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GratuitUne lune de miel tardive
Eleanor H. Porter
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La brume d'une chaude journée de septembre planait bas sur la maison, le jardin et la route blanche de poussière. Sur la véranda latérale, une petite silhouette grisonnante et droite était assise à tricoter. Au bout d'un moment, les aiguilles commencèrent à se mouvoir de plus en plus lentement jusqu'à s'immobiliser dans les doigts inertes et ridés.
« Eh bien, eh bien, Abby, tu fais une sieste ? » demanda un vieil homme maigre et nerveux, qui venait de tourner le coin de la maison et s'assoyait sur les marches de la véranda.
La petite vieille donna un sursaut de culpabilité et se mit à tricoter avec acharnement.
« Cher Dieu, non, Hezekiah. Je réfléchissais. » Elle hésita un instant, puis ajouta, un peu fébrilement : « — Il fait bien plus frais ici qu'à la foire, n'est-ce pas, Hezekiah ? »
Le vieil homme lança un regard perçant vers son visage. « Hm-m, oui, » dit-il. « Peut-être bien. »
Au bout de la route, on entendit le tintement d'une cloche. Comme par consentement tacite, le vieil homme et sa femme se levèrent et se précipitèrent vers l'avant de la maison, d'où ils pouvaient mieux voir le tramway alors qu'il tournait un virage et traversait la route à angle droit.
« Ça marche bien, n'est-ce pas ? » murmura l'homme.
Il n'y eut aucune réponse. Les yeux de la femme dévoraient avidement le dernier reflet de peinture et de vernis.
« Et nous n'avons même pas encore pris place dedans, n'est-ce pas, Abby ? » poursuivit-il.
Elle prit une longue inspiration.
« Eh bien, voyez-vous, je... je n'ai pas eu le temps, Hezekiah », rétorqua-t-elle avec des excuses.
« Humph ! » marmotta le vieil homme, alors qu'ils se retournaient et regagnaient leurs sièges.
Pendant un moment, aucun d'eux ne parla ; puis Hezekiah Warden se raclèrent la gorge avec détermination et se tourna vers sa femme.
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La brume d'une chaude journée de septembre planait bas sur la maison, le jardin et la route blanche de poussière. Sur la véranda latérale, une petite silhouette grisonnante et droite était assise à tricoter. Au bout d'un moment, les aiguilles commencèrent à se mouvoir de plus en plus lentement jusqu'à s'immobiliser dans les doigts inertes et ridés.
« Eh bien, eh bien, Abby, tu fais une sieste ? » demanda un vieil homme maigre et nerveux, qui venait de tourner le coin de la maison et s'assoyait sur les marches de la véranda.
La petite vieille donna un sursaut de culpabilité et se mit à tricoter avec acharnement.
« Cher Dieu, non, Hezekiah. Je réfléchissais. » Elle hésita un instant, puis ajouta, un peu fébrilement : « — Il fait bien plus frais ici qu'à la foire, n'est-ce pas, Hezekiah ? »
Le vieil homme lança un regard perçant vers son visage. « Hm-m, oui, » dit-il. « Peut-être bien. »
Au bout de la route, on entendit le tintement d'une cloche. Comme par consentement tacite, le vieil homme et sa femme se levèrent et se précipitèrent vers l'avant de la maison, d'où ils pouvaient mieux voir le tramway alors qu'il tournait un virage et traversait la route à angle droit.
« Ça marche bien, n'est-ce pas ? » murmura l'homme.
Il n'y eut aucune réponse. Les yeux de la femme dévoraient avidement le dernier reflet de peinture et de vernis.
« Et nous n'avons même pas encore pris place dedans, n'est-ce pas, Abby ? » poursuivit-il.
Elle prit une longue inspiration.
« Eh bien, voyez-vous, je... je n'ai pas eu le temps, Hezekiah », rétorqua-t-elle avec des excuses.
« Humph ! » marmotta le vieil homme, alors qu'ils se retournaient et regagnaient leurs sièges.
Pendant un moment, aucun d'eux ne parla ; puis Hezekiah Warden se raclèrent la gorge avec détermination et se tourna vers sa femme.
« Écoute bien, Abby », commença-t-il, « je vais te dire quelque chose qui est presque prêt à sortir de ma bouche depuis plus d'un an. Jennie et Frank sont gentils et bienveillants, et leurs intentions sont bonnes, mais ils pensent que, parce que nos cheveux sont blancs et que nos jambes ne sont plus aussi vives qu'avant, nous sommes déjà aussi bons que morts, et que nous n'avons besoin de rien de plus excitant qu'une sieste au soleil. Maintenant, Abby, tu ne voulais pas aller à cette foire avec les autres aujourd'hui ? N'est-ce pas ? »
Une vive rougeur parcoura la joue de la femme.
« Mais, Hezekiah, il fait bien plus frais ici, et... » Elle s'arrêta, impuissante.
"Humph!", rétorqua l'homme. "Je m'en doutais bien. Ici, en été, c'est toujours 'agréable et frais', et en hiver, 'agréable et chaud', quand Jennie part quelque part où vous voulez aller et ne vous emmène pas. Et quand ce n'est pas le cas, vous dites que vous 'n'avez pas eu le temps'. Je vous connais! Vous parlez n'importe quoi pour masquer leur égoïsme. Écoutez bien, Abby, avez-vous déjà fait un tour dans ces voitures électriques? Je veux dire, n'importe où?"
"Eh bien, moi non plus, et, par ginger, j'ai l'intention d'y aller!"
"Oh, Hezekiah, Hezekiah, ne... jurez pas!"
"Je vous le dis, Abby, je jure. C'est une question de juron. Depuis que j'en ai entendu parler, j'ai toujours voulu les essayer. Et voilà qu'elles sont maintenant presque à ma porte, et je n'y ai même pas encore mis les pieds une seule fois. Écoutez bien, Abby, juste parce que nous avons presque quatre-vingts ans, ce n'est pas un signe que nous avons perdu intérêt pour certaines choses. Je suis aussi fringant qu'un grillon, et vous l'êtes aussi, pourtant Frank et Jennie s'attendent à ce que nous restions enfermés ici comme si nous étions vieux... vraiment vieux, quatre-vingt-dix ou cent ans, vous savez... et ce n'est pas juste. Pourquoi, nous serons bien vieux un de ces jours!"
"Je le sais, Hezekiah."
"Nous ne pouvions pas voyager beaucoup quand nous étions plus jeunes", reprit-il. "Même notre voyage de noces a dû être écourté avant même de commencer."
Une lueur tendre apparut dans les vieux yeux sombres en face d'elle.
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« Écoute bien, Abby », commença-t-il, « je vais te dire quelque chose qui est presque prêt à sortir de ma bouche depuis plus d'un an. Jennie et Frank sont gentils et bienveillants, et leurs intentions sont bonnes, mais ils pensent que, parce que nos cheveux sont blancs et que nos jambes ne sont plus aussi vives qu'avant, nous sommes déjà aussi bons que morts, et que nous n'avons besoin de rien de plus excitant qu'une sieste au soleil. Maintenant, Abby, tu ne voulais pas aller à cette foire avec les autres aujourd'hui ? N'est-ce pas ? »
Une vive rougeur parcoura la joue de la femme.
« Mais, Hezekiah, il fait bien plus frais ici, et... » Elle s'arrêta, impuissante.
"Humph!", rétorqua l'homme. "Je m'en doutais bien. Ici, en été, c'est toujours 'agréable et frais', et en hiver, 'agréable et chaud', quand Jennie part quelque part où vous voulez aller et ne vous emmène pas. Et quand ce n'est pas le cas, vous dites que vous 'n'avez pas eu le temps'. Je vous connais! Vous parlez n'importe quoi pour masquer leur égoïsme. Écoutez bien, Abby, avez-vous déjà fait un tour dans ces voitures électriques? Je veux dire, n'importe où?"
"Eh bien, moi non plus, et, par ginger, j'ai l'intention d'y aller!"
"Oh, Hezekiah, Hezekiah, ne... jurez pas!"
"Je vous le dis, Abby, je jure. C'est une question de juron. Depuis que j'en ai entendu parler, j'ai toujours voulu les essayer. Et voilà qu'elles sont maintenant presque à ma porte, et je n'y ai même pas encore mis les pieds une seule fois. Écoutez bien, Abby, juste parce que nous avons presque quatre-vingts ans, ce n'est pas un signe que nous avons perdu intérêt pour certaines choses. Je suis aussi fringant qu'un grillon, et vous l'êtes aussi, pourtant Frank et Jennie s'attendent à ce que nous restions enfermés ici comme si nous étions vieux... vraiment vieux, quatre-vingt-dix ou cent ans, vous savez... et ce n'est pas juste. Pourquoi, nous serons bien vieux un de ces jours!"
"Je le sais, Hezekiah."
"Nous ne pouvions pas voyager beaucoup quand nous étions plus jeunes", reprit-il. "Même notre voyage de noces a dû être écourté avant même de commencer."
Une lueur tendre apparut dans les vieux yeux sombres en face d'elle."Je sais, chérie, et quels plans nous avions!", s'exclama Abigail. "Boston, Bunker Hill, Faneuil Hall."
Le vieil homme redressa soudain ses épaules et leva la tête.
"Abby, écoutez bien! Vous vous rappelez cet argent que j'ai mis de côté, de temps en temps, quand je pouvais me permettre de gagner un dollar ici ou là? Eh bien, il y en a maintenant dix, et j'ai l'intention de les dépenser... peut-être même tous. Je vais faire un tour dans ces voitures électriques, et vous aussi. Et je n'irai pas à une vieille foire de campagne, non plus, et vous non plus. Écoutez bien, Abby, les gens vont encore à la foire demain, n'est-ce pas?"
Abigail hocha la tête mutement. Ses yeux commençaient à briller.
"Eh bien," reprit Hezekiah, "quand ils partiront, nous serons assis au soleil, là où on dit que nous devrions être. Mais nous n'allons pas y rester, Abby. Nous allons prendre la route et monter dans ces voitures électriques, et quand nous arriverons à la jonction, nous prendrons les voitures à vapeur pour Boston. Et si c'est trente miles ! Je calcule que nous sommes à la hauteur. Nous allons passer un bon moment, et nous ne rentrerons pas avant le soir. Nous verrons Faneuil Hall et Bunker Hill, et tu achèteras une nouvelle casquette et feras un tour en métro. S'il y a un service religieux, nous y irons. Ils en ont parfois en semaine, tu sais."
"Oh, Hezekiah, nous... nous ne pourrions pas !" souffla la petite vieille femme.
"Pardi ! Bien sûr que nous pourrions. Écoute !" Et Hezekiah se mit à exposer ses plans plus en détail.
C'était très tôt le lendemain matin que la famille se réveilla. À sept heures, un chariot à deux places était garé devant la porte latérale, et un quart d'heure plus tard, le chariot, chargé de Jennie, Frank, les garçons et les paniers à provisions, s'éloigna du jardin et prit la route.
"Maintenant, reste calme et ne te fâche pas, maman," avertit Jennie, regardant la petite femme aux cheveux gris qui se tenait seule sur la véranda latérale.
"Trouve un bon endroit frais où fumer ta pipe, père," appela Frank, alors qu'un vieil homme apparaissait dans l'entrée.
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"Je sais, chérie, et quels plans nous avions!", s'exclama Abigail. "Boston, Bunker Hill, Faneuil Hall."
Le vieil homme redressa soudain ses épaules et leva la tête.
"Abby, écoutez bien! Vous vous rappelez cet argent que j'ai mis de côté, de temps en temps, quand je pouvais me permettre de gagner un dollar ici ou là? Eh bien, il y en a maintenant dix, et j'ai l'intention de les dépenser... peut-être même tous. Je vais faire un tour dans ces voitures électriques, et vous aussi. Et je n'irai pas à une vieille foire de campagne, non plus, et vous non plus. Écoutez bien, Abby, les gens vont encore à la foire demain, n'est-ce pas?"
Abigail hocha la tête mutement. Ses yeux commençaient à briller.
"Eh bien," reprit Hezekiah, "quand ils partiront, nous serons assis au soleil, là où on dit que nous devrions être. Mais nous n'allons pas y rester, Abby. Nous allons prendre la route et monter dans ces voitures électriques, et quand nous arriverons à la jonction, nous prendrons les voitures à vapeur pour Boston. Et si c'est trente miles ! Je calcule que nous sommes à la hauteur. Nous allons passer un bon moment, et nous ne rentrerons pas avant le soir. Nous verrons Faneuil Hall et Bunker Hill, et tu achèteras une nouvelle casquette et feras un tour en métro. S'il y a un service religieux, nous y irons. Ils en ont parfois en semaine, tu sais."
"Oh, Hezekiah, nous... nous ne pourrions pas !" souffla la petite vieille femme.
"Pardi ! Bien sûr que nous pourrions. Écoute !" Et Hezekiah se mit à exposer ses plans plus en détail.
C'était très tôt le lendemain matin que la famille se réveilla. À sept heures, un chariot à deux places était garé devant la porte latérale, et un quart d'heure plus tard, le chariot, chargé de Jennie, Frank, les garçons et les paniers à provisions, s'éloigna du jardin et prit la route.
"Maintenant, reste calme et ne te fâche pas, maman," avertit Jennie, regardant la petite femme aux cheveux gris qui se tenait seule sur la véranda latérale.
"Trouve un bon endroit frais où fumer ta pipe, père," appela Frank, alors qu'un vieil homme apparaissait dans l'entrée.S'ensuivirent des cris, un vacarme et un nuage de poussière... puis le silence. Quinze minutes plus tard, main dans la main, un petit vieil homme et une petite vieille femme marchaient ensemble sur la route blanche.
Pour la plupart des passagers du tramway ce jour-là, le voyage n'était qu'un moyen nécessaire pour atteindre un but ; pour le couple âgé assis sur le siège avant, c'était quelque chose dont ils se souviendraient et dont ils se remémoreront toute leur vie. Même à la jonction, l'atmosphère d'irréalité était si forte que l'homme oublia des choses aussi triviales que les tickets et monta dans le tramway la tête haute et le regard fixé droit devant lui.
C'est après que Hezekiah eut sorti le rouleau de billets — tous des billets d'un dollar — pour payer les frais de transport au contrôleur, qu'un jeune homme en haut de chapeau déambula le long du couloir et s'assit sur le siège d'en face.
"Vous allez à Boston, je suppose," dit le jeune homme d'un ton cordial.
"Oui, monsieur," répondit Hezekiah, tout aussi cordialement. "Vous avez bien deviné la première fois."
Abigail leva une main prudente vers ses cheveux et son bonnet. Un homme aussi élégant et bien habillé que lui remarquerait la moindre chose hors de place, pensa-t-elle.
"Hm-m," sourit l'étranger. "J'ai eu tellement de succès cette fois-ci, que je suppose que je vais tenter ma chance à nouveau. —Vous n'y allez pas tous les jours, je suppose, hein?"
"Sugar ! Comment a-t-il su ça, maintenant ?" rigola Hezekiah, se tournant vers sa femme avec une joie manifeste. "Alors nous ne le ferons pas, étranger, alors nous ne le ferons pas", ajouta-t-il, se tournant à nouveau vers l'homme. "Vous avez tout à fait raison."
"Hm-m ! Boston est un endroit formidable", observa l'étranger. "Je suis heureux que vous y alliez. Je pense que vous l'apprécierez."
Les deux vieux visages ridés devant lui semblaient véritablement rayonnants.
"Je vous remercie, monsieur", dit chaleureusement Hezekiah. "Je trouve ça extrêmement gentil de votre part, surtout que certains pensent que nous sommes trop vieux pour profiter de quoi que ce soit."
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S'ensuivirent des cris, un vacarme et un nuage de poussière... puis le silence. Quinze minutes plus tard, main dans la main, un petit vieil homme et une petite vieille femme marchaient ensemble sur la route blanche.
Pour la plupart des passagers du tramway ce jour-là, le voyage n'était qu'un moyen nécessaire pour atteindre un but ; pour le couple âgé assis sur le siège avant, c'était quelque chose dont ils se souviendraient et dont ils se remémoreront toute leur vie. Même à la jonction, l'atmosphère d'irréalité était si forte que l'homme oublia des choses aussi triviales que les tickets et monta dans le tramway la tête haute et le regard fixé droit devant lui.
C'est après que Hezekiah eut sorti le rouleau de billets — tous des billets d'un dollar — pour payer les frais de transport au contrôleur, qu'un jeune homme en haut de chapeau déambula le long du couloir et s'assit sur le siège d'en face.
"Vous allez à Boston, je suppose," dit le jeune homme d'un ton cordial.
"Oui, monsieur," répondit Hezekiah, tout aussi cordialement. "Vous avez bien deviné la première fois."
Abigail leva une main prudente vers ses cheveux et son bonnet. Un homme aussi élégant et bien habillé que lui remarquerait la moindre chose hors de place, pensa-t-elle.
"Hm-m," sourit l'étranger. "J'ai eu tellement de succès cette fois-ci, que je suppose que je vais tenter ma chance à nouveau. --Vous n'y allez pas tous les jours, je suppose, hein?"
"Sugar ! Comment a-t-il su ça, maintenant ?" rigola Hezekiah, se tournant vers sa femme avec une joie manifeste. "Alors nous ne le ferons pas, étranger, alors nous ne le ferons pas", ajouta-t-il, se tournant à nouveau vers l'homme. "Vous avez tout à fait raison."
"Hm-m ! Boston est un endroit formidable", observa l'étranger. "Je suis heureux que vous y alliez. Je pense que vous l'apprécierez."
Les deux vieux visages ridés devant lui semblaient véritablement rayonnants.
"Je vous remercie, monsieur", dit chaleureusement Hezekiah. "Je trouve ça extrêmement gentil de votre part, surtout que certains pensent que nous sommes trop vieux pour profiter de quoi que ce soit."
"Vieux ? Bien sûr que vous n'êtes pas trop vieux ! Vous êtes justement dans l'âge idéal pour profiter de la vie", s'exclama le beau jeune homme, et sous le soleil de son sourire éblouissant, le cœur du petit vieil homme et de la petite vieille femme se fondit en eux-mêmes.
"Merci, monsieur, merci, monsieur", acquiesça Abigail, tandis que Hezekiah lui tendait la main.
"Serrez la main, étranger, serrez-la ! Et je ne suis pas trop vieux, et je vais le prouver. J'ai de l'argent, monsieur, des tas d'argent, et je vais le dépenser – peut-être même tout ! Nous allons voir Bunker Hill et Faneuil Hall, et nous allons faire un tour en métro. Maintenant, ne me dites pas que nous ne savons pas comment profiter de la vie !"
C'était chose très simple après cela. D'un côté, il y avait un tact et une habileté infinies ; de l'autre, l'innocence, l'ignorance et une gratitude débordante envers cette compagnie compatissante.
Bien avant d'arriver à Boston, M. et Mme Warden et "M. Livingstone" étaient devenus de très bons amis, et lorsqu'ils se séparèrent au pied des escaliers du tram, il sembla au vieil homme et à la vieille femme que la moitié de leur joie et tout leur courage s'en allaient avec l'homme souriant qui leva son chapeau en signe d'adieu avant de disparaître dans la foule.
"Nous y sommes, Abby ! " annonça Hezekiah, avec une exultation quelque peu forcée. "Gorry ! Il doit bien se passer quelque chose aujourd'hui," ajouta-t-il, en suivant la longue file de personnes dans le étroit passage entre les wagons.
Il n'y eut aucune réponse. Les joues d'Abigail étaient roses et les lacets de son bonnet étaient défaits. Ses yeux, grands ouverts et effrayés, étaient fixés sur la foule qui se balançait et bondissait devant elle. Dans la grande salle d'attente, elle prit le bras de son mari.
"Hezekiah, nous ne pouvons pas, nous ne devons pas y aller aujourd'hui," chuchota-t-elle. "Il y a tellement de monde. Allons à la maison et revenons quand il y aura moins de monde."
"Mais, Abby, nous... Tiens, allons nous asseoir," finit par dire Hezekiah, désespéré.
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"Vieux ? Bien sûr que vous n'êtes pas trop vieux ! Vous êtes justement dans l'âge idéal pour profiter de la vie", s'exclama le beau jeune homme, et sous le soleil de son sourire éblouissant, le cœur du petit vieil homme et de la petite vieille femme se fondit en eux-mêmes.
"Merci, monsieur, merci, monsieur", acquiesça Abigail, tandis que Hezekiah lui tendait la main.
"Serrez la main, étranger, serrez-la ! Et je ne suis pas trop vieux, et je vais le prouver. J'ai de l'argent, monsieur, des tas d'argent, et je vais le dépenser – peut-être même tout ! Nous allons voir Bunker Hill et Faneuil Hall, et nous allons faire un tour en métro. Maintenant, ne me dites pas que nous ne savons pas comment profiter de la vie !"
C'était chose très simple après cela. D'un côté, il y avait un tact et une habileté infinies ; de l'autre, l'innocence, l'ignorance et une gratitude débordante envers cette compagnie compatissante.
Bien avant d'arriver à Boston, M. et Mme Warden et "M. Livingstone" étaient devenus de très bons amis, et lorsqu'ils se séparèrent au pied des escaliers du tram, il sembla au vieil homme et à la vieille femme que la moitié de leur joie et tout leur courage s'en allaient avec l'homme souriant qui leva son chapeau en signe d'adieu avant de disparaître dans la foule.
"Nous y sommes, Abby ! " annonça Hezekiah, avec une exultation quelque peu forcée. "Gorry ! Il doit bien se passer quelque chose aujourd'hui," ajouta-t-il, en suivant la longue file de personnes dans le étroit passage entre les wagons.
Il n'y eut aucune réponse. Les joues d'Abigail étaient roses et les lacets de son bonnet étaient défaits. Ses yeux, grands ouverts et effrayés, étaient fixés sur la foule qui se balançait et bondissait devant elle. Dans la grande salle d'attente, elle prit le bras de son mari.
"Hezekiah, nous ne pouvons pas, nous ne devons pas y aller aujourd'hui," chuchota-t-elle. "Il y a tellement de monde. Allons à la maison et revenons quand il y aura moins de monde."
"Mais, Abby, nous... Tiens, allons nous asseoir," finit par dire Hezekiah, désespéré.Près d'une des portes extérieures, M. Livingstone — mieux connu de ses amis et de la police sous le nom de "Slick Bill" — sourit derrière sa main. Depuis qu'il les avait quittés, M. et Mme Hezekiah Warden n'avaient jamais été hors de sa vue.
"Qu'y a-t-il, Bill ? Besoin d'aide ?" demanda une voix à ses côtés.
"Jim, par tout ce qui est chanceux ! " s'exclama Livingstone, se tournant pour saluer un petit homme élégant en gris. "Bien sûr que j'ai besoin de toi ! C'est une aubaine, même si je doute que nous n'ayons guère plus que du plaisir, mais il y en aura assez pour compenser. Oh, il a de l'argent — 'des tas,' dit-il," rit Livingstone, "et j'ai moi-même vu un rouleau de billets. Mais je te conseille de ne pas trop y compter, même s'il sera assez facile d'obtenir ce qui y est, d'accord. Quant au plaisir, Jim, regarde là-bas, près de ce poteau près de la fenêtre des colis."
"Grand Dieu ! Où les as-tu dénichés ?" rigola le plus jeune homme.
"Ça ne te regarde pas," répondit l'autre en haussant les épaules. "Rendez-vous chez Clyde dans une demi-heure. Nous y serons, n'en doute pas."
Près de la salle des colis, un vieil homme regardait autour de lui avec des yeux anxieux.
"Mais, Abby, ne vois-tu pas ? " l'exhorta-t-il. "Nous sommes venus jusqu'ici ; il semble que nous devrions pouvoir faire le reste sans problème. Maintenant, tu vas t'asseoir ici et me laisser aller découvrir comment y arriver. Nous essaierons d'abord Bunker Hill, car nous voulons absolument voir le monument."
Il se leva, mais sa femme le retira vers elle.
"Hezekiah Warden ! " elle faillit s'écrier. "Si tu oses te déplacer d'un pouce loin de moi, je ne te le pardonnerai jamais tant que je vivrai. Nous ne nous retrouverions plus jamais ! "
"Eh bien, eh bien, Abby," apaisa l'homme avec un humour grinçant, "si nous ne nous retrouvions plus jamais, je ne vois pas bien quelle différence cela ferait que tu me pardonnes ou non !"
Pendant encore une longue minute, ils observèrent silencieusement la foule. Puis Hezekiah redressa les épaules.
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Près d'une des portes extérieures, M. Livingstone — mieux connu de ses amis et de la police sous le nom de "Slick Bill" — sourit derrière sa main. Depuis qu'il les avait quittés, M. et Mme Hezekiah Warden n'avaient jamais été hors de sa vue.
"Qu'y a-t-il, Bill ? Besoin d'aide ?" demanda une voix à ses côtés.
"Jim, par tout ce qui est chanceux ! " s'exclama Livingstone, se tournant pour saluer un petit homme élégant en gris. "Bien sûr que j'ai besoin de toi ! C'est une aubaine, même si je doute que nous n'ayons guère plus que du plaisir, mais il y en aura assez pour compenser. Oh, il a de l'argent — 'des tas,' dit-il," rit Livingstone, "et j'ai moi-même vu un rouleau de billets. Mais je te conseille de ne pas trop y compter, même s'il sera assez facile d'obtenir ce qui y est, d'accord. Quant au plaisir, Jim, regarde là-bas, près de ce poteau près de la fenêtre des colis."
"Grand Dieu ! Où les as-tu dénichés ?" rigola le plus jeune homme.
"Ça ne te regarde pas," répondit l'autre en haussant les épaules. "Rendez-vous chez Clyde dans une demi-heure. Nous y serons, n'en doute pas."
Près de la salle des colis, un vieil homme regardait autour de lui avec des yeux anxieux.
"Mais, Abby, ne vois-tu pas ? " l'exhorta-t-il. "Nous sommes venus jusqu'ici ; il semble que nous devrions pouvoir faire le reste sans problème. Maintenant, tu vas t'asseoir ici et me laisser aller découvrir comment y arriver. Nous essaierons d'abord Bunker Hill, car nous voulons absolument voir le monument."
Il se leva, mais sa femme le retira vers elle.
"Hezekiah Warden ! " elle faillit s'écrier. "Si tu oses te déplacer d'un pouce loin de moi, je ne te le pardonnerai jamais tant que je vivrai. Nous ne nous retrouverions plus jamais ! "
"Eh bien, eh bien, Abby," apaisa l'homme avec un humour grinçant, "si nous ne nous retrouvions plus jamais, je ne vois pas bien quelle différence cela ferait que tu me pardonnes ou non !"
Pendant encore une longue minute, ils observèrent silencieusement la foule. Puis Hezekiah redressa les épaules."Allons, allons, Abby," dit-il, "ce n'est pas la bonne façon de faire. Pense seulement à la façon dont nous voulions arriver ici, et maintenant que nous y sommes, nous n'osons pas bouger d'un pouce. Il n'y a pas moins de monde qu'il y en avait – peut-être même davantage – mais je commence à m'y habituer, et je vais faire un pas en avant. Allons ! Que dirait M. Livingstone s'il pouvait nous voir maintenant ? Où croirait-il que réside notre vantardise à propos de notre capacité à prendre du plaisir ? Allons !" Et il se leva à nouveau.
Cette fois, rien ne le retint. La petite femme à ses côtés ajusta son bonnet, releva le menton et, à son tour, se leva.
"Bien sûr ! " tremblait-elle courageusement. "Allons, Hezekiah, nous allons demander le chemin vers Bunker Hill." Et, serrant fermement la manche de la veste de son mari, elle traversa la pièce jusqu'à l'une des portes extérieures.
Sur le trottoir, M. et Mme Hezekiah Warden s'arrêtèrent une nouvelle fois. Devant eux défilait un flot ininterrompu de voitures, de carrioles et de gens. Au-dessus, grondaient les voitures du train aérien.
"Oh-h," frissonna Abigail, resserrant son étreinte sur la veste de son mari.
Il fallut quelques minutes avant que la langue et les lèvres desséchées de Hezekiah puissent formuler sa question, et ses paroles étaient si faibles et indistinctes que les deux premiers hommes qu'il interrogea ne l'entendirent pas. Le troisième fronça les sourcils et pointa du doigt un policier. Le quatrième lança : "Prenez le train aérien pour Charlestown ou les tramways, tout simplement," ce qui ne fit qu'embrouiller davantage Hezekiah.
Petit à petit, le vieil homme hébété et sa femme reculèrent devant la foule qui les bousculait. Ils étaient tout contre le mur du bâtiment lorsque Livingstone s'adressa à eux.
"Eh bien, eh bien, si ce ne sont pas mes amis à nouveau ! " s'exclama-t-il cordialement.
Il y avait quelque chose de la férocité d'un homme en train de se noyer dans la façon dont Hezekiah saisit cette main.
"Monsieur Livingstone ! " s'exclama-t-il ; puis il reprit ses esprits. "Nous allions justement nous rendre à Bunker Hill," dit-il gaiement.
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# book_title: Une lune de miel tardive
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# chapter_title: Une lune de miel tardive
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"Allons, allons, Abby," dit-il, "ce n'est pas la bonne façon de faire. Pense seulement à la façon dont nous voulions arriver ici, et maintenant que nous y sommes, nous n'osons pas bouger d'un pouce. Il n'y a pas moins de monde qu'il y en avait – peut-être même davantage – mais je commence à m'y habituer, et je vais faire un pas en avant. Allons ! Que dirait M. Livingstone s'il pouvait nous voir maintenant ? Où croirait-il que réside notre vantardise à propos de notre capacité à prendre du plaisir ? Allons !" Et il se leva à nouveau.
Cette fois, rien ne le retint. La petite femme à ses côtés ajusta son bonnet, releva le menton et, à son tour, se leva.
"Bien sûr ! " tremblait-elle courageusement. "Allons, Hezekiah, nous allons demander le chemin vers Bunker Hill." Et, serrant fermement la manche de la veste de son mari, elle traversa la pièce jusqu'à l'une des portes extérieures.
Sur le trottoir, M. et Mme Hezekiah Warden s'arrêtèrent une nouvelle fois. Devant eux défilait un flot ininterrompu de voitures, de carrioles et de gens. Au-dessus, grondaient les voitures du train aérien.
"Oh-h," frissonna Abigail, resserrant son étreinte sur la veste de son mari.
Il fallut quelques minutes avant que la langue et les lèvres desséchées de Hezekiah puissent formuler sa question, et ses paroles étaient si faibles et indistinctes que les deux premiers hommes qu'il interrogea ne l'entendirent pas. Le troisième fronça les sourcils et pointa du doigt un policier. Le quatrième lança : "Prenez le train aérien pour Charlestown ou les tramways, tout simplement," ce qui ne fit qu'embrouiller davantage Hezekiah.
Petit à petit, le vieil homme hébété et sa femme reculèrent devant la foule qui les bousculait. Ils étaient tout contre le mur du bâtiment lorsque Livingstone s'adressa à eux.
"Eh bien, eh bien, si ce ne sont pas mes amis à nouveau ! " s'exclama-t-il cordialement.
Il y avait quelque chose de la férocité d'un homme en train de se noyer dans la façon dont Hezekiah saisit cette main.
"Monsieur Livingstone ! " s'exclama-t-il ; puis il reprit ses esprits. "Nous allions justement nous rendre à Bunker Hill," dit-il gaiement."Vraiment ? " sourit Livingstone. "Mais votre déjeuner... n'avez-vous pas faim ? Venez avec moi ; je m'apprêtais justement à prendre le mien."
"Mais vous... moi... " hésita Hezekiah, regardant sa femme d'un air incertain.
"En effet, ma chère Mme Warden, vous direz 'Oui', j'en suis sûr," insista Livingstone avec douceur. "Pensez seulement à quel bon goût aura maintenant une bonne tasse de thé."
"Je sais, mais... " Elle regarda son mari.

"Absurdité ! Bien sûr que vous viendrez," insista Livingstone, posant doucement une main sur le bras de chacun d'eux.
Quinze minutes plus tard, Hezekiah se tenait là, regardant autour de lui avec des yeux remplis d'étonnement.
"Eh bien, eh bien, Abby, n'est-ce pas chic ? " s'exclama-t-il.
Sa femme ne répondit pas. Les miroirs, les lumières, l'argent et le verre étincelants l'avaient remplie d'une joie trop grande pour qu'on puisse la décrire. Elle était vaguement consciente de la présence de son mari, de M. Livingstone, et d'un petit homme à la barbe bien rasée, en gris, qui fut présenté comme "M. Harding". Puis elle se trouva assise à cette merveilleuse table, tandis qu'à côté de sa chaise se trouvait une présence impressionnante qui déposa une carte imprimée devant elle. Avec un léger soupir d'extase, elle fit à Hezekiah le signe habituel pour la bénédiction et inclina la tête.
"Voilà ! " s'exclama Livingstone à voix haute. "Nous voilà... " Il s'arrêta net. De sa gauche, se fit entendre une voix grave et respectueuse invoquant la bénédiction divine sur le lieu, la nourriture et les nouveaux amis qui étaient si gentils envers des étrangers dans un pays étranger.
"Par Jupiter ! " murmura Livingstone à voix basse, ses yeux se croisant avec ceux de Jim de l'autre côté de la table. Le serveur toussa et se retourna. Puis, la bénédiction terminée, Hezekiah leva la tête et sourit.
"Eh bien, eh bien, Abby, pourquoi ne dis-tu rien ? " demanda-t-il, rompant le silence. "Tu n'as pas dit un mot. M. Livingstone va penser que tu n'aimes pas ça."
Mme Warden prit une longue inspiration de joie.
"Je ne peux rien dire, Hezekiah," balbutia-t-elle. "C'est tellement beau."
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# book_title: Une lune de miel tardive
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"Vraiment ? " sourit Livingstone. "Mais votre déjeuner... n'avez-vous pas faim ? Venez avec moi ; je m'apprêtais justement à prendre le mien."
"Mais vous... moi... " hésita Hezekiah, regardant sa femme d'un air incertain.
"En effet, ma chère Mme Warden, vous direz 'Oui', j'en suis sûr," insista Livingstone avec douceur. "Pensez seulement à quel bon goût aura maintenant une bonne tasse de thé."
"Je sais, mais... " Elle regarda son mari.
"Absurdité ! Bien sûr que vous viendrez," insista Livingstone, posant doucement une main sur le bras de chacun d'eux.
Quinze minutes plus tard, Hezekiah se tenait là, regardant autour de lui avec des yeux remplis d'étonnement.
"Eh bien, eh bien, Abby, n'est-ce pas chic ? " s'exclama-t-il.
Sa femme ne répondit pas. Les miroirs, les lumières, l'argent et le verre étincelants l'avaient remplie d'une joie trop grande pour qu'on puisse la décrire. Elle était vaguement consciente de la présence de son mari, de M. Livingstone, et d'un petit homme à la barbe bien rasée, en gris, qui fut présenté comme "M. Harding". Puis elle se trouva assise à cette merveilleuse table, tandis qu'à côté de sa chaise se trouvait une présence impressionnante qui déposa une carte imprimée devant elle. Avec un léger soupir d'extase, elle fit à Hezekiah le signe habituel pour la bénédiction et inclina la tête.
"Voilà ! " s'exclama Livingstone à voix haute. "Nous voilà... " Il s'arrêta net. De sa gauche, se fit entendre une voix grave et respectueuse invoquant la bénédiction divine sur le lieu, la nourriture et les nouveaux amis qui étaient si gentils envers des étrangers dans un pays étranger.
"Par Jupiter ! " murmura Livingstone à voix basse, ses yeux se croisant avec ceux de Jim de l'autre côté de la table. Le serveur toussa et se retourna. Puis, la bénédiction terminée, Hezekiah leva la tête et sourit.
"Eh bien, eh bien, Abby, pourquoi ne dis-tu rien ? " demanda-t-il, rompant le silence. "Tu n'as pas dit un mot. M. Livingstone va penser que tu n'aimes pas ça."
Mme Warden prit une longue inspiration de joie.
"Je ne peux rien dire, Hezekiah," balbutia-t-elle. "C'est tellement beau."Livingstone attendit que les vieux yeux encore ébahis s'habituent un peu à leur environnement ; puis il tourna un visage souriant vers Hezekiah.
"Et maintenant, mon ami, que comptez-vous faire après le déjeuner ? " demanda-t-il.
"Eh bien, nous comptons bien conquérir Bunker Hill et Faneuil Hall", répondit le vieil homme, avec une assurance qui trahissait un nouveau courage acquis grâce à son thé. "Puis nous pensions peut-être faire un tour en métro et écouter l'un des grands prédicateurs, s'ils donnaient des réunions quelque part cette semaine. Peut-être pourriez-vous nous dire, hein?"
De l'autre côté de la table, l'homme appelé Harding s'étouffa avec sa nourriture, et Livingstone fronça les sourcils.
"Eh bien", commença lentement Livingstone.
"Je pense", interrompit Harding, en sortant un journal de sa poche, "je pense qu'il y a des services religieux là-bas", conclut-il gravement, en pointant du doigt la publicité criarde d'un spectacle à dix cents, tout en tendant le journal à Livingstone.
"Mais à quelle heure commencent les cérémonies?", demanda Hezekiah d'une voix inquiète. "Vous voyez, il y a Bunker Hill et... le sucre! Abby, n'est-ce pas joli?" s'exclama-t-il ravi. Devant lui se dressait un fin verre dans lequel le serveur versait quelque chose de rouge et de pétillant.
La vieille dame d'en face devint d'abord blanche, puis rose. "Bien sûr que ce n'est pas du vin, M. Livingstone?", demanda-t-elle anxieusement.
"Ne vous inquiétez pas, chère Mme Warden", intervint Harding. "C'est de la limonade... de la limonade rose."
"Oh!", répondit-elle avec un soupir de soulagement. "Je vous demande pardon, j'en suis sûre. Vous ne l'auriez pas accepté, bien sûr, pas plus que moi. Mais, voyez-vous, ayant pris cet engagement, je ne voulais pas faire d'erreur."
Un silence gênant s'installa; puis Harding leva son verre.
"À votre santé, Mme Warden!", s'exclama-t-il gaiement. "Que votre voyage... "
"Attendez!", l'interrompit-elle avec enthousiasme, les yeux brillants et les joues rougies. "Laissez-moi d'abord vous expliquer ce que représente ce voyage pour nous, puis vous aurez le droit de nous souhaiter bonne chance."
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Livingstone attendit que les vieux yeux encore ébahis s'habituent un peu à leur environnement ; puis il tourna un visage souriant vers Hezekiah.
"Et maintenant, mon ami, que comptez-vous faire après le déjeuner ? " demanda-t-il.
"Eh bien, nous comptons bien conquérir Bunker Hill et Faneuil Hall", répondit le vieil homme, avec une assurance qui trahissait un nouveau courage acquis grâce à son thé. "Puis nous pensions peut-être faire un tour en métro et écouter l'un des grands prédicateurs, s'ils donnaient des réunions quelque part cette semaine. Peut-être pourriez-vous nous dire, hein?"
De l'autre côté de la table, l'homme appelé Harding s'étouffa avec sa nourriture, et Livingstone fronça les sourcils.
"Eh bien", commença lentement Livingstone.
"Je pense", interrompit Harding, en sortant un journal de sa poche, "je pense qu'il y a des services religieux là-bas", conclut-il gravement, en pointant du doigt la publicité criarde d'un spectacle à dix cents, tout en tendant le journal à Livingstone.
"Mais à quelle heure commencent les cérémonies?", demanda Hezekiah d'une voix inquiète. "Vous voyez, il y a Bunker Hill et... le sucre! Abby, n'est-ce pas joli?" s'exclama-t-il ravi. Devant lui se dressait un fin verre dans lequel le serveur versait quelque chose de rouge et de pétillant.
La vieille dame d'en face devint d'abord blanche, puis rose. "Bien sûr que ce n'est pas du vin, M. Livingstone?", demanda-t-elle anxieusement.
"Ne vous inquiétez pas, chère Mme Warden", intervint Harding. "C'est de la limonade... de la limonade rose."
"Oh!", répondit-elle avec un soupir de soulagement. "Je vous demande pardon, j'en suis sûre. Vous ne l'auriez pas accepté, bien sûr, pas plus que moi. Mais, voyez-vous, ayant pris cet engagement, je ne voulais pas faire d'erreur."
Un silence gênant s'installa; puis Harding leva son verre.
"À votre santé, Mme Warden!", s'exclama-t-il gaiement. "Que votre voyage... "
"Attendez!", l'interrompit-elle avec enthousiasme, les yeux brillants et les joues rougies. "Laissez-moi d'abord vous expliquer ce que représente ce voyage pour nous, puis vous aurez le droit de nous souhaiter bonne chance."Harding abaissa son verre et tourna vers elle un regard grave et attentif.
"Il y a presque cinquante ans que Hezekiah et moi nous sommes mariés", commença-t-elle doucement. "Nous avions économisé, tous deux, et nous avions prévu un voyage de noces. Nous allions venir à Boston. À l'époque, il n'y avait ni voitures électriques, ni voitures à vapeur, à part quelques-unes qui ne parcouraient que la moitié du trajet. Mais nous venions, et nous avions prévu de visiter Bunker Hill et Faneuil Hall, et je ne sais pas encore quoi d'autre."
La petite dame fit une pause pour reprendre son souffle, et Harding s'agita mal à l'aise dans son fauteuil. Livingstone ne bougea pas. Ses yeux étaient fixés sur un miroir de l'autre côté de la pièce. Au bout de la salle, près du buffet, le serveur essuyait vigoureusement une bouteille.
"Eh bien, nous nous sommes mariés," continua la voix tremblante, "et pas une demi-heure plus tard, ma mère est tombée en descendant les escaliers de la cave et s'est cassé la hanche. Bien sûr, cela a tout mis fin. J'ai enlevé ma robe de mariée, j'ai mis mon vieux calicot rouge et je me suis mise au travail. Hezekiah est arrivé sur place, a pris en charge la ferme, et moi j'ai soigné ma mère et fait le travail. Il a fallu plus d'un an avant qu'elle puisse se remettre debout, et après cela, avec les bébés et tout, il n'y avait jamais l'occasion pour Hezekiah et moi de faire ce voyage de noces.
"Si nous allions quelque part, nous ne parvenions jamais à y aller ensemble, et nous ne restions jamais assez longtemps pour faire du tourisme. Ces dernières années, Jennie et son mari semblaient penser que nous n'avions besoin de rien d'autre que de siestes et de tricot, et nous en sommes arrivés à ne plus pouvoir le supporter. Nous voulions aller quelque part et voir quelque chose, voilà tout. "
Mme Warden fit une pause, prit une longue inspiration et reprit. Sa voix avait désormais un ton triomphal.
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Harding abaissa son verre et tourna vers elle un regard grave et attentif.
"Il y a presque cinquante ans que Hezekiah et moi nous sommes mariés", commença-t-elle doucement. "Nous avions économisé, tous deux, et nous avions prévu un voyage de noces. Nous allions venir à Boston. À l'époque, il n'y avait ni voitures électriques, ni voitures à vapeur, à part quelques-unes qui ne parcouraient que la moitié du trajet. Mais nous venions, et nous avions prévu de visiter Bunker Hill et Faneuil Hall, et je ne sais pas encore quoi d'autre."
La petite dame fit une pause pour reprendre son souffle, et Harding s'agita mal à l'aise dans son fauteuil. Livingstone ne bougea pas. Ses yeux étaient fixés sur un miroir de l'autre côté de la pièce. Au bout de la salle, près du buffet, le serveur essuyait vigoureusement une bouteille.
"Eh bien, nous nous sommes mariés," continua la voix tremblante, "et pas une demi-heure plus tard, ma mère est tombée en descendant les escaliers de la cave et s'est cassé la hanche. Bien sûr, cela a tout mis fin. J'ai enlevé ma robe de mariée, j'ai mis mon vieux calicot rouge et je me suis mise au travail. Hezekiah est arrivé sur place, a pris en charge la ferme, et moi j'ai soigné ma mère et fait le travail. Il a fallu plus d'un an avant qu'elle puisse se remettre debout, et après cela, avec les bébés et tout, il n'y avait jamais l'occasion pour Hezekiah et moi de faire ce voyage de noces.
"Si nous allions quelque part, nous ne parvenions jamais à y aller ensemble, et nous ne restions jamais assez longtemps pour faire du tourisme. Ces dernières années, Jennie et son mari semblaient penser que nous n'avions besoin de rien d'autre que de siestes et de tricot, et nous en sommes arrivés à ne plus pouvoir le supporter. Nous voulions aller quelque part et voir quelque chose, voilà tout. "
Mme Warden fit une pause, prit une longue inspiration et reprit. Sa voix avait désormais un ton triomphal."Eh bien, le mois dernier, on a fini de construire les tramways électriques dans notre région. Nous n'avions jamais monté dedans, aucun de nous deux. Jennie et Frank ne semblaient pas vouloir que nous le fassions. Ils disaient que c'était instable, bruyant et que ça nous épuiserait complètement. Mais hier, quand les enfants étaient partis, Hezekiah et moi avons commencé à parler et à réfléchir au fait que, pendant toutes ces années, nous n'avions jamais fait ce voyage de noces, et que bientôt nous serions vieux – vraiment vieux, je veux dire, au point de ne plus pouvoir le faire – et tout à coup, nous avons dit que nous allions le faire maintenant, tout de suite. Et nous l'avons fait. Nous avons laissé un mot aux enfants, et – et nous sommes ici ! "

Il y eut un long silence. Au bout du buffet, le serveur polissait toujours sa bouteille. Livingstone ne tourna même pas la tête. Enfin, Harding leva son verre.
"Nous allons boire à la santé des voyages de noces en général, et de celui-ci en particulier," s'exclama-t-il un peu gêné.
Mme Warden rougit, sourit et tendit la main vers son verre. La limonade rose était presque à ses lèvres lorsque le bras de Livingstone se tendit. Puis on entendit le tintement du verre brisé et une tache écarlate où le vin s'était répandu sur le damas.
"Je vous demande pardon !," s'exclama Livingstone, tandis que les autres hommes baissaient leurs verres, surpris. "C'était une maladresse de ma part, Mme Warden. Je dois avoir heurté votre bras."
"Mais, Bill," murmura Harding à voix basse, "tu ne veux pas dire..."
"Mais si," corrigea Livingstone d'un ton calme, regardant droit dans les yeux ébahis de Harding.
"Monsieur et Madame Warden sont mes invités. Ils vont venir à Bunker Hill avec moi tout à l'heure."
Lorsque le train de 6 heures partit de Boston cette nuit-là, il transportait un petit vieil homme et une petite vieille femme, aux cheveux gris, fatigués, mais d'une joie indescriptible.
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"Eh bien, le mois dernier, on a fini de construire les tramways électriques dans notre région. Nous n'avions jamais monté dedans, aucun de nous deux. Jennie et Frank ne semblaient pas vouloir que nous le fassions. Ils disaient que c'était instable, bruyant et que ça nous épuiserait complètement. Mais hier, quand les enfants étaient partis, Hezekiah et moi avons commencé à parler et à réfléchir au fait que, pendant toutes ces années, nous n'avions jamais fait ce voyage de noces, et que bientôt nous serions vieux – vraiment vieux, je veux dire, au point de ne plus pouvoir le faire – et tout à coup, nous avons dit que nous allions le faire maintenant, tout de suite. Et nous l'avons fait. Nous avons laissé un mot aux enfants, et – et nous sommes ici ! "
Il y eut un long silence. Au bout du buffet, le serveur polissait toujours sa bouteille. Livingstone ne tourna même pas la tête. Enfin, Harding leva son verre.
"Nous allons boire à la santé des voyages de noces en général, et de celui-ci en particulier," s'exclama-t-il un peu gêné.
Mme Warden rougit, sourit et tendit la main vers son verre. La limonade rose était presque à ses lèvres lorsque le bras de Livingstone se tendit. Puis on entendit le tintement du verre brisé et une tache écarlate où le vin s'était répandu sur le damas.
"Je vous demande pardon !," s'exclama Livingstone, tandis que les autres hommes baissaient leurs verres, surpris. "C'était une maladresse de ma part, Mme Warden. Je dois avoir heurté votre bras."
"Mais, Bill," murmura Harding à voix basse, "tu ne veux pas dire..."
"Mais si," corrigea Livingstone d'un ton calme, regardant droit dans les yeux ébahis de Harding.
"Monsieur et Madame Warden sont mes invités. Ils vont venir à Bunker Hill avec moi tout à l'heure."
Lorsque le train de 6 heures partit de Boston cette nuit-là, il transportait un petit vieil homme et une petite vieille femme, aux cheveux gris, fatigués, mais d'une joie indescriptible."Nous les avons tous vus, Hezekiah, absolument tous," disait Abigail. "Et n'était-ce pas gentil de la part de Monsieur Livingstone de nous avoir préparé cette carriole et de nous avoir emmenés partout ; et comme elle était ouverte sur tous les côtés, nous n'avons rien raté !"
"Il l'était, Abby, il l'était, et il n'a pas voulu me laisser payer un centime !" s'exclama Hezekiah, sortant son rouleau de billets et le caressant avec tendresse. "Mais, Abby, as-tu remarqué ? C'était un peu étrange que nous n'ayons jamais goûté à cette limonade rose. Le serveur l'a emportée."
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"Nous les avons tous vus, Hezekiah, absolument tous," disait Abigail. "Et n'était-ce pas gentil de la part de Monsieur Livingstone de nous avoir préparé cette carriole et de nous avoir emmenés partout ; et comme elle était ouverte sur tous les côtés, nous n'avons rien raté !"
"Il l'était, Abby, il l'était, et il n'a pas voulu me laisser payer un centime !" s'exclama Hezekiah, sortant son rouleau de billets et le caressant avec tendresse. "Mais, Abby, as-tu remarqué ? C'était un peu étrange que nous n'ayons jamais goûté à cette limonade rose. Le serveur l'a emportée."
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