Apa yang Prometheus Lakukan dengan Segumpal Tanah Liat

Setiap anak laki-laki dan perempuan memiliki rasa heran yang sama pada suatu saat. "Bagaimana dunia ini diciptakan?" tanya mereka. Begitu pula anak-anak laki-laki dan perempuan pada zaman dahulu kala ketika mitos-mitos masih baru, dan para guru Yunani memberi tahu mereka bahwa bumi dan langit pada awalnya adalah Kekacauan yang sangat besar sampai para dewa dari takhta mereka, dengan bantuan Alam, merapikan segala sesuatu dan memberikan keteraturan kepada dunia. Mereka memisahkan bumi dari laut, pertama-tama, dan kemudian langit dari keduanya. Alam semesta semuanya adalah massa yang menyala pada mulanya tetapi bagian yang berapi itu ringan dan naik, membentuk langit. Udara menggantung tepat di bawah langit. Air sangat berat dan menempati tempat terendah di mana bumi menahannya dengan aman di lembah-lembahnya.

Sama seperti seseorang mengambil bola tanah liat dan membentuknya, salah satu dewa, dikatakan, membentuk Bumi. Dia memberi tempat untuk sungai-sungai dan teluk-teluk, mengangkat gunung-gunung, menanam hutan-hutan dan membentangkan ladang-ladang subur. Dan, berikutnya, ikan-ikan berenang di air, burung-burung terbang melalui hutan dan membuat sarang, dan binatang berkaki empat mulai terlihat di mana-mana.

Tetapi bumi belum selesai pada saat itu. Ada dua raksasa dari ras Titan yang mendiami bumi pada waktu itu, dan kedua saudara ini, Prometheus dan Epimetheus, dapat melakukan hal-hal yang mengagumkan dengan tangan mereka.

Prometheus mengambil sedikit tanah baru di tangannya dan ketika dia melihatnya, dia melihat, tersembunyi di dalamnya, beberapa benih surgawi, sangat kecil tentu saja tetapi itu memberinya ide tentang sesuatu yang menakjubkan yang mungkin bisa dia lakukan. Jadi Prometheus mencampur sedikit air dengan segenggam tanah dan benih ini; dia menguleninya dengan baik, dan kemudian dia dengan terampil membentuknya menjadi bentuk yang sedekat mungkin dengan para dewa yang bisa dia buat. Patung tanah liat ini berdiri tegak. Alih-alih mengarahkan matanya ke bawah ke tanah seperti makhluk berkaki empat, bentuk yang dibuat Prometheus ini melihat ke atas ke arah langit di mana matahari dan bintang-bintang bersinar sekarang setelah udara bersih. Prometheus telah menciptakan manusia.

Sementara raksasa itu menyelesaikan ini, saudaranya, Epimetheus, telah sibuk dengan tugas melengkapi makhluk-makhluk lain di bumi sehingga mereka dapat menjaga diri mereka sendiri. Kepada beberapa dia memberikan karunia keberanian, kepada yang lain kebijaksanaan, kekuatan besar, atau kecepatan. Setiap makhluk diberikan apa yang paling dibutuhkannya. Saat itulah kura-kura yang bergerak lambat menemukan cangkangnya dan elang menemukan cakarnya. Rusa diberi anggota badan yang ramping dan merpati sayapnya. Domba mengenakan penutup berbulu yang akan diperbarui setiap kali manusia mencukurnya, dan kuda, unta, dan gajah diberikan kekuatan yang begitu besar di punggung mereka sehingga mereka mampu menarik dan membawa beban berat.

Epimetheus sangat tertarik pada manusia yang dibuat saudaranya dan dia merasa bahwa manusia mungkin dalam bahaya dari binatang buas yang sekarang begitu banyak dan menghantui hutan. Jadi dia menyarankan sesuatu kepada raksasa itu dan Prometheus mengambil obor, menebang di hutan pertama, naik ke surga dan menyalakannya di kereta matahari. Dengan cara ini dia membawa api ke bumi. Itu adalah karunia yang paling berguna yang mungkin bisa dia berikan kepada manusia. Manusia pertama ini telah mulai menggali gua-gua dan membuat penutup daun di hutan dan gubuk-gubuk yang dianyam dari ranting sebagai tempat berlindung mereka. Sekarang api telah datang ke bumi dia mampu menyalakan bengkel dan membentuk logam menjadi senjata dan peralatan. Dia bisa membela diri dari binatang buas dengan tombak yang dia buat, dan menebang pohon dengan kapaknya untuk membangun rumah yang lebih kuat.

Dia membuat mata bajak dan memasangkan lembu-lembu Epimetheus padanya saat dia menanam ladangnya dengan biji-bijian makanan.

Tampaknya bumi akan menjadi tempat yang sangat baik bagi manusia dan anak-anaknya, tetapi setelah beberapa saat segala jenis hal yang tidak terduga mulai terjadi. Bagian yang aneh tentang itu adalah bahwa manusia, campuran tanah liat dan benih surgawi Prometheus, tampaknya menjadi akar dari sebagian besar masalah. Manusia menggunakan kapak untuk merampok hutan untuk kayu untuk membangun kapal perang dan benteng-benteng di sekitar kota, dan mereka menempa pedang dan helm dan perisai. Pelaut membentangkan layar mereka ke angin untuk mengganggu permukaan samudra. Manusia tidak puas dengan apa yang permukaan bumi bisa berikan kepada mereka, tetapi menggali jauh di bawahnya dan membawa emas dan batu-batu berharga tentang yang mereka berkelahi di antara mereka sendiri, masing-masing ingin memiliki lebih dari tetangganya.

Tanah dibagi menjadi bagian-bagian dan ini adalah penyebab lain perang, karena setiap pemilik tanah ingin mengambil hibah saudaranya dan menambahkannya ke miliknya sendiri.

Bahkan para dewa mulai menambah masalah bumi. Pada mulanya, sebelum api bengkel dinyalakan, ada Zaman Keemasan. Kemudian ladang-ladang memberikan semua makanan yang dibutuhkan manusia. Bunga-bunga muncul tanpa penanaman benih, sungai-sungai mengalir dengan susu, dan madu kuning yang kental disuling oleh lebah madu. Tetapi para dewa mengirim Zaman Perak, tidak semenyenangkan zaman emas.

Jupiter, raja para dewa, memperpendek musim semi dan membagi tahun menjadi musim-musim. Manusia kemudian belajar apa artinya terlalu dingin di musim dingin dan terlalu panas di musim panas. Kemudian datang Zaman Perunggu dan Zaman Besi. Saat itulah perang dan keserakahan pecah.

Jupiter memutuskan bahwa orang-orang di bumi harus dihukum lebih lanjut. Dia memenjarakan angin utara yang menyebarkan awan-awan dan mengirim angin selatan untuk menutupi wajah langit dengan kegelapan pekat. Awan-awan didorong bersama dengan benturan dan hujan deras turun. Tanaman-tanaman dirobohkan sehingga semua kerja keras setahun petani dihancurkan. Jupiter bahkan memanggil saudaranya, Neptunus, yang adalah dewa laut, untuk melepaskan sungai-sungai dan mencurahkannya ke daratan. Dia merobek bumi dengan gempa bumi sehingga bahkan laut meluap ke pantai-pantainya. Banjir yang terjadi; bumi hampir semuanya laut tanpa pantai! Bukit-bukit adalah satu-satunya daratan, dan orang-orang terpaksa naik dari satu bukit ke bukit lainnya dengan perahu sementara ikan-ikan berenang di antara puncak-puncak pohon. Jika jangkar dijatuhkan, ia menemukan tempat di taman.

Anjing laut yang canggung bermain-main di tempat yang dulunya ada domba bermain di padang rumput hijau; serigala bergumul di air di antara domba-domba, dan singa kuning serta harimau ditenggelamkan oleh derasnya laut.

Benar-benar tampak seolah-olah bumi akan hilang dalam kekacauan kedua, tetapi akhirnya puncak gunung hijau muncul di atas hamparan air yang dibuat banjir dan di atasnya seorang pria dan wanita dari ras yang dibuat raksasa Prometheus berlindung. Mengingat benih surgawi yang merupakan bagian dari hak kesulungan mereka, mereka melihat ke atas ke arah langit dan meminta Jupiter untuk mengasihani mereka. Jupiter memerintahkan angin utara untuk mengusir awan-awan, dan Neptunus membunyikan tanduknya untuk memerintahkan air mundur. Air itu patuh, dan laut kembali ke cekungannya.

Itu adalah bumi yang sangat gundul dan sunyi yang dilihat orang-orang dari Gunung Parnassus. Mereka belum lupa bagaimana membangun dan menambang dan menanam dan menuai dan menjaga rumah. Mereka harus memulai semuanya dari awal lagi, mereka tahu, dan ada dua cara untuk melakukannya. Satu cara adalah meninggalkan bumi sebagai tempat gurun yang sekarang dan mencoba membalas dendam kepada para dewa atas kehancuran yang mereka bawa ke bumi. Prometheus, Titan itu, masih hidup dan dia memiliki rahasia yang dengannya dia bisa mengambil takhta Jupiter darinya. Dia mungkin tidak akan pernah menggunakan rahasia ini, tetapi fakta bahwa dia memilikinya terdengar oleh Jupiter yang perkasa dan menyebabkan banyak kegemparan di antara para dewa. Jupiter memerintahkan Vulcan, pandai besi para dewa, untuk menempa beberapa mata rantai besar untuk rantai yang berat.

Dengan ini dia merantai Prometheus ke batu dan mengirim burung nasar untuk memakan dagingnya yang terus tumbuh kembali sehingga Prometheus menderita sakit yang paling mengerikan ketika burung nasar kembali setiap hari. Siksaannya akan berakhir pada saat dia memberitahu rahasianya, Jupiter meyakinkan Prometheus, tetapi raksasa itu tidak berbicara karena bahaya yang kata-katanya bisa menyebabkan kepada pria dan wanita di bumi. Dia menderita di sana tanpa istirahat, dan bumi mulai mengambil kembali wujud kesuburan dan kemakmurannya ketika manusia mencoba membawa kembali Zaman Keemasan melalui usahanya sendiri. Dan setiap kali seorang pria merasa ingin menyerah pada tugas itu, yang memang sangat besar, dia akan memikirkan Prometheus yang dirantai ke batu.

Dagingnya yang berasal dari bumi adalah mangsa burung nasar, tetapi benih para dewa yang tersembunyi dalam setiap manusia fana, memberinya kekuatan untuk melawan apa yang dia yakini salah dan menanggung penderitaan.

Sebuah cerita lama yang aneh, bukan? Tetapi itu juga adalah cerita hari ini. Bumi kita adalah sama dengan ladang-ladang subur dan hutan-hutan luas, tambang-tambang kaya dan kekayaan ternak dan kawanan. Semua diberikan kepada kita, sama seperti para dewa memberikannya kepada manusia pertama, untuk pengembangan perdamaian dan kelimpahan. Dan manusia, dirinya sendiri, masih merupakan campuran dari bahan bumi dan sesuatu yang lain, juga, yang Prometheus sebut benih surgawi dan kita sebut jiwa. Ketika keegoisan dan keserakahan membimbing penggunaan kita atas tanah dan makanan dan logam-logam, ada kemungkinan akan terjadi masa yang hampir sama buruknya di bumi seperti ketika Jupiter dan Neptunus membanjirinya. Tetapi selalu ada kesempatan untuk menjadi Prometheus yang bisa melupakan segalanya kecuali kebenaran, dan dengan demikian membantu membawa kembali Zaman Keemasan para dewa ke dunia.