E. M. Berens希臘人從特洛伊歸來

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希臘人從特洛伊歸來

E. M. Berens

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在洗劫特洛伊期間,希臘人在勝利的時刻犯下了許多褻瀆與殘忍的行徑,激怒了眾神。因此,他們的歸鄉之途充滿了危險與災難,許多人在抵達故土之前便已喪命。

涅斯托爾、狄俄墨得斯、菲羅克忒忒斯和涅俄普托勒摩斯是那些在順利航行後平安抵達希臘的人之一。載著墨涅拉俄斯和海倫的船隻被猛烈的風暴吹到了埃及海岸,唯有在多年疲憊的漂泊與艱難之後,他們才成功回到斯巴達的家園。

小埃阿斯,因在特洛伊被毀的那一夜褻瀆了帕拉斯—雅典娜的神廟而觸怒了她,在卡法勒斯角外海遭遇船難。他勉強抓住了一塊岩石,若非他狂妄地誇口說自己不需要眾神的幫助,本可保住性命。他剛說出那些褻瀆的話語,波塞冬便對他的膽大妄為勃然大怒,用三叉戟劈開了岩石,不幸的埃阿斯遂被波濤吞沒。

阿伽門農的命運

阿伽門農的歸鄉之途大致平安無事且順利,但當他抵達邁錫尼時,不幸與毀滅正等著他。

他的妻子克呂泰涅斯特拉,為了報復心愛的女兒伊菲革涅亞被獻祭之仇,在他離去期間已與提厄斯忒斯的兒子埃癸斯托斯暗中結盟。阿伽門農歸來後,他們便密謀將他置於死地。克呂泰涅斯特拉假裝見到丈夫時極為歡喜,儘管如今已成為他俘虜的卡珊德拉再三警告,他仍以信任的態度接受了她的深情表白。她對這位疲憊旅人的安適表現出精心偽裝的關切,為他備好了溫暖的浴水以消除疲勞,而當那背信的皇后發出約定的信號時,藏身於隔壁房間的埃癸斯托斯便撲向這位毫無防備的英雄,將他殺害。

在隨後對阿伽門農隨從的屠殺中,他的女兒厄勒克特拉憑著極大的機智,設法救出了年幼的弟弟俄瑞斯忒斯。他逃往叔父、福基斯國王斯特羅菲俄斯處尋求庇護,斯特羅菲俄斯將他與自己的兒子皮拉德斯一同教養。這兩位年輕人之間萌生了熾熱的友誼,因其堅貞與無私而成為膾炙人口的典範。

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當俄瑞斯忒斯長大成人,他唯一全心投入的渴望便是為父親的死復仇。在忠實的朋友皮拉德斯的陪伴下,他喬裝前往邁錫尼,那裡埃癸斯托斯與克呂泰涅斯特拉共同統治著阿爾戈斯王國。為了避免引起懷疑,他事先採取防範,派了一名使者前往克呂泰涅斯特拉處,假稱來自斯特羅菲俄斯國王,宣告她的兒子俄瑞斯忒斯在德爾菲的一場戰車競賽中意外身亡。

抵達邁錫尼後,他發現姐姐厄勒克特拉因弟弟的死訊而悲痛欲絕,於是向她表明了自己的身分。當他從她口中得知母親如何殘酷地對待她,以及他的死訊如何被人歡欣地接受時,他長久壓抑的怒火徹底將他吞噬。他衝到國王與王后面前,先一劍刺穿了克呂泰涅斯特拉的心臟,接著又殺死了她那有罪的同謀。

但弒母之罪並未長久逃過眾神的懲罰。那致命的一擊剛落下,復仇女神便出現了,無論不幸的俄瑞斯忒斯走到何處,她們都無休無止地追趕著他。在這悲慘的境地中,他逃往德爾菲的神廟尋求庇護,在那裡懇切地祈求阿波羅將他從殘酷的折磨者手中解救出來。神命令他,作為贖罪,前往陶里卡—赫爾松涅索斯,將阿耳忒彌斯的雕像帶回阿提卡王國,這是一趟充滿極度危險的遠征。我們在前一章中已經看到,俄瑞斯忒斯如何逃脫了所有登陸陶里安海岸的外來者所遭遇的命運,以及他如何在姐姐伊菲革涅亞——神廟的女祭司——的幫助下,成功將女神的雕像運回了故國。

但復仇女神並不輕易放棄她們的獵物,唯有透過公正而強大的女神帕拉斯—雅典娜的干預,俄瑞斯忒斯才終於從她們的迫害中獲得解脫。心靈的平靜終於恢復之後,俄瑞斯忒斯接管了阿爾戈斯王國的政權,並娶了海倫與墨涅拉俄斯的女兒、美麗的赫耳彌俄涅為妻。他將心愛的姐姐、善良忠誠的厄勒克特拉的手,交給了他忠實的朋友皮拉德斯。

奧德修斯的歸鄉之途

奧德修斯帶著十二艘滿載著洗劫特洛伊時所奪得的巨額財寶的船隻,心情輕快地啟航,駛向他那岩石遍布的家園伊薩卡島。英雄焦慮等待了漫長十年的幸福時刻終於來臨,他絲毫沒有夢想到,還得再過十年,命運女神才會允許他將心愛的妻子和孩子擁入懷中。

在歸鄉途中,他的小艦隊被惡劣的天氣驅趕到一片土地,那里的居民完全以一種奇特的植物為食,這種植物叫做洛托斯,嘗起來甜如蜂蜜,卻會使人徹底忘卻家園與故國,並產生一種無法抗拒的渴望,想要永遠留在食洛托斯者的土地上。奧德修斯和他的同伴受到當地居民的熱情款待,他們大方地以這種奇特而極為美味的食物招待他們。然而,在享用之後,他的同伴們卻拒絕離開這個地方,他最終只能靠著強力才把他們帶回船上。

波呂斐摩斯

繼續他們的旅程,他們接著來到了獨眼巨人的國度,這是一個以只有一隻眼睛、長在額頭正中央而聞名的巨人種族。在這裡,奧德修斯——他對冒險的熱愛勝過了更為審慎的考量——將他的艦隊安全地停泊在鄰近島嶼的海灣中,帶著十二名精選的同伴出發探索這片土地。

在海岸附近,他們發現了一個巨大的洞穴,便大膽地走了進去。在裡面,他們驚訝地看到成堆的巨大乳酪和排列在牆邊的一桶桶牛奶。在大方地享用了這些食物之後,他的同伴們試圖勸說奧德修斯回到船上,但這位英雄出於好奇,想見見這座奇特住所的主人,便命令他們留下來等候他的指示。

到了傍晚,一個兇猛的巨人出現了,肩上扛著一大捆木柴,趕著一大群羊。這便是波呂斐摩斯,波塞冬的兒子,這洞穴的主人。等所有的羊都進去之後,巨人將一塊巨大的岩石滾到入口前,即使一百個人合力也無法移動它。

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他點燃了一大堆松木柴火,正要準備晚餐時,火光讓他看到了洞穴一角裡新來的佔據者,他們此時走上前來,告訴他自己是遭遇船難的水手,以宙斯的名義要求他予以款待。但這兇猛的怪物卻辱罵了奧林帕斯的偉大統治者,因為無法無天的獨眼巨人對眾神毫無畏懼,對這位英雄的要求幾乎不屑一顧。令奧德修斯驚恐的是,巨人抓住他的兩名同伴,將他們摔在地上,吞食了他們的遺骸,用大口的牛奶將這駭人的餐食沖下肚去。然後他将巨大的四肢伸在地上,很快便在火堆旁沉沉睡去。

奧德修斯認為這是除掉自己和同伴們這個可怕敵人的好機會,便拔出劍,悄悄爬向前去,正要殺死巨人時,他突然想起洞穴的入口已被那塊巨大的岩石牢牢封住,逃跑是不可能的。他明智地決定等到第二天,動用腦筋想出一個他和同伴們可以逃脫的計策。

第二天一早,巨人醒來時,又抓住並吞食了英雄的兩名同伴,之後波呂斐摩斯從容地趕出他的羊群,像之前一樣仔細地封好了入口。

第二天傍晚,巨人又吞食了兩名犧牲者,當他結束了那令人作嘔的一餐後,奧德修斯走上前去,將他從船上帶來的一大皮囊葡萄酒獻給他。巨人對這美味的飲料大為欣喜,便問獻酒者的名字。奧德修斯回答說他的名字叫「無人」,於是波呂斐摩斯慷慨地宣布,他將以最後吃掉他來表示感激。

這怪物被那烈性的陳酒徹底征服,很快便陷入了沉睡,奧德修斯一刻也不耽擱地將他的計畫付諸行動。白天時他已從巨人自己的橄欖木杖上砍下了一大段,此時他將其放入火中燒熱,在同伴們的協助下,將它刺入了波呂斐摩斯的眼睛,有效地將他弄瞎了。

巨人的痛苦與憤怒的嚎叫聲響徹了整個洞穴。他的兄弟獨眼巨人們住在不遠處的洞穴中,聽到了他的叫喊,很快便從四面八方翻山越嶺而來,大聲詢問他哭喊和呻吟的原因。但他的唯一回答是:「無人傷害了我」,於是他們認定他是在捉弄他們,便任由他自生自滅。

瞎眼的巨人此時在洞穴中摸索,希望能抓住一些折磨他的人,但最終對這些徒勞的努力感到厭倦,便將封住入口的岩石滾開,心想他的犧牲者們會隨著羊群衝出去,這樣便容易捕獲。與此同時,奧德修斯也沒有閒著,這位英雄的狡詐此時證明遠勝於巨人的力氣。羊群非常巨大,奧德修斯用從波呂斐摩斯床上取來的柳條,巧妙地將牠們三隻一排地綁在一起,在每排中間的那隻下面藏著他的一名同伴。在確保了同伴們的安全之後,奧德修斯自己選了羊群中最好的那隻公羊,緊抓著牠的羊毛,逃了出去。當羊群走出洞穴時,巨人仔細地在牠們中間摸索他的犧牲者,但沒有在動物背上找到他們,便讓牠們通過了,於是他們全都逃脫了。

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他們此時急忙上了船,奧德修斯自以為已在安全距離之外,便喊出了自己的真名,嘲弄地向巨人挑戰。波呂斐摩斯抓起一塊巨大的岩石,循著聲音的方向,朝船隻扔了過去,船隻險些被毀。然後他呼喚他的父親波塞冬為他復仇,懇求他詛咒奧德修斯,讓他經歷漫長而乏味的航行,摧毀他所有的船隻和所有的同伴,並讓他的歸來盡可能地遲緩、不幸和孤獨。

更多的冒險

在未知的海洋上航行了一段時間後,這位英雄和他的追隨者們在風之王埃俄羅斯的島嶼下了錨,埃俄羅斯熱情地歡迎他們,並盛情款待了他們整整一個月。

當他們告辭時,他給了奧德修斯一個牛皮袋,裡面裝著所有逆風,以確保他們能有安全而迅速的航行。然後,他告誡奧德修斯無論如何都不要打開它,並讓溫和的西風吹起,以便將他們送到希臘的海岸。

在他們出發後的第十天傍晚,他們已經看到了伊薩卡的瞭望火光。但不幸的是,就在這裡,奧德修斯因疲憊不堪而沉沉睡去,他的同伴們以為埃俄羅斯在他如此小心看守的袋子裡給了他一件寶物,便趁機將它打開了。所有不利的風都衝了出來,將他們吹回了埃俄利亞島。這一次,埃俄羅斯沒有像之前那樣歡迎他們,而是嚴厲斥責他們無視他的告誡,然後將他們打發走了。

經過六天的航行,他們終於看到了陸地。奧德修斯觀察到似乎是一座大城鎮升起的炊煙,便派了一名傳令官和兩名同伴前去取得補給。當他們到達那座城市時,他們驚恐地發現自己踏上了萊斯特律戈涅斯人的土地,這是一個由國王安提法忒斯統治的兇猛而巨大的食人族。不幸的傳令官被國王抓住並殺死,但他的兩名同伴逃走了,成功安全地回到了船上,並急切地懇求他們的首領立即出海。

但安提法忒斯和他的巨人同伴們追趕逃亡者到了岸邊,大批地出現在那裡。他們抓起巨大的岩石,向艦隊扔去,擊沉了十一艘船及船上所有人;只有奧德修斯親自指揮的那艘船逃過了一劫。奧德修斯帶著他僅存的少數追隨者,乘坐這艘船啟航,但逆風將他們吹到了一個叫做艾艾亞的島嶼。

喀耳刻

這位英雄和他的同伴們極度需要補給,但由於先前災難的教訓,奧德修斯決定只派一定數量的船員去偵察這片土地。當奧德修斯和歐律洛科斯抽籤時,後者被選中率領這支被選出執行任務的小隊。

他們很快來到了一座宏偉的大理石宮殿,坐落在一處迷人而肥沃的山谷中。這裡住著一位美麗的女巫,名叫喀耳刻,是太陽神與海仙女珀耳塞的女兒。她住所的入口由狼和獅子看守,令這些陌生人驚訝的是,牠們像羔羊一樣溫順無害。事實上,這些都是被女巫邪惡的法術變形的人類。從裡面,他們聽到了女神迷人的聲音,她正坐著工作,一邊唱著甜美的旋律,一邊編織著只有不朽者才能織出的織物。她親切地邀請他們進入,除了謹慎的歐律洛科斯之外,所有人都接受了。

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當他們走過鋪著鑲嵌細工大理石的寬敞廳堂時,財富與美麗的物品在四面八方映入眼簾。她讓他們坐下的柔軟長椅上鑲嵌著銀飾,她所提供的宴席以純金器皿盛裝。但當她毫無戒心的客人們沉醉於餐桌上的享樂時,這邪惡的女巫正暗中謀劃著他們的毀滅。呈給他們的酒杯中摻入了強效的藥水,在他們喝下之後,她用魔杖觸碰了他們,他們立刻被變成了豬,卻仍保留著人類的意識。

當奧德修斯從歐律洛科斯那裡得知同伴們的可怕命運時,他不顧個人危險,決心去營救他們。在前往女巫宮殿的路上,他遇到了一位手持金色魔杖的俊美青年,他表明自己是赫耳墨斯,眾神的神聖使者。他溫和地責備這位英雄竟敢在沒有抵禦她咒語的解藥的情況下闖入喀耳刻的住所,並送給他一種叫做「莫利」的奇特草藥,向他保證這能抵消女巫有害的法術。赫耳墨斯警告奧德修斯,喀耳刻會給他喝下摻了藥的葡萄酒,意圖像對待他的同伴們那樣將他變形。他囑咐他喝下那酒,其效果會被那草藥完全抵消,然後大膽地衝向女巫,彷彿要取她性命;如此一來,她對他的魔力便會失效,她會認出她的主人,並賜予他任何他所渴望的東西。

喀耳刻以她所能施展的全部優雅與魅力接待了這位英雄,並以金杯呈上一杯葡萄酒。他深信解藥的功效,欣然接受了。然後,遵照赫耳墨斯的囑咐,他拔出劍,衝向女巫,彷彿要殺死她。

當喀耳刻發現她那邪惡的意圖第一次受挫,一個凡人竟敢攻擊她時,她知道這一定就是偉大的奧德修斯,赫耳墨斯曾預言過他的來訪。應他的要求,她將他的同伴們恢復了人形,並承諾從今以後這位英雄和他的同伴們將不再受她魔法的影響。

但當喀耳刻開始對他施展她的魅力時,所有的警告和過去的經驗都被遺忘了。應她的要求,他的同伴們在島上住了下來,他自己也成了女巫的賓客和奴隸,整整一年之久,直到朋友們懇切勸告,他才終於從她的羅網中脫身。

喀耳刻對這位英勇的英雄已變得如此依戀,以至於分別十分艱難,但由於她已發誓不對他使用魔法,她便無力挽留他。她警告他,他的未來將充滿許多危險,並命令他去冥界請教盲眼的老先知提瑞西阿斯,關於他未來的命運。然後她將他的船裝滿了補給,依依不捨地與他告別。

幽靈之境

儘管對要前往亡靈所居的怪異而陰暗的領域有些感到驚恐,奧德修斯還是服從了女神,女神給了他關於航線的詳細指示,以及一些必須嚴格遵守的重要囑咐。

他帶著同伴們啟航,前往黑暗陰鬱的基墨里安人的土地,那裡位於世界的最盡頭,在大洋流俄刻阿諾斯之外。在溫和微風的吹送下,他們很快便抵達了遠在西方的目的地。在喀耳刻所指出的地點,即阿刻戎河與科庫托斯河混濁的河水在下界入口處交匯之處,奧德修斯登了岸,沒有同伴跟隨。

他挖了一條溝渠以承接祭品的血,向黑暗的勢力獻上了一隻黑色的公羊和母羊。成群的幽靈從裂開的深淵中升起,簇擁在他周圍,急切地想喝那血,因為那能暫時恢復他們的心智活力。奧德修斯謹記喀耳刻的囑咐,揮舞著劍,不讓任何幽靈靠近,直到提瑞西阿斯出現。這位偉大的先知拄著金色的手杖緩緩走上前來,在飲了祭品的血之後,向奧德修斯揭示了他未來命運的隱秘。提瑞西阿斯警告他,在他歸鄉途中以及回到伊薩卡之後,將有無數的危險襲擊他,並教導他如何避開它們。

與此同時,許多其他幽靈也飲下了那喚醒知覺的飲料,其中奧德修斯驚愕地認出了他心愛的母親安提克勒亞。從她口中,他得知她是因兒子長久不歸而悲傷去世的,而他年邁的父親拉厄耳忒斯也正因徒然而焦慮地盼望他歸來而日漸消瘦。他還與命運多舛的阿伽門農、帕特羅克洛斯和阿基里斯交談。阿基里斯哀嘆自己虛幻的存在,哀傷地說他寧願在人間做最貧窮的勞工,也不願在死者中稱王。唯有埃阿斯,仍對自己所受的冤屈耿耿於懷,保持疏遠,拒絕交談,當奧德修斯對他說話時,他慍怒地退開了。

最後,如此多的幽靈蜂擁在他周圍,他的勇氣終於崩潰,他驚恐地逃回了船上。與同伴們會合後,他們再次出海,繼續他們的歸鄉之途。

賽倫女妖

航行了幾天之後,他們的航線經過了賽倫女妖的島嶼。

喀耳刻曾警告奧德修斯不要聽這些狡詐仙女誘人的旋律,因為所有聽到她們迷人歌聲的人都會產生一種無法克服的渴望,想要跳下船去加入她們,最終在她們手中或波濤中喪命。

為了確保他的船員聽不到賽倫女妖的歌聲,奧德修斯用融化的蠟封住了他們的耳朵。但這位英雄本人如此熱愛冒險,以至於他無法抗拒去面對這新的危險。應他自己的要求,他被綁在桅杆上,他的人被命令無論他如何懇求,都絕不能釋放他,直到他們離開島嶼的視線範圍。

當他們接近那致命的海岸時,他們看到賽倫女妖們並肩坐在翠綠的斜坡上。她們甜美而誘人的歌聲對這位英雄產生了如此大的影響,以至於他忘卻了危險,懇求同伴們釋放他。但水手們服從命令,拒絕了,直到島嶼消失不見。直到那時,他才感激地承認他們的堅定,這拯救了他的性命。

赫利俄斯之島

他們此時接近了斯庫拉和卡律布狄斯的可怕危險,喀耳刻曾指示他們從兩者之間穿過。當奧德修斯在大岩石下操舵時,斯庫拉俯衝下來,從甲板上抓走了六名船員,他們的尖叫聲久久迴盪在他耳中。他們終於到達了特里那克里亞島,太陽神在那裡放牧他的羊群。奧德修斯記起提瑞西阿斯的警告,要避開這座神聖的島嶼,本想航行過去,但他的船員譁變,堅持要登陸。他被迫讓步,便讓他們發誓不碰那些神聖的牲畜,並準備好在第二天早上再次啟航。

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不幸的是,惡劣的天氣使他們在特里那克里亞滯留了整整一個月。從喀耳刻那裡得到的酒和食物儲備已經耗盡,他們只能靠島上能提供的魚和鳥為生,往往不足以充飢。一天傍晚,當奧德修斯因焦慮和疲憊而沉沉睡去時,歐律洛科斯說服了飢餓的人們違背誓言,殺了一些神聖的牛。

赫利俄斯怒不可遏。他讓被宰殺的牲畜的皮蠕動起來,讓叉子上的肉像活牛一樣哞哞叫。他威脅說,除非宙斯懲罰這群褻瀆神明的船員,否則他將從天上收回他的光芒,只在冥界照耀。為了安撫這憤怒的神明,宙斯向他保證他的冤屈將得到報復。當奧德修斯和他的同伴們在享用盛宴七天之後再次啟航時,奧林帕斯的統治者送來了一場可怕的風暴。船隻被閃電擊中,碎裂開來。所有船員都溺死了,只有奧德修斯例外,他緊抓著一根桅杆,在茫茫大海上漂浮了九天。在勉強逃過被卡律布狄斯吞沒之後,他被沖上了俄古癸亞島的岸邊。

卡呂普索

俄古癸亞島是一座覆蓋著茂密森林的島嶼。在柏樹和白楊樹林的中央,矗立著仙女卡呂普索迷人的洞穴宮殿,她是泰坦阿特拉斯的女兒。入口處纏繞著枝葉繁茂的葡萄藤,上面垂掛著一串串紫色和金色的葡萄。噴泉的飛濺聲使空氣中瀰漫著宜人的涼爽,充滿了鳥兒的歌聲,地面上則鋪滿了紫羅蘭和苔蘚。

卡呂普索熱情地歡迎了這位孤苦無依的遭遇船難的英雄,並殷勤地照料他的需求。隨著時間的推移,她對他變得如此依戀,以至於她提出,如果他願意永遠和她在一起,便賜予他永生和永恆的青春。但奧德修斯的心渴望著他心愛的妻子珀涅羅珀和他年幼的兒子。他拒絕了這份恩賜,懇切地祈求眾神允許他回家。然而波塞冬的詛咒仍然跟著他,他在島上違背自己的意願被扣留了漫長的七年。

最後,帕拉斯—雅典娜代他向她那強大的父親求情。宙斯讓步了,派了捷足的赫耳墨斯去命令卡呂普索讓奧德修斯離開,並為他提供交通工具。

這位女神不願與她的客人分別,卻不敢違抗宙斯。她指示這位英雄建造一隻木筏,她自己則編織了船帆。奧德修斯與她告別,獨自一人,無人協助,登上了這艘脆弱的小船,航向他的故國。

瑙西卡

十七天來,奧德修斯憑著星辰指引,遵循卡呂普索的指示,巧妙地駕著木筏度過重重危險。到了第十八天,他欣喜地望見遠處費亞基亞海岸的輪廓,期待著暫時的休息與庇護。但波塞冬對這個弄瞎並侮辱他兒子的人仍怒氣未消,便掀起一場可怕的暴風雨,淹沒了木筏。奧德修斯緊抓著一塊殘骸,勉強保住性命。

他在洶湧的波濤中漂流了兩天兩夜,直到最後海之女神琉科忒亞前來相助,他才被沖上斯克里亞島,也就是奢華的費亞基亞人的島嶼。他筋疲力盡,爬進一片灌木叢中避險,躺在一層乾葉上,很快就沉沉睡去。

恰好國王阿爾喀諾俄斯與王后阿瑞忒的美麗女兒瑙西卡,帶著侍女們來到岸邊,洗滌她嫁妝用的亞麻布。洗完之後,她們沐浴、享用一餐,並以唱歌和玩球自娛。

她們歡樂的喊聲驚醒了奧德修斯。他從藏身處起身,發現自己突然置身於這群快樂的人之中。侍女們見他野蠻的外表,驚慌失措,嚇得四散奔逃。但公主憐憫這個孤苦無依的陌生人,說了親切而體貼的話。聽完他的遭遇後,她叫回侍女們,責備她們缺乏禮貌,並吩咐她們給他食物、飲水和合適的衣物。當他沐浴更衣時,雅典娜賜予他威武的身材和超凡的俊美。當他重新出現時,公主大為傾慕,邀請他前往她父親的宮殿。她隨即命侍女們套上騾子,準備回家。

國王與王后熱情地接待了奧德修斯,盛情款待他。他心懷感激,講述了自己自離開特洛伊以來漫長而多事的航程,以及所有冒險和奇蹟般的脫險經歷。

當他終於告辭時,阿爾喀諾俄斯送給他豐厚的禮物,並命令自己的一艘船送他前往伊薩卡。

抵達伊薩卡

航程短暫而順利。依照國王的指示,甲板上為客人鋪了珍貴的毛皮,奧德修斯將船隻的操控交給費亞基亞水手,很快便沉沉睡去。第二天早晨,船抵達伊薩卡港時,水手們認為如此深沉的睡眠必是神明所賜,便將他連人帶睡地抬上岸,輕輕安置在一棵橄欖樹的樹蔭下。

奧德修斯醒來時,不知自己身在何處,因為他的保護者帕拉斯·雅典娜用一層濃霧將他籠罩。她化身為牧羊人出現在他面前,告訴他他已在自己的故土;他的父親拉厄耳忒斯因悲傷和年邁而佝僂,已退隱宮廷;他的兒子忒勒瑪科斯已長大成人,外出打聽父親的消息;他的妻子珀涅羅珀則受到眾多求婚者的騷擾,他們佔據了他的家,吞食他的財產。為了拖延時間,珀涅羅珀承諾一旦為老拉厄耳忒斯織完一件長袍,便嫁給其中一位求婚者,但她白天織好的部分,夜裡又偷偷拆掉,藉此延遲完成。就在奧德修斯抵達時,求婚者發現了她的計謀,變得更加喧鬧。當他得知這確實是他的家園,是神明在二十年後允許他再次見到的故土時,他撲倒在地,狂喜地親吻著它。

那位已顯露身份的女神幫他將費亞基亞人的禮物藏進附近一個洞穴。然後,她與他坐在一起,謀劃如何除去他宮中那些無恥的求婚者。

為了防止被認出,她將他的外貌變成一個年邁的乞丐。他的四肢變得衰弱,頭髮脫落,眼睛昏花,他的王袍變成一件破爛、骯髒的衣裳。她隨即指示他前往他自己的豬倌歐邁俄斯的小屋尋求庇護。

歐邁俄斯殷勤地接待了老乞丐,供給他的所需,並向他傾訴自己對主人長期未歸的憂慮,以及被迫為那些桀驁不馴的侵佔者宰殺最肥美的豬隻的遺憾。

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第二天早晨,忒勒瑪科斯結束徒勞的尋訪回來,先去了歐邁俄斯的小屋,在那裡聽到了乞丐的故事,並承諾幫助他。雅典娜催促奧德修斯向兒子表明身份。在她的觸碰下,他的破衣消失了,他身穿王袍,渾身散發著成熟的男子氣概,站在忒勒瑪科斯面前。他的儀態如此威嚴,以至於年輕的王子以為他可能是神明,但當他確信這真是自己的父親時,便滿懷喜悅地擁抱了他。

奧德修斯叮囑忒勒瑪科斯對他的歸來保密,並制定了一個除去求婚者的計劃。忒勒瑪科斯要說服母親,承諾嫁給能拉開奧德修斯的大弓並射箭穿過十二個圓環的求婚者,這只有奧德修斯曾做到過。

奧德修斯重新裝扮成乞丐,隨兒子前往宮殿。門前躺著他忠誠的狗阿爾戈,儘管衰老虛弱,仍認出了主人,最後一次盡力歡迎他,隨即在他腳邊死去。

在裡面,求婚者嘲笑和辱罵他;其中最無恥的安提諾俄斯譏笑他的外表,命令他離開。但珀涅羅珀聽說他們的殘忍後,派人叫來乞丐,親切地與他交談,詢問他是誰。他告訴她,自己是克里特國王的兄弟,曾見過奧德修斯,奧德修斯即將啟程前往伊薩卡,打算在年底前抵達。她大喜過望,命侍女們好好安置他,並請老乳母歐律克勒亞照料他的需求。

當歐律克勒亞為他洗腳時,她的目光落在一道疤痕上,那是奧德修斯年輕時被野豬獠牙所傷留下的。她立刻認出這就是她自幼撫養的主人,本想高興地大聲呼喊,但英雄用手捂住她的嘴,懇求她不要洩露他的身份。

第二天是阿波羅的節日,求婚者比往常更加狂歡地宴飲。宴會之後,珀涅羅珀取下那把大弓,宣布谁能拉開它並射箭穿過十二個圓環,誰就將成為她的丈夫。

所有人都嘗試了,但都失敗了;沒有人有那力氣。於是奧德修斯走上前,請求一試,但那些傲慢的貴族嘲笑他。直到忒勒瑪科斯出面干涉,他們才允許讓乞丐嘗試。他接過弓,輕鬆地將箭射穿圓環,然後轉向正舉起酒杯的安提諾俄斯,一箭射穿他的心臟。求婚者跳起來尋找武器,但忒勒瑪科斯事先已將武器移走。父子二人攻擊那些暴徒,經過一番激戰,無一人生還。

珀涅羅珀聽到消息後下來,但拒絕承認那個老乞丐是她的丈夫。奧德修斯隨即沐浴,出現時帶著雅典娜在阿爾喀諾俄斯宮廷賜予他的全部俊美。珀涅羅珀仍不確定,便設計了一個考驗。她命令將他自己的床從臥室搬出來。但這張床是奧德修斯圍繞一棵生根的橄欖樹幹建造的,無法移動。當乞丐宣稱沒有凡人能挪動它時,她便知道這人一定是奧德修斯。久別的夫妻隨後感人地重逢。

第二天,奧德修斯去找他的父親拉厄耳忒斯,老人正在自己的莊園裡挖一棵小橄欖樹。老人穿著勞工的衣服,帶著深重悲傷的痕跡。他的兒子對這變化如此震驚,竟轉過身去隱藏淚水。

當奧德修斯表明身份時,拉厄耳忒斯的喜悅難以言表。奧德修斯滿懷關愛地領他進屋,老人在那裡重新穿上王袍,感謝神明賜予這意想不到的幸福。

但他的和平尚未到來,因為求婚者的朋友和親屬叛亂了,追他到父親的家。鬥爭很短暫;經過短暫的較量,談判開始了,人民認識到他事業的正義,便與他們的國王和解。奧德修斯統治了他們許多年。

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