Der Zyklop

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Als die große Stadt Troja eingenommen war, setzten alle Häuptlinge, die gegen sie gekämpft hatten, die Segel in Richtung ihrer Heimat. Doch im Himmel herrschte Wut gegen sie, denn tatsächlich hatten sie sich an ihrem Siegtag hochmütig und grausam verhalten. Daher fanden nicht alle einen sicheren und glücklichen Heimweg. Denn der eine erlitt Schiffbruch, der andere wurde in seinem Palast schändlich von seiner falschen Frau getötet, und andere fanden zu Hause alles verstört und verändert vor und waren gezwungen, anderswo neue Wohnstätten zu suchen. Und einige, deren Ehefrauen, Freunde und Volk ihnen während jener zehn langen Jahre der Abwesenheit treu geblieben waren, wurden weit und breit über die Welt getrieben, bevor sie ihr Heimatland wieder sahen. Und von allen war der Weise Odysseus derjenige, der am weitesten wanderte und am meisten litt.

Er war beinahe der Letzte, der die Segel setzte, denn er hatte viele Tage verweilt, um Agamemnon, dem Herrscher aller Griechen, Gefallen zu tun. Zwölf Schiffe hatte er mit sich – zwölf, die er nach Troja gebracht hatte – und in jedem befanden sich etwa fünfzig Männer, kaum die Hälfte derer, die in den alten Tagen darin gesegelt waren; so viele tapfere Helden hatten den letzten Schlaf an den Ufern des Simoïs und des Scamander, auf der Ebene und am Meeresufer gefunden, im Kampf oder durch die Pfeile Apollos getötet.

Zuerst segelten sie nordwestlich zur thrakischen Küste, wo die Ciconen wohnten, die den Männern von Troja geholfen hatten. Ihre Stadt nahmen sie ein, und darin fanden sie viel Plündergut, Sklaven und Ochsen sowie Krüge mit duftendem Wein. Sie hätten unbeschadet entkommen können, hätten sie nicht an der Küste Halt gemacht, um zu feiern.

Denn die Ciconen riefen ihre Nachbarn zusammen, Männer von derselben Blutslinie, und schlugen die Invasoren zurück, trieb sie zu ihren Schiffen. Und als Odysseus seine Männer zählte, stellte er fest, dass er von jedem Schiff sechs verloren hatte.

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Kaum war er wieder aufgebrochen, da begann der Wind heftig zu wehen; als sie nun einen glatten, sandigen Strand sahen, trieben sie die Schiffe an Land und zogen sie außer Reichweite der Wellen, und warteten, bis der Sturm abklang. Und als der dritte Morgen klar war, segelten sie wieder und kamen wohlbehalten bis an das äußerste Ende des großen Peloponnesischen Landes, wo das Kap Malea auf das südliche Meer hinausragt. Doch entgegengesetzte Strömungen machten es ihnen unmöglich, das Kap zu umrunden, und der Nordwind blies so stark, dass sie gezwungen waren, sich ihm zu fügen. Und am zehnten Tag kamen sie an die Küste, wo die Lotuspflanze wächst – eine wunderbare Frucht, von der, wer sie isst, nie wieder Land, Frau oder Kinder sehen will.

Nun waren die Lotusesser, so nannten sie die Bewohner des Landes, ein freundliches Volk und gaben einigen der Seeleute von der Frucht, ohne ihnen Schaden zuzufügen, sondern in dem Glauben, es sei das Beste, was sie zu geben hatten. Diese sagten, nachdem sie gegessen hatten, sie würden nie wieder über das Meer segeln; als der weise Odysseus dies hörte, befahl er ihren Kameraden, sie zu binden und sie, unter traurigem Geklag, zu den Schiffen zu tragen.

Als dann der Wind abgeklungen war, griffen sie zu den Rudern und ruderten viele Tage lang, bis sie an die Küste des Landes kamen, wo die Zyklopen wohnten. Nun befand sich etwa eine Meile vor der Küste eine Insel, sehr schön und fruchtbar; doch niemand wohnte dort oder bebauete das Land, und auf der Insel gab es einen Hafen, wo ein Schiff vor allen Winden sicher sein konnte, und am Ende des Hafens einen Bach, der aus dem Fels herabfloss, und ringsum flüsternde Erlen. In diesen Hafen fuhren die Schiffe sicher ein und wurden an die Küste gezogen; die Besatzungen schliefen neben ihnen und warteten auf den Morgen. Und am nächsten Tag jagten sie die wilden Ziegen, von denen es auf der Insel reichlich gab, und schwebten in heller Freude über dem, was sie gefangen hatten, bei Träufen rotem Weins, den sie aus der Stadt der Ciconen mitgebracht hatten.

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Doch am nächsten Tag nahm Odysseus, der stets Abenteuer liebte und von jedem Land, in das er kam, wissen wollte, welche Art von Menschen dort lebten, eines seiner zwölf Schiffe und befahl, nach dem Land zu rudern. Dort war ein großer Hügel, der zum Ufer hin abfiel, und hier und da erhob sich Rauch aus den Höhlen, in denen die Zyklopen getrennt voneinander lebten und keinen Umgang miteinander hatten, denn sie waren ein rohes und wildes Volk, regierten jedoch jeder über seinen eigenen Haushalt und kümmerten sich nicht um andere. Nun befand sich ganz nahe am Ufer eine dieser Höhlen, sehr riesig und tief, mit Lorbeersträuchern um die Öffnung herum, und vor ihr lag eine Einfriedung mit Mauern aus grobem Stein, die von hohen Eichen und Pinien beschattet wurde.

Also wählte Odysseus aus der Besatzung die zwölf Tapfersten aus, befahl den Resten, das Schiff zu bewachen, und ging hin, um zu sehen, welche Art von Behausung dies war und wer dort wohnte. Er hatte sein Schwert an seiner Seite und auf seiner Schulter einen mächtigen Weinschläuche aus Lammfell, süß duftend und stark, mit dem er das Herz eines wilden Barbaren gewinnen konnte, sollte er einem solchen begegnen – wie sein kluges Herz tatsächlich voraussagte, dass er es tun würde.

Also traten sie in die Höhle ein und urteilten, dass es die Behausung eines reichen und geschickten Hirten sei. Denn drinnen befanden sich Ställe für die Jungtiere der Schafe und Ziegen, alles nach Alter getrennt, und es gab Körbe voller Käse und Milchkannen, die entlang der Wand aufgestellt waren. Doch der Zyklop selbst war auf den Weiden. Da baten die Gefährten Odysseus, zu gehen und, wenn er wollte, eine Vorrat an Käse und einige der Lämmer und Zicklein mitzunehmen. Doch er wollte nicht, denn er wollte, wie er es gewohnt war, sehen, welche Art von Gastgeber dieser seltsame Hirte sein mochte. Und das sah er tatsächlich – zu seinen eigenen Kosten!

[Abbildung: Der einäugige Polyphemus]

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Es war Abend, als der Zyklop nach Hause kam, ein gewaltiger Riese von zwanzig Fuß Höhe oder mehr. Auf seiner Schulter trug er ein riesiges Bündel Kiefernhölzer für sein Feuer und warf sie mit einem gewaltigen Krach vor der Höhle ab, trieb die Herden hinein und verschloss den Eingang mit einem riesigen Felsblock, den nicht einmal zwanzig Ochsenwagen hätten bewegen können. Dann melkte er die Mutterschafe und alle Ziegen, und die Hälfte der Milch ließ er zum Käse gerinnen, die andere Hälfte bereitete er für sich vor, wenn er zu Abend essen sollte. Danach entzündete er ein Feuer mit den Kiefernhölzern, und die Flamme beleuchtete die ganze Höhle und zeigte Ulysses und seine Gefährten.

„Wer seid ihr?“, rief Polyphemus, denn so hieß der Riese. „Seid ihr Händler oder vielleicht Piraten?“ Denn in jenen Tagen galt es nicht als Schande, als Pirat bezeichnet zu werden.

Ulysses schauderte vor der furchterregenden Stimme und Gestalt, hielt sich jedoch tapfer und antwortete: „Wir sind keine Piraten, mächtiger Herr, sondern Griechen, die von Troja zurückkehren, und Untertanen des großen Königs Agamemnon, dessen Ruhm von einem Ende des Himmels bis zum anderen reicht. Und wir sind gekommen, um in Zeus’ Namen um Gastfreundschaft zu bitten, der Gastgeber und Gäste belohnt oder bestraft, je nachdem sie einander gegenüber treu sind oder nicht.“

„Nein“, sagte der Riese, „es ist nur leeres Gerede, mir von Zeus und den anderen Göttern zu erzählen. Wir Zyklopen achten die Götter nicht, denn wir halten uns für viel besser und stärker als sie. Aber kommt, sagt mir, wo habt ihr euer Schiff gelassen?“

Ulysses sah jedoch, was der Riese mit der Frage nach dem Schiff vorhatte: Er beabsichtigte, es zu zerstören und ihnen damit jede Hoffnung auf Flucht zu nehmen. Deshalb antwortete er ihm gerissen:

„Wir haben kein Schiff, denn das, das uns gehörte, hat König Poseidon zerstört, indem er es an eine vorragende Felsküste an dieser Küste trieb, und wir, die ihr seht, sind alles, was den Wellen entronnen ist.“

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Polyphemus antwortete nichts, sondern packte ohne weiteres zwei der Männer, wie man die Welpen eines Hundes packen könnte, schleuderte sie zu Boden, zerfleischte sie und verschlang sie, dazwischen immer wieder große Schlucke Milch, sodass kein einziges Stückchen übrig blieb, nicht einmal die Knochen. Die anderen konnten, als sie die schreckliche Tat sahen, nur weinen und Zeus um Hilfe anflehen. Und als der Riese seine abscheuliche Mahlzeit beendet hatte, legte er sich unter seine Schafe und schlief.

Dann überlegte Odysseus lange in seinem Herzen, ob er das Ungeheuer im Schlaf töten sollte, denn er zweifelte nicht daran, dass sein gutes Schwert dem Herzen des Riesen dringen würde, so mächtig er auch war. Doch da er sehr weise war, erinnerte er sich, dass er und seine Kameraden, sollte er ihn töten, dennoch erbärmlich ums Leben kommen würden. Denn wer sollte den großen Fels wegrollen, der gegen die Höhlentür lag? Also warteten sie bis zum Morgen. Und als das Ungeheuer aufwachte, melkte es seine Herde; danach packte es zwei Männer und verschlang sie als Mahlzeit. Dann ging es auf die Weide, legte aber den großen Fels vor die Höhleneingang, genau wie man den Deckel auf einen Köcher setzt.

Den ganzen Tag über dachte der weise Odysseus darüber nach, was er am besten tun könnte, um sich und seine Kameraden zu retten, und am Ende kam er zu folgendem Schluss: In der Höhle befand sich ein mächtiger Pfahl aus grünem Olivenholz, so groß wie ein Schiffsmast, den Polyphemus, sobald der Rauch ihn getrocknet hatte, als Gehstock benutzen wollte. Von diesem schnitt er eine Elle ab; seine Kameraden schärften und erhitzten ihn im Feuer und versteckten ihn dann. Am Abend kam der Riese zurück und trieb seine Schafe in die Höhle; die Widder ließ er nicht draußen stehen, wie er es zuvor getan hatte, sondern schloss sie ein. Und nachdem er seine Hirtenpflichten ordnungsgemäß erledigt hatte, veranstaltete er wie gewohnt sein grausames Festmahl.

Dann trat Odysseus mit dem Weinschlägchen in der Hand vor und sagte:

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„Trink, Zyklop, jetzt, wo du dich gesättigt hast. Trink und sieh, was für wertvolle Dinge wir auf unserem Schiff hatten. Doch niemand wird künftig mit so etwas zu dir kommen, wenn du mit Fremden so grausam umgehst, wie du es mit uns getan hast.“

Daher trank der Zyklop und war sehr zufrieden und sagte: „Gib mir noch einmal zu trinken und sag mir deinen Namen, Fremder, und ich werde dir ein Geschenk machen, wie es ein Gastgeber tun sollte. Wahrlich, dies ist ein seltener Trank. Auch wir haben Weinreben, aber sie bringen keinen solchen Wein hervor, der wahrlich so sein muss, wie die Götter ihn im Himmel trinken.“

Daher gab ihm Odysseus den Kelch wieder, und er trank. Dreimal gab er ihm den Kelch, und dreimal trank er, ohne zu wissen, was es war und wie es in seinem Gehirn wirken würde.

Daher sprach Odysseus zu ihm: „Du hast nach meinem Namen gefragt, Zyklop. Sieh! Mein Name ist Kein Mensch. Und nun, da du meinen Namen kennst, solltest du mir dein Geschenk geben.“

Und er sagte: „Mein Geschenk soll sein, dass ich dich als letzten von deiner ganzen Gruppe esse.“

Und als er sprach, fiel er in einen betrunkenen Schlaf zurück. Da sagte Odysseus zu seinen Gefährten, sie sollten guten Mutes sein, denn die Zeit war gekommen, in der sie befreit würden. Und sie steckten den Pfahl aus Olivenholz ins Feuer, bis er, so grün er auch war, in Flammen aufging, und sie stießen ihn in das Auge des Monsters; denn es hatte nur ein Auge, und das befand sich in der Mitte seiner Stirn, mit der Augenbraue darunter. Und Odysseus lehnte sich mit all seiner Kraft gegen den Pfahl und stieß ihn mit ganzer Kraft hinein. Und das brennende Holz zischte im Auge, genau wie das glühende Eisen im Wasser zischt, wenn ein Mann Stahl für ein Schwert temperieren will.

Da sprang der Riese auf, riss den Pfahl heraus und schrie laut, sodass alle Zyklopen, die an der Bergseite wohnten, ihn hörten und zu seiner Höhle kamen und ihn fragten: „Was ist mit dir, Polyphemus, dass du in dieser ruhigen Nacht solchen Lärm machst und den Schlaf vertreibst? Raubt dir etwa jemand deine Schafe oder versucht, dich durch List oder Gewalt zu töten?“

Und der Riese antwortete: „Kein Mensch tötet mich durch List.“

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„Nein, aber“, sagten sie, „wenn dir kein Mensch Unrecht tut, können wir dir nicht helfen. Die Krankheit, die der große Zeus senden kann – wer kann ihr entgehen? Bitte unseren Vater Poseidon um Hilfe.“

Dann gingen sie weg, und Ulysses war im Herzen froh über den guten Erfolg seines Plans, als er sagte, er sei Kein Mensch.

Doch der Zyklop rollte den großen Stein vom Eingang der Höhle weg und setzte sich in die Mitte, wobei er seine Hände ausstreckte, um zu spüren, ob die Männer in der Höhle etwa versuchen würden, unter den Schafen hinauszugehen.

Lange dachte Ulysses darüber nach, wie er und seine Kameraden am besten entkommen könnten. Schließlich kam er auf einen guten Plan, und er dankte Zeus sehr dafür, dass der Riese diesmal die Böcke zusammen mit den anderen Schafen in die Höhle getrieben hatte. Denn da diese groß und stark waren, band er seine Kameraden unter die Bäuche der Tiere fest, indem er Weidenzweige benutzte, aus denen der Riese sein Bett gemacht hatte. Einen Bock nahm er und band einen Mann darunter fest; zwei weitere stellte er auf, einen auf jeder Seite. So tat er es mit allen sechs, denn von den zwölf, die mit ihm vom Schiff gekommen waren, waren nur noch sechs übrig. Und es gab einen mächtigen Bock, der weit größer war als alle anderen, und an diesen klammerte sich Ulysses, wobei er das Fell mit beiden Händen fest umklammerte. So warteten sie auf den Morgen.

Und als der Morgen kam, stürmten die Böcke auf die Weide; doch der Riese saß im Eingang und tastete den Rücken jedes einzelnen ab, während sie vorübergingen, ohne auch nur zu versuchen, herauszufinden, was darunter sein könnte. Als Letzter kam der große Bock. Und der Zyklop erkannte ihn, als er vorüberging, und sagte:

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„Wie kommt es, du, der du die Herde führst? Du bist nicht gewohnt, so zurückzubleiben. Du warst immer der Erste, der morgens auf die Weiden und zu den Bächen rannte, und der Erste, der am Abend wieder zur Herde zurückkam; und jetzt bist du der Letzte von allen.“ Vielleicht bist du beunruhigt wegen des Auges deines Herrn, das irgendein Elender – Kein Mensch, nennen sie ihn – zerstört hat, nachdem er mich zuvor mit Wein überwältigt hatte. Er ist nicht entkommen, wage ich zu behaupten. Ich wünschte, du könntest sprechen und mir sagen, wo er sich versteckt. Wahrlich, ich würde ihm das Gehirn auf die Erde schlagen und mich an diesem Kein Menschen rächen.“

Streng genommen ließ er ihn aus der Höhle hinausgehen. Doch als sie außer Reichweite des Riesen waren, löste Ulysses seinen Griff vom Widder und band dann seine Kameraden los. Und sie eilten zu ihrem Schiff, ohne zu vergessen, eine gute Menge der fetten Schafe des Zyklopen vor sich zu treiben. Diejenigen, die beim Schiff geblieben waren, waren hocherfreut, sie zu sehen. Auch trauerten sie nicht um die Gefallenen, obwohl sie es gern getan hätten, denn Ulysses verbot es, aus Furcht, dass das Weinen sie dem Riesen verraten könnte, wo sie waren. Dann stiegen sie alle ins Schiff, setzten sich ordentlich auf die Bänke und schlugen mit ihren Rudern auf das Meer ein, wobei sie kräftig zupackten, damit sie möglichst bald aus dem verfluchten Land wegkamen. Und als sie etwa hundert Meter gerudert hatten, so dass die Stimme eines Mannes noch von jemandem am Ufer gehört werden konnte, stand Ulysses im Schiff auf und rief:

„Er war kein Feigling, o Zyklop, dessen Kameraden du so abscheulich in deiner Höhle abgeschlachtet hast. Zu Recht bist du bestraft, Ungeheuer, das seine Gäste in seiner Behausung verschlingst. Mögen die Götter dir noch schlimmere Dinge antun als diese!“

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Da brach der Zyklop in Wut eine große Hügelspitze, einen mächtigen Fels, ab und schleuderte ihn dorthin, wo er die Stimme gehört hatte. Genau vor dem Bug des Schiffes fiel er hin, und als er einsank, erhob sich eine gewaltige Welle, die das Schiff an die Küste zurückspülte. Doch Ulysses ergriff einen langen Pfahl mit beiden Händen, schubste das Schiff vom Land weg und gebot seinen Kameraden, ihre Ruder zu bewegen, wobei er mit dem Kopf nickte, denn er war zu klug, um zu sprechen, damit der Zyklop nicht erahnen konnte, wo sie waren. Then they rowed with all their might and main.

Und als sie doppelt so weit gekommen waren wie zuvor, tat Ulysses so, als wolle er wieder sprechen; doch seine Kameraden versuchten, ihn zu hindern, und sagten: „Nein, mein Herr, reize den Riesen nicht noch weiter. Wir dachten doch schon, wir seien verloren, als er den großen Fels warf und unser Schiff an die Küste zurückspülte. Und wenn er dich jetzt hört, könnte er unser Schiff und uns zermalmen, denn der Mann schleudert einen mächtigen Wurf und wirft ihn weit.“

Aber Ulysses ließ sich nicht überzeugen, sondern erhob sich und sagte: „Hör zu, Zyklop! Wenn dich jemand fragt, wer dich geblendet hat, sag, dass es der Krieger Ulysses war, Sohn des Laertes, der in Ithaka wohnt.“

Und der Zyklop antwortete mit einem Seufzer: „In Wahrheit sind die alten Orakel erfüllt worden, denn vor langer Zeit kam ein gewisser Telemus, ein Prophet, in dieses Land und lebte unter uns bis ins hohe Alter. Dieser Mann hat mir vorhergesagt, dass mir Ulysses das Augenlicht rauben würde. Doch ich hatte einen großen und starken Mann erwartet, der mich mit Gewalt unterwerfen würde, und nun hat ein Schwächling die Tat vollbracht, nachdem er mich mit Wein betrunken gemacht hatte. Aber komm her, Ulysses, und ich werde dich wahrlich beherbergen. Oder zumindest möge Poseidon dir eine solche Heimreise schenken, wie ich sie dir wünsche. Denn wisse, dass Poseidon mein Vater ist. Möge er meine schwere Wunde heilen.“

Und Ulysses sagte: „O wäre es doch so, dass ich dich in die Unterwelt senden könnte, wo jede Heilung, selbst durch Poseidon, unmöglich wäre.“

Dann hob der Zyklop seine Hände zu Poseidon und betete:

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„Hör mich, Poseidon, wenn ich in der Tat dein Sohn bin und du mein Vater. Möge dieser Ulysses niemals sein Ziel erreichen! Oder, wenn die Schicksalsgöttinnen bestimmt haben, dass er es erreichen soll, möge er allein kommen, alle seine Gefährten verloren, und möge er in seinem Haus große Schwierigkeiten vorfinden!“

Und als er damit fertig war, schleuderte er einen weiteren mächtigen Felsbrocken, der fast das Ende des Ruders getroffen hätte, doch verfehlte es um Haaresbreite. So entkamen Ulysses und seine Gefährten und kamen auf die Insel der wilden Ziegen, wo sie ihre Kameraden fanden, die tatsächlich lange auf sie gewartet hatten, in großer Furcht, dass sie ums Leben gekommen waren. Dann verteilte Ulysses alle Schafe, die sie dem Zyklop abgenommen hatten, unter seine Gefährten. Und alle gaben ihm einstimmig den großen Widder, der ihn aus der Höhle getragen hatte, als seinen Anteil, und er opferte ihn Zeus. Den ganzen Tag über schwebten sie in heller Freude über dem Schafsbraten und dem süßen Wein, und als die Nacht kam, legten sie sich an die Küste und schliefen ein.

[Abbildung: Ödipus stand vor der Sphinx]

Nun hatten die Götter beschlossen, dass Œdipus seinen eigenen Vater ermorden und seine eigene Mutter heiraten müsse, und durch einen seltsamen Zufall war genau das geschehen, was er getan hatte. Als Baby war er ausgesetzt worden, damit er nicht leben würde, um das Schicksal zu erfüllen, doch er war von einem alten Hirten gerettet und am Hof von Korinth aufgezogen worden. Um den zu töten, den er für seinen Vater hielt, war er von dort geflohen und nach Theben gekommen; auf dem Weg hatte er Laius, seinen wahren Vater, den König, getroffen und ihn getötet.

Solange er die Fakten nicht kannte, war Œdipus sehr glücklich und regierte in großer Macht und Herrlichkeit; doch als die Pest das Land heimsuchte und er die Wahrheit des fast vergessenen Orakels entdeckte, war er sehr unglücklich und stach sich in seiner Verzweiflung die Augen aus.