La Gardeuse d'Oies

Il était une fois une vieille reine dont le mari était mort depuis de nombreuses années, et elle avait une fille magnifique. Quand la princesse grandit, elle fut fiancée à un prince qui vivait très loin.

Quand vint le moment de se marier et de voyager vers le lointain royaume, la vieille reine fit emballer maints vases précieux d'argent et d'or, des bijoux d'or et d'argent, des coupes, des joyaux, en bref tout ce qui appartenait à une dot royale, car elle aimait son enfant de tout son cœur.

Elle envoya aussi sa suivante, qui devait chevaucher avec elle et la remettre au fiancé. Chacune avait un cheval pour le voyage, mais le cheval de la fille du roi s'appelait Falada et pouvait parler.

Quand l'heure de la séparation arriva, l'âgée mère entra dans sa chambre, prit un petit couteau, et se coupa le doigt jusqu'à ce qu'il saigne. Puis elle tint un mouchoir blanc contre la plaie, y laissant tomber trois gouttes de sang. Elle le donna à sa fille et dit : « Chère enfant, garde-le précieusement. Il te sera utile en chemin. »

Elles se firent donc des adieux douloureux. La princesse mit le mouchoir dans son sein, monta sur son cheval, puis partit vers son fiancé. Après avoir chevauché un moment, elle ressentit une soif brûlante et dit à sa suivante : « Descends, prends ma coupe que tu as apportée pour moi, et va me chercher de l'eau au ruisseau, car je voudrais boire. » « Si tu as soif, dit la suivante, descends de ton cheval toi-même, couche-toi, et bois de l'eau.

Je ne choisis pas d'être ta servante. » Dans sa grande soif, la princesse descendit donc, se pencha sur l'eau du ruisseau, et but, et ne fut pas autorisée à boire dans la coupe d'or.

Puis elle dit : « Ah ! Ciel ! » et les trois gouttes de sang répondirent : « Si ta mère savait cela, son cœur se briserait. » Mais la fille du roi était humble, ne dit rien, et remonta sur son cheval.

Elle chevaucha encore quelques milles, mais le jour était chaud, le soleil la brûlait, et elle eut encore soif. Quand elles arrivèrent à un cours d'eau, elle cria de nouveau à sa suivante : « Descends, et donne-moi un peu d'eau dans ma coupe d'or », car elle avait depuis longtemps oublié les mauvaises paroles de la fille.

Mais la suivante dit encore plus hautainement : « Si tu veux boire, bois comme tu peux. Je ne choisis pas d'être ta servante. » Dans sa grande soif, la fille du roi descendit, se pencha sur le ruisseau qui coulait, pleura, et dit : « Ah !

Ciel ! » et les gouttes de sang répondirent de nouveau : « Si ta mère savait cela, son cœur se briserait. » Et comme elle buvait ainsi et se penchait juste au-dessus du ruisseau, le mouchoir avec les trois gouttes de sang tomba de son sein et flotta au fil de l'eau sans qu'elle s'en aperçût, tant était grand son trouble.

La suivante, cependant, l'avait vu, et elle se réjouit à l'idée qu'elle avait désormais du pouvoir sur la mariée, car puisque la princesse avait perdu les gouttes de sang, elle était devenue faible et sans pouvoir.

Alors, quand elle voulut remonter sur son cheval, celui qui s'appelait Falada, la suivante dit : « Falada me convient mieux, et ma haridelle te suffira. » Et la princesse dut s'en contenter.

Puis la suivante, avec maintes paroles dures, ordonna à la princesse d'échanger ses habits royaux contre ses propres vêtements miteux. À la fin, elle fut forcée de jurer par le ciel clair au-dessus d'elle qu'elle ne dirait mot de cela à quiconque à la cour royale, et si elle n'avait pas prêté ce serment, elle aurait été tuée sur-le-champ.

Mais Falada vit tout cela et l'observa bien.

La suivante monta maintenant sur Falada, et la véritable mariée sur le mauvais cheval, et ainsi elles voyagèrent jusqu'à ce qu'elles entrassent enfin dans le palais royal. Il y eut de grandes réjouissances à son arrivée, et le prince s'élança à sa rencontre, souleva la suivante de son cheval, et pensa qu'elle était sa fiancée.

Elle fut conduite en haut, mais la véritable princesse resta en bas, debout. Alors le vieux roi regarda par la fenêtre et la vit debout dans la cour, et comme elle était mignonne, délicate et belle, il alla aussitôt à l'appartement royal et demanda à la mariée qui était la fille qu'elle avait avec elle, qui se tenait en bas dans la cour, et qui elle était.

« Je l'ai ramassée en chemin pour me tenir compagnie. Donne à cette fille quelque chose à faire, afin qu'elle ne reste pas oisive. » Mais le vieux roi n'avait pas de travail pour elle et n'en connaissait aucun, alors il dit : « J'ai un petit garçon qui garde les oies.

Elle peut l'aider. » Le garçon s'appelait Conrad, et la véritable mariée dut l'aider à garder les oies.

Peu après, la fausse mariée dit au jeune roi : « Très cher époux, je te prie de me faire une faveur. » Il répondit : « Je le ferai très volontiers. » « Alors envoie chercher l'équarrisseur et fais couper la tête du cheval sur lequel j'ai chevauché ici, car il m'a vexée en chemin. » En réalité, elle craignait que le cheval ne raconte comment elle s'était comportée envers la fille du roi.

Elle réussit donc à faire promettre au roi que cela serait fait, et le fidèle Falada devait mourir. Cela vint aux oreilles de la véritable princesse, et elle promit secrètement de payer à l'équarrisseur une pièce d'or s'il voulait lui rendre un petit service.

Il y avait une grande porte sombre dans la ville, par laquelle elle devait passer matin et soir avec les oies : voudrait-il avoir la bonté d'y clouer la tête de Falada, afin qu'elle puisse le revoir plus d'une fois.

L'homme de l'équarrisseur promit de le faire, coupa la tête, et la cloua solidement sous la porte sombre.

De bon matin, quand elle et Conrad firent sortir leur troupeau sous cette porte, elle dit en passant : « Hélas, Falada, qui pend là ! » Alors la tête répondit : « Hélas, jeune reine, comme ton sort est mauvais ! Si ta tendre mère le savait, son cœur se briserait sûrement en deux. » Puis ils allèrent encore plus loin hors de la ville et menèrent leurs oies dans la campagne.

Et quand ils furent arrivés au pré, elle s'assit et dénoua ses cheveux, qui étaient comme de l'or pur, et Conrad les vit et se réjouit de leur éclat et voulut en arracher quelques cheveux.

Alors elle dit : « Souffle, souffle, gentil vent, dis-je, souffle le petit chapeau de Conrad, et fais-le courir ici et là, jusqu'à ce que j'aie tressé tous mes cheveux et les aie relevés de nouveau. » Et il vint un vent si violent qu'il souffla le chapeau de Conrad loin dans la campagne, et il fut forcé de courir après.

Quand il revint, elle avait fini de peigner ses cheveux et les relevait, et il ne put en avoir aucun. Alors Conrad se fâcha et ne voulut pas lui parler, et ainsi ils gardèrent les oies jusqu'au soir, puis ils rentrèrent à la maison.

Le lendemain, quand ils menaient les oies par la porte sombre, la jeune fille dit : « Hélas, Falada, qui pend là ! » Falada répondit : « Hélas, jeune reine, comme ton sort est mauvais !

Si ta tendre mère le savait, son cœur se briserait sûrement en deux. » Et elle s'assit de nouveau dans le champ et commença à peigner ses cheveux, et Conrad courut et essaya de les attraper, alors elle dit à la hâte : « Souffle, souffle, gentil vent, dis-je, souffle le petit chapeau de Conrad, et fais-le courir ici et là, jusqu'à ce que j'aie tressé tous mes cheveux et les aie relevés de nouveau.

» Alors le vent souffla et souffla son petit chapeau de sa tête et loin, et Conrad fut forcé de courir après, et quand il revint, ses cheveux étaient relevés depuis longtemps, et il ne put en avoir aucun, et ainsi ils surveillèrent leurs oies jusqu'au soir.

Mais le soir, après être rentrés à la maison, Conrad alla trouver le vieux roi et dit : « Je ne veux plus garder les oies avec cette fille ! » « Pourquoi pas ? » demanda l'âgé roi. « Oh, parce qu'elle me vexe toute la journée. » Alors l'âgé roi lui commanda de raconter ce qu'elle lui faisait.

Et Conrad dit : « Le matin, quand nous passons sous la porte sombre avec le troupeau, il y a une triste tête de cheval sur le mur, et elle lui dit : "Hélas, Falada, qui pend là !" Et la tête répond : "Hélas, jeune reine, comme ton sort est mauvais !

Si ta tendre mère le savait, son cœur se briserait sûrement en deux." » Et Conrad continua à raconter ce qui se passait sur le pré aux oies, et comment là-bas il devait courir après son chapeau.

L'âgé roi lui commanda de mener son troupeau dehors de nouveau le lendemain, et dès que le matin vint, il se plaça derrière la porte sombre et entendit comment la jeune fille parlait à la tête de Falada, puis il alla aussi dans la campagne et se cacha dans le fourré du pré.

Là, il vit bientôt de ses propres yeux la gardeuse d'oies et le gardeur d'oies amener leur troupeau, et comment après un moment elle s'assit et défit ses cheveux, qui brillaient d'un éclat radieux. Et bientôt elle dit : « Souffle, souffle, gentil vent, dis-je, souffle le petit chapeau de Conrad, et fais-le courir ici et là, jusqu'à ce que j'aie tressé tous mes cheveux et les aie relevés de nouveau. » Alors vint une rafale de vent qui emporta le chapeau de Conrad, si bien qu'il dut courir loin, tandis que la jeune fille continuait tranquillement à peigner et tresser ses cheveux, tout cela le roi l'observa.

Puis, tout à fait caché, il s'en alla, et quand la gardeuse d'oies rentra le soir, il l'appela à part et lui demanda pourquoi elle faisait toutes ces choses. « Je ne peux pas te le dire, et je n'ose pas confier mes peines à aucun être humain, car j'ai juré de ne pas le faire par le ciel qui est au-dessus de moi ; si je ne l'avais pas fait, j'aurais perdu la vie. » Il la pressa et ne lui laissa pas de repos, mais il ne put rien tirer d'elle.

Alors il dit : « Si tu ne veux rien me dire, confie tes peines au poêle en fer là-bas », et il s'en alla. Alors elle rampa dans le poêle en fer et se mit à pleurer et à se lamenter, et vida tout son cœur, et dit : « Me voici abandonnée par le monde entier, et pourtant je suis une fille de roi, et une fausse suivante m'a amenée par la force à un tel point que j'ai été forcée de quitter mes habits royaux, et elle a pris ma place auprès de mon fiancé, et je dois faire un service servile comme gardeuse d'oies.

Si ma mère le savait seulement, son cœur se briserait. »

L'âgé roi, cependant, se tenait dehors près du tuyau du poêle et écoutait ce qu'elle disait et l'entendit. Alors il revint et lui ordonna de sortir du poêle. Et des vêtements royaux furent placés sur elle, et c'était merveilleux comme elle était belle !

L'âgé roi convoqua son fils et lui révéla qu'il avait eu la fausse mariée qui n'était qu'une suivante, mais que la véritable était là, debout, comme l'ancienne gardeuse d'oies. Le jeune roi se réjouit de tout son cœur en voyant sa beauté et sa jeunesse, et un grand festin fut préparé auquel tous le peuple et tous les bons amis furent invités.

Au haut bout de la table était assis le fiancé avec la fille du roi à un de ses côtés et la suivante à l'autre, mais la suivante était aveuglée et ne reconnut pas la princesse dans son éclatante parure.

Quand ils eurent mangé et bu et furent joyeux, l'âgé roi demanda à la suivante, comme une énigme, ce que méritait une personne qui s'était comportée de telle et telle manière envers son maître, et en même temps il raconta toute l'histoire, et demanda quelle sentence une telle personne méritait.

Alors la fausse mariée dit : « Elle ne mérite pas meilleur sort que d'être dépouillée entièrement nue et mise dans un tonneau clouté à l'intérieur de pointes aiguës, et deux chevaux blancs devraient y être attelés, qui la traîneraient à travers une rue après l'autre, jusqu'à ce qu'elle soit morte. » « C'est toi, dit l'âgé roi, et tu as prononcé ta propre sentence, et ainsi il te sera fait. » Et quand la sentence eut été exécutée, le jeune roi épousa sa véritable mariée, et tous deux régnèrent sur leur royaume en paix et en bonheur.