Die Gewinnung des Goldenen Vlieses

Jason ließ ein Boot bauen, mit dem er eine Art Piratenexpedition zu unternehmen gedachte. Er wollte bis an die Ostküste des Schwarzen Meeres fahren, um zu versuchen, das Goldene Vlies zu erbeuten und nach Hause zu bringen.

Dieses Goldene Vlies war in der Tat ein Preis, denn es war so etwas wie der Zauberteppich in einem Märchen. In uralten Zeiten hatte Merkur, der Gott mit den geflügelten Schuhen, der Königin von Thessalien einen Widder geschenkt, dessen Vlies aus reinem Gold war. Es kam eine Zeit, in der die Königin es für notwendig fand, ihren Sohn so schnell und heimlich wie möglich aus dem Königreich zu schicken, um seine Sicherheit zu gewährleisten. So schickte sie ihn auf dem Rücken dieses Widders, der in die Luft sprang, die Meerenge überquerte, die Europa und Asien trennt, und den Jungen ohne Unfall in Kolchis am Schwarzen Meer absetzte.

Seitdem hing sein goldenes Vlies in einem heiligen Hain von Kolchis, bewacht von einem Drachen, der nie schlief. Es hieß, das Vlies könne einen durch die Luft tragen, so weit man nur wolle, und sein Gold sei das feinste und reinste der Welt. Viele Abenteurer hatten Expeditionen ausgerüstet, um das Goldene Vlies zu erlangen, aber bisher war keiner von ihnen erfolgreich gewesen. Jason jedoch hatte eine andere Vorstellung davon als jeder junge Grieche, der sich zuvor auf den Weg zum Vlies gemacht hatte. Er fühlte, dass es in gewisser Weise sein Recht war, denn er würde ein König werden, wenn er es nach Hause bringen könnte.

Jasons Onkel, Pelias, war der König eines Teils von Thessalien. Da das Goldene Vlies ursprünglich in Thessalien gehört hatte, hatte Pelias die Idee, dass jeder König in Thessalien, der es bekommen könnte, es behalten und seine magischen Kräfte genießen dürfe. Aber Pelias wollte sich nicht die Mühe machen, dafür zu gehen. Er war bereit, seinen Thron an den Jungen Jason abzutreten, wenn dieser das Goldene Vlies nach Hause bringen könnte. Und Jason war durchaus bereit, das Oberhaupt einer solchen Piratenexpedition zu sein, mit dem Versprechen dieses Vorteils am Ende.

Jason baute nicht einmal sein Schiff selbst, sondern zahlte eine riesige Summe Geld, um es für sich erledigen zu lassen. Es war in jenen Tagen eine gewaltige Aufgabe, ein Boot zu bauen, das eine Seereise überstehen würde. Die einzigen Boote, die die Griechen hatten, waren kleine, die wie Kanus geformt und aus Baumstämmen ausgehöhlt waren. Jason hatte beschlossen, fünfzig seiner Freunde mitzunehmen, und das bedeutete den Bau eines größeren Bootes, als je zuvor von Thessalien aus gestartet worden war. Ein gigantischer Baum musste gefällt und von Hand ausgehöhlt und geformt werden. Neue Webstühle mussten in Betrieb genommen werden, um Stoff breit genug für die Segel zu weben. Monatelang hallte der Klang von Äxten und Meißeln entlang des Strandes, bis schließlich dieses große Boot, die Argo, fertiggestellt und vom Stapel gelassen wurde, und Jason brachte seine Freunde, die er die Argonauten nannte, an Bord.

Jason wählte seine Mannschaft gut. Sie waren alle feine, wohlgeborene Jünglinge Griechenlands, und jeder von ihnen machte sich später einen Namen. Herkules war unter den Argonauten, und es hat nie eine solche Stärke wie seine gegeben. Da war Theseus, der Felsen bewegen und Räuber allein bezwingen konnte. Auch Orpheus, der Sohn Apollos, der wilde Tiere mit der wunderschönen Musik seiner Leier zähmen konnte, war dabei. Nestor, der zu einem berühmten Krieger Griechenlands heranwuchs, ging mit ihnen. Sie setzten sich mit ihrem Anführer Jason ins Schiff, eine pfeifende Brise füllte die Segel, und sie schossen schnell vor dem Wind dahin in Richtung Kolchis.

Es war eine lange Reise, aber sie erreichten dieses fremde Ufer ohne ernsthaftes Missgeschick, sprangen auf das Ufer und gingen sofort zum König von Kolchis und forderten von ihm das Goldene Vlies. Die Argonauten dachten im Stolz ihrer Jugend, dass niemand ihnen widerstehen oder ihnen etwas verweigern könnte, aber der König sah die Sache ernst an.

„Du musst dir das Vlies verdienen, Jason“, sagte er. „Nichts so Wertvolles kann man nur für das Bitten bekommen.

Bist du mutig genug, meine Stiere an einen Pflug zu spannen und ein Feld voller Drachenzähne zu pflanzen?“

Jason schnappte nach Luft. Er kannte diese Stiere von Kolchis vom Hörensagen, obwohl es ihm nie in den Sinn gekommen war, dass er aufgefordert werden könnte, sie anzuspannen und zu treiben. Sie hatten eherne Zähne und atmeten Feuer aus ihren Nüstern, das alles verzehrte, was es berührte. Der Klang ihres Atems war wie das Rauschen eines Ofens, und der Rauch ihres Atems war erstickend.

Trotz seiner Angst hatte Jason jedoch einen anderen Gedanken. Der König hatte gesagt, dass das Vlies verdient werden müsse, dass nichts so Goldenes nur für das Bitten zu haben sei. Das war wirklich wahr, dachte Jason, und er begann großen Mut zu fassen. Er wuchs zu dem Helden heran, der er im Herzen immer gewesen war, als ein Jüngling Griechenlands.

„Schick deine Stiere heraus“, sagte er zum König von Kolchis.

Da geschah etwas, was sehr leicht geschieht, wenn jemand sich entschließt, eine scheinbar unmögliche Tat zu wagen. Hilfe kam zu Jason. Medea, die Tochter des Königs von Kolchis, gab Jason einen Zauber, der ihn vor Feuer schützte. Die Stiere stürmten auf das Feld zu Jason, sandten ihren brennenden Atem wie Drachen aus, aber Jason schritt kühn vor, ihnen zu begegnen. Seine Freunde, die Argonauten, sahen ihm voller Schrecken zu, aber er ging direkt auf die Stiere zu, und seine Stimme schien ihre Wut zu besänftigen. Er streichelte furchtlos ihre Hälse, legte ihnen das Joch auf und spannte sie an den Pflug.

Drachenzähne waren eine seltsame Art von Saatgut. Als Jason gerade Furchen pflügte und die Zähne einlegte, versammelten sich die Leute des Königreichs und die Argonauten am Rand des Feldes, um zuzusehen, und ihm kam der Gedanke, dass der König vielleicht einen Scherz mit ihm machte. Es hätte einen Sinn ergeben, wenn dieses Paar feuriger Stiere seine große Kraft eingesetzt hätte, um Mais und Weizen zu pflügen, dachte Jason, als er auf und ab über das Feld stapfte. Aber plötzlich schreckte ein Schrei aus der Menge Jason auf, und er blickte zurück. Ein seltsamer Anblick bot sich seinen Augen.

Die Erdschollen, die die Zähne des Drachen bedeckten, begannen sich zu bewegen, und die glänzenden Spitzen von Speeren drangen an die Oberfläche durch. Helme mit nickenden Federbüschen erschienen als Nächstes, und danach kamen die Schultern und Arme und Gliedmaßen von Männern. Im Nu war das Feld voller bewaffneter Krieger, die auf Jason vorrückten.

Er war nur ein Held gegen all diese Feinde, aber der Anblick gab jedem der Argonauten denselben Mut, der ihm selbst gekommen war, und sie stürmten, um ihrem Anführer zu helfen. Jason führte tapfer gegen die Krieger, aber es hätte keine Hoffnung für ihn und die Griechen gegeben, wenn sein Mut nicht ein zweites Mal belohnt worden wäre. Medea sandte dem Helden ein verzaubertes Schwert. Er warf es in die Reihen der Krieger, und sie hörten plötzlich auf, die Griechen anzugreifen, fielen darum, miteinander zu kämpfen, und wurden vernichtet.

Es gab noch eine weitere Gefahr für Jason zu bestehen: den Drachen, der das Vlies mit Augen, die nie schlossen, bewachte. Sein neuer Mut war ihr gewachsen.

Er betrat den Hain, der das Goldene Vlies barg, nahm die glitzernde Decke von der Eiche, wo sie hing, entkam dem Drachen und schiffte sich mit den Argonauten für die Rückreise nach Griechenland ein.

Die Leute riefen Jason zum König aus, als er und die übrigen dieser jungen Helden Griechenlands in Thessalien landeten. Sie wählten ihn wegen seiner Tapferkeit, nicht wegen seiner Beute, und es schien seinem neuen Ruhm hinzuzufügen, dass er als Abenteurer aufgebrochen und als Sieger in einem großen Kampf zurückgekehrt war.

Das Seltsamste an der Geschichte ist, dass niemand weiß, was aus dem Goldenen Vlies wurde, nachdem Jason und die Argonauten es mit nach Hause gebracht hatten. Niemand scheint je wieder davon gehört zu haben. Vielleicht wurde sogar ein solcher Schatz, wie er es war, im Vergleich zu dem goldenen Preis des Mutes in der Tat, den die Argonauten fanden und den Rest ihres Lebens behielten, matt und verlor an Wert.