Cinderella

Det var en gång en gentleman som gifte om sig med den stoltaste och mest högmodiga kvinna som någonsin skådats. Hon hade från en tidigare make två döttrar med samma sinnelag, och de var henne precis lika i allt. Han hade också, från en annan hustru, en ung dotter, men av oöverträffad godhet och ljuvlighet i temperament, vilket hon ärvt från sin mor, som var den bästa varelsen i världen.

Knappt var bröllopsceremonierna över förrän styvmodern började visa sitt rätta jag. Hon kunde inte stå ut med den vackra flickans goda egenskaper, särskilt eftersom de fick hennes egna döttrar att framstå som ännu sämre.

Hon gav henne det uslaste arbetet i huset: hon skurade kärl, bord, etc., och städade fruns kammare och de unga fröknarnas, hennes döttrars. Hon sov i en eländig vindskupa på en usel halmstössa, medan hennes systrar låg i vackra rum med inlagda golv, på sängar av senaste mode, och med speglar så stora att de kunde se sig själva från topp till tå.

Den stackars flickan bar allt tålmodigt och vågade inte berätta för sin far, som skulle ha skällt på henne, för hans hustru styrde honom fullständigt. När hon hade avslutat sitt arbete, gick hon in i spiselvrån och satte sig bland aska och kol, vilket fick folk att kalla henne Askepott. Men den yngsta systern, som inte var lika ohövlig och ohyfsad som den äldsta, kallade henne Cinderella. Ändå var Cinderella, trots sina enkla kläder, hundra gånger vackrare än sina systrar, även om de alltid var rikt klädda.

Det hände sig att kungens son gav en bal och bjöd in alla fashionabla människor. Våra unga fröknar blev också inbjudna, för de var mycket förnäma bland de förnäma. De blev förtjusta över inbjudan och mycket upptagna med att välja klänningar, underkjolar och huvudprydnader som skulle passa dem bäst.

Detta var ett nytt bekymmer för Cinderella, för det var hon som strök systrarnas linne och veckade deras spetskragar. De pratade hela dagen om ingenting annat än hur de skulle vara klädda. ”För min del,” sade den äldsta, ”ska jag bära min röda sammetsdräkt med franska garneringar.” ”Och jag,” sade den yngsta, ”ska bara ha min vanliga underkjol, men sedan, för att kompensera det, ska jag ta på mig min mantel med guldblommor och mina juvelprydda livstycken, som är långt ifrån vanliga.”

De skickade efter den bästa hårfrisörska de kunde hitta för att arrangera deras huvudprydnader och justera deras dubbla hårlockar, och de köpte sina röda borstar och skönhetsfläckar hos den fashionabla tillverkaren.

Cinderella kallades upp för att rådfrågas i alla dessa frågor, för hon hade utmärkt smak och gav dem alltid de bästa råden. Hon erbjöd sig till och med att arrangera deras hår, vilket de gärna lät henne göra. Medan hon gjorde detta, sade de till henne: ”Cinderella, skulle inte du vilja gå på balen?” ”Åh!” sade hon, ”ni bara skämtar med mig; det är inte för någon som mig att gå dit.” ”Du har rätt,” svarade de, ”det skulle få folk att skratta att se en Askepott på en bal.”

Vem som helst annan skulle ha förstört deras hår, men hon var mycket god och klädde dem perfekt. De åt nästan ingenting på två dagar, så glada var de. De knäckte över ett dussin snören när de försökte snöra sig hårt för att få en fin smal midja, och de stod ständigt framför sin spegel. Till slut kom den lyckliga dagen. De gick till palatset, och Cinderella följde dem med blicken så länge hon kunde. När hon förlorade dem ur sikte, började hon gråta.

Hennes gudmor, som såg henne i tårar, frågade vad som stod på. ”Jag önskar att jag kunde… Jag önskar att jag kunde…” Hon kunde inte tala färdigt för hon snyftade. Denna gudmor var en fe och sade till henne: ”Du önskar att du kunde gå på balen, eller hur?” ”Ja,” utropade Cinderella med en djup suck.

”Nåväl,” sade hennes gudmor, ”var en snäll flicka, så ska jag ordna så att du får gå.” Sedan tog hon henne in i sitt rum och sade: ”Spring ut i trädgården och hämta mig en pumpa.” Cinderella gick genast för att plocka den finaste hon kunde hitta och bar den till sin gudmor, utan att förstå hur en pumpa kunde hjälpa henne att komma till balen.

Hennes gudmor gröpte ur insidan, så att bara skalet återstod. Sedan slog hon på den med sin trollstav, och pumpan förvandlades omedelbart till en vacker vagn, allt förgylld med guld.

Sedan gick hon för att titta i råttfällan, där hon fann sex levande möss, och sade åt Cinderella att lyfta luckan lite. Hon gav varje mus en lätt knackning med sin trollstav när den kom ut, och musen förvandlades genast till en ståtlig häst. Tillsammans utgjorde de ett ståtligt sexspann av vackra musgrå apelkastade hästar.

Då de saknade kusk, sade Cinderella: ”Jag ska gå och se om det finns en råtta i råttfällan så att vi kan göra en kusk av honom.” ”Du har rätt,” svarade hennes gudmor, ”gå och titta.” Cinderella hämtade fällan, och däri satt tre väldiga råttor. Fen valde en med den största skägget, rörde vid honom med sin stav, och han förvandlades till en tjock, munter kusk med de vackraste mustascher man någonsin skådat.

Efter det sade hon: ”Gå återigen ut i trädgården, så finner du sex ödlor bakom vattenkannans; hämta dem till mig.” Hon gjorde så, och hennes gudmor förvandlade dem till sex betjänter, som omedelbart hoppade upp bakom vagnen med sina livréer alla täckta med guld och silver, och höll sig tätt bakpå som om de inte gjort annat hela sina liv.

Sedan sade fen: ”Nå, du ser en vagn som passar för att åka till balen. Är du inte nöjd?” ”Åh, jo!” utropade hon, ”men måste jag gå i dessa hemska, smutsiga trasor?” Hennes gudmor rörde bara vid henne med staven, och genast förvandlades hennes kläder till tyg av guld och silver, täckt med juveler.

Sedan gav hon henne ett par glasstofflor, de vackraste i hela världen.

Så klädd steg hon upp i sin vagn. Men hennes gudmor befallde henne att inte stanna längre än till midnatt, för om hon stannade ett ögonblick längre, skulle hennes vagn bli en pumpa igen, hennes hästar möss, hennes kusk en råtta, hennes betjänter ödlor, och hennes kläder bli som förut. Hon lovade att lämna före midnatt, och iväg for hon, nästan för upphetsad för att kunna behärska sig.

Kungens son, som fått veta att en stor prinsessa som ingen kände hade anlänt, sprang ut för att ta emot henne. Han gav henne sin hand när hon steg ur vagnen och förde henne in i salen bland hela sällskapet.

Det blev genast tyst; dansen stannade, violinanerna tystnade, så uppmärksamma var alla på den okända nykomlingens underbara skönhet. Inget hördes förutom ett förvirrat mummel: ”Ha! Vad vacker hon är! Ha!

Vad vacker hon är!” Kungen själv, så gammal han var, kunde inte låta bli att betrakta henne och sade mjukt till drottningen att det var länge sedan han sett en så vacker och älsklig varelse.

Alla damerna var upptagna med att studera hennes kläder och huvudprydnad, i hopp om att få något liknande sytt nästa dag efter samma mönster, om de bara kunde få tag i så fina material och hitta så skickliga händer.

Kungens son förde henne till den mest hedervärda platsen och tog sedan ut henne att dansa. Hon dansade så graciöst att alla beundrade henne mer och mer. En utsökt supé serverades, men den unge prinsen åt inte en munsbit, så absorberad var han av att betrakta henne. Hon gick och satte sig bredvid sina systrar, visade dem många artigheter och gav dem några av de apelsiner och citroner som prinsen hade gett henne. Det förvånade dem mycket, för de kände inte igen henne.

Medan Cinderella roade sina systrar, hörde hon klockan slå kvart i tolv. Hon neg genast för sällskapet och skyndade iväg så fort hon kunde. När hon kom hem, sprang hon för att finna sin gudmor och, efter att ha tackat henne, sade hon att hon önskade att hon kunde gå på balen nästa dag eftersom kungens son hade bett henne.

Hon berättade ivrigt för sin gudmor allt som hade hänt när hennes två systrar knackade på dörren. Cinderella sprang och öppnade. ”Vad ni dröjde!” utropade hon, gäspande, gnuggande sig i ögonen och sträckte på sig som om hon just vaknat, fastän hon inte hade känt för att sova sedan de lämnade.

”Om du hade varit på balen,” sade en av hennes systrar, ”skulle du inte vara trött. Den vackraste prinsessa du någonsin sett kom; hon visade oss många artigheter och gav oss apelsiner och citroner.” Cinderella blev överförtjust och frågade vad den prinsessan hette, men de sade att de inte visste det, och kungens son var mycket ivrig att få reda på det.

Cinderella, leende, svarade: ”Hon måste vara mycket vacker verkligen. Vad lyckliga ni är! Kan inte jag få se henne? Åh, kära fröken Charlotte, låna mig din gula klänning som du bär varje dag!” ”Åh, visst!” utropade fröken Charlotte, ”låna mina kläder till en smutsig Askepott som du!

Vem skulle vara en sådan dåre?” Cinderella hade väntat sig ett sådant svar och var glad över avslaget, för hon skulle verkligen ha blivit besvärad om hennes syster hade lånat henne klänningen som hon bad om på skämt.

Nästa dag gick de två systrarna till balen, och det gjorde även Cinderella, men ännu mer magnifikt klädd. Kungens son stannade hos henne hela tiden, överöste henne med komplimanger och kärleksfulla ord.

Detta var långt ifrån att tråka ut henne, utan hon glömde helt bort sin gudmors varning, och till slut hörde hon klockan slå tolv när hon trodde att det bara var elva. Hon hoppade upp och flydde så snabbt som en hjort. Prinsen följde efter, men kunde inte hinna ikapp henne.

Hon lämnade efter sig en av sina glasstofflor, som prinsen mycket varsamt plockade upp. Hon kom hem andfådd, utan sin vagn eller betjänter, i sina gamla kläder, med ingenting kvar av sin prakt förutom den lilla toffeln som matchade den hon hade tappat.

Vakterna vid palatsporten sade att de inte hade sett någon prinsessa gå ut, bara en ung flicka mycket enkelt klädd, mer lik en fattig bondflicka än en fin dam.

När de två systrarna kom hem från balen, frågade Cinderella om de hade haft det trevligt och om den fina damen hade varit där. De sade ja, men att hon hastigt hade lämnat vid midnatt, och tappat en av sina små glasstofflor, den vackraste i världen, som kungens son hade plockat upp. Han hade inte gjort annat än att titta på den under resten av balen, och han var säkerligen förälskad i den vackra ägaren till den lilla toffeln.

De talade sanning, för några dagar senare lät kungens son utropa med trumpet att han skulle gifta sig med den flicka vars fot denna toffel passade. De som han anställde provade den först på prinsessorna, sedan på hertiginnorna, och hela hovet, men förgäves. Den fördes till de två systrarna, som försökte allt för att klämma in sina fötter i toffeln, men kunde inte.

Cinderella, som såg på och kände igen sin toffel, sade skrattande: ”Låt mig se om den passar mig.” Hennes systrar brast ut i skratt och gjorde narr av henne. Gentlemannen som skickats för att prova toffeln tittade noga på Cinderella, fann henne mycket vacker, och sade att det bara var rättvist att hon fick prova, för han hade order att låta alla prova.

Han bad Cinderella sitta ner och satte toffeln på hennes fot. Den gled på lätt och passade henne som om den var gjord av vax. Förvåningen hos hennes två systrar var enorm, men ännu större när Cinderella drog fram den andra toffeln ur fickan och satte på sig den.

Sedan uppenbarade sig fegudmodern, rörde vid Cinderellas kläder med sin stav, och gjorde dem rikare och mer magnifika än några hon hade burit förut.

Då insåg hennes två systrar att hon var den vackra damen från balen. De kastade sig vid hennes fötter för att be om förlåtelse för all misshandel de hade låtit henne utstå. Cinderella lyfte upp dem, omfamnade dem, och ropade att hon förlät dem av hela sitt hjärta och ville att de skulle älska henne alltid.

Hon fördes till den unge prinsen klädd som hon var. Han fann henne charmfullare än någonsin, och några dagar senare gifte han sig med henne. Cinderella, som var lika god som hon var vacker, gav sina systrar lägenheter i palatset och gifte bort dem samma dag med två stora herrar vid hovet.

Moralen Skönhet är en skatt för kvinnor, alltid beundrad bortom måtta, och man tröttnar aldrig på att beundra den. Men den sällsynta egenskap som kallas grace överträffar vida ett vackert ansikte. Dess bestående charm överglänser allt annat, och denna rika gåva skänkte hennes goda gudmor åt vackra Cinderella, som hon undervisade så omsorgsfullt.

Hon gav henne ett sådant graciöst sätt att hon därigenom blev en drottning. För således, må sanningen alltid segra, vi drar vår lärdom från denna saga. Denna egenskap, kära damer, vet att den råder mycket mer, skall ni finna, för att vinna och fånga ett hjärta än en fin huvudprydnad gjord med konst.

Féernas största gåva är grace i hållning, inte hög börd. Utan denna gåva missar vi priset; innehavet ger oss vingar att stiga.

En annan moral Det är en stor fördel, utan tvivel, att ha kvickhet, mod, börd, gott förstånd, och andra sådana egenskaper mottagna från himlens milda hand och ödet. Men ingen av dessa rika nådegåvor från ovan hjälper dig att avancera i världen om du olyder gudmödrar och föräldrar eller stannar för länge mot deras stränga råd.