ヒキガエルとダイヤモンド

昔々、ひとりのやもめの女性に、ふたりの娘がいました。上の娘は、顔も気性も母親にそっくりで、娘を見る者はみな母親を見る思いがしました。ふたりはとても不愛想で高慢だったので、誰も一緒に暮らせる者はありませんでした。

一方、下の娘は、父親の生き写しで、礼儀正しく、気立てがよく、これまで見たこともないほど美しい娘のひとりでした。しかし人は自分に似た者を自然に愛するもので、母親は上の娘を可愛がり、下の娘をひどく憎んでいました。彼女は下の娘に台所で食事をさせ、いつも働かせました。

その他の仕事のなかでも、この哀れな娘は、家から1マイル半以上も離れた泉に毎日二度行き、水差し一杯の水を運んでこなければなりませんでした。ある日、泉にいたとき、ひとりの貧しい女が近づいてきて、水を飲ませてほしいと頼みました。

「ああ、はい、喜んで、よい女の方」と美しい小さな娘は言いました。彼女はすぐに水差しをすすぎ、泉の最も澄んだところから水をくみ、女が楽に飲めるように水差しを差し出しました。

女が水を飲んだあと、言いました。「あなたはとても美しいね、私の可愛い子、とても優しくて礼儀正しいので、贈り物をしないではいられません。」これは、この美しい娘が本当に親切で行儀が良いかどうかを見るために、貧しい田舎の女の姿をしていた妖精だったのです。「贈り物をあげましょう」と妖精は続けました。「今から、あなたが話す言葉ごとに、花か宝石があなたの口から出てくるでしょう。」

美しい娘が家に帰ると、母親は泉に長くいたことで彼女を叱りました。

「お許しください、お母様」と哀れな娘は言いました。「もっと早く帰れなくて。」

そしてこれらの言葉を話すと、バラが二輪、真珠が二粒、ダイヤモンドが二つ出てきました。

「これはどういうことだ？」と母親は、すっかり驚いて言いました。「娘の口から真珠やダイヤモンドが出てくるように見える！ これはどうしたことだ、子よ？」 彼女が自分の子をこう呼んだのはこれが初めてでした。

哀れな娘は、数え切れないほどのダイヤモンドを落としながら、すべてを話しました。

「本当に」と母親は叫びました。「私の子をそこにやらねば。こちらへ来なさい、ファニー。姉さんが話すとき、口から何が出るか見てごらん。あなたも、同じ贈り物をもらいたくはないかね、私の可愛い子？ 泉に行って水をくんで、貧しい女が水を求めてきたら、とても礼儀正しく与えなさい。」

「それは実に結構な眺めでしょうね」とこの無作法な娘は言いました。「私が水をくみに行くなんてね。」

「行きなさい、この意地悪め！」と母親は言いました。「今すぐに。」

そこで彼女は、家で一番良い銀の水差しを持って、行きましたが、ずっと不平を言いながら行きました。

泉に着くとすぐに、美しい服を着た女性が森から出てくるのが見えました。女性は彼女に近づいてきて、水を飲ませてほしいと頼みました。これは、知っての通り、彼女の姉に現れたのと同じ妖精でしたが、今度はこの娘がどれほど無作法かを試すために、王女の姿と服装をしていました。

「私がここに来たのは、あなたに水を差し出すためだとでも思っているの？」と高慢で生意気な娘は言いました。「銀の水差しはあなたのために持ってきたわけじゃないわ。でも、お望みなら、それで飲んでもいいわよ。」

「あなたはあまり礼儀正しくないわね」と妖精は腹を立てずに答えました。「では、あなたがそんなに無作法で不親切なので、贈り物をあげましょう。あなたが話す言葉ごとに、ヘビかヒキガエルがあなたの口から出てくるでしょう。」

母親は彼女が帰ってくるのを見るとすぐに、叫びました。「さあ、娘や？」

「さあ、母さん？」と無作法な娘が答えると、口からマムシが二匹とヒキガエルが二匹出てきました。

「おお、慈悲を！」と母親は叫びました。「私は何を見ているのだ？ おお、あの憎らしい妹がこんなことを引き起こしたんだ！ でも彼女は罰を受けるだろう。」そして彼女は娘を打ち叩こうと走りました。哀れな娘は彼女から逃げ、遠くない森の中に隠れに行きました。

王の息子は、狩りから戻る途中、彼女に出会いました。彼女の美しさを見て、なぜ一人でそこにいて、なぜ泣いているのか尋ねました。

「ああ、殿」と彼女は言いました。「母が私を家から追い出したのです。」

王の息子は、彼女の口から真珠が五、六粒と、同じくらいのダイヤモンドが出てくるのを見ました。彼はどうしてそんなことが起こるのか話してほしいと頼みました。彼女はすべての話をしました。すると王の息子は彼女に恋をしました。彼は、そのような贈り物はどんな結婚持参金よりも価値があると考え、彼女を父である王の宮殿に連れて行き、結婚しました。

姉のほうは、自分がとても嫌われるようにしたので、実の母親でさえ彼女を追い出しました。そして哀れな者は、誰も受け入れてくれず、長い間さまよったあげく、森の片隅に行き、そこで死にました。