Der Wasserfall

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Es war einmal ein armer Holzhacker, der von morgens bis abends arbeitete, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Er arbeitete härter als alle anderen, weil er seinen alten Vater und seine Mutter sehr liebte und ihnen all die guten Dinge des Lebens geben wollte. Doch obwohl er fleißiger war als jeder andere Holzhacker im Dorf, schien er nie genug Geld zu verdienen, um Sake oder Tee zu kaufen, sondern nur genug für Reis und Brot.

Eines Tages stieg er hoch auf den Berg, um das beste Holz zu finden. Es war ein sehr steiler Berg, und niemand sonst würde versuchen, so hoch zu steigen. Also arbeitete er allein.

Chop, chop, sein Beil durchbrach die Stille, und bald hatte er einen stattlichen Stapel Baumstämme.

Als er einen Moment innehielt, um sich auszuruhen, sah er einen Dachs, der unter einem Baum schlief, und er dachte bei sich: „Aha, mein liebes, kleines Tierchen! Du wirst eine köstliche Mahlzeit für den Abendessen meines Vaters abgeben. Er und meine Mutter haben schon seit vielen Tagen kein Fleisch gegessen.“

Je länger er den Dachs ansah, desto weniger wollte er ihn jedoch töten. Es war so ein kleines Wesen, und es schien grausam zu sein, ein schlafendes Tier zu töten, das zudem so viel kleiner war als er selbst!

„Nein“, sagte er schließlich zu sich selbst. „Ich kann ihn nicht töten! Ich werde stattdessen noch härter arbeiten, damit ich Geld verdiene und meinen Eltern etwas Fleisch kaufen kann!“

Nun schien der Dachs diese Entschlossenheit des jungen Holzhackers zu verstehen und zu befürworten. Er öffnete ein Auge, dann das andere. Dann blinzelte er frech zum Holzhacker.

„Danke“, sagte er. „Das war eine weise Entscheidung.“

Der junge Mann ließ seine Axt fallen und sprang hoch in die Luft, so groß war seine Überraschung, einen Dachs sprechen zu hören.

„Du könntest mich nicht töten, selbst wenn du es versuchtest“, sagte der Dachs. „Außerdem bin ich dir lebendig weitaus nützlicher als tot. Und nun, da du dich als Mensch mit einem gütigen Herzen erwiesen hast, werde ich dir eine Güte erweisen. Bring mir den flachen, weißen Stein, der unter jener Kiefer liegt.“

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Der Holzhacker wandte sich, um zu gehorchen, und blieb plötzlich voller Verwunderung stehen. Auf dem Stein war das schönste Mahl ausgebreitet, das er je gesehen hatte. Es gab Reis und Sake, Fisch und Dango und andere Köstlichkeiten. Er seufzte, als er es sah, denn er wünschte, er könnte das Essen seinen Eltern nach Hause bringen.

„Setz dich und iss“, sagte der Dachs, der seine Gedanken verstand, als wären sie laut ausgesprochen worden. „Deine Eltern sollen dasselbe essen.“

Der Holzhacker gehorchte, doch als er versuchte, seinem kleinen Freund zu danken, sah er, dass der Dachs verschwunden war und an der Stelle, an der er gesessen hatte, ein funkelnder, klappernder Wasserfall war.

Der Wasserfall plätscherte über Steine und Felsen und sang ein süßes, kleines Lied, und als der Holzhacker sich bückte, um daraus zu trinken, siehe da! Der Wasserfall floss mit Sake! Es war der köstlichste Sake, den er je getrunken hatte, und er füllte seinen Kürbis damit und eilte nach Hause, um ihn mit seinen Eltern zu teilen.

Als er dort ankam und seine Geschichte erzählt hatte, lächelte seine Mutter und sagte: „Du bist ein guter Sohn.“

„Uns ist es auch gut ergangen“, sagte sein Vater. „Denn auch für uns war ein solches Festmahl ausgebreitet, obwohl wir überhaupt nicht wussten, woher es kam.“

Am nächsten Tag ging der junge Mann früh zur Arbeit. Als er den Berg hinaufstieg, sah er zu seiner Überraschung eine Schar von Holzhackern, die ihm folgten, und jeder trug einen Kürbis. Jemand hatte ihn gehört, als er seinem Vater vom Wasserfall erzählte, aus dem Sake floss, und alle Holzhacker des Dorfes wollten von dem wunderbaren Getränk probieren.

Als sie jedoch tranken, wurden sie von Wut erfüllt, denn für sie floss aus dem Wasserfall nur Wasser. Dann beschimpften sie den Jungen und schrien: „Du Betrüger, du hast uns unter falschem Vorwand hierher gelockt! Du hast gelogen! Wir haben hier umsonst gearbeitet! Du bist ein böser Kerl!“

Doch er antwortete ruhig: „Ich habe euch nicht kommen lassen. Für mich fließt aus dem Wasserfall immer noch Sake, so süß wie gestern Abend.“

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Sie gingen voller Wut weg, und während sie gingen, schien der Wasserfall fast zu lachen, so fröhlich klapperte er über die Steine. Als der Holzhacker jedoch trank, verwandelte sich das Lachen in Musik, und eine sanfte Stimme sang ein liebliches Lied:

„Saké für den, der gütig ist, Wasser für den, der sich selbst sucht, Saké für den, der gütig ist!“

Danach war es immer gleich.

Wann immer der Holzhacker, erschöpft von der Arbeit, sich bückte, um aus dem sprudelnden Wasserfall zu trinken, oder nachts, wenn er seine Flasche füllte, um sie seinem Vater zu Hause zu bringen, floss das Saké frei, klar und köstlich. Und immer wieder wiederholte die zirpende Stimme, im Rhythmus des fallenden Wassers,

„Saké für den, der gütig ist.“