Die Bindung Fenrirs

Odin hatte Fenrir, den wilden Wolfssohn Lokis, nach Asgard gebracht, damit er dort lebe. Der Allvater hoffte, dass die helle, heilsame Luft von Gladsheim, der Anblick der schönen Antlitze der Göttinnen und die tapferen Worte der Helden die grausame Natur, die Fenrir von seinem Vater geerbt hatte, verändern könnten, sodass er eines Platzes in der Stadt der Götter würdig würde. Tyr, dem Tapferen und Starkhändigen, gab Odin die Aufgabe, Fenrir zu füttern und ihn zu bewachen, damit er in seiner grausamen Stärke niemandem schade, der sich nicht selbst verteidigen könne. Es war ein großartiger Anblick, und einer, den Odin liebte, die beiden zusammen zu sehen, wenn nach dem Abendmahl in Walhall Fenrir zu Tyrs Füßen schlich, um seine Nahrung aus der einen Hand zu empfangen, die stark genug war, ihn zu bändigen.

Tyr stand in seiner ruhigen Stärke wie ein hoher, schützender Fels, in dem scheue Seevögel eine Heimat finden; und Fenrir brüllte und heulte um ihn herum wie die bittere, zerstörende Welle, die langsam sein Fundament untergräbt. Die Zeit verging. Tyr erreichte die Blüte seiner Kraft, aber Fenrir wuchs weiter – nicht so schnell, dass es Furcht erweckte, wie es sein Bruder Jörmungand getan hatte, sondern langsam, sicher, unaufhörlich, jeden Tag ein wenig stärker und ein wenig wilder. Die Götter und Göttinnen hatten sich an seine Gegenwart gewöhnt; die sanfteste Dame in Asgard wandte sich nicht länger ab beim Anblick seines wilden Mauls und seines feurigen Auges.

Sie sprachen über die kleinsten Dinge, und jedes tägliche Ereignis wurde kommentiert und bestaunt; aber niemand sagte etwas über Fenrir oder bemerkte, wie allmählich er wuchs oder wie die frohe Luft und die starke Nahrung, die einem Asen Mut und Kraft gaben, in einem Wolf nur Wildheit und Grausamkeit entwickeln konnten. Sie hätten sicher weitergelebt, während das Ungeheuer wuchs, wäre da nicht Odins eines Auge gewesen, erleuchtet vom aufspringenden Brunnen der Weisheit in ihm, das klarer sah als die Augen seiner Brüder und Kinder. Eines Abends, als er im Hof von Walhall stand und zusah, wie Tyr Fenrir sein Abendmahl gab, fiel eine plötzliche Wolke der Sorge auf das heitere Antlitz des Allvaters. Als der Wolf, nachdem er seinen Hunger gestillt hatte, zurück in seine Höhle kroch, rief Odin einen Rat der obersten Götter zusammen – Thor, Tyr, Bragi, Hoenir, Frey und Njord.

Nachdem er auf das Übel hingewiesen hatte, das sie unbemerkt unter sich hatten wachsen lassen, bat er um ihren Rat, wie man es am besten überwinden könne, bevor es zu stark werde, um ihm zu widerstehen. Thor, immer bereit, antwortete zuerst. „Man sollte meinen, wenn man hört, wie ernst du sprichst, Vater Odin, dass es keine Schmiede in der Nähe von Asgard gäbe oder dass ich, Asa Thor, nicht die Macht hätte, mächtige Waffen zu schmieden und meinen Namen in Jotunheim nie als Bezwinger und Binder von Ungeheuern bekannt gemacht hätte. Beruhige dich.

Bevor morgen Abend um diese Zeit werde ich eine Kette geschmiedet haben, um Fenrir zu binden; und einmal gebunden in einer Kette meiner Arbeit, gibt es nichts mehr von ihm zu fürchten.“ Die versammelten Götter applaudierten Thors Rede, aber die Wolke wich nicht von Odins Stirn. „Du hast viele mächtige Taten vollbracht, Sohn Thor,“ sagte er, „aber wenn ich mich nicht irre, wird sich diese Bindung Fenrirs als eine Aufgabe erweisen, die selbst für dich zu schwierig ist.“ Thor antwortete nicht, sondern ergriff Mjolnir und schritt zur Schmiede. Die ganze Nacht hindurch hallten die mächtigen Schläge Mjolnirs auf dem Amboss, und der brüllende Blasebalg hauchte einen heißen Windstoß über den ganzen Hügel von Asgard. Keiner der Götter schlief in jener Nacht; immer wieder kam einer von ihnen, um Thor bei seiner Arbeit anzufeuern.

Manchmal brachte Frey sein helles Antlitz in die düstere Schmiede; manchmal bat Tyr um Erlaubnis, einen kräftigen Schlag zu führen; manchmal saß Bragi unter den Arbeitern, die Augen auf das glühende Eisen gerichtet, und ließ ein Heldenlied ertönen, zu dem die klingenden Schläge den Takt hielten. Es gab noch einen weiteren Gast, der sich in Abständen bemerkbar machte. Beim Licht des Feuers sah man Fenrirs böse Gestalt in der Dunkelheit umherschleichen, und immer wieder erfüllte ein teuflisches, spöttisches Lachen die Pausen des Liedes, des Windes und des klingenden Hammers. Die ganze Nacht und den nächsten Tag arbeitete Thor, und Fenrir beobachtete. Zur Zeit des Abendmahls schritt Thor triumphierend in Odins Gegenwart und legte ihm Læding vor, die stärkste Kette, die je auf Erden geschmiedet worden war.

Die Götter reichten sie einander weiter und staunten über ihre unermessliche Länge und das gewichtige Gussmuster ihrer verschlungenen Glieder. „Es ist Fenrir unmöglich, diese zu brechen,“ sagten sie, und sie dankten Thor laut; nur Odin schwieg ernst und traurig. Als Fenrir in den Hof kam, um seine Nahrung von Tyr zu empfangen, ergriffen Thor und Tyr ihn, um ihn zu binden. Sie hielten ihre Waffen bereit und erwarteten einen heftigen Kampf, aber Fenrir ließ ruhig zu, dass die Kette um ihn gewunden wurde, und legte sich gemächlich hin, während Thor mit zwei Schlägen von Mjolnir das letzte Glied an einen der stärksten Steine nietete, auf denen der Hof ruhte.

Als die Götter sich gerade gegenseitig beglückwünschen wollten, erhob Fenrir langsam seine gewichtige Gestalt, die sich beim Aufstehen zu dehnen schien, und mit einem einzigen Satz nach vorn zerriss er die Kette wie einen seidenen Faden und schritt gemächlich zu seiner Höhle, als ob nichts Ungewöhnliches geschehen wäre. Die Götter standen da und sahen einander mit gesenkten Gesichtern an. Wieder sprach Thor zuerst. „Wer Læding durchbricht, bringt sich nur die noch härtere Fesselung Dromi ein.“ Er hob Mjolnir vom Boden auf und kehrte, so müde er auch war, zur Schmiede zurück und nahm seinen Platz am Amboss wieder ein. Drei Tage und drei Nächte arbeitete Thor. Als er wieder vor Odin erschien, trug er Dromi, die „Starke Bindung“. Diese Kette übertraf Læding um die Hälfte an Stärke und war so schwer, dass Thor selbst unter ihrem Gewicht schwankte.

Doch Fenrir zeigte keine Furcht davor, gebunden zu werden, und es kostete ihn kaum mehr Mühe als zuvor, sich zu befreien. Nach diesem zweiten Fehlschlag berief Odin einen weiteren Rat in Gladsheim ein. Thor stand schweigend und beschämt unter den anderen. Diesmal bot Frey eine Meinung an. „Thor, Tyr und andere tapfere Söhne der Asen haben ihr Leben damit verbracht, gegen Riesen und Ungeheuer zu kämpfen, und viel weises Wissen ist ihnen zugekommen. Ich habe meine Zeit friedlich in Wäldern und Feldern verbracht und beobachtet, wie die Jahreszeiten einander folgen und wie die stille, tauige Nacht den hell lächelnden Tag heraufführt. Bei diesem Beobachten sind mir viele Dinge klar geworden. Eines habe ich gelernt: die wunderbare Stärke in kleinen Dingen, und dass Arbeit, die in Dunkelheit und Stille verrichtet wird, die großartigste Geburt hervorbringt.

Thor und Mjolnir haben versagt, eine Kette zu schmieden, die stark genug ist, Fenrir zu binden. Da uns die Mächtigen und Berühmten nicht helfen können, lasst uns uns an die Unbekannten und Schwachen wenden. In den Höhlen und dunklen Orten der Erde lebt ein winziges Volk von Menschen, die immer mit unermüdlichen, geräuschlosen Fingern arbeiten. Mit Odins Erlaubnis werde ich meinen Boten Skirnir schicken, um Hilfe von ihnen zu suchen. Vielleicht kann, was Asgards Macht übersteigt, in den geheimen Orten Svartheims vollbracht werden.“ Odins Gesicht erhellte sich. Er erhob sich und beendete den Rat, und drängte Frey, keine Zeit zu verlieren, nach Alfheim zurückzukehren und Skirnir auf seine Mission zu schicken.

Trotz der Wolke über Asgard war alles schön und friedlich in Alfheim. Gerda, die strahlende Alfkönigin, machte mit ihrem hellen Antlitz ewigen Sonnenschein. Die kleinen Elfen liebten sie und flatterten um sie herum, hielten ein fröhliches Geplauder aufrecht, das wie das scharfe Plätschern eines Baches über Steine klang. Gerda antwortete in tiefen, süßen Tönen wie der antwortende Wind in den Bäumen. Aber Frey gönnte sich kaum Zeit, Gerda und seine Elfen zu begrüßen, bevor er Skirnir rief und ihm von der Gefahr über Asgard erzählte und von der wichtigen Mission, die die Götter seiner Klugheit anvertraut hatten.

Skirnir hörte zu und spielte mit dem Knoten seines wunderbaren Schwertes, wie er es oft tat, um allen zu zeigen, dass er es besaß, obwohl es für ihn etwas zu schwer war, es zu führen. „Dies ist eine ganz andere Mission als die, auf die du mich einst geschickt hast – um die schönste Gerd zu umwerben,“ sagte er. „Aber da Asgards Wohl es erfordert, werde ich sofort aufbrechen, obwohl ich wenig Gefallen an dunklen Höhlen und listigen Leuten habe.“ Frey dankte ihm, gab ihm einen kleinen Schlüssel in die Hand – den Schlüssel zum Tor von Svartheim – und verabschiedete sich von ihm. Skirnir machte sich auf den Weg. Der Weg von Alfheim nach Svartheim ist nicht so lang, wie man sich vielleicht vorstellt. Es ist möglich, dass eine unachtsame Person von einer Region in die andere wandert, ohne es zu bemerken. Skirnir, der den Schlüssel hatte, nahm den direkten Weg. Das Eingangstor stand an der Öffnung einer düsteren Berghöhle.

Skirnir ließ sein Pferd draußen und trat ein. Die Luft war schwer, feucht und warm, und er brauchte seine schärfsten Blicke, um seinen Weg zu sehen. Unzählige schmale, gewundene Pfade, die alle abwärts führten, öffneten sich vor ihm. Als er dem breitesten folgte, traf ein schwaches Klirren von Hämmern sein Ohr. Als er sich umsah, erblickte er Gruppen von kleinen Männern bei der Arbeit auf allen Seiten. Einige schoben kleine Schubkarren voller Klumpen glänzenden Metalls entlang Felsvorsprüngen; einige gruben Erz mit elbischen Spitzhacken und Schaufeln; einige, zusammengedrängt in kleinen Höhlen, entzündeten Feuer oder arbeiteten mit winzigen Hämmern an kleinen Ambossen. Als er weiter hinabstieg, verblasste der letzte Rest von Tageslicht. Aber er war nicht in völliger Dunkelheit, denn er sah, dass jeder Arbeiter auf seinem Kopf eine Laterne trug, in der ein blasses, tanzendes Licht brannte.

Skirnir wusste, dass jedes Licht ein Irrlicht war, das der Zwerg gefangen und eingesperrt hatte, um ihm bei seiner Arbeit am Tag zu leuchten, um es nachts der Erde zurückzugeben. Viele Meilen wanderte Skirnir immer tiefer. Auf allen Seiten lagen unzählige Haufen von Schätzen – Gold, Silber, Diamanten, Rubine, Smaragde – die die listigen Arbeiter schweigend in dunklen Verstecken verstauten. Schließlich gelangte er in die eigentliche Mitte des Berges, wo sich das felsige Dach zu einer unermesslichen Höhe erhob, und fand sich in einem hell erleuchteten Palast wieder. Hier waren alle Lichter der Welt aufgehängt, die in dunklen, mondlosen Nächten von Zwergen hinausgetragen werden, um die Augen der Menschen zu täuschen.

Totenlichter, Irrlichter, Funken von Glühwürmchenschwänzen, das Licht in Flügeln von Leuchtkäfern – sorgfältig in Reihen um die Halle gehängt – erleuchteten den Palast mit einem kalten, blauen Licht und offenbarten groteske, abscheuliche Gestalten der winzigen Wesen. Bucklig, mit listigen Augen, offenen Mündern, standen sie herum, lachten, flüsterten und zeigten mit runzligen Fingern. Einer unter ihnen, ein wenig größer als die anderen, saß auf einem goldenen Sitz, dick mit Diamanten besetzt, und schien ein Häuptling zu sein. An ihn richtete Skirnir seine Botschaft. So listig und böse diese Zwerge auch waren, sie hegten eine heilsame Furcht vor Odin, da sie ihre eine Unterredung mit ihm in Gladsheim nie vergessen hatten. Als sie hörten, von wem Skirnir kam, verneigten sie sich tief mit vielen ungeschlachten Gesten und erklärten sich bereit, den Befehlen des Allvaters zu gehorchen.

Sie baten um zwei Tage und zwei Nächte, um ihre Aufgabe zu vollenden. Während dieser Zeit blieb Skirnir ihr Gast in Svartheim. Er wanderte umher und sah seltsame Dinge. Er sah das große zentrale Feuer der Erde und die dunkle, welke Rasse, deren Aufgabe es ist, es unaufhörlich mit Brennstoff zu speisen. Er sah die Diamantmacher, die die Asche des großen Feuers in Brillanten verwandeln, und die Zwerge, deren Geschäft es ist, Risse in den Berghängen mit reinen Adern von Silber und Gold zu füllen und sie an Orte zu führen, wo sie eines Tages den Augen der Menschen begegnen werden. Näher an der Oberfläche besuchte er die Arbeiter im Eisen und die Macher der Salzmienen. Er trank von ihren seltsam schmeckenden Mineralwässern und bewunderte die Pracht ihrer silberdachigen Tempel und Wohnungen aus massivem Gold. Am Ende von zwei Tagen betrat Skirnir wieder die Audienzhalle. Der Häuptling der Zwerge legte ihm eine schlanke Kette in die Hand.

Ihr könnt euch ihre Größe vorstellen, wenn ich euch sage, dass der Zwergenhäuptling sie leicht auf seinem Zeigefinger balancierte; und als sie auf Skirnirs Hand ruhte, fühlte sie sich nicht schwerer an als ein Stück Distelflaum. Der Svart-König lachte laut, als er die Enttäuschung auf Skirnirs Gesicht sah. „Es scheint eine kleine Sache zu sein,“ sagte er, „aber ich versichere euch, dass wir bei ihrer Herstellung alle Materialien der ganzen Welt aufgebraucht haben, die für diesen Zweck geeignet sind. Eine solche Kette kann nie wieder hergestellt werden, noch wird das geringste Atom ihrer Substanzen mehr gefunden werden. Sie ist aus sechs Dingen gefertigt: dem Geräusch, das der Tritt von Katzen macht, den Bärten von Frauen, den Wurzeln von Steinen, den Sehnen von Bären, dem Atem von Fischen und dem Speichel von Vögeln.

Fürchtet nicht, Fenrir damit zu binden; keine stärkere Kette wird je gemacht werden bis zum Ende der Welt.“ Skirnir betrachtete nun seine Kette mit Staunen, dankte den Zwergen und versprach, ihnen eine Belohnung von Odin zu bringen. Er machte sich auf den Heimweg und erreichte Walhall zum Abendmahl und erfreute die Herzen der Götter mit seinem Erfolg.

Weit im Norden von Asgard, umgeben von finster blickenden Bergen, liegt der dunkle See Amsvartnir.

Über dem Niveau seiner unruhigen Wasser brennt Lyngvi, die Insel des süßen Ginsters, flammend wie ein Juwel auf der dunklen Stirn von Hel. Auf dieser einsamen Insel, zu der kein Schiff außer Skidbladnir segeln konnte, versammelten sich die Götter mit Fenrir in ihrer Mitte, um die Kette der Zwerge zu testen. Fenrir schlich um seinen alten Meister Tyr herum mit einem Blick wilden Triumphs in seinen grausamen Augen, leckte bald die Hand, die ihn so lange gefüttert hatte, bald schüttelte er seinen großen Kopf und heulte trotzig. Die Götter standen am Fuße von Gioll, dem klingenden Felsen, und reichten Gleipnir, die Kette, einander weiter und sprachen darüber, während Fenrir zuhörte. „Sie ist viel stärker, als sie aussieht,“ sagten sie.

Thor und Tyr wetteiferten miteinander in ihren Bemühungen, sie zu brechen, während Bragi seine Überzeugung erklärte, dass niemand unter Göttern oder Riesen eine so große Tat vollbringen könne, „es sei denn,“ fügte er hinzu, „du wärst es, Fenrir.“ Diese Rede weckte Fenrirs Stolz. Nachdem er lange die schlanke Kette und die Gesichter der Götter betrachtet hatte, antwortete er: „Widerwillig lasse ich mich von dieser Kette binden, aber damit ihr nicht an meinem Mut zweifelt, willige ich ein, gebunden zu werden, vorausgesetzt, einer von euch legt seine Hand in mein Maul als Pfand, dass keine Täuschung beabsichtigt ist.“ Einen Moment lang herrschte Schweigen unter den Göttern. Sie sahen einander an. Odin sah Thor an, Thor sah Bragi an, und Frey fiel zurück und legte seine Hand an seine Seite, wo das allbesiegende Schwert, das allein er führen konnte, nicht mehr ruhte.

Endlich trat Tyr tapfer vor und legte seine starke rechte Hand, mit der er Fenrir so oft gefüttert hatte, in die grausamen Kiefer des Wolfes. Bei diesem Signal warfen die anderen Götter die Kette um den Hals des Ungeheuers, banden ihn sicher an einem Ende fest und befestigten das andere an dem großen Felsen Gioll. Als er gebunden war, erhob sich Fenrir und schüttelte sich wie zuvor, aber vergeblich. Er erhob sich und sprang vorwärts – je mehr er sich wehrte, desto fester band ihn die schlanke Kette. Bei diesem Anblick erhoben die Götter ein lautes Freudengeschrei, denn sie sahen ihren Feind besiegt und die Gefahr für Asgard abgewendet. Nur Tyr schwieg, denn in dem Kampf hatte er seine Hand verloren. Dann stieß Thor sein Schwert in Fenrirs Maul, und ein schäumender, dunkler Strom brach hervor, brüllte den Felsen hinunter und unter den See und begann seinen Lauf durch das Land als ein trüber Fluss.

So wird er weiterrollen, bis Ragnarok kommt. Die Segel von Skidbladnir entfalteten sich im Wind, und die Götter, im Zauberschiff sitzend, schwebten schweigend im schweigenden Mondlicht über den See. Von der Spitze von Bifrost, über der Urda-Quelle und der Wohnung der Nornen, schwebte ein Lied herab. „Wer,“ fragte eine Stimme, „von allen Göttern hat die höchste Ehre gewonnen?“ Und singend antwortete eine andere Stimme: „Tyr hat die höchste Ehre gewonnen; denn von allen Göttern hat er sein Geschenk am würdigsten eingesetzt.“ „Frey gab sein Schwert für die schönste Gerd.“ „Odin kaufte Weisheit um den Preis seines rechten Auges.“ „Tyr, nicht für sich selbst, sondern für andere, opferte seine starke rechte Hand.“