Cenerentola

C'era una volta un gentiluomo che sposò, per seconda moglie, la donna più orgogliosa e altera che si fosse mai vista. Ella aveva, da un precedente marito, due figlie del suo stesso carattere, ed erano esattamente come lei in tutto. Egli aveva anche, da un'altra moglie, una giovane figlia, ma di una bontà e dolcezza d'animo senza pari, che aveva ereditato dalla madre, che era la creatura migliore del mondo.

Non appena finite le cerimonie nuziali, la matrigna cominciò a mostrare le sue vere intenzioni. Non poteva sopportare le buone qualità di questa graziosa fanciulla, specialmente perché facevano risaltare ancora di più i difetti delle sue stesse figlie.

Le affidò i lavori più umili della casa: strofinava i piatti, le tavole, ecc., e puliva la camera della signora e quelle delle signorine, sue figlie. Dormiva in una misera soffitta su un letto di paglia sgangherato, mentre le sue sorelle giacevano in belle stanze con pavimenti intarsiati, su letti di foggia nuovissima, e con specchi così grandi che potevano vedersi da capo a piedi.

La povera fanciulla sopportava tutto con pazienza e non osava dirlo al padre, che l'avrebbe sgridata, poiché la moglie lo dominava completamente. Quando aveva finito il suo lavoro, andava a sedersi nell'angolo del caminetto tra la cenere e la fuliggine, il che fece sì che la chiamassero Cenerentola-pedivello. Ma la sorella più giovane, che non era così rozza e sgarbata come la maggiore, la chiamava Cenerentola. Tuttavia, Cenerentola, nonostante i suoi vestiti umili, era cento volte più carina delle sue sorelle, anche se loro erano sempre riccamente vestite.

Accadde che il figlio del re desse un ballo e invitasse tutta la gente alla moda. Anche le nostre signorine furono invitate, poiché erano molto importanti tra l'alta società. Furono deliziate dall'invito e molto indaffarate a scegliere abiti, sottane e acconciature che stessero loro meglio.

Questa fu una nuova preoccupazione per Cenerentola, perché era lei che stirava la biancheria delle sorelle e arricciava le loro gorgiere. Passavano tutto il giorno a parlare solo di come dovessero vestirsi. "Quanto a me," disse la maggiore, "indosserò il mio abito di velluto rosso con guarnizioni alla francese." "E io," disse la più giovane, "avrò solo la mia solita sottana, ma poi, per rimediare, metterò il mio manto a fiori d'oro e il mio stomaco di diamanti, che non è affatto comune."

Mandarono a chiamare il miglior parrucchiere che potessero trovare per acconciare le loro teste e sistemare le loro doppie pettinature, e comprarono i loro pennelli rossi e i nei dal modista alla moda.

Cenerentola fu chiamata per essere consultata in tutte queste faccende, poiché aveva un gusto eccellente e le consigliava sempre per il meglio. Si offrì persino di acconciare i loro capelli, cosa che loro le permisero volentieri. Mentre faceva questo, le dissero: "Cenerentola, non vorresti andare al ballo?" "Oh!" disse lei, "mi state solo prendendo in giro; non è per qualcuna come me andare lì." "Hai ragione," risposero, "farebbe ridere la gente vedere una Cenerentola-pedivello a un ballo."

Chiunque altro avrebbe rovinato i loro capelli, ma lei era molto buona e le vestì perfettamente bene. Loro quasi non mangiarono per due giorni, tanto erano contente. Ruppero più di una dozzina di lacci cercando di allacciarsi strette per avere una vita fine e slanciata, e stavano continuamente davanti allo specchio. Alla fine il giorno felice arrivò. Andarono al palazzo, e Cenerentola le seguì con gli occhi finché poté. Quando le perse di vista, cominciò a piangere.

La sua madrina, che la vide in lacrime, le chiese cosa ci fosse che non andava. "Vorrei poter... Vorrei poter..." Non riuscì a dire il resto perché singhiozzava. Questa madrina era una fata e le disse: "Vorresti andare al ballo, non è vero?" "Sì," esclamò Cenerentola con un profondo sospiro.

"Bene," disse la sua madrina, "sii una brava ragazza, e sistemerò io perché tu ci vada." Poi la portò nella sua camera e disse: "Corri in giardino e portami una zucca."

Cenerentola andò subito a cogliere la più bella che poté trovare e la portò alla sua madrina, non capendo come una zucca potesse aiutarla ad andare al ballo.

La sua madrina scavò l'interno, lasciando solo la buccia. Poi la colpì con la sua bacchetta, e la zucca fu subito trasformata in una splendida carrozza, tutta dorata.

Poi andò a guardare nella trappola per topi, dove trovò sei topi vivi, e disse a Cenerentola di sollevare un po' lo sportello. Diede a ogni topo un colpetto con la sua bacchetta mentre usciva, e il topo fu subito trasformato in un bel cavallo. Insieme formarono una bella pariglia di sei cavalli di un bel grigio pomellato color topo.

Non avendo un cocchiere, Cenerentola disse: "Andrò a vedere se c'è un ratto nella trappola per ratti così possiamo farne un cocchiere." "Hai ragione," rispose la sua madrina, "vai a guardare." Cenerentola portò la trappola, e dentro c'erano tre enormi ratti. La fata scelse quello con la barba più lunga, lo toccò con la sua bacchetta, e si trasformò in un grasso e allegro cocchiere con i baffi più eleganti che si fossero mai visti.

Dopo di ciò, disse: "Va' di nuovo in giardino, e troverai sei lucertole dietro l'annaffiatoio; portamele." Lei fece così, e la sua madrina le trasformò in sei lacchè, che saltarono subito dietro la carrozza con le loro livree tutte coperte d'oro e d'argento, e si aggrapparono dietro come se non avessero fatto altro in tutta la loro vita.

Poi la fata disse: "Ebbene, vedi una carrozza adatta per andare al ballo. Non sei contenta?" "Oh, sì!" esclamò lei, "ma devo andarci con questi orribili, sporchi stracci?" La sua madrina la toccò appena con la bacchetta, e subito i suoi vestiti si trasformarono in stoffa d'oro e d'argento, coperta di gioielli.

Poi le diede un paio di scarpette di vetro, le più carine del mondo intero.

Così vestita, salì nella sua carrozza. Ma la sua madrina le ordinò di non restare oltre mezzanotte, perché se fosse rimasta un momento di più, la sua carrozza sarebbe tornata una zucca, i suoi cavalli topi, il suo cocchiere un ratto, i suoi lacchè lucertole, e i suoi vestiti sarebbero stati come prima. Lei promise di andarsene prima di mezzanotte, e partì, quasi troppo emozionata per contenersi.

Il figlio del re, informato che era arrivata una grande principessa che nessuno conosceva, corse a riceverla. Le diede la mano mentre scendeva dalla carrozza e la condusse nella sala in mezzo a tutta la compagnia.

Ci fu subito silenzio; il ballo si fermò, i violini cessarono di suonare, tanto tutti erano attenti alla strana bellezza della nuova arrivata sconosciuta. Non si udiva altro che un confuso mormorio: "Ah! Com'è bella! Ah!

Com'è bella!" Il re stesso, vecchio com'era, non poté fare a meno di fissarla e dire piano alla regina che era passato molto tempo da quando aveva visto una creatura così bella e amabile.

Tutte le dame erano indaffarate a studiare i suoi vestiti e la sua acconciatura, sperando di farsene fare alcuni il giorno dopo sullo stesso modello, purché potessero trovare materiali così pregiati e mani così abili.

Il figlio del re la condusse al posto più onorevole e poi la portò a ballare. Ballò con tanta grazia che tutti l'ammirarono sempre di più. Fu servita una cena squisita, ma il giovane principe non mangiò un boccone, tanto era assorto nel guardarla. Lei andò a sedersi vicino alle sue sorelle, facendo loro molte cortesie e dando loro alcune delle arance e dei limoni che il principe le aveva dato. Questo le sorprese molto, perché non la riconobbero.

Mentre Cenerentola divertiva le sue sorelle, sentì l'orologio battere il quarto alle dodici. Fece subito una riverenza alla compagnia e si affrettò ad andarsene più veloce che poté. Quando arrivò a casa, corse a trovare la sua madrina e, dopo averla ringraziata, disse che desiderava poter andare al ballo il giorno dopo perché il figlio del re glielo aveva chiesto.

Stava raccontando con entusiasmo alla sua madrina tutto ciò che era successo quando le sue due sorelle bussarono alla porta. Cenerentola corse ad aprire. "Quanto siete rimaste!" esclamò, sbadigliando, strofinandosi gli occhi e stirandosi come se si fosse appena svegliata, anche se non aveva avuto voglia di dormire da quando erano partite.

"Se fossi stata al ballo," disse una delle sue sorelle, "non saresti stanca. È venuta la più bella principessa che tu abbia mai visto; ci ha fatto molte cortesie e ci ha dato arance e limoni." Cenerentola fu sopraffatta dalla gioia e chiese il nome di quella principessa, ma loro dissero che non lo sapevano, e che il figlio del re era molto desideroso di scoprirlo.

Cenerentola, sorridendo, rispose: "Dev'essere molto bella davvero. Che fortunate siete! Non potrei vederla? Oh, cara signorina Charlotte, prestami il tuo vestito giallo che indossi tutti i giorni!" "Oh, certo!" esclamò la signorina Charlotte, "prestare i miei vestiti a una sporca Cenerentola-pedivello come te!

Chi sarebbe così sciocco?" Cenerentola si aspettava una risposta del genere e fu contenta del rifiuto, perché sarebbe stata davvero in difficoltà se sua sorella le avesse prestato il vestito che le aveva chiesto per scherzo.

Il giorno dopo, le due sorelle andarono al ballo, e così fece Cenerentola, ma ancora più magnificamente vestita. Il figlio del re le rimase accanto per tutto il tempo, colmandola di complimenti e parole d'amore.

Questo la annoiava così poco che dimenticò completamente l'avvertimento della sua madrina, e alla fine sentì l'orologio battere le dodici quando pensava che fossero solo le undici. Balzò in piedi e fuggì veloce come un cervo. Il principe la seguì, ma non riuscì a raggiungerla.

Lasciò cadere una delle sue scarpette di vetro, che il principe raccolse con molta cura. Arrivò a casa senza fiato, senza la sua carrozza o i suoi lacchè, nei suoi vecchi vestiti, con niente rimasto della sua eleganza se non la scarpetta che faceva il paio con quella che aveva perso.

Le guardie al cancello del palazzo dissero di non aver visto uscire nessuna principessa, solo una giovane ragazza molto semplicemente vestita, più simile a una povera contadina che a una gentildonna.

Quando le due sorelle tornarono dal ballo, Cenerentola chiese se si fossero divertite e se la bella signora fosse stata lì. Le dissero di sì, ma che era fuggita in fretta a mezzanotte, lasciando cadere una delle sue scarpette di vetro, la più carina del mondo, che il figlio del re aveva raccolto. Non aveva fatto altro che guardarla per il resto del ballo, ed era sicuramente innamorato della bella proprietaria della scarpetta.

Dissero la verità, perché pochi giorni dopo il figlio del re fece proclamare a suon di tromba che avrebbe sposato la ragazza al cui piede quella scarpetta fosse calzata. Quelli che impiegò prima la provarono alle principesse, poi alle duchesse, e a tutta la corte, ma invano. Fu portata alle due sorelle, che tentarono di tutto per far entrare i loro piedi nella scarpetta, ma non ci riuscirono.

Cenerentola, che guardava e riconosceva la sua scarpetta, disse ridendo: "Lasciate che provi se calza a me." Le sue sorelle scoppiarono a ridere e la presero in giro. Il gentiluomo mandato a provare la scarpetta guardò attentamente Cenerentola, la trovò molto carina, e disse che era giusto che provasse, perché aveva ordine di far provare a tutti.

Invito Cenerentola a sedersi e le mise la scarpetta al piede. Entrò facilmente e le calzò come se fosse stata fatta di cera. Lo stupore delle sue due sorelle fu enorme, ma ancora più grande quando Cenerentola tirò fuori l'altra scarpetta dalla tasca e se la mise.

Poi apparve la fata madrina, toccò i vestiti di Cenerentola con la sua bacchetta, e li rese più ricchi e magnifici di qualsiasi altro avesse indossato prima.

Allora le sue due sorelle si resero conto che lei era la bella signora del ballo. Si gettarono ai suoi piedi per implorare perdono per tutti i maltrattamenti che le avevano fatto subire. Cenerentola le sollevò, le abbracciò, e gridò che le perdonava con tutto il cuore e voleva che le amassero per sempre.

Fu condotta al giovane principe vestita com'era. Lui la trovò più affascinante che mai, e pochi giorni dopo la sposò. Cenerentola, che era buona quanto era bella, diede alle sue sorelle appartamenti nel palazzo e quello stesso giorno le fece sposare con due grandi signori della corte.

La Morale La bellezza è un tesoro per le donne, sempre ammirata oltre misura, e non ci si stanca mai di ammirarla. Ma quella rara qualità chiamata grazia supera di gran lunga un bel viso. I suoi incanti duraturi offuscano tutti gli altri, e questo ricco dono la sua gentile madrina concesse alla bella Cenerentola, che istruì con tanta cura.

Le diede un portamento così aggraziato che divenne così una regina. Poiché, così, possa la verità sempre prevalere, traiamo la nostra lezione da questo racconto. Questa qualità, belle dame, sappiate che prevale molto di più, troverete, per vincere e catturare un cuore che una bella acconciatura fatta con arte.

Il più grande dono delle fate è la grazia del portamento, non l'alta nascita. Senza questo dono perdiamo il premio; il possesso ci dà ali per alzarci.

Un'altra Morale È un grande vantaggio, senza dubbio, avere ingegno, coraggio, nascita, buon senso, e altre simili qualità ricevute dalla mano gentile del cielo e dal destino. Ma nessuna di queste ricche grazie dall'alto ti aiuterà ad avanzare nel mondo se disubbidisci a madrine e genitori o rimani troppo a lungo contro il loro severo consiglio.