Ilmarinen's Wooing

Mentre Wainamoinen riceveva la sua risposta, Ilmarinen si affrettò nella casa e nella stanza degli ospiti. Lì, i servi gli portarono bevanda di miele in brocche d'argento, ma egli disse: "Non assaggerò mai la bevanda di Pohjola finché non vedrò la Fanciulla dell’Arcobaleno. Con lei berrò volentieri, poiché sono venuto qui per chiedere la sua mano." Allora Louhi gli disse: "La fanciulla non è pronta a riceverti, e non potrai corteggiarla prima di aver arato il campo dei serpenti sibilanti. Un tempo lo spirito maligno Lempo lo arò, ma da allora non è mai più stato fatto."

Ilmarinen si allontanò tristemente, ma mentre rifletteva su cosa fare, vide la stessa graziosa fanciulla. Le si avvicinò e le disse: "Molto tempo fa ho forgiato il Sampo per te, e allora promettesti di diventare mia moglie. Ma ora tua madre pretende che prima arì il campo dei serpenti prima di conquistarti." Ma la fanciulla lo confortò e gli disse come arare il campo con un aratro d’oro, d’argento e di rame.

Così Ilmarinen partì e costruì una fucina, e mise nella fornace oro, argento, rame e ferro. Da questi forgiò un aratro, con un vomere d’oro, un timone d’argento e manici di rame. Per sé fece stivali, guanti e un’armatura di ferro, e mentre lavorava cantò incantesimi magici per dare alla sua opera il potere di sconfiggere i serpenti. Poi aggiogò all’aratro un cavallo che sputava fuoco di Hisi e andò nel campo. C’erano serpenti di ogni tipo, che strisciavano e si accavallavano l’uno sull’altro, sibilando orribilmente, ma Ilmarinen lanciò un incantesimo su di loro e arò il campo, così che tutti i serpenti furono sepolti nei solchi. Poi andò da Louhi e rivendicò la mano di sua figlia.

Ma Louhi rifiutò di concedergli sua figlia finché non avesse catturato il grande orso di Manala e glielo avesse portato. Così andò di nuovo dalla fanciulla e le raccontò ciò che la vecchia Louhi aveva preteso. La graziosa fanciulla gli ordinò di preparare una museruola per l’orso, forgiandola d’acciaio su una roccia sotto l’acqua in un punto dove tre correnti si incontravano, e le cinghie dovevano essere di acciaio e rame mescolati. Ilmarinen fece una museruola come lei aveva indicato e partì per Manala, la lugubre Terra della Morte. Mentre camminava, pregò la dea delle nebbie di mandare una foschia dove si trovava il grande orso di Manala, affinché non lo vedesse avvicinarsi. E la dea mandò la foschia, e Ilmarinen poté avvicinarsi di soppiatto all’orso, gettare la museruola magica sulla sua testa e condurlo da Louhi senza alcun problema.

Quando le ebbe portato l’orso, chiese di nuovo la mano della sua graziosa figlia. Ma Louhi disse: "Devi ancora compiere un altro compito, e poi, quando sarà fatto, avrai la mia cara figlia. Cattura per me il luccio mostruoso che vive nel fiume di Tuoni, ma non potrai usare ami, lenze, reti o barche. Centinaia sono stati mandati a catturarlo, ma tutti sono morti nelle acque scure di Tuoni."

E ora Ilmarinen era profondamente scoraggiato e andò a raccontare alla fanciulla questo terzo compito, che pensava impossibile da compiere. Ma lei gli disse di forgiare un’aquila nella sua fornace magica, e che l’aquila avrebbe catturato per lui il luccio mostruoso.

Così Ilmarinen si mise al lavoro e forgiò un’aquila nella sua fucina: artigli di ferro, becco d’acciaio e rame. Quando l’aquila fu interamente fatta di ferro e rame, egli montò sul suo dorso e le ordinò di volare via verso il fiume di Tuoni, per catturare lì il luccio mostruoso. Quando raggiunsero la riva, Ilmarinen smontò e cominciò a cercare il luccio, mentre l’aquila volteggiava sull’acqua. Mentre Ilmarinen cercava, un enorme mostro emerse dalle profondità e cercò di afferrarlo, ma l’aquila si precipitò in picchiata e con un morso del suo possente becco gli strappò la testa. Tuttavia Ilmarinen continuò la sua ricerca, finché alla fine il luccio mostruoso stesso emerse per afferrarlo. Ma mentre veniva in superficie, la gigantesca aquila si precipitò su di esso e affondò i suoi artigli nella carne del luccio.

Allora il pesce, impazzito dal dolore, si precipitò nelle caverne più profonde, trascinando con sé l’aquila finché l’uccello dovette lasciare la presa e risalire in volo. Una seconda volta l’aquila si precipitò in picchiata e colpì in profondità le spalle del luccio, ma il luccio si tuffò di nuovo sul fondo e sfuggì. Alla fine l’aquila fece una terza discesa, e questa volta afferrò saldamente il luccio con il suo becco d’acciaio e piantò saldamente i suoi artigli sulle rocce, e questa volta riuscì a trascinare il luccio fuori dal fiume.

Poi l’aquila volò via con il luccio verso la cima di un alto pino e mangiò il corpo della sua vittima, lasciando la testa a Ilmarinen. Ma l’aquila stessa si librò in aria, oltre le nuvole, e alla fine scomparve dietro il sole.

Ilmarinen tornò da Louhi con la testa del luccio e rivendicò di nuovo sua figlia in matrimonio. Louhi gli rispose: "Hai compiuto questo ultimo compito male, poiché mi hai portato solo la testa senza valore. Ma poiché hai completato anche gli altri compiti, ti darò la mia bella figlia. Hai vinto la Fanciulla della Bellezza, per essere l’aiuto e la gioia di tutta la tua vita futura."

Ma mentre Ilmarinen gioiva della sua buona sorte, il vecchio Wainamoinen vagava tristemente verso casa, lamentando la sua triste sorte, costretto così a vivere senza una moglie che rallegrasse la sua casa. "Guai a me," cantava, "che non ho corteggiato e sposato in gioventù, perché i vecchi non possono sperare di conquistare i giovani quando vanno a corteggiare."

Quando questa storia finì, Padre Mikko si fermò un po’ per riposare, e gli altri discussero le storie che aveva appena raccontato. Tutti furono lieti che la Fanciulla dell’Arcobaleno avesse scelto Ilmarinen invece del vecchio Wainamoinen, e il piccolo Antero chiese a 'Pappa' Mikko cosa avessero mangiato al banchetto di nozze–era piuttosto più profondamente interessato alle cose da mangiare che a qualsiasi altra cosa–così Padre Mikko continuò, dopo essersi riposato un po’.