Robinson Crusoes liv og eventyrAge-adapted version

Jeg ble født i år 1632 i byen York. Faren min var en tysker fra Bremen som hadde slått seg ned i Hull, tjent godt, flyttet til York og giftet seg med moren min, hvis pikenavn var Robinson. Mitt egentlige navn var Robinson Kreutznaer, men engelskmennene forkortet det og kalte meg Crusoe.

Jeg hadde to eldre brødre: den ene falt i slag nær Dunkerque, den andre fikk jeg aldri vite noe om. Jeg var den tredje sønnen, lærte meg intet håndverk, og hodet mitt var tidlig fylt med rastløse tanker om å reise ut i verden.

Faren min ville at jeg skulle studere jus og bli trygt og komfortabelt hjemme. Men jeg hørte ikke på ham.

En morgen kalte han meg inn på rommet sitt. Han lå i sengen med gikt, ansiktet så alvorlig at det gjorde vondt å se på ham.

Han snakket lenge om den «midterste stillingen» i livet — ikke den fattige, ikke den rike og stolte, men den trygge midten som konger misunner og vise menn priser. I den stillingen, sa han, er det færrest ulykker, færrest fristelser, mest fred og helse. Han bønnfalt meg om ikke å kaste meg ut i elendighet ved å dra til sjøs. Så fortalte han meg om broren min, som han ikke kunne holde fra hæren, og som ble drept. «Hvis du drar likevel,» sa han med tårer i øynene, «vil Gud ikke velsigne deg, og du vil få god tid til å angre, alene og uten hjelp.»

Da han sluttet å snakke, så jeg tårene renne nedover ansiktet hans, og hjertet mitt ble mykt. I noen dager var jeg fast bestemt på å bli hjemme.

Men dagene gikk, og beslutningen min smuldret opp. Jeg begynte å tenke på å stikke av.

En kveld ba jeg moren min om å be far om bare én prøvetur til sjøs. Jeg var, sa jeg, allerede atten år og for gammel til å bindes som lærling. Hvis jeg ikke likte sjøen, kunne jeg komme hjem og ta igjen den tapte tiden.

Hun ble sint og sa at hun ikke ville snakke om det. Jeg hørte senere at faren min nikket tungt og sa: «Den gutten kunne ha vært lykkelig hvis han ble. Hvis han drar, vil han bli den mest elendige stakkar som noen gang er født. Jeg kan ikke gi mitt samtykke.» Nesten et år senere var jeg tilfeldigvis i Hull da en venn skulle seile til London i farens skip.

«Bli med for moro skyld,» sa han. Jeg spurte ingen om råd, ba ikke om Guds velsignelse, men gikk om bord den første september 1651.

Så snart vi var ute fra Humber-elven, blåste det opp. Bølgene ble enorme, og jeg ble så sjøsyk og redd som jeg aldri hadde trodd mulig. Jeg tenkte på farens ord og tårer, på min gjenstridige ulydighet, og jeg avla et løfte inni meg om at hvis Gud sparte meg, ville jeg dra rett hjem og aldri sette foten i en båt igjen.

Dagen etter stilnet vinden, havet lå som et speil, og kvelden var så mild at jeg ble ganske munter igjen. Vennen min klappet meg på ryggen og lo: «Vel, Bob, redd i går da det bare var et lite vindkast?»

Han kalte det ingenting. Vi drakk punsj, og på én kveld druknet jeg nesten alle tanker om anger og løfter. I løpet av fem eller seks dager hadde samvittigheten ingen makt over meg.

Den sjette dagen lå vi værfast ved Yarmouth. Uken etter steg vinden. Vi gjorde skipet lavt og sikkert, lot mastene gå og lå med to ankre. Selv kapteinen hvisket at vi ville gå tapt. Havet reiste seg som fjell; flere skip i nærheten hogde mastene, ett sank, andre drev hjelpeløst.

Midt på natten fikk vi lekkasje. Vannet sto fire fot dypt i lasterommet, og vi pumpet som gale.

Kapteinen avfyrte en kanon for å få hjelp, og en liten båt våget seg ut. Vi kravlet alle over i den, og ikke et kvarter senere så vi skipet vårt synke. Vi nådde land og ble godt mottatt i Yarmouth. Nå burde jeg ha dratt hjem. Faren min hadde lenge levd i frykt for at jeg var druknet.

Men det onde i meg drev meg videre. Kapteinens sønn, som hadde lokket meg, ble alvorlig og rådet meg til å dra hjem. Faren hans sa strengt at han aldri ville seile i samme båt som meg igjen, selv for tusen pund. «Kanskje,» sa han, «er dette kommet over oss på grunn av deg, som da profeten Jonas var om bord på skipet til Tarsis.»

Jeg skammet meg over å dra hjem og bli ledd av. Så dro jeg til London.

Der ble jeg kjent med en ærlig kaptein som seilte til kysten av Guinea. Han tok meg med uten betaling og lærte meg sjømannskap. Jeg hadde litt handelsvarer med meg, og jeg kom hjem med gullstøv som jeg solgte for nesten tre hundre pund.

Det gjorde meg stolt og ivrig etter mer. Kapteinen døde snart etter, men jeg dro igjen, denne gangen med hans styrmann, som nå hadde kommandoen. Det ble min verste reise.

En morgen ble vi forfulgt og tatt av en sjørøver fra Sallee. Etter en kort kamp, med tre døde og mange sårede, ble vi ført som fanger til Marokko. Kapteinen tok meg som sin slave. I to år bodde jeg i huset hans, gjorde alt det harde arbeidet og tenkte på flukt dag og natt.

Han elsket å fiske, ofte med meg og en ung gutt som het Xury. Han fikk bygget en liten lugar på båten, og vi dro ofte ut. Han sendte til og med meg, en av sine slektninger og gutten alene ut for å fiske til ham.

En morgen kom han ikke. «Ta mannen og gutten og fisk til middagen min,» sa han.

Den dagen fikk jeg plutselig mot. Jeg sendte mannen, Ismael, for å hente kjeks, vann, litt krutt og hagl til geværene, og mens han var på land, gjemte jeg i båten en øks, en sag, en hammer, voks og tau – ting jeg visste vi kunne trenge. Ute på sjøen kastet jeg ham plutselig over bord. Han svømte som en kork og tryglet om nåde.

Jeg siktet på ham med geværet og ropte at jeg ikke ville skade ham hvis han holdt seg unna; han kunne nå land.

Han snudde. Jeg sa til gutten: «Xury, hvis du er trofast mot meg, vil du bli en stor mann, men hvis du forråder meg, må jeg kaste deg på havet også.» Han smilte og sverget troskap. Jeg styrte først mot stredet slik at folk i byen skulle tro vi dro den veien, men da det ble mørkt, satte jeg kursen sørover langs kysten.

I fem dager turde jeg ikke gå i land, så redd var jeg for maurere. Da vinden snudde sørover, ankret vi opp ved munningen av en liten elv. Om natten hørte vi så forferdelig uling fra dyr at gutten bønnfalt meg om å vente til dagslys. Da skjøt jeg et stort vesen som kom svømmende mot oss. Skuddet runget langs hele stranden; vi måtte være på vakt.

Vi hadde ikke vann, og Xury bønnfalt meg om å få gå alene i land: «Hvis ville menn kommer, spiser de meg; du går bort.» Han var så villig til å ofre seg selv at jeg elsket ham for alltid. Vi fant godt vann og en harelignende skapning som vi spiste.

Senere skjøt jeg en stor løve. Først traff jeg beinet, så hodet. Xury svømte i land og ga den det siste skuddet.

Vi tok skinnet og tørket det på kahyttaket. En annen dag kom to store leoparder jagende etter hverandre. Jeg skjøt den ene i hodet; folkene på stranden jublet over våpenet. De la kjøtt og korn på stranden til oss og holdt seg unna til vi hadde tatt det.

Etter elleve dager så vi et seil. Det var et portugisisk skip. Vi signaliserte, ble tatt om bord, og de tok også imot alt det lille jeg eide.

Kapteinen var god; han ville ikke ta betaling, ga ordre om at ingen skulle røre tingene mine, og solgte til og med båten min for åtte styver. Han kjøpte Xury fra meg på betingelse av at gutten skulle bli fri etter ti år hvis han ble kristen. Xury sa ja. Hjertet mitt var tungt, men jeg sa til slutt også ja.

Vi kom til Brasil, og kapteinen solgte skinn og andre ting for meg. Jeg fikk omtrent to hundre og tjue styver. Han satte meg i kontakt med en plantasjeeier, og snart hadde jeg min egen lille jordflekk. Jeg lærte alt om sukker og tobakk.

En snill enke i London, som hadde noen penger for meg, sendte redskaper, jernvarer og verktøy med en kjent kjøpmann; de viste seg å være svært nyttige. Plantasjen min vokste. Men hodet mitt var igjen fylt med planer som lå utenfor min rekkevidde.

Jeg snakket ofte med naboer om hvor lett det var å handle med småvarer på Guinea-kysten og få elfenben og, spesielt, slaver i retur. Tre plantasjeeiere kom til meg i hemmelighet: De ville utstyre et skip til Guinea og tilbød meg stillingen som superkargo — jeg skulle ha en lik andel i slavene uten å investere noe. Jeg skulle dra; de ville passe på plantasjen min. Jeg kunne ikke si nei.

Vi seilte den første september 1659. Været var godt først, så raste en orkan over oss i tolv dager og drev oss langt utenfor kurs. Skipet lekket, en mann døde av sykdom, en mann og en gutt ble skylt over bord. På den tolvte dagen trodde kapteinen vi var nord for Brasil, nær Guiana, forbi Amazonas. Skipet var skadet.

Vi bestemte oss for å styre mot Barbados, men en ny storm tok oss vestover, vekk fra alle skipsruter. En morgen ropte en mann «Land!» Men i samme øyeblikk traff vi en sandbanke, havet brøt over oss, en båt ble knust, og vi klarte å få ut en annen.

Elleve menn klatret opp i den; bølgene reiste seg som fjell, og jeg visste at den lille båten snart ville bli slått i stykker. Et kjempestort sjøslag veltet oss. Jeg sank dypt, ble kastet mot en klippe så pusten ble slått ut av meg, men en ny bølge bar meg mot land. To ganger ble jeg dekket og slukt, men jeg svømte blindt fremover, kjente bunnen under føttene, snublet, reiste meg og løp.

Til slutt kom jeg til høyere grunn, klatret opp en bratt klippe og lå der, utmattet og ... i live. Gleden over å være reddet var for stor til å beskrives.

Jeg løftet hendene og takket Gud. Jeg så meg omkring: ikke en av kameratene mine hadde klart seg.

Men problemer kom snart. Jeg var gjennomvåt, hadde ingen tørre klær, ingen mat, ingen drikke, ingen våpen — bare en kniv, en pipe og litt tobakk i lommen. Da det ble mørkt, klatret jeg opp i et tett, tornete tre og falt i søvn av utmattelse. Neste morgen så jeg til min forbauselse at skipet hadde løftet seg av sandbanken i løpet av natten og nå sto oppreist, omtrent en mil fra land.

Jeg lengtet av hele mitt hjerte etter å komme om bord.

Jeg fant en båt fra skipet som var drevet i land to mil unna, men en bekk sperret veien. Da tidevannet gikk ut, svømte jeg ut til den. Et tau hang fra forstaget; jeg heiste meg opp. Skipet var brukket foran, men proviantrommet var tørt.

Jeg stappet lommene fulle av skipsbiskuit, fant en flaske rom, og følte varme og mot vende tilbake. Så bygde jeg en flåte av spiler og en toppstang, la planker over dem, bandt alt sammen og lastet den. Det viktigste jeg fant den dagen var tømmermannskisten med verktøy. Gull og sølv — jeg lo av det.

Men øksen, saga, høvelen — de var som skatter.

Jeg fant to musketer, to pistoler, krutt horn, hagl og to tønner med godt krutt. Flåten drev inn i munningen av en liten elv. Jeg styrte så godt jeg kunne, men den satte seg fast på en grunne, og lasten holdt på å skli av. Jeg holdt fast i kistene i en halvtime før havet løftet flåten igjen. Så fikk jeg den inn i en vik, bandt den fast med to knekte årer og ventet til vannet falt.

Alt var reddet. Snart fant jeg et bedre sted for et hjem.

Et lite flatt landområde ved foten av en bratt klippe, med ferskvann i nærheten og utsikt over havet. I fjellveggen var det en grunn fordypning som en huleåpning. Jeg markerte en halvsirkel foran og slo ned to rader med sterke, spisse staker. Mellom dem stappet jeg stykker av tau fra skipet. Gjerdet var over fem fot høyt og så sterkt at ingenting kunne bryte gjennom det.

Inngangen var en kort stige som jeg dro opp etter meg. Inne satte jeg opp et dobbelttelt, et lite under et stort, og bredde seilduk over det mot regnet. Bak teltene begynte jeg å grave inn i berget. Jorden jeg gravde ut, brukte jeg til å fylle opp bakken inne i gjerdet, slik at jeg etter hvert fikk en kjellerhule bak huset.

Så kom et tordenvær så forferdelig at jeg plutselig tenkte: Hvis lynet slår ned i kruttet mitt, er det ute med meg. Jeg tenkte ikke engang på livet først, men på hvordan all maten og beskyttelsen min var avhengig av kruttet. Da regnet stoppet, tok jeg ut alt kruttet, brukte to uker på å pakke og dele det opp i hundre små porsjoner, og gjemte dem hver for seg i små hull og sprekker i berget og jorden.

Jeg delte dagene mellom arbeid og jakt. Geitene på øya var sky som vinden. Jeg lærte at hvis jeg var over dem, så de meg ikke. Den første geita jeg skjøt, var en geit med et kje.

Kjeet fulgte meg hele veien hjem til innhegningen min. Jeg bar det inn i gårdsrommet og prøvde å temme det, men det ville ikke spise. Til slutt måtte jeg drepe det. Kjøttet fra mor og kje varte lenge.

Jeg visste altfor ofte hvordan humøret mitt steg og sank. Noen ganger talte jeg hardt til Forsynet – hvorfor skulle et menneske bli ødelagt slik? Men så våknet fornuften i meg: Hvor var de andre ti mennene fra båten? Hvorfor ble jeg reddet og ikke de?

Jeg laget en slags regnskapsbok med to kolonner: Ondt og Godt.

Ondt: Jeg var kastet alene på en øde øy, uten håp. Godt: Jeg var i live – alle de andre hadde druknet. Ondt: Jeg var skilt fra samfunnet. Godt: Øya bar frukt, vann var rikelig, og skipet lå nær nok til å forsyne meg med alt jeg trengte for et langt liv.

Jeg så at knapt noen tilstand er så elendig at det ikke er noe på plussiden. Jeg skar et stort kors ut av en stolpe og satte det opp på stedet der jeg først gikk i land, og risset: "Jeg gikk i land her den 30. september 1659." Hver dag laget jeg et hakk, hver sjuende dag et lengre, og hver første dag i måneden et enda lengre. Slik holdt jeg styr på dagene.

I skipets forrådskammer hadde jeg funnet blekk og penner, papir, kart og instrumenter, og tre gode bibler. En hund hadde hoppet i sjøen etter meg og var nå en trofast følgesvenn. To katter var også med meg. Jeg brukte blekket sparsommelig, for jeg kunne ikke lage mer. Jeg begynte en dagbok og skrev om dagene i oktober da jeg dro frem og tilbake til vraket med flåten og førte i land brød, mel, rom, sukker, tau, seilduk, spiker, bolter og tusen ting.

En dag veltet flåten min i viken, men det var grunt, og jeg dykket opp det meste igjen. Etter fem eller seks turer fant jeg et stort fat med brød, tre små fat med rom, en kasse sukker og et fint mel. Jeg kappet ankerkablene i passende lengder, men da jeg støtte fra, veltet flåten og mye jern sank. Jeg fikk opp noe ved å dykke. På den tolvte turen fant jeg i kapteinens lugar barberkniver, sakser, kniver, gafler – og en mengde mynter av forskjellige slag.

Jeg lo høyt: Penger! Hva skulle jeg med dem her? Jeg pakket dem likevel inn. Den natten tok vinden til, og da jeg kom ut neste morgen, var skipet borte.

Jeg hadde allerede ført i land nesten alt som kunne være til nytte for meg.

Etter en tid bygget jeg et bord og stoler av planker fra skipet. Å lage en eneste planke uten sag, bare med øks og hoggjern, tok meg førtito dager: felle treet, kviste det, skjære til en tømmerstokk, hogge den flat på den ene siden, snu den, hogge den flat på den andre. Men jeg klarte å sette opp hyller i hulen, og jeg drev inn små trepinner i veggen og hang geværene mine der. Å se alt i orden gav meg stor glede.

En gang i april, etter at jeg endelig hadde fått klatrestigen min klar og kunne dra den opp etter meg, kom det et jordskjelv. Jeg var inne i hulen da taket drysset jord, støttene knirket, og hele fjellveggen så ut til å svaie. Jeg styrtet ut over gjerdet, og bakken ristet tre ganger på åtte minutter. En stor klippe lenger borte sprakk med et brak, og sjøen kokte.

Så kom en storm som varte i tre timer, med regn. Jeg satt der, våt og elendig, og hadde ingen fromme tanker, bare en skjelvende "Herre, miskunne deg over meg!" Da regnet truet med å slå ned teltet, gravde jeg en grøft gjennom festningsverket mitt så vannet kunne renne ut. Jeg tok en liten slurk rom for å få motet tilbake.

I flere dager tenkte jeg bare på hvordan jeg kunne bo tryggere. I juni ble jeg syk. En ukjent feber med skjelving og hodepine tok meg så hardt at jeg lå i sengen en hel dag uten styrke til å reise meg for å få vann. Om natten drømte jeg at en mann steg ned fra en svart sky i flammer, bakken skalv, og han ropte: "Fordi alt dette ikke har ført deg til omvendelse, skal du nå dø."

Han løftet et spyd over meg. Jeg våknet i redsel og følte at jeg i alle mine år på sjøen aldri hadde tenkt på Gud. Om morgenen hvisket jeg mitt første virkelige rop på mange år: "Herre, hjelp meg, for jeg er i stor nød."

Jeg husket at folk i Brasil brukte tobakk mot mange plager. Jeg fant en rull tobakk, tygde litt, bløtla litt i rom og lot det trekke, og brant litt på kull og holdt nesen over røyken. Mens jeg gjorde dette, åpnet jeg en av biblene og leste: "Påkall meg i nødens dag, så vil jeg utfri deg, og du skal ære meg." Ordene ble varme i meg. Den natten falt jeg på kne og ba Gud oppfylle løftet.

Jeg drakk den tobakksuttrekte rommen, sov tungt til neste ettermiddag, og våknet uthvilt. I løpet av noen dager stoppet anfallene.

Fra nå av leste jeg i Det nye testamente morgen og kveld. Ett vers gjorde hjertet mitt svært rolig: «Ham har Gud opphøyet til å være en fyrste og en frelser, for å gi omvendelse og tilgivelse for synder.» Jeg ropte av glede: «Jesus, du opphøyede fyrste og frelser! Gi meg omvendelse!» Jeg begynte å forstå «frelse» ikke som å bli tatt bort fra øya, men som å bli løftet opp fra synd og få et nytt sinn.

Da helsen min ble bedre, våget jeg meg inn i landet. Jeg fant flate enger som en hage, meloner på bakken, druer på trærne; jeg plukket hauger med druer og hang dem på greiner i solen så de ble rosiner før regnet kom. I en dal fant jeg trær med lime, appelsiner og sitroner. Jeg bygde et lite sommerhus der inne i landet, med en dobbelt hekk av staker som senere spirte og vokste sammen til skygge. Men jeg bestemte meg for å bo nær sjøen, for hvis redning var mulig, var det ved kysten.

Jeg lærte årstidene: ikke sommer og vinter, men to regntider og to tørketider. Første gangen jeg sådde korn etter regnet, fikk jeg ingenting, for tørken kom. Andre gangen, i februar før vårjevndøgn, sådde jeg resten av de få kornene jeg hadde spart etter at noen frø hadde spirt i bakken der jeg hadde kastet kyllingfor. Så kom regnet i mars og april, og avlingene skjøt fint i været – små i mengde, men jeg hadde lært når jeg skulle så.

Jeg lærte også at hekkestakene mine spirte. Etter tre år sto de som levende vegger med deilig skygge. Å dyrke brød selv av korn var arbeid som lærte meg å være takknemlig for hver munnfull.

Jeg lagde leirkrukker, stygge i begynnelsen, og de sprakk i solen. Så så jeg et stykke av en krukke som hadde ligget i ilden og blitt hard som teglstein. Jeg bygde opp et bål rundt noen krukker, holdt det gående i mange timer, og neste morgen hadde jeg tre gode krukker og to panner, harde som stein, en av dem til og med glassert av sanden. Nå kunne jeg koke suppe!

Jeg uthulte en stor treblokk med ild og jern for å lage en morter, fant litt musselin fra skipets kister til å sile melet, og bakte brød ved å varme opp ildstedet, feie det rent, sette flate leirkar med deig oppå, dekke dem med en stor leirdome og dra glør rundt.

Det var brød – ikke pent, men brød. Det kom tider da jeg ønsket å dra til fastlandet jeg trodde jeg så i horisonten.

Jeg prøvde å vende skipets gamle båt som stormen hadde kantret, men mislyktes. Så felte jeg en enorm seder, nesten to meter i diameter ved roten, og uthulte den til en kano så stor at den kunne bære tjueseks menn. Jeg brukte nesten tre måneder bare på uthulingen. Da den var ferdig, fant jeg ingen jordisk måte å få den på sjøen. Den sto hundre meter fra vannkanten og litt oppoverbakke.

Jeg prøvde å grave en kanal, men regnet ut at det ville ta ti eller tolv år med bare hendene å bringe sjøen opp til kanoen.

Jeg svelget nederlaget. Jeg hadde vært tosk og begynt uten å regne på kostnaden. Men som årene gikk, ble jeg mer tilfreds. Jeg klarte å sy meg skjorter av gamle klær og lagde en frakk og bukser av geiteskinn, en stor, formløs skinnlue med klaff bak, og en paraply av skinn som holdt både sol og regn ute.

Jeg lagde skoaktige leggskinn til leggene. Jeg prøvde å gjøre paraplyen sammenleggbar; jeg ødela to eller tre før jeg lagde en som kunne lukkes.

Slik kunne jeg gå i den sterkeste sol trygt. Jeg lærte å være takknemlig. Jeg tenkte ofte: Hvis skipet ikke hadde ligget i nærheten, hva ville jeg da ha hatt?

Ingen verktøy, ingen våpen, ingen krukke, ingen klær – jeg ville ha gnagd rått kjøtt som et dyr. Jeg la bort den lille skatten min med penger i en skuff; den ble muggen, og jeg ville heller hatt et par gode sko enn hundre sølvstykker der jeg var. En dag bygde jeg en mindre kano og gravde en smal kanal slik at vannet kunne flyte den ut. Da jeg seilte rundt øya for å prøve den, ble jeg fanget i en voldsom strøm som førte meg som en kvernrenne ut på havet.

Jeg padlet til armene brant, speidet etter en sjanse, og så at vannet ble klarere på ett sted – der delte strømmen seg ved noen steiner.

En liten bris kom, jeg heiste et lite seil, styrte hardt mot en motsrøm, og med hjertet i halsen gled jeg inn i virvelen som førte meg nordover og til slutt tilbake mot land. Da jeg kom i le, falt jeg på kne og takket Gud, og lovet å gi opp tanken på å rømme til sjøs.

Da jeg kom tilbake til det lille landstedet mitt, ropte en kjent stemme fra hekken: «Robin! Robin Crusoe! Hvor er du, Robin Crusoe?» Jeg skvatt, men det var papegøyen min, Poll, som jeg hadde lært å snakke. Den satte seg på tommelen min og skravlet i vei.

Jeg bar den hjem igjen, lykkeligere enn jeg hadde vært på lenge.

En dag så jeg et merke i sanden: avtrykket av en bar fot. Tær, hæl, alt. Jeg frøs, så vilt rundt meg, men ingen andre avtrykk var å finne. Hele kroppen ble fylt av skrekk.

Jeg løp hjem til festningen min med følelsen av at noen fulgte etter meg, og sov ikke den natten. Først trodde jeg djevelen hadde satt det der for å plage meg. Men det var urimelig: ville han etterlate et enkelt avtrykk og så la en bølge vaske det bort? Jeg tenkte det måtte være ville mennesker fra fastlandet, drevet hit av strøm og vind. Hadde de sett båten min?

Ville de komme igjen?

For første gang på mange år følte jeg hvordan frykt rev troen min i stykker. Flere dager senere gikk jeg ned og målte avtrykket mot min egen fot. Det var mye større. Nå visste jeg at jeg ikke innbilte meg noe: noen hadde vært der.

I forvirringen planla jeg å ødelegge alt jeg hadde: rive ned gjerder og drive bort geitene, grave opp åkrene og legge alt øde, så ikke et tegn på menneskelig beboelse skulle være igjen. Men da jeg sov litt, våknet jeg mer edru og tenkte rolig: Øya er ikke permanent bebodd. De som kommer, drives av strømmen; de spiser kanskje sine grufulle måltider og drar igjen. Jeg hadde bodd her i femten år og aldri sett et menneske før. Jeg bestemte meg i stedet for å gjemme meg bedre og gjøre alt sterkere.

Jeg bygde en ny, tykkere jordvoll utenfor stakegjerdet mitt. Jeg lagde sju skyteskår i vollen og satte sju muskettløp i rammer slik at jeg kunne avfyre dem som små kanoner. Jeg stakk også ned tusenvis av nye staker utenfor, som vokste opp til en tett skog slik at ingen kunne se festningen min utenfra. Jeg lagde også en hemmelig hule – en ordentlig hule, dypt inne i en bergsprekk som jeg fant mens jeg hogde ved under en bratt skrent. Inngangen var smal, men innvendig var den tørr og romslig og full av glitrende årer i veggene når jeg tente lys jeg hadde laget av geitetalg.

Dit bar jeg etter hvert mesteparten av kruttet mitt – jeg hadde funnet en gammel tønne som var våt på utsiden, men tørr inni, nesten seksti pund godt krutt – og alle kulene mine. I åpningen lå en gammel bukk og peset – det var de «glitrende øynene» som hadde skremt meg først. Den døde neste dag, og jeg begravde den i sanden. Da jeg satt der inne, tenkte jeg at om fem hundre kom for å lete etter meg, ville de ikke finne meg her.

Så, i mitt tjuetredje år, i desember, så jeg en røyksøyle to mil unna på min side av øya. Jeg krøp inn i skogen, klatret opp på høyden, og så gjennom kikkerten min ni nakne villmenn rundt et bål. Jeg så rester på stranden som fortalte meg hva slags måltid de hadde hatt. Jeg kjente kvalmen stige i meg og måtte snu meg bort. «Gud være takket,» hvisket jeg, «at jeg ikke ble lagt ned der.»

Jeg holdt meg skjult og lærte når de kom og gikk med tidevannet. De forsvant med fjære, og jeg våget meg ut med flo. Etter mange måneder kom en voldsom storm. Jeg hørte skudd på sjøen – ett, så et annet.

Jeg tenkte at et skip var i nød akkurat der strømmen hadde tatt meg.

Jeg tente et stort bål på toppen av høyden og holdt det brennende hele natten. Om morgenen så jeg et skipsvrak på skjærene nord for øya. Jeg kunne ikke hjelpe dem, men jeg ønsket av hele mitt hjerte at bare én sjel kunne bli reddet, bare én. Flere dager senere drev liket av en gutt i land, uten annet enn litt penger og en pipe. Pipen var verdt ti ganger pengene for meg.

Det ble stille, og jeg våget meg ut i kanoen da strømmen gikk langs land. Jeg nådde vraket etter to timer og fant en hund nesten død av tørst og sult.

Den hoppet i vannet da den så meg, og jeg dro den opp og ga den brød og vann. Bortsett fra det var ingen i live, men jeg fikk ut to kister, noen kokekar, en stor hornflaske med krutt, flere musketter og litt rom.

Da jeg åpnet kistene senere i hulen, fant jeg flaske etter flaske med sterk drikke, litt syltetøy, skjorter og halskluter – og gull og sølv i store mengder. Jeg lo igjen; jeg ville ha gitt hele haugen for et par engelske sko. Likevel bar jeg alt inn i hulen. Nå hadde jeg alt jeg kunne ønske meg – og mer: en drøm. En natt i regntiden lå jeg og kastet meg uten søvn.

Jeg tenkte på hvor trygg og ganske lykkelig jeg hadde vært i årene før fotavtrykket, og hvor rastløs jeg hadde blitt etter det. Jeg tenkte på hvordan Gud ofte skjuler fremtiden slik at vi kan leve rolig i nuet. Jeg tenkte på villmennene: hvordan de kunne spise sin egen sort, og hvorfor jeg ikke kunne gå til dem når de kom til meg. Til slutt falt jeg i søvn og drømte at to kanoer kom i land, og de dro ut en fange for å drepe ham.

Fangene løp mot den lille skogen min. Jeg viste meg, smilte og vinket. Han knelte og ba om hjelp. Jeg førte ham inn og gjorde ham til tjeneren min, og så tenkte jeg: «Nå kan jeg våge meg til fastlandet, for han vil være min guide.»

Jeg våknet i stor glede og like stor skuffelse – det var bare en drøm.

Men den satte seg i meg som en plan. Lenge etter, etter mye speiding på høydene, kom fem kanoer – omtrent tretti menn. De dro to fanger i land. Den ene ble slått ned, og mens de hadde travelt med ham, så den andre sin sjanse, kuttet bindingene sine og løp så fort han kunne langs sanden – rett mot gjerdet mitt. Tre menn jaget ham.

Mellom oss lå en liten bekk. Fangene kastet seg ut i den og svømte over. To av forfølgerne hans kastet seg ut etter ham; den tredje snudde. Fangene var tregere i vannet enn jeg håpet, men jeg følte det som et kall fra Gud: Nå, eller aldri.

Jeg tok to geværer, ropte til ham og vinket.

Han stoppet og ble redd for støyen og ilden, men jeg løftet et gevær mot den nærmeste forfølgeren og slo ham ned med kolben. Den andre skjøt jeg idet han løftet buen sin. Fangene kom nærmere, knelte for hvert tiende steg, kysset bakken, tok foten min og la den på hodet sitt, som for å si: «Fra nå av er jeg din.» Jeg løftet ham opp. Han så at mannen jeg hadde slått ned, beveget seg, og pekte ivrig.

Jeg ga ham sverdet mitt, og med ett hogg hogg han hodet av så sikkert at ingen bøddel kunne gjort det bedre.

Jeg ga ham navnet Fredag, for det var dagen. Han var en kjekk, sterk ung mann, omtrent tjueseks år, med livlige øyne og en velskapt kropp. Allerede neste dag lagde jeg klær til ham: linklær, en geiteskinnsvest og en lue, som han gikk klønete i først.

Jeg satte opp et lite telt for ham mellom de to forsvarsverkene, med en dør som jeg kunne låse innenfra, i tilfelle han skulle angre og prøve å drepe meg om natten. Men snart hadde jeg ikke behov for det. Han viste seg så trofast og hengiven at jeg snart spiste og sov tryggere enn jeg hadde gjort på mange år.

Jeg ga ham brød og rosiner, vann og suppe, lærte ham «Ja», «Nei» og «Herre», og vi gikk sammen til stedet der de hadde holdt sitt grusomme måltid. Han pekte, og med tegn fikk han meg til å forstå at det hadde vært fire fanger, at tre var spist, og at han var den fjerde. Jeg befalte ham å samle alle bein og rester, og vi brente alt til aske.

Først foreslo han å grave opp noen og spise dem. Jeg viste slik avsky at han aldri våget å nevne det igjen.

Jeg lærte ham å bruke våpen. Han skalv som et blad da jeg skjøt et killing foran ham for å vise hva geværet kunne gjøre; noen dager senere skjøt jeg en papegøye slik at han kunne se forskjellen mellom å sikte og støy. Han ble så slått av undring at han nesten ville tilbe geværet, og i flere dager snakket han til det og ba det om ikke å drepe ham.

Snart malte han korn, bakte brød og arbeidet på marken med glede. Han lærte engelsk raskt; vi snakket sammen om Guds ting.

Han hadde lært av sitt eget folk at det var en stor usynlig ånd, Benamuckee, og at de gamle mennene gikk opp i fjellene og snakket med ham. Jeg sa at det var bedrag, at djevelen lurer folk. Han spurte: «Hvis Gud er så sterk, hvorfor dreper ikke Gud djevelen?» Jeg stammet litt og svarte at Gud har en rett tid for alt og bruker til og med det onde for å frembringe det gode.

«Men hvorfor ikke nå?» spurte han. «Slik at vi syndere kan få tid til å omvende oss,» sa jeg. Jeg kunne ikke svare på alle spørsmålene hans klokt, men jeg ba Gud om å hjelpe meg å lære ham opp.

Etter en tid snakket Fredag ofte om landet sitt og om «hvite menn med skjegg» som bodde vest for dem — spanjoler, forsto jeg.

Han fortalte at en båt full av «hvite menn» en gang var blitt drevet i land blant hans folk, og at de var blitt spart fordi de hadde sluttet fred. Han telte på fingrene og kom til sytten. En dag da vi sto på åsen på østsiden, så han fastlandet og begynte å hoppe og rope av glede. Da kjente jeg et stikk av sjalusi: Ville han forlate meg? Jeg spurte forsiktig: «Vil du hjem?»

«Ja,» sa han, «men med deg.» «Vil de ikke spise meg?» spurte jeg. «Nei, nei,» sa han, «jeg skal fortelle dem at du reddet meg og drepte fiendene mine. De vil elske deg og lære av deg.»

Til slutt sa han: «Hvis du sender meg bort uten deg, gi meg øksen din og drep meg først.» Jeg så tårene i øynene hans. Jeg ba ham bli hos meg, og lovet at hvis vi noen gang dro, skulle vi dra sammen. Vi bygde en stor kano sammen. Han var så dyktig at alt gikk dobbelt så fort.

Jeg fant en rett ung seder og laget en mast, lappet gamle seil til et stygt, trekantet «saueskulder»-klede som likevel bar. Jeg festet et ror bak. Vi lærte å seile etter vind og stjerner. Vi bygde også en liten brygge i bekken, et basseng der båten kunne flyte ved flo og ligge trygt ved fjære, og vi tekket den med greiner mot sol og regn. Store forhåpninger vokste i meg om at vår frihet nærmet seg.

En morgen kom Fredag løpende, hoppet over den ytre muren og ropte: «Å herre! Å vondt! Tre kanoer!» Han skalv.

Jeg tok kikkerten min og så et stort følge — tjueen villmenn og tre fanger — som hadde gått i land nær bekken vår.

De skulle holde en seiersfest og spise fangene. Jeg ladet fire musketter med små og store hagl, to haglgeværer med andehagl, ladet pistolene med to kuler hver, spente på meg sverdbeltet, ga Fredag øksen hans og en pistol i beltet, og sa at vi skulle være stille og skyte når jeg sa.

Jeg gikk først. Men da vi nærmet oss og så den forferdelige sirkelen, husket jeg debatten jeg hadde hatt med meg selv: Hvilken rett hadde jeg til å være dommer og bøddel over menn som aldri hadde gjort meg noe ondt, og som ikke engang visste at det de gjorde var en forbrytelse? Fredag var deres fiende; for ham var det krig, for meg var det ikke. Jeg bestemte meg for å vente på et tydelig tegn.

Det kom da jeg så at en av fangene, bundet til et tre, var en europeer i klær. Da visste jeg at jeg kunne handle. Vi krøp bak en tett kratt, åtti meter unna.

På mitt signal fyrte vi av den første salven. Tre falt. En andre salven med hagl spredte enda mer skrekk.

Jeg løp rett mot den hvite fangen, skar ham løs og ga ham vann og brød. Han fortalte meg senere at han var spanjol. Han tok sverdet og pistolen jeg ga ham og kjempet som en løve. Samtidig skjøt Fredag to menn som prøvde å sjøsette en kano, og vi drepte sytten til sammen.

Fire rømte i en kano, flyktet i skrekk. I en annen kano, som jeg gikk om bord i for å forfølge de flyktende, lå en tredje fange bundet, nesten død. Fredag så ansiktet hans og brast ut i en slik glede som jeg aldri har sett.

Det var faren hans. Han kysset ham, gråt og lo på samme tid, gned hendene hans med rom, løp hjem i en fart etter vann i en leirkrukke og mer brød, og bar ham på ryggen til bekken. Jeg laget en båre av stenger, og sammen bar vi spanjolen og Fredags far inn i en liten teltleir som jeg satte opp utenfor festningen. Jeg laget senger av sivmatter og ga dem tepper.

Jeg så meg om og følte en underlig undring: Øya var mitt kongerike. Innbyggerne — nå tre, med tre religioner — skyldte meg alt. Fredag var som en protestant, faren hans en hedning og kannibal, og spanjolen en papist.

Jeg innvilget religionsfrihet i landet mitt. Mens Fredag begravde restene og vasket stranden ren med møysommelig arbeid, kokte han en ettårig geit i gryten. Vi spiste ved siden av farens seng.

Spanjolen fortalte meg om sine femten kamerater — spaniere og portugisere — som levde i elendighet på fastlandet, uten våpen, presset av villmennene.

Han tilbød seg å dra med Fredags far og hente dem hvis jeg kunne gi dem håndvåpen og mat. Men han rådet også til tålmodighet: Vi hadde ikke nok mais og ris til plutselig å fø seksten eller sytten menn i månedsvis.

La oss så først, sa han, høste en gang til, så vi har forsyninger. Han nevnte israelittene som knurret i ørkenen da de var sultne. Han var klok, og jeg lyttet til ham.

Vi dyrket flere jordstykker og sådde alt vi kunne. Vi tørket druer til rosiner i hauger så store at vi kunne ha fylt seksti tønner.

Så dro Spanjolen og Fredags far av gårde. Jeg ga dem musketter, krutt og mat. De sverget å bare hente menn som ville underkaste seg mine ordrer.

Åtte dager senere, mens jeg tok middagsluren min, kom Fredag løpende igjen. «De kommer!» ropte han.

Jeg klatret opp på haugen... og så ikke en kano, men en engelsk langbåt som nærmet seg, og et skip til ankers langt ute. Gleden var stor — men så kom en liten skygge over tankene mine: Et engelsk skip ville ikke være her for ærlige ærend. Jeg gjemte meg og så på.

Elleve menn kom i land. Tre av dem så ut som fanger. Jeg så en matros heve et sverd for å slå en av de tre. Stakkar Fredag trodde engelskmennene åt fanger, slik hans folk gjorde. Jeg krøp nærmere, og da alle mennene gikk til skogkanten og la seg til å sove i varmen, bortsett fra de tre fangene som satt fortvilet under et tre, nærmet jeg meg dem og snakket lavt — først på spansk, så på engelsk. En av dem svarte. Han var kapteinen. Mannskapet hadde gjort mytteri. De hadde satt ham, styrmannen og en passasjer i land for å dø.

Jeg sa: «Mens du er på øya mi, har du ingen myndighet. Du adlyder meg. Hvis du får skipet ditt tilbake, skal jeg og tjeneren min få fri reise til England.» Han gikk med på det med tårer i øynene.

Jeg ga dem musketter, og vi krøp opp til mytteristene mens de sov. To ble drept i forvirringen; resten ble bundet på hender og føtter. Jeg beordret den første båten slått i stykker, så ingen kunne rømme i den.

Vi ventet. Skipet fyrte av et signal og viftet med et flagg. Nok en båt satte ut, med ti menn, alle bevæpnet. Kapteinen kjente tre av dem som ærlige menn tvunget til å være med. Resten var bøller, og båtsmannen var den verste av dem.

«Vi er ikke redde,» sa jeg. «Hver mann som setter sin fot i land, blir vår fange.» Vi bandt de første fangene parvis og sendte tre av dem til hulen med Fredag som vakt, med lys, mat og strenge ordrer om å ligge stille, og to bandt vi ekstra godt. Til de andre ga jeg våpen og lovet dem livet hvis de hjalp oss.

Da de ti kom i land, vandret de omkring og ropte på kameratene. Til slutt satte de seg ned for å rådslå. Jeg lot dem gå; jeg ville spare blodsutgytelse.

Da de var på vei tilbake til båten, sendte jeg Fredag og styrmannen vestover til en liten haug. Der skulle de rope og svare hverandre, og så trekke seg lenger bort. Planen virket.

Ropene fra skurkene trakk dem innover i landet. To ble igjen ved båten. Kapteinen og jeg krøp frem, og med et slag var de våre — en slått ned med kolben, den andre overga seg.

Etter mørkets frembrudd kom selskapet tilbake. Båten deres lå på sanden i bukta, men mennene deres var borte, og de satte seg ned for å gråte og rive seg i håret. Da krøp kapteinen og Fredag nær dem i skyggene. Båtsmannen kom vandrende med to andre. Et dobbelt skudd fra de to felte ham død på stedet, den neste falt såret, den tredje løp.

Jeg trådte frem med «hæren» min — sju menn, men i mørket så vi ut som femti. En av våre menn, som de kjente, ropte: «Tom Smith! Kapteinen er her med femti menn! Båtsmannen er død. Overgi dere, ellers er dere fortapt!»

De ropte alle om nåde. «Dere skal få beholde livet,» sa kapteinen, «alle unntatt Will Atkins, som først la hånd på meg.»

Atkins gråt om nåde, og kapteinen sa at betingelsen var å legge ned våpnene og stole på øyas guvernør. Et ord jeg likte. De lot seg binde.

Nå var tiden kommet. Jeg sendte tre av dem opp til hulen som gisler, og neste morgen dro kapteinen med sine menn om bord på skipet ved midnatt, bevæpnet. De slo ned annenstyrmannen og tømmermannen med kolber, brøt seg inn i lugar der mytteristenes «nye kaptein» lå med flere andre. De skjøt; vår styrmann ble såret i armen, men i samme øyeblikk skjøt han den falske kapteinen gjennom hodet. Resten overga seg.

Litt over to hørte jeg et kanonskudd — signalet. Kapteinen kom i båten ved daggry, pekte på skipet som nå lå for anker rett utenfor kysten.

«Der er skipet ditt,» sa han, «og vi er dine!» Jeg ble så rørt at jeg måtte ta en dram for å komme til hektene. Så kom han opp til meg med nye klær fra topp til tå, flasker med Madeira og andre drikker, tobakk, kjøtt, erter, kjeks, sukker, mel, sitroner og limejuice — alt som var nyttig, og mest av alt... menneskelig selskap. Vi diskuterte fangene. To var innbitte skurker. Jeg sa at jeg kunne få dem til å be om å bli igjen på øya — og det gjorde de, da de forsto at alternativet var lenker og galgen i England. Jeg ga dem musketter, krutt, såkorn, dyr og råd om hvordan de skulle leve.

Kapteinen hengte den falske kapteinen i rålen før vi dro, så de andre skulle se alvoret. Jeg skrev et brev og la igjen ting til spanjolene vi ventet fra fastlandet, og ba engelskmennene slutte fred med dem når de kom. Den 19. desember 1686 seilte jeg fra øya jeg hadde kalt «Fortvilelsens øy». Jeg tok med meg min gamle geiteskinnslue, paraplyen min, papegøyen min og den rustne haugen med penger — alt som hadde vært mitt gjennom alle disse årene.

Den 11. juni 1687 satte jeg foten i England igjen, etter trettifem års fravær.

Alt hadde forandret seg. Far og mor var døde. To søstre levde, og to barn av en bror. Ingen hadde lagt noe til side for meg.

Eierne av skipet jeg hadde reddet fra mytteriet, ga meg to hundre pund i takknemlighet. Likevel følte jeg at nysgjerrigheten og rastløsheten ikke var helt død i meg.

Jeg reiste til Lisboa med Friday for å høre nytt om plantasjen min i Brasil. Der fant jeg min gamle portugisiske kaptein, nå pensjonert og gråhåret. Han var like ærlig som alltid. Min partner i Brasil levde fortsatt, men to forvaltere var døde. Kongen og et kloster hadde forvaltet min andel, i den tro at jeg var død, og brukt overskuddet til de fattige.

Men papirene kunne ordnes opp i om jeg meldte meg. Den gamle kapteinen ga meg hundre og seksti moidorer i gull og ville ha pantsatt sitt eget skip for mer om jeg trengte det.

Jeg tok bare hundre, og ga ham senere alt tilbake og mer. Han sørget for at jeg sendte fullmakt til Brasil, og sju måneder senere kom en pakke: regnskaper, brev, velsignelser – og rikdom. Over fem tusen pund, og en plantasje verdt over tusen pund i året. Jeg ble så rørt at jeg ble blek og måtte årelates.

Jeg sørget straks for dem som hadde hjulpet meg: Jeg sendte hundre pund til den gode enken i London, hundre pund til hver av søstrene mine, ga den gamle kapteinen en livrente og sønnen hans etter ham. Jeg tenkte på å reise til Brasil, men da ble det uutholdelig å risikere alt på sjøen igjen. To skip jeg vurderte, gikk tapt, ett ble tatt av algeriere, det andre forliste ved Torbay.

Den gamle kapteinen overtalte meg til å reise over land. Vi var seks herrer med fem tjenere. Jeg tok Friday og en engelsk sjømann som tjenere. Vi reiste nordover gjennom Spania, kom til Madrid, og dro videre mot Pamplona, der snø blokkerte veiene.

Friday, som aldri hadde sett snø, var full av undring og litt redd.

Vi ventet tjue dager. Så kom fire franskmenn med en guide som sa han kunne ta oss med på en rute der snøen lå hard og kunne bære hestene. «Pass dere for ulver,» sa han; i slike vintre blir de gale av sult. Vi fulgte ham og kom etter hverandre på smale, svingete stier. Plutselig spratt tre ulver og en bjørn fram fra en hule ved skogkanten.

To ulver kastet seg over guiden, en over hesten hans, den andre over mannen selv. Friday, som red nærmest ham, skjøt den som bet guiden med pistolen sin. Den andre flyktet.

Guiden var bitt i armen og over kneet, og holdt på å falle da Friday reddet ham. Kort tid etter kom en diger bjørn ut av skogen.

Fridays ansikt lyste opp: «Å, mester, la meg få hilse på den; du skal få le!» Jeg ba ham ikke være dum, men han lo. Han tok av seg støvlene, tok på seg flate sko, ga hesten sin til en annen tjener, løp fram og kastet en stein i hodet på bjørnen. Bjørnen ble sint og fulgte etter ham. Friday løp – men ikke mot oss.

Han løp til et stort eiketre, la geværet på bakken fem eller seks skritt fra stammen, og klatret opp som et lyn.

Bjørnen klatret etter ham, som en katt. Friday krøp ut på en lang grein; da bjørnen kom nær den tynnere enden, begynte Friday å sprette så greinen svaiet og bjørnen måtte balansere som en akrobat. Det så så komisk ut at vi lo høyt, selv i fare. Bjørnen våget ikke gå lenger og sto og brølte. Da gled Friday tilbake, lot seg falle lett til bakken, grep geværet, ventet til bjørnen forsiktig som en katt krøp ned, og da dyret nesten var nede, smøg han seg inn, satte munningen mot øret og skjøt. Den falt død.

«Slik dreper vi bjørner i mitt land,» sa han. Senere, i skumringen, ble vi fanget av ulver i hundretall. Vi kom til en lysning der det lå tømmerstokker fra sommerens hogst. Jeg samlet alle bak en lang stokk så vi hadde et brystvern, i en trekant, med hestene i midten.

Ulvene kastet seg rasende over stokkene, særlig da de så hestene. Vi avfyrte en første salve – fire falt. Vi ropte så høyt vi kunne, skjøt igjen, så pistoler. Sytten eller atten døde, dobbelt så mange haltet bort.

Men de kom igjen. Da fikk jeg min engelske tjener til å legge et kruttspor langs stokkene. Han strødde det ut akkurat idet ulvene nærmet seg. Jeg snappet en tom pistol og tente på sporet; flammen skjøt langs hele linjen; ulver som hoppet ble svedd og falt blant oss – vi drepte dem. Resten flyktet i skrekk for lyset i mørket.

Vi jaget noen av de halte og hugg dem ned med sverd. Slik nådde vi en landsby, til innbyggernes forferdelse – de hadde hatt bjørner og ulver inne i husene sine natten før. Guiden vår var for syk til å reise videre neste dag; vi fikk en ny. I Toulouse fikk vi vite at alt dette er «normalt» i slike vintre ved foten av fjellet.

For min del følte jeg aldri slik fare på havet. Jeg tror jeg heller ville seile tusen mil enn å krysse disse skogene igjen i snø.

Endelig kom jeg til England. Jeg ordnet alt: sendte fullmakter, solgte plantasjen min i Brasil gjennom en venn i Lisboa, fikk pengene trygt i veksler.

Jeg giftet meg, fikk tre barn, mistet min kone. I sju år holdt den gode enken meg tilbake fra nye reiser med kloke ord.

Jeg tok meg av to nevøer; den ene gjorde jeg til en gentleman; den andre plasserte jeg om bord hos en kaptein. Etter fem år kom han hjem med suksess, og hans svært ivrige ønske om å se mer – og min egen rastløshet – overvant min fred.

I 1694 seilte jeg med ham som privat handelsmann til Ostindia. På veien stanset vi ved øya mi.

Spanjolene hadde kommet dit med Fredags far og flere andre. Jeg hørte hvordan de første engelske kjeltringene jeg hadde etterlatt meg, hadde skapt problemer, men også hvordan spanjolene til slutt hadde fått fred. Fem av dem hadde dratt over til fastlandet og hentet elleve menn og fem kvinner, slik at jeg nå fant mange barn på øya.

Jeg ble der i tjue dager, delte landet, satte lover, lot alt fortsatt tilhøre meg som «herre», sendte flere mennesker og dyr fra Brasil, til og med noen kvinner til ekteskap, slik at de kunne leve og plante. De kjempet to ganger mot karibene, ble først slått, men en storm ødela fiendens kanoer, og de seiret.

Så tok første del av livet mitt slutt – full av dumdristighet, men også av underfulle redninger. Jeg begynte det i ulydighet og blind stolthet, men endte det med mer takknemlighet enn jeg hadde trodd mulig.

Og tro ikke at jeg nå var ferdig med eventyr. Jeg hadde blitt vant til det omflakkende livet. Jeg hadde ingen stor familie som bandt meg, og mitt hjerte lengtet fortsatt etter å se igjen stedene hvor jeg hadde lidd og blitt reddet.

Resten – hvordan kolonien min vokste, hvordan vi kjempet mot tre hundre kariber og mot ulykker og stormer igjen – hører til den andre delen av historien min. For nå, la det være nok å si: Det jeg en gang klaget over som min største ulykke, ble min store lykke.

Og hver gang jeg så tilbake på fotavtrykket i sanden, husket jeg at frykten som gjorde meg taus, ble vendt til redning da Fredag kom løpende med hendene oppe og pannen i støvet – og la min fot på hans hode, som for å si: «Jeg er din.»