Jacob Grimm and Wilhelm GrimmLes Trois Feuilles de Serpent

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Les Trois Feuilles de Serpent

The Three Snake-Leaves

Jacob Grimm and Wilhelm Grimm

Conte de fées · 12 pages
Run: 2026-09-13 13:21BokRobot · Page 1 / 12
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Il était une fois un pauvre homme qui ne pouvait plus subvenir aux besoins de son unique fils. Alors le fils dit : « Cher père, notre situation est si mauvaise que je suis devenu un fardeau pour vous. Je préfère partir et voir comment je peux gagner ma vie. » Le père le bénit alors et lui dit adieu avec tristesse.

À cette époque, le roi d'un grand empire était en guerre, et le jeune homme rejoignit son armée et partit combattre. Lorsqu'il affronta l'ennemi, une bataille se déroula dans des conditions extrêmement dangereuses. Les tirs pleuvaient, et ses camarades tombaient partout autour de lui.

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Quand même leur chef fut tué, ceux qui restaient voulurent fuir. Mais le jeune homme fit un pas en avant, leur parla courageusement et s'exclama : « Nous ne laisserons pas notre patrie être ruinée ! » Les autres le suivirent alors, et il continua d'avancer jusqu'à vaincre l'ennemi.

Quand le roi apprit que lui seul avait remporté la victoire, il le promut au-dessus de tous les autres, lui accorda de grands trésors et le fit le premier du royaume.

Le roi avait une fille qui était très belle, mais aussi très étrange. Elle avait juré de ne se marier qu'avec un homme qui promettrait d'être enterré vivant avec elle si elle mourait la première. « S'il m'aime de tout son cœur, » disait-elle, « à quoi servira-t-elle la vie pour lui après mon départ ? » Elle ferait de même pour lui : s'il mourait le premier, elle descendrait dans la tombe avec lui.

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Ce curieux serment avait fait fuir tous les prétendants, mais le jeune homme était tellement ébloui par sa beauté qu'il ne se souciait pas du danger et demanda au roi sa main. « Sais-tu ce que tu dois promettre ? » dit le roi.

« Je dois être enterré avec elle si je la survie, » répondit-il, « mais mon amour est si grand que je n'ai pas peur. » Le roi accepta alors, et le mariage fut célébré avec grande splendeur.

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Ils vécurent heureux ensemble pendant un certain temps, mais la jeune reine tomba alors gravement malade, et aucun médecin ne put la sauver. Lorsqu'elle fut morte, le jeune roi se souvint de sa promesse et fut terrifié à l'idée d'être enterré vivant. Mais il n'y avait aucune échappatoire. Le roi avait placé des gardes à toutes les portes, il ne pouvait donc pas échapper à son sort. Le jour de l'enterrement, on le conduisit dans la crypte royale avec le cercueil, et la porte fut fermée et verrouillée.

Près du cercueil se trouvait une table sur laquelle se trouvaient quatre bougies, quatre pains et quatre bouteilles de vin. Lorsque ces provisions seraient épuisées, il mourrait de faim. Il s'assit là, rempli de douleur et de chagrin, ne mangeant que peu de pain chaque jour et ne buvant qu'une gorgée de vin, et il vit la mort se rapprocher.

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En regardant devant lui, il vit un serpent sortir d'un coin et s'approcher du corps sans vie. Pensant qu'il allait le dévorer, il tira son épée et dit : « Tant que je vivrai, tu ne la toucheras pas ! » et il coupa le serpent en trois morceaux.

Après un certain temps, un second serpent sortit du trou. Lorsqu'il vit l'autre serpent mort et coupé en morceaux, il s'en retourna, mais revint bientôt avec trois feuilles vertes dans sa gueule.

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Il prit alors les trois morceaux du serpent, les assembla comme il fallait, et plaça une feuille sur chaque blessure. Immédiatement, les morceaux se réunirent, le serpent remua et revint à la vie, et les deux serpents s'enfuirent ensemble. Les feuilles restèrent sur le sol.

L'homme malheureux qui avait observé tout cela se demanda si les feuilles qui avaient ramené le serpent à la vie pouvaient aussi aider un être humain. Il ramassa donc les feuilles et en plaça une sur la bouche de sa femme morte et les deux autres sur ses yeux.

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Dès qu'il eut fait cela, le sang se mit à circuler dans ses veines, remonta vers son visage pâle et le colora à nouveau. Elle prit son souffle, ouvrit les yeux et dit : « Ah ! Dieu, où suis-je ? » « Tu es avec moi, chère épouse, » lui répondit-il, et il lui raconta comment tout s'était passé et comment il l'avait ramenée à la vie.

Il lui donna alors un peu de vin et du pain, et lorsqu'elle eut retrouvé ses forces, il l'aida à se lever. Ils se rendirent à la porte, frappèrent et appelèrent si fort que les gardes les entendirent et le rapportèrent au roi.

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Le roi lui-même descendit, ouvrit la porte et les trouva tous deux en bonne santé et forts. Il se réjouit avec eux que toute tristesse était terminée. Le jeune roi, cependant, prit les trois feuilles de serpent et les donna à un serviteur, en disant : « Gardez-les soigneusement et portez-les avec vous en tout temps. Qui sait quels ennuis ils pourraient nous éviter à l'avenir ? »

Mais un changement s'était produit chez sa femme. Après avoir été ramenée à la vie, il semblait que tout amour pour son mari avait quitté son cœur. Un certain temps plus tard, lorsque le jeune roi voulut traverser la mer pour rendre visite à son vieux père, ils montèrent à bord d'un navire.

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La reine oublia le grand amour et la loyauté que son mari lui avait montrés en la sauvant de la mort, et elle devint méchante. Elle développa une attirance pour le capitaine du navire. Un jour, alors que le jeune roi dormait, elle appela le capitaine.

Elle saisit le roi endormi par la tête, et le capitaine le prit par les pieds, et ils le jetèrent à la mer. Lorsque le méfait fut accompli, elle dit : « Revenons maintenant chez nous et disons qu'il est mort en chemin. Je ferai tellement l'éloge de vous auprès de mon père qu'il me mariera avec vous et vous fera héritier de sa couronne. »

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Mais le fidèle serviteur avait tout vu, sans que ceux-ci ne le remarquent.

Il détacha un petit bateau du navire, monta à bord et fila à la poursuite de son maître, laissant les traîtres poursuivre leur route. Il repêcha le corps et, grâce aux trois feuilles de serpent qu'il portait toujours avec lui, il les plaça sur les yeux et la bouche du roi et, heureusement, le ramena à la vie.

Tous deux pagayèrent de toutes leurs forces jour et nuit, et leur petit bateau filait si vite qu'ils atteignirent le vieux roi avant les autres. Celui-ci fut étonné de les voir arriver seuls et demanda ce qui s'était passé.

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Quand il apprit la méchanceté de sa fille, il dit : « Je n'arrive pas à croire qu'elle se soit comportée si mal, mais la vérité sera bientôt révélée. » Il leur ordonna de se rendre dans une chambre secrète et de se cacher de tout le monde.

Peu après, le grand navire arriva, et la femme impie apparut devant son père avec un visage troublé. Il dit : « Pourquoi es-tu revenue seule ? Où est ton mari ? » « Ah, cher père, » répondit-elle, « je suis rentrée dans une grande tristesse.

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Durant le voyage, mon mari est soudain tombé malade et est mort. Si le bon capitaine ne m'avait pas aidée, j'aurais été dans de grandes difficultés. Il était présent à sa mort et peut tout vous raconter. » Le roi dit : « Je rendrai le mort à la vie. » Il ouvrit la chambre et ordonna aux deux de sortir.

Quand la femme vit son mari, elle fut stupéfiée, tomba à genoux et implora miséricorde. Le roi dit : « Il n'y a pas de miséricorde. Il était prêt à mourir avec toi et t'a ramenée à la vie, mais tu l'as assassiné pendant son sommeil.

Tu recevras la récompense que tu mérites. » Puis elle et son complice furent placés dans un navire percé de trous et envoyés en mer, où ils coulèrent bientôt au milieu des vagues.

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