El halcón espadachín

# book_id: global-gutenberg-translation-dc61b629ca224cb5888de5136d616ed2
# book_title: El halcón espadachín
# chapter_id: 1-el-halcon-espadachin
# chapter_title: El halcón espadachín
# book_page: 1 / 2
# chapter_page: 1
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

En los tiempos del emperador Koan, vivía cerca del pueblo de Koya un halcón que tenía alas y una cola hechas de espadas. Era aún más temido que un puercoespín con las espinas más largas, y solía esconderse cerca del pueblo para raptar a la gente y devorarla.

Nadie estaba a salvo de esa ave feroz. Los niños pequeños, que jugaban bajo los pinos, felices en su inocente alegría, no eran sino un tentador bocado para el cruel ave. Las mujeres que descansaban bajo los largos racimos de glicinas silvestres eran atacadas y arrastradas gritando hacia su nido. Incluso los hombres que trabajaban en los arrozales a veces escuchaban un grito de agonía y veían cómo uno de ellos se elevaba repentinamente en el aire, en las garras del monstruoso ave.

Los aldeanos perdían la esperanza de poder librarse alguna vez de esa terrible criatura. Por fin, enviaron una petición al Mikado, suplicándole que enviara a alguien para librarlos de esa plaga.

"¡Mirad! —exclamaron—. Nosotros, los súbditos de Su Majestad, estamos muy atemorizados y en gran peligro por causa de esa feroz criatura, y os suplicamos que nos salvéis, humildes siervos vuestros".

El Mikado envió al valiente príncipe Yashimasa en su ayuda, y el príncipe permaneció durante mucho tiempo en el pueblo, pues el ave era muy recelosa y se ocultaba a la vista. Cuando el príncipe salió a buscarla, el halcón se disfrazaba de diversas formas. Primero, aparecía como una mujer lavando ropa junto al río; luego se convertía en un árbol que crecía junto a una cascada ondulante; y, de nuevo, parecía una grulla que se encontraba en la orilla cubierta de juncos.

Pasó tanto tiempo hasta que se encontró a la criatura que el príncipe Yashimasi permaneció durante meses en la casa de Atago Shoji, un caballero de la ciudad. Así fue como se enamoró de la hija de Atago, la hermosa y gentil Shiragika, y la joven correspondió a su amor. Los dos caminaban felices juntos por los prados bordeados de iris y conversaban largo y animadamente a la sombra de los bambúes.

# book_id: global-gutenberg-translation-dc61b629ca224cb5888de5136d616ed2
# book_title: El halcón espadachín
# chapter_id: 1-el-halcon-espadachin
# chapter_title: El halcón espadachín
# book_page: 2 / 2
# chapter_page: 2
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Un día, el príncipe Yashimasa encontró el nido del halcón en lo alto de una colina y exclamó: "¡Ajá! ¡Mi buen amigo! ¡Por fin te tengo! Pronto te destruiré, y el pueblo ya no tendrá que temer, sino que se alegrará enormemente".

Se escondió en un bosque de bambú, armado con su arco y sus flechas, y esperó la llegada del halcón.

Por fin llegó, feroz y terrible. Sus ojos brillaban como dos estrellas, su cola se extendía como un rayo bifurcado, ¡sus alas de acero reluciente batían el aire como llamas de fuego!

"¡Es en verdad el halcón espadachín!", dijo Yashimasa, y, apuntando con cuidado, envió su flecha a través de su cruel corazón. El halcón cayó muerto, y Yashimasa se apresuró al pueblo para dar la noticia.

Entonces toda la gente se regocijó, cantando las alabanzas del vencedor. "¡Salve al noble príncipe!", exclamaron. "¡Nos ha librado de las malvadas garras y del cruel pico de este pájaro demoníaco! Nuestro señor el Mikado lo recompensará generosamente".

Pero Shiragika lloró y se lamentó, porque ahora que la misión de su amado había terminado, sabía que debía regresar a su hogar. Debía irse solo, pues no era apropiado que ella, una sencilla joven campesina, lo acompañara a la corte del Emperador.

"¡Yashimasa!", lloró ella. "¡Adiós para siempre! ¡Olvídate de mí y sé feliz!".

"¡Nunca!", exclamó Yashimasa. "Tan pronto como le haya contado al Mikado el éxito de mi misión, regresaré para encontrarte. ¡Nunca te olvidaré!". Y le dio un tierno adiós.

Ella esperó mucho tiempo y aguardó su regreso, pero él no llegó, porque el Mikado lo envió a realizar otras misiones en tierras lejanas, y él debía obedecer. Por fin, con las mangas de su kimono cargadas de piedras, se dejó caer suavemente para dormir en el gran río. Y mientras se hundía en el descanso, suspiró: "¡Yashimasa! ¡Con su muerte, el halcón espadachín me ha perforado el corazón!".

Cuando Yashimasa se enteró de su muerte, la lamentó profundamente; y cuando envejeció, regresó a Koya y murió junto al arroyo donde ella había perecido.