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GratuitBoyislav
Jeremiah Curtin
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EspagnolIl était une fois un roi qui souffrait d'une terrible maladie. Il gémissait jour après jour, et des médecins venaient de loin et de près, mais aucun d'entre eux ne put le guérir. Enfin, son état devint si grave qu'un jour tout le monde crut qu'il allait mourir. La nuit suivante, il fit un rêve merveilleux : il lui sembla qu'il se trouvait sur l'Île Noire, qu'il avait libéré trois princesses, et qu'il avait aussitôt retrouvé la santé. Lorsqu'il se réveilla, il éprouva un certain soulagement, mais il oublia presque son rêve. La nuit suivante, il fit le même rêve, et à son réveil, il se sentit à nouveau plus léger, mais il n'attribua pas ce soulagement à son rêve.
La troisième nuit, il ne fit aucun rêve, mais eut une vision dans laquelle les trois princesses lui apparurent et lui dirent : « Libérez-nous, et vous vous rétablirez ; sinon, vous mourrez. » Puis elles disparurent, et le roi, terrifié, ressentit une telle douleur qu'il pouvait à peine attendre le matin. Il convoqua précipitamment ses douze fils, et lorsqu'il leur eut raconté sa vision, il dit d'une voix triste : « Mais comment pourrais-je, pauvre homme, entreprendre un long voyage vers l'Île Noire, dont j'ai jamais même entendu parler ? »
« Je m'y rendrai à votre place », dit Boyislav, le fils cadet, avec détermination.
« Nous irons tous », dirent les autres, regardant avec colère Boyislav, qu'ils détestaient de tout leur cœur, car il était le favori de leur père.
« Vous ne pouvez pas tous me quitter ; et toi, Boyislav, certainement pas », dit le roi, secouant la tête. « Qui resterait pour régner à ma place ? »
« Que Boyislav reste chez lui », dit l'aîné ; « d'ailleurs, il ne serait qu'un obstacle pour nous en chemin. »
« Un obstacle ! », s'exclama Boyislav, le visage enflammé par la colère et la pitié. « Laissez-moi partir, père ; je libérerai les princesses tout seul. »
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Il était une fois un roi qui souffrait d'une terrible maladie. Il gémissait jour après jour, et des médecins venaient de loin et de près, mais aucun d'entre eux ne put le guérir. Enfin, son état devint si grave qu'un jour tout le monde crut qu'il allait mourir. La nuit suivante, il fit un rêve merveilleux : il lui sembla qu'il se trouvait sur l'Île Noire, qu'il avait libéré trois princesses, et qu'il avait aussitôt retrouvé la santé. Lorsqu'il se réveilla, il éprouva un certain soulagement, mais il oublia presque son rêve. La nuit suivante, il fit le même rêve, et à son réveil, il se sentit à nouveau plus léger, mais il n'attribua pas ce soulagement à son rêve.
La troisième nuit, il ne fit aucun rêve, mais eut une vision dans laquelle les trois princesses lui apparurent et lui dirent : « Libérez-nous, et vous vous rétablirez ; sinon, vous mourrez. » Puis elles disparurent, et le roi, terrifié, ressentit une telle douleur qu'il pouvait à peine attendre le matin. Il convoqua précipitamment ses douze fils, et lorsqu'il leur eut raconté sa vision, il dit d'une voix triste : « Mais comment pourrais-je, pauvre homme, entreprendre un long voyage vers l'Île Noire, dont j'ai jamais même entendu parler ? »
« Je m'y rendrai à votre place », dit Boyislav, le fils cadet, avec détermination.
« Nous irons tous », dirent les autres, regardant avec colère Boyislav, qu'ils détestaient de tout leur cœur, car il était le favori de leur père.
« Vous ne pouvez pas tous me quitter ; et toi, Boyislav, certainement pas », dit le roi, secouant la tête. « Qui resterait pour régner à ma place ? »
« Que Boyislav reste chez lui », dit l'aîné ; « d'ailleurs, il ne serait qu'un obstacle pour nous en chemin. »
« Un obstacle ! », s'exclama Boyislav, le visage enflammé par la colère et la pitié. « Laissez-moi partir, père ; je libérerai les princesses tout seul. »Ses frères commencèrent à rire de lui, puis à se disputer pour savoir qui devrait se rendre sur l'Île Noire. Comme ils ne parvenaient pas à se décider, le roi dit : « Je sais que vous voudriez tous me servir avec plaisir, mais puisque certains d'entre vous doivent rester chez eux, je préparerai six lots blancs et six lots écrits ; celui qui tirera un lot écrit partira, celui qui en tirera un blanc restera. »
Les princes furent satisfaits et tirèrent au sort. Ils furent en colère lorsque Boyislav remporta un prix, et le roi fut triste ; mais il avait donné sa parole et ne pouvait la retirer. Ce même jour, les princes partirent, et Boyislav avec eux. Tant qu'ils furent sur la terre ferme, ils prospérèrent ; mais les choses s'aggravèrent lorsqu'ils montèrent à bord d'un bateau et ne savaient plus où se tourner. Boyislav dit qu'ils devaient aller vers le nord, mais ses frères se moquèrent de lui. Après avoir navigué pendant de nombreuses semaines dans une direction puis dans une autre sans trouver l'île Noire, ils furent heureux de suivre ses conseils ; et le troisième jour, ils arrivèrent à destination. Mais l'endroit était si terrible que personne n'osa y débarquer, sauf Boyislav. Il prit des provisions et bondit sur la rive, disant à ses frères d'attendre son retour.
Tant que la lumière dura, il courut çà et là sur l'île, mais ne vit rien à part des roches noirâtres. Il fut contraint de passer la nuit sur une pierre nue, mais se leva tôt, complètement rafraîchi par le sommeil, et examina davantage les lieux.
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Ses frères commencèrent à rire de lui, puis à se disputer pour savoir qui devrait se rendre sur l'Île Noire. Comme ils ne parvenaient pas à se décider, le roi dit : « Je sais que vous voudriez tous me servir avec plaisir, mais puisque certains d'entre vous doivent rester chez eux, je préparerai six lots blancs et six lots écrits ; celui qui tirera un lot écrit partira, celui qui en tirera un blanc restera. »
Les princes furent satisfaits et tirèrent au sort. Ils furent en colère lorsque Boyislav remporta un prix, et le roi fut triste ; mais il avait donné sa parole et ne pouvait la retirer. Ce même jour, les princes partirent, et Boyislav avec eux. Tant qu'ils furent sur la terre ferme, ils prospérèrent ; mais les choses s'aggravèrent lorsqu'ils montèrent à bord d'un bateau et ne savaient plus où se tourner. Boyislav dit qu'ils devaient aller vers le nord, mais ses frères se moquèrent de lui. Après avoir navigué pendant de nombreuses semaines dans une direction puis dans une autre sans trouver l'île Noire, ils furent heureux de suivre ses conseils ; et le troisième jour, ils arrivèrent à destination. Mais l'endroit était si terrible que personne n'osa y débarquer, sauf Boyislav. Il prit des provisions et bondit sur la rive, disant à ses frères d'attendre son retour.
Tant que la lumière dura, il courut çà et là sur l'île, mais ne vit rien à part des roches noirâtres. Il fut contraint de passer la nuit sur une pierre nue, mais se leva tôt, complètement rafraîchi par le sommeil, et examina davantage les lieux.Un jour passa, puis un second ; le troisième jour arriva, et il ne trouva toujours rien. Enfin, le soir, il arriva devant une grande pierre qui lui sembla taillée par des mains humaines. Il la souleva de toutes ses forces, la retourna, et découvrit une grande ouverture sombre d'où se dégageait une odeur agréable. Il descendit sans tarder et se retrouva bientôt dans un jardin magnifique, où se trouvaient trois châteaux dorés situés à une grande distance. Il regarda avec étonnement ; bien qu'il y eût là d'innombrables choses qu'il n'avait jamais vues auparavant, son attention fut néanmoins d'abord attirée par trois chevaux qui se précipitèrent autour de lui en un galop sauvage, puis disparurent en un clin d'œil. Boyislav les regarda et entendit une voix qui disait : « Je te souhaite la bienvenue, Boyislav, le plus jeune des douze ! »
Il regarda partout, mais ne put voir personne. La voix s'exclama une seconde fois : « Je te souhaite la bienvenue, Boyislav, le plus jeune des douze ! »
Il savait maintenant d'où venait la voix ; mais bien qu'il se soit dirigé dans cette direction et ait examiné tout avec la plus grande attention, il n'a pu voir personne. Ce n'est que lorsque la voix a crié, beaucoup plus fort que la première et la deuxième fois : « Je te salue, Boyislav, le plus jeune des douze ! » qu'il a vu derrière un rocher un petit cheval affamé, si maigre que l'on pouvait compter toutes ses côtes.
« Que veux-tu de moi ? » demanda Boyislav, quelque peu surpris que le cheval le reconnaisse.
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Un jour passa, puis un second ; le troisième jour arriva, et il ne trouva toujours rien. Enfin, le soir, il arriva devant une grande pierre qui lui sembla taillée par des mains humaines. Il la souleva de toutes ses forces, la retourna, et découvrit une grande ouverture sombre d'où se dégageait une odeur agréable. Il descendit sans tarder et se retrouva bientôt dans un jardin magnifique, où se trouvaient trois châteaux dorés situés à une grande distance. Il regarda avec étonnement ; bien qu'il y eût là d'innombrables choses qu'il n'avait jamais vues auparavant, son attention fut néanmoins d'abord attirée par trois chevaux qui se précipitèrent autour de lui en un galop sauvage, puis disparurent en un clin d'œil. Boyislav les regarda et entendit une voix qui disait : « Je te souhaite la bienvenue, Boyislav, le plus jeune des douze ! »
Il regarda partout, mais ne put voir personne. La voix s'exclama une seconde fois : « Je te souhaite la bienvenue, Boyislav, le plus jeune des douze ! »
Il savait maintenant d'où venait la voix ; mais bien qu'il se soit dirigé dans cette direction et ait examiné tout avec la plus grande attention, il n'a pu voir personne. Ce n'est que lorsque la voix a crié, beaucoup plus fort que la première et la deuxième fois : « Je te salue, Boyislav, le plus jeune des douze ! » qu'il a vu derrière un rocher un petit cheval affamé, si maigre que l'on pouvait compter toutes ses côtes.
« Que veux-tu de moi ? » demanda Boyislav, quelque peu surpris que le cheval le reconnaisse.« Tu souhaites libérer les trois princesses », répondit le cheval ; « écoute donc ce que je te conseille : dans le premier château, tu trouveras la première princesse, qui te recevra avec une bonté sans mesure et t'offrira à manger et à boire. Mange avec appétit, mais ne la laisses pas manger avec toi ni te baiser. Prends ce qui reste de la nourriture après avoir mangé, et va au deuxième château ; là, la deuxième princesse te recevra avec une bonté encore plus grande et t'offrira à manger et à boire. Mange avec appétit, mais ne la laisses en aucun cas manger avec toi ni te baiser. Prends ce qui reste après avoir mangé, et va au troisième château, où la troisième princesse te réservera l'accueil le plus chaleureux de tous et te servira de la nourriture et des boissons ; mange à satiété, mais ne la laisses pas manger avec toi ni te baiser. Prends ce qui reste, et reviens ici vers moi. »
« N'y a-t-il rien d'autre à faire pour obtenir leur liberté ? » demanda Boyislav.
« Rien », répondit le cheval ; « mais tu ne dois pas prononcer un mot pendant tout ce temps. »
« C'est très simple », pensa Boyislav.
Mais le cheval ajouta avec force : « Sois prudent ; pour toi, c'est une question de vie ou de mort. »
Boyislav se dirigea à grands pas vers le premier château, où une princesse d'une beauté extraordinaire se précipita vers lui. « Je te salue, Boyislav, le plus jeune des douze ! » s'exclama-t-elle d'une voix joyeuse. « Comment es-tu arrivé ici ? Viens dans ma chambre ; permets-moi de te réconforter. Que fait ton père ? Comment vont tes frères ? »
Puis elle prit sa main et l'assit à la table, où elle apporta la nourriture et la boisson les plus savoureuses, parlant sans cesse de sa patrie. Mais il ne prêta aucune attention ; et quand elle voulut manger avec lui, il la repoussa sans pitié. Ensuite, il saisit ce qui restait de la nourriture et s'enfuya précipitamment. La princesse lui donna les noms les plus doux et tendit ses mains vers lui, mais il fit comme s'il ne la voyait ni ne l'entendait.
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« Tu souhaites libérer les trois princesses », répondit le cheval ; « écoute donc ce que je te conseille : dans le premier château, tu trouveras la première princesse, qui te recevra avec une bonté sans mesure et t'offrira à manger et à boire. Mange avec appétit, mais ne la laisses pas manger avec toi ni te baiser. Prends ce qui reste de la nourriture après avoir mangé, et va au deuxième château ; là, la deuxième princesse te recevra avec une bonté encore plus grande et t'offrira à manger et à boire. Mange avec appétit, mais ne la laisses en aucun cas manger avec toi ni te baiser. Prends ce qui reste après avoir mangé, et va au troisième château, où la troisième princesse te réservera l'accueil le plus chaleureux de tous et te servira de la nourriture et des boissons ; mange à satiété, mais ne la laisses pas manger avec toi ni te baiser. Prends ce qui reste, et reviens ici vers moi. »
« N'y a-t-il rien d'autre à faire pour obtenir leur liberté ? » demanda Boyislav.
« Rien », répondit le cheval ; « mais tu ne dois pas prononcer un mot pendant tout ce temps. »
« C'est très simple », pensa Boyislav.
Mais le cheval ajouta avec force : « Sois prudent ; pour toi, c'est une question de vie ou de mort. »
Boyislav se dirigea à grands pas vers le premier château, où une princesse d'une beauté extraordinaire se précipita vers lui. « Je te salue, Boyislav, le plus jeune des douze ! » s'exclama-t-elle d'une voix joyeuse. « Comment es-tu arrivé ici ? Viens dans ma chambre ; permets-moi de te réconforter. Que fait ton père ? Comment vont tes frères ? »
Puis elle prit sa main et l'assit à la table, où elle apporta la nourriture et la boisson les plus savoureuses, parlant sans cesse de sa patrie. Mais il ne prêta aucune attention ; et quand elle voulut manger avec lui, il la repoussa sans pitié. Ensuite, il saisit ce qui restait de la nourriture et s'enfuya précipitamment. La princesse lui donna les noms les plus doux et tendit ses mains vers lui, mais il fit comme s'il ne la voyait ni ne l'entendait.Au second château, une princesse encore plus belle courut à sa rencontre, le salua avec une joie encore plus grande, le conduisit dans une chambre, le fit s'asseoir à une table et lui apporta la nourriture et la boisson les plus savoureuses, tout en parlant sans cesse. Elle s'approcha de lui, désireuse de l'embrasser ; mais il la repoussa très rudement, de sorte qu'après avoir titubé quelques pas, elle tomba par terre. Avant qu'elle pût se relever, il avait pris ce qui restait de la nourriture et s'était enfui.
Il n'avait à peine atteint le troisième château que la princesse courut à sa rencontre. Elle était bien plus belle que les deux autres et voulut aussitôt se jeter dans ses bras. Il fut ébloui par sa beauté ; mais se souvenant des paroles du cheval, il la repoussa. Pourtant, elle le conduisit dans le château, le fit s'asseoir à une table dans la chambre la plus haute et le divertit avec la meilleure nourriture et les meilleures boissons. Boyislav mangea et but avec appétit, mais quand la princesse voulut manger, il la repoussa si rudement qu'après avoir titubé quelques pas, elle tomba par terre. Puis, rassemblant rapidement les restes de nourriture, il s'enfuit, bien que la princesse l'appelât d'une voix déchirante.
Quand il arriva auprès du cheval, il déposa sur le rocher les restes de nourriture, que le cheval dévora avidement. « Et maintenant ? » demanda Boyislav.
« Va chercher les trois princesses et amène-les à tes frères dans la barque ; elles sont libres, car ce sont les chevaux que tu as vus courir autour de toi. Une méchante sorcière les avait ensorcelées, de sorte qu'elles étaient douze heures des chevaux et douze heures des princesses. Ensuite, viens me chercher, ou tu souffriras. »
Boyislav fit ce que le cheval lui avait demandé et apporta à ses frères les trois princesses, qui, les larmes aux yeux, le remercièrent de leur avoir libéré. Puis il retourna vers le cheval, qui dit d'une voix triste : « Trop mal ! Trop mal ! »
« Que s'est-il passé ? » demanda Boyislav.
« Tu es malheureux, » répondit le cheval ; « ton départ de chez toi a été malheureux, car sache que tes frères sont partis. »
« Alors je dois périr ici ! » s'écria Boyislav.
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Au second château, une princesse encore plus belle courut à sa rencontre, le salua avec une joie encore plus grande, le conduisit dans une chambre, le fit s'asseoir à une table et lui apporta la nourriture et la boisson les plus savoureuses, tout en parlant sans cesse. Elle s'approcha de lui, désireuse de l'embrasser ; mais il la repoussa très rudement, de sorte qu'après avoir titubé quelques pas, elle tomba par terre. Avant qu'elle pût se relever, il avait pris ce qui restait de la nourriture et s'était enfui.
Il n'avait à peine atteint le troisième château que la princesse courut à sa rencontre. Elle était bien plus belle que les deux autres et voulut aussitôt se jeter dans ses bras. Il fut ébloui par sa beauté ; mais se souvenant des paroles du cheval, il la repoussa. Pourtant, elle le conduisit dans le château, le fit s'asseoir à une table dans la chambre la plus haute et le divertit avec la meilleure nourriture et les meilleures boissons. Boyislav mangea et but avec appétit, mais quand la princesse voulut manger, il la repoussa si rudement qu'après avoir titubé quelques pas, elle tomba par terre. Puis, rassemblant rapidement les restes de nourriture, il s'enfuit, bien que la princesse l'appelât d'une voix déchirante.
Quand il arriva auprès du cheval, il déposa sur le rocher les restes de nourriture, que le cheval dévora avidement. « Et maintenant ? » demanda Boyislav.
« Va chercher les trois princesses et amène-les à tes frères dans la barque ; elles sont libres, car ce sont les chevaux que tu as vus courir autour de toi. Une méchante sorcière les avait ensorcelées, de sorte qu'elles étaient douze heures des chevaux et douze heures des princesses. Ensuite, viens me chercher, ou tu souffriras. »
Boyislav fit ce que le cheval lui avait demandé et apporta à ses frères les trois princesses, qui, les larmes aux yeux, le remercièrent de leur avoir libéré. Puis il retourna vers le cheval, qui dit d'une voix triste : « Trop mal ! Trop mal ! »
« Que s'est-il passé ? » demanda Boyislav.
« Tu es malheureux, » répondit le cheval ; « ton départ de chez toi a été malheureux, car sache que tes frères sont partis. »
« Alors je dois périr ici ! » s'écria Boyislav.« Tu ne périras pas maintenant ; mais si tu étais monté à bord du bateau, ta mort aurait été certaine, car tes frères avaient conspiré pour te tuer. »
« Oh ! ces ingrats ! » s'exclama Boyislav. « Que dois-je faire maintenant ? »
« Si tu veux m'obéir, » dit le cheval, « tu atteindras ton but à temps. Va maintenant dans le jardin du premier château et cueille quatre pommes d'or, mais seulement quatre. »
Boyislav s'y rendit et, pour la première fois, remarqua la beauté de tout le jardin ; il se promena de long en large et aurait bientôt oublié les pommes s'il n'avait entendu le hennissement du cheval. Il vit alors l'arbre aux pommes d'or et en cueillit quatre. Comme elles étaient si belles, il en voulut davantage, mais le cheval hennit si fort que tout le château trembla ; son bras, tendu vers les pommes, retomba de lui-même, et il retourna vers le cheval, qui dit : « Monte maintenant sur mon dos. »
Boyislav le fit, et le cheval le porta bientôt jusqu'au rivage de la mer, puis dit : « Jette une pomme dans la mer. »
« Mais c'est dommage de la perdre ! » dit Boyislav.
« Jette-la ! » répéta le cheval d'une voix sévère ; et Boyislav obéit. À cet instant, une route longue de cinq cents miles surgit de la mer. Le cheval s'y engagea et se hâta de cheminer nuit et jour. Quand les dômes d'une grande ville apparurent au loin, il dit à Boyislav : « Nous allons maintenant à l'Île Rouge, chez un roi qui a une très laide fille ; mais n'aie aucune peur d'elle. Quand elle posera les yeux sur toi, dis que tu cherches une épouse, mais que, avant de choisir, tu dois consulter ton père. Alors le roi t'offrira un présent ; ne prends rien d'autre qu'un bout de corde pour ma bride. »
Boyislav promit obéissance. Quand ils arrivèrent à l'Île Rouge, la route s'enfonça dans la mer, et le cheval s'empressa de continuer son chemin. Boyislav le laissa dans la prairie à l'extérieur de la ville et se rendit directement au château du roi, où il fut reçu avec courtoisie. « Où vas-tu, noble prince ? » demanda le roi.
« À la recherche d'une épouse », répondit Boyislav ; et le roi le conduisit vers sa fille. Elle était si laide que Boyislav fut effrayé.
« Ne te plaît-elle pas ? » demanda le roi.
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« Tu ne périras pas maintenant ; mais si tu étais monté à bord du bateau, ta mort aurait été certaine, car tes frères avaient conspiré pour te tuer. »
« Oh ! ces ingrats ! » s'exclama Boyislav. « Que dois-je faire maintenant ? »
« Si tu veux m'obéir, » dit le cheval, « tu atteindras ton but à temps. Va maintenant dans le jardin du premier château et cueille quatre pommes d'or, mais seulement quatre. »
Boyislav s'y rendit et, pour la première fois, remarqua la beauté de tout le jardin ; il se promena de long en large et aurait bientôt oublié les pommes s'il n'avait entendu le hennissement du cheval. Il vit alors l'arbre aux pommes d'or et en cueillit quatre. Comme elles étaient si belles, il en voulut davantage, mais le cheval hennit si fort que tout le château trembla ; son bras, tendu vers les pommes, retomba de lui-même, et il retourna vers le cheval, qui dit : « Monte maintenant sur mon dos. »
Boyislav le fit, et le cheval le porta bientôt jusqu'au rivage de la mer, puis dit : « Jette une pomme dans la mer. »
« Mais c'est dommage de la perdre ! » dit Boyislav.
« Jette-la ! » répéta le cheval d'une voix sévère ; et Boyislav obéit. À cet instant, une route longue de cinq cents miles surgit de la mer. Le cheval s'y engagea et se hâta de cheminer nuit et jour. Quand les dômes d'une grande ville apparurent au loin, il dit à Boyislav : « Nous allons maintenant à l'Île Rouge, chez un roi qui a une très laide fille ; mais n'aie aucune peur d'elle. Quand elle posera les yeux sur toi, dis que tu cherches une épouse, mais que, avant de choisir, tu dois consulter ton père. Alors le roi t'offrira un présent ; ne prends rien d'autre qu'un bout de corde pour ma bride. »
Boyislav promit obéissance. Quand ils arrivèrent à l'Île Rouge, la route s'enfonça dans la mer, et le cheval s'empressa de continuer son chemin. Boyislav le laissa dans la prairie à l'extérieur de la ville et se rendit directement au château du roi, où il fut reçu avec courtoisie. « Où vas-tu, noble prince ? » demanda le roi.
« À la recherche d'une épouse », répondit Boyislav ; et le roi le conduisit vers sa fille. Elle était si laide que Boyislav fut effrayé.
« Ne te plaît-elle pas ? » demanda le roi.« Oh ! elle me plaît, » dit Boyislav, « elle me plaît beaucoup ; mais d'abord je dois en parler à mon père. » Le roi sourit et conduisit son invité dans la salle à manger, où il fut reçu comme il sied à un roi. Boyislav souhaitait partir très vite, mais le roi l'emmena d'abord vers son trésor et lui offrit beaucoup d'or et d'argent.
« Merci à Votre Grâce ! » répondit Boyislav. « Mon père possède aussi de grands trésors ; mais si vous voulez bien me faire un cadeau, donnez-moi un morceau de corde pour réparer la bride de mon cheval. »
« Oh ! je vais te donner une superbe bride et une selle ! » dit le roi.
Mais Boyislav répondit : « Je ne souhaite pas un équipement trop riche pour le voyage ; ce serait une tentation pour les voleurs. »
Le roi tenta de le persuader, mais sans succès ; alors on lui apporta une corde très fine mais très longue, si bien que Boyislav avait peine à la transporter. Après un adieu cordial au roi et à la princesse, il se hâta de sortir de la ville, où le cheval l'appela de loin : « Tu as bien fait ; maintenant enroule cette corde autour de mon corps. »
Boyislav défit le paquet, et il fallut une heure entière avant qu'il puisse enrouler la corde autour du corps du cheval. Quand il eut fini, ils se précipitèrent vers la mer, où le cheval dit : « Jette une deuxième pomme dans la mer. »
« Mais ce serait un véritable péché ! » dit Boyislav.
"Je te dis de jeter la deuxième pomme dans la mer!", répéta le cheval d'une voix sévère. Boyislav obéit. À cet instant, cinq cents miles de route surgirent des vagues de la mer, le long desquelles le cheval se précipita comme le vent, nuit et jour. Quand les dômes d'une grande ville apparurent au loin, il dit à Boyislav: "Nous arrivons maintenant à l'Île Verte, gouvernée par un roi qui a une fille, ni belle ni laide; tu diras que tu es à la recherche d'une épouse, mais avant de choisir, tu dois consulter ton père. Quand tu prendras congé, le roi t'offrira toutes sortes de bijoux; n'en accepte aucun, mais demande-lui le drap de la table à laquelle tu as été servi."
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« Oh ! elle me plaît, » dit Boyislav, « elle me plaît beaucoup ; mais d'abord je dois en parler à mon père. » Le roi sourit et conduisit son invité dans la salle à manger, où il fut reçu comme il sied à un roi. Boyislav souhaitait partir très vite, mais le roi l'emmena d'abord vers son trésor et lui offrit beaucoup d'or et d'argent.
« Merci à Votre Grâce ! » répondit Boyislav. « Mon père possède aussi de grands trésors ; mais si vous voulez bien me faire un cadeau, donnez-moi un morceau de corde pour réparer la bride de mon cheval. »
« Oh ! je vais te donner une superbe bride et une selle ! » dit le roi.
Mais Boyislav répondit : « Je ne souhaite pas un équipement trop riche pour le voyage ; ce serait une tentation pour les voleurs. »
Le roi tenta de le persuader, mais sans succès ; alors on lui apporta une corde très fine mais très longue, si bien que Boyislav avait peine à la transporter. Après un adieu cordial au roi et à la princesse, il se hâta de sortir de la ville, où le cheval l'appela de loin : « Tu as bien fait ; maintenant enroule cette corde autour de mon corps. »
Boyislav défit le paquet, et il fallut une heure entière avant qu'il puisse enrouler la corde autour du corps du cheval. Quand il eut fini, ils se précipitèrent vers la mer, où le cheval dit : « Jette une deuxième pomme dans la mer. »
« Mais ce serait un véritable péché ! » dit Boyislav.
"Je te dis de jeter la deuxième pomme dans la mer!", répéta le cheval d'une voix sévère. Boyislav obéit. À cet instant, cinq cents miles de route surgirent des vagues de la mer, le long desquelles le cheval se précipita comme le vent, nuit et jour. Quand les dômes d'une grande ville apparurent au loin, il dit à Boyislav: "Nous arrivons maintenant à l'Île Verte, gouvernée par un roi qui a une fille, ni belle ni laide; tu diras que tu es à la recherche d'une épouse, mais avant de choisir, tu dois consulter ton père. Quand tu prendras congé, le roi t'offrira toutes sortes de bijoux; n'en accepte aucun, mais demande-lui le drap de la table à laquelle tu as été servi."Boyislav promit de faire ainsi. Quand ils arrivèrent à l'Île Verte, la route s'enfonça dans la mer, et le cheval se précipita vers la ville. Le cheval resta dans un pré à l'extérieur des portes. Boyislav se rendit au palais, où il fut accueilli par le roi et présenté à la princesse.
"Qu'est-ce qui t'a amené jusqu'à moi?", demanda le roi.
"Je suis à la recherche d'une épouse", répondit Boyislav, regardant la princesse, qui semblait ravie par ses paroles.
"Et en as-tu trouvé une?", demanda le roi.
"Pas encore", répondit Boyislav.
"Ma fille ne te plaît-elle pas?", demanda le roi. La princesse rougit de colère.
"Oh! elle me plaît beaucoup", dit Boyislav, "mais d'abord je dois en parler à mon père."
Le roi fronça les sourcils à ces paroles, et la princesse rougit de colère; mais Boyislav ne changea pas d'attitude, et fut si courtois que le roi se sentit honteux, et le conduisit dans la salle à manger, où se trouvait une petite table recouverte d'un drap de piètre apparence, mais sur laquelle se trouvaient les mets et les boissons les plus raffinés. Boyislav mangea avec délectation. Quand il eut fini, le roi l'emmena dans sa salle aux trésors, où il lui offrit les plus riches présents; mais Boyislav dit: "Mon père possède de nombreux trésors, et je préfère voyager sans fardeau." Quand le roi insista pour qu'il acceptât quelque chose en guise de souvenir, fût-ce la moindre des choses, Boyislav dit: "Donnez-moi le drap de la table à laquelle vous m'avez servi."
"Oh! j'aurais honte de donner une telle chose", dit le roi. "Je te donnerai un autre drap, très habilement tissé."
"Je ne veux rien d'autre", répondit Boyislav, se préparant à partir.
"Alors, prends-le", dit le roi, lui donnant le tissu avec une évidente réticence.
Boyislav se sépara de lui et de la princesse et se hâta vers le cheval, qui lui cria de loin : "Tu as bien fait ; monte maintenant sur mon dos, nous irons plus loin." Boyislav bondit sur le cheval, et celui-ci galopa sur l'île Verte jusqu'à atteindre la mer.
"Jette la troisième pomme dans la mer", dit le cheval.
"Mais c'est dommage de la perdre à jamais", dit Boyislav.
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Boyislav promit de faire ainsi. Quand ils arrivèrent à l'Île Verte, la route s'enfonça dans la mer, et le cheval se précipita vers la ville. Le cheval resta dans un pré à l'extérieur des portes. Boyislav se rendit au palais, où il fut accueilli par le roi et présenté à la princesse.
"Qu'est-ce qui t'a amené jusqu'à moi?", demanda le roi.
"Je suis à la recherche d'une épouse", répondit Boyislav, regardant la princesse, qui semblait ravie par ses paroles.
"Et en as-tu trouvé une?", demanda le roi.
"Pas encore", répondit Boyislav.
"Ma fille ne te plaît-elle pas?", demanda le roi. La princesse rougit de colère.
"Oh! elle me plaît beaucoup", dit Boyislav, "mais d'abord je dois en parler à mon père."
Le roi fronça les sourcils à ces paroles, et la princesse rougit de colère; mais Boyislav ne changea pas d'attitude, et fut si courtois que le roi se sentit honteux, et le conduisit dans la salle à manger, où se trouvait une petite table recouverte d'un drap de piètre apparence, mais sur laquelle se trouvaient les mets et les boissons les plus raffinés. Boyislav mangea avec délectation. Quand il eut fini, le roi l'emmena dans sa salle aux trésors, où il lui offrit les plus riches présents; mais Boyislav dit: "Mon père possède de nombreux trésors, et je préfère voyager sans fardeau." Quand le roi insista pour qu'il acceptât quelque chose en guise de souvenir, fût-ce la moindre des choses, Boyislav dit: "Donnez-moi le drap de la table à laquelle vous m'avez servi."
"Oh! j'aurais honte de donner une telle chose", dit le roi. "Je te donnerai un autre drap, très habilement tissé."
"Je ne veux rien d'autre", répondit Boyislav, se préparant à partir.
"Alors, prends-le", dit le roi, lui donnant le tissu avec une évidente réticence.
Boyislav se sépara de lui et de la princesse et se hâta vers le cheval, qui lui cria de loin : "Tu as bien fait ; monte maintenant sur mon dos, nous irons plus loin." Boyislav bondit sur le cheval, et celui-ci galopa sur l'île Verte jusqu'à atteindre la mer.
"Jette la troisième pomme dans la mer", dit le cheval.
"Mais c'est dommage de la perdre à jamais", dit Boyislav."Jette la troisième pomme dans la mer, je te le dis", ordonna le cheval, sévèrement ; et Boyislav obéit.
À cet instant, une route de cinq cents miles de long surgit des flots de la mer. Le cheval courut comme un éclair, jour et nuit, jusqu'à ce qu'ils aperçoivent au loin les dômes d'une grande ville.
"Nous approchons maintenant de l'île Blanche", dit le cheval, "où règne un roi qui a la plus belle fille du monde. Tous les habitants de l'île dorment ; car dans le palais du roi brûle une chandelle qui ne s'éteint jamais, et tant que quelqu'un ne l'aura pas éteinte, ils doivent tous dormir. Va au palais, regarde la princesse autant que tu le souhaites, puis prends la chandelle, mais fais attention qu'elle n'éteigne pas soudainement ; si elle s'éteint, cours vers moi au plus vite, ou tu auras des ennuis."
Boyislav promit d’obéir fidèlement. Lorsqu’ils arrivèrent à l’île Blanche, la route s’enfonça dans la mer. Boyislav, laissant son cheval devant les portes de la ville, se hâta vers le palais. Les arbres les plus luxuriants poussaient partout sur l’île, et de belles fleurs étaient en floraison ; la ville était splendide, le palais en argent et en or, mais nulle part on ne pouvait voir une créature vivante. Boyislav se déplaça avec précaution dans les rues vides, comme s’il craignait de réveiller quelqu’un. Lorsqu’il entra dans le palais, il fut stupéfait par sa beauté incomparable, mais tout cela n’était rien en comparaison de la beauté de la princesse qui dormait sur un lit sombre et pourpre dans la dernière chambre.
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"Jette la troisième pomme dans la mer, je te le dis", ordonna le cheval, sévèrement ; et Boyislav obéit.
À cet instant, une route de cinq cents miles de long surgit des flots de la mer. Le cheval courut comme un éclair, jour et nuit, jusqu'à ce qu'ils aperçoivent au loin les dômes d'une grande ville.
"Nous approchons maintenant de l'île Blanche", dit le cheval, "où règne un roi qui a la plus belle fille du monde. Tous les habitants de l'île dorment ; car dans le palais du roi brûle une chandelle qui ne s'éteint jamais, et tant que quelqu'un ne l'aura pas éteinte, ils doivent tous dormir. Va au palais, regarde la princesse autant que tu le souhaites, puis prends la chandelle, mais fais attention qu'elle n'éteigne pas soudainement ; si elle s'éteint, cours vers moi au plus vite, ou tu auras des ennuis."
Boyislav promit d’obéir fidèlement. Lorsqu’ils arrivèrent à l’île Blanche, la route s’enfonça dans la mer. Boyislav, laissant son cheval devant les portes de la ville, se hâta vers le palais. Les arbres les plus luxuriants poussaient partout sur l’île, et de belles fleurs étaient en floraison ; la ville était splendide, le palais en argent et en or, mais nulle part on ne pouvait voir une créature vivante. Boyislav se déplaça avec précaution dans les rues vides, comme s’il craignait de réveiller quelqu’un. Lorsqu’il entra dans le palais, il fut stupéfait par sa beauté incomparable, mais tout cela n’était rien en comparaison de la beauté de la princesse qui dormait sur un lit sombre et pourpre dans la dernière chambre.Elle était vêtue d’un vêtement léger, blanc comme la neige fraîchement tombée ; ses cheveux sombres tombaient sur son sein blanc et légèrement mouvant ; ses lèvres étaient à demi ouvertes ; ses dents brillaient comme des perles, et toute sa silhouette était si pleine de charme que Boyislav retint son souffle. La tête inclinée, les mains croisées, il la regarda longuement, oubliant le cheval, la bougie et le monde entier, sans se demander s’il était vivant ; il ne sentait que la princesse était belle. Après avoir attendu longtemps, il se souvint de la bougie, regarda autour de la pièce, la vit sur la table, et vit sur deux lits le roi et la reine. Il se précipita vers la table pour éteindre la bougie et réveiller la princesse, quand soudain il entendit le cheval hennir si violemment que le palais trembla jusqu’à ses fondations ; sa main tomba d’elle-même, et il murmura : « Merci à toi, ô cheval !
Si j’avais éteint la bougie, tout se serait réveillé, et qui sait ce qui m’aurait pu arriver ? »
Il prit rapidement la bougie et se détourna, mais en passant par la porte, il ne put s’empêcher de regarder à nouveau la princesse ; elle semblait encore plus belle.
Il posa la bougie sur la table, s'agenouilla et embrassa sa main ; à ce moment-là, son visage devint rouge comme une rose, et un sourire apparut autour de sa bouche. Il se leva précipitamment ; et comme la nuit noire était tombée, il pensa à son retour, saisit rapidement la bougie, regarda la princesse, écrivit sur la table : « Boyislav, le plus jeune de douze », et quitta le palais, veillant à ce que la bougie ne s'éteigne pas. Il atteignit la porte de la ville, mais là, la bougie fut soufflée par le vent. À ce moment-là, on entendit dans la ville un cri qui s'intensifia plus il durait ; mais le fidèle destrier apparut et le transporta en un éclair jusqu'à la rive de la mer.
« Jette la dernière pomme », dit le cheval.
Boyislav obéit sans un murmure. À ce moment-là, une route surgit des vagues et atteignit la terre ferme, et alors que l'aube se levait, ils arrivèrent au rivage. Puis la route disparut dans la mer.
« Descends maintenant », dit le cheval ; « laisse-moi me reposer, et toi aussi, repose-toi. »
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Elle était vêtue d’un vêtement léger, blanc comme la neige fraîchement tombée ; ses cheveux sombres tombaient sur son sein blanc et légèrement mouvant ; ses lèvres étaient à demi ouvertes ; ses dents brillaient comme des perles, et toute sa silhouette était si pleine de charme que Boyislav retint son souffle. La tête inclinée, les mains croisées, il la regarda longuement, oubliant le cheval, la bougie et le monde entier, sans se demander s’il était vivant ; il ne sentait que la princesse était belle. Après avoir attendu longtemps, il se souvint de la bougie, regarda autour de la pièce, la vit sur la table, et vit sur deux lits le roi et la reine. Il se précipita vers la table pour éteindre la bougie et réveiller la princesse, quand soudain il entendit le cheval hennir si violemment que le palais trembla jusqu’à ses fondations ; sa main tomba d’elle-même, et il murmura : « Merci à toi, ô cheval !
Si j’avais éteint la bougie, tout se serait réveillé, et qui sait ce qui m’aurait pu arriver ? »
Il prit rapidement la bougie et se détourna, mais en passant par la porte, il ne put s’empêcher de regarder à nouveau la princesse ; elle semblait encore plus belle.
Il posa la bougie sur la table, s'agenouilla et embrassa sa main ; à ce moment-là, son visage devint rouge comme une rose, et un sourire apparut autour de sa bouche. Il se leva précipitamment ; et comme la nuit noire était tombée, il pensa à son retour, saisit rapidement la bougie, regarda la princesse, écrivit sur la table : « Boyislav, le plus jeune de douze », et quitta le palais, veillant à ce que la bougie ne s'éteigne pas. Il atteignit la porte de la ville, mais là, la bougie fut soufflée par le vent. À ce moment-là, on entendit dans la ville un cri qui s'intensifia plus il durait ; mais le fidèle destrier apparut et le transporta en un éclair jusqu'à la rive de la mer.
« Jette la dernière pomme », dit le cheval.
Boyislav obéit sans un murmure. À ce moment-là, une route surgit des vagues et atteignit la terre ferme, et alors que l'aube se levait, ils arrivèrent au rivage. Puis la route disparut dans la mer.
« Descends maintenant », dit le cheval ; « laisse-moi me reposer, et toi aussi, repose-toi. »Le cheval se dirigea vers le pré verdoyant, et Boyislav s'allongea sur l'herbe et rêva à la princesse de l'Île Blanche. Comme il était épuisé, il s'endormit, mais il pensa à la princesse au point de soupirer de tristesse lorsque le cheval le réveilla et lui dit : « Allons-nous-en. »
Boyislav monta en silence. Ils voyagèrent jusqu'à ce qu'ils aperçoivent les dômes d'une grande ville. « Quelle est cette ville ? » demanda Boyislav.
« Ne vois-tu pas », lui répondit le cheval, « que c'est ton lieu de naissance ? »
« Bien sûr ! Va vite, cher cheval, pour que je puisse embrasser mon père. »
« Ne te hâte pas », dit le cheval ; « car il serait mieux pour toi de ne pas y aller. »
« Pourquoi ? » demanda Boyislav avec étonnement.
« Parce que ton père a prononcé une sentence de mort contre toi. »
« Je n'y crois pas », répondit Boyislav, secouant la tête ; et le cheval se tut.
Le cœur de Boyislav bondit de joie lorsqu'il franchit les portes de sa ville natale, mais sa joie fut de courte durée. Il n'avait à peine parcouru une rue que les gens commencèrent à se rassembler autour de lui, jusqu'à ce qu'un officier de l'armée royale saisisse les rênes de son cheval et ordonne à la foule qui se tenait là de saisir ses bras. Tous se précipitèrent comme des oiseaux de proie affamés sur le terrifié Boyislav.
"Que fais-tu ! " s'exclama-t-il, lorsqu'il parvint enfin à reprendre ses esprits. "Ne sais-tu pas que je suis ton prince ? "
"Prince ou non," s'exclamèrent tous, "nous te connaissons suffisamment bien pour savoir que demain tu danseras dans les airs." Ils emmenèrent le malheureux Boyislav au château, où, sur ordre du roi, il fut jeté dans une sombre prison, et son cheval, dont ils se moquaient tous, fut enfermé dans une écurie. L'officier qui avait amené Boyislav au palais reçut une grande récompense et partit joyeux comme un fou vers l'auberge la plus proche pour boire avec ses camarades.
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Le cheval se dirigea vers le pré verdoyant, et Boyislav s'allongea sur l'herbe et rêva à la princesse de l'Île Blanche. Comme il était épuisé, il s'endormit, mais il pensa à la princesse au point de soupirer de tristesse lorsque le cheval le réveilla et lui dit : « Allons-nous-en. »
Boyislav monta en silence. Ils voyagèrent jusqu'à ce qu'ils aperçoivent les dômes d'une grande ville. « Quelle est cette ville ? » demanda Boyislav.
« Ne vois-tu pas », lui répondit le cheval, « que c'est ton lieu de naissance ? »
« Bien sûr ! Va vite, cher cheval, pour que je puisse embrasser mon père. »
« Ne te hâte pas », dit le cheval ; « car il serait mieux pour toi de ne pas y aller. »
« Pourquoi ? » demanda Boyislav avec étonnement.
« Parce que ton père a prononcé une sentence de mort contre toi. »
« Je n'y crois pas », répondit Boyislav, secouant la tête ; et le cheval se tut.
Le cœur de Boyislav bondit de joie lorsqu'il franchit les portes de sa ville natale, mais sa joie fut de courte durée. Il n'avait à peine parcouru une rue que les gens commencèrent à se rassembler autour de lui, jusqu'à ce qu'un officier de l'armée royale saisisse les rênes de son cheval et ordonne à la foule qui se tenait là de saisir ses bras. Tous se précipitèrent comme des oiseaux de proie affamés sur le terrifié Boyislav.
"Que fais-tu ! " s'exclama-t-il, lorsqu'il parvint enfin à reprendre ses esprits. "Ne sais-tu pas que je suis ton prince ? "
"Prince ou non," s'exclamèrent tous, "nous te connaissons suffisamment bien pour savoir que demain tu danseras dans les airs." Ils emmenèrent le malheureux Boyislav au château, où, sur ordre du roi, il fut jeté dans une sombre prison, et son cheval, dont ils se moquaient tous, fut enfermé dans une écurie. L'officier qui avait amené Boyislav au palais reçut une grande récompense et partit joyeux comme un fou vers l'auberge la plus proche pour boire avec ses camarades.Pourquoi le roi était-il en colère contre son fils préféré ? Parce que ses autres fils avaient raconté des mensonges sans vergogne. Lorsque Boyislav avait amené les trois princesses de l'île Noire au bateau et était retourné chercher son cheval, ses frères avaient levé l'ancre immédiatement et étaient partis. En chemin, ils avaient forcé les malheureuses princesses à promettre sous serment de dire au roi qu'elles étaient les libératrices et que Boyislav, sur l'île Noire, s'était lié à une femme sans valeur et se moquait de son vieil père.
Pendant ce temps, ils avaient décidé de tirer au sort pour les princesses. Lorsque les frères déclarèrent leur souhait, les princesses affirmèrent qu'elles ne rompraient pas leurs serments, mais qu'elles ne pourraient jamais être les épouses de tels hommes. Les frères n'y prêtèrent guère attention, car leurs cœurs étaient endurcis. Ils étaient satisfaits de s'être débarrassés de Boyislav. Ils ordonnèrent aux rameurs de continuer leur route. Comme un vent favorable soufflait sans cesse, ils arrivèrent bientôt sains et saufs sur la terre ferme, où ils louèrent des chevaux et se dépêchèrent vers leur lieu d'origine.
Le roi, qui s'était remis dès que les princesses de l'île Noire avaient été libérées, accueillit ses fils et les princesses avec les larmes aux yeux. Mais comme il s'enflamma de colère lorsqu'ils lui racontèrent l'histoire à laquelle ils avaient été contraints sous serment ! Il ordonna immédiatement la mort de Boyislav et offrit une grande récompense pour sa capture. Les méchants frères se frottèrent les mains de joie, mais les princesses se retirèrent dans les chambres que le roi leur avait attribuées et passèrent leur temps dans un silence douloureux.
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Pourquoi le roi était-il en colère contre son fils préféré ? Parce que ses autres fils avaient raconté des mensonges sans vergogne. Lorsque Boyislav avait amené les trois princesses de l'île Noire au bateau et était retourné chercher son cheval, ses frères avaient levé l'ancre immédiatement et étaient partis. En chemin, ils avaient forcé les malheureuses princesses à promettre sous serment de dire au roi qu'elles étaient les libératrices et que Boyislav, sur l'île Noire, s'était lié à une femme sans valeur et se moquait de son vieil père.
Pendant ce temps, ils avaient décidé de tirer au sort pour les princesses. Lorsque les frères déclarèrent leur souhait, les princesses affirmèrent qu'elles ne rompraient pas leurs serments, mais qu'elles ne pourraient jamais être les épouses de tels hommes. Les frères n'y prêtèrent guère attention, car leurs cœurs étaient endurcis. Ils étaient satisfaits de s'être débarrassés de Boyislav. Ils ordonnèrent aux rameurs de continuer leur route. Comme un vent favorable soufflait sans cesse, ils arrivèrent bientôt sains et saufs sur la terre ferme, où ils louèrent des chevaux et se dépêchèrent vers leur lieu d'origine.
Le roi, qui s'était remis dès que les princesses de l'île Noire avaient été libérées, accueillit ses fils et les princesses avec les larmes aux yeux. Mais comme il s'enflamma de colère lorsqu'ils lui racontèrent l'histoire à laquelle ils avaient été contraints sous serment ! Il ordonna immédiatement la mort de Boyislav et offrit une grande récompense pour sa capture. Les méchants frères se frottèrent les mains de joie, mais les princesses se retirèrent dans les chambres que le roi leur avait attribuées et passèrent leur temps dans un silence douloureux.Le roi fut stupéfait par cela et voulut savoir quel prince elles aimaient ; il leur donnerait aussitôt sa bénédiction et les revenus correspondants. Mais les princesses ne firent que secouer la tête, et le roi demanda à ses fils la raison de leur tristesse. Les jeunes hommes esquivèrent la question, disant que peut-être les princesses souffraient de nostalgie. Enfin, ils dirigèrent la conversation vers Boyislav. Le roi s’enflamma de colère, ce que ses fils souhaitaient justement, afin d’éviter de parler des princesses de l’Île Noire, car ils ne savaient rien à leur sujet.
Et maintenant, Boyislav étant en prison, ils continuèrent à inciter le roi à donner l’ordre d’interdire à quiconque de demander grâce pour lui, sous peine de mort. « Pourquoi devrais-je risquer ma vie ? » pensait chacun ; « le roi sait bien pourquoi il condamne son fils à mort. » Beaucoup avaient pitié du prince, mais un seul homme versa des larmes. C’était un vieux guerrier qui avait autrefois commandé les armées du roi et qui était resté son ami ; il ne croyait pas que Boyislav méritât la mort et résolut de demander grâce pour lui. « Eh bien, » pensait-il, « je ne vivrai pas jusqu’au printemps, et peu importe que je meure un jour plus tôt ou plus tard. J’ai été en danger de mort à maintes reprises et je n’ai jamais été même blessé ; peut-être échapperai-je cette fois. »
Il se présenta courageusement devant le roi, qui le salua très cordialement, comme il avait l’habitude de le faire. « Que désires-tu ? » demanda-t-il au vieil homme, qui garda le silence.
« Je demande grâce pour Boyislav, » dit-il.
« Comment oses-tu désobéir à mon ordre ? » demanda le roi, en colère. « Ne sais-tu pas que tu es condamné à mort ? »
« Je le sais, » répondit dignement le vieil homme ; « mais je ne crains pas la mort. Je veux dire que tu te déshonores en livrant ton propre sang au bourreau. »
Le roi fut frappé par ces paroles et se promena dans la salle la tête baissée.
« Qui sait si Boyislav est vraiment coupable ou non ? » dit le vieil homme, « car la conduite des princesses de l’Île Noire est étrange. »
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Le roi fut stupéfait par cela et voulut savoir quel prince elles aimaient ; il leur donnerait aussitôt sa bénédiction et les revenus correspondants. Mais les princesses ne firent que secouer la tête, et le roi demanda à ses fils la raison de leur tristesse. Les jeunes hommes esquivèrent la question, disant que peut-être les princesses souffraient de nostalgie. Enfin, ils dirigèrent la conversation vers Boyislav. Le roi s’enflamma de colère, ce que ses fils souhaitaient justement, afin d’éviter de parler des princesses de l’Île Noire, car ils ne savaient rien à leur sujet.
Et maintenant, Boyislav étant en prison, ils continuèrent à inciter le roi à donner l’ordre d’interdire à quiconque de demander grâce pour lui, sous peine de mort. « Pourquoi devrais-je risquer ma vie ? » pensait chacun ; « le roi sait bien pourquoi il condamne son fils à mort. » Beaucoup avaient pitié du prince, mais un seul homme versa des larmes. C’était un vieux guerrier qui avait autrefois commandé les armées du roi et qui était resté son ami ; il ne croyait pas que Boyislav méritât la mort et résolut de demander grâce pour lui. « Eh bien, » pensait-il, « je ne vivrai pas jusqu’au printemps, et peu importe que je meure un jour plus tôt ou plus tard. J’ai été en danger de mort à maintes reprises et je n’ai jamais été même blessé ; peut-être échapperai-je cette fois. »
Il se présenta courageusement devant le roi, qui le salua très cordialement, comme il avait l’habitude de le faire. « Que désires-tu ? » demanda-t-il au vieil homme, qui garda le silence.
« Je demande grâce pour Boyislav, » dit-il.
« Comment oses-tu désobéir à mon ordre ? » demanda le roi, en colère. « Ne sais-tu pas que tu es condamné à mort ? »
« Je le sais, » répondit dignement le vieil homme ; « mais je ne crains pas la mort. Je veux dire que tu te déshonores en livrant ton propre sang au bourreau. »
Le roi fut frappé par ces paroles et se promena dans la salle la tête baissée.
« Qui sait si Boyislav est vraiment coupable ou non ? » dit le vieil homme, « car la conduite des princesses de l’Île Noire est étrange. »« Tu as raison, et je ne le livrerai pas au bourreau ; mais il doit néanmoins mourir. Je le ferai enfermer avec les lions. Qu’ils le déchirent. »
Le vieil homme fit de nouveaux efforts, mais le roi ne put être persuadé. Quand la nuit fut venue, Boyislav fut secrètement libéré de prison et enfermé avec les lions. Mais les frères n'étaient pas encore satisfaits ; ils dirent au roi que Boyislav pouvait facilement s'échapper et lui conseillèrent de murer les portes. Le roi consentit, et le lendemain les portes furent murées, ne laissant qu'une petite ouverture de l'autre côté. C'était une chance, car autrement Boyislav serait mort faute d'air. Il regarda les lions sans peur ; ils ne lui firent aucun mal. Puis il sortit la chandelle et la nappe qu'il gardait dans son sein, alluma la chandelle, posa la nappe sur le sol et demanda la nourriture la plus délicate ; celle-ci apparut. Il donna d'abord à manger aux lions, puis il mangea et but lui-même. Les lions se couchèrent à ses pieds par gratitude ; il s'allongea sur eux et s'endormit.
Quand il se réveilla, il joua avec les lions, qui, en quelques jours, étaient devenus dociles, ou bien il pensa à la princesse de l'Île Blanche. Ainsi passèrent ses jours, et avant qu'il s'en rende compte, une année entière s'était écoulée.
Pendant ce temps, la princesse de l'Île Blanche voyageait à travers le monde avec une armée à la recherche de son libérateur ; elle avait déjà rendu visite à de nombreux rois, mais dans aucune famille royale n'avait-elle trouvé douze fils. Enfin, elle arriva dans les domaines du vieux roi et apprit qu'il avait douze fils. Son cœur bondit de joie, et elle marcha nuit et jour jusqu'à ce qu'elle apparaisse devant la capitale. Immédiatement, elle envoya des messagers au roi, lui demandant d'envoyer le prince qui l'avait libérée, ainsi que tout son royaume.
Le roi convoqua les cinq princes qui avaient accompagné Boyislav et leur demanda s'ils avaient été sur l'Île Blanche.
« Bien sûr ! » répondirent les princes menteurs ; et le plus âgé ajouta sans gêne qu'il avait libéré la princesse.
« Allez donc la rejoindre promptement », dit le roi. Il partit.
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« Tu as raison, et je ne le livrerai pas au bourreau ; mais il doit néanmoins mourir. Je le ferai enfermer avec les lions. Qu’ils le déchirent. »
Le vieil homme fit de nouveaux efforts, mais le roi ne put être persuadé. Quand la nuit fut venue, Boyislav fut secrètement libéré de prison et enfermé avec les lions. Mais les frères n'étaient pas encore satisfaits ; ils dirent au roi que Boyislav pouvait facilement s'échapper et lui conseillèrent de murer les portes. Le roi consentit, et le lendemain les portes furent murées, ne laissant qu'une petite ouverture de l'autre côté. C'était une chance, car autrement Boyislav serait mort faute d'air. Il regarda les lions sans peur ; ils ne lui firent aucun mal. Puis il sortit la chandelle et la nappe qu'il gardait dans son sein, alluma la chandelle, posa la nappe sur le sol et demanda la nourriture la plus délicate ; celle-ci apparut. Il donna d'abord à manger aux lions, puis il mangea et but lui-même. Les lions se couchèrent à ses pieds par gratitude ; il s'allongea sur eux et s'endormit.
Quand il se réveilla, il joua avec les lions, qui, en quelques jours, étaient devenus dociles, ou bien il pensa à la princesse de l'Île Blanche. Ainsi passèrent ses jours, et avant qu'il s'en rende compte, une année entière s'était écoulée.
Pendant ce temps, la princesse de l'Île Blanche voyageait à travers le monde avec une armée à la recherche de son libérateur ; elle avait déjà rendu visite à de nombreux rois, mais dans aucune famille royale n'avait-elle trouvé douze fils. Enfin, elle arriva dans les domaines du vieux roi et apprit qu'il avait douze fils. Son cœur bondit de joie, et elle marcha nuit et jour jusqu'à ce qu'elle apparaisse devant la capitale. Immédiatement, elle envoya des messagers au roi, lui demandant d'envoyer le prince qui l'avait libérée, ainsi que tout son royaume.
Le roi convoqua les cinq princes qui avaient accompagné Boyislav et leur demanda s'ils avaient été sur l'Île Blanche.
« Bien sûr ! » répondirent les princes menteurs ; et le plus âgé ajouta sans gêne qu'il avait libéré la princesse.
« Allez donc la rejoindre promptement », dit le roi. Il partit.« Où est la chandelle ? » demanda la princesse lorsqu'il arriva ; mais il n'en savait rien. La princesse se fâcha tellement qu'elle tira son épée et lui coupa la tête d'un seul coup.
Elle envoya de nouveau le messager avec l'annonce que, si son libérateur n'était pas envoyé, elle réduirait la ville en poussière et en cendres.
"Je l'ai libérée", dit le second prince au roi effrayé.
"Alors va la voir."
Quand elle lui demanda ce qu'il était devenu de la chandelle, il ne put répondre et perdit la vie. Le messager retourna auprès du roi et lui raconta ce qui était arrivé aux deux princes ; les trois autres étaient si terrifiés qu'ils confessèrent la vérité.
Le vieil homme, le sauveur de Boyislav, dit alors au roi : "Je te disais que Boyislav était innocent ; tu ne voulais pas me croire. Maintenant tu vois comment tu as sauvé ta ville de la destruction, car la princesse mettra assurément à exécution sa menace à moins que Boyislav ne soit livré."
"Mais comment puis-je le livrer alors qu'il est mort ?", demanda le roi.
"Il n'est pas mort", répondit joyeusement le vieil homme, "car il y a encore une petite ouverture dans la tanière des lions, et la lumière y est présente nuit et jour."
Le roi se leva joyeusement, se précipita vers la tanière et fit ouvrir les portes murées. Boyislav regarda cela avec indifférence ; et quand le roi l'implora tendrement de sortir, lui disant qu'il lui pardonnait tout, il secoua la tête en disant : "Je ne partirai pas, c'est assez bon pour moi ici."
"Mais la princesse détruira ma ville", dit le roi.
"Quelle princesse ?", demanda Boyislav avec curiosité.
"La princesse de l'Île Blanche."
En silence, mais avec de la joie dans les yeux, Boyislav éteignit la chandelle, plia la nappe et, prenant les deux avec lui, sortit. Quand il partit avec le messager vers la princesse, son cœur battait d'angoisse au point qu'il ne pouvait lever les yeux quand il se tenait devant elle.
"C'est toi l'homme !", s'exclama joyeusement la princesse. Mais quand Boyislav ne sut quoi répondre, elle dit avec reproche : "L'ardeur avec laquelle tu m'as embrassée s'est-elle refroidie ?"
"Non", murmura Boyislav, désireux d'embrasser l'ourlet doré de sa robe.
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« Où est la chandelle ? » demanda la princesse lorsqu'il arriva ; mais il n'en savait rien. La princesse se fâcha tellement qu'elle tira son épée et lui coupa la tête d'un seul coup.
Elle envoya de nouveau le messager avec l'annonce que, si son libérateur n'était pas envoyé, elle réduirait la ville en poussière et en cendres.
"Je l'ai libérée", dit le second prince au roi effrayé.
"Alors va la voir."
Quand elle lui demanda ce qu'il était devenu de la chandelle, il ne put répondre et perdit la vie. Le messager retourna auprès du roi et lui raconta ce qui était arrivé aux deux princes ; les trois autres étaient si terrifiés qu'ils confessèrent la vérité.
Le vieil homme, le sauveur de Boyislav, dit alors au roi : "Je te disais que Boyislav était innocent ; tu ne voulais pas me croire. Maintenant tu vois comment tu as sauvé ta ville de la destruction, car la princesse mettra assurément à exécution sa menace à moins que Boyislav ne soit livré."
"Mais comment puis-je le livrer alors qu'il est mort ?", demanda le roi.
"Il n'est pas mort", répondit joyeusement le vieil homme, "car il y a encore une petite ouverture dans la tanière des lions, et la lumière y est présente nuit et jour."
Le roi se leva joyeusement, se précipita vers la tanière et fit ouvrir les portes murées. Boyislav regarda cela avec indifférence ; et quand le roi l'implora tendrement de sortir, lui disant qu'il lui pardonnait tout, il secoua la tête en disant : "Je ne partirai pas, c'est assez bon pour moi ici."
"Mais la princesse détruira ma ville", dit le roi.
"Quelle princesse ?", demanda Boyislav avec curiosité.
"La princesse de l'Île Blanche."
En silence, mais avec de la joie dans les yeux, Boyislav éteignit la chandelle, plia la nappe et, prenant les deux avec lui, sortit. Quand il partit avec le messager vers la princesse, son cœur battait d'angoisse au point qu'il ne pouvait lever les yeux quand il se tenait devant elle.
"C'est toi l'homme !", s'exclama joyeusement la princesse. Mais quand Boyislav ne sut quoi répondre, elle dit avec reproche : "L'ardeur avec laquelle tu m'as embrassée s'est-elle refroidie ?"
"Non", murmura Boyislav, désireux d'embrasser l'ourlet doré de sa robe.La princesse le releva, l'embrassa et dit : "C'est le gage de nos fiançailles."
Boyislav fut heureux de répondre ; et tous retournèrent au château, où commença un festin qui devait se conclure par le mariage de la princesse et de Boyislav. Tous se réjouissaient, à l’exception des princesses de l’Île Noire, qui étaient aussi tristes que jamais. Les trois princes qui s’étaient rendus sur l’Île Noire étaient dans une terreur mortelle. Au milieu du festin, Boyislav devint triste, et lorsqu’on lui demanda la raison, il s’interrogea : « Où est mon fidèle cheval ? »
Personne ne put lui répondre, jusqu’à ce qu’un des serviteurs se souvienne que le cheval avait été enfermé dans un enclos. À la grande surprise de tous, Boyislav courut vers lui, se jeta sur son cou et versa des larmes de joie.
« Tu as bien fait de venir, » dit le cheval, tristement, « car j’aurais péri de faim ; car la corde apportée de l’Île Rouge a été mangée. Chaque centimètre d’elle est devenu un tas de foin. Mais maintenant tu as atteint ton objectif, et je ne suis plus nécessaire ; coupe-moi la tête. »
« Je te coupe la tête ! » s’exclama Boyislav.
« Alors tu ne veux pas me libérer, » dit le cheval d’une voix réprimandante.
Boyislav tira son épée et lui coupa la tête d’un seul coup. Le cheval disparut en un instant, mais à sa place apparut un beau prince, qui se jeta sur le cou de Boyislav et versa des larmes de joie.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Boyislav, plein d’étonnement.
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La princesse le releva, l'embrassa et dit : "C'est le gage de nos fiançailles."
Boyislav fut heureux de répondre ; et tous retournèrent au château, où commença un festin qui devait se conclure par le mariage de la princesse et de Boyislav. Tous se réjouissaient, à l’exception des princesses de l’Île Noire, qui étaient aussi tristes que jamais. Les trois princes qui s’étaient rendus sur l’Île Noire étaient dans une terreur mortelle. Au milieu du festin, Boyislav devint triste, et lorsqu’on lui demanda la raison, il s’interrogea : « Où est mon fidèle cheval ? »
Personne ne put lui répondre, jusqu’à ce qu’un des serviteurs se souvienne que le cheval avait été enfermé dans un enclos. À la grande surprise de tous, Boyislav courut vers lui, se jeta sur son cou et versa des larmes de joie.
« Tu as bien fait de venir, » dit le cheval, tristement, « car j’aurais péri de faim ; car la corde apportée de l’Île Rouge a été mangée. Chaque centimètre d’elle est devenu un tas de foin. Mais maintenant tu as atteint ton objectif, et je ne suis plus nécessaire ; coupe-moi la tête. »
« Je te coupe la tête ! » s’exclama Boyislav.
« Alors tu ne veux pas me libérer, » dit le cheval d’une voix réprimandante.
Boyislav tira son épée et lui coupa la tête d’un seul coup. Le cheval disparut en un instant, mais à sa place apparut un beau prince, qui se jeta sur le cou de Boyislav et versa des larmes de joie.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Boyislav, plein d’étonnement.« Venez souper, » dit le prince ; « je vous expliquerai tout. » Tous deux se précipitèrent vers le souper ; à peine étaient-ils à la porte que la plus jeune des princesses de l’Île Noire tomba dans ses bras, et les deux autres lui pressèrent la main. Lorsqu’ils se furent remis de leur première surprise, le prince dit : « Je suis le fils unique d’un puissant roi, dont les domaines ne sont pas loin de l’Île Noire. Je ne voulais pas épouser la fille d’une reine qui était une sorcière, et elle m’a ensorcelé ; et les princesses de l’Île Noire, dont la plus jeune est ma fiancée, étaient transformées en chevaux douze heures par jour. Boyislav a libéré d’abord les princesses, et maintenant il m’a libéré. Dès que j’ai retrouvé ma forme, l’enchantement a été levé de l’Île Noire. »
Tous étaient ravis de Boyislav ; mais le roi était pensif et semblait réfléchir à des choses importantes. Enfin, il convoqua les trois princes qui étaient partis avec Boyislav vers l’île Noire et donna l’ordre de les jeter aux lions ; ceux-ci les déchiquetèrent en un instant.
Alors commencèrent de nouvelles festivités ; et lorsque tout fut terminé, Boyislav partit avec sa femme vers l’île Blanche ; et le prince libéré, avec sa femme et ses sœurs, se rendit sur l’île Noire, où ils célébrèrent aussitôt leur mariage et leur libération.
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« Venez souper, » dit le prince ; « je vous expliquerai tout. » Tous deux se précipitèrent vers le souper ; à peine étaient-ils à la porte que la plus jeune des princesses de l’Île Noire tomba dans ses bras, et les deux autres lui pressèrent la main. Lorsqu’ils se furent remis de leur première surprise, le prince dit : « Je suis le fils unique d’un puissant roi, dont les domaines ne sont pas loin de l’Île Noire. Je ne voulais pas épouser la fille d’une reine qui était une sorcière, et elle m’a ensorcelé ; et les princesses de l’Île Noire, dont la plus jeune est ma fiancée, étaient transformées en chevaux douze heures par jour. Boyislav a libéré d’abord les princesses, et maintenant il m’a libéré. Dès que j’ai retrouvé ma forme, l’enchantement a été levé de l’Île Noire. »
Tous étaient ravis de Boyislav ; mais le roi était pensif et semblait réfléchir à des choses importantes. Enfin, il convoqua les trois princes qui étaient partis avec Boyislav vers l’île Noire et donna l’ordre de les jeter aux lions ; ceux-ci les déchiquetèrent en un instant.
Alors commencèrent de nouvelles festivités ; et lorsque tout fut terminé, Boyislav partit avec sa femme vers l’île Blanche ; et le prince libéré, avec sa femme et ses sœurs, se rendit sur l’île Noire, où ils célébrèrent aussitôt leur mariage et leur libération.
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