En glipp under mikroskopet

# book_id: global-gutenberg-translation-fa621d2ae1c24687b0229967f320f778
# book_title: En glipp under mikroskopet
# chapter_id: 1-en-glipp-under-mikroskopet
# chapter_title: En glipp under mikroskopet
# book_page: 1 / 22
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Utenfor laboratorievinduene hang en vannaktig, grå tåke; inne var luften varm og tett, opplyst av det gule skinnet fra gasslamper med grønne skjermer, to ved hvert bord langs rommets smale lengde. På hvert bord sto et par glasskrukker som inneholdt de lemlestede restene av kreps, muslinger, frosker og marsvin som studentene hadde arbeidet med. Langs siden av rommet, vendt mot vinduene, stod hyller med blekede preparater i sprit, toppet av en rekke vakkert utførte anatomiske tegninger i rammer av hvit tre, og under disse en rekke skap med låser. Laboratoriets dører var kledd med tavle, og på dem var de halvt utviskede diagrammene fra forrige dags arbeid. Laboratoriet var tomt bortsett fra demonstratoren, som satt nær døren til prepareringsrommet, og stille bortsett fra et lavt, vedvarende mumling og klikkingen fra den vippebaserte mikrotomen han arbeidet med.

Men spredt rundt i rommet lå spor etter mange studenter: håndvesker, polerte instrumentkasser, ett sted en stor tegning dekket av avispapir, og et annet sted et pent innbundet eksemplar av _News from Nowhere_, en bok som på merkelig vis stod i skarp kontrast til omgivelsene. Disse tingene var blitt satt fra seg i all hast da studentene ankom og skyndte seg for å sikre seg plasser i det tilstøtende forelesningsrommet. Dempet av den lukkede døren, hørtes professorens avmålte toner ut som en formløs mumling.

# book_id: global-gutenberg-translation-fa621d2ae1c24687b0229967f320f778
# book_title: En glipp under mikroskopet
# chapter_id: 1-en-glipp-under-mikroskopet
# chapter_title: En glipp under mikroskopet
# book_page: 2 / 22
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Plutselig, svakt gjennom de lukkede vinduene, kom lyden av Oratory-klokken som slo elleve. Klikkingen fra mikrotomen stilnet, og demonstratoren så på klokken sin, reiste seg, stakk hendene i lommene og gikk langsomt nedover laboratoriet mot døren til forelesningssalen. Han sto og lyttet et øyeblikk, så falt blikket hans på den lille boken av William Morris. Han tok den opp, så på tittelen, smilte, åpnet den, så på navnet på tittelsiden, kjørte bladene gjennom hendene sine og la den fra seg. Nesten umiddelbart stilnet foreleserens jevne mumling; det lød et plutselig drønn av blyanter som klirret mot pultene, en bevegelse, en skraping med føttene, og mange stemmer som snakket samtidig. Så nærmet det seg et bestemt fottrinn mot døren, som begynte å åpne seg og ble stående på gløtt mens et uforståelig spørsmål stoppet den nyankomne.

Demonstratøren snudde seg, gikk langsomt tilbake forbi mikrotomet og forlot laboratoriet gjennom døren til prepareringsrommet. Mens han gjorde det, kom først én og så flere studenter med notatbøker inn fra forelesningssalen og spredte seg rundt de små bordene eller sto i en gruppe ved døren. De var en usedvanlig variert forsamling, for selv om Oxford og Cambridge fortsatt vegret seg for tanken på blandede klasser, hadde College of Science forutsett utviklingen fra Amerika for mange år siden – også sosialt sett, for høgskolens rykte var høyt, og stipendene, uten aldersgrense, nådde dypere enn til og med de skotske universitetenes. Klassen telte tjueen studenter, men noen ble værende i salen for å stille spørsmål til professoren, kopiere diagrammer fra tavlen før de ble vasket av, eller undersøke spesielle prøver han hadde laget for å illustrere dagens undervisning.

# book_id: global-gutenberg-translation-fa621d2ae1c24687b0229967f320f778
# book_title: En glipp under mikroskopet
# chapter_id: 1-en-glipp-under-mikroskopet
# chapter_title: En glipp under mikroskopet
# book_page: 3 / 22
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Av de ni som hadde kommet inn i laboratoriet, var tre av dem jenter: den ene, en liten, lyshåret kvinne med briller og kledd i grågrønt, stirret ut gjennom vinduet på tåken; de to andre, sunne, alminnelig utseende skolejenter, rullet ut og tok på seg brune forklær av hollandstoff som de brukte mens de dissekterte. Av mennene gikk to ned til plassene sine: den ene var en blek mann med mørkt skjegg som tidligere hadde vært skredder; den andre var en hyggelig, rødmosset ung mann på tjue år, kledd i en velpassende, brun dress – unge Wedderburn, sønn av øyespesialisten. De andre dannet en liten klynge nær døren til forelesningssalen. Den ene, en dværgaktig skikkelse med briller og bøyd rygg, satt på en krakk av bøyd tre; to andre, den ene en kort, mørkhåret unggutt og den andre en lyshåret, rødmosskledd ung mann, lente seg side om side mot skiferkummen; og den fjerde sto vendt mot dem og stod for det meste av snakkingen.

Denne siste personen het Hill.

Han var en kraftig bygd ung mann, på samme alder som Wedderburn; han hadde et blekt ansikt, mørkegrå øyne, hår av en ubestemt farge og fremtredende, uregelmessige trekk. Han snakket høyere enn nødvendig og stakk hendene dypt ned i lommene. Kragen hans var slitt og blå av stivelse fra en uforsiktig vaskekone; klærne hans var tydeligvis ferdigsydd, og det var en lapp på siden av støvelen hans nær tåen. Mens han snakket eller lyttet, kastet han nå og da et blikk mot døren til forelesningssalen. De diskuterte den nedslående konklusjonen av forelesningen de nettopp hadde hørt, den siste i det innledende zoologikurset. “Fra egg til egg er målet for de høyere virveldyrene,” hadde foreleseren sagt med sin melankolske tone, og dermed rundet han pent av skissen av komparativ anatomi han hadde utviklet.

Den brillekledde pukkelryggen gjentok det med høylytt begeistring, kastet det mot den lyshårede studenten som en provokasjon, og satte i gang en av de vage, omflakkende diskusjonene om generelle temaer som er så kjære for studenter over hele verden.

“Det er kanskje målet vårt – jeg innrømmer det, så langt vitenskapen strekker seg,” sa den lyshårede studenten, og tok utfordringen opp. “Men det finnes ting over vitenskapen.”

# book_id: global-gutenberg-translation-fa621d2ae1c24687b0229967f320f778
# book_title: En glipp under mikroskopet
# chapter_id: 1-en-glipp-under-mikroskopet
# chapter_title: En glipp under mikroskopet
# book_page: 4 / 22
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Vitenskap,” sa Hill selvsikkert, “er systematisk kunnskap. Ideer som ikke passer inn i systemet – må uansett – være løse ideer.” Han var ikke helt sikker på om det var et klokt utsagn eller en dumhet før tilhørerne tok det alvorlig.

“Det jeg ikke kan forstå,” sa pukkelryggen, og henvendte seg til salen, “er om Hill er materialist eller ikke.”

“Det finnes én ting over materien,” sa Hill umiddelbart, og følte at han hadde en bedre linje denne gangen; bevisst på at noen stod i døråpningen bak ham, hevet han stemmen litt til hennes fordel, “og det er vrangforestillingen om at det finnes noe over materien.”

“Så har vi endelig evangeliet ditt,” sa den lyshårede studenten. “Alt er altså en vrangforestilling? Alle våre ambisjoner om å leve et liv som er mer enn bare et hundeliv, alt vårt arbeid for noe utenfor oss selv. Men se hvor inkonsekvent du er. Din sosialisme, for eksempel. Hvorfor bryr du deg om rasens interesser? Hvorfor engster du deg for tiggeren i rennesteinen? Hvorfor gidder du å låne den boken” – han pekte på William Morris med et nikk – “til alle i laboratoriet?”

“Jente,” sa den pukkelryggede mannen utydelig, og kikket skyldig over skulderen.

Jenta i brunt, med de brune øynene, hadde kommet inn i laboratoriet og sto på den andre siden av bordet bak ham, med det sammenrullede forkleet i den ene hånden, mens hun kikket over skulderen og lyttet til diskusjonen. Hun la ikke merke til den pukkelryggede mannen, fordi hun kikket fra Hill til motstanderen hans. At Hill var bevisst hennes tilstedeværelse, viste seg bare ved hans påfallende ignorering av det faktum; men hun forsto det, og det gledet henne. “Jeg ser ingen grunn,” sa han, “til at et menneske skal leve som et dyr fordi det ikke vet om noe annet enn materie, og ikke forventer å eksistere om hundre år.”

“Hvorfor skulle han ikke det?” sa den lyshårede studenten.

“Hvorfor skulle han det?” sa Hill.

“Hvilken tilskyndelse har han?”

“Det er sånn det er med dere religiøse folk. Alt handler om tilskyndelser. Kan ikke et menneske søke etter rettferdighet for rettferdighetens skyld?”

# book_id: global-gutenberg-translation-fa621d2ae1c24687b0229967f320f778
# book_title: En glipp under mikroskopet
# chapter_id: 1-en-glipp-under-mikroskopet
# chapter_title: En glipp under mikroskopet
# book_page: 5 / 22
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det ble en pause. Den lyshårede mannen svarte med en slags verbal utfylling: “Men – ser du – tilskyndelse – da jeg sa ‘tilskyndelse’,” for å vinne tid. Så kom den pukkelryggede mannen ham til unnsetning og stilte et spørsmål. Han var en skrekk i debattklubben med spørsmålene sine, og de hadde alltid samme form – et krav om en definisjon. “Hva er din definisjon av rettferdighet?” sa den pukkelryggede mannen på dette tidspunktet.

Hill følte et plutselig tap av fatning ved dette spørsmålet, men akkurat idet det ble stilt, kom redningen i form av Brooks, laboratorieassistenten, som kom inn gjennom døren til forberedelsesrommet med en rekke nylig avlivede marsvin, holdt i bakbeina. “Dette er den siste forsendelsen med materiale for denne økten,” sa unggutten som ennå ikke hadde sagt noe. Brooks beveget seg oppover i laboratoriet og slo ned et par marsvin ved hvert bord. Resten av klassen, som hadde luktet byttet på lang avstand, strømmet inn gjennom døren til forelesningssalen, og diskusjonen døde brått mens de som ennå ikke hadde funnet sine plasser, skyndte seg for å sikre seg et utvalgt eksemplar. Det hørtes en lyd av nøkler som klirret mot splittringer idet skap ble åpnet og disseksjonsinstrumenter ble tatt ut. Hill sto allerede ved bordet sitt, med esken med skalpeller stikkende ut av lommen.

Jenta i brunt kom et skritt mot ham og, idet hun lente seg over bordet hans, sa hun lavt: “Så du at jeg leverte tilbake boken din, Mr. Hill?”

Gjennom hele scenen hadde hun og boken vært levende til stede i tankene hans, men han lot som om han la merke til boken for første gang. «Å, ja,» sa han og tok den opp. «Jeg skjønner. Likte du den?»

«Jeg vil gjerne stille deg noen spørsmål om den – en gang.»

«Selvfølgelig,» sa Hill. «Det skal jeg gjerne.» Han stoppet seg opp på en klosset måte. «Likte du den?» sa han.

«Det er en fantastisk bok. Bare noen ting forstår jeg ikke.»

# book_id: global-gutenberg-translation-fa621d2ae1c24687b0229967f320f778
# book_title: En glipp under mikroskopet
# chapter_id: 1-en-glipp-under-mikroskopet
# chapter_title: En glipp under mikroskopet
# book_page: 6 / 22
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Så ble laboratoriet plutselig stille av en merkelig, brølende lyd. Det var demonstratoren, som stod ved tavlen klar til å begynne dagens undervisning; det var hans vane å kreve stillhet med en lyd som lå et sted mellom «Er»-lyden i vanlig tale og lyden fra en trompet. Jenta i brunt gled tilbake til plassen sin, rett foran Hills, og Hill, som straks glemte henne, tok frem en notatbok fra skuffen i bordet sitt, bladde raskt gjennom sidene, dro frem en stubbet blyant fra lommen og gjorde seg klar til å skrive ned en utførlig notis om demonstrasjonen som skulle komme. For demonstrasjoner og forelesninger er den hellige skrift for universitetsstudentene; bøker, bortsett fra professorens egne, kan man – selv hensiktsmessig – se bort fra.

Hill var sønn av en skomaker fra Landport, og hadde blitt fristet av et tilfeldig blått papir som myndighetene hadde sendt ut til Landport Technical College. Han bodde i London på en ukentlig stipend på én guinea, og fant ut at med forsiktig økonomistyring dekket dette også klærne hans – altså en og annen vanntett krage – samt blekk, nåler, bomull og lignende nødvendigheter for en mann som ferdes i byen. Dette var hans første år og hans første semester, men den gråhårede, gamle mannen i Landport hadde allerede gjort seg upopulær på mange puber ved å skryte av sønnen sin, «professoren». Hill var en energisk ung mann, med en rolig forakt for presteskapet av alle kirkesamfunn og en sterk ambisjon om å omforme verden. Han så på stipendet sitt som en strålende mulighet. Han hadde begynt å lese da han var syv år, og hadde siden da jevnlig lest alt som kom i hans vei, enten det var bra eller dårlig.

# book_id: global-gutenberg-translation-fa621d2ae1c24687b0229967f320f778
# book_title: En glipp under mikroskopet
# chapter_id: 1-en-glipp-under-mikroskopet
# chapter_title: En glipp under mikroskopet
# book_page: 7 / 22
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hans erfaring med verden var begrenset til øya Portsea, og den var hovedsakelig tilegnet seg i den store skofabrikken der han hadde arbeidet om dagen etter å ha bestått den syvende klassen ved folkeskolen. Han hadde en betydelig talegave, noe debattklubben ved college – som møttes blant knusende maskiner og miniatyrmodeller av gruver i metallurgiteateret nede – allerede hadde lagt merke til, med voldsomme bank i bordene hver gang han reiste seg. Og han befant seg i den fine, følelsesladde alderen da livet åpner seg ved enden av et smalt pass som en vid dal ved ens føtter, full av løfter om vidunderlige oppdagelser og enorme prestasjoner.

Og hans egne begrensninger – bortsett fra at han visste at han ikke kunne latin eller fransk – var ham helt ukjente.

Først var interessen hans ganske likt fordelt mellom det biologiske arbeidet og teoretiseringer innen samfunn og teologi, som han tok ytterst alvorlig. Om natten, når det store biblioteket ved museet ikke var åpent, satt han på sengen i rommet sitt i Chelsea, med frakk og skjerf på, og skrev forelesningsnotater og reviderte disseksjonsnotater, helt til Thorpe kalte på ham med et fløytesignal – husvertinnen motsatte seg å åpne døren for besøkende fra loftet – og så gikk de to rundt i de skyggefulle, skinnende, gassbelyste gatene og snakket, omtrent slik vi nettopp har sett, om Gudstanken, Rettferdighet, Carlyle og omorganiseringen av samfunnet. Midt oppi alt dette mistet Hill tråden i argumentasjonen sin, bare fordi han hadde kastet et blikk på et vakkert, malt ansikt som så meningsfullt på ham idet han gikk forbi. Vitenskap og Rettferdighet!

Men nå og da i det siste hadde det dukket opp tegn på at en tredje interesse var i ferd med å snike seg inn i livet hans, og han fant seg selv vandre bort fra tankene om skjebnen til de mesoblastiske somittene eller den sannsynlige betydningen av blastoporen, og over til tankene om jenta med de brune øynene som satt ved bordet foran ham.

# book_id: global-gutenberg-translation-fa621d2ae1c24687b0229967f320f778
# book_title: En glipp under mikroskopet
# chapter_id: 1-en-glipp-under-mikroskopet
# chapter_title: En glipp under mikroskopet
# book_page: 8 / 22
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hun var en betalende student; hun sank til ufattelige sosiale dyp for å snakke med ham. Ved tanken på den utdannelsen hun måtte ha hatt og de prestasjonene hun måtte besitte, følte Hill seg ytterst nedverdiget. Hun hadde først henvendt seg til ham på grunn av en vanskelighet knyttet til alisfenoidbenet i en kaninskalle, og han hadde funnet ut at, i det minste når det gjaldt biologi, hadde han ingen grunn til å føle seg underlegen. Derfra, slik unge mennesker gjør ut fra ethvert utgangspunkt, kom de inn på generelle emner, og mens Hill angrep henne på grunn av sosialismen – en eller annen instinkt hadde sagt ham at han skulle spare henne for et direkte angrep på hennes religion – samlet hun mot til å påbegynne det hun selv kalte hans estetiske opplæring. Hun var et år eller to eldre enn ham, selv om tanken aldri slo ham. Utlåningen av _News from Nowhere_ var begynnelsen på en rekke gjensidige utlån.

Av en eller annen absurd grunn hadde Hill aldri «kastet bort tid» på poesi, og det virket som en forferdelig mangel for henne. En dag under lunsjen, da hun tilfeldigvis fant ham alene i det lille museet der skjelettene var utstilt, mens han skammelig nok spiste brødet som utgjorde hans middagsmåltid, trakk hun seg unna og kom så tilbake for å låne ham, med et litt skyhuggert uttrykk, et bind med Browning. Han sto sidelengs mot henne og tok boken ganske klønete, fordi han holdt brødet i den andre hånden. Og i ettertid manglet stemmen hans den muntre klarheten han kunne ha ønsket seg.

# book_id: global-gutenberg-translation-fa621d2ae1c24687b0229967f320f778
# book_title: En glipp under mikroskopet
# chapter_id: 1-en-glipp-under-mikroskopet
# chapter_title: En glipp under mikroskopet
# book_page: 9 / 22
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det skjedde etter eksamen i komparativ anatomi, dagen før høyskolen stengte for juleferien. Spenningen ved å pugle til denne første styrketesten hadde en stund dominert Hill, til det punkt at andre interesser ble utelatt. I de spådommene alle hengav seg til, ble han overrasket over å oppdage at ingen anså ham som en mulig kandidat til Harvey Commemoration Medal, som skulle avgjøres gjennom denne og de to påfølgende eksamenene. Omkring denne tiden begynte Wedderburn, som hittil hadde levd et diskré liv i den ytterste utkanten av Hills bevissthet, å fremstå som et hinder. Ved gjensidig avtale ble nattvandringene med Thorpe innstilt i de tre ukene før eksamen, og husvertinnen hans bemerket at hun virkelig ikke kunne levere så mye lampeolje til den prisen.

Han gikk til og fra høyskolen med små lapper med hukommelseshjelpemidler i hånden – lister over krepsdyrs vedheng, kaninens skjelettben, virveldyrs nerver, for eksempel – og ble en ren plage for fotgjengere som gikk motsatt vei.

Men som en naturlig reaksjon kom poesi og jenta med de brune øynene til å dominere juleferien. De forestående eksamensresultatene ble en så sekundær bekymring at Hill undret seg over farens begeistring. Selv om han hadde ønsket det, fantes det ingen komparativ anatomi å lese i Landport, og han var for fattig til å kjøpe bøker, men utvalget av poeter i biblioteket var omfattende, og Hills innsats var magnifikt vedvarende. Han fordypet seg i de flytende versene til Longfellow og Tennyson og styrket seg med Shakespeare; fant en sjelefrende i Pope og en mester i Shelley; og hørte og flyktet fra sirenestemmene til Eliza Cook og Mrs. Hemans. Han leste imidlertid ikke mer av Browning, ettersom han håpet å få låne andre bind av Miss Haysman når han vendte tilbake til London.

# book_id: global-gutenberg-translation-fa621d2ae1c24687b0229967f320f778
# book_title: En glipp under mikroskopet
# chapter_id: 1-en-glipp-under-mikroskopet
# chapter_title: En glipp under mikroskopet
# book_page: 10 / 22
# chapter_page: 10
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han gikk fra hybelen sin til høyskolen med den boken av Browning i den skinnende svarte vesken sin, mens tankene hans fløt over av fine, generelle betraktninger om poesi. Faktisk formulerte han først én liten tale og deretter enda én som han skulle bruke for å gjøre hjemkomsten ekstra festlig. Morgenen var usedvanlig behagelig for London-forholdene; det var en klar, hard frost og en ubestridelig blå himmel, en tynn dis myknet opp alle konturer, og varme solstråler slo inn mellom husblokkene og gjorde den solfylte siden av gaten ravfarget og gyllen. I høyskolens hall tok han av seg hansken og skrev under med fingre så stive av kulde at den karakteristiske streken under signaturen ble til en skjelvende linje. Han forestilte seg at Miss Haysman var overalt rundt ham. Han snudde seg ved trappen, og der, nedenfor, så han en forsamling som kjempet seg frem ved oppslagstavlen. Dette var muligens biologilisten.

Han glemte Browning og Miss Haysman for øyeblikket og ble med i trengselen. Til slutt, med kinnet trykket flatt mot ermet til mannen på trinnet over ham, leste han listen—

KLASSE I H. J. Somers Wedderburn William Hill og deretter fulgte en annen klasse som lå utenfor vår nåværende sympati. Det var karakteristisk at han ikke brydde seg om å lete etter Thorpe på fysikklisten, men trakk seg straks ut av trengselen, og i en merkelig følelsesmessig tilstand – stolt over den ordinære, andreklasses menneskeheten og akutt skuffet over Wedderburns suksess – fortsatte han opp trappene. På toppen, mens han hengte opp kåpen i gangen, kom den zoologiske demonstratoren, en ung mann fra Oxford som i hemmelighet betraktet ham som en åpenbar «bedrager» av verste sort, med sine hjerteligste gratulasjoner.

Ved laboratoriedøren stoppet Hill et øyeblikk for å hente pusten, før han gikk inn.

# book_id: global-gutenberg-translation-fa621d2ae1c24687b0229967f320f778
# book_title: En glipp under mikroskopet
# chapter_id: 1-en-glipp-under-mikroskopet
# chapter_title: En glipp under mikroskopet
# book_page: 11 / 22
# chapter_page: 11
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han så rett opp mot laboratoriet og så alle de fem kvinnelige studentene samlet på sine plasser, og Wedderburn, den tidligere så tilbaketrukne Wedderburn, lente seg ganske grasiøst mot vinduet, lekte med gardinens dusk, og så ut til å snakke med dem alle fem. Nå kunne Hill snakke modig nok, ja, til og med overbærende, til én av jentene, og han kunne ha holdt en tale for et helt rom fullt av folk, men denne kunsten å stå avslappet, lytte oppmerksomt, føre en diskusjon og komme med raske kommentarer i en gruppesamtale var, visste han, helt utenfor hans rekkevidde. Mens han kom opp trappene, hadde følelsene hans overfor Wedderburn vært av den generøse typen – en viss beundring, kanskje, en vilje til å håndhilse på ham tydelig og hjertelig som på en som bare hadde kjempet i den første runden. Men før jul hadde Wedderburn aldri gått bort til den enden av rommet for å snakke med dem.

I løpet av et øyeblikk tettnet den diffuse spenningen i Hill til en levende avsky mot Wedderburn. Kanskje endret uttrykket hans seg. Da han kom opp til plassen sin, nikket Wedderburn likegyldig mot ham, og de andre så seg rundt. Miss Haysman så på ham og så bort igjen, med et lite glimt i øynene. «Jeg kan ikke være enig med deg, herr Wedderburn,» sa hun.

«Jeg må gratulere deg med din førsteklasse, herr Hill,» sa jenta med brillene, kledd i grønt, mens hun snudde seg og smilte mot ham.

«Det er ingenting,» sa Hill, mens han stirret på Wedderburn og Miss Haysman som snakket sammen, ivrig etter å høre hva de sa.

«Vi stakkars folk i andreklassen mener ikke det,» sa jenta med brillene.

# book_id: global-gutenberg-translation-fa621d2ae1c24687b0229967f320f778
# book_title: En glipp under mikroskopet
# chapter_id: 1-en-glipp-under-mikroskopet
# chapter_title: En glipp under mikroskopet
# book_page: 12 / 22
# chapter_page: 12
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hva var det Wedderburn sa? Noe om William Morris! Hill svarte ikke jenta med brillene, og smilet forsvant fra ansiktet hans. Han kunne ikke høre og så ingen mulighet til å «bryte inn». Fy til Wedderburn! Han satte seg ned, åpnet vesken sin, nølte med om han skulle levere tilbake Browning-boken med én gang, mens alle så på, men trakk i stedet frem de nye notatbøkene sine til det korte kurset i grunnleggende botanikk som nå begynte og skulle avsluttes i februar. Mens han gjorde det, kom en tykk, tung mann med blekt ansikt og blekgrå øyne – Bindon, botanikkprofessoren, som kom opp fra Kew for januar og februar – inn gjennom døren til forelesningssalen og gikk nedover laboratoriet, mens han gned hendene mot hverandre og smilte vennlig og taus.

I løpet av de seks ukene som fulgte, opplevde Hill en svært rask og merkelig kompleks følelsesmessig utvikling. For det meste hadde han Wedderburn i tankene, et faktum som Miss Haysman aldri mistenkte. Hun fortalte Hill (for i den relativt private atmosfæren på museet snakket hun mye med ham om sosialisme, Browning og generelle temaer) at hun hadde møtt Wedderburn hjemme hos noen hun kjente, og “han har arvet sin intelligens; for faren hans, vet du, er den store øyespesialisten.”

“Faren min er skomaker,” sa Hill, helt irrelevant, og følte mangelen på verdighet selv mens han sa det. Men glimtet av sjalusi fornærmet henne ikke; hun anså seg selv som den grunnleggende kilden til det. Han led bittert under følelsen av Wedderburns urettferdighet og bevisstheten om sitt eget handikap. Her var denne Wedderburn, som hadde fått en prominent mann til far, og i stedet for å miste poeng på grunn av det, ble det regnet ham til gode som rettferdighet! Og mens Hill måtte presentere seg selv og snakke klønete med Miss Haysman over manglende forsøksdyr, hadde denne Wedderburn, på en eller annen bakvei, tilgang til hennes sosiale høyder og kunne føre samtaler på et polert fagsprog som Hill kanskje forsto, men følte seg ute av stand til å bruke. Ikke at han ønsket å gjøre det, selvfølgelig.

# book_id: global-gutenberg-translation-fa621d2ae1c24687b0229967f320f778
# book_title: En glipp under mikroskopet
# chapter_id: 1-en-glipp-under-mikroskopet
# chapter_title: En glipp under mikroskopet
# book_page: 13 / 22
# chapter_page: 13
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Da forekom det Hill at Wedderburns daglige ankomst dit, med ubørstede mansjetter, pent skreddersydd, nøyaktig barbert, stille og perfekt, i seg selv var en uhøflig, hånlig opptreden. Dessuten var det slu av Wedderburn å opptre ubetydelig en stund, å spotte beskjedenhet, å få Hill til å tro at han selv uten tvil var årets mann, og så plutselig dukke opp foran ham og utvide seg på denne måten. I tillegg viste Wedderburn en økende tendens til å bli med i enhver samtale som inkluderte Miss Haysman, og ville våge, ja til og med søke anledninger, til å uttrykke meninger som var nedsettende overfor sosialisme og ateisme.

Han egget Hill til uhøflighet gjennom pene, overfladiske og ytterst effektive personlige bemerkninger om sosialistiske ledere, til den grad at Hill kom til å hate Bernard Shaws grasiøse egoisme, William Morris’ begrensede opplag og luksuriøse tapeter, og Walter Cranes sjarmerende absurde idealer om arbeiderklassen omtrent like mye som han hatet Wedderburn. Laboratorieavhandlingene, som hadde vært hans stolthet forrige semester, ble til en fare og degenererte til skammelige sammenstøt med Wedderburn; Hill fortsatte bare med dem ut fra en vag følelse av at hans ære stod på spill. I debattklubben visste Hill helt klart at han, til et tordnende akkompagnement av dunkende bord, kunne ha knust Wedderburn. Bare at Wedderburn aldri møtte opp i debattklubben for å bli knust, fordi – kvalmende påvirkning! – han “spiste sent”.

# book_id: global-gutenberg-translation-fa621d2ae1c24687b0229967f320f778
# book_title: En glipp under mikroskopet
# chapter_id: 1-en-glipp-under-mikroskopet
# chapter_title: En glipp under mikroskopet
# book_page: 14 / 22
# chapter_page: 14
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Du må ikke forestille deg at disse tingene presenterte seg i en så grov form for Hills oppfatning. Hill var en født generaliserer. Wedderburn var for ham ikke så mye et individuelt hinder som en type, den fremtredende vinkelen i en klasse. De økonomiske teoriene som, etter endeløs modning, hadde formet seg i Hills sinn, ble plutselig konkrete ved møtet. Verden fyltes med de veloppdragne, grasiøse, grasiøst kledde, samtalemessig dyktige, og til slutt overfladiske Wedderburnene: biskopene Wedderburn, parlamentsmedlemmene Wedderburn, professorene Wedderburn, godseierne Wedderburn, alle med sine fingerbolls-paroler og epigrammatiske tilfluktssteder mot en robust debattant. Og enhver som var dårlig kledd eller uvelkledd, fra skomakeren til drosjesjåføren, var for Hills fantasi en mann og en bror, en medlidende sjel.

Så ble han, så å si, en forkjemper for de falne og undertrykte, om enn utad kun fremsto som en selvsikker, uhøflig ung mann – og dessuten en mislykket forkjemper. Gang på gang endte en krangel om ettermiddagste, som de kvinnelige studentene hadde innført, med at Hill satt igjen med røde kinn og et oppskaket temperament, og debattklubben la merke til en ny kvalitet av sarkastisk bitterhet i talene hans.

Nå vil du forstå hvorfor det var nødvendig, om så bare av hensyn til menneskeheten, at Hill skulle knuse Wedderburn i den kommende eksamenen og overgå ham i Miss Haysmans øyne; og du vil også se hvordan Miss Haysman falt for visse vanlige kvinnelige misforståelser. Striden mellom Hill og Wedderburn – for på sin beskjedne måte gjengjeldte Wedderburn Hills lite tilslørte rivalisering – ble en hyllest til hennes udefinerbare sjarm; hun var Skjønnhetens dronning i en turnering av skalpeller og stubbete blyanter. Til sin fortrolige venninnes hemmelige ergrelse plaget det til og med hennes samvittighet, for hun var en god jente, smertelig bevisst fra Ruskin og samtidslitteraturen hvor fullstendig menns handlinger bestemmes av kvinners holdninger. Og selv om Hill aldri ved noen anledning nevnte kjærlighet overfor henne, tilskrev hun ham bare desto større beskjedenhet for unnlatelsen.

# book_id: global-gutenberg-translation-fa621d2ae1c24687b0229967f320f778
# book_title: En glipp under mikroskopet
# chapter_id: 1-en-glipp-under-mikroskopet
# chapter_title: En glipp under mikroskopet
# book_page: 15 / 22
# chapter_page: 15
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Så kom tiden for den andre eksamenen, og Hills økende blekhet bekreftet det generelle ryktet om at han arbeidet hardt. I den lille butikken som solgte kullsyreholdige drikker nær South Kensington Station kunne man se ham bryte opp brødet sitt og nippe til melken, mens øynene hans var rettet mot et ark med tett skrevne notater. På soverommet hans var det tegninger av knopper og stilker rundt speilet, et diagram som skulle fange blikket hans – dersom såpen tilfeldigvis skulle spare det – over vaskeservanten. Han gikk glipp av flere møter i debattklubben, men de tilfeldige møtene med Miss Haysman i de romslige gangene på det tilstøtende kunstmuseet, eller i det lille museet på toppen av colleget, eller i collegets korridorer, opplevde han som hyppigere og svært beroligende.

Særlig pleide de å møtes i et lite galleri fullt av smijernskister og -porter, nær kunstbiblioteket, og der snakket Hill, under den milde stimulansen fra hennes smigrende oppmerksomhet, om Browning og sine personlige ambisjoner. En egenskap hun fant bemerkelsesverdig ved ham, var hans frihet fra grådighet. Han betraktet helt rolig utsikten til å leve hele livet på en inntekt under hundre pund i året. Men han var fast bestemt på å bli berømt, å gjøre verden til et bedre sted å leve, gjenkjennelig gjennom sin egen person. Han så til Bradlaugh og John Burns som sine ledere og forbilleder – fattige, ja til og med pengeløse, store menn.

Men Miss Haysman mente at slike liv var mangelfulle på det estetiske plan, og med det mente hun, selv om hun ikke visste det, god tapet og møbeltrekk, pene bøker, smakfullt tøy, konserter og måltider som var vakkert tilberedt og servert med respekt.

# book_id: global-gutenberg-translation-fa621d2ae1c24687b0229967f320f778
# book_title: En glipp under mikroskopet
# chapter_id: 1-en-glipp-under-mikroskopet
# chapter_title: En glipp under mikroskopet
# book_page: 16 / 22
# chapter_page: 16
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Endelig kom dagen for den andre eksamenen, og botanikkprofessoren, en nøye og samvittighetsfull mann, omorganiserte alle bordene i et langt, smalt laboratorium for å hindre juks, satte demonstratoren sin på en stol oppå et bord (der, sa han, følte han seg som en hindugud) for å se alt fusket, og hengte opp en lapp utenfor døren: «Døren er stengt», uten noen som helst grunn noen kunne se. Hele morgenen, fra ti til ett, skrek Wedderburns penn utfordrende mot Hills, og de andres penner jaget etter lederne sine i en utrettelig flokk, og slik også om ettermiddagen. Wedderburn var litt mer stille enn vanlig, og Hills ansikt var varmt hele dagen; frakken hans var stappfull av lærebøker og notatbøker til siste liten-repetisjon. Neste dag, både morgen og ettermiddag, var det den praktiske eksamenen, der man måtte skjære ut snitt og identifisere preparater.

Om morgenen var Hill nedfor fordi han visste at han hadde skåret ut et tykt snitt, og om ettermiddagen kom det mystiske feiltrinnet.

Det var akkurat den typen ting botanikkprofessoren alltid gjorde. Som inntektsskatten ga det en bonus til jukseren. Det var et preparat under mikroskopet, en liten glassplate holdt på plass på bordet med lette stålklemmer, og påskriften slo fast at platen ikke skulle flyttes. Hver student skulle gå inn etter tur, skissere den, skrive i svarheftet sitt hva vedkommende mente den var, og vende tilbake til plassen sin.

Nå kan man flytte en slik plate ved en tilfeldig bevegelse av fingeren, på et brøkdels sekund. Professorens grunn til å forby at platen skulle flyttes, var at objektet som skulle identifiseres var karakteristisk for en bestemt trestamme.

I den posisjonen den var plassert, var den vanskelig å gjenkjenne, men så snart platen ble flyttet for å bringe andre deler av preparatet til syne, var dens natur tydelig nok.

# book_id: global-gutenberg-translation-fa621d2ae1c24687b0229967f320f778
# book_title: En glipp under mikroskopet
# chapter_id: 1-en-glipp-under-mikroskopet
# chapter_title: En glipp under mikroskopet
# book_page: 17 / 22
# chapter_page: 17
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Hill kom nærmere, rød i ansiktet etter en kamp med flekkfargende reagenser, satte seg på den lille krakken foran mikroskopet, vendte speilet for å få best mulig lys, og så, helt ut av ren vane, flyttet han objektglasset. Med en gang husket han forbudet, og med en nesten kontinuerlig bevegelse av hendene flyttet han det tilbake, mens han satt lammet av forbauselse over sin egen handling.

Langsomt vendte han hodet. Professoren var ute av rommet; demonstratoren satt høyt oppe på sin improviserte talerstol og leste _Q. Jour. Mi. Sci._; resten av eksamenskandidatene var opptatt med arbeidet, med ryggen til ham. Skulle han innrømme ulykken nå? Han visste helt klart hva tingen var. Det var en linseformet utvekst, et typisk preparat fra lindetreet. Øynene hans vandret over de konsentrerte medstudentene, og plutselig så Wedderburn over skulderen på ham med et merkelig uttrykk. Den mentale spenningen som hadde holdt Hill på et unormalt høyt nivå i to dager, ga nå etter for en merkelig nervøsitet. Svarheftet hans lå ved siden av ham. Han skrev ikke ned hva tingen var, men med det ene øyet på mikroskopet begynte han å lage en rask skisse av den. Sinnet hans var fullt av denne groteske etiske gåten. Skulle han identifisere den, eller skulle han la spørsmålet stå ubesvart? I så fall kunne det godt hende at Wedderburn kom ut først.

Hvordan kunne han nå vite om han ikke kunne ha identifisert den uten å flytte objektglasset? Det var selvsagt mulig at Wedderburn ikke hadde gjenkjent den. Tenk om Wedderburn også hadde flyttet objektglasset? Han så på klokken. Han hadde femten minutter på seg til å bestemme seg. Han samlet sammen svarheftet og fargeblyantene han brukte til å illustrere svarene, og gikk tilbake til plassen sin.

# book_id: global-gutenberg-translation-fa621d2ae1c24687b0229967f320f778
# book_title: En glipp under mikroskopet
# chapter_id: 1-en-glipp-under-mikroskopet
# chapter_title: En glipp under mikroskopet
# book_page: 18 / 22
# chapter_page: 18
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han leste gjennom manuskriptet sitt, satte seg deretter ned og tenkte, mens han tygget på knokelen på pekefingeren. Det ville se merkelig ut nå hvis han innrømmet det. Han _måtte_ slå Wedderburn. Han glemte eksemplene med de stjerneklare herrene John Burns og Bradlaugh. Dessuten, reflekterte han, var glimtet han hadde fått av resten av lysbildet tross alt helt tilfeldig, noe som ble påtvunget ham ved en ren slump – mer en slags guddommelig åpenbaring enn en urettferdig fordel. Det var langt mindre uærlig å benytte seg av det enn det var for Broome, som trodde på bønnens kraft, å be daglig om toppkarakter. «Fem minutter til», sa demonstratoren, brettet sammen papiret sitt og ble oppmerksom. Hill fulgte med på klokken til det var to minutter igjen; så åpnet han svarheftet og, med varme ører og en påtvunget ro, ga tegningen av linselegemet sitt navn.

Da den andre resultatlisten kom ut, var Wedderburns og Hills tidligere plasseringer byttet om, og den brillekledde jenta i grønt, som kjente demonstratoren privat (der han praktisk talt var et menneske), sa at i resultatene fra de to eksamenene sett under ett hadde Hill en fordel på ett poeng – 167 mot 166 av mulige 200. Alle beundret Hill på en måte, selv om mistanken om «juksing» hang ved ham. Men Hill skulle oppleve gratulasjoner og Miss Haysmans økte anseelse for ham, og til og med en tydelig nedgang i Wedderburns stolthet, som var preget av et ulykkelig minne. Han følte først en bemerkelsesverdig tilstrømning av energi, og tonen fra en demokrati som marsjerte mot triumf vendte tilbake til talene hans i debattklubben; han arbeidet med komparativ anatomi med enorm iver og effekt, og fortsatte sin estetiske utdanning.

Men gjennom alt dette holdt et levende, lite bilde seg for hans indre blikk – av en lusk person som manipulerte et lysbilde.

# book_id: global-gutenberg-translation-fa621d2ae1c24687b0229967f320f778
# book_title: En glipp under mikroskopet
# chapter_id: 1-en-glipp-under-mikroskopet
# chapter_title: En glipp under mikroskopet
# book_page: 19 / 22
# chapter_page: 19
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Ingen mennesker hadde vært vitne til handlingen, og han var overbevist om at ingen høyere makt fantes som kunne se den, men likevel bekymret det ham. Minner er ikke døde ting, men levende; de svinner hen ved manglende bruk, men de herder og utvikler seg på alle slags merkelige måter dersom de stadig blir plaget. Merkelig nok, selv om han på det tidspunktet tydelig innså at forflyttingen var tilfeldig, ble hukommelsen hans etter hvert mer forvirret, helt til han til slutt ikke var sikker – selv om han forsikret seg selv om at han _var_ sikker – på om bevegelsen hadde vært fullstendig ufrivillig. Det er mulig at Hills kosthold bidro til en sykelig samvittighetsfullhet: frokost ofte spist i all hast, en bolle midt på dagen, og, på tidspunkter etter klokken fem som tilfeldigvis passet, kjøtt i den grad midlene tillot det, vanligvis på et billig spisested i en bakgate ved Brompton Road.

Av og til unnet han seg klassikere til tre eller ni pence, og disse godbitene betydde vanligvis at han måtte droppe poteter eller koteletter. Det er ubestridelig at utbrudd av selvfornedring og følelsesmessig oppblomstring har en klar sammenheng med perioder med knapphet. Men bortsett fra denne innflytelsen på følelsene hans, hadde Hill en tydelig avsky for løgn, noe den blasfemiske skomakeren fra Landport hadde innprentet ham med belte og tunge helt fra hans tidligste år. Om én ting angående selvutnevnte ateister er jeg overbevist: de kan være – og er som regel – tåper, blottet for subtilitet, spottere av hellige institusjoner, brutale i talen og ondskapsfulle kjeltringer, men de lyver med vanskelighet. Hadde det ikke vært slik, hadde de hatt den fjerneste anelse om begrepet kompromiss, ville de simpelthen ha vært liberale kirkemenn. Dessuten forpestet dette minnet hans anseelse for Miss Haysman.

# book_id: global-gutenberg-translation-fa621d2ae1c24687b0229967f320f778
# book_title: En glipp under mikroskopet
# chapter_id: 1-en-glipp-under-mikroskopet
# chapter_title: En glipp under mikroskopet
# book_page: 20 / 22
# chapter_page: 20
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

For nå foretrakk hun ham så tydelig over Wedderburn at han følte seg sikker på at han var glad i henne, og begynte å gjengjelde hennes oppmerksomhet med forsiktige tegn på personlig hengivenhet; ved ett tilfelle kjøpte han til og med en bukett fioler, bar den rundt i lommen og fremviste den, med en stammende forklaring, visnet og død, i galleriet med gammelt jern. Det forpestet også fordømmelsen av kapitalistisk uærlighet, som hadde vært en av livets gleder for ham. Og til slutt forpestet det triumfen over Wedderburn. Tidligere hadde han ansett seg selv som Wedderburns overmann, og hadde bare rasert over mangelen på anerkjennelse. Nå begynte han å bekymre seg over den mørkere mistanken om faktisk underlegenhet. Han innbilte seg at han fant rettferdiggjøringer hos Browning, men de forsvant ved nærmere gransking.

Til slutt – drevet, merkelig nok, av nøyaktig de samme motivkreftene som hadde ført til hans uærlighet – gikk han til professor Bindon og innrømmet alt sammen. Fordi Hill var en stipendiant, ba ikke Bindon ham om å sette seg, og Hill sto foran professorens skrivebord mens han tilstod.

“Det er en merkelig historie,” sa Bindon, som langsomt innså hvordan saken reflekterte over ham selv, og lot deretter sinnet sitt stige – “en høyst bemerkelsesverdig historie. Jeg kan ikke forstå at du gjorde det, og jeg kan ikke forstå denne tilståelsen. Du er en type student – Cambridge-studenter ville aldri drømme om – jeg antar jeg burde ha tenkt – hvorfor _jukset_ du?”

“Jeg jukset ikke,” sa Hill.

“Men du har nettopp fortalt meg at du gjorde det.”

“Jeg trodde jeg hadde forklart –”

“Enten jukset du, eller så jukset du ikke.”

“Jeg sa at bevegelsen var ufrivillig.”

“Jeg er ingen metafysiker; jeg er en tjener av vitenskapen – av fakta. Du ble fortalt at du ikke skulle flytte lappen. Du flyttet lappen. Hvis det ikke er juks –”

“Hvis jeg var en jukser,” sa Hill, med et anstrøk av hysteri i stemmen, “ville jeg da komme hit og fortelle deg det?”

“Din anger, selvfølgelig, gjør deg ære,” sa Bindon, “men den endrer ikke de opprinnelige faktaene.”

“Nei, sir,” sa Hill, og ga etter i fullstendig selvfornedring.

“Selv nå forårsaker du enorme problemer. Eksamensoversikten må revideres.”

# book_id: global-gutenberg-translation-fa621d2ae1c24687b0229967f320f778
# book_title: En glipp under mikroskopet
# chapter_id: 1-en-glipp-under-mikroskopet
# chapter_title: En glipp under mikroskopet
# book_page: 21 / 22
# chapter_page: 21
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Det antar jeg, sir.”

“Antar du det? Selvfølgelig må den revideres. Og jeg ser ikke hvordan jeg med god samvittighet kan la deg bestå.”

“La meg ikke bestå?” sa Hill. “Få meg til å stryke?”

“Det er regelen ved alle eksamener. Hvor skulle vi ellers ende? Hva annet hadde du forventet? Vil du ikke ta konsekvensene av dine egne handlinger?”

“Jeg tenkte, kanskje –” sa Hill. Og så: “Stryke meg? Jeg trodde, som jeg fortalte deg, at du bare ville trekke fra poengene som ble gitt for den lappen.”

“Umulig!” sa Bindon. “Dessuten ville det fortsatt ha plassert deg over Wedderburn. Bare trekk fra poengene! Absurd! Instituttets regler sier uttrykkelig –”

“Men det er min egen tilståelse, sir.”

“Reglene sier ingenting om måten saken kommer for dagen på. De fastsetter bare –”

“Det vil ødelegge meg. Hvis jeg stryker på denne eksamenen, vil de ikke fornye stipendet mitt.”

“Det burde du ha tenkt på før.”

“Men, sir, ta hensyn til alle mine omstendigheter——”

“Jeg kan ikke ta hensyn til noe som helst. Professorene ved dette kollegiet er maskiner. Reglementet tillater oss ikke engang å anbefale studentene våre til ansettelser. Jeg er en maskin, og dere har manipulert meg. Jeg må gjøre——”

“Det er veldig vanskelig, sir.”

“Muligens er det det.”

“Hvis jeg skal stryke på denne eksamenen, kan jeg like gjerne dra hjem med en gang.”

“Det er opp til dere selv å avgjøre.” Bindons stemme ble litt mykere; han innså at han hadde vært urettferdig, og forutsatt at han ikke motsa seg selv, var han villig til å være overbærende. “Som privatperson,” sa han, “tror jeg at denne tilståelsen deres i stor grad formilder overtredelsen deres. Men dere har satt maskineriet i gang, og nå må det følge sin gang. Jeg—jeg er virkelig lei for at dere ga etter.”

En bølge av følelser hindret Hill i å svare. Plutselig, med stor tydelighet, så han den sterkt rynkede ansiktsformen til den gamle skomakeren fra Landport, sin far. “Gode Gud! For en tosk jeg har vært!” sa han heftig og brått.

“Jeg håper,” sa Bindon, “at det vil være en lærepenge for dere.”

Men merkelig nok tenkte de ikke på helt samme ubetenksomhet.

Det ble en pause.

# book_id: global-gutenberg-translation-fa621d2ae1c24687b0229967f320f778
# book_title: En glipp under mikroskopet
# chapter_id: 1-en-glipp-under-mikroskopet
# chapter_title: En glipp under mikroskopet
# book_page: 22 / 22
# chapter_page: 22
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Jeg vil gjerne ha en dag til å tenke, sir, og så skal jeg gi dere beskjed—om å dra hjem, mener jeg,” sa Hill og beveget seg mot døren.

Dagen etter var Hills plass ledig. Jenta med brillene i grønt var, som vanlig, den første som kom med nyheten. Wedderburn og Miss Haysman snakket om en oppføring av _The Meistersingers_ da hun kom bort til dem.

“Har dere hørt?” sa hun.

“Hørt hva?”

“Det var juks på eksamenen.”

“Juks!” sa Wedderburn, og ansiktet hans ble plutselig rødt. “Hvordan?”

“Den skyveknappen——”

“Flyttet? Aldri!”

“Det var den skyveknappen som vi ikke skulle flytte——”

“Tull!” sa Wedderburn. “Hvorfor? Hvordan kunne de finne det ut? Hvem sier de——”

“Det var Mr. Hill.”

“_Hill_?”

“Mr. Hill!”

“Nei—sikkert ikke den uklanderlige Hill?” sa Wedderburn, som kom til seg selv igjen.

“Jeg tror det ikke,” sa Miss Haysman. “Hvordan vet dere det?”

“Det gjorde jeg ikke,” sa jenta med brillene. “Men nå vet jeg det med sikkerhet. Mr. Hill gikk og tilsto for professor Bindon selv.”

“Jøss!” sa Wedderburn. “Hill, av alle mennesker. Men jeg er alltid tilbøyelig til å mistro disse filantropene som handler ut fra prinsipper——”

“Er du helt sikker?” sa Miss Haysman, med et kvelningsanfall.

“Helt. Det er forferdelig, er det ikke? Men, vet du, hva kan man forvente? Faren hans er skomaker.”

Så forbløffet Miss Haysman jenta med brillene.

“Jeg bryr meg ikke. Jeg vil ikke tro det,” sa hun, mens hun rødmet mørkt under den varmtonede huden sin. “Jeg vil ikke tro det før han selv har fortalt meg det – ansikt til ansikt. Jeg ville knapt trodd det da heller,” og brått vendte hun ryggen til jenta med brillene og gikk bort til sin egen plass.

“Det er sant, likevel,” sa jenta med brillene, mens hun kikket og smilte mot Wedderburn.

Men Wedderburn svarte henne ikke. Hun var virkelig en av dem som var dømt til å komme med ubesvarte kommentarer.