Der Mann

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Es war einmal ein Jäger, der einen großen Bären erschoss, und das Tier floh vor ihm in eine Höhle.

„Ich werde ihm nachgehen“, sagte der Jäger zu sich selbst, „denn da es verwundet ist, wird es leicht sein, es zu töten, wenn es in der Höhle eingeschlossen ist.“

Also ging er in die Höhle, konnte aber keinen Bären finden. Er sah seine Spuren, und diese führten einen dunklen Gang hinunter, der in die Erde zu führen schien. Er folgte diesem Gang eine lange Strecke, fand aber keinen Bären. Plötzlich kam er auf eine offene Fläche und sah vor sich einen wunderschönen Garten. Er war voller wunderbarer Bäume, wie er sie noch nie zuvor gesehen hatte, und einige von ihnen trugen seltsame Früchte.

Da es niemanden gab, der es ihm verbieten konnte, pflückte er einige Beeren und fand, dass sie gut waren.

Doch plötzlich überkam ihn ein seltsames Gefühl, und als er auf sich selbst herabblickte, sah er, dass er in eine furchtbare Schlange verwandelt worden war. Überwältigt vom Schrecken rief er: „Was für ein furchtbares Schicksal ist mir widerfahren? Ich, der ich ein Mensch war und über alle Tiere, selbst über die vierfüßigen Könige des Waldes, herrschte, bin zum Niedrigsten der Niedrigen, zu einer abscheulichen Schlange, geworden.“ Er senkte seinen Kopf in Scham und kroch durch die Höhle zurück und legte sich zu Füßen einer riesigen Kiefer.

Müde und verzweifelt fiel er schließlich in Schlaf und träumte einen Traum. In seinem Traum erschien ihm eine Frau, die ihn freundlich ansah und sagte: „Ich habe Mitleid mit dir, unglücklicher Jüngling. Ich bin der Geist dieser Kiefer, und du kannst mich sprechen hören, wenn der Wind vom Fuji San weht und durch meine Kiefern wispert. Dieses Schicksal ist dir widerfahren, weil du die Früchte von Fengtu gegessen hast, von denen kein Mensch in Sicherheit essen darf. Aber du kannst gerettet werden, wenn du mir gehorchst. Klettere auf die allerhöchsten Äste dieser Kiefer und stürz dich zur Erde hinunter. So kannst du zu deinem wahren Selbst zurückkehren.“

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Der Jäger erwachte und erinnerte sich an seinen Traum. Er sagte: „Es wäre besser, in Stücke gerissen zu werden, als am Leben zu bleiben und eine abscheuliche Schlange zu sein. Ich werde mich aus dem Baum stürzen, und mögen die Götter mir helfen.“

Vorsichtig kletterte er bis zur äußersten Spitze des Baumes hinauf, hielt einen Augenblick inne und machte dann einen gewaltigen Sprung. Er fiel zu Boden und war für eine lange Zeit bewusstlos.

Als er wieder zu sich kam, stand er am Fuße der großen Kiefer neben der zerdrückten Leiche einer riesigen Schlange, und seine eigene Gestalt war wieder die eines Mannes. Da war sein Herz voll großer Dankbarkeit, und er richtete sogleich kleine Holzopfergaben unter dem freundlichen Kieferbaum auf.