James Oliver Curwoodबोवे का मामला

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बोवे का मामला

James Oliver Curwood

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Run: 2026-09-10 21:57BokRobot · Page 1 / 7

सज्जनों, आप इसे पागलपन कह सकते हैं - और शायद यह पागलपन ही था। लेकिन उत्तर में अजीब बातें होती हैं, और मुझे अक्सर उस शब्द को परिभाषित करना कठिन लगता है। पागलपन के कितने ही प्रकार हैं, मानव मस्तिष्क कितने ही तरीकों से बिगड़ सकता है, और अक्सर जिसे हम पागलपन कहते हैं, वह तर्कसंगत और न्यायपूर्ण दोनों होता है। थोड़ा तर्क हमारे लिए अच्छा है; अधिक तर्क कुछ को बुद्धिमान बनाता है, लेकिन जब तर्क अत्यधिक बढ़ जाता है और हम बहुत दूर तक पहुँच जाते हैं, तो कुछ टूट जाता है, और हम पागल हो जाते हैं।

लेकिन मैं आपको कहानी सुनाऊंगा। यही आप चाहते हैं, और आप उम्मीद करते हैं कि मैं पक्षपाती होऊंगा - कि मैं या तो एक मानव जीवन की रक्षा करूंगा या उसे नष्ट कर दूंगा। मैं न तो करूंगा, रॉयल माउंटेड पुलिस के सज्जनों। आप पर मेरा विश्वास उतना ही असीम है जितना ईश्वर पर मेरा विश्वास। जंगल में अपने पूरे जीवन में मैंने आपको शिष्टाचार के हृदय और सभी मनुष्यों के प्रति सम्मान और निष्पक्षता की आत्मा के रूप में देखा है। पथप्रदर्शक, लोहे के पुरुष, उन लोगों और स्थानों के संरक्षक जिन्हें सभ्यता बहुत कम जानती है - मैंने अपने वन-बालकों को आपका सम्मान करना, आपका पालन करना और आप पर भरोसा करना सिखाया है। इसलिए मैं बिना किसी पूर्वाग्रह के बताऊंगा, एक मिशनरी की कृतज्ञता के साथ जो चालीस वर्ष जंगल में रहा है।

मैं कैथोलिक हूँ। कुत्ते-स्लेज या स्नोशू से सीधे उत्तर में चार सौ मील दूर मेरी झोपड़ी है, और उन्नीस वर्षों में यह पहली बार है कि मैं बड़ी दुनिया के किनारे पर आया हूँ, जो अब स्वप्न से अधिक कुछ नहीं लगती। लेकिन वहाँ ऊपर मैं जानता था कि मेरा कर्तव्य है, बिग बैरन के किनारे पर। देखिए! मेरे हाथ पेड़ की जड़ों की तरह गुँथे हुए हैं। आपकी रोशनी की चमक मेरी आँखों को चुभती है। आज मैं आपकी सड़क के बीच में चला क्योंकि मेरे मोकासिन-पहने पैर आपके चिकने फुटपाथों पर ठोकर खा रहे थे। लोग घूरते रहे, और कुछ हँसे।

चालीस वर्ष मैंने एक और दुनिया में बिताए हैं। आप - विशेष रूप से आप सज्जन जिन्होंने उत्तर में गश्त की है - जानते हैं कि वह दुनिया क्या है। जैसे वह अलग हाथ बनाती है, अलग पैर प्रशिक्षित करती है, और हमें अलग आँखें देती है, वैसे ही उसने मेरे वन-बालकों के हृदय और आत्माओं में कुछ ऐसा पैदा किया है जो थोड़ा अलग हो सकता है, और सही-गलत का एक संहिता जिसे बहुत बार मार्गदर्शन के लिए कोई अदालत नहीं मिली। तो निष्पक्ष न्याय करें, रॉयल माउंटेड पुलिस के सज्जनों! समझें, अगर आप समझ सकें।

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यह एक भयानक सर्दी थी - ले मोर रूज की सर्दी। जब तक अब जीवित पुरुष और बच्चे याद रखेंगे, मेरे लोग इसे अकाल और लाल मृत्यु की सर्दी कहेंगे। भुखमरी, सज्जनों - और चेचक। लोग मर गए जैसे - क्या कहूँ? ऐसी बात का वर्णन करना आसान नहीं है। वे टीपी में मरे। वे झोपड़ियों में मरे। वे रास्ते में मरे। दिसंबर के अंत से मार्च तक मैंने मृतकों के लिए प्रार्थना की। आप सोचते हैं कि इसका मेरी कहानी से क्या लेना-देना है; इससे क्या फर्क पड़ता है कि कारिबू विशाल झुंडों में पश्चिम की ओर प्रवास कर गए और भोजन नहीं था; इससे क्या फर्क पड़ता है कि अकाल और महामारी ने अज्ञात भूमि को swept किया और लोग मर रहे थे जब हमारी दुनिया महाप्रलय से गुजर रही थी। मेरी जंगली आँखें आपके विचार देखती हैं। इसका जोसेफ ब्रेख्त से क्या लेना-देना है? आंद्रे बोवे से? यह छोटा जंगल-पादरी समय क्यों बर्बाद कर रहा है? मैं अपनी कहानी अपने तरीके से सुनाने की अनुमति मांगता हूँ, क्योंकि इस कष्ट का उन कई लोगों पर अजीब और भयानक प्रभाव पड़ा जो वसंत तक जीवित रहे। यह ऊँचे पेड़ों के जंगल से गुजरने वाले एक बड़े तूफान की तरह था। कष्ट के तूफान ने सिर झुकाए, कंधे मोड़े, और मन चले गए। हाँ - चले गए!

उस ले मोर रूज की सर्दी के बाद से, मैं ऐसी आँखें जानता हूँ जहाँ हँसी कभी वापस नहीं आएगी; मजबूत आदमी छोटे बच्चों की तरह हो गए; यौवन से सुंदर चेहरे बुढ़ापे में सिकुड़ गए - और मेरे लोग इसे नूत' अकुताविन केस्कवाविन कहते हैं - ठंड और भूख का पागलपन। भगवान आंद्रे बोवे की मदद करें!

अब मैं कहानी सुनाऊंगा।

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यह जून का महीना था। पिघलती बर्फ का आखिरी हिस्सा लगभग पखवाड़े पहले ही चला गया था, और जब खबर आई कि फादर बोगे ओल्ड फोर्ट रिलायंस में मर रहे हैं, तब पानी बर्फ से मुक्त था। वे मुझसे बीस साल बड़े थे, और मैं उन्हें मॉन पेयर कहता था। वे मेरे शुरुआती वर्षों में मेरे पिता की तरह थे। मैं उन तक पहुँचने के लिए, अगर संभव हो तो उनके मरने से पहले उनका हाथ पकड़ने के लिए दौड़ा। और आप, सार्जेंट मैकवे, जिन्होंने ग्रेट स्लेव के देश में वर्षों बिताए हैं, जानते हैं कि क्रिस्टी बे से ओल्ड फोर्ट रिलायंस तक मौत के साथ दौड़ कैसी होगी। ग्रेट स्लेव के टूटे, मुड़े पानी का पीछा करने का मतलब दो सौ मील होगा, जबकि छोटी धाराओं और झीलों से सीधे काटने का मतलब सत्तर मील से भी कम होगा। लेकिन आपके नक्शों पर, वह सत्तर मील का स्थान खाली है - कोई धारा नहीं, कोई पानी नहीं। आप इसके बारे में बहुत कम जानते हैं। मैं आपको बता सकता हूँ, क्योंकि मैं इससे गुजरा हूँ। यह एक खोया हुआ नरक है। एक विशाल देश जहाँ बेरी की झाड़ियाँ प्रचुरता से उगती हैं लेकिन बेरी नहीं देतीं, जहाँ जंगल और दलदल भरे हैं लेकिन कोई जीवित प्राणी नहीं है, बिना मछली का पानी, बिना पक्षी का हवा, बिना फूल के पौधे - गंधक का एक बदबूदार, सड़ा हुआ देश, एक नरक। आपकी ब्लू बुक्स में आप इसे सल्फर कंट्री कहते हैं। और क्रिस्टी बे से ओल्ड फोर्ट रिलायंस तक एक रेखा खींचने पर, यह देश सीधे बीच में पड़ता है। मॉन पेयर मर रहे थे, और समय कम था। मैंने उस सल्फर कंट्री से गुजरने का फैसला किया, और मैंने साथ चलने के लिए एक आदमी खोजा। मुझे कोई नहीं मिला। भारतीय के लिए यह वेटिकू की भूमि थी, शैतान का देश; मिश्रित नस्ल के लोगों के लिए यह भयावहता थी। चालीस मील दूर एक गोरा आदमी था जिसे मैं जानता था कि जाएगा, लेकिन उस तक पहुँचने में तीन दिन लगेंगे। मैं अकेले निकलने ही वाला था कि अजनबी आ गया। वह वाकई अजीब था। वह कहीं से नहीं मेरे शैटो में प्रकट हुआ, कहीं नहीं जा रहा था, और मुझे पता नहीं था कि उसे युवा कहूँ या बूढ़ा। मैंने अनुमान लगाया। उस भयानक सर्दी ने उसे दाग दिया था।

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जब मैंने उसका नाम पूछा, तो उसने कहा, "मैं एक भटकने वाला हूँ, और भटकते हुए मैंने अपना नाम खो दिया है। मुझे म's्यू कहें।"

वह उसके लिए एक लंबा भाषण था; उसकी जीभ भयानक मौन से बंधी थी।

जब मैंने उसे बताया कि मैं कहाँ जा रहा हूँ, देश का वर्णन किया, और कहा कि मुझे एक आदमी चाहिए, तो उसने बस सिर हिलाया कि वह मेरे साथ चलेगा।

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हम एक डोंगी में निकले, और मैंने उसे आगे बिठाया ताकि मैं उसका अध्ययन कर सकूँ। उसके बाल काले थे। उसकी दाढ़ी काली थी। उसकी आँखें धँसी हुई थीं लेकिन अजीब तरह से साफ थीं, और उन्होंने मुझे हैरान किया - हमेशा खोजती, हमेशा ढूँढती, हमेशा प्रतीक्षा करती, ऐसा लगता था। एक अथाह रहस्य का आदमी, एक अकथनीय त्रासदी का, लगभग अमानवीय मौन का। क्या वह पागल था? मैं आपसे पूछता हूँ, सज्जनों - क्या वह पागल था? मैं जवाब आप पर छोड़ता हूँ। मेरे लिए वह अच्छा था। जब मैंने उसे बताया कि मॉन पेयर मेरे लिए क्या मायने रखते हैं और मैं उनके मरने से पहले उन तक पहुँचना चाहता हूँ, तो उसने आशा या सहानुभूति का कोई शब्द नहीं कहा - लेकिन उसने तब तक काम किया जब तक उसकी मांसपेशियाँ फट नहीं गईं। हमने साथ खाया, साथ पिया, साथ सोए - जैसे किसी स्फिंक्स के साथ रहना जिसे किसी चमत्कार ने जीवन दिया हो।

दूसरे दिन हम सल्फर कंट्री में प्रवेश कर गए। उस रात जब हमने डेरा डाला तो बदबू हमारी नाक में थी। पीले धुएँ के बीच से चाँद निकला। बहुत पीछे, एक भेड़िया चिल्लाया - जीवन की आखिरी आवाज। भोर में हम आगे बढ़े। हम चौड़े, नीचे दलदलों से गुजरे जहाँ सल्फर के कोहरे उठते थे। कई जगहों पर पानी गर्म था; अन्य जगहों पर जिन जंगलों से हम डोंगी चलाते थे वे उष्णकटिबंधीय जैसे घने थे। और निर्जीव - हजारों, शायद दसियों हजारों वर्षों की मृत्यु की निश्चलता के साथ। भोजन सल्फर से संतृप्त लग रहा था; यह हमारे पानी की थैलियों में रिस गया; इसने हमें पीला कर दिया। यह भयानक, डरावना, अकल्पनीय था। हम कम्पास से आगे बढ़े, और म's्यू ने कोई डर नहीं दिखाया - मुझसे भी कम।

फिर, तीसरे दिन - उस रोगग्रस्त क्षेत्र के दिल में - हमने एक खोज की जिसने म's्यू के मौन होंठों से भी एक अजीब पुकार निकाली। यह कीचड़ की एक पट्टी में एक नंगे मानव पैर की छाप थी।

वह वहाँ कैसे आई, वह वहाँ क्यों थी, नंगी क्यों - ये विचार हमारे चौंके हुए मन में कूद गए। ऐसी जगह पर कौन आदमी रह सकता था? क्या यह एक आदमी था, या किसी आदिम वानर का पदचिह्न, सदियों का राक्षसी अवशेष?

रास्ता एक भाप भरे दलदल से होकर जाता था जहाँ कीचड़ गुनगुना था, पीले नरकुल और मोटी घासों से भरा - लगभग मांस जैसा, सूजा हुआ जैसे किसी भयानक रोग से फटने वाला हो। शायद वैज्ञानिक वनस्पति पर सल्फर के प्रभाव को समझा सकें। ऐसा ही था; जो लकड़ी हम जलाते थे उसमें भी सल्फर था। उन नरकुलों और घासों के बीच हमें एक संकरा पगडंडी मिला, फिर लकड़ी से आश्रित ऊँची भूमि पर आए, उस सपाट दुनिया में एक तरह की पहाड़ी, और उसकी चोटी पर हमने एक झोपड़ी देखी।

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एक झोपड़ी - मोटे तौर पर लट्ठों से बनी, सल्फर से पीली, जैसे रंगी हुई। हम अंदर गए और वह आदमी मिला जिसे आप जोसेफ ब्रेख्त के नाम से जानते हैं। जब वह पहली बार उठा तो मैंने म's्यू की ओर नहीं देखा, लेकिन मैंने अपने पीछे एक जोरदार साँस सुनी। मैं ऐसे खड़ा रहा जैसे जीवन मुझे छोड़ गया हो। जोसेफ ब्रेख्त आधा नंगा था, उसके पैर नंगे थे। वह अपने बिना कटे बालों के साथ एक जंगली आदमी जैसा लग रहा था - सिवाय इसके कि उसका चेहरा चिकना था। अजीब कि कोई आदमी वहाँ शेव करे! लेकिन आश्चर्य की बात नहीं, क्योंकि दाढ़ी सल्फर इकट्ठा करती है। वह टहनियों के बिस्तर से उठा था, और खुले दरवाजे से आती रोशनी में वह भयानक रूप से दुर्बल लग रहा था, उसके गाल की हड्डियों पर त्वचा तनी हुई थी। उसने पहले कहा: "मुझे खुशी है कि आप आए। मुझे लगता है कि मैं मर रहा हूँ। कुछ पानी, कृपया। झोपड़ी के पीछे एक झरना है।"

वह समझदारी से बोला, लेकिन शब्द मुश्किल से निकले थे कि वह वापस गिर गया, आँखें घूम रही थीं, मुँह खुला था, बड़ी-बड़ी साँसें ले रहा था। यह एक अजीब बीमारी थी। मैं आपको विवरण से बचाऊंगा। आप कहानी के लिए उत्सुक हैं - त्रासदी के लिए। यह उसके बुखार और समझदारी के दौरों में निकला। उसने कहा कि उसका नाम जोसेफ ब्रेख्त था। दो साल से वह उस सल्फर नरक में रह रहा था। उसे संयोग से ताजे पानी का एक झरना मिला था; उसने अपनी झोपड़ी बनाई; साल में दो बार वह डोंगी से चालीस मील दूर ग्रेट स्लेव जाता था, भोजन के लिए। लेकिन वह वहाँ क्यों था? कहानी टुकड़ों में निकली, आधी बुखार में, आधी समझदारी में। मैं इसे अपने शब्दों में बताऊंगा।

वह एक सरकारी आदमी था जो ग्रेट बैरन के किनारे पर आखिरी लकड़ी की रेखाओं का नक्शा बना रहा था जब उसने पहली बार आंद्रे बोवे और उसकी पत्नी मैरी से मुलाकात की। एक दुर्घटना - मुड़ी हुई टाँग - उसे उनकी झोपड़ी में ले गई। आंद्रे एक लोमड़ी-शिकारी था, और एक यात्रा से घर लौटते हुए, उसने जोसेफ ब्रेख्त को गहरी बर्फ में असहाय पाया और उसे सुरक्षा में ले गया।

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आह, सज्जनों, यह पुरानी कहानी थी - समय जितनी पुरानी। अपनी समझदारी में, उसने हमें मैरी के बारे में बताया, जबकि मैं चक्कर लगा रहा था और म's्यू छाया में पीछे बैठा था। वह एक अद्भुत जंगली फूल की तरह थी - फ्रांसीसी, थोड़ी भारतीय। उसने उसके लंबे काले बालों का वर्णन किया जो उसके घुटनों तक और नीचे तक एक चमकदार झरने की तरह बहते थे, हंस की छाती की तरह मुलायम; कैसे वे बड़ी चमकदार चोटियों में लटकते थे; कैसे उसकी स्वच्छ आँखों ने उसकी आत्मा में आग लगा दी; कैसे उसके पतले, सुंदर शरीर ने उसे राक्षसी इच्छा से भर दिया। वह सुंदर रही होगी। उसका पति आंद्रे उसकी और जिस जमीन पर वह चलती थी उसकी पूजा करता था। वह उस पर पूरी तरह भरोसा करता था। यह उदात्त था - और ब्रेख्त ने हमें यह बताया जब वह मर रहा था। उस भरोसे में, आंद्रे बिना शक अपनी जाल-रेखाओं पर चला जाता था, उन्हें घंटों, कभी-कभी दिनों तक अकेला छोड़ देता था। जोसेफ ने अपना ठहराव बढ़ा दिया, यह दिखावा करते हुए कि उसकी टाँग अभी भी खराब है। उसे जीतना एक कठिन लड़ाई थी, लेकिन वह पूरी तरह सफल हुआ। याद रखें, वह एक दक्षिणी आदमी था जिसमें अपना सारा आकर्षण और वाक्पटुता थी; उसने अपना पूरा जीवन जंगल में बिताया था। वह उसके लिए कोई मुकाबला नहीं थी। उसने आत्मसमर्पण कर दिया। उसने बताया कि कैसे वह उसके बाल खोलता और उसमें अपना चेहरा छिपाता, आनंद में जीता, आंद्रे की अनुपस्थिति में पूरी तरह उसे दिया हुआ।

क्या वह उससे प्यार करता था? हाँ, जानवर के पागल जुनून में - लेकिन प्यार से नहीं जैसे हम कर सकते हैं, आंद्रे की तरह नहीं। उसका दिल या आत्मा थी या नहीं, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता था। वह बेहोश आनंद से अंधा था, उसके बालों में लिपटा हुआ। उसने उसे ले जाने का इरादा किए बिना अपना ठहराव बढ़ा दिया। जब समय आता, वह चला जाता। उसने चोट का नाटक किया, और आंद्रे ने उसके साथ भाई की तरह व्यवहार किया।

क्या मुझे आपको बताने की जरूरत है कि आंद्रे ने उन्हें पकड़ लिया? उसने उन्हें पाया - उस अद्भुत बालों के साथ इतना लिपटा हुआ कि वह भी फँस गया।

आंद्रे थका हुआ और अप्रत्याशित रूप से लौटा था। एक भयानक लड़ाई हुई; थकान के बावजूद, वह ब्रेख्त को मार डालता अगर ब्रेख्त ने अपनी रिवॉल्वर न निकाली होती। बंदूक तानने और गोली चलाने के बीच उस पल में, मैरी ने अपना जवाब पा लिया - वह किससे प्यार करती थी?

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वह अपने पति के सीने पर कूद गई, उसे एक ऐसे शरीर से बचाया जो अविश्वासी था, और उसके दिल में गोली लगने से मर गई।

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जोसेफ ब्रेख्त ने बताया कि कैसे, भय और डर में, वह भाग गया। आंद्रे अपने मृत के साथ रहा, बदला लेने की कसम खाते हुए। एक शिकार किए गए खरगोश की तरह, ब्रेख्त हफ्तों तक उससे बचता रहा जब तक आंद्रे ने उसे पकड़ नहीं लिया। घात को तुच्छ जानते हुए, आंद्रे ने खुले तौर पर हमला किया ताकि जीवन को धीरे-धीरे निचोड़ सके। उस झोपड़ी में, हाँफते हुए, ब्रेख्त ने कहा, "यह एक या दूसरा था। उसने मुझ पर बढ़त ले ली थी। मैंने अपनी रिवॉल्वर निकाली और उसे मार डाला - आंद्रे बोवे को मार डाला जैसे मैंने उसकी पत्नी को मारा था।"

यहाँ दक्षिण में, ब्रेख्त शायद बुरा आदमी न होता; हर दिल में एक शैतान होता है, लेकिन हमें किसी आदमी की बुराई तब तक नहीं पता जब तक वह जाग न जाए। एक स्त्री के लिए पागल जुनून ने उसे जगा दिया था।

दो बार हत्यारा बनने के बाद, शैतान चुपके से भाग गया, बिना दिल का खोल छोड़कर, न्याय से बचने के लिए चुपके से भाग गया। आप माउंटेड पुलिस के लोग उसके पीछे थे, लेकिन आपने कभी नहीं सोचा कि उसे सल्फर नरक में खोजेंगे। दो साल से वह वहाँ रह रहा था। जब उसने अपनी कहानी खत्म की, तो वह बिस्तर पर समझदारी से बैठा।

फिर म's्यू, मेरे साथी, ने पहली बार बोला: "चलो डोंगी से सामान ले आएँ, मॉन पेयर।" वह बाहर ले गया, और मैं पीछे गया। पचास कदम दूर वह रुका: "आह, मैं कुछ भूल गया हूँ। मैं तुम्हें पकड़ लूंगा।"

वह झोपड़ी में वापस गया; मैं डोंगी के पास गया। वह मेरे साथ नहीं आया। जब मैं वापस आया, म's्यू दरवाजे पर खड़ा था - रूपांतरित। भयानक मौन का आदमी मुस्कुरा रहा था; उसके सफेद दांत चमक रहे थे; उसकी आवाज किसी और की थी। वह दस साल छोटा लग रहा था। जब मैंने अपना बोझ रखा, तो वह हँसा, एक हाथ मेरे कंधे पर।

अंदर, जोसेफ ब्रेख्त बिस्तर पर पड़ा था, सिर नीचे, आँखें फैली हुई, जबड़े खुले। वह मरा था - गला घोंटकर मारा गया। मैं समझ गया।

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"उसने एक छोटी सी गलती की, मॉन पेयर। आंद्रे बोवे नहीं मरा। मैं आंद्रे बोवे हूँ।"

बस इतना ही, रॉयल माउंटेड के सज्जनों। भगवान कानून पर दया करें!

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