BokRobot läsutgåva
Böcker
GratisÅtergången till normaliteten
Alice Duer Miller
Svenska
Engelska
Tyska
Nederländska (Belgien)"Återgången till det normala"
Konstiga, onaturliga konventioner växte fram kring skilsmässa, reflekterade Cora. Världen förväntade sig att man skulle framstå som fullständigt likgiltig inför en man när skilsmässobeslutet väl hade fattats, precis som man hade förväntat sig att man skulle vara oerhört hängiven honom så länge äktenskapsbandet höll.
Här satt hon, bekvämt till mods i sin lilla lägenhet; hon hade bitit i sin toast, hällt upp sitt kaffe, öppnat sin post – en middagsinbjudan, ett brev från sin arkitekt om planerna för hennes nya hus, en räkning för hennes brokadslipprar, ett meddelande om en fotoutställning, och – när hon flyttade det sista kuvertet från dess plats på morgontidningen föll hennes blick för första gången på berättelsen om Valentine Bings sjukdom.
"På Unitarian Hospital, dit Mr. Bing fördes sent i går kväll, sades det att hans tillstånd var allvarligt."
En skiss – nästan en dödsruna – över honom följde: "Valentine Bing föddes 1880 i St. Albans, en liten stad vid Lake Erie. Han började sitt liv som tryckare. Vid tjugoett års ålder blev han redaktör för St. Albans Courier. År 1907 kom han till New York." Hon bläddrade snabbt vidare. "Stor konsolidering av tidningars syndikerade reportage – stor förmögenhet – gift tre gånger – senast med Miss Cora Enderby, från den prominenta New York-familjen, från vilken han skilde sig i Paris i oktober i år." Ingenting sades om de två andra fruarna; det verkade naturligt nog för Cora. Men det verkade inte naturligt att den här mannen, som under två år hade format eller förstört varje ögonblick av hennes liv, var sjuk – kanske döende; och att hon, likt vilken annan främling som helst, skulle läsa om det i förbifarten i sin morgontidning.
# book_id: global-gutenberg-translation-f784de61fe4145e4b914cfa8f1c00868
# book_title: Återgången till normaliteten
# chapter_id: 1-atergangen-till-normaliteten
# chapter_title: Återgången till normaliteten
# book_page: 1 / 20
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Återgången till det normala"
Konstiga, onaturliga konventioner växte fram kring skilsmässa, reflekterade Cora. Världen förväntade sig att man skulle framstå som fullständigt likgiltig inför en man när skilsmässobeslutet väl hade fattats, precis som man hade förväntat sig att man skulle vara oerhört hängiven honom så länge äktenskapsbandet höll.
Här satt hon, bekvämt till mods i sin lilla lägenhet; hon hade bitit i sin toast, hällt upp sitt kaffe, öppnat sin post – en middagsinbjudan, ett brev från sin arkitekt om planerna för hennes nya hus, en räkning för hennes brokadslipprar, ett meddelande om en fotoutställning, och – när hon flyttade det sista kuvertet från dess plats på morgontidningen föll hennes blick för första gången på berättelsen om Valentine Bings sjukdom.
"På Unitarian Hospital, dit Mr. Bing fördes sent i går kväll, sades det att hans tillstånd var allvarligt."
En skiss – nästan en dödsruna – över honom följde: "Valentine Bing föddes 1880 i St. Albans, en liten stad vid Lake Erie. Han började sitt liv som tryckare. Vid tjugoett års ålder blev han redaktör för St. Albans Courier. År 1907 kom han till New York." Hon bläddrade snabbt vidare. "Stor konsolidering av tidningars syndikerade reportage – stor förmögenhet – gift tre gånger – senast med Miss Cora Enderby, från den prominenta New York-familjen, från vilken han skilde sig i Paris i oktober i år." Ingenting sades om de två andra fruarna; det verkade naturligt nog för Cora. Men det verkade inte naturligt att den här mannen, som under två år hade format eller förstört varje ögonblick av hennes liv, var sjuk – kanske döende; och att hon, likt vilken annan främling som helst, skulle läsa om det i förbifarten i sin morgontidning.Hon tänkte inte ofta vänligt om Valentine – hon försökte att inte tänka på honom alls – men nu gick hennes tankar tillbaka till deras första romans. På den tiden – hon var knappt tjugo år – hade hon varit i konflikt med sin familj, som representerade allt som var konservativt i det gamla New York. Hon hade velat ha ett arbete, en karriär. Hon hade gått till Valentine på hans kontor, beväpnad med ett introduktionsbrev. Han var en lång, rödhårig man, med långa armar och stora nävar, med intensiva blå ögon, grumliga som lapis lazuli; han var antingen ful eller ganska vacker, beroende på om man föredrog en elegant eller en robust maskulinitet. För ett ögonblick hade hon fått intrycket – den enda gången hon någonsin fick det – att han var en tystlåten varelse.
Hon hade berättat sin lilla historia. "Och eftersom jag verkligen inte vet mycket om att skriva", avslutade hon, "tänkte jag –"
"Du tänkte att du ville ägna dig åt tidningsarbete", avbröt han med något som liknade ett skrik.
Han förklarade för henne hur tidningsskrivande var det svåraste av allt – den enda formen som betydde något. Vad var syftet med att skriva, egentligen? Att berätta något, var det inte? Jo, i tidningsarbetet – och så fortsatte han, en ström av idéer som glittrade och for fram som en bergsbäck. Hon var medveten om att hon stimulerade honom. Senare fick hon veta att han var tacksam för stimulans, särskilt från kvinnor.
Närmast omedelbart därefter, tyckte hon, insisterade han på att hon skulle gifta sig med honom. Till en början vägrade hon, och när hennes eget motstånd väl hade brutits stod hennes familjs motstånd ännu starkare emot.
De ansåg att två skilsmässor och ett vulgärt tidningssyndikat var oöverstigliga hinder. Men en familj hade mycket små chanser mot Bing, och han och Cora gifte sig inom några månader efter deras första möte.
# book_id: global-gutenberg-translation-f784de61fe4145e4b914cfa8f1c00868
# book_title: Återgången till normaliteten
# chapter_id: 1-atergangen-till-normaliteten
# chapter_title: Återgången till normaliteten
# book_page: 2 / 20
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Hon tänkte inte ofta vänligt om Valentine – hon försökte att inte tänka på honom alls – men nu gick hennes tankar tillbaka till deras första romans. På den tiden – hon var knappt tjugo år – hade hon varit i konflikt med sin familj, som representerade allt som var konservativt i det gamla New York. Hon hade velat ha ett arbete, en karriär. Hon hade gått till Valentine på hans kontor, beväpnad med ett introduktionsbrev. Han var en lång, rödhårig man, med långa armar och stora nävar, med intensiva blå ögon, grumliga som lapis lazuli; han var antingen ful eller ganska vacker, beroende på om man föredrog en elegant eller en robust maskulinitet. För ett ögonblick hade hon fått intrycket – den enda gången hon någonsin fick det – att han var en tystlåten varelse.
Hon hade berättat sin lilla historia. "Och eftersom jag verkligen inte vet mycket om att skriva", avslutade hon, "tänkte jag –"
"Du tänkte att du ville ägna dig åt tidningsarbete", avbröt han med något som liknade ett skrik.
Han förklarade för henne hur tidningsskrivande var det svåraste av allt – den enda formen som betydde något. Vad var syftet med att skriva, egentligen? Att berätta något, var det inte? Jo, i tidningsarbetet – och så fortsatte han, en ström av idéer som glittrade och for fram som en bergsbäck. Hon var medveten om att hon stimulerade honom. Senare fick hon veta att han var tacksam för stimulans, särskilt från kvinnor.
Närmast omedelbart därefter, tyckte hon, insisterade han på att hon skulle gifta sig med honom. Till en början vägrade hon, och när hennes eget motstånd väl hade brutits stod hennes familjs motstånd ännu starkare emot.
De ansåg att två skilsmässor och ett vulgärt tidningssyndikat var oöverstigliga hinder. Men en familj hade mycket små chanser mot Bing, och han och Cora gifte sig inom några månader efter deras första möte.När hon såg tillbaka på det kände hon att hon snart förlorade inte hans kärlek, utan hans intresse. Han skulle alltid, tänkte hon, ha behållit en uppriktig tillgivenhet för henne om hon hade nöjt sig med att förbli den tålmodiga språngbrädan från vilken han hoppade ut i rymden. Men hon nöjde sig inte med någon sådan roll. Hon ville vara stimulansen – spänningen i hans liv. Och så grälade de och grälade och grälade under två hemska år som just hade slutat i deras skilsmässa.
Och nu var han, så vital, så egoistisk, så dominerande, döende; och hon, den bleka, smala flickan vars charm för honom hade varit glädjen i att erövra henne, var vid liv, mådde bra och var lycklig. Det skulle irritera Valentine att veta att hon var lycklig – ganska lycklig – utan honom.
Hon undrade om hon skulle ringa till sjukhuset, eller åka dit själv för att fråga efter honom. Var det inte möjligt att han skulle skicka efter henne? Trots allt var det bara förra veckan som hon var hans fru. Och just då ringde telefonen.
Hon hörde en behaglig röst säga: "Är det fru Bing? Fru Enderby-Bing? Det här är doktor Creighton, från Unitarian-sjukhuset."
En halvtimme senare var hon på sjukhuset. Hon hade väntat sig att genast bli skyndad till Valentines säng. I stället visades hon till ett litet mottagningsrum. Vid dörren stod en figur, med huvudet högt och händerna knäppta bakom ryggen. Det var Thorpe, Valentines tjänare.
"Här inne, frun", sa han, öppnade dörren för henne och stängde den, så att hon var instängd.
Synen av honom förstörde de sista resterna av Coras självkontroll. Han verkade som en liten bit av Valentine själv. Thorpe hade varit med dem på deras smekmånad; hon kunde se honom vänta vid porten under den turkosa kupolen på Grand Central Station, med deras väskor omkring fötterna och deras biljetter i handen – så lugn och kompetent, i kontrast till deras egen upphetsning den första dagen.
# book_id: global-gutenberg-translation-f784de61fe4145e4b914cfa8f1c00868
# book_title: Återgången till normaliteten
# chapter_id: 1-atergangen-till-normaliteten
# chapter_title: Återgången till normaliteten
# book_page: 3 / 20
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
När hon såg tillbaka på det kände hon att hon snart förlorade inte hans kärlek, utan hans intresse. Han skulle alltid, tänkte hon, ha behållit en uppriktig tillgivenhet för henne om hon hade nöjt sig med att förbli den tålmodiga språngbrädan från vilken han hoppade ut i rymden. Men hon nöjde sig inte med någon sådan roll. Hon ville vara stimulansen – spänningen i hans liv. Och så grälade de och grälade och grälade under två hemska år som just hade slutat i deras skilsmässa.
Och nu var han, så vital, så egoistisk, så dominerande, döende; och hon, den bleka, smala flickan vars charm för honom hade varit glädjen i att erövra henne, var vid liv, mådde bra och var lycklig. Det skulle irritera Valentine att veta att hon var lycklig – ganska lycklig – utan honom.
Hon undrade om hon skulle ringa till sjukhuset, eller åka dit själv för att fråga efter honom. Var det inte möjligt att han skulle skicka efter henne? Trots allt var det bara förra veckan som hon var hans fru. Och just då ringde telefonen.
Hon hörde en behaglig röst säga: "Är det fru Bing? Fru Enderby-Bing? Det här är doktor Creighton, från Unitarian-sjukhuset."
En halvtimme senare var hon på sjukhuset. Hon hade väntat sig att genast bli skyndad till Valentines säng. I stället visades hon till ett litet mottagningsrum. Vid dörren stod en figur, med huvudet högt och händerna knäppta bakom ryggen. Det var Thorpe, Valentines tjänare.
"Här inne, frun", sa han, öppnade dörren för henne och stängde den, så att hon var instängd.
Synen av honom förstörde de sista resterna av Coras självkontroll. Han verkade som en liten bit av Valentine själv. Thorpe hade varit med dem på deras smekmånad; hon kunde se honom vänta vid porten under den turkosa kupolen på Grand Central Station, med deras väskor omkring fötterna och deras biljetter i handen – så lugn och kompetent, i kontrast till deras egen upphetsning den första dagen.Hon skyndade in i rummet. Det är inte att vänta att ett sjukhus ska slösa med sol och luft på enbart besökare, och ändå var mottagningsrummet, målat i en kall grå färg och svagt upplyst av en smal stråle, nedslående. Någon logisk inredare hade hängt upp ett stort fotografi av Braun på väggen. Det var en kopia av "Lektion i anatomi".
Cora satte sig ner och började gråta, med händerna för ansiktet. En vänlig röst sa i hennes öra: "Jag är rädd att ni har fått dåliga nyheter."
När hon tittade upp såg hon att en medelålders kvinna satt bredvid henne, en kvinna med behagligt flytande linjer, stora, mjuka, bruna ögon och hår som började bli grått.
"Jag är rädd att min make är döende", svarade Cora enkelt. Hon tyckte att det var bäst att inte nämna skilsmässa inför en person som verkade vara själva familjens geni.
"Varför, du stackars barn," sa den andra, "du ser inte gammal nog ut för att ha en make."
"Jag är tjugofyra år," svarade Cora. "Det är snart tre år sedan jag gifte mig."
"Naturligtvis," sa den andra. "Det är just för att jag börjar bli gammal som alla verkar så unga för mig."
Hon log, och Cora fann sig själv leende också. Det var något trösterikt i den äldre kvinnans närvaro; Cora kände sig trygg i vetskapen om att hon visste hur man hanterade alla enkla mänskliga kriser som födsel, sjukdom och död.
Plötsligt, medan de pratade, såg Cora hur hennes sällskaps ansikte stelnade; Thorpe visade in en annan kvinna, med blankt hår och en hud som vit satin, insvept i en minkkappa. Den nytillkomne var uppenbart välbekant för Coras väninna, även om den minkklädda damen inte visade minsta tecken på det. Hon satte sig, med sitt uttryckslösa ansikte oberört av minsta gester; och just då kom doktor Creighton in.
"Fru Bing," sa han. Alla tre kvinnorna reste sig. Doktorn tittade på ett papper som han höll i handflatan.
"Fru Johnson-Bing, fru Moore-Bing, fru Enderby-Bing."
# book_id: global-gutenberg-translation-f784de61fe4145e4b914cfa8f1c00868
# book_title: Återgången till normaliteten
# chapter_id: 1-atergangen-till-normaliteten
# chapter_title: Återgången till normaliteten
# book_page: 4 / 20
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Hon skyndade in i rummet. Det är inte att vänta att ett sjukhus ska slösa med sol och luft på enbart besökare, och ändå var mottagningsrummet, målat i en kall grå färg och svagt upplyst av en smal stråle, nedslående. Någon logisk inredare hade hängt upp ett stort fotografi av Braun på väggen. Det var en kopia av "Lektion i anatomi".
Cora satte sig ner och började gråta, med händerna för ansiktet. En vänlig röst sa i hennes öra: "Jag är rädd att ni har fått dåliga nyheter."
När hon tittade upp såg hon att en medelålders kvinna satt bredvid henne, en kvinna med behagligt flytande linjer, stora, mjuka, bruna ögon och hår som började bli grått.
"Jag är rädd att min make är döende", svarade Cora enkelt. Hon tyckte att det var bäst att inte nämna skilsmässa inför en person som verkade vara själva familjens geni.
"Varför, du stackars barn," sa den andra, "du ser inte gammal nog ut för att ha en make."
"Jag är tjugofyra år," svarade Cora. "Det är snart tre år sedan jag gifte mig."
"Naturligtvis," sa den andra. "Det är just för att jag börjar bli gammal som alla verkar så unga för mig."
Hon log, och Cora fann sig själv leende också. Det var något trösterikt i den äldre kvinnans närvaro; Cora kände sig trygg i vetskapen om att hon visste hur man hanterade alla enkla mänskliga kriser som födsel, sjukdom och död.
Plötsligt, medan de pratade, såg Cora hur hennes sällskaps ansikte stelnade; Thorpe visade in en annan kvinna, med blankt hår och en hud som vit satin, insvept i en minkkappa. Den nytillkomne var uppenbart välbekant för Coras väninna, även om den minkklädda damen inte visade minsta tecken på det. Hon satte sig, med sitt uttryckslösa ansikte oberört av minsta gester; och just då kom doktor Creighton in.
"Fru Bing," sa han. Alla tre kvinnorna reste sig. Doktorn tittade på ett papper som han höll i handflatan.
"Fru Johnson-Bing, fru Moore-Bing, fru Enderby-Bing."
Även i sin vilda iver att få veta vad doktorn hade att berätta om Valentines tillstånd var Cora medveten om spänningen i att äntligen få se de andra två. Fraser som Valentine hade använt om dem kom tillbaka till henne: "En kallhjärtad, otrogen Juno" – hon i minkkappan. "Hon var så oerhört hemmahörande" – Cora tittade på sin nya väninna. Ja, hon var hemmahörande – nästan moderlig. Coras vänliga känsla gentemot henne var oförändrad; men gentemot Hermione – fru Moore-Bing – som hade bedragit och förbittrat Valentine, flammade hennes hat upp som det hade gjort när Valentine först berättade historien för henne.
Hur kunde hon stå där, så lugn, med sina tjocka, vita ögonlock sänkta och axlarna rörda på ett sätt som fick en att inse att under minkkappan var de vita som blanc mange. "Hon måste veta," tänkte Cora, "att jag vet allt som finns att veta om henne. Valentine hade inga förbehåll kring det. Och Margaret, från vilken hon tog honom; och Thorpe, vars vittnesmål i skilsmässofallet –" Instinktivt tog hon ett steg närmare Margaret, som om hon ville bilda en allians mot Hermione.
Under tiden talade läkaren snabbt och ursäktande: "Ni måste förlåta mig, mina damer. Jag kunde ha planerat det här bättre, men tiden är knapp. Ni måste hjälpa mig. Herr Bings tillstånd är allvarligt – mycket allvarligt. Han kräver ständigt att hans fru ska komma och sköta om honom. Han tror att vi håller henne borta från honom. Hans temperatur stiger, och han hetsar upp sig mer och mer. Vi måste ge honom vad han vill ha, men –" Läkaren tvekade och tittade frågande från den ena till den andra.
Fru Johnson-Bing log sitt lugna, moderliga leende. "Stackars Valentine", sa hon; "han var alltid sån när han var sjuk."
Det blev en paus.
"Men ni hjälper inte till", sa läkaren. "Ni berättar inte för mig vilken av er det är som han vill ha tillbaka."
"Jo", sa fru Moore-Bing med sin kyliga, utdragna ton, "eftersom jag är den enda som lämnade honom mot hans vilja är jag förmodligen den enda han vill ha tillbaka."
Cora tittade inte ens åt den kvinnans håll.
# book_id: global-gutenberg-translation-f784de61fe4145e4b914cfa8f1c00868
# book_title: Återgången till normaliteten
# chapter_id: 1-atergangen-till-normaliteten
# chapter_title: Återgången till normaliteten
# book_page: 5 / 20
# chapter_page: 5
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Även i sin vilda iver att få veta vad doktorn hade att berätta om Valentines tillstånd var Cora medveten om spänningen i att äntligen få se de andra två. Fraser som Valentine hade använt om dem kom tillbaka till henne: "En kallhjärtad, otrogen Juno" – hon i minkkappan. "Hon var så oerhört hemmahörande" – Cora tittade på sin nya väninna. Ja, hon var hemmahörande – nästan moderlig. Coras vänliga känsla gentemot henne var oförändrad; men gentemot Hermione – fru Moore-Bing – som hade bedragit och förbittrat Valentine, flammade hennes hat upp som det hade gjort när Valentine först berättade historien för henne.
Hur kunde hon stå där, så lugn, med sina tjocka, vita ögonlock sänkta och axlarna rörda på ett sätt som fick en att inse att under minkkappan var de vita som blanc mange. "Hon måste veta," tänkte Cora, "att jag vet allt som finns att veta om henne. Valentine hade inga förbehåll kring det. Och Margaret, från vilken hon tog honom; och Thorpe, vars vittnesmål i skilsmässofallet –" Instinktivt tog hon ett steg närmare Margaret, som om hon ville bilda en allians mot Hermione.
Under tiden talade läkaren snabbt och ursäktande: "Ni måste förlåta mig, mina damer. Jag kunde ha planerat det här bättre, men tiden är knapp. Ni måste hjälpa mig. Herr Bings tillstånd är allvarligt – mycket allvarligt. Han kräver ständigt att hans fru ska komma och sköta om honom. Han tror att vi håller henne borta från honom. Hans temperatur stiger, och han hetsar upp sig mer och mer. Vi måste ge honom vad han vill ha, men –" Läkaren tvekade och tittade frågande från den ena till den andra.
Fru Johnson-Bing log sitt lugna, moderliga leende. "Stackars Valentine", sa hon; "han var alltid sån när han var sjuk."
Det blev en paus.
"Men ni hjälper inte till", sa läkaren. "Ni berättar inte för mig vilken av er det är som han vill ha tillbaka."
"Jo", sa fru Moore-Bing med sin kyliga, utdragna ton, "eftersom jag är den enda som lämnade honom mot hans vilja är jag förmodligen den enda han vill ha tillbaka."
Cora tittade inte ens åt den kvinnans håll.
Hon hade hittills hållit tyst på grund av att hennes haka darrade, men nu lyckades hon få fram orden: "Mr. Bing och jag skilde oss för bara några månader sedan. Fram till oktober, förstår ni, var jag hans fru."
Logiken i detta, eller kanske hans egen personliga preferens för en smal, elegant ung kvinna, verkade uppenbart ha påverkat läkaren. Han nickade snabbt.
"Om ni följer med mig, då—" började han och vände sig mot dörren, men där stod Thorpe, och han rörde sig inte.
"Om ni ursäktar mig, sir," sa han, "har jag rätt i att tro att det skulle vara dåligt för Mr. Bing om vi misstolkar hans önskan i den här frågan?"
"Ja, jag vill gärna göra det rätt," sa läkaren.
"Får jag då säga, sir, att det inte är Mrs. Enderby-Bing han vill ha?"
"Vad får dig att tro det?" sa doktor Creighton.
"Det är svårt att förklara, sir. Tjugo år tillsammans med Mr. Bing—"
Det blev en besvärlig paus. Det uppenbara att göra var att fråga Thorpe vem det var som Bing verkligen ville ha, och något i sättet som Thorpe höll huvudet antydde att han bara väntade på att få reda ut hela saken, när man hörde hastiga fotsteg i hallen, och en sköterska kom in – en ivrig, flämtande ung kvinna. Hon vinkade åt Creighton, och de talade med några sekunders mellanrum. Sedan vände han sig tillbaka till gruppen med ett upplyst ansikte.
"Äntligen", sa han, "har herr Bing sagt det första namnet. Det är Margaret."
Cora fick en glimt av hur Thorpe tyst nickade för sig själv – nästan som för att säga: "Precis vad jag hade väntat mig."
Fru Johnson-Bing reste sig.
"Jag heter Margaret", sa hon, och lämnade rummet tillsammans med läkaren.
Hermione reste sig också, och drog kappan på plats. "Nåväl", sa hon utan att det minsta lägga märke till Thorpe, som höll upp dörren åt henne, "det är en syssla som du och jag inte behöver göra. Han var illa nog när han var frisk – sjuk måste han vara det yttersta."
Cora ignorerade inte Hermione, utan signalerade med sitt sätt, när hon vände sig till Thorpe, att alla måste veta att vem som än var föremålet för fru Moore-Bings samtal, så kunde det inte vara hon själv.
"Säg mig, Thorpe", sa hon, "vad tycker du om herr Bings tillstånd?"
# book_id: global-gutenberg-translation-f784de61fe4145e4b914cfa8f1c00868
# book_title: Återgången till normaliteten
# chapter_id: 1-atergangen-till-normaliteten
# chapter_title: Återgången till normaliteten
# book_page: 6 / 20
# chapter_page: 6
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Hon hade hittills hållit tyst på grund av att hennes haka darrade, men nu lyckades hon få fram orden: "Mr. Bing och jag skilde oss för bara några månader sedan. Fram till oktober, förstår ni, var jag hans fru."
Logiken i detta, eller kanske hans egen personliga preferens för en smal, elegant ung kvinna, verkade uppenbart ha påverkat läkaren. Han nickade snabbt.
"Om ni följer med mig, då—" började han och vände sig mot dörren, men där stod Thorpe, och han rörde sig inte.
"Om ni ursäktar mig, sir," sa han, "har jag rätt i att tro att det skulle vara dåligt för Mr. Bing om vi misstolkar hans önskan i den här frågan?"
"Ja, jag vill gärna göra det rätt," sa läkaren.
"Får jag då säga, sir, att det inte är Mrs. Enderby-Bing han vill ha?"
"Vad får dig att tro det?" sa doktor Creighton.
"Det är svårt att förklara, sir. Tjugo år tillsammans med Mr. Bing—"
Det blev en besvärlig paus. Det uppenbara att göra var att fråga Thorpe vem det var som Bing verkligen ville ha, och något i sättet som Thorpe höll huvudet antydde att han bara väntade på att få reda ut hela saken, när man hörde hastiga fotsteg i hallen, och en sköterska kom in – en ivrig, flämtande ung kvinna. Hon vinkade åt Creighton, och de talade med några sekunders mellanrum. Sedan vände han sig tillbaka till gruppen med ett upplyst ansikte.
"Äntligen", sa han, "har herr Bing sagt det första namnet. Det är Margaret."
Cora fick en glimt av hur Thorpe tyst nickade för sig själv – nästan som för att säga: "Precis vad jag hade väntat mig."
Fru Johnson-Bing reste sig.
"Jag heter Margaret", sa hon, och lämnade rummet tillsammans med läkaren.
Hermione reste sig också, och drog kappan på plats. "Nåväl", sa hon utan att det minsta lägga märke till Thorpe, som höll upp dörren åt henne, "det är en syssla som du och jag inte behöver göra. Han var illa nog när han var frisk – sjuk måste han vara det yttersta."
Cora ignorerade inte Hermione, utan signalerade med sitt sätt, när hon vände sig till Thorpe, att alla måste veta att vem som än var föremålet för fru Moore-Bings samtal, så kunde det inte vara hon själv.
"Säg mig, Thorpe", sa hon, "vad tycker du om herr Bings tillstånd?""Herr Bing är sjuk, madam – mycket sjuk", svarade Thorpe omedelbart, "men inte så sjuk som läkarna tror."
"Nej?", sa Cora något förvånad.
"Nej, madam. Herr Bing, om jag får använda uttrycket, överlämnar sig åt sjukdomen; det hjälper honom att återhämta sig."
Han öppnade dörren åt henne vid det här laget, och hon gick ut genom den.
Hon återvände hem, inte så känslomässigt upprörd men mer deprimerad än tidigare. Det fanns en kärna av bitterhet i hennes känslor som inte hade funnits där när hon åkte till sjukhus, och till en början hade hon svårt att upptäcka orsaken till detta. Var det oro över Valentines sjukdom? Nej, för han mådde lite bättre än hon hade befarat. Var det insikten att de två före detta fruarna, som alltid hade framstått för henne som skuggor, i själva verket var levande varelser likt henne själv? Nej, för de hade visat sig vara ännu mindre attraktiva och ännu mer olämpliga för Valentine än hon hade föreställt sig. Det var sant att hennes smak, hennes skyddade selektivitet – en passion som många väluppfostrade kvinnor misstar för moral – väckte avsmak inför tanken på att dela rum med Hermione, men det fanns en viss tillfredsställelse i att upptäcka att hon var ännu värre än de starkt färgade beskrivningar av henne som Valentine hade gett.
Och vad gällde Margaret kände hon ingen avundsjuka mot henne, trots att hon hade blivit utvald. Ingen kan vara avundsjuk på en kvinna som är så snäll, så gammal och så dåligt klädd.
# book_id: global-gutenberg-translation-f784de61fe4145e4b914cfa8f1c00868
# book_title: Återgången till normaliteten
# chapter_id: 1-atergangen-till-normaliteten
# chapter_title: Återgången till normaliteten
# book_page: 7 / 20
# chapter_page: 7
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Herr Bing är sjuk, madam – mycket sjuk", svarade Thorpe omedelbart, "men inte så sjuk som läkarna tror."
"Nej?", sa Cora något förvånad.
"Nej, madam. Herr Bing, om jag får använda uttrycket, överlämnar sig åt sjukdomen; det hjälper honom att återhämta sig."
Han öppnade dörren åt henne vid det här laget, och hon gick ut genom den.
Hon återvände hem, inte så känslomässigt upprörd men mer deprimerad än tidigare. Det fanns en kärna av bitterhet i hennes känslor som inte hade funnits där när hon åkte till sjukhus, och till en början hade hon svårt att upptäcka orsaken till detta. Var det oro över Valentines sjukdom? Nej, för han mådde lite bättre än hon hade befarat. Var det insikten att de två före detta fruarna, som alltid hade framstått för henne som skuggor, i själva verket var levande varelser likt henne själv? Nej, för de hade visat sig vara ännu mindre attraktiva och ännu mer olämpliga för Valentine än hon hade föreställt sig. Det var sant att hennes smak, hennes skyddade selektivitet – en passion som många väluppfostrade kvinnor misstar för moral – väckte avsmak inför tanken på att dela rum med Hermione, men det fanns en viss tillfredsställelse i att upptäcka att hon var ännu värre än de starkt färgade beskrivningar av henne som Valentine hade gett.
Och vad gällde Margaret kände hon ingen avundsjuka mot henne, trots att hon hade blivit utvald. Ingen kan vara avundsjuk på en kvinna som är så snäll, så gammal och så dåligt klädd.Det kom över henne gradvis när hon rörde sig runt i sitt rum, oförmögen att titta på sina planer, oförmögen att läsa, oförmögen att göra någonting annat än att uppmuntra tandvärken i sitt hjärta, som var som ett minne av alla hennes senare relationer med Valentine. Anledningen var Thorpe – Thorpes omedelbara övertygelse om att det inte var hon som Valentine ville ha. Varför var han så säker? Han hade haft rätt; Thorpe hade alltid rätt. Under tjugo år hade han gjort det till sin uppgift att veta vad Valentine ville ha. Det var Thorpes uppfattning om en god tjänares roll. Han hade alltid tyst och konsekvent följt sin linje, medan fruarna hade följt andra. Margaret hade varit mån om vad som var bäst för Valentine; Hermione hade tänkt enbart på vad som var mest behagligt för henne själv; Cora hade bara brytt sig om att bevara romantiken i sin kärlek.
Thorpes specialitet var att veta vad Valentine önskade just då, och sedan se till att han fick det. Thorpe hade överlevt dem alla tre.
Cora kunde förstå att en sjuk man kunde ha en önskan om att bli omhändertagen av Margaret, men Thorpes övertygelse om att hon, Cora, inte kunde vara den hustru som krävdes hade en djupare och mer bestående betydelse. Det var den tanken som fick hennes hjärta att göra ont.
Hon försökte återuppta sitt liv där hon hade lämnat det den morgonen, men allt hade förlorat sitt intresse – till och med hennes nya hus. Hon hade köpt en liten hörnbit mark, inom stadens gränser men nära floden, omgiven av träd. Hon såg underbara möjligheter – en muromgärdad trädgård och utsikt över floden, allt inom tjugo minuter från teatrarna. Hon insåg vissa nackdelar – närheten till en järnvägsspår och det faktum att grannskapet fortfarande var oordnat; hon trivdes med tanken på att vara en pionjär. Men nu, trots att planerna låg framför henne, öppnade hon dem inte. Det var som om den där timmen på sjukhus hade återigen förenat henne med Valentine, och resten av livet saknade all livfullhet.
Under tio dagar fortsatte rapporterna att bli alltmer positiva, och sedan – som ett tecken på att återhämtningen hade börjat – upphörde de helt.
# book_id: global-gutenberg-translation-f784de61fe4145e4b914cfa8f1c00868
# book_title: Återgången till normaliteten
# chapter_id: 1-atergangen-till-normaliteten
# chapter_title: Återgången till normaliteten
# book_page: 8 / 20
# chapter_page: 8
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Det kom över henne gradvis när hon rörde sig runt i sitt rum, oförmögen att titta på sina planer, oförmögen att läsa, oförmögen att göra någonting annat än att uppmuntra tandvärken i sitt hjärta, som var som ett minne av alla hennes senare relationer med Valentine. Anledningen var Thorpe – Thorpes omedelbara övertygelse om att det inte var hon som Valentine ville ha. Varför var han så säker? Han hade haft rätt; Thorpe hade alltid rätt. Under tjugo år hade han gjort det till sin uppgift att veta vad Valentine ville ha. Det var Thorpes uppfattning om en god tjänares roll. Han hade alltid tyst och konsekvent följt sin linje, medan fruarna hade följt andra. Margaret hade varit mån om vad som var bäst för Valentine; Hermione hade tänkt enbart på vad som var mest behagligt för henne själv; Cora hade bara brytt sig om att bevara romantiken i sin kärlek.
Thorpes specialitet var att veta vad Valentine önskade just då, och sedan se till att han fick det. Thorpe hade överlevt dem alla tre.
Cora kunde förstå att en sjuk man kunde ha en önskan om att bli omhändertagen av Margaret, men Thorpes övertygelse om att hon, Cora, inte kunde vara den hustru som krävdes hade en djupare och mer bestående betydelse. Det var den tanken som fick hennes hjärta att göra ont.
Hon försökte återuppta sitt liv där hon hade lämnat det den morgonen, men allt hade förlorat sitt intresse – till och med hennes nya hus. Hon hade köpt en liten hörnbit mark, inom stadens gränser men nära floden, omgiven av träd. Hon såg underbara möjligheter – en muromgärdad trädgård och utsikt över floden, allt inom tjugo minuter från teatrarna. Hon insåg vissa nackdelar – närheten till en järnvägsspår och det faktum att grannskapet fortfarande var oordnat; hon trivdes med tanken på att vara en pionjär. Men nu, trots att planerna låg framför henne, öppnade hon dem inte. Det var som om den där timmen på sjukhus hade återigen förenat henne med Valentine, och resten av livet saknade all livfullhet.
Under tio dagar fortsatte rapporterna att bli alltmer positiva, och sedan – som ett tecken på att återhämtningen hade börjat – upphörde de helt.Cora fann tystnaden påfrestande. Nu när den stora frågan om liv eller död var besvarad, var det så mycket annat hon ville veta – om han hade blivit permanent försvagad av sin sjukdom; om han nu skulle ge sig ut på någon av sina sedan länge planerade resor – till Kina eller till Söderhavet. Kina hade alltid fängslat hans fantasi. Två gånger under deras korta äktenskap hade de packat sina resväskor för att resa dit. Hade han blivit mjukare, eller rädd, eller på något sätt förändrad av den stora upplevelsen att nästan ha dött?
Det fanns en person som kunde berätta allt detta för henne, och det var Margaret. Utan att exakt formulera en plan gick Cora en dag till sjukhuset och frågade efter honom. Flickan vid disken svarade som om Valentine redan var en av sjukhusets kända personligheter.
"Han mår utmärkt nu. Hans fru är hos honom."
"Jag undrar", hörde Cora sig själv säga, "om fru Bing skulle kunna träffa mig en stund."
Hon drog sig tillbaka, ganska rädd för sitt djärvhet, till receptionen, där lektionen i anatomi fortfarande dominerade väggen. "Margaret har inget emot det", fortsatte hon att säga till sig själv. "Hon är så snäll, och dessutom är hon mer som hans mor än som hans fru." Det var på denna moderliga egenskap som Cora förlitade sig.
Det hördes fotsteg i hallen. En statyaktig figur, klädd i blå serge, stod i dörröppningen – barhuvad med glänsande, bronsfärgat hår, omsorgsfullt uppsatt och lockat. Det var Hermione.
"Ville du träffa mig?" frågade hon med sin utdragna, rekonstruerade röst. Hon kände inte genast igen Cora.
"Nej," sa Cora, "jag ville verkligen inte träffa dig. Jag trodde att det var fru Johnson-Bing som var här."
"Margaret?" svarade Hermione. Hon sänkte sina tjocka ögonlock och log, som om själva namnet vore komiskt – hon bröt aldrig sin vackra mask med ett skratt.
"Nej, det varade inte länge. Han skickade iväg Margaret så snart han hade kommit över sitt delirium."
"Och var det då han skickade efter dig?" frågade Cora med en ton i rösten som ett damaskussvärd hade kunnat avundas.
# book_id: global-gutenberg-translation-f784de61fe4145e4b914cfa8f1c00868
# book_title: Återgången till normaliteten
# chapter_id: 1-atergangen-till-normaliteten
# chapter_title: Återgången till normaliteten
# book_page: 9 / 20
# chapter_page: 9
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Cora fann tystnaden påfrestande. Nu när den stora frågan om liv eller död var besvarad, var det så mycket annat hon ville veta – om han hade blivit permanent försvagad av sin sjukdom; om han nu skulle ge sig ut på någon av sina sedan länge planerade resor – till Kina eller till Söderhavet. Kina hade alltid fängslat hans fantasi. Två gånger under deras korta äktenskap hade de packat sina resväskor för att resa dit. Hade han blivit mjukare, eller rädd, eller på något sätt förändrad av den stora upplevelsen att nästan ha dött?
Det fanns en person som kunde berätta allt detta för henne, och det var Margaret. Utan att exakt formulera en plan gick Cora en dag till sjukhuset och frågade efter honom. Flickan vid disken svarade som om Valentine redan var en av sjukhusets kända personligheter.
"Han mår utmärkt nu. Hans fru är hos honom."
"Jag undrar", hörde Cora sig själv säga, "om fru Bing skulle kunna träffa mig en stund."
Hon drog sig tillbaka, ganska rädd för sitt djärvhet, till receptionen, där lektionen i anatomi fortfarande dominerade väggen. "Margaret har inget emot det", fortsatte hon att säga till sig själv. "Hon är så snäll, och dessutom är hon mer som hans mor än som hans fru." Det var på denna moderliga egenskap som Cora förlitade sig.
Det hördes fotsteg i hallen. En statyaktig figur, klädd i blå serge, stod i dörröppningen – barhuvad med glänsande, bronsfärgat hår, omsorgsfullt uppsatt och lockat. Det var Hermione.
"Ville du träffa mig?" frågade hon med sin utdragna, rekonstruerade röst. Hon kände inte genast igen Cora.
"Nej," sa Cora, "jag ville verkligen inte träffa dig. Jag trodde att det var fru Johnson-Bing som var här."
"Margaret?" svarade Hermione. Hon sänkte sina tjocka ögonlock och log, som om själva namnet vore komiskt – hon bröt aldrig sin vackra mask med ett skratt.
"Nej, det varade inte länge. Han skickade iväg Margaret så snart han hade kommit över sitt delirium."
"Och var det då han skickade efter dig?" frågade Cora med en ton i rösten som ett damaskussvärd hade kunnat avundas."Faktum är att han inte gjorde det; det var Thorpe som skickade efter mig," sa Hermione. "Thorpe mindes tydligt att jag brukade hålla Val i schack. Trevligt litet jobb, att hålla Val i schack. Har du någonsin provat?" Nej, jag minns att Thorpe sa att det inte var din grej."
Cora skulle ha gett mycket för att veta precis hur Thorpe hade beskrivit hennes grej, men inte ens nyfikenheten kunde få henne att säga ett onödigt ord till den grova, kalla kvinnan framför sig. Hon var inte avundsjuk i ordets vanliga bemärkelse, men avskykänslan hon kände för Hermione omfattade också Valentine, och fick henne att hata honom för stunden med en intim, oroande värme.
Hermione fortsatte: "Och, som jag sa till Val igår, vad spelar det för roll för mig om han blir frisk eller inte? Det kräver för mycket energi – att få honom att lyssna. Jag är färdig med det. Jag åker till Palm Beach imorgon. Thorpe ska ta hem honom."
"Det är vänligt av dig – att komma och gå efter Thorpes order."
Hermione rörde på sina vältaliga axlar. "Åh, Thorpe och jag förstår varandra."
"Jag visste att Thorpe förstod dig," sa Cora hånfullt.
Men kvinnan var okänslig för allt utom en klubba, för hon svarade: "Jag förstår Thorpe också. Allt han ogillar är fruar. Han är som – vad det nu är, du vet – den som fiskar i grumliga vatten."
Cora gick bara förbi henne och gick iväg. Det var först när hon var ute som hon lade märke till hur behaglig den omedvetna antydan bakom Hermiones sista ord hade varit. Thorpe ogillade fruar. Det var därför han inte hade skickat efter henne – hon var inte en mor som Margaret; inte heller en skamfläck, som Hermione. Hon var en fru. Berättaren, den slottsbyggare av magi som finns inom oss alla, skapade plötsligt en storslagen scen för Cora, där hon, återförenad med Valentine, vinkade av Thorpe.
Tio dagar senare tog hon över ägandet av sin nya egendom och hennes arkitekter lämnade in ritningarna. Båda händelserna annonserades i tidningarna.
# book_id: global-gutenberg-translation-f784de61fe4145e4b914cfa8f1c00868
# book_title: Återgången till normaliteten
# chapter_id: 1-atergangen-till-normaliteten
# chapter_title: Återgången till normaliteten
# book_page: 10 / 20
# chapter_page: 10
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Faktum är att han inte gjorde det; det var Thorpe som skickade efter mig," sa Hermione. "Thorpe mindes tydligt att jag brukade hålla Val i schack. Trevligt litet jobb, att hålla Val i schack. Har du någonsin provat?" Nej, jag minns att Thorpe sa att det inte var din grej."
Cora skulle ha gett mycket för att veta precis hur Thorpe hade beskrivit hennes grej, men inte ens nyfikenheten kunde få henne att säga ett onödigt ord till den grova, kalla kvinnan framför sig. Hon var inte avundsjuk i ordets vanliga bemärkelse, men avskykänslan hon kände för Hermione omfattade också Valentine, och fick henne att hata honom för stunden med en intim, oroande värme.
Hermione fortsatte: "Och, som jag sa till Val igår, vad spelar det för roll för mig om han blir frisk eller inte? Det kräver för mycket energi – att få honom att lyssna. Jag är färdig med det. Jag åker till Palm Beach imorgon. Thorpe ska ta hem honom."
"Det är vänligt av dig – att komma och gå efter Thorpes order."
Hermione rörde på sina vältaliga axlar. "Åh, Thorpe och jag förstår varandra."
"Jag visste att Thorpe förstod dig," sa Cora hånfullt.
Men kvinnan var okänslig för allt utom en klubba, för hon svarade: "Jag förstår Thorpe också. Allt han ogillar är fruar. Han är som – vad det nu är, du vet – den som fiskar i grumliga vatten."
Cora gick bara förbi henne och gick iväg. Det var först när hon var ute som hon lade märke till hur behaglig den omedvetna antydan bakom Hermiones sista ord hade varit. Thorpe ogillade fruar. Det var därför han inte hade skickat efter henne – hon var inte en mor som Margaret; inte heller en skamfläck, som Hermione. Hon var en fru. Berättaren, den slottsbyggare av magi som finns inom oss alla, skapade plötsligt en storslagen scen för Cora, där hon, återförenad med Valentine, vinkade av Thorpe.
Tio dagar senare tog hon över ägandet av sin nya egendom och hennes arkitekter lämnade in ritningarna. Båda händelserna annonserades i tidningarna.Just den morgonen ringde telefonen, och Thorpes röst – en röst så förknippad med hela hennes känsloliv att hennes nerver darrade redan innan hennes hjärna kände igen den – hördes säga: "Jag ringer för herr Bing, madam. Herr Bing skulle bli glad om ni kunde göra det lämpligt att titta in och träffa honom i eftermiddag."
"Säg till herr Bing att jag är ledsen. Jag kan inte", svarade Cora omgående. Hon var inte någon Hermione som kom och gick på Thorpes inbjudan. Och bara för att visa att hon inte var elak tillade hon: "Jag hoppas att herr Bing mår bättre."
"Ja, madam", sa Thorpe, "han mår bättre, men han har inte återfått sin fulla styrka. Han testar den varje dag."
Cora lade på luren. Hennes tanke var: "Han kan inte testa den på mig." Hon var medveten om en viss självbelåtenhet över att ha kunnat säga nej så bestämt, att ha satt sin vilja mot Valentines. Förr hade hon varit svag och gett efter för varje önskan och åsikt som han uttryckte, tills hon nästan hade upphört att vara en person. I det här fallet hade hennes förmåga att säga nej naturligtvis förstärkts av den otroliga oförskämdheten att låta Thorpe vara den som förmedlade Valentines inbjudan. Några minuter senare ringde telefonen igen. Den här gången lät hon tjänsteflickan svara, och när kvinnan kom till henne med intresserade ögon och sa att herr Bing var på tråden, svarade Cora utan att tveka: "Säg att jag är ute."
Men hon kände Valentine tillräckligt väl för att veta att hon inte skulle komma undan så lätt. Han fortsatte att ringa ständigt, tills slumpen – eller kanske Coras egen önskan – gjorde att han fick tag på henne vid telefonen.
Han måste träffa henne; det gällde hennes nya hus. Hennes hjärta slog så hårt att hon knappt kunde andas, medan Valentine fortsatte som förr:
"Det är vansinne, Cora, fullständigt vansinne! Varför rådgjorde du inte med mig innan du köpte? Du kan inte bo där – järnvägen på ena sidan och en bensintank på den andra. Dessutom ska järnvägsbolaget utvidga sina bangårdar; om två år kommer du att ha växelförarmaskiner i ditt vardagsrum."
# book_id: global-gutenberg-translation-f784de61fe4145e4b914cfa8f1c00868
# book_title: Återgången till normaliteten
# chapter_id: 1-atergangen-till-normaliteten
# chapter_title: Återgången till normaliteten
# book_page: 11 / 20
# chapter_page: 11
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Just den morgonen ringde telefonen, och Thorpes röst – en röst så förknippad med hela hennes känsloliv att hennes nerver darrade redan innan hennes hjärna kände igen den – hördes säga: "Jag ringer för herr Bing, madam. Herr Bing skulle bli glad om ni kunde göra det lämpligt att titta in och träffa honom i eftermiddag."
"Säg till herr Bing att jag är ledsen. Jag kan inte", svarade Cora omgående. Hon var inte någon Hermione som kom och gick på Thorpes inbjudan. Och bara för att visa att hon inte var elak tillade hon: "Jag hoppas att herr Bing mår bättre."
"Ja, madam", sa Thorpe, "han mår bättre, men han har inte återfått sin fulla styrka. Han testar den varje dag."
Cora lade på luren. Hennes tanke var: "Han kan inte testa den på mig." Hon var medveten om en viss självbelåtenhet över att ha kunnat säga nej så bestämt, att ha satt sin vilja mot Valentines. Förr hade hon varit svag och gett efter för varje önskan och åsikt som han uttryckte, tills hon nästan hade upphört att vara en person. I det här fallet hade hennes förmåga att säga nej naturligtvis förstärkts av den otroliga oförskämdheten att låta Thorpe vara den som förmedlade Valentines inbjudan. Några minuter senare ringde telefonen igen. Den här gången lät hon tjänsteflickan svara, och när kvinnan kom till henne med intresserade ögon och sa att herr Bing var på tråden, svarade Cora utan att tveka: "Säg att jag är ute."
Men hon kände Valentine tillräckligt väl för att veta att hon inte skulle komma undan så lätt. Han fortsatte att ringa ständigt, tills slumpen – eller kanske Coras egen önskan – gjorde att han fick tag på henne vid telefonen.
Han måste träffa henne; det gällde hennes nya hus. Hennes hjärta slog så hårt att hon knappt kunde andas, medan Valentine fortsatte som förr:
"Det är vansinne, Cora, fullständigt vansinne! Varför rådgjorde du inte med mig innan du köpte? Du kan inte bo där – järnvägen på ena sidan och en bensintank på den andra. Dessutom ska järnvägsbolaget utvidga sina bangårdar; om två år kommer du att ha växelförarmaskiner i ditt vardagsrum."Och så vidare, utan att ge henne någon chans att svara, under de tio minuter han höll henne kvar vid telefonen. Ändå, när hon lade på luren, insåg hon att hon hade sagt ett viktigt ord: hon hade lovat att komma och träffa honom sent på eftermiddagen följande dag. Hon hade fått honom att be; hon hade vägrat att komma den dagen, hon hade skjutit upp det; hon hade faktiskt retat honom så mycket som det var förenligt med att till slut gå med på att göra vad han ville. Innan hon gick med på det hade Thorpes oförskämdhet förklarats. Valentine hade helt enkelt sagt åt honom att få henne på telefon. Naturligtvis hade han tänkt tala med henne själv. Thorpe var en idiot – överdrivet ivrig. Cora hade sin egen uppfattning om det, men hon lät det passera. Thorpe fruktade henne, och Thorpe visste vad som var att frukta. Han visste att om hon väl kom in i det huset skulle hon kanske aldrig få lov att lämna det.
"Nej", sa hon till sig själv nästa dag, medan hon provade olika hattar och med lite skakande händer satte på de dinglande örhängena som Valentine hade gett henne i Madrid, "det blir Thorpe som kommer att ge sig av."
Rummet var bekant för henne. De hade inte vistats särskilt mycket i New York under sitt korta äktenskap, men hon hade tillbringat en del av den föregående vintern i det här huset. Hon hade satt sin egen prägel på inredningen. Valentine använde sitt hus på samma sätt som man kan använda ett hotell – han krävde ingenting annat än att det skulle vara praktiskt för sitt uppehålls syfte. Cora hade vid sin första ankomst välkomnats av avskyvärda, tofsiga kuddar i guld och imitations-japanska lampskärmar; rester, trodde hon, av Hermiones smak. Hon hade omedelbart gjort sig av med dem, och nu såg hon med glädje att de lampskärmar som hon själv hade valt fortfarande satt på lamporna. Allt hade förblivit precis som hon hade ordnat det; han hade insett att hennes sätt var det bästa. En vedeldning brann i eldstaden – inte de avskyvärda gasloggar som Hermione hade lämnat efter sig.
# book_id: global-gutenberg-translation-f784de61fe4145e4b914cfa8f1c00868
# book_title: Återgången till normaliteten
# chapter_id: 1-atergangen-till-normaliteten
# chapter_title: Återgången till normaliteten
# book_page: 12 / 20
# chapter_page: 12
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Och så vidare, utan att ge henne någon chans att svara, under de tio minuter han höll henne kvar vid telefonen. Ändå, när hon lade på luren, insåg hon att hon hade sagt ett viktigt ord: hon hade lovat att komma och träffa honom sent på eftermiddagen följande dag. Hon hade fått honom att be; hon hade vägrat att komma den dagen, hon hade skjutit upp det; hon hade faktiskt retat honom så mycket som det var förenligt med att till slut gå med på att göra vad han ville. Innan hon gick med på det hade Thorpes oförskämdhet förklarats. Valentine hade helt enkelt sagt åt honom att få henne på telefon. Naturligtvis hade han tänkt tala med henne själv. Thorpe var en idiot – överdrivet ivrig. Cora hade sin egen uppfattning om det, men hon lät det passera. Thorpe fruktade henne, och Thorpe visste vad som var att frukta. Han visste att om hon väl kom in i det huset skulle hon kanske aldrig få lov att lämna det.
"Nej", sa hon till sig själv nästa dag, medan hon provade olika hattar och med lite skakande händer satte på de dinglande örhängena som Valentine hade gett henne i Madrid, "det blir Thorpe som kommer att ge sig av."
Rummet var bekant för henne. De hade inte vistats särskilt mycket i New York under sitt korta äktenskap, men hon hade tillbringat en del av den föregående vintern i det här huset. Hon hade satt sin egen prägel på inredningen. Valentine använde sitt hus på samma sätt som man kan använda ett hotell – han krävde ingenting annat än att det skulle vara praktiskt för sitt uppehålls syfte. Cora hade vid sin första ankomst välkomnats av avskyvärda, tofsiga kuddar i guld och imitations-japanska lampskärmar; rester, trodde hon, av Hermiones smak. Hon hade omedelbart gjort sig av med dem, och nu såg hon med glädje att de lampskärmar som hon själv hade valt fortfarande satt på lamporna. Allt hade förblivit precis som hon hade ordnat det; han hade insett att hennes sätt var det bästa. En vedeldning brann i eldstaden – inte de avskyvärda gasloggar som Hermione hade lämnat efter sig.Hon fann sig för första gången undra vad Hermione hade funnit – vad Margaret hade lämnat kvar. Sedan kom hon ihåg att Valentine inte hade köpt huset under de enkla dagarna under Margarets regeringstid; han hade haft en liten lägenhet långt uppe i staden och till en början hade Margaret ingen tjänare. En önskan att veta om Valentine hade behållit den papperskniv hon hade gett honom – av lapis lazuli, färgen på hans ögon – fick henne att resa sig och gå till skrivbordet. Ja, den fanns där, men något annat fanns där också: ett inramat fotografi lutat mot en pappersvikt – fotografiet av en kvinna. Hon böjde sig försiktigt för att titta på det, precis som man böjer sig för att undersöka den plats där gräsets darrande antyder närvaron av en giftig orm. Det var bilden av en smal kvinna med tjockt, mörkt hår och långa, sneda ögon; grymheten i hennes höga kindben mjukades upp av den ljuva, nedåtböjda kurvan i hennes mun.
En fruktansvärd och fascinerande kvinna. Sedan, när ljuset föll över bildens yta, såg hon att det var ett glansigt reproduktionsfoto. Det kunde betyda affärer – en artikel för syndikatet – inte kärlek.
Hon satt långt bort från skrivbordet när Valentine kom in en minut eller två senare – Valentine lite smalare än förut, men inte mindre vital. Han hälsade på henne som om de hade skilts åt igår, eller snarare hälsade han henne inte alls. Han började helt enkelt prata med henne så snart han kom in i rummet. Han hade en rulle med ritningar i handen.
"Nu, min kära flicka, dessa dina planer – har du överhuvudtaget tänkt igenom dem? ... Har du praktiskt taget ritat dem själv? Men förstår du inte vad du har gjort – offrat allt för en uteplats. En uteplats – som bara är bra för varmt väder, när du ändå aldrig kommer att vara här. Allt husets bekvämlighet anpassad för den säsongen då du är borta. Utan undantag är det de mest absurda planer – Åh! Ja, jag skickade genast ner efter en kopia av dem. Jag är glad att jag gjorde det. Om jag inte hade gjort det –"
"Men, Valentine," avbröt hon – hon visste av erfarenhet att man var tvungen att avbryta Valentine om man överhuvudtaget ville säga något – "det är mitt hus, vet du."
# book_id: global-gutenberg-translation-f784de61fe4145e4b914cfa8f1c00868
# book_title: Återgången till normaliteten
# chapter_id: 1-atergangen-till-normaliteten
# chapter_title: Återgången till normaliteten
# book_page: 13 / 20
# chapter_page: 13
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Hon fann sig för första gången undra vad Hermione hade funnit – vad Margaret hade lämnat kvar. Sedan kom hon ihåg att Valentine inte hade köpt huset under de enkla dagarna under Margarets regeringstid; han hade haft en liten lägenhet långt uppe i staden och till en början hade Margaret ingen tjänare. En önskan att veta om Valentine hade behållit den papperskniv hon hade gett honom – av lapis lazuli, färgen på hans ögon – fick henne att resa sig och gå till skrivbordet. Ja, den fanns där, men något annat fanns där också: ett inramat fotografi lutat mot en pappersvikt – fotografiet av en kvinna. Hon böjde sig försiktigt för att titta på det, precis som man böjer sig för att undersöka den plats där gräsets darrande antyder närvaron av en giftig orm. Det var bilden av en smal kvinna med tjockt, mörkt hår och långa, sneda ögon; grymheten i hennes höga kindben mjukades upp av den ljuva, nedåtböjda kurvan i hennes mun.
En fruktansvärd och fascinerande kvinna. Sedan, när ljuset föll över bildens yta, såg hon att det var ett glansigt reproduktionsfoto. Det kunde betyda affärer – en artikel för syndikatet – inte kärlek.
Hon satt långt bort från skrivbordet när Valentine kom in en minut eller två senare – Valentine lite smalare än förut, men inte mindre vital. Han hälsade på henne som om de hade skilts åt igår, eller snarare hälsade han henne inte alls. Han började helt enkelt prata med henne så snart han kom in i rummet. Han hade en rulle med ritningar i handen.
"Nu, min kära flicka, dessa dina planer – har du överhuvudtaget tänkt igenom dem? ... Har du praktiskt taget ritat dem själv? Men förstår du inte vad du har gjort – offrat allt för en uteplats. En uteplats – som bara är bra för varmt väder, när du ändå aldrig kommer att vara här. Allt husets bekvämlighet anpassad för den säsongen då du är borta. Utan undantag är det de mest absurda planer – Åh! Ja, jag skickade genast ner efter en kopia av dem. Jag är glad att jag gjorde det. Om jag inte hade gjort det –"
"Men, Valentine," avbröt hon – hon visste av erfarenhet att man var tvungen att avbryta Valentine om man överhuvudtaget ville säga något – "det är mitt hus, vet du.""Och det är därför jag vill att det ska vara rätt för dig," svarade han. "Men vi ska få till det på rätt sätt – var inte orolig."
"Det är precis så jag vill ha det," svarade hon, och hon hörde med en blandning av avsky och rädsla att den gamla tonen av falsk beslutsamhet började smyga sig in i hennes röst.
"Det är inte alls vad du vill ha," sa han. "Du inbillar dig bara att det är det, Cora."
"Valentine, jag har tänkt igenom allt detta mycket noggrant."
"Men det är absurt – du kommer inte att gilla det. Lyssna nu på förnuftet. Var inte envis."
Envis – den gamla anklagelsen.
"Det är vad du alltid säger när jag envisas med att göra något på mitt eget sätt."
"Men ditt sätt är fel. Lyssna nu på mig, min kära flicka –"
Det var, ord för ord, samma gräl som hade präglat hela deras korta, turbulenta äktenskap. Han hade alltid fått henne att känna att hon var envis och oresonlig som inte genast gav efter för hans överlägsna kunskap om hennes egna innersta önskningar. Problemet var att tumultet och grälen sakta kvävde hennes egna önskningar – de förändrades inte, de dödades – så att hon efter ett litet tag stod kvar och tappert försvarade en död sak; hon brydde sig inte längre om vad som hände; medan Valentines gripande intresse växte med varje ord han yttrade – och han yttrade många – tills han verkade brinna av en närmast religiös övertygelse om att hon inte fick göra det hon ville på det sätt hon ville göra det.
Det slutade alltid på samma sätt: "Nu, min kära flicka, var inte så envis." Var hon envis? undrade hon; och medan hon undrade rusade Valentine in som en armé genom en spricka i muren. Nu gjorde han det.
"Allt jag ber om", sa han, "är att du ska titta på den ritningssamling som min man har ritat – han är en riktig arkitekt – inte någon bungalow-trollkarl som den där killen du anställde. Nu skulle du åtminstone kunna göra det – det är inte mycket begärt att du bara tittar på dem. Jo, du ser att de kräver ytterligare en bit mark, men ärligt talat, Cora, jag kan inte låta dig slå dig till ro vid den där rangerbangården som du har valt ut –"
# book_id: global-gutenberg-translation-f784de61fe4145e4b914cfa8f1c00868
# book_title: Återgången till normaliteten
# chapter_id: 1-atergangen-till-normaliteten
# chapter_title: Återgången till normaliteten
# book_page: 14 / 20
# chapter_page: 14
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Och det är därför jag vill att det ska vara rätt för dig," svarade han. "Men vi ska få till det på rätt sätt – var inte orolig."
"Det är precis så jag vill ha det," svarade hon, och hon hörde med en blandning av avsky och rädsla att den gamla tonen av falsk beslutsamhet började smyga sig in i hennes röst.
"Det är inte alls vad du vill ha," sa han. "Du inbillar dig bara att det är det, Cora."
"Valentine, jag har tänkt igenom allt detta mycket noggrant."
"Men det är absurt – du kommer inte att gilla det. Lyssna nu på förnuftet. Var inte envis."
Envis – den gamla anklagelsen.
"Det är vad du alltid säger när jag envisas med att göra något på mitt eget sätt."
"Men ditt sätt är fel. Lyssna nu på mig, min kära flicka –"
Det var, ord för ord, samma gräl som hade präglat hela deras korta, turbulenta äktenskap. Han hade alltid fått henne att känna att hon var envis och oresonlig som inte genast gav efter för hans överlägsna kunskap om hennes egna innersta önskningar. Problemet var att tumultet och grälen sakta kvävde hennes egna önskningar – de förändrades inte, de dödades – så att hon efter ett litet tag stod kvar och tappert försvarade en död sak; hon brydde sig inte längre om vad som hände; medan Valentines gripande intresse växte med varje ord han yttrade – och han yttrade många – tills han verkade brinna av en närmast religiös övertygelse om att hon inte fick göra det hon ville på det sätt hon ville göra det.
Det slutade alltid på samma sätt: "Nu, min kära flicka, var inte så envis." Var hon envis? undrade hon; och medan hon undrade rusade Valentine in som en armé genom en spricka i muren. Nu gjorde han det.
"Allt jag ber om", sa han, "är att du ska titta på den ritningssamling som min man har ritat – han är en riktig arkitekt – inte någon bungalow-trollkarl som den där killen du anställde. Nu skulle du åtminstone kunna göra det – det är inte mycket begärt att du bara tittar på dem. Jo, du ser att de kräver ytterligare en bit mark, men ärligt talat, Cora, jag kan inte låta dig slå dig till ro vid den där rangerbangården som du har valt ut –"Hon kunde inte vägra att titta på hans ritningar; faktiskt var hon inte lite rörd av tanken att han hade lagt ner en sådan oändlig möda för hennes skull.
Och just då kom Thorpe in. Valentine ropade åt honom att hämta den andra ritningsrullen från sitt rum.
"Ja, sir", sa Thorpe, "omedelbart; men budskapet har kommit att ångaren lägger till kaj, och jag har skickat efter en taxi, sir."
Valentine samlade sig. "Åh, ja, ångaren", sa han, och tittade sedan på Cora. "Jag tror inte att jag ska åka till ångaren, Thorpe."
Coras hjärta höll på att spricka; hon kände igen den där blicken, den där tonen; han ville inte åka. Hon tittade på Thorpe; inte en muskel i hans ansikte hade rört sig, och ändå visste hon att han var emot det.
"Ja, sir", sa han. "Skulle ni ha något emot att jag åkte till kajen? Jag tvivlar på att prinsessan skulle förstå de amerikanska sederna utan hjälp, sir."
Det blev en liten paus.
"Prinsessan?" sa Cora.
Valentine vinkade mot fotografiet på skrivbordet. "Hon kommer – en ungersk prinsessa. Hon är toppen, om hon är som beskrivet. Jag skickar henne till Kina för syndikatets räkning. Ungrare till ungarer, förstår du. Bra idé, eller hur? Thorpe berättade om henne för mig. Han bodde hos hennes farbror när han var ambassadör i London; farbrorn, alltså, inte Thorpe – men varför inte?"
Valentine reste sig. Berättelsen om fakta i fallet med prinsessan hade väckt hans intresse för henne på nytt.
"Jag ska bara gå och ta henne vid handen. Vi har ordnat transport för henne till kusten i kväll, och hon kanske inte tycker om att ge sig iväg genast, om det inte presenteras på rätt sätt. Jag ska visa henne att det är det bästa för henne att göra. Hennes senaste telegram antydde att hon ville stanna kvar i New York, men hon skulle nog trivas bättre på vägen tillbaka. Det ska jag förklara för henne. Det tar inte en minut. Du väntar väl, Cora? Stanna och ät middag med mig. Jag är ensam. Eller nej; jag ser på Thorpes ansikte att jag har någon till middag."
"Det har du verkligen, sir."
"Vem är det? Jag minns inte."
"Fru Johnson-Bing, sir."
# book_id: global-gutenberg-translation-f784de61fe4145e4b914cfa8f1c00868
# book_title: Återgången till normaliteten
# chapter_id: 1-atergangen-till-normaliteten
# chapter_title: Återgången till normaliteten
# book_page: 15 / 20
# chapter_page: 15
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Hon kunde inte vägra att titta på hans ritningar; faktiskt var hon inte lite rörd av tanken att han hade lagt ner en sådan oändlig möda för hennes skull.
Och just då kom Thorpe in. Valentine ropade åt honom att hämta den andra ritningsrullen från sitt rum.
"Ja, sir", sa Thorpe, "omedelbart; men budskapet har kommit att ångaren lägger till kaj, och jag har skickat efter en taxi, sir."
Valentine samlade sig. "Åh, ja, ångaren", sa han, och tittade sedan på Cora. "Jag tror inte att jag ska åka till ångaren, Thorpe."
Coras hjärta höll på att spricka; hon kände igen den där blicken, den där tonen; han ville inte åka. Hon tittade på Thorpe; inte en muskel i hans ansikte hade rört sig, och ändå visste hon att han var emot det.
"Ja, sir", sa han. "Skulle ni ha något emot att jag åkte till kajen? Jag tvivlar på att prinsessan skulle förstå de amerikanska sederna utan hjälp, sir."
Det blev en liten paus.
"Prinsessan?" sa Cora.
Valentine vinkade mot fotografiet på skrivbordet. "Hon kommer – en ungersk prinsessa. Hon är toppen, om hon är som beskrivet. Jag skickar henne till Kina för syndikatets räkning. Ungrare till ungarer, förstår du. Bra idé, eller hur? Thorpe berättade om henne för mig. Han bodde hos hennes farbror när han var ambassadör i London; farbrorn, alltså, inte Thorpe – men varför inte?"
Valentine reste sig. Berättelsen om fakta i fallet med prinsessan hade väckt hans intresse för henne på nytt.
"Jag ska bara gå och ta henne vid handen. Vi har ordnat transport för henne till kusten i kväll, och hon kanske inte tycker om att ge sig iväg genast, om det inte presenteras på rätt sätt. Jag ska visa henne att det är det bästa för henne att göra. Hennes senaste telegram antydde att hon ville stanna kvar i New York, men hon skulle nog trivas bättre på vägen tillbaka. Det ska jag förklara för henne. Det tar inte en minut. Du väntar väl, Cora? Stanna och ät middag med mig. Jag är ensam. Eller nej; jag ser på Thorpes ansikte att jag har någon till middag."
"Det har du verkligen, sir."
"Vem är det? Jag minns inte."
"Fru Johnson-Bing, sir.""Åh, Margaret – gode, gamla Margaret – så är det alltså." Thorpe och Cora, lite generade för hans räkning, vände bort blicken, men Valentine var inte alls generad. "Du har ingen aning om hur snäll hon var mot mig när jag låg på sjukhus. Och jag var inte särskilt tacksam – jag glömde det helt, förstår du. Jag tänkte att jag borde berätta det för henne – Du väntar väl, Cora? Ge dig bara tid att titta igenom mina planer, så berättar jag för dig om marken jag köpte åt dig när jag kommer tillbaka. Jo, jag har en optionsrätt på den –"
Hon missade slutet av hans mening, för Thorpe, som under talet hade hjälpt honom att ta på sig överrocken och gett honom hatten och handskarna, lyckades till slut skynda honom ut genom dörren, fortfarande pratande. Men Cora behövde inte höra slutet av meningen; ingen kvinna som har levt två år med en man behöver det. Hon visste vad han skulle säga, men ännu viktigare: hon visste vad som fanns i hans tankar – att hennes välbefinnande var lika viktigt för honom som det alltid hade varit. Bröllopsceremonin, det hade hon alltid vetat, förenar inte människor, men nu upptäckte hon att en skilsmässoförordning inte alltid skiljer dem åt. Hon var lika mycket gift med Valentine som hon någonsin hade varit – varken mer eller mindre. Hur häpnadsväckande!
Hon sjönk ner i en stol. Kanske var det faktum att de någonsin hade skilts det som verkligen var häpnadsväckande. De skildes åt eftersom de grälade, men nu insåg hon att deras gräl var ett uttryck för deras kärlek. Hennes relationer med alla andra i världen, utom Valentine, var smidiga och problemfria. Och hon var säker på att det inte fanns någon annan som Valentine åtnjöt kampen om herraväldet med. Bara tanken på att försöka få kontroll över den fogliga Margaret var komisk, och vad Hermione beträffade var hon som en skål blancmange – antingen tyckte man om den och åt upp den, eller så lät man den vara. Nej, det var meningslöst att undgå sanningen att hon, Cora, av alla kvinnor, var unik för honom.
Thorpe återvände strax därefter och kom med de nya planerna. Hon nickade utan att se på honom och bad honom lämna dem på bordet. Hon hade gott om tid. Valentines få minuter var alltid en hel timme.
# book_id: global-gutenberg-translation-f784de61fe4145e4b914cfa8f1c00868
# book_title: Återgången till normaliteten
# chapter_id: 1-atergangen-till-normaliteten
# chapter_title: Återgången till normaliteten
# book_page: 16 / 20
# chapter_page: 16
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Åh, Margaret – gode, gamla Margaret – så är det alltså." Thorpe och Cora, lite generade för hans räkning, vände bort blicken, men Valentine var inte alls generad. "Du har ingen aning om hur snäll hon var mot mig när jag låg på sjukhus. Och jag var inte särskilt tacksam – jag glömde det helt, förstår du. Jag tänkte att jag borde berätta det för henne – Du väntar väl, Cora? Ge dig bara tid att titta igenom mina planer, så berättar jag för dig om marken jag köpte åt dig när jag kommer tillbaka. Jo, jag har en optionsrätt på den –"
Hon missade slutet av hans mening, för Thorpe, som under talet hade hjälpt honom att ta på sig överrocken och gett honom hatten och handskarna, lyckades till slut skynda honom ut genom dörren, fortfarande pratande. Men Cora behövde inte höra slutet av meningen; ingen kvinna som har levt två år med en man behöver det. Hon visste vad han skulle säga, men ännu viktigare: hon visste vad som fanns i hans tankar – att hennes välbefinnande var lika viktigt för honom som det alltid hade varit. Bröllopsceremonin, det hade hon alltid vetat, förenar inte människor, men nu upptäckte hon att en skilsmässoförordning inte alltid skiljer dem åt. Hon var lika mycket gift med Valentine som hon någonsin hade varit – varken mer eller mindre. Hur häpnadsväckande!
Hon sjönk ner i en stol. Kanske var det faktum att de någonsin hade skilts det som verkligen var häpnadsväckande. De skildes åt eftersom de grälade, men nu insåg hon att deras gräl var ett uttryck för deras kärlek. Hennes relationer med alla andra i världen, utom Valentine, var smidiga och problemfria. Och hon var säker på att det inte fanns någon annan som Valentine åtnjöt kampen om herraväldet med. Bara tanken på att försöka få kontroll över den fogliga Margaret var komisk, och vad Hermione beträffade var hon som en skål blancmange – antingen tyckte man om den och åt upp den, eller så lät man den vara. Nej, det var meningslöst att undgå sanningen att hon, Cora, av alla kvinnor, var unik för honom.
Thorpe återvände strax därefter och kom med de nya planerna. Hon nickade utan att se på honom och bad honom lämna dem på bordet. Hon hade gott om tid. Valentines få minuter var alltid en hel timme."Om ni inte vill vänta, madam, är jag säker på att herr Bing skulle vara mycket glad om ni tog med er dem hem," sa Thorpe.
Cora gjorde sig inte besväret att dölja ett leende. "Jag ska vänta, Thorpe," sa hon, med den goda humorn som kommer från fullständig trygghet.
Thorpe böjde sig lätt över midjan och lämnade rummet.
Till slut reste hon sig och började rulla upp ritningarna. Hon blev genast helt uppslukad av dem; de var inte bara vackra och geniala utan, vilket var viktigare för henne än all skönhet, de visade hur han hade kommit ihåg hennes intressen och behov. Hon hade alltid älskat att odla växter, och han hade anlagt en glaserad passage med sol och värme för att den skulle fungera som ett litet växthus åt henne; där fanns plats för hennes piano; en smart anordning för att hänga upp hennes klänningar. Han hade kommit ihåg, eller snarare, han hade aldrig glömt. Tanken slog henne att detta inte var ett hus bara för henne, utan för henne och honom tillsammans. Hur enkelt skulle det inte förklara hans passionerade intresse för hennes planer på att bygga. Hon började läsa ritningarna som om de vore ett kärleksbrev.
Hon satt fortfarande böjd över dem när dörren senare – mycket senare – öppnades och stängdes. Hon tittade inte genast upp. Det var inte hennes plan att avslöja att hon hade gissat vad som låg bakom hans handlingar. Hon väntade med böjt huvud på Valentines sedvanliga öppningsfras, och när hon inte hörde något tittade hon upp och såg att den nytillkomne var Margaret.
Vid deras senaste möte hade dödens skugga utplånat konventionernas mönster, men nu var båda kvinnorna medvetna om ett besvärligt ögonblick. Margaret log först.
"Jag antar att eftersom ingen ser oss kan vi skaka hand," sa hon. Cora tittade på sin föregångare. Även i det svaga, smickrande ljuset i Valentines stora rum var hon uppenbart medelålders, med bred midja och oansenlig klädsel, och ändå strålande mänsklig. Cora räckte fram sin hand.
"Är klockan så mycket?" sa hon. "Valentine nämnde att du skulle komma på middag. Han sa att han inte hade tackat dig för allt du gjorde för honom när han var sjuk."
# book_id: global-gutenberg-translation-f784de61fe4145e4b914cfa8f1c00868
# book_title: Återgången till normaliteten
# chapter_id: 1-atergangen-till-normaliteten
# chapter_title: Återgången till normaliteten
# book_page: 17 / 20
# chapter_page: 17
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Om ni inte vill vänta, madam, är jag säker på att herr Bing skulle vara mycket glad om ni tog med er dem hem," sa Thorpe.
Cora gjorde sig inte besväret att dölja ett leende. "Jag ska vänta, Thorpe," sa hon, med den goda humorn som kommer från fullständig trygghet.
Thorpe böjde sig lätt över midjan och lämnade rummet.
Till slut reste hon sig och började rulla upp ritningarna. Hon blev genast helt uppslukad av dem; de var inte bara vackra och geniala utan, vilket var viktigare för henne än all skönhet, de visade hur han hade kommit ihåg hennes intressen och behov. Hon hade alltid älskat att odla växter, och han hade anlagt en glaserad passage med sol och värme för att den skulle fungera som ett litet växthus åt henne; där fanns plats för hennes piano; en smart anordning för att hänga upp hennes klänningar. Han hade kommit ihåg, eller snarare, han hade aldrig glömt. Tanken slog henne att detta inte var ett hus bara för henne, utan för henne och honom tillsammans. Hur enkelt skulle det inte förklara hans passionerade intresse för hennes planer på att bygga. Hon började läsa ritningarna som om de vore ett kärleksbrev.
Hon satt fortfarande böjd över dem när dörren senare – mycket senare – öppnades och stängdes. Hon tittade inte genast upp. Det var inte hennes plan att avslöja att hon hade gissat vad som låg bakom hans handlingar. Hon väntade med böjt huvud på Valentines sedvanliga öppningsfras, och när hon inte hörde något tittade hon upp och såg att den nytillkomne var Margaret.
Vid deras senaste möte hade dödens skugga utplånat konventionernas mönster, men nu var båda kvinnorna medvetna om ett besvärligt ögonblick. Margaret log först.
"Jag antar att eftersom ingen ser oss kan vi skaka hand," sa hon. Cora tittade på sin föregångare. Även i det svaga, smickrande ljuset i Valentines stora rum var hon uppenbart medelålders, med bred midja och oansenlig klädsel, och ändå strålande mänsklig. Cora räckte fram sin hand.
"Är klockan så mycket?" sa hon. "Valentine nämnde att du skulle komma på middag. Han sa att han inte hade tackat dig för allt du gjorde för honom när han var sjuk."Fru Johnson-Bing log. "Det är inte det han vill," sa hon. Hon knäppte upp kappan och började ta av sig sina tjocka svarta handskar. Hon var klädd i en lång, mörk klänning – helt annorlunda än vad Cora skulle ha burit om hon hade bestämt sig för att komma tillbaka och äta middag med Valentine.
"Vad vill han?" frågade Cora. Hon var verkligen nyfiken på att få veta.
"Han har hört att jag ska starta ett företag – att leverera mat till invalider. Han vill att jag ska organisera allt enligt hans idéer, och inte enligt mina." Margaret log. "Men stackars Valentine vet ingenting om invalider; han vill bara ha nöjet av att få allt gjort på sitt sätt."
Orden lät av någon anledning som en dödsruna i Coras öron. Var det verkligen allt Valentine brydde sig om – att få sin vilja igenom? Det blev en kort stunds tystnad; långt borta, i någon annan del av huset, var hon vagt medveten om att en klocka slog och att en telefon ringde. Det måste vara middagstid, tänkte hon – Margarets stund. Nej, de kunde inte båda stanna kvar till middagen. Hon fann sig undra vem av dem Val skulle placera längst bort vid bordet. Han skulle själv sitta där, naturligtvis, med en på varje sida om sig. "Jag antar att du kommer att göra allt precis som han säger," anmärkte hon mekaniskt.
Margaret skrattade; hon hade ett behagligt skratt, nästan ett fniss. "Det tänker jag verkligen inte göra!", svarade hon. "Men jag kanske låter honom tro att jag tänker göra det. Det sparar så mycket besvär, som jag antar att du också har märkt."
Nej, Cora hade inte märkt det. Hon kände sig både chockad och beundrande – precis som en liten pojke känner sig när han ser en annan pojke röka. Hur vågade Hermione, den otrogna, och Margaret, den moderliga, behandla Valentine mer slarvigt än hon gjorde? Kanske förstod de honom inte lika väl som hon, med sina mer subtila reaktioner.
Innan hon hann svara var Thorpe inne i rummet. När hon tänkte på det ögonblicket senare uppskattade hon mannens makt, för det fanns inga spår av upprymdhet, spänning eller ens brådska hos honom. Han vände sig till Margaret:
"Mr. Bing är mycket ledsen, madam; han kommer inte att kunna komma hem till middagen i kväll."
# book_id: global-gutenberg-translation-f784de61fe4145e4b914cfa8f1c00868
# book_title: Återgången till normaliteten
# chapter_id: 1-atergangen-till-normaliteten
# chapter_title: Återgången till normaliteten
# book_page: 18 / 20
# chapter_page: 18
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Fru Johnson-Bing log. "Det är inte det han vill," sa hon. Hon knäppte upp kappan och började ta av sig sina tjocka svarta handskar. Hon var klädd i en lång, mörk klänning – helt annorlunda än vad Cora skulle ha burit om hon hade bestämt sig för att komma tillbaka och äta middag med Valentine.
"Vad vill han?" frågade Cora. Hon var verkligen nyfiken på att få veta.
"Han har hört att jag ska starta ett företag – att leverera mat till invalider. Han vill att jag ska organisera allt enligt hans idéer, och inte enligt mina." Margaret log. "Men stackars Valentine vet ingenting om invalider; han vill bara ha nöjet av att få allt gjort på sitt sätt."
Orden lät av någon anledning som en dödsruna i Coras öron. Var det verkligen allt Valentine brydde sig om – att få sin vilja igenom? Det blev en kort stunds tystnad; långt borta, i någon annan del av huset, var hon vagt medveten om att en klocka slog och att en telefon ringde. Det måste vara middagstid, tänkte hon – Margarets stund. Nej, de kunde inte båda stanna kvar till middagen. Hon fann sig undra vem av dem Val skulle placera längst bort vid bordet. Han skulle själv sitta där, naturligtvis, med en på varje sida om sig. "Jag antar att du kommer att göra allt precis som han säger," anmärkte hon mekaniskt.
Margaret skrattade; hon hade ett behagligt skratt, nästan ett fniss. "Det tänker jag verkligen inte göra!", svarade hon. "Men jag kanske låter honom tro att jag tänker göra det. Det sparar så mycket besvär, som jag antar att du också har märkt."
Nej, Cora hade inte märkt det. Hon kände sig både chockad och beundrande – precis som en liten pojke känner sig när han ser en annan pojke röka. Hur vågade Hermione, den otrogna, och Margaret, den moderliga, behandla Valentine mer slarvigt än hon gjorde? Kanske förstod de honom inte lika väl som hon, med sina mer subtila reaktioner.
Innan hon hann svara var Thorpe inne i rummet. När hon tänkte på det ögonblicket senare uppskattade hon mannens makt, för det fanns inga spår av upprymdhet, spänning eller ens brådska hos honom. Han vände sig till Margaret:
"Mr. Bing är mycket ledsen, madam; han kommer inte att kunna komma hem till middagen i kväll."Coras hjärna, som arbetade med blixtens hastighet, väntade på en andra del av budskapet – något som skulle hålla kvar henne och låta Margaret gå i fred. Men Thorpe, som hade sagt sitt, vände sig mot skrivbordet och började samla ihop diverse föremål – en fjäderpenna, ett paket med brev.
"När kommer Mr. Bing tillbaka?" frågade Cora.
"Mr. Bing är tvungen att ge sig av till Kina i kväll, madam", sa Thorpe, och hans blick svepte bara kort över hennes. "Jag packar åt honom nu så gott jag kan med så kort varsel." Anledningen, antydde hans ton, var en tillräcklig ursäkt för att lämna de två damerna att ta farväl av varandra. Han lämnade rummet, ögonen fortfarande vandrande omkring i sökandet efter nödvändiga föremål.
I detta bittra ögonblick kände Cora en vag avundsjuka mot Margaret, som oberörd av nyheten började ta av sig sina tjocka handskar.
"Till Kina", konstaterade hon lugnt. "Nu undrar jag vad orsaken till det är."
Cora tog snabbt tag i det glänsande fotografiet och tryckte det mellan Margarets formlösa, svarta fingrar. "Det är orsaken!", sa hon passionerat. "Han lämnade mig för bara en halvtimme för att möta hennes ångare – en prinsessa – 'utmärkt vara, om den motsvarar fakturan'. Tja, uppenbart är hon 'som det står på fakturan', om han ska åka till Kina med henne vid deras första möte – han och hans prinsessa!"
Margaret tog fotografiet och studerade det med irriterande lugn.
"Jag antar att det aldrig har funnits en manlig människa som inte skulle njuta av att åka till Kina med en prinsessa", sa hon, och hon log nästan vid tanken på deras avfärd.
Tårarna rann redan nerför Coras kinder. "Vad betyder det?", sa hon. "Är män oförmögna till bestående relationer?"
"Oh, nej", svarade Margaret. "Valentines relationer är mycket bestående – bara det att de inte är exklusiva. Han kommer alltid att vilja ha mig när han är sjuk – och dig när han vill testa sin viljestyrka."
Hon stannade upp, för Thorpe hade kommit in i rummet igen. Han hade kommit för att hämta fotografiet, som han nu försiktigt tog ur Margarets motståndslösa hand. Hon lade knappt märke till hans handling, så intensivt arbetade hennes tankar med frågan om Valentines hälsa.
# book_id: global-gutenberg-translation-f784de61fe4145e4b914cfa8f1c00868
# book_title: Återgången till normaliteten
# chapter_id: 1-atergangen-till-normaliteten
# chapter_title: Återgången till normaliteten
# book_page: 19 / 20
# chapter_page: 19
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
Coras hjärna, som arbetade med blixtens hastighet, väntade på en andra del av budskapet – något som skulle hålla kvar henne och låta Margaret gå i fred. Men Thorpe, som hade sagt sitt, vände sig mot skrivbordet och började samla ihop diverse föremål – en fjäderpenna, ett paket med brev.
"När kommer Mr. Bing tillbaka?" frågade Cora.
"Mr. Bing är tvungen att ge sig av till Kina i kväll, madam", sa Thorpe, och hans blick svepte bara kort över hennes. "Jag packar åt honom nu så gott jag kan med så kort varsel." Anledningen, antydde hans ton, var en tillräcklig ursäkt för att lämna de två damerna att ta farväl av varandra. Han lämnade rummet, ögonen fortfarande vandrande omkring i sökandet efter nödvändiga föremål.
I detta bittra ögonblick kände Cora en vag avundsjuka mot Margaret, som oberörd av nyheten började ta av sig sina tjocka handskar.
"Till Kina", konstaterade hon lugnt. "Nu undrar jag vad orsaken till det är."
Cora tog snabbt tag i det glänsande fotografiet och tryckte det mellan Margarets formlösa, svarta fingrar. "Det är orsaken!", sa hon passionerat. "Han lämnade mig för bara en halvtimme för att möta hennes ångare – en prinsessa – 'utmärkt vara, om den motsvarar fakturan'. Tja, uppenbart är hon 'som det står på fakturan', om han ska åka till Kina med henne vid deras första möte – han och hans prinsessa!"
Margaret tog fotografiet och studerade det med irriterande lugn.
"Jag antar att det aldrig har funnits en manlig människa som inte skulle njuta av att åka till Kina med en prinsessa", sa hon, och hon log nästan vid tanken på deras avfärd.
Tårarna rann redan nerför Coras kinder. "Vad betyder det?", sa hon. "Är män oförmögna till bestående relationer?"
"Oh, nej", svarade Margaret. "Valentines relationer är mycket bestående – bara det att de inte är exklusiva. Han kommer alltid att vilja ha mig när han är sjuk – och dig när han vill testa sin viljestyrka."
Hon stannade upp, för Thorpe hade kommit in i rummet igen. Han hade kommit för att hämta fotografiet, som han nu försiktigt tog ur Margarets motståndslösa hand. Hon lade knappt märke till hans handling, så intensivt arbetade hennes tankar med frågan om Valentines hälsa."Thorpe", sa hon, som om hon rådfrågade en expertkollega, "tror du att Mr. Bing är stark nog att göra den här resan?"
För första gången tillät sig Thorpe att le – en svag, flyktig glimt i ögonen.
"Oh, ja, madam", sa han. "Jag tror att Mr. Bing nu är helt sig själv – helt normal. Och dessutom, madam, ska jag vara med honom."
# book_id: global-gutenberg-translation-f784de61fe4145e4b914cfa8f1c00868
# book_title: Återgången till normaliteten
# chapter_id: 1-atergangen-till-normaliteten
# chapter_title: Återgången till normaliteten
# book_page: 20 / 20
# chapter_page: 20
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose
"Thorpe", sa hon, som om hon rådfrågade en expertkollega, "tror du att Mr. Bing är stark nog att göra den här resan?"
För första gången tillät sig Thorpe att le – en svag, flyktig glimt i ögonen.
"Oh, ja, madam", sa han. "Jag tror att Mr. Bing nu är helt sig själv – helt normal. Och dessutom, madam, ska jag vara med honom."
BokRobot
BokRobot samlar böcker och sagor att läsa och utforska. Här hittar du ett växande urval, och du kan också skapa egna böcker och sagor.