Fortællingen om Ivan Tsarevich

I et vist kongerige, i et vist land, levede der engang Tsar Vyslav Andronovich, som havde tre sønner: den første hed Dmitri Tsarevich, den anden Vasili Tsarevich, og den tredje Ivan Tsarevich. Tsaren havde en have så rig, at intet andet kongerige kunne bryste sig af en finere, og i den voksede mange sjældne træer, nogle med frugt og andre uden. Blandt dem var der et æbletræ, som tsaren elskede over alle andre, og hvert æble, der voksede på det, var lavet af rent guld. Men det skete, at en vidunderlig Lysets Fugl begyndte at besøge tsarens have. Dens fjer var alle af guld, og dens øjne skinnede som østerlandsk krystal. Hver nat fløj den ind i haven, satte sig på det elskede æbletræ, plukkede de gyldne æbler og fløj væk. Tsar Vyslav Andronovich var dybt bedrøvet over dette tab, så han kaldte sine tre sønner til sig og sagde: "Mine kære børn, hvem af jer vil gå ind i min have og fange Lysets Fugl?

Den, der fanger den levende, vil jeg give halvdelen af mit kongerige i min levetid, og ved min død skal han arve det hele."

Derefter svarede hans sønner, tsarevicherne, med én stemme: "Nådige herre, vor fader, Deres Kejserlige Majestæt, vi vil med glæde forsøge at fange Lysets Fugl levende."

Den første nat gik Dmitri Tsarevich ind i haven og satte sig under æbletræet, hvorfra Lysets Fugl plejede at stjæle æblerne. Men han faldt snart i søvn og hørte aldrig fuglen, da den kom og plukkede mange flere æbler.

Om morgenen kaldte Tsar Vyslav Andronovich på sin søn Dmitri og spurgte ham: "Nå, min elskede søn, så du Lysets Fugl?" Og Dmitri svarede: "Fader, nådige herre, den kom ikke i denne nat."

Så den næste nat gik Vasili Tsarevich for at holde vagt i haven. Han satte sig under det samme æbletræ, og efter at have siddet der i en time, faldt han i så dyb en søvn, at han ikke hørte Lysets Fugl, da den fløj op på træet, satte sig der og plukkede mange æbler.

Om morgenen kaldte tsaren på sin anden søn og spurgte ham, og han svarede: "Nådige herre, min fader, Lysets Fugl kom ikke i denne nat."

Den tredje nat gik Ivan Tsarevich ind i haven for at holde vagt. Han satte sig under det samme æbletræ og ventede en time, derefter en anden, derefter en tredje. Pludselig lyste hele haven op, som om mange bål brændte, og Lysets Fugl fløj ind, landede på æbletræet og begyndte at plukke æblerne. Ivan Tsarevich krøb så stille som muligt hen imod den og greb den i halen, men han kunne ikke holde fast, og fuglen fløj væk, og efterlod kun én fjer fra sin hale i hans hånd.

Om morgenen, da Tsar Vyslav vågnede, gik Ivan Tsarevich til ham og gav ham fjeren fra Lysets Fugl. Tsaren var meget glad for, at hans yngste søn havde haft held, selvom han kun havde en enkelt fjer. Denne fjer var så vidunderlig og lys, at når den blev placeret i et mørkt rum, skinnede den som den røde sol. Tsaren lagde fjeren i sit skab som en skat til evig opbevaring, og fra den tid af kom Lysets Fugl aldrig mere til haven.

Senere kaldte Tsar Vyslav igen sine sønner til sig og sagde: "Mine elskede sønner, drag ud med min velsignelse. I må søge efter Lysets Fugl og bringe den til mig levende. Husk, hvad jeg lovede: den, der fanger fuglen, skal have halvdelen af mit kongerige nu og alt efter min død."

Dmitri og Vasili var misundelige på deres yngre bror Ivan, fordi han havde haft held til at trække en fjer fra Lysets Fugls hale. Men Ivan Tsarevich bad sin fader om tilladelse og velsignelse til at tage på jagten. Tsar Vyslav forsøgte at tale Ivan fra det, men han kunne ikke, så han lod ham rejse og imødekom hans ihærdige bøn. Ivan Tsarevich modtog sin faders velsignelse, tog sin hest og begav sig ud på sin rejse uden at vide, hvor han var på vej hen.

Han rejste langs vej og sti – om det var nær eller fjern, om det var højt eller lavt, fortælles historien hurtigt, men gerningen tager tid – indtil han kom til en åben mark med grønne enge.

Midt på marken stod en stensøjle, og på søjlen var disse ord skrevet:

"Går du ligeud fra denne søjle, skal du lide sult og kulde. Går du til højre, skal du have sundhed og liv, men din hest skal dræbes. Og går du til venstre, skal du selv dræbes, men din hest skal leve og være sund."

Ivan Tsarevich læste indskriften og besluttede at gå til højre, idet han tænkte, at hvis hans hest skulle dræbes, ville han i det mindste selv forblive i live. Så red han videre i en dag, derefter en anden, derefter en tredje. Pludselig mødte en vild grå Ulv ham og sagde: "Vær hilset, kriger, vældig i kraft! Ivan Tsarevich, har du læst, hvad der står skrevet på søjlen? Det siger, at din hest skal dræbes. Så hvorfor er du kommet denne vej?" Og med disse ord angreb Ulven den unge Ivan Tsarevichs hest, rev den i to stykker og løb derefter til siden.

Ivan Tsarevich græd bittert over sin hest og fortsatte til fods. Han gik hele dagen og blev meget træt. Da han ville sætte sig ned for at hvile, kom den grå Ulv pludselig hen til ham og sagde: "Jeg føler medynk med dig, Ivan Tsarevich, som trætter dig selv ved at gå. Kom, sæt dig på mig – på den grå Ulv – og fortæl mig, hvor du ønsker at tage hen og i hvilket ærinde." Ivan Tsarevich fortalte den grå Ulv sin mission, og den grå Ulv fløj af sted med ham hurtigere end nogen hest. På kort tid, som på en enkelt nat, bragte han Ivan Tsarevich til en stenmur, stoppede og sagde: "Nu, Ivan Tsarevich, spring af mig – af den grå Ulv – og gå gennem denne stenmur. Bag muren er der en have, og i den have sidder Lysets Fugl i et gyldent bur. Du skal tage Lysets Fugl, men rør ikke ved det gyldne bur, ellers vil de fange dig med det samme."

Ivan Tsarevich smuttede gennem en åbning i stenmuren ind i haven, så Lysets Fugl i det gyldne bur og blev henrykt. Han tog fuglen ud af buret og var ved at gå, men så tænkte han ved sig selv: "Hvorfor skulle jeg tage Lysets Fugl uden buret? Hvor skulle jeg lægge den?" Så vendte han tilbage, og så snart han tog det gyldne bur, opstod der et stort spektakel og brag, som om der var bundet reb til buret. Alle vagtmændene vågnede, løb ind i haven, greb Ivan Tsarevich med Lysets Fugl og bragte ham til deres tsar, hvis navn var Dolmat.

Tsar Dolmat blev meget vred på Ivan Tsarevich og råbte i en rasende tone: "Skammer du dig ikke, unge mand, ved at komme og stjæle? Hvem er du, fra hvilket land? Hvem er din fader? Hvad er dit navn?"

Ivan Tsarevich svarede: "Jeg er søn af Tsar Vyslav Andronovich, og de kalder mig Ivan Tsarevich. Din Lysets Fugl fløj ind i min faders have hver nat og stjal de gyldne æbler fra det æbletræ, han elskede. Af den grund sendte min fader mig for at finde Lysets Fugl og bringe den til ham."

"Åh, tapre unge mand, Ivan Tsarevich!" råbte Tsar Dolmat. "Jeg ville bestemt have givet dig fuglen, hvis du var kommet til mig ærligt. Men hvad gjorde du? Du stjal den. Hør nu, Ivan Tsarevich. Hvis du vil gøre mig en tjeneste, vil jeg tilgive dig og give dig Lysets Fugl med ære. Du skal drage over tre gange ni kongeriger til det tre gange tiende rige, og der skaffe mig den guldmanede hest fra Tsar Afron. Gør du det, skal du have fuglen."

Ivan Tsarevich blev meget sorgfuld og forlod Tsar Dolmat. Han fandt den grå Ulv og fortalte ham alt.

"Vær hilset, kriger, vældig i kraft!" sagde den grå Ulv. "Hvorfor lyttede du ikke til mine ord? Hvorfor tog du det gyldne bur?"

"Jeg er skyldig," sagde Ivan Tsarevich til Ulven.

"Nå, så lad det ske," sagde den grå Ulv. "Sæt dig på mig, på den grå Ulv. Jeg vil tage dig, hvorhen du ønsker."

Ivan Tsarevich satte sig på den grå Ulvs ryg, og Ulven løb som en pil, måske langt, måske nær, indtil de nåede Tsar Afrons kongerige om natten. De kom til tsarens hvidstensstalde, og den grå Ulv sagde til Ivan Tsarevich: "Gå ind i hvidstensstaldene og tag den guldmanede hest. Men der hænger en gylden tømme på væggen; rør ikke ved den, ellers går det dig ilde."

Ivan Tsarevich gik ind i staldene, tog hesten og var ved at gå. Men han så den gyldne tømme på væggen, og hans øjne faldt på den. Han kunne ikke modstå og tog den fra krogen. Så snart han rørte ved den, fyldte et brag og spektakel staldene, som om der var bundet reb til tømmen. Alle vagtmændene vågnede, løb ind, greb Ivan Tsarevich med den guldmanede hest og bragte ham til Tsar Afron.

Tsar Afron blev meget vred og krævede at vide, hvem Ivan var, hvem hans fader var, og hans navn. Ivan fortalte ham alt, og Tsar Afron sagde: "Jeg ville have givet dig den guldmanede hest, hvis du havde bedt mig, men siden du har handlet så vanærende, må du gøre mig en tjeneste. Du må ride over tre gange ni lande ind i det tre gange tiende rige og bringe mig Prinsesse Elena den Smukke, som jeg i lang tid har elsket af hele mit hjerte og sjæl. Gør du dette, vil jeg tilgive dig og give dig hesten som en ære. Men hvis du nægter, vil jeg udråbe dig som tyv i alle riger."

Ivan Tsarevich forlod paladset og begyndte at græde bittert. Han vendte tilbage til den grå Ulv og fortalte ham, hvad der var sket.

"Vær hilset, tapre kriger, vældig i kraft!" sagde den grå Ulv. "Hvorfor lyttede du ikke til mine ord og tog den gyldne tømme?"

"Jeg har været skyldig over for dig," sagde Ivan Tsarevich.

"Nå, så lad det ske," sagde den grå Ulv. "Sæt dig på min ryg, og jeg vil tage dig, hvor du skal hen."

Så steg Ivan Tsarevich op på den grå Ulv, og de susede af sted som en pil, indtil de kom til Prinsesse Elena den Smukkes kongerige. De stoppede ved den gyldne palisade, der omgav den vidunderlige have, og Ulven sagde: "Ivan Tsarevich, glid af min ryg og gå bag den vej, vent så på mig på den åbne mark under den grønne eg." Ivan Tsarevich gjorde, som han blev sagt, og den grå Ulv satte sig nær den gyldne palisade og ventede på, at Prinsesse Elena skulle komme ind i haven for at spadsere.

Om aftenen, da solen gik ned i vest, kom Prinsesse Elena den Smukke ind i haven med alle sine hofdamer, tjenere og ledsagere, herunder bojarinderne. Da hun kom nær det sted, hvor den grå Ulv gemte sig, sprang han pludselig over rækværket, greb prinsessen og løb af sted med al sin magt. Han gik til den åbne mark under den grønne eg, hvor Ivan Tsarevich ventede, og sagde: "Ivan Tsarevich, sæt dig på min ryg hurtigt!" Ivan Tsarevich steg op, og den grå Ulv susede af sted med dem begge mod Tsar Afrons kongerige.

Alle hofdamerne og tjenerne løb ind i paladset, og en jagt blev organiseret, men uanset hvor mange jægere de sendte, kunne de ikke fange den grå Ulv, så de vendte tilbage i frustration.

Mens de red, blev Ivan Tsarevich, siddende på den grå Ulvs ryg med Prinsesse Elena den Smukke, forelsket i hende, og hun i ham. Da de ankom til Tsar Afrons have, blev Ivan Tsarevich meget bedrøvet og begyndte at græde.

Den grå Ulv spurgte ham: "Hvorfor græder du, Tsarevich?"

Ivan svarede: "Åh, min ven, den grå Ulv, hvordan kan jeg lade være med at græde? Jeg elsker Prinsesse Elena af hele mit hjerte, og nu må jeg give hende til Tsar Afron i bytte for den guldmanede hest. Og hvis jeg ikke gør det, vil han vanære mig over for alle kongeriger."

"Jeg har tjent dig godt, Ivan Tsarevich," sagde den grå Ulv, "og jeg vil tjene dig endnu engang. Hør på mig: Jeg vil forvandle mig til Prinsesse Elena, og du vil tage mig til Tsar Afron og modtage den guldmanede hest. Når du rider af sted, vil jeg bede om tilladelse til at spadsere på den åbne mark, og derefter vil jeg vende tilbage til dig."

Så slog den grå Ulv i jorden og forvandlede sig til en perfekt efterligning af Prinsesse Elena.

Ivan Tsarevich tog den falske prinsesse til Tsar Afrons palads. Tsaren var overvældet af glæde over at modtage en sådan skat, som han længe havde ønsket sig, og han gav Ivan den guldmanede hest. Ivan steg op på hesten, forlod byen og mødte den rigtige Prinsesse Elena. De red sammen mod Tsar Dolmats kongerige.

Den grå Ulv, i skikkelse af Prinsesse Elena, blev hos Tsar Afron i en dag, derefter to, derefter tre. Så bad han om tilladelse til at gå en tur på den åbne mark for at lindre sin sorg. Tsar Afron, der troede, at hun var hans dronning, gav glad tilladelse og sendte hende med et stort følge.

Imens red Ivan og Elena videre og glemte næsten den grå Ulv, da Ivan pludselig huskede: "Åh, hvor er min grå Ulv?"

I det øjeblik stod den grå Ulv foran ham og sagde: "Sæt dig på mig, Ivan Tsarevich, og lad prinsessen ride på den guldmanede hest." Så steg Ivan op på den grå Ulv, og de fortsatte mod Tsar Dolmats kongerige.

Da de nåede udkanten af det kongerige, begyndte Ivan at bønfalde den grå Ulv: "Min elskede ven, du har tjent mig mange gange; tjen mig endnu en gang. Kan du forvandle dig til en guldmanet hest?"

Den grå Ulv slog i jorden og blev en majestætisk guldmanet hest. Ivan lod den rigtige Prinsesse Elena blive i den grønne eng, steg op på den falske hest og red ind i Tsar Dolmats palads. Så snart Tsar Dolmat så Ivan ride på den guldmanede hest, kom han ud af sit palads, mødte ham i gården, omfavnede ham og førte ham ind i hvidstenspaladset. Overvældet af glæde beordrede Tsar Dolmat en stor fest, og de spiste, drak og morede sig i to dage. På den tredje dag gav Tsar Dolmat Ivan Lysets Fugl i dens gyldne bur. Ivan tog fuglen, forlod byen og sluttede sig igen til Prinsesse Elena, og sammen red de tilbage mod hans hjemland.

Efter at Ivan havde forladt stedet, besluttede Tsar Dolmat at ride sin nye guldmanede hest på de åbne marker. Men så snart han steg op, stejlede hesten og forvandlede sig til en kæmpe grå Ulv, som susede af sted efter Ivan.

Den grå Ulv indhentede Ivan og sagde: "Sæt dig på mig, Ivan Tsarevich, og lad prinsessen ride på den guldmanede hest." Så steg Ivan op på den grå Ulv, og de fortsatte deres rejse.

Snart kom de til det nøjagtige sted, hvor den grå Ulv havde revet Ivans hest i stykker. Den grå Ulv stoppede og sagde: "Ivan Tsarevich, jeg har tjent dig trofast. Her dræbte jeg din hest, og her har jeg bragt dig tilbage. Fra dette punkt må du fortsætte alene. Du har den guldmanede hest, men jeg kan ikke tjene dig mere."

Med disse ord vendte den grå Ulv sig om og forsvandt ind i skoven. Ivan Tsarevich græd bittert, men han og Prinsesse Elena fortsatte på den guldmanede hest. Da de var inden for tyve verst fra hans kongerige, stoppede de for at hvile under et træ. Ivan bandt hesten til træet, tog buret med Lysets Fugl, og de lagde sig på græsset, talte kærligt sammen og faldt snart i søvn.

Nu skete det, at Ivans brødre, Dmitri og Vasili, også var på vej hjem efter forgæves at have søgt efter Lysets Fugl. Rasende over deres fiasko kom de over deres sovende bror og den smukke prinsesse. Da de så den guldmanede hest og Lysets Fugl i dens gyldne bur, blev de fyldt med misundelse og besluttede at dræbe Ivan. Dmitri trak sit sværd og skar Ivans hals over, vækkede derefter Prinsesse Elena og krævede: "Smukke jomfru, fra hvilket kongerige er du, og hvem er din fader? Hvad er dit navn?"

Prinsesse Elena, der så Ivan død, blev forfærdet og svarede med bitre tårer: "Jeg er Prinsesse Elena den Smukke, og Ivan Tsarevich fandt mig. Du har dræbt ham i søvne, hvilket er ondt. Hvis I var ærefulde kæmpere, ville I kæmpe mod ham på den åbne mark, men I dræbte ham, mens han sov. Hvordan kan I forvente ros? For en sovende mand er som en død."

Så satte Dmitri sit sværd mod hendes bryst og truede: "Hør, Elena den Smukke, du er i vores magt. Vi vil bringe dig til vor fader, Tsar Vyslav, og du vil fortælle ham, at vi fandt dig og Lysets Fugl og den guldmanede hest. Sig præcis det, eller vi dræber dig på stedet."

Prinsesse Elena, bange for sit liv, svor, at hun ville gøre, som de instruerede. Derefter kastede Dmitri og Vasili lod for at afgøre, hvem der skulle have Elena, og hvem der skulle beholde den guldmanede hest. Loddet bestemte, at Vasili skulle have Elena, og Dmitri hesten.

Ivan lå død i tredive dage. I løbet af den tid kom den grå Ulv og fandt ham og genkendte ham på hans ånde. Han ønskede at hjælpe, men han vidste ikke hvordan. Så så han en ravn og to unger kredse over Ivan, klar til at æde hans kød. Den grå Ulv sprang fra bag en busk, greb en af ungerne og var ved at rive den i stykker. Ravnen landede i nærheden og råbte: "Rør ikke ved mit barn! Det har ikke gjort dig noget ondt!"

Den grå Ulv svarede: "Hør, Ravn den Vise: Jeg vil ikke røre din søn, hvis du vil gøre mig en tjeneste. Flyv over tre gange ni lande til det tre gange tiende rige og bring mig Livets og Dødens Vand."

Ravnen gik med på det og fløj væk. På den tredje dag vendte ravnen tilbage med to flasker: den ene fyldt med Livets Vand, den anden med Dødens Vand. Den grå Ulv tog flaskerne, skar ungen i to stykker, dryssede den med Dødens Vand, og stykkerne blev forenet. Derefter dryssede han den med Livets Vand, og ungen rystede sig og fløj væk.

Så dryssede den grå Ulv Ivans krop med Dødens Vand, og såret lukkede sig. Derefter dryssede han ham med Livets Vand, og Ivan rejste sig, levende, og udbrød: "Åh, sikken en lang søvn, jeg har haft!"

Den grå Ulv sagde: "Ja, Ivan Tsarevich, du kunne have sovet for evigt, hvis jeg ikke havde været her. Dine brødre tog dine skatte og din prinsesse. Hør nu: din bror Vasili skal giftes med Prinsesse Elena i dag. Skynd dig til dit kongerige med det samme. Sæt dig på mig, og jeg vil bære dig derhen."

Ivan steg op på den grå Ulv, og de susede til Tsar Vyslavs kongerige. De ankom til byen, og Ivan gled af Ulven og begav sig til paladset. Han trådte ind lige som hans bror og prinsessen vendte tilbage fra kroningsceremonien, og de satte sig til bryllupsfesten.

Da Elena så Ivan, sprang hun op fra sin stol, løb hen til ham, kyssede ham og råbte: "O min elskede brudgom, Ivan Tsarevich! Det er ham, ikke den, der sidder ved bordet!"

Tsar Vyslav rejste sig fra sin plads og spurgte Elena, hvad dette betød. Så fortalte hun ham hele sandheden. Tsaren blev rasende på Dmitri og Vasili og lod dem kaste i fangehullet. Ivan Tsarevich giftede sig med Prinsesse Elena den Smukke, og de levede sammen i kærlighed og harmoni, så de aldrig blev set adskilt.

Således ender fortællingen om Ivan Tsarevich, Lysets Fugl og den Grå Ulv.