Omanhene'en

En Omanhene er høvdingen i en landsby. En bestemt Omanhene havde tre sønner, som var meget ivrige efter at se verden. De gik til deres far og bad om tilladelse til at rejse, hvilket han gerne gav dem.

Det var den ældste søns tur til at tage af sted først. Han blev udstyret med en tjener og med alt, hvad han overhovedet kunne få brug for på rejsen. Efter at have rejst i nogen tid ankom han til en by, hvor der boede en Omanhene, som elskede gåder. Som fremmed blev rejsende ført frem for høvdingen i overensstemmelse med skikken.

Høvdingen forklarede, at i deres landsby skal enhver fremmed slå Omanhene'en i at svare på gåder eller blive halshugget. Konkurrencen skulle begynde næste morgen.

Næste dag kom den unge mand til Forsamlingspladsen, hvor Omanhene'en sad med alle sine ledsagere. Omanhene'en stillede mange gåder, men den unge mand kunne ikke svare på nogen. Han blev dømt til at have fejlet og blev halshugget.

Efter nogen tid drog den anden søn ud på sine rejser. Ved et mærkeligt tilfælde ankom han til den samme by, hvor hans bror var død. Han fik også stillet mange gåder og kunne ikke svare på dem. Så han blev også henrettet.

Til sidst bekendtgjorde den tredje bror sin hensigt om at rejse. Hans mor gjorde alt, hvad hun kunne, for at overtale ham til at blive hjemme, men forgæves. Hun var sikker på, at hvis han nåede den by, hvor hans brødre var døde, ventede samme skæbne ham. Frem for at tillade det troede hun, at hun hellere ville foretrække, at han døde på vejen.

Hun tilberedte en mad kaldet cankey, som hun fyldte med gift. Efter at have pakket det i hans taske, drog han af sted. Snart følte han sig sulten. Da han vidste, at hans mor ikke havde ønsket, at han skulle tage af sted, og måske havde forgiftet maden, besluttede han at teste den, før han spiste. Da han så en grib i nærheden, kastede han halvdelen af kagen til den. Fuglen spiste cankeyen og faldt straks død om ved vejsiden.

Tre pantere kom forbi og begyndte at æde gribben. De faldt også døde om. Den unge mand skar noget af panternes kød af, stegte det og pakkede det omhyggeligt i sit bundt.

Lidt længere fremme blev han angrebet af syv landevejsrøvere. De ville dræbe ham med det samme. Han fortalte dem, at han havde noget godt stegt kød i sit bundt, og inviterede dem til at spise med ham først. De sagde ja og delte maden i otte portioner. Mens de spiste, skjulte den unge mand sin portion. Snart blev alle syv røvere syge og døde. Den unge mand fortsatte sin vej.

Til sidst nåede han den by, hvor hans brødre var døde. Ligesom dem blev han kaldt til Forsamlingspladsen for at svare på Omanhene'ens gåder. I to dage var konkurrencen lige. Ved slutningen af den tid sagde den unge mand: "Jeg har kun én gåde tilbage. Hvis du kan svare på den, kan du lade mig henrette." Han stillede denne gåde:

"Halvdelen dræber én— Én dræber tre— Tre dræber syv."

Herskeren kunne ikke svare på den den aften, så den blev udsat til næste dag.

I løbet af natten forklædte Omanhene'en sig og gik til det hus, hvor den fremmede boede. Der fandt han den unge mand sovende i hallen. Da han troede, at manden foran ham var den fremmedes tjener, og aldrig drømte om, at det var den fremmede selv, vækkede han den sovende og lovede en stor belønning, hvis han ville give ham løsningen på gåden.

Den unge mand svarede, at han ville fortælle svaret, hvis Omanhene'en ville bringe ham det kostume, som han altid bar ved Forsamlingen. Herskeren var kun alt for glad for at hente det. Da den unge mand havde klæderne i sikkerhed, forklarede han gåden fuldt ud til den snu Omanhene. Han sagde, at da de forlod hjemmet, lavede hans herres mor cankey til ham. For at teste om den var god, gav de halvdelen til en grib, som døde. Tre pantere, der smagte på gribben, døde også. Lidt af panternes stegte kød dræbte syv røvere.

Omanhene'en var henrykt over at have lært svaret. Han advarede den formodede tjener om ikke at fortælle sin herre, hvad der var sket.

Om morgenen samledes alle landsbyboerne igen. Omanhene'en gav stolt svaret på gåden, som om han selv havde fundet den. Men den unge mand bad ham om at fremvise sin ceremonielle dragt, som han burde have på ved Forsamlingen. Naturligvis kunne han ikke, for den unge mand havde gemt den omhyggeligt væk.

Den fremmede fortalte derefter, hvad der var sket om natten, og hvordan herskeren havde fået svaret ved at snyde.

Forsamlingen erklærede, at Omanhene'en havde fejlet i at løse gåden og måtte dø. Så han blev halshugget, og den unge mand blev udnævnt til Omanhene i hans sted.