campo, y tan pronto como tocaron el borde del campo se dispersaron en todas direcciones. Pero esta vez el inútil carretero no corrió detrás de ellas; pensó que bastaría con hacer sonar su silbato y ellas volverían. Así que se acostó en un lugar agradable y sombreado y se durmió a su antojo.

Pero el rey no dormía; se esforzó por destruir al Inútil Carroñero. Así que llamó a su única y amada hija y le dijo: "Mi querida hija, tengo un gran favor que pedirte".

"¿Qué puede ser, mi padre el rey?"

"Solo esto: que te vistas con ropa de campesina, vayas al campo donde el Inútil Carroñero está pastoreando a las cien liebres, y le pidas una de ellas. Si no la quiere dar por una buena palabra, quizás la dará por un dulce beso; pero no vuelvas a casa sin la liebre, aunque te pida un pedazo de tu cuerpo a cambio".

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La princesa accedió a la petición de su padre. Recogió sus pensamientos, se vistió con ropa de campesina y se dirigió al campo, donde el Inútil Carroñero estaba durmiendo plácidamente bajo un árbol sombreado. La princesa lo empujó con el pie; él se despertó y en un instante vio con quién tenía que lidiar.

"¡Que Dios te dé un buen día, pastor de liebres!"

"¡Que Dios te guarde, hija del rey! ¿Qué buena cosa traes a la pobre pastor de liebres?"

"No he traído nada más que esto: he venido porque quiero conseguir una pequeña liebre. ¿No me darías siquiera una a cambio de buen dinero?"

"¡Oh, preciosa princesa! No voy a dar ninguna a cambio de dinero; pero si me das tres besos, puedo devolvértelas. Entonces no me importa; te daré una liebre".

Así que la princesa consiguió una liebre a cambio de tres pares de besos y corrió a casa muy alegremente; pero justo cuando estaba tocando el cerrojo para abrir la puerta, el pastor de liebres hizo sonar su silbato, la liebre saltó como un rayo de su pecho y no se detuvo hasta llegar al rebaño.

El pastor de liebres condujo a casa su rebaño; el rey lo esperaba en la puerta y los dejó entrar uno por uno, contando hasta llegar a cien.

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Al día siguiente, el pastor de liebres sacó a sus liebres por tercera vez y las dejó seguir su camino.

Ahora el rey llamó a su esposa a la cámara blanca y le dijo: "Mi precioso amor, tengo un gran favor que pedirte".

"¿Y qué puede ser, mi querido esposo?"

"Sólo esto: que te vistes con ropa de campesino, vas al campo donde está el cazador de liebres y le pides una liebre. Si no te la da por buenas palabras, puede que te la dé a cambio de un dulce beso; pero no vuelvas a casa sin una liebre, aunque te pida un pedazo de tu carne."

Así que la reina accedió a la petición de su marido, se vistió con ropa de campesina y se fue al campo, donde encontró al Inútil Carroñero durmiendo a la sombra. Lo despertó con su pie; él supo al instante quién estaba vestido con ropa de campesino.

"¡Que Dios te dé un buen día, cazador de liebres!"

"¡Que Dios te guarde, bondadosa reina! ¿Qué has traído a la pobre cazadora de liebres? ¿Por qué has venido, si me lo permites preguntar?"

"Sólo he venido a preguntar si me darás una liebre a cambio de buen dinero."

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"No daré una liebre a cambio de dinero, mi reina; pero si me das tres besos, te los devolveré. Entonces no me importa; arriesgaré mi cabeza y te dejaré tener una liebre."

Así que la reina consiguió una liebre a cambio de tres pares de besos y se fue a casa alegremente; pero justo cuando estaba poniendo su mano en el cerrojo para abrir la puerta, el cazador de liebres hizo sonar el silbato, la liebre saltó como un relámpago del pecho de la reina y no se detuvo hasta que se unió a sus compañeras.

Cuando las liebres estuvieron todas juntas, el cazador de liebres las llevó a casa. El rey lo estaba esperando en la puerta, dejó que cada una entrara una a una, contando hasta llegar a cien, y ninguna faltaba de la cifra redonda.

A la mañana siguiente, las liebres fueron llevadas al campo como antes; pero ahora el rey se puso ropa de campesino y fue al campo él mismo. Cuando llegó al cazador de liebres, dijo: "¡Que Dios te dé un buen día!"

"¡Que Dios te guarde, pobre hombre!", respondió el cazador de liebres. "¿Qué estás buscando?"

"Bueno, ¿de qué sirve la demora o la negación? He venido a comprar una pequeña liebre de ti a cambio de buen dinero. Por supuesto que me la darás."

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"No daré una a cambio de dinero; pero si puedo agotar doce varas en tu espalda, no me importa; arriesgaré mi cabeza por ello."

¿Qué debía hacer el rey? Se tendió con la cara y las manos sobre la hierba, y el cazador de liebres lo azotó como un sargento a un soldado; pero él lo soportó todo, apretando los dientes y pensando para sí: «¡Espera un poco, ladrón de un inútil carretero! ¡Recibirás tu dosis cuando te tenga entre manos!».

Pero todo fue en vano, porque cuando el rey llegó a casa y estaba a punto de poner la mano en el cerrojo para abrir la puerta, sonó el silbato y la liebre se alejó de él como un relámpago y corrió hasta unirse al rebaño.

Entonces el inútil carretero condujo a casa a las cien liebres por cuarta vez. El rey estaba de pie en la pequeña puerta; las contó una por una, pero no pudo encontrar ningún fallo, porque todas estaban allí.

El inútil carretero condujo a las liebres al pasto por quinta vez; pero el rey montó en el carro que iba adonde su dueño mandaba, y se dirigió hacia el inútil carretero, llevando consigo tres bolsas vacías. «¡Escúchame, tú, que huyes de todo tipo de trabajo! ¡Condeno tu alma! Si no llenas estas tres bolsas con la verdad, te cortaré la cabeza».

A todo esto, el inútil carretero respondió con palabras: «La hija del rey salió; se la di, y ella me la dio. La reina llegó; se la di, y ella me la dio. El rey llegó; se la di, y él...»

«¡Basta! ¡Basta!», gritó el rey. «Las tres bolsas están llenas; y preferiría estar en el infierno que escuchar tus palabras».

Con estas palabras, el carro se puso en marcha con el rey, y nunca se detuvo hasta llevarlo al fondo del infierno.

Luego el inútil carretero volvió a casa, se casó con la hija del rey, se convirtió en rey y aún reina con su reina, a menos que esté muerto.