Los Dos Viajeros

Los montes y los valles no se encuentran, pero las personas sí, tanto buenas como malas. Así fue como un zapatero y un sastre se encontraron una vez en sus viajes. El sastre era un hombrecillo apuesto, siempre alegre y lleno de diversión. Vio al zapatero venir del otro lado, y al notar por su bolsa qué oficio tenía, cantó una pequeña canción de burla:

"Cóseme la costura, Pásame el hilo, Úntalo con pez, Clava el clavo en la cabeza."

El zapatero no supo tomar una broma. Puso una cara agria como si hubiera bebido vinagre y parecía que iba a agarrar al sastre por el cuello. Pero el pequeño sastre se rió, le ofreció su botella y dijo: "No quiero hacer daño.

Toma un trago y traga tu ira." El zapatero dio un buen sorbo, y la tormenta en su rostro comenzó a despejarse. Devolvió la botella y dijo: "Te hablé con cortesía. Se habla bien después de beber mucho, pero no después de mucha sed.

¿Viajamos juntos?" "De acuerdo," respondió el sastre, "si te conviene ir a una gran ciudad donde hay mucho trabajo." "Eso es justo a donde quiero ir," dijo el zapatero.

"En un nido pequeño no se gana nada, y en el campo, a la gente le gusta andar descalza." Así que siguieron viajando juntos, siempre poniendo un pie delante del otro como una comadreja en la nieve.

Ambos tenían mucho tiempo pero poco que comer. Cuando llegaban a una ciudad, iban por ahí y saludaban a los artesanos. Como el sastre parecía vivaz y alegre y tenía unas mejillas tan bonitas y rojas, todos le daban trabajo de buena gana, y cuando la suerte era buena, hasta las hijas del maestro le daban un beso bajo el porche.

Cuando se encontraba con el zapatero, el sastre siempre tenía lo más en su hatillo. El malhumorado zapatero ponía una cara agria y pensaba: "Cuanto más grande el pícaro, más la suerte." Pero el sastre se reía y cantaba, y compartía todo lo que conseguía con su compañero.

Si unas monedas tintineaban en sus bolsillos, pedía buenos tragos y golpeaba la mesa con alegría hasta que los vasos bailaban. Para él, lo que fácil viene, fácil va.

Después de viajar un tiempo, llegaron a un gran bosque por donde pasaba el camino a la capital. Dos senderos lo atravesaban, uno de siete días de viaje y el otro solo de dos, pero ninguno de los viajeros sabía cuál era el más corto.

Se sentaron bajo un roble y discutieron cuánto tiempo debían proveerse de pan. El zapatero dijo: "Hay que mirar antes de saltar. Tomaré pan para una semana." "¡Qué!" dijo el sastre.

"¿Arrastrar pan para siete días en mi espalda como una bestia de carga y no poder mirar alrededor? Confío en Dios y no me preocuparé por nada. El dinero en mi bolsillo es tan bueno en verano como en invierno, pero en el calor el pan se seca y se enmohece.

Además, ¿por qué no deberíamos encontrar el camino correcto? Pan para dos días es suficiente." Así que cada uno compró su propio pan, y luego probaron suerte en el bosque.

Estaba tan silencioso como en una iglesia. Ni el viento se movía, ni el arroyo murmuraba, ni el pájaro cantaba, ni un rayo de sol se abría paso entre las hojas espesas. El zapatero no decía palabra; el pesado pan cargaba su espalda hasta que el sudor corría por su rostro sombrío. El sastre, sin embargo, estaba bastante alegre. Saltaba, silbaba con una hoja, o cantaba una canción, y pensaba para sí: "Dios en el cielo debe estar complacido de verme tan feliz."

Esto duró dos días, pero al tercer día el bosque aún no terminaba, y el sastre había comido todo su pan. Se le hundió el corazón, pero no perdió el valor. Confió en Dios y en su suerte.

Al tercer atardecer, se acostó con hambre bajo un árbol, y se levantó a la mañana siguiente aún hambriento. El cuarto día pasó de la misma manera. Cuando el zapatero se sentó en un árbol caído y comió su comida, el sastre solo podía mirar.

Si suplicaba un poco de pan, el zapatero se reía con desprecio y decía: "Siempre estabas tan alegre; ahora prueba lo que es estar triste. Los pájaros que cantan demasiado temprano en la mañana son atrapados por el halcón al atardecer." En resumen, no tenía piedad.

En la quinta mañana, el pobre sastre ya no podía levantarse. Apenas podía hablar por la debilidad; sus mejillas estaban blancas y sus ojos rojos. Entonces el zapatero dijo: "Hoy te daré un poco de pan, pero a cambio, te sacaré el ojo derecho." El infeliz sastre, que aún deseaba salvar su vida, no pudo hacer otra cosa.

Lloró con ambos ojos, luego los ofreció, y el zapatero, que tenía un corazón de piedra, le cortó el ojo derecho con un cuchillo afilado. El sastre recordó lo que su madre le había dicho una vez cuando había comido a escondidas en la despensa: "Come lo que puedas, y sufre lo que debas." Después de comer el pan caramente comprado, se puso de pie de nuevo, olvidó su miseria y se consoló con el pensamiento de que aún podía ver lo suficiente con un ojo.

Pero al sexto día, el hambre lo atormentó de nuevo. Al atardecer, cayó junto a un árbol. En la séptima mañana, no pudo levantarse por el desmayo, y la muerte estaba cerca.

Entonces el zapatero dijo: "Mostraré misericordia y te daré pan una vez más, pero no gratis. Te sacaré el otro ojo por ello." Ahora el sastre sintió cuán imprudente había sido su vida.

Rezó a Dios por el perdón y dijo: "Haz lo que quieras; soportaré lo que deba. Pero recuerda que nuestro Señor Dios no siempre mira pasivamente, y que llegará una hora en que la mala acción que me has hecho, que no he merecido, será pagada.

Cuando los tiempos eran buenos, compartí lo que tenía contigo. Mi oficio requiere que cada puntada sea exactamente igual a la otra. Si ya no tengo mis ojos y no puedo coser, tendré que mendigar.

Al menos no me dejes aquí solo cuando esté ciego, o moriré de hambre." Pero el zapatero, que había expulsado a Dios de su corazón, tomó el cuchillo y le sacó el ojo izquierdo.

Luego le dio un trozo de pan para comer, le sostuvo un bastón y lo guió detrás de él.

Cuando el sol se puso, salieron del bosque, y ante ellos en el campo abierto se alzaba la horca. El zapatero llevó al sastre ciego allí, luego lo dejó solo y siguió su camino. El cansancio, el dolor y el hambre hicieron que el desdichado se durmiera, y durmió toda la noche.

Cuando amaneció, despertó pero no sabía dónde yacía. Dos pobres pecadores colgaban de la horca, y un cuervo estaba posado en la cabeza de cada uno. Entonces uno de los ahorcados comenzó a hablar: "Hermano, ¿estás despierto?" "Sí, estoy despierto," respondió el segundo.

"Entonces te diré algo," dijo el primero. "El rocío que ha caído sobre nosotros de la horca esta noche devuelve la vista a cualquiera que se lave con él. Si los ciegos supieran esto, ¡cuántos recuperarían la vista que no lo creen posible!"

Cuando el sastre oyó esto, tomó su pañuelo de bolsillo, lo presionó sobre la hierba hasta que estuvo húmedo de rocío, y se lavó las cuencas de los ojos con él. Inmediatamente lo que el hombre en la horca había dicho se hizo realidad, y un par de ojos sanos y nuevos llenaron las cuencas.

Poco después, el sastre vio salir el sol detrás de las montañas. En la llanura ante él yacía la gran ciudad real con sus magníficas puertas y cien torres, y las bolas doradas y cruces en las agujas comenzaron a brillar.

Podía distinguir cada hoja en los árboles, veía los pájaros volar, y los mosquitos bailando en el aire. Sacó una aguja de su bolsillo, y cuando pudo enhebrarla tan bien como siempre, su corazón bailó de alegría.

Se arrodilló, agradeció a Dios por la misericordia que le había mostrado, y dijo su oración de la mañana. No olvidó rezar por los pobres pecadores que colgaban allí, balanceándose uno contra el otro en el viento como relojes de péndulo.

Luego tomó su hatillo en la espalda, pronto olvidó el dolor que había sufrido, y siguió su camino cantando y silbando.

Lo primero que encontró fue un potro castaño que corría por los campos. Lo agarró por la crin y quiso saltar sobre él y cabalgar hasta la ciudad. Pero el potro suplicó que lo dejara libre. "Soy demasiado joven," dijo.

"Incluso un sastre ligero como tú me partiría la espalda en dos. Déjame ir hasta que sea fuerte. Puede llegar un momento en que pueda recompensarte." "Corre," dijo el sastre. "Veo que aún eres una cosa atolondrada." Le dio un golpecito en la espalda con una vara.

El potro levantó las patas traseras de alegría, saltó setos y zanjas, y galopó hacia el campo abierto.

Pero el pequeño sastre no había comido nada desde el día anterior. "El sol llena mis ojos," dijo, "pero el pan no llena mi boca. Lo primero que se me cruce que sea medio comestible tendrá que sufrir." Justo entonces, una cigüeña avanzaba solemnemente por el prado hacia él.

"¡Alto, alto!" gritó el sastre, y la agarró por la pata. "No sé si eres buena de comer, pero mi hambre no me deja elección. Debo cortarte la cabeza y asarte." "No hagas eso," respondió la cigüeña.

"Soy un ave sagrada que trae gran beneficio a la humanidad, y nadie me hace daño. Déjame la vida, y puede que te haga bien de otra manera." "Bueno, vete, prima Patas Largas," dijo el sastre. La cigüeña se elevó, dejó colgar sus largas patas, y voló suavemente.

"¿Qué será de esto?" se dijo el sastre a sí mismo. "Mi hambre crece y mi estómago se vacía. Lo que se me cruce ahora está perdido." En ese momento, vio un par de patitos jóvenes nadando en un estanque.

"Venís justo en el momento adecuado," dijo, y agarró a uno de ellos, a punto de retorcerle el cuello. Entonces una pata vieja escondida entre los juncos comenzó a graznar fuerte y nadó hacia él con el pico abierto, suplicándole urgentemente que perdonara a sus queridos hijos.

"¿No puedes imaginarte," dijo, "cómo lloraría tu madre si alguien quisiera llevarte y darte el golpe final?" "Cállate," dijo el buenazo del sastre. "Tus hijos se quedarán contigo." Y puso al prisionero de vuelta en el agua.

Cuando se dio la vuelta, estaba frente a un viejo árbol hueco y vio algunas abejas silvestres entrando y saliendo volando. "Ahí encontraré la recompensa de mi buena acción," dijo el sastre. "La miel me refrescará." Pero la abeja reina salió, lo amenazó y dijo: "Si tocas a mi pueblo y destruyes mi nido, nuestros aguijones perforarán tu piel como diez mil agujas al rojo vivo. Pero si nos dejas en paz y sigues tu camino, te haremos un servicio en otra ocasión."

El pequeño sastre vio que tampoco había nada que hacer aquí. "¡Tres platos vacíos y nada en el cuarto es una mala comida!" Se arrastró con su estómago hambriento hasta la ciudad. Como acababan de dar las doce, todo estaba cocinado para él en la posada, y se sentó de inmediato a comer.

Cuando estuvo satisfecho, dijo: "Ahora me pondré a trabajar." Recorrió la ciudad, buscó un maestro, y pronto encontró un buen puesto. Como había aprendido bien su oficio, no tardó en hacerse famoso.

Todos querían que el pequeño sastre les hiciera su nuevo abrigo, cuya importancia aumentaba cada día. "No puedo ir más lejos en habilidad," dijo, "y sin embargo las cosas mejoran cada día." Por fin, el rey lo nombró sastre de la corte.

¡Pero cómo suceden las cosas en el mundo! Ese mismo día, su antiguo compañero el zapatero también se convirtió en zapatero de la corte. Cuando el zapatero vio al sastre y notó que una vez más tenía dos ojos sanos, su conciencia lo atormentó.

"Antes de que se vengue de mí," pensó, "debo cavarle una fosa." Pero el que cava una fosa para otro, cae en ella mismo. Al atardecer, cuando terminó el trabajo y había oscurecido, se escabulló hasta el rey y dijo: "Señor Rey, el sastre es un tipo arrogante y ha presumido de que recuperará la corona de oro que se perdió hace mucho tiempo." "Eso me complacería mucho," dijo el rey, e hizo llamar al sastre a la mañana siguiente y le ordenó recuperar la corona o dejar la ciudad para siempre.

"¡Oho!" pensó el sastre. "Un pícaro da más de lo que tiene. Si el rey hosco quiere que haga lo que nadie puede, no esperaré hasta la mañana sino que dejaré la ciudad hoy." Empaquetó su hatillo, pero cuando estaba fuera de la puerta, no pudo evitar sentir pena por renunciar a su buena fortuna y dar la espalda a la ciudad donde todo le había ido tan bien.

Llegó al estanque donde se había encontrado con los patos. Justo entonces, la pata vieja cuyos hijos había perdonado estaba allí en la orilla, arreglándose las plumas con el pico. Lo reconoció de inmediato y le preguntó por qué iba cabizbajo.

"No te sorprenderás cuando oigas lo que me ha pasado," respondió el sastre, y le contó su historia. "Si eso es todo," dijo la pata, "podemos ayudarte. La corona cayó al agua y yace en el fondo. Pronto te la traeremos.

Mientras tanto, extiende tu pañuelo en la orilla." Se zambulló con sus doce patitos, y en cinco minutos volvió a salir con la corona reposando sobre sus alas. Los doce patitos nadaron alrededor y pusieron sus picos debajo para ayudar a llevarla.

Nadaron hasta la orilla y colocaron la corona sobre el pañuelo. Nadie puede imaginar cuán magnífica era; cuando el sol brillaba sobre ella, relucía como cien mil rubíes. El sastre ató su pañuelo por las cuatro esquinas y la llevó al rey, que estaba lleno de alegría y puso una cadena de oro alrededor del cuello del sastre.

Cuando el zapatero vio que el primer truco había fallado, pensó en otro y fue al rey. "Señor Rey," dijo, "el sastre se ha vuelto insolente de nuevo. Presume de que copiará todo el palacio real en cera, con todo lo que hay dentro, suelto o fijo, por dentro y por fuera." El rey mandó llamar al sastre y le ordenó copiar todo el palacio real en cera, con todo lo que le pertenecía, mueble o inmueble, dentro y fuera. Si no lo lograba, o si faltaba un solo clavo en la pared, sería encarcelado de por vida bajo tierra.

El sastre pensó, "¡Cada vez peor! ¡Nadie puede soportar eso!" Echó su hatillo a la espalda y salió. Cuando llegó al árbol hueco, se sentó y bajó la cabeza.

Las abejas salieron volando, y la abeja reina le preguntó si tenía el cuello rígido, ya que llevaba la cabeza tan torcida. "Ay, no," respondió el sastre. "Algo muy distinto me pesa." Le contó lo que el rey había exigido.

Las abejas comenzaron a zumbar y a murmurar entre ellas, y la abeja reina dijo: "Vuelve a casa. Vuelve mañana a esta hora y trae una sábana grande. Entonces todo irá bien." Así que volvió.

Las abejas volaron al palacio real, directo por las ventanas abiertas, se metieron en todos los rincones e inspeccionaron todo con cuidado. Luego se apresuraron a volver y modelaron el palacio en cera con tal rapidez que cualquiera que lo viera habría pensado que crecía ante sus ojos. Al atardecer, todo estaba listo.

Cuando el sastre vino a la mañana siguiente, todo el espléndido edificio estaba allí, sin faltar un clavo en la pared ni una teja en el techo. Era delicado, blanco como la nieve y olía dulce como la miel.

El sastre lo envolvió con cuidado en su tela y lo llevó al rey, que no podía admirarlo lo suficiente. Lo colocó en su salón más grande y le dio al sastre una gran casa de piedra a cambio.

El zapatero, sin embargo, no se rindió. Fue una tercera vez al rey y dijo: "Señor Rey, ha llegado a oídos del sastre que no brota agua en el patio del castillo, y ha presumido de que hará que el agua suba en medio del patio a la altura de un hombre, clara como el cristal." Entonces el rey ordenó que trajeran al sastre ante él y dijo: "Si un chorro de agua no sube en mi patio mañana como has prometido, el verdugo te hará más corto por la cabeza allí mismo." El pobre sastre no tardó en pensar.

Se apresuró a salir a la puerta, y como esta vez era cuestión de vida o muerte, las lágrimas rodaron por su rostro. Mientras avanzaba lleno de pena, el potro que había liberado, ahora un hermoso caballo castaño, llegó saltando hacia él.

"Ha llegado el momento," dijo, "en que puedo pagarte tu buena acción. Sé lo que necesitas. Súbete a mí; mi espalda puede cargar a dos como tú." El valor del sastre volvió. Saltó de un brinco, y el caballo fue a toda velocidad hacia la ciudad, directo al patio del castillo.

Galopó como un rayo tres veces alrededor, y a la tercera cayó violentamente al suelo. En ese mismo instante, se oyó un estruendoso trueno. Un pedazo de tierra en medio del patio saltó al aire como una bala de cañón y sobre el castillo, y justo después, un chorro de agua se elevó tan alto como un hombre a caballo.

El agua era pura como el cristal, y los rayos del sol bailaban sobre ella. Cuando el rey vio esto, se levantó asombrado, fue y abrazó al sastre ante todos.

Pero la buena fortuna no duró mucho. El rey tenía muchas hijas, cada una más bonita que la anterior, pero ningún hijo. Así que el malicioso zapatero fue al rey una cuarta vez y dijo: "Señor Rey, el sastre no ha renunciado a su arrogancia.

Ahora ha presumido de que, si quisiera, podría traerte un hijo por el aire." El rey mandó llamar al sastre y dijo: "Si me traes un hijo en nueve días, tendrás a mi hija mayor como esposa." "La recompensa es ciertamente grande," pensó el pequeño sastre.

"Uno haría algo por ello de buena gana, pero las cerezas crecen demasiado altas para mí. Si trepo a por ellas, la rama se romperá y caeré."

Fue a casa, se sentó con las piernas cruzadas en su mesa de trabajo y pensó qué hacer. "No se puede hacer," gritó por fin. "Me iré. Después de todo, no puedo vivir en paz aquí." Ató su hatillo y se apresuró a la puerta.

Cuando llegó al prado, vio a su vieja amiga la cigüeña caminando de un lado a otro como un filósofo. A veces se detenía, miraba de cerca a una rana y finalmente se la tragaba. La cigüeña se acercó y lo saludó. "Veo," comenzó la cigüeña, "que llevas tu hatillo a la espalda.

¿Por qué dejas la ciudad?" El sastre le contó lo que el rey había exigido y cómo no podía hacerlo, lamentando su desgracia. "No te preocupes por eso," dijo la cigüeña. "Te ayudaré a salir de tu dificultad.

Desde hace mucho tiempo, he llevado bebés en pañales a la ciudad. Así que por una vez, puedo traer a un principito del pozo. Vuelve a casa y quédate tranquilo. En nueve días, ven al palacio real, y yo estaré allí." El pequeño sastre volvió a casa, y en el tiempo señalado estaba en el castillo.

Poco después, la cigüeña llegó volando y llamó a la ventana. El sastre la abrió, y la prima Patas Largas entró con cuidado y caminó con pasos solemnes sobre el suave pavimento de mármol. Tenía un bebé en el pico que era tan hermoso como un ángel, estirando sus manitas hacia la reina.

La cigüeña lo puso en su regazo. Ella lo acarició, lo besó y estaba fuera de sí de alegría. Antes de que la cigüeña volara, se quitó su bolsa de viaje de la espalda y se la entregó a la reina.

Dentro había pequeños paquetes de papel con caramelos de colores, y fueron repartidos entre las princesitas. La mayor, sin embargo, no recibió ninguno, sino que recibió al alegre sastre como esposo. "Me parece," dijo él, "como si hubiera ganado el premio más alto. Mi madre tenía razón después de todo.

Ella siempre decía que quien confía en Dios y tiene buena suerte nunca puede fracasar."

El zapatero tuvo que hacer los zapatos con los que el pequeño sastre bailó en el banquete de bodas. Después de eso, se le ordenó dejar la ciudad para siempre. El camino hacia el bosque lo llevó a la horca.

Agotado por la ira, la rabia y el calor del día, se tiró al suelo. Cuando cerró los ojos y estaba a punto de dormirse, los dos cuervos bajaron volando de las cabezas de los ahorcados y le picotearon los ojos.

En su locura, corrió hacia el bosque y debió morir allí de hambre, pues nunca más se le vio ni se supo de él.