Le petit paysan

Il était une fois un village où tout le monde était riche, sauf un pauvre paysan qu'on appelait le petit paysan. Il n'avait même pas une vache, et lui et sa femme en voulaient beaucoup une. Un jour, il lui dit : « Écoute, j'ai une idée. Notre ami le charpentier peut nous faire un veau en bois, le peindre en brun pour qu'il ait l'air vrai, et avec le temps, il grandira et deviendra une vache. » Sa femme aima l'idée, alors le charpentier coupa et rabota le bois, peignit le veau en brun et lui fit baisser la tête comme s'il mangeait.

Le lendemain matin, quand les vaches furent menées au pâturage, le petit paysan appela le vacher et dit : « Regarde, j'ai ici un petit veau, mais il est encore petit et il faut le porter. » Le vacher dit : « D'accord », et il souleva le veau de bois, le porta au pâturage et le posa dans l'herbe.

Le veau resta là comme s'il mangeait, et le vacher dit : « Il courra bientôt tout seul. Regarde comme il mange déjà ! » Le soir, quand il ramena le troupeau à la maison, il dit au veau : « Si tu peux rester là et manger à ta faim, tu peux aussi marcher sur tes propres jambes.

Je ne vais pas encore te porter à la maison. » Mais le petit paysan se tenait à sa porte, attendant son veau. Quand le vacher ramena les vaches à travers le village sans le veau, le paysan demanda où il était. Le vacher répondit : « Il est encore là-bas à manger.

Il n'a pas voulu venir avec nous. » Le petit paysan dit : « Oh, mais je dois récupérer mon animal. » Alors ils retournèrent ensemble au pré, mais quelqu'un avait volé le veau, et il avait disparu.

Le vacher dit : « Il a dû s'enfuir. » Mais le paysan dit : « Ne me dis pas ça ! » et il emmena le vacher devant le maire. Le maire jugea que le vacher avait été négligent et qu'il devait donner une vache au paysan pour remplacer le veau perdu.

Maintenant, le petit paysan et sa femme avaient la vache qu'ils avaient si longtemps souhaitée, et ils étaient très heureux. Mais ils n'avaient pas de nourriture pour elle, alors ils durent bientôt la tuer.

Ils salèrent la viande, et le paysan alla en ville pour vendre la peau afin d'acheter un nouveau veau. En chemin, il passa devant un moulin et vit un corbeau avec une aile cassée. Il eut pitié de lui, le ramassa et l'enveloppa dans la peau de vache.

Puis une tempête arriva avec de la pluie et du vent, alors il ne put aller plus loin. Il retourna au moulin et demanda un abri. La femme du meunier était seule et dit : « Couch-toi sur la paille là-bas », et elle lui donna une tranche de pain avec du fromage.

Le paysan mangea et se coucha avec son paquet. La femme pensa qu'il dormait. Bientôt, le curé arriva ; la femme du meunier l'accueillit et dit : « Mon mari est sorti, alors nous allons faire un festin. » Le paysan entendit cela et fut contrarié de n'avoir reçu que du pain et du fromage.

La femme servit quatre choses : de la viande rôtie, de la salade, des gâteaux et du vin.

Juste au moment où ils allaient s'asseoir pour manger, on frappa à la porte. La femme s'écria : « Oh, ciel ! C'est mon mari ! » Elle cacha rapidement la viande rôtie dans le poêle, le vin sous l'oreiller, la salade sur le lit, les gâteaux dessous, et le curé dans le placard du couloir.

Puis elle ouvrit la porte et dit : « Dieu merci, tu es rentré ! Quelle tempête—c'est comme la fin du monde ! » Le meunier vit le paysan couché sur la paille et demanda : « Que fait ce type là-bas ? » « Oh », dit sa femme, « ce pauvre homme est venu dans la tempête et a demandé un abri.

Je lui ai donné du pain et du fromage et je l'ai laissé dormir sur la paille. » Le meunier dit : « C'est bien. Mais dépêche-toi de me préparer quelque chose à manger. » La femme dit : « Je n'ai que du pain et du fromage. » « Cela me suffit », dit le meunier, puis il appela le paysan : « Viens manger un peu plus avec moi. » Le paysan n'eut pas besoin qu'on le demande deux fois ; il se leva et mangea.

Puis le meunier vit la peau de vache par terre et demanda : « Qu'est-ce que tu as là ? » Le paysan répondit : « J'ai un devin à l'intérieur. » « Peut-il me dire quelque chose ? » demanda le meunier. « Pourquoi pas ?

» dit le paysan, « mais il ne dit que quatre choses, et la cinquième, il la garde pour lui. » Le meunier était curieux et dit : « Laisse-le dire quelque chose.

» Alors le paysan pinça la tête du corbeau jusqu'à ce qu'il croasse « Krr, krr ! » Le meunier demanda : « Qu'a-t-il dit ? » Le paysan répondit : « D'abord, il dit qu'il y a du vin sous l'oreiller. » « Mon Dieu ! » s'écria le meunier, et il trouva le vin.

« Continue », dit-il. Le paysan fit croasser le corbeau de nouveau et dit : « Deuxièmement, il dit qu'il y a de la viande rôtie dans le poêle. » « Ma parole ! » s'écria le meunier, et il trouva la viande rôtie.

Le paysan pinça le corbeau encore une fois et dit : « Troisièmement, il dit qu'il y a de la salade sur le lit. » « Ce serait quelque chose ! » s'écria le meunier, et il trouva la salade. Puis le paysan pinça le corbeau une fois de plus et dit : « Quatrièmement, il dit qu'il y a des gâteaux sous le lit. » « Ce serait quelque chose ! » s'écria le meunier, et il trouva les gâteaux.

Maintenant, les deux s'assirent pour manger ensemble, mais la femme du meunier était morte de peur. Elle alla se coucher et emporta toutes les clés avec elle. Le meunier voulut connaître la cinquième chose, mais le paysan dit : « D'abord, mangeons les quatre choses, car la cinquième est quelque chose de mauvais. » Alors ils mangèrent, puis ils marchandèrent sur ce que le meunier paierait pour la cinquième prophétie.

Ils tombèrent d'accord sur trois cents thalers. Puis le paysan pinça la tête du corbeau jusqu'à ce qu'il croasse fortement. Le meunier demanda : « Qu'a-t-il dit ? » Le paysan répondit : « Il dit que le diable se cache dehors dans le placard du couloir. » Le meunier dit : « Le diable doit sortir ! » et il ouvrit la porte de la maison.

Alors la femme dut rendre les clés, et le paysan déverrouilla le placard. Le curé s'enfuit aussi vite qu'il put, et le meunier dit : « C'est vrai ! J'ai vu le scélérat noir de mes propres yeux. » Le lendemain matin, à l'aube, le paysan partit avec les trois cents thalers.

Chez lui, le petit paysan devint peu à peu plus riche. Il construisit une belle maison, et les autres paysans dirent : « Le petit paysan a dû être là où il neige de l'or, et les gens ramènent de l'or chez eux avec des pelles. » Alors ils l'amenèrent devant le maire et demandèrent à savoir d'où venait sa richesse.

Il répondit : « J'ai vendu la peau de ma vache en ville pour trois cents thalers. » Quand les paysans entendirent cela, ils voulurent profiter du même gain. Ils coururent chez eux, tuèrent toutes leurs vaches et enlevèrent leurs peaux pour les vendre en ville.

Mais le maire dit : « Ma servante doit y aller d'abord. » Quand elle arriva chez le marchand, il ne lui donna pas plus de deux thalers par peau. Quand les autres arrivèrent, il donna encore moins, disant : « Que puis-je faire de toutes ces peaux ? »

Les paysans étaient furieux que le petit paysan les ait trompés. Ils voulurent se venger et l'accusèrent de tromperie devant le maire. L'innocent petit paysan fut condamné à mort : il devait être roulé dans l'eau dans un tonneau plein de trous.

Ils le conduisirent dehors, et un prêtre fut amené pour dire une messe pour son âme. Tout le monde dut se tenir à distance. Quand le paysan regarda le prêtre, il reconnut l'homme qui avait été avec la femme du meunier.

Il lui dit : « Je t'ai libéré du placard ; maintenant libère-moi de ce tonneau. » Juste alors, un berger passa avec un troupeau de moutons. Le paysan savait que le berger avait longtemps voulu être maire. Alors il cria de toutes ses forces : « Non, je ne le ferai pas !

Même si le monde entier insiste, je ne le ferai pas ! » Le berger l'entendit et vint vers lui. « Que fais-tu ? Qu'est-ce que tu ne feras pas ? » demanda-t-il. Le paysan dit : « Ils veulent me faire maire si je monte dans ce tonneau, mais je ne le ferai pas. » Le berger dit : « Si c'est tout ce qu'il faut pour être maire, je monterai dans le tonneau tout de suite. » Le paysan dit : « Si tu montes, tu seras maire. » Le berger accepta et grimpa dans le tonneau.

Le paysan ferma le couvercle, prit le troupeau du berger et le conduisit. Le prêtre alla vers la foule et dit que la messe était finie. Alors ils vinrent et roulèrent le tonneau vers l'eau.

Comme il commençait à rouler, le berger cria : « Je suis tout à fait prêt à être maire ! » Ils pensèrent que c'était le paysan qui parlait et répondirent : « C'est ce que nous avons l'intention de faire. Mais d'abord, tu jetteras un coup d'œil là-dessous ! » Et ils roulèrent le tonneau dans l'eau.

Après cela, les paysans rentrèrent chez eux. Comme ils entraient dans le village, le petit paysan arriva tranquillement, conduisant un troupeau de moutons et ayant l'air très content. Les paysans furent étonnés et dirent : « Paysan, d'où viens-tu ? Es-tu sorti de l'eau ? » « Oui, en effet », répondit le paysan.

« J'ai coulé profondément, profondément, jusqu'à ce que j'atteigne le fond. J'ai poussé le fond du tonneau et j'en suis sorti. Il y avait de beaux prés avec beaucoup d'agneaux en train de paître, et j'ai ramené ce troupeau avec moi. » Les paysans demandèrent : « Y en a-t-il d'autres là-bas ? » « Oh oui », dit-il, « plus que je ne pourrais en ramener. » Alors les paysans décidèrent qu'ils iraient chercher des moutons pour eux-mêmes—un troupeau chacun.

Mais le maire dit : « J'y vais d'abord. » Alors ils allèrent tous ensemble à l'eau. Juste à ce moment, quelques petits nuages laineux dans le ciel bleu, qu'on appelle des agneaux, se reflétèrent dans l'eau.

Les paysans crièrent : « Nous voyons déjà les moutons là-dessous ! » Le maire se poussa en avant et dit : « Je vais descendre d'abord et regarder autour. Si les choses semblent bonnes, je vous appellerai. » Alors il sauta—paf !

L'eau fit un bruit comme s'il les appelait, et toute la foule sauta après lui. Alors tout le village était mort, et le petit paysan, comme seul héritier, devint un homme riche.