Eveline

# book_id: global-gutenberg-translation-abfafbf909234ef08cc5b053fc87dff2
# book_title: Eveline
# chapter_id: 1-eveline
# chapter_title: Eveline
# book_page: 1 / 6
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

Hon satt vid fönstret och tittade på hur kvällen invaderade avenyen. Hennes huvud lutade mot gardinerna, och i näsborrarna kände hon lukten av dammig cretonne. Hon var trött.

Få människor passerade. Mannen från det sista huset gick hemåt; hon hörde hans steg klacka längs betongbeläggningen och sedan knaka på cinderspåret framför de nya röda husen. En gång i tiden fanns det ett fält där, där de brukade leka varje kväll med andra barns barn. Sedan köpte en man från Belfast fältet och byggde hus där – inte som deras små bruna hus utan ljusa tegelhus med glänsande tak. Barnen på avenyen brukade leka tillsammans på det fältet – familjerna Devine, Waters och Dunn, lille Keogh, den krymplingen, hon själv och hennes bröder och systrar. Ernest lekte dock aldrig: han var för vuxen. Hennes far brukade ofta jaga bort dem från fältet med sin slända av slån; men oftast höll lille Keogh tyst och ropade till när han såg hennes far komma. Ändå verkade de ha varit ganska lyckliga då. Hennes far var inte så dålig då; och dessutom levde hennes mor fortfarande.

Det var länge sedan; hon och hennes bröder och systrar var alla vuxna; hennes mor var död. Tizzie Dunn var också död, och familjen Waters hade återvänt till England. Allt förändras. Nu skulle hon ge sig iväg som de andra, lämna sitt hem.

Hem! Hon tittade sig omkring i rummet, granskade alla de välbekanta föremålen som hon hade dammat av en gång i veckan under så många år, och undrade var i all världen allt damm kom ifrån. Kanske skulle hon aldrig mer få se dessa välbekanta föremål, från vilka hon aldrig hade drömt om att bli skild. Och ändå hade hon under alla dessa år aldrig fått veta namnet på prästen vars gulnade fotografi hängde på väggen ovanför det trasiga harmoniet, bredvid den färgade tryckbilden med löftena till den saliga Margaret Mary Alacoque. Han hade varit en skolkamrat till hennes far. När han visade fotografiet för en besökare brukade hennes far bara nämna det i förbigående: "Han är i Melbourne nu."

# book_id: global-gutenberg-translation-abfafbf909234ef08cc5b053fc87dff2
# book_title: Eveline
# chapter_id: 1-eveline
# chapter_title: Eveline
# book_page: 2 / 6
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

Hon hade samtyckt till att åka iväg, att lämna sitt hem. Var det klokt? Hon försökte väga varje sida av frågan. I sitt hem hade hon åtminstone tak över huvudet och mat; hon hade dem omkring sig som hon hade känt hela sitt liv. Naturligtvis var hon tvungen att arbeta hårt, både i huset och i affärsverksamheten. Vad skulle de säga om henne i affären när de fick veta att hon hade rymt med en man? Kalla henne en dåre, kanske; och hennes plats skulle fyllas genom annonsering. Miss Gavan skulle bli glad. Hon hade alltid haft ett övertag över henne, särskilt när det fanns folk som lyssnade. "Miss Hill, ser ni inte att dessa damer väntar?" "Se till att skynda dig, Miss Hill, snälla." Hon skulle inte gråta många tårar över att lämna affären.

Men i hennes nya hem, i ett avlägset, okänt land, skulle det inte vara så. Då skulle hon vara gift – hon, Eveline. Folk skulle behandla henne med respekt då. Hon skulle inte behandlas som hennes mor hade blivit. Även nu, trots att hon var över nitton år, kände hon sig ibland hotad av sin fars våld. Hon visste att det var det som hade gett henne hjärtklappningen. När de växte upp hade han aldrig riktat sig mot henne på samma sätt som han brukade göra mot Harry och Ernest, eftersom hon var en flicka; men på senare tid hade han börjat hota henne och säga vad han skulle göra med henne, bara för hennes döda mors skull. Och nu hade hon ingen som skyddade henne. Ernest var död och Harry, som arbetade med kyrkdekorationer, var nästan alltid nere på landet någonstans. Dessutom hade det ständiga tjafset om pengar på lördagskvällarna börjat trötta ut henne oerhört.

# book_id: global-gutenberg-translation-abfafbf909234ef08cc5b053fc87dff2
# book_title: Eveline
# chapter_id: 1-eveline
# chapter_title: Eveline
# book_page: 3 / 6
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

Hon gav alltid hela sin lön – sju shilling – och Harry skickade alltid upp vad han kunde, men problemet var att få några pengar från hennes far. Han sa att hon brukade slösa bort pengarna, att hon inte hade någon förnuftig tanke, att han inte tänkte ge henne sina surt förvärvade pengar att slänga bort på gatorna, och mycket annat, för han var oftast ganska berusad på lördagskvällarna. Till slut gav han henne pengarna och frågade om hon hade för avsikt att köpa söndagens middag. Då var hon tvungen att rusa ut så fort hon kunde och handla, med sin svarta läderväska hårt i handen medan hon knuffade sig fram genom folkmassorna, och återvända hem sent under sin börda av proviant. Hon hade hårt arbete med att hålla ordning i huset och se till att de två små barnen som hade lämnats i hennes vård gick regelbundet till skolan och fick sina måltider regelbundet.

Det var hårt arbete – ett hårt liv – men nu när hon skulle lämna det tyckte hon inte att det var ett helt oönskvärt liv.

Hon skulle snart utforska ett annat liv tillsammans med Frank. Frank var mycket vänlig, manlig och hade ett öppet hjärta. Hon skulle åka iväg med honom med nattbåten för att bli hans fru och leva med honom i Buenos Aires, där han hade ett hem som väntade på henne. Hur väl mindes hon inte första gången hon hade sett honom; han bodde i ett hus vid huvudvägen dit hon brukade gå. Det verkade som om det var för bara några veckor sedan. Han stod vid grinden, sin spetsiga hatt tryckt bakåt på huvudet och håret föll fram över ett bronsfärgat ansikte. Sedan hade de lärt känna varandra. Han brukade möta henne utanför affärerna varje kväll och följa henne hem. Han tog med henne för att se ”The Bohemian Girl”, och hon kände sig upprymd när hon satt tillsammans med honom i en del av teatern som hon inte brukade besöka. Han var oerhört förtjust i musik och sjöng lite grann.

# book_id: global-gutenberg-translation-abfafbf909234ef08cc5b053fc87dff2
# book_title: Eveline
# chapter_id: 1-eveline
# chapter_title: Eveline
# book_page: 4 / 6
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

Folk visste att de dejtade varandra, och när han sjöng om flickan som älskar en sjöman kände hon sig alltid behagligt förvirrad. Han brukade kalla henne Poppens, bara för skojs skull. Först och främst hade det varit spännande för henne att ha en pojkvän, och sedan hade hon börjat tycka om honom. Han hade berättelser om fjärran länder. Han hade börjat som däckpojke på ett fartyg i Allan Lines flotta som trafikerade Kanada, med en lön på ett pund i månaden. Han berättade för henne namnen på de fartyg han hade varit ombord på och namnen på de olika linjerna. Han hade seglat genom Magellans sund och berättade historier om de fruktansvärda patagonierna. Han hade kommit på fötter i Buenos Aires, sa han, och hade kommit över till det gamla landet bara för en semester. Naturligtvis hade hennes far fått veta om förhållandet och förbjudit henne att ha något att göra med honom. ”Jag känner till de här sjömännen”, sa han.

En dag hade han grälat med Frank, och efter det var hon tvungen att träffa sin älskare i hemlighet.

Kvällen föll över avenyen. De två vita breven i hennes knä blev alltmer otydliga. Det ena var till Harry; det andra var till hennes far. Ernest hade varit hennes favorit, men hon tyckte om Harry också. Hennes far började bli gammal på senare tid, lade hon märke till; han skulle sakna henne. Ibland kunde han vara väldigt snäll. Inte så länge sedan, när hon hade varit sängliggande en dag, hade han läst upp en spökhistoria för henne och rostat bröd åt henne vid elden. En annan dag, när deras mor fortfarande levde, hade de alla åkt på picknick till Howth Hill. Hon mindes hur hennes far hade satt på sig moderns hatt för att få barnen att skratta.

# book_id: global-gutenberg-translation-abfafbf909234ef08cc5b053fc87dff2
# book_title: Eveline
# chapter_id: 1-eveline
# chapter_title: Eveline
# book_page: 5 / 6
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

Hennes tid började rinna ut, men hon fortsatte att sitta vid fönstret, lutade huvudet mot gardinen och inandade doften av dammig cretonne. Långt bort i avenyen kunde hon höra en orgel spela. Hon kände igen melodin. Konstigt att den just den kvällen skulle påminna henne om löftet till hennes mor – löftet att hålla hemmet samman så länge hon kunde. Hon mindes den sista natten under moderns sjukdom; hon befann sig återigen i det trånga, mörka rummet på andra sidan hallen, och utanför hörde hon en melankolisk melodi från Italien. Orgelspelemannen hade beordrats att gå därifrån och fått sex pence. Hon mindes hur hennes far stoltseglade tillbaka in i sjukrummet och sa: "Jävla italienare! Kommer hit!" Medan hon grubblade lade den ömkliga bilden av moderns liv en förtrollning över hennes innersta väsen – ett liv av vardagliga uppoffringar som slutade i total galenskap.

Hon darrade när hon åter hörde moderns röst säga ständigt, med enfaldig envishet: "Derevaun Seraun! Derevaun Seraun!" Hon reste sig i en plötslig impuls av skräck. Fly! Hon måste fly! Frank skulle rädda henne. Han skulle ge henne livet, kanske även kärleken. Men hon ville leva. Varför skulle hon vara olycklig? Hon hade rätt till lycka. Frank skulle ta henne i sina armar, hålla henne i sin famn. Han skulle rädda henne.

Hon stod bland den vinkande folkmassan på stationen vid North Wall. Han höll hennes hand, och hon visste att han talade till henne, om och om igen upprepade han något om överfarten. Stationen var full av soldater med bruna väskor. Genom skjulens breda dörrar fick hon en glimt av båtens svarta massa, som låg intill kajväggen med upplysta fönsterluckor. Hon svarade ingenting. Hon kände hur hennes kind blev blek och kall, och ur ett virrvarr av ångest bad hon Gud att vägleda henne, att visa henne vad som var hennes plikt. Båten blåste ett långt, sorgset tjut ut i dimman. Om hon åkte, skulle hon i morgon vara till sjöss med Frank, på väg mot Buenos Aires. Deras resa var bokad. Kunde hon fortfarande dra sig tillbaka efter allt han hade gjort för henne? Hennes ångest väckte en illamående känsla i kroppen, och hon fortsatte att röra sina läppar i tyst, innerlig bön.

# book_id: global-gutenberg-translation-abfafbf909234ef08cc5b053fc87dff2
# book_title: Eveline
# chapter_id: 1-eveline
# chapter_title: Eveline
# book_page: 6 / 6
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: bokrobot-markdown-v1
# reading_structure: unknown
# render_mode: structured_prose

En klocka klämde till mot hennes hjärta. Hon kände hur han tog tag i hennes hand: "Kom!" Världens alla hav böljade runt hennes hjärta. Han drog in henne i dem: han skulle dränka henne. Hon grep med båda händerna tag i järnvägräcket. "Kom!" Nej! Nej! Nej! Det var omöjligt. Händerna klämde frenetiskt tag i järnet. Mitt i haven skickade hon ett skrik av ångest! "Eveline! Evvy!" Han rusade bortom barriären och ropade åt henne att följa med. Han blev tillsagd att fortsätta, men han ropade fortfarande efter henne.

Hon vände sitt bleka ansikte mot honom, passiv som ett hjälplöst djur. Hennes ögon gav honom inga tecken på kärlek, avsked eller igenkännande.