Bagaimana Hyacinthus Menjadi Bunga

Raja-raja dan para atlet, orang-orang desa dan para musisi, para bijak dan para pedagang dari kota-kota semuanya sedang dalam perjalanan menuju bukit hijau Parnassus, pada salah satu hari di zaman dahulu kala dalam mitos, tempat kota Delphi berdiri. Para raja menunggangi kereta perang mereka yang dihias cerah, yang ditarik oleh kuda-kuda tercepat dari istal kerajaan. Para pemuda berpakaian untuk berlari, atau mereka membawa cakram batu bundar yang pipih untuk dilempar ke sasaran, lembing, busur, dan tabung berisi anak panah. Jalan yang menuju kuil putih Apollo di Delphi dipenuhi oleh orang-orang yang berjalan kaki, orang-orang yang menunggang kuda, dan orang-orang yang menaiki gerobak pertanian, semuanya pergi ke arah yang sama. Itu memang acara yang sangat besar, yang hanya datang sekali dalam lima tahun: hari ketika pertandingan Pythian untuk menghormati Apollo diadakan di Delphi.

Mereka mendaki bukit Parnassus, yang merupakan gunung yang sangat terkenal karena segala hal yang telah terjadi di sana. Ketika para dewa memutuskan untuk menghancurkan bumi, hanya Parnassus yang mengangkat kepalanya di atas air dan melindungi manusia. Di sana juga, Apollo telah mengubah kekasihnya, Daphne, menjadi pohon laurel, dan sejak saat itu lereng bukit itu selalu hijau dan merah muda dengan cabang-cabang dan bunga-bunga laurel. Sekarang, Parnassus menaungi salah satu kota paling terkenal di Yunani, Delphi, dan di dataran luas dekat celah dalam di batu tempat ramalan diucapkan, pertandingan-pertandingan Yunani diadakan untuk menghormati Apollo, yang merupakan dewa olahraga.

Tanah di sekitar lapangan pertandingan dan deretan tempat duduk batu yang mengelilinginya segera dipenuhi oleh kerumunan penonton dengan pakaian pesta mereka yang berwarna putih, ungu, dan emas. Di atas pilar marmer berukir di pintu masuk lapangan tergantung sebuah karangan bunga laurel yang besar, hadiah bagi pemenang, dan semua orang membicarakan tentang siapa yang akan mendapatkannya.

"Ujian terbesar dari semuanya adalah lempar cakram," seorang pemuda di tepi kerumunan berkata kepada yang lain. "Batu yang dilempar dari lembing, atau tombak yang dilempar oleh prajurit terlatih, memiliki kesempatan untuk langsung menuju sasaran, tetapi siapa yang bisa membidik cakram tipis itu ketika angin siap untuk membelokkannya dari jalurnya dan membawanya jauh dari sasaran?"

Pemuda yang lain berpikir sejenak. Lalu dia berbicara.

"Pemuda Hyacinthus bisa," katanya.

"Oh, Hyacinthus!" jawab pemuda pertama seolah-olah nama itu adalah semacam mantra untuk melakukan sihir. "Hyacinthus, tentu saja, akan memenangkan hadiah itu, bukankah dia sahabat Apollo? Dikatakan bahwa dewa olahraga yang agung telah mengunjungi dan bermain permainan dengan Hyacinthus sejak pemuda itu mampu mengayunkan lembing. Dia datang kepadanya dalam wujud seorang pemuda seperti dirinya karena dia sangat mencintainya, dan mereka berlomba lari serta mengadakan pertandingan keterampilan di sini di Parnassus, dan berkeliaran di hutan-hutan bersama. Betapa besar kehormatan memiliki dewa sebagai sahabat!" kata anak laki-laki itu dengan penuh kerinduan.

Tetapi kedua anak laki-laki itu kemudian mundur dan menyaksikan dengan napas tertahan saat empat kereta perang, yang dikendarai berdampingan, mendekat. Kuda-kuda itu berkeringat dan berbusa, para pengemudi berdiri dengan berbahaya, berteriak dan memegang erat kendali ketika kereta-kereta itu miring dan terbentur di sepanjang lintasan. Dua kereta mengunci rodanya, dan para pengemudi jatuh di bawah kuda-kuda yang ketakutan dan menghentak, tetapi tidak ada yang memperhatikan mereka ketika dua kereta lainnya melaju dan bergoyang melewati mereka, dan satu mencapai garis akhir yang disambut oleh teriakan yang dikeluarkan kerumunan seolah-olah dari satu tenggorokan raksasa.

"Sekarang, kontes lempar cakram!" kata anak laki-laki yang berbicara sebelumnya, ketika seorang pemuda ramping dalam jubah berwarna ungu Tirus melangkah dengan bangga ke tengah lapangan, memegang cakram bulat pipih di tangannya.

"Hyacinthus, sungguh!" seru pemuda kedua. "Tetapi siapa orang di sampingnya?" tanyanya, ketika pemuda lain, bermata gelap, beranggota tubuh lurus, dan dengan wajah yang bersinar seperti api, muncul seolah-olah dia jatuh dari awan dan mengambil tempatnya di samping Hyacinthus.

"Itu Apollo sendiri dalam wujud seorang pemuda!" bisikan yang kagum menjalar melalui kerumunan. "Dia datang untuk membimbing cakram yang dibawa sahabatnya Hyacinthus itu agar langsung menuju sasaran."

Itulah keajaiban yang telah terjadi. Mereka yang memiliki mata yang tajam dapat melihat dalam pemuda asing di lapangan pertandingan itu dewa Apollo, mahkota cahayanya terlihat dalam sinar-sinar terang di sekitar kepalanya. Tidak ada yang berbicara. Semua wajah berpaling ke arah keduanya ketika Apollo meraih cakram itu, mengangkatnya tinggi di atas kepalanya, dan dengan kekuatan aneh yang bercampur dengan keterampilan melemparkannya tinggi dan jauh.

Hyacinthus menyaksikan cakram itu membelah udara secepat anak panah yang ditembakkan dari busur. Dia benar-benar yakin bahwa cakram itu akan meluncur, tanpa berbelok, sejauh garis akhir di ujung lapangan yang berlawanan dan mungkin lebih jauh, karena dia memiliki keyakinan besar pada pemuda surgawi ini yang telah menjadi temannya dalam begitu banyak saat-saat yang menyenangkan. Secepat cakram itu melaju, begitu juga pikiran Hyacinthus mengepakkan kenangannya akan persahabatan Apollo. Dia telah menemani Hyacinthus dalam perjalanannya melalui hutan, membawa jaring ketika dia pergi memancing, memimpin anjing-anjingnya untuk berburu, dan bahkan mengabaikan kecapinya untuk perjalanan mereka ke puncak Parnassus.

"Aku akan berlari ke depan dan membawa kembali cakram itu," pikir Hyacinthus, dan karena bersemangat oleh olahraga dan kerumunan orang, dia melompat ke depan untuk mengikuti terbangnya batu yang cepat itu.

Pada saat itu juga, cakram itu, yang dibelokkan dari jalurnya oleh Zephyrus, dewa angin, yang juga mencintai Hyacinthus dan cemburu pada kasih sayang Apollo kepadanya, menghantam tanah dan memantul kembali, mengenai dahi Hyacinthus.

Apollo, sepucat Hyacinthus yang jatuh, berlari ke sisinya, mengangkatnya, dan mencoba dengan segala keahliannya untuk menghentikan pendarahan dari lukanya dan menyelamatkan nyawanya. Tetapi cedera pemuda itu berada di luar kekuatan semua penyembuhan. Seperti bunga lili putih, ketika seseorang telah mematahkannya, yang menundukkan kepalanya di taman dan berpaling ke bumi, demikianlah kepala Hyacinthus yang sekarat, terlalu berat untuk lehernya, berbaring di pundaknya.

"Aku telah membunuhmu, sahabatku yang paling kusayangi," teriak Apollo, ketika orang-orang mendekat untuk melihat tragedi itu dan kemudian memalingkan wajah mereka dari kesedihan seorang dewa ini, yang lebih besar daripada yang bisa dirasakan manusia fana. "Aku telah merampas masa mudamu. Milikmulah penderitaannya dan milikku kejahatannya. Seandainya aku dapat mencampur darahku dengan darahmu, yang tertumpah di sini untukku." Lalu Apollo terdiam, menatap tanah di mana darah Hyacinthus telah mengotori rumput, karena sebuah keajaiban sedang terjadi.

Noda merah pada daun-daun itu berubah menjadi ungu kerajaan, dan batang, dedaunan, serta kelopak bunga baru muncul, begitu harum sehingga memenuhi seluruh lapangan dengan wanginya. Belum pernah ada bunga yang seindah ini. Menyentuh bunga-bunganya yang seperti lilin, Apollo mengetahui bahwa para dewa telah menghiburnya dalam kesedihannya. Sahabatnya akan hidup selamanya dalam bunga yang telah tumbuh di tempat dia jatuh di Parnassus—eceng gondok kita, janji musim semi.