Little Wildrose

# book_id: global-gutenberg-translation-232e3ac808d5475d83b1f5f6489afd73
# book_title: Little Wildrose
# chapter_id: 1-little-wildrose
# chapter_title: Little Wildrose
# book_page: 1 / 9
# chapter_page: 1
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Er was eens, lang geleden, een tijd waarin de gebeurtenissen uit dit verhaal daadwerkelijk plaatsvonden, en als dat niet zo was geweest, zou het verhaal nooit verteld zijn. Het was een tijd waarin wolven en lammeren vredig samen in één stal lagen, en herders op groene oevers dineerden met koningen en koninginnen.

Er was dus eens, beste kinderen, een man. Hij was echt honderd jaar oud, misschien zelfs twintig jaar ouder. En zijn vrouw was ook heel oud—hoe oud, weet ik niet; maar sommigen zeiden dat ze net zo oud was als de godin Venus zelf. Al die jaren waren ze heel gelukkig geweest, maar ze zouden nog gelukkiger zijn geweest als ze kinderen hadden gehad; maar oud als ze waren, hadden ze de hoop op kinderen nooit opgegeven, en vaak zaten ze bij het vuur en spraken over hoe ze hun kinderen zouden opvoeden als er ooit een kindje hun huis binnenkwam.

Op een dag leek de oude man somberder en diepzinniger dan gewoonlijk, en uiteindelijk zei hij tegen zijn vrouw: "Luister naar me, oude vrouw!"

"Wat wil je?" vroeg ze.

"Haal wat geld uit de kist voor me, want ik ga op een lange reis—de hele wereld rond—om te zien of ik een kind kan vinden, want mijn hart doet pijn bij de gedachte dat mijn huis, nadat ik dood ben, in handen van een vreemde zal vallen. Een ding moet ik je wel vertellen: als ik nooit een kind vind, zal ik niet meer naar huis terugkeren."

Toen pakte de oude man een zak, vulde die met eten en geld, en nadat hij die over zijn schouders had geslingerd, nam hij afscheid van zijn vrouw.

Lang zwierf hij rond, en rond, en rond, maar geen enkel kind zag hij; en op een ochtend leidde zijn zwerven hem naar een bos dat zo dicht met bomen was begroeid dat geen licht door de takken heen kon schijnen. De oude man stopte toen hij deze vreselijke plek zag, en was aanvankelijk bang om naar binnen te gaan; maar hij herinnerde zich dat, zoals het spreekwoord zegt: "Het onverwachte gebeurt", en misschien zou hij midden in die donkere plek het kind kunnen vinden waarnaar hij op zoek was. Dus, al zijn moed bijeenroepend, stapt hij dapper naar binnen.

# book_id: global-gutenberg-translation-232e3ac808d5475d83b1f5f6489afd73
# book_title: Little Wildrose
# chapter_id: 1-little-wildrose
# chapter_title: Little Wildrose
# book_page: 2 / 9
# chapter_page: 2
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hoe lang hij daar had gelopen, kon hij nooit zeggen, toen hij eindelijk de ingang van een grot bereikte, waar de duisternis honderd keer donkerder leek dan het bos zelf. Nogmaals hield hij halt, maar hij voelde alsof iets hem ertoe dreef binnen te gaan, en met een bonzend hart stapte hij naar binnen.

Enkele minuten lang waren de stilte en de duisternis zo angstaanjagend voor hem, dat hij bleef staan waar hij was, niet durvend een stap verder te gaan. Toen deed hij een grote inspanning en liep nog enkele passen, en plotseling, ver voor zich, zag hij de glans van een licht. Dit gaf hem nieuwe moed, en hij richtte zijn stappen recht op die zwakke stralen, totdat hij zag dat er naast het licht een oude kluizenaar zat, met een lange witte baard.

De kluizenaar hoorde ofwel de nadering van zijn bezoeker niet, of deed alsof hij het niet hoorde, want hij lette er niet op en bleef zijn boek lezen. Na een tijdje geduldig te hebben gewacht, viel de oude man op zijn knieën en zei: "Goedemorgen, heilige vader!" Maar hij had net zo goed tegen de rots kunnen praten. "Goedemorgen, heilige vader," zei hij nogmaals, iets luider dan tevoren, en deze keer maakte de kluizenaar een teken dat hij dichterbij moest komen. "Mijn zoon," fluisterde hij, in een stem die door de grot weerklonk, "wat brengt jou naar deze donkere en sombere plek? Het zijn honderden jaren geleden dat mijn ogen een menselijk gezicht hebben gezien, en ik had niet gedacht dat ik er ooit nog een zou zien."

"Mijn ellende heeft me hierheen gebracht," antwoordde de oude man; "ik heb geen kind, en mijn vrouw en ik hebben ons hele leven naar een kind verlangd. Dus heb ik mijn thuis verlaten en ben de wereld in gegaan, in de hoop ergens te vinden wat ik zocht."

Toen pakte de kluizenaar een appel van de grond en gaf die aan hem, met de woorden: "Eet de helft van deze appel, en geef de rest aan je vrouw, en hou op met ronddwalen door de wereld."

# book_id: global-gutenberg-translation-232e3ac808d5475d83b1f5f6489afd73
# book_title: Little Wildrose
# chapter_id: 1-little-wildrose
# chapter_title: Little Wildrose
# book_page: 3 / 9
# chapter_page: 3
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De oude man bukte zich en kuste uit pure vreugde de voeten van de kluizenaar, en verliet de grot. Hij baande zich een weg door het bos, zo snel als de duisternis het hem toeliet, en bereikte uiteindelijk bloemrijke velden, die hem verblindden met hun helderheid. Plotseling werd hij overvallen door een wanhopige dorst en een brandend gevoel in zijn keel. Hij zocht naar een beek, maar die was nergens te zien, en zijn tong werd met het uur droger. Uiteindelijk viel zijn oog op de appel, die hij al die tijd in zijn hand had gehouden, en in zijn dorst vergat hij wat de kluizenaar hem had verteld; in plaats van alleen zijn eigen helft te eten, at hij ook die van de oude vrouw op; daarna ging hij slapen.

Toen hij wakker werd, zag hij iets vreemds liggen op een oever, een eindje verderop, te midden van lange rijen roze rozen. De oude man stond op, wreef in zijn ogen en ging kijken wat het was. Tot zijn verbazing en vreugde bleek het een klein meisje te zijn van ongeveer twee jaar oud, met een huid zo roze en wit als de rozen om haar heen. Hij nam haar zachtjes in zijn armen, maar ze leek helemaal niet bang en sprong en schreeuwde alleen maar van vreugde. De oude man wikkelde zijn mantel om haar heen en vertrok naar huis, zo snel als zijn benen hem konden dragen.

Toen ze dicht bij het huisje kwamen waar ze woonden, legde hij het kind in een emmer die bij de deur stond, en rende het huis binnen, roepend: "Kom snel, vrouw, snel, want ik heb je een dochter gebracht, met haar van goud en ogen als sterren!"

Bij dit wonderbaarlijke nieuws vloog de oude vrouw naar beneden, bijna tuimelend in haar gretigheid om de schat te zien; maar toen haar man haar naar de emmer leidde, was die volkomen leeg! De oude man was bijna buiten zichzelf van schrik, terwijl zijn vrouw neerzat en snikte van verdriet en teleurstelling. Er was geen plek in de omgeving die ze niet doorzochten, in de veronderstelling dat het kind op de een of andere manier uit de emmer was gekomen en zich had verstopt, uit pure lol. Maar het kleine meisje was er niet, en er was geen enkel spoor van haar te vinden.

# book_id: global-gutenberg-translation-232e3ac808d5475d83b1f5f6489afd73
# book_title: Little Wildrose
# chapter_id: 1-little-wildrose
# chapter_title: Little Wildrose
# book_page: 4 / 9
# chapter_page: 4
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Waar kan ze zijn?" kreunde de oude man, wanhopig. "Oh, waarom heb ik haar ooit, zelfs maar voor een ogenblik, alleen gelaten? Hebben de feeën haar meegenomen, of heeft een wild beest haar weggevoerd?" En ze begonnen hun zoektocht helemaal opnieuw; maar noch met feeën, noch met wilde beesten kwamen ze in contact, en met zware harten gaven ze het uiteindelijk op en keerden ze bedroefd terug naar de hut.

En wat was er met de baby gebeurd? Wel, toen ze zich alleen in een vreemde plaats bevond, begon ze uit angst te huilen, en een adelaar die in de buurt cirkelde, hoorde haar. Hij ging kijken waar het geluid vandaan kwam. Toen hij het vette, roze en witte wezentje zag, dacht hij aan zijn hongerige jongen thuis. Hij dook naar beneden, pakte haar met zijn klauwen op en vloog al gauw met haar over de toppen van de bomen. Na een paar minuten bereikte hij de boom waarin hij zijn nest had gebouwd, en legde het kleine Wildrose (want zo had de oude man haar genoemd) tussen zijn donszachte kuikens. Daarna vloog hij weg. De kuikens waren natuurlijk nogal verbaasd over dit vreemde dier dat zo plotseling in hun midden was beland, maar in plaats van haar op te eten, zoals hun vader had verwacht, nestelden ze zich dicht bij haar en spreidden hun kleine vleugels uit om haar tegen de zon te beschermen.

Nu, diep in het bos, waar de adelaar zijn nest had gebouwd, stroomde een beek met giftig water. Aan de oevers van deze beek woonde een vreselijke lindworm met zeven koppen. De lindworm had de adelaar vaak zien vliegen rond de top van de boom, terwijl hij voedsel naar zijn jongen droeg, en daarom lette hij zorgvuldig op het moment waarop de adelaartjes begonnen hun vleugels te testen en uit het nest weg te vliegen. Natuurlijk, als de adelaar zelf er was om hen te beschermen, wist zelfs de lindworm, hoe groot en sterk hij ook was, dat hij niets kon doen; maar als de adelaar er niet was, zouden alle adelaartjes die te dicht bij de grond kwamen, zeker in de keel van het monster verdwijnen. Hun broertjes, die achtergelaten waren omdat ze te jong en zwak waren om de wereld te zien, wisten van niets, maar veronderstelden dat hun beurt om de wereld te zien ook spoedig zou komen.

# book_id: global-gutenberg-translation-232e3ac808d5475d83b1f5f6489afd73
# book_title: Little Wildrose
# chapter_id: 1-little-wildrose
# chapter_title: Little Wildrose
# book_page: 5 / 9
# chapter_page: 5
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En na een paar dagen openden ook hun ogen zich en flapperden hun vleugels ongeduldig; ze verlangden ernaar om weg te vliegen boven de wuivende boomtoppen, naar de bergen en de felle zon daarbuiten. Maar precies diezelfde nacht kwam de hongerige lindworm, die niet kon wachten tot zijn avondeten, met een ruisend geluid uit de beek tevoorschijn en ging rechtstreeks naar de boom. Twee vlammende ogen kwamen dichterbij, dichterbij, en twee vurige tongen strekten zich uit, dichterbij, dichterbij, naar de kleine vogeltjes die in de verste hoek van het nest beefden en sidderden.

Maar net toen de tongen hen bijna hadden bereikt, gaf de lindworm een angstaanjagend schreeuw, draaide zich om en viel achterover. Toen klonk er strijdgeluid van de grond beneden, en de boom schudde, hoewel er geen wind was, en gebrul en gegrom mengden zich, totdat de adelaartjes zich nog banger voelden dan ooit en dachten dat hun laatste uur was aangebroken. Alleen Wildrose was onverstoord en sliep zoetjes door het alles heen.

In de ochtend keerde de adelaar terug en zag sporen van een gevecht onder de boom, en hier en daar een handjevol geel manenhaar dat rondslingerde, en hier en daar een hard, schubachtig materiaal. Toen hij dat zag, verheugde hij zich ten zeerste en haastte zich naar het nest.

"Wie heeft de lindworm gedood?" vroeg hij aan zijn kinderen; er waren er zoveel dat hij in het begin de twee die de lindworm had opgegeten niet miste. Maar de kuikens antwoordden dat ze het niet wisten, alleen dat ze in levensgevaar waren geweest en op het laatste moment waren gered. Toen was het zonlicht door de dikke takken heen gekomen en had het het gouden haar van Wildrose geraakt, terwijl ze opgerold in de hoek lag, en de adelaar vroeg zich af, terwijl hij toekeek, of het kleine meisje hem geluk had gebracht en of het haar magie was die zijn vijand had gedood.

"Kinderen," zei hij, "ik heb haar hierheen gebracht voor jullie maaltijd, en jullie hebben haar niet aangeraakt; wat betekent dit?" Maar de kuikens antwoorderden niet, en Wildrose opende haar ogen en leek zeven keer mooier dan voorheen.

# book_id: global-gutenberg-translation-232e3ac808d5475d83b1f5f6489afd73
# book_title: Little Wildrose
# chapter_id: 1-little-wildrose
# chapter_title: Little Wildrose
# book_page: 6 / 9
# chapter_page: 6
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Vanaf die dag leefde Wildrose als een kleine prinses. De adelaar vloog door het bos en verzamelde het zachtste, groenste mos dat hij kon vinden om een bed voor haar te maken, en daarna plukte hij met zijn snavel alle helderste en mooiste bloemen van de velden en de bergen om het te versieren. Hij deed dit zo vakkundig dat er geen enkele fee in het hele bos was die daar niet graag zou willen slapen, terwijl ze door de bries in de boomtoppen heen en weer werd gewiegd. En toen de kleintjes uit hun nest konden vliegen, leerde hij hen waar ze de vruchten en bessen konden vinden die zij zo graag at.

Zo ging de tijd voorbij, en met elk jaar werd Wildrose langer en mooier. Ze leefde gelukkig in haar nest en wilde er nooit uit, behalve om bij zonsondergang aan de rand te staan en naar de prachtige wereld te kijken. Als gezelschap had ze alle vogels in het bos, die naar haar toe kwamen om met haar te praten, en als speelgoed had ze de vreemde bloemen die ze haar van ver brachten, en de vlinders die met haar dansten. Zo gingen de dagen voorbij, en ze werd veertien jaar oud.

Op een ochtend ging de zoon van de keizer op jacht, en hij was nog niet ver gereden of er schoot een hert uit een bosje en begon voor hem uit te rennen. De prins zette onmiddellijk de achtervolging in en volgde het hert waarheen het ook ging, totdat hij zich uiteindelijk in de diepten van het bos bevond, waar nog nooit een mens was geweest.

De bomen waren zo dicht en het bos was zo donker, dat hij even stopte en luisterde, zijn oren gespitst om enig geluid op te vangen dat de stilte zou doorbreken, een stilte die hem bijna angst aanjoeg. Maar er kwam niets, zelfs niet het geblaf van een jachthond of het geluid van een hoorn. Hij bleef staan en vroeg zich af of hij verder moest gaan, toen hij, toen hij opkeek, een lichtstraal zag schijnen vanaf de top van een hoge boom. In die lichtstraal kon hij het nest zien met de jonge arenden, die hem vanuit de zijkant gadesloegen. De prins plaatste een pijl in zijn boog en richtte zich, maar voordat hij kon schieten, verblindde een andere lichtstraal hem; zo fel was het licht, dat zijn boog uit zijn handen viel en hij zijn gezicht met zijn handen bedekte.

# book_id: global-gutenberg-translation-232e3ac808d5475d83b1f5f6489afd73
# book_title: Little Wildrose
# chapter_id: 1-little-wildrose
# chapter_title: Little Wildrose
# book_page: 7 / 9
# chapter_page: 7
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Toen hij zich eindelijk waagde om te gluren, zag hij Wildrose, met haar gouden haar dat om haar heen floeide. Dit was de eerste keer dat ze een man zag.

"Vertel me hoe ik je kan bereiken?" riep hij, maar Wildrose glimlachte, schudde haar hoofd en ging rustig zitten.

De prins zag dat het geen zin had en draaide zich om om het bos te verlaten. Maar hij had net zo goed daar kunnen blijven, want hij was zijn vader tot geen enkel nut, zo vol was zijn hart van verlangen naar Wildrose. Twee keer keerde hij terug naar het bos in de hoop haar te vinden, maar deze keer was het hem niet gegund en hij ging naar huis, net zo verdrietig als altijd.

Uiteindelijk stuurde de keizer, die niet kon begrijpen wat deze verandering had veroorzaakt, zijn zoon erheen en vroeg hem wat er aan de hand was. Toen bekende de prins dat het beeld van Wildrose zijn ziel vervulde en dat hij nooit gelukkig zou zijn zonder haar. Eerst was de keizer nogal aangeslagen. Hij twijfelde of een meisje uit de top van een boom een goede keizerin zou zijn; maar hij hield zoveel van zijn zoon dat hij beloofde alles te doen wat hij kon om haar te vinden. Dus werden de volgende ochtend herauten door het hele land uitgezonden om te vragen of iemand wist waar een meisje te vinden was die in een bos op de top van een boom woonde, en om grote rijkdommen en een plaats aan het hof te beloven aan iedereen die haar zou vinden. Maar niemand wist het. Alle meisjes in het koninkrijk woonden op de grond en lachten om het idee dat ze in een boom zouden opgroeien.

"Wat voor een keizerin zou zij worden?" zeiden ze, net zoals de keizer had gedaan, terwijl ze minachtend met hun hoofd schudden; want omdat ze veel boeken hadden gelezen, begrepen ze waarvoor ze haar nodig hadden.

De herauten waren bijna wanhopig, toen een oude vrouw uit de menigte stapte, naar hen toe kwam en met hen sprak. Ze was niet alleen heel oud, maar ook heel lelijk, met een bult op haar rug en een kaal hoofd, en toen de herauten haar zagen, barstten ze in luid gelach uit. "Ik kan u het meisje laten zien dat in de boomtop woont," zei ze, maar ze lachten alleen maar harder.

# book_id: global-gutenberg-translation-232e3ac808d5475d83b1f5f6489afd73
# book_title: Little Wildrose
# chapter_id: 1-little-wildrose
# chapter_title: Little Wildrose
# book_page: 8 / 9
# chapter_page: 8
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Ga weg, oude heks!" riepen ze, "je brengt ons ongeluk"; maar de oude vrouw bleef standvastig en verklaarde dat zij als enige wist waar het meisje te vinden was.

"Ga met haar mee," zei tenslotte de oudste van de herauten. "De keizerlijke opdracht is duidelijk: iedereen die iets wist over het meisje moest onmiddellijk naar het hof komen. Zet haar in de koets en neem haar mee."

Zo werd de oude vrouw naar het hof gebracht.

"U heeft verklaard dat u het meisje uit het bos hierheen kunt brengen?" zei de keizer, die op zijn troon zat.

"Ja, Uwe Majesteit, en ik zal mijn woord houden," zei ze.

"Breng haar dan onmiddellijk hierheen," zei de keizer.

"Geef me eerst een ketel en een driepoot," vroeg de oude vrouw, en de keizer gaf opdracht om die onmiddellijk te brengen. De oude vrouw pakte ze op, stopte ze onder haar arm en ging op weg, op een kleine afstand achter de koninklijke jagers aan, die op hun beurt de prins volgden.

Oh, wat maakte die oude vrouw toch een lawaai terwijl ze liep! Ze praatte zo snel tegen zichzelf en liet haar ketel zo luid rammelen, dat je zou denken dat er een heel kamp zigeuners om de volgende hoek zou komen. Maar toen ze het bos bereikten, gebood ze iedereen buiten te wachten en ging ze alleen het donkere woud in.

Ze stopte onder de boom waar het meisje woonde en verzamelde wat droge takken om een vuur aan te steken. Daarna plaatste ze de driepoot erop en de ketel bovenop. Maar er was iets mis met de ketel. Zodra de oude vrouw hem op de plek plaatste waar hij moest staan, rolde hij zeker weg en viel met een klap op de grond.

Het leek echt wel betoverd, en niemand weet wat er had kunnen gebeuren als Wildrose, die de hele tijd uit haar nest had gekeken, niet haar geduld met de domheid van de oude vrouw had verloren en had geroepen: "De driepoot staat niet stevig op die heuvel, je moet hem verplaatsen!"

"Maar waar moet ik hem naartoe verplaatsen, mijn kind?" vroeg de oude vrouw, opkijkend naar het nest, terwijl ze tegelijkertijd probeerde de ketel met één hand vast te houden en de driepoot met de andere.

# book_id: global-gutenberg-translation-232e3ac808d5475d83b1f5f6489afd73
# book_title: Little Wildrose
# chapter_id: 1-little-wildrose
# chapter_title: Little Wildrose
# book_page: 9 / 9
# chapter_page: 9
# language: nl-be
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Heb ik je niet gezegd dat het geen zin had om het zo te doen?" zei Wildrose, nog ongeduldiger dan tevoren. "Maak een vuur bij een boom en hang de ketel aan een van de takken."

De oude vrouw pakte de ketel en hing hem aan een kleine tak, die meteen brak, en de ketel viel op de grond.

"Als je me alleen maar zou laten zien hoe het moet, zou ik het misschien begrijpen," zei ze.

Sneller dan gedacht gleed het meisje de gladde stam van de boom af en ging naast de domme oude vrouw staan om haar te leren hoe het moest.

Maar in een oogwenk had de oude vrouw het meisje ingehaald, haar over haar schouders geslingerd en zo snel mogelijk naar de rand van het bos gerend, waar ze de prins had achtergelaten. Toen hij hen zag aankomen, haastte hij zich gretig naar hen toe, nam het meisje in zijn armen en kuste haar teder voor de ogen van iedereen. Daarna werd haar een gouden jurk aangetrokken, werden er parels in haar haar gevlochten en nam ze plaats in de koets van de keizer, die werd getrokken door zes van de witste paarden ter wereld. Ze brachten haar, zonder ook maar even halt te houden, naar de poorten van het paleis. En binnen drie dagen werd de bruiloft gevierd en werd het bruiloftsfeest gehouden, en iedereen die de bruid zag, verklaarde dat als iemand een perfecte vrouw wilde, hij haar boven op een boom moest gaan zoeken.