Den utstötta prinsen

# book_id: global-gutenberg-translation-d9deec492e31433aab90ef3b1a051d36
# book_title: Den utstötta prinsen
# chapter_id: 1-den-utstotta-prinsen
# chapter_title: Den utstötta prinsen
# book_page: 1 / 6
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Det var en gång en kung som hade en ende son, som han ömt älskade. Ingen, inte ens prinsens äldsta lärare, fick säga ett enda ord av tillrättavisning när prinsen gjorde något fel. Så han växte upp som en fullständigt bortskämd pojke. Han hade många fel, men de värsta var hans stolthet, arrogans och grymhet. Han var också självisk och olydig. När han kallades till sina lektioner vägrade han, och sa: "Jag är en prins. Om några år kommer jag att bli er kung. Jag behöver inte lära mig det som vanliga människor måste veta. Det räcker att jag sitter på tronen och regerar. Endast min vilja ska råda. Säger inte lagen: 'Kungen kan inte göra något fel'?"

Vacker och högdragen, redan som ung man, fick han kungens undersåtar att frukta honom med sitt befallande sätt. När han visade sig på gatorna sprang alla in i sina hus, barrikaderade dörrarna och tittade nervöst ut genom fönstren. Han var en vårdslös ryttare, och ve den som råkade hamna i hans väg. Han skonade varken män, kvinnor eller barn, utan red hänsynslöst över dem eller svingade den långa piska han alltid bar, och skrattade när någon skrek av smärta.

Hans offentliga uppträdande blev så upprörande att folket bestämde sig för att inte längre lida i tystnad. De fördömde prinsen offentligt och vädjade till kungen själv att tygla sin son. Hans majestät kunde inte ignorera klagomålen. Först blev han bara irriterad, sedan upprörd, men när han såg att folket var fullständigt upprört och hotade med uppror, ansåg han det klokt att undersöka anklagelserna mot sin son.

En kommission bestående av tre domare utsågs för att utreda saken. De gjorde en grundlig undersökning och lade till slut fram ett dokument för kungen, där de sammanfattade vad de utan att tveka kallade "Hans Kungliga Höghets, kronprinsens, infamygga gärningar".

Kungens känsla för rättvisa och rättfärdighet övervann hans dåraktiga stolthet. "Mitt folk har rätt i sin inställning, som jag först trodde bara var respektlös mot min kungliga person", sa han. "Jag är skyldig dem en ursäkt och gottgörelse. Jag ska sona. Och min son ska sona också. Han ska inte undgå straff."

# book_id: global-gutenberg-translation-d9deec492e31433aab90ef3b1a051d36
# book_title: Den utstötta prinsen
# chapter_id: 1-den-utstotta-prinsen
# chapter_title: Den utstötta prinsen
# book_page: 2 / 6
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han kallade till sig sin son för att denne skulle träda fram inför honom. Prinsen gick in i det kungliga rättssalen med en skrymtande min, log föraktfullt mot de lärda domarna som satt till höger och vänster om hans majestät och knäppte trotsigt med piskan.

"Vet du varför du har kallats att stå inför landets domare?" frågade kungen.

"Jag vet inte och jag bryr mig inte," var det högfärdiga svaret. "Mobbens dåraktiga prat intresserar mig inte."

Kungen rynkade pannan. Han hade aldrig tidigare sett prinsen uppträda på detta sätt. I sin fars närvaro hade han alltid varit respektfull.

"Du har vanärat ditt hederliga namn och din mors heliga minne, dåraktige prins," utbrast monarken argt. "Du har förödmjukat dig själv och mig inför folket."

Ändå försökte prinsen skratta bort det hela som ett skämt, men han insåg snart att kungen inte var på humör för sådana bagateller. Stående allvarlig och upprätt uttalade hans majestät domen med hög och bestämd röst.

"Hör, alla människor," sade han, medan alla domare, rådgivare, statstjänstemän och folkets representanter stod häpna och tysta, "att det genom obestridliga bevis har bevisats att prinsen, min son, allvarligt har överträtt mot detta lands rättfärdiga lagar och mot folket, mina undersåtar, som han har utsatt för förolämpningar. Jag har rådgjort med mina rådgivare, statens ministrar, och det är min kungliga vilja och behag att avkunna domen. Därför förklarar jag att min son, prinsen, ska förvisas ut i världen, penningslös, och inte får återvända förrän han har lärt sig att räkna till fem. Och låt det vidare vara känt att ingen får bistå honom med det han behöver, om han söker hjälp genom att påstå att han är min son, prinsen."

Prinsen stod förbluffad. Vad betydde den gåtfulla domen? Ingen kunde svara honom. Det enda svaret på hans frågor var ett axelryckning, för ingen ville tala med honom.

Mitt i natten, med endast stjärnorna som tittade ner på den märkliga scenen, fördes prinsen, klädd i en simpel arbetares utslitna kläder, med sitt gyllene hår avklippt och inte en enda mynt i fickan, utanför palatsets område och lämnades ensam kvar på vägen.

# book_id: global-gutenberg-translation-d9deec492e31433aab90ef3b1a051d36
# book_title: Den utstötta prinsen
# chapter_id: 1-den-utstotta-prinsen
# chapter_title: Den utstötta prinsen
# book_page: 3 / 6
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Han var alltför omtumlad för att kunna gråta. Han intalade sig att detta var någon fruktansvärd dröm, varifrån han skulle vakna på morgonen och finna sig i sitt eget vackra rum, liggande på sin förgyllda säng under den rikt broderade sidenöverdragningen.

När gryningen bröt, befann han sig dock hungrig, trött och med en smärtsamt stel kropp under en häck. Nu förstod han att det inte var någon dröm utan verklighet. Han var ensam och utan vänner, utan möjlighet att skaffa sig föda. Han förstod då vilka vedermödor de fattiga tvingades utstå, och han började inse hur han hade fått dem att lida, och hur han i sin tur nu skulle få betala ett högt pris för sin brutala behandling av folket.

Hela den dagen vandrade han planlöst, tills han, med ömma fötter och utmattad, sjönk ner vid dörren till en stuga vid vägen och tiggde om mat och skydd. Detta gavs honom, och nästa dag sattes han i arbete på fälten. Men hans händer var inte vana vid arbete, och han skickades iväg, medan hans arbetskamrater hånade honom. Med ett tungt hjärta och sin stolthet nedböjd gav han sig åter iväg för att lära sig mysteriet med hur man räknar till fem.

Långa dagar och ändlösa nätter, genom sommarens hetta, genom vinterns snö, höstens regn och tidiga vårens kalla vindar, vandrade han.

Ett helt år gick, och han hade inte lärt sig något. I sanning hade han nästan glömt varför han vandrade planlöst från plats till plats, längre och längre bort från sitt hem.

Hunger och törst var oftare än inte hans dagliga lott, och den kalla jorden var om natten ofta hans bädd. Tiden verkade dra sig fram utan mening, och ofta gick det en hel vecka utan att han hörde ljudet av en mänsklig röst.

Han var en tiggare, som i regel tacksamt tog emot det som gavs honom, ibland med hårda ord, ofta med vänliga uttryck. När han kunde, arbetade han, och gjorde vad som helst för små mynt, för en rabbin som hade förbarmat sig över honom hade sagt: "Utför något hederligt arbete, hur motbjudande det än först kan förefalla, hellre än att hånfullt säga: 'Jag är son till en rik far'."

Ett ögonblick undrade han om rabbinen hade gissat hans hemlighet, men den lärde mannen sade till honom att han bara upprepade en grundsats från Talmud.

# book_id: global-gutenberg-translation-d9deec492e31433aab90ef3b1a051d36
# book_title: Den utstötta prinsen
# chapter_id: 1-den-utstotta-prinsen
# chapter_title: Den utstötta prinsen
# book_page: 4 / 6
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Exakt ett år efter det att domen hade fallit, såvitt han kunde räkna, befann sig prinsen i ett främmande land i utkanten av en stor stad. Där mötte han en tiggare som hälsade honom som en bror.

"Följ med mig", sa tiggaren. "Jag känner till vårt brödraskaps traditioner som få andra. Jag vet var man kan få den bästa maten och det bekvämaste skyddet helt gratis. Här i den här staden har en vacker och ädel prinsessa grundat en plats där alla resenärer kan vila och hämta ny kraft. Ingen vänds bort. Jag ska ta dig dit."

Tiggaren höll sitt ord, och prinsen fick den bästa maten och det bekvämaste skyddet sedan han hade blivit en utstött. Överväldigad av de tankar som kom över honom drog han sig tillbaka till ett hörn och grät. Plötsligt hörde han en röst av förtrollande ljuvlighet säga: "Varför gråter du?"

Han tittade upp och såg den vackraste kvinna hans ögon någonsin hade skådat. Instinktivt reste han sig och bugade djupt, men gav inget svar.

"Det är prinsessan som talar. Du måste svara", sa en annan röst, en av hennes tjänare.

En prinsessa! Naturligtvis, ingen annan än en prinsessa kunde vara så vacker. Och vilken vänlig röst hon hade. Som prins, mindes han, hade han som regel varit hård mot människor, och han hade aldrig besökt några välgörenhetsinstitutioner.

"Du måste ha en historia", sa prinsessan vänligt. "Berätta den för mig. Om den ska hållas hemlig kan du lita på mig. Jag ska inte svika dig."

Prinsen var på väg att berätta allt för henne, men han tvekade och sa: "Ack! Jag är en olycklig, vandrande tiggare, som du ser, nådigaste prinsessa. Men tyck inte synd om mig. Jag är inte värd dina vänliga tankar. För ett år sedan bodde jag i ett—ett vackert hus. Jag var ende sonen till en—en rik köpman, och min far öste all sin kärlek och sitt välstånd över mig. Men jag var ond. Jag var elak mot människor, och jag blev utstött och beordrad att inte återvända förrän jag hade lärt mig att räkna till fem. Det har jag ännu inte lärt mig. Jag är dömd till ett eländigt liv. Det är hela min historia."

"Konstigt", mumlade prinsessan. "Jag ska hjälpa dig om jag kan."

# book_id: global-gutenberg-translation-d9deec492e31433aab90ef3b1a051d36
# book_title: Den utstötta prinsen
# chapter_id: 1-den-utstotta-prinsen
# chapter_title: Den utstötta prinsen
# book_page: 5 / 6
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Nästa dag kom hon åter till skyddshuset, och med henne var rabbinen som hade gett prinsen goda råd. Rabbinen visade inga tecken på att han hade sett den främlingen förut.

"Denna judiske vise man är en klok man och kommer att lära dig," sa prinsessan, och på hennes befallning upprepade prinsen vad han hade sagt föregående kväll.

"Det är en enkel läxa," sa rabbinen, "så absurd enkel att stolta människor tyvärr förbiser den. Säg mig, min son," tillade han. "Har du upplevt hunger?"

"Det har jag," svarade prinsen sorgset.

"Då kan du räkna ett. Vet du vad det är att känna kyla?"

"Det gör jag."

"Du kan räkna två. Säg mig vidare: vet du vad godhet i hjärtat är?"

"Det har jag fått av de fattigaste och även av den nådiga prinsessan."

"Du har kommit långt i din lärdom," sa rabbinen. "Nu kan du räkna till tre. Har du någonsin känt tacksamhet?"

"Det har jag verkligen, ofta under det gångna året, och nu framför allt."

"Fyra är nu räkningen," sa rabbinen. "Säg mig, min son, har du lärt dig den största lärdomen av alla? Känner du dig ödmjuk i sinnet?"

Med tårar i ögonen svarade prinsen: "Det gör jag, med all uppriktighet."

"Då har du verkligen lärt dig att räkna till fem. Vänd åter till din far. Han måste vara en vis och rättfärdig man för att ha gett dig denna lärdom. Han kommer säkerligen att förlåta dig. Gå, med min välsignelse," och rabbinen höll sina händer över den unge mannens huvud och uttalade en välsignelse.

"Ta också emot mina goda önskningar," sa prinsessan, och hon räckte honom sin hand att kyssa.

"Ärade prinsessa," sa han, "det är inte passande att en tiggare i trasor ska tala om vad som finns i hans hjärta. Men jag ska återvända, och om ni anser mig värdig, kanske ni beviljar en bön som jag ska framföra."

"Kanske," svarade prinsessan med ett skratt.

Prinsen skyndade tillbaka till sin fars palats och berättade om alla sina äventyr. Den gamle mannen lyssnade tyst, tog sedan sin son i sina armar, förlät honom och utropade honom stolt till prins inför hela folket igen. Han var en förändrad man och begick aldrig mer någon grym handling.

Innan många månader hade gått återvände han till staden där han hade sett prinsessan, med ett långt följe av tjänare, som alla bar gåvor.

# book_id: global-gutenberg-translation-d9deec492e31433aab90ef3b1a051d36
# book_title: Den utstötta prinsen
# chapter_id: 1-den-utstotta-prinsen
# chapter_title: Den utstötta prinsen
# book_page: 6 / 6
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Ädla prinsessa," sa han, när han hade beviljats audiens. "Jag sa att jag skulle återvända."

"Verkligen! Jag känner inte igen dig."

Prinsen berättade för henne om deras tidigare möte, och hon verkade mycket nöjd.

"Nu," sa han, "sätt kronan på ditt verk, som återgav mig den manlighet jag dumt nog hade förkastat genom mitt uppträdande. Jag vill göra dig till min brud, och med dig som min vägledare och rådgivare ska jag bli den mest trofaste av kungar, och du en drottning av godhet, skönhet och vishet, sådan som världen ännu inte har skådat."

Prinsessan gav inte sitt svar omedelbart, men i sinom tid gjorde hon det; och återigen återvände prinsen hem, denna gång gladare än någonsin. Bredvid honom i statsvagnen satt prinsessan, strålande av leenden, för folket välkomnade henne hjärtligt och strödde blommor på hennes väg. Och för alltid därefter rådde lycka över hela landet.